Ключник

Глава 21

Глава 21

Дорога в город была пустынна, пыльная, разбитая, солнце палило беспощадно, и девушка взмокла — куртка совсем не по погоде, но это был единственный способ спрятать меч, без которого она, конечно, могла защититься, но не так эффективно, как держась за его рукоять. Конечно, у неё была магия, то, что никто не отберёт, и в этом мире, кстати, энергии хватало, не то, что в том, с призраками. Здесь её было даже больше, чем в родном Хима, где они провели двое суток. А ещё Лина поняла, что её внутренний резерв подрос. Что на это влияло, она не знала, но четко знала, что может уже гораздо больше, чем раньше. Это значило, что стоило попробовать то, на что раньше ей не хватало сил, например, заклятие подчинения. Это что-то вроде гипноза, не сказать, что сильное, но Зиера могла с его помощью заставить обычного человека, что-то забыть, или сделать то, что ей нужно, главное — уложиться в пятнадцать секунд, чётко формулировать желаемое, успех зависел от степени сопротивляемости ментальной магии. Так, за раздумьями о развитии её дара, Лина и Хим вышли к городским окраинам. Это был частный сектор, и вот тут она впервые увидела следы войны — разрушенный дом, в который явно прилетело что-то убойное, рядом несколько выгоревших, воронка посреди дороги, изрешечённые осколками железные ворота с застарелым внушительным пятном крови, въевшимся в разбитый асфальт. Людей было мало, она встретила лишь троих. С уставшими лицами, они равнодушно скользнули по Беловой взглядом, и она их не заинтересовала от слова совсем, скорее, их нервировала здоровенная лохматая собака без намордника и поводка. Одна женщина, настороженно косясь, на всякий случай перешла на другую сторону улицы.

— Надо тебе намордник купить и ошейник с поводком, — тихонько сказала Лина, — а то ты людей пугаешь. Надеюсь, это тебя не оскорбит?

— Не оскорбит, — отозвался Хим. — Я понимаю, нужна маскировка. Тем более, я любой поводок и намордник порву в одно движение.

Пройдя мимо закрытого магазина, на фасаде которого были следы прилёта, Лина обнаружила остановку и автобус, возле которого стояли человек десять. Люди как раз начали грузиться, и Белова решила не топать ножками, а въехать в город, как все.

— С собакой нельзя, с собакой не пущу, — закричала женщина-водитель со злым измотанным лицом.

— Она хорошая, все команды знает, — попробовала возразить Лина. — Кроме того, где сказано, что нельзя с собаками?

— В правилах сказано, — закрывая дверь перед носом Занозы, выкрикнула водитель. — У вас даже нет намордника и поводка, а вдруг она на пассажиров броситься, смотри, какие клыки?

Лина вздохнула и отошла от автобуса. Что ж, тут правда не на её стороне. Автобус отъехал, и девушке ничего не оставалось, как топать за ним по пыльной дороге. К окраине города со странными домами-башнями она вышла через двадцать минут. Пока всё шло, как надо, только Хим притягивал взгляды, на Лину обращали внимание исключительно из-за него. Теперь, идея взять его с собой, не казалась девушке такой хорошей.

— Нужно решать вопрос с тобой, — мысленно обратилась девушка к Химу, — мне кажется, поводок и намордник проблему не решат. Хотя попробовать стоит. Но ты слишком заметный, либо тебе в невидимость уходить, либо мне одной идти.

— Одну точно не отпущу, — тут же отозвался Хим, — Егор мне не простит, если я тебя оставлю, и с тобой что-то случится, а в невидимости я смогу только по полупустым окраинам лазить, в центре будут проблемы, на меня могут налететь. Так что, придётся тебе и дальше изображать девушку с собакой.

Зоомагазин нашёлся минут через пятнадцать, он располагался в небольшом торговом центре, обслуживающем дома вокруг. Вскоре по улице шла девушка, ведущая на поводке здоровенного пса в наморднике. Это было не единственным плюсом, теперь Лина ориентировался в местных ценах, сбруя для Хима встала всего в полтора славика, так местные называли деньги, батон стоил тридцать кунок, коих в одном славике ровно сто. Мясо стоило прилично, за килограмм чего-то, похожего на свинину, просили целых два с половиной. Но самым дорогим была электронника. Смарт, который разбил Раевский, стоил не меньше сотни.

— А ты молоток, — похвалила она Хима, — удачно спёр сумку у девчонки, две сотни по местным меркам очень приличные деньги. Жалко её, конечно, но нам нужнее, мы путешественники по мирам, люди сложной судьбы, нам помогать нужно. Кроме того, мы же их мир от ключа спасаем, а работать безвозмездно, то есть даром, я не привыкла.

Хим в ответ мысленно рассмеялся.

На этот раз проблем с проездом не возникло, Лину пустили в автобус на заднюю площадку. Правда, пришлось брать два билета, отдав двадцать кунок. Автобус шёл в центр города, это было самое удобное место, чтобы начать собирать данные. То, что Малый Камень прифронтовой, и недавно подвергся обстрелу, было видно с первого взгляда. Город крупный, похоже, миллионник, но улицы полупустые, людей и машин мало. Справа из-за домов поднимался внушительный столб чёрного дыма, словно там жгли огромную кучу покрышек. Некоторые дома стояли с повреждёнными фасадами. На улицах иногда, помимо обычной, встречалась странная местная бронетехника, футуристическая, на шестилапом паучьем шасси. В городе на лапы устанавливали колеса, которые, видимо, можно было в случае необходимости убрать. На большом перекрестке стояло сразу несколько таких пауков, на одном крупнокалиберная скорострельная пушка-пулемёт с зенитно-ракетным комплексом, во всяком случае, так думала Заноза. На другом — какая-то футуристическая энергетическая пушка, может, плазменная, может, ещё какая. Размером они были с обычный автомобиль. Тёмно-зелёная броня, высота примерно метра два с половиной, никаких дверей или отсеков видно не было. Похоже, Егор прав, это дроны. Рядом с паучками нередко толпились бойцы в довольно современной броне, больше всего напоминающей гибкие скафандры, чёрные, матовые. Пластик это или сталь, девушка определить не могла. Оружие у них тоже было интересное — массивные многофункциональные автоматы, такие в различных фантастических фильмах показывают. Лине хотелось сделать пару фоток, но снимать было не на что, швыряться деньгами, добытыми Химом, было рано. Так, глазея по сторонам, девушка доехала до центра города.

Лина вышла на конечной, которая была почти в шаге от центральной площади, на которой располагалось огромное количество магазинов, развлекательных центров и даже аквапарк. Девушке на секунду захотела плюнуть на свою миссию и отправить Хима обратно, купить купальник, пойти плавать и с визгом кататься с водных горок. Она мотнула головой, отгоняя эти крамольные мысли. Людей тут было куда больше, чем на окраинах, и жизнь в центре ничуть не напоминала прифронтовой город — играла громкая музыка, в парке, разбитом чуть дальше, работали карусели, смеялись дети, а ведь ещё несколько часов назад здесь звучала воздушная сирена. Единственными признаками того, что в городе что-то не так, были кубы бетонные, сделанные, как убежища, для тех, кого воздушная тревога застала на открытой местности, военная техника, патрули солдат и несколько зенитно-ракетных комплексов, установленных на крышах зданий.

Лина увидела книжный магазин и направилась к нему. Для начала сбора информации это было, пожалуй, лучшее место. Привязав Хима к стойке с прокатными велосипедами, Заноза вошла внутрь, окунувшись в блаженную прохладу, созданную кондиционерами.

М-да, интересный это был книжный магазин. Лина ожидала увидеть стеллажи с книгами, а увидела стойку с чем-то напоминающим планшеты или электронные книги. Цена вполне приемлемая — тридцать славиков, а дальше можно закачивать в эту «книгу» то, что тебе нужно. И цены не особо кусались — от пятидесяти кунок до полутора славиков. Что ж, не самый плохой вариант библиотеки, так же пополнялись и через местную глобальную сеть, в которую можно было выйти с книжки. Правда, Лина не была уверена, что без документов ей дадут аккаунт, так что, нужно было закупиться тут по максимуму. Девушка быстро прочитала характеристики модели, полистала менюшку. Если всё верно, понравившаяся ей модель стоило тридцать пять местных денег, способна была работать четверо суток при интенсивном использовании, имела доступ в сеть, остальное можно выяснить у продавца, тщедушного паренька лет пятнадцати, который не сводил с неё восхищенного взгляда с того момента, как она переступила порог магазина.

Лина взяла со стеллажа книгу и направилась к кассе. Парень был под впечатлением, что даже не заметил, что девушка задаёт вопросы, ответы на которые знает каждый ребёнок. Закинуть денег на аккаунт книги, и доступ в сеть будет, никаких документов для этого не нужно.

— Телефончик дадите? — набравшись смелости, краснея и заикаясь от волнения, попросил мальчишка, оформив покупку и залив в книгу всё, что Лина попросила.

— Извини, но муж будет против, — глаза парня прошлись по пальцам в поисках обручального кольца.

Не найдя оного, он вроде как решил, что его дурят, и снова пошёл в атаку.

— Не ношу, — коротко ответила Лина, когда он спросил, где кольцо. — А теперь мне пора. — И кивнув на прощание, девушка вышла из магазина.

На всё про всё ушло сорок минут, но часть задачи она выполнила — обзавелась выходом в местную сеть, правда, только в новостную. Этого было больше, чем достаточно, чтобы разобраться в обстановке региона. Теперь нужно найти, куда пристроить золотишко. Причём Егор просил не наглеть, скинуть пару колечек, мол, очень нужны деньги, и посмотреть, сколько это будет стоить. И вот тут её ждал полный облом, на главной площади не имелось ни одного ломбарда. Зато нашёлся городской информационный терминал, и на запрос «продажа вещей», высветились сразу одиннадцать скупок, ближайшая из которых была в полукилометре.

— Куда теперь? — поинтересовался Хим, когда они двинулись к цели вдоль главного проспекта.

— Деньжат поднять, — прояснила следующий их шаг Заноза. — Посмотреть, чего тут золотишко стоит, и как вообще эта схема работает. Егору одежду купить неброскую, и, думаю, можно возвращаться. С ксивами, боюсь, всё сложно. Я вижу единственный выход, получить документы можно лишь через криминал. Ещё есть вариант, прикинуться беженцами, но боюсь, тут всё сложнее, на слово никто не поверит. А проверку мы не пройдём. Вот, кстати, мужской магазин одежды, подожди, я быстро.

Через десять минут Лина вынырнула наружу с пакетом в руках, в нем были так называемые тактические штаны чёрного цвета с кучей карманов, пара футболок, с местными патриотическими символами, здесь многие мужики так ходили. Обувь брать не стала, сгодятся берцы Егора, она видела десяток парней в подобном прикиде. Да и кошелёк начал показывать дно, из двух сотен осталось чуть больше половины. В соседнем магазине Лина прикупила блок сигарет, трубку и пакет табака, бутылку холодного лимонада, который тут же вскрыла, это было нечто среднее между «Колокольчиком» и «Спрайтом».

Ломбард был богатым, наверное, в прифронтовой зоне они процветали, вояки сюда несли трофеи, местные жители избавлялись от лишнего имущества, чтобы поднять денег в момент нужды. Лина внимательно изучила ассортимент. Тут не только покупали, но и продавали, витрина с ювелиркой была приличного размера, несколько десятков лотков с кольцами, цепочками и браслетами. Надо сказать, золото стоило тут неплохо, самое дешёвое колечко было по цене в пятьдесят славиков. Понятно, что принимали они гораздо дешевле, но выбора особого не было, и девушка направилась к окну приёма, за которым сидела тощая тетка лет пятидесяти с хищным жёстким лицом, которое словно кричало, бери деньги или проваливай.

Что угодно? — поинтересовалась женщина.

— Материны украшения хочу продать, ей они больше не нужны, а мне требуются деньги.

— Понимаю, сейчас всем тяжело, выкладывайте.

Лина закинула в лоток три кольца, все женские, и пару цепочек, один браслет и крестик, к счастью, в этом мире тоже было православие, и таких крестиков на витрине хватало.

Тётка надела на глаза какой-то хитрый прибор и начала пристально изучать товар.

— Ваши документы и паспорта на украшения, — наконец, закончив изучение, поинтересовалась она.

— Нету, забыла, — виновато развела руками Лина.

Женщина стрельнула в неё взглядом, в котором выражался весь скепсис по поводу подобной отмазки, но на тревожную кнопку жать не торопилась.

— Тогда так, колечки беру по двадцать пять, цепочки: одна — сорок, другая — сорок пять. Браслет — полное дерьмо, так что, двадцать. Крестик почти чистый, грабить не буду, дам за него полтинник.

Лина понимала, что её разводят, но так же понимала, что торг тут неуместен. Золотишко было так себе, ну, кроме крестика, но оно было не единственным, так что, невелика потеря.

— Двести сорок, и мы договорились, — сделав голос жалостливым, попыталась поторговаться Лина. — Пожалуйста, мне очень нужны деньги.

Женщина, видимо, планировала отлично навариться, всё это стоило в два, а то и в три раза дороже. Поэтому смерила Лину оценивающим взглядом, и тут слегка улыбнулась, одними уголками губ, проявив первую вполне человеческую эмоцию.

— Беженка? — спросила она.

Лина понятия не имела, от кого бежала, но решила кивнуть, хотела слезу пустить, но актрисой она была неважной, и плакать на заказ с жалостливым лицом не умела. Вот умение глотку вскрыть, приобрела, а способность реветь от безнадёги, потеряла.

Женщина кивнула и сунула в лоток четыре банкноты по полтиннику и столько же десяток.

— Удачи тебе, девочка, — неожиданно тепло, произнесла женщина. — На первое время тебе хватит. Я двадцать лет назад тоже бежала из земель Западного альянса, и мне помогли, может быть, тебе моя маленькая уступка тоже поможет. Прощай.

— Спасибо, — поблагодарила Лина вполне искреннее и, схватив деньги, покинула скупку.

Через сорок минут она с Химом уже сидела в автобусе, который вёз её обратно на окраину. На улице темнело, день шёл к вечеру, жара потихоньку спадала. Воздушной тревоги не было, просто метрах в пятидесяти перед автобусом, прямо посреди пустой дороги, рвануло что-то мощное. Лина, которая как раз смотрела вперёд, среагировала мгновенно, рухнула с сидения прямо в проход, а через мгновение в автобусе лопнули стекла, засвистели осколки, ударная волна смела транспорт с дороги, опрокинув его на бок. Запахло разлитым горючим. Кто-то впереди закричал. В салоне кроме Занозы было ещё семь человек, ну и водитель.

Лина попытался выбраться из перекорёженных сидений, но только застонала, правое бедро прострелила жуткая огненная боль. Девушка приподнялась на локте и увидела кусок железа размером с ладонь, торчащий из её ноги.

— Ты как? — мысленно поинтересовался Хим, выбираясь из соседнего завала, ран у него видно не было, что уже неплохо.

— Хреново, — прошипела Лина, хватаясь за железяку и рывком вырывая её из ноги. — Зацепило меня, но не сильно, сейчас подлечусь.

Левая ладонь Лины легла на рану и окуталась золотистым светом, и тут же прекратила вырываться толчками кровь, а потом края и рассеченные мышцы стали стягиваться. Не прошло и пары минут, как вместо приличной дыры в ноге остался толстый шрам, который можно будет убрать чуть позже. Теперь Лина смогла встать на ноги и осмотреться. Когда автобус положило на бок, её швырнуло на асфальт, покрытый выбитыми стеклами. Первое что она увидела, это труп мужчины, что лежал в двух шагах. Ему не повезло, какая-то труба, вероятно кусок поручня, вошла в живот, правая рука оторвана, с губ стекала алая струйка крови. Впереди салона кто-то стоял на карачках, затем полез в приоткрытый аварийный люк на крыше. Там, где раньше был пол, полыхнуло пламя. Автобус загорелся. Лина механически подхватила рюкзак, в который запихала все покупки, и закинула его себе на плечо. В трёх шагах был открытый люк, через который можно выбраться наружу. Становилось жарко. Но тут её внимание привлекла женщина, которая потерянно стояла над маленьким детским тельцем. Лина ещё до аварии наблюдала за чудесной девчушкой лет восьми в голубом платьице и сандаликах, которая невероятными по яркости голубыми глазами наблюдала за Химом. И вот теперь она лежала на осколках вся в крови.

— Уходим, — мысленно закричал Хим и, привлекая внимание, толкнул её боком, — сгорим иначе.

— Лиана, не умирай, солнышко, — неожиданно заголосила женщина, рухнувшая на колени рядом с дочерью.

И тут Занозу прострелило.

— Бери рюкзак, — кидая Химу сумку, приказала девушка, — и уходи в невидимость, встретимся вон там, в подворотне, через пару минут живо. Если нет, то возвращайся к Егору, скажи, что да как, но я не могу по-другому, он поймёт.

И девушка бросилась к женщине. Под подошвами кроссовок хрустело битое стекло, под днищем автобуса уже ревело пламя, кое-где занялась обшивка сидений, воняло горелым пластиком.

— Отойдите, я врач, — скомандовала Заноза, падая на колени.

Она не знала, послушался ли её Хим, сейчас её интересовала только умирающая девочка. Маленькое тельце было пробито поражающими элементами в трёх местах, и если сквозное ранение мягких тканей бедра ничем кроме пары шрамов не грозили, то вот рана в правой стороне груди и пробитый живот были, если не смертельными, то очень опасными. Лина положила правую руку на живот девочки, а левую на грудь. Мысленно выкрикнув формулу заклятия, она напитала её силой, и тотчас из её ладоней полился яркий золотой свет, тёплый, ласковый, успокаивающий. Лина ощутила, как тает увеличившийся резерв, его хватило меньше, чем на минуту, потом подключился накопитель под майкой, он слабенько засветился, но подсветка была вполне заметной. Мать девочки, стоящая на коленях почти напротив Беловой, таращилась на странную девушку во все глаза.

Лина приподняла правую руку, рваной раны на животе больше не было, даже шрама не осталось, то же самое произошло с правой половиной груди. Девушка перевернула малышку на бок, глянув на спину, залитое кровью платье и два тонких белёсых шрамика, на которых ей не хватило сил.

— Лин, уходи, сгоришь, — ворвался ей в голову голос Хима.

Она обернулась, в автобусе, кроме них троих, никого не было, труп мужчины не в счет. Задний люк, через который она хотела выйти, был отрезан огнём, полыхало смачно. Лина почувствовала, как тлеет куртка, а искры прожигают джинсовку на спине.

— Мамочка, ножка болит, вдруг пришла в себя девочка.

И женщина, подхватив её на руки, заревела.

— Для слез не время, — вскакивая на ноги, закричала Лина, но поняла, что зря, там, в середине был завал из тлеющих сидений, что происходит, видно, а вот пробиться никак.

Лина запустила руку за спину под куртку и извлекла меч, скрываться не имело смысла. Она-то выберется через разбитые стёкла сверху, прыжок, и она снаружи, но женщина с ребенком нет. Жесть, из которой делали крышу автобуса, ничего не могла против зачарованного клинка. Четыре удара, и полутораметровый проход готов. Женщина ломанулась вперёд, прижимая к себе дочь. Лина прыгнула следом. Она увидела машины с мигалками, несущиеся к автобусу, им оставалось ещё пару сотен метров. На всю улицу ревели серены специальных служб, им вторила воздушная тревога, поднимая на уши весь город.

— Давай к подворотне, — скомандовал Хим, — уходим, иначе попадешь к местным стражам в лапы.

Лина ускорилась, размывшись в воздухе, сходу взяла живую изгородь из шиповника, потом пронеслась мимо лежащего на тротуаре мужчины, тот залёг за поребриком, у него из ушей шла кровь. Он слепо шарил рукой по асфальту в поисках своей сумки, которая валялась в паре шагов, а ещё у него отсутствовала нога чуть ниже колена. Лина затормозила возле него, присела. Сейчас её с дороги не видно, спасатели ещё не прибыли, ей ничего не угрожало и двадцать секунд ничего не решат. Она перевернула мужчину на бок, расстегнула ремень и, выдернув его, наложила жгут чуть выше колена. Поток крови почти сразу ослаб. Конечно, по-хорошему, нужна была палка, чтобы затянуть ремень, но ничего подходящего рядом не нашлось, и оставалось надеяться, что спасатели будут расторопны и найдут мужика раньше, чем он кровью истечет. Подхватив с земли меч, девушка вскочила и рывком достигла арки.

— Садись на меня, — проявившись в темноте прохода, скомандовал Хим.

Он уже принял свой истинный образ, рюкзак тоже был при нём, так и держал его в пасти. Лина забрала его и, закинув себе за спину, вскарабкалась на химерика. Тот мгновенно активировал невидимость. Да, сейчас она была неполной, смазанный размытый силуэт, но в сумерках его было почти невидно. За спиной рванул бензобак автобуса. Лина обернулась, в свете пламени было отлично видно женщину с ребёнком на руках, которая стояла и во все глаза смотрела в тёмную арку.

Хим сделал скачок и, набрав скорость, пронесся сквозь двор, потом ещё один, и ещё. И затем свернул в сторону, где располагался пакгауз, в котором остались Егор и Риола.

— Ты пахнешь кровью, — останавливаясь за густыми кустами, произнёс Хим, — Слезай. Дальше пешком пойдём, я в собаку обратно перекинусь. Невидимость держать тяжело, когда ты на спине. Да и видно нас частично, не нужно светить наши возможности, хотя ты и так продемонстрировала столько, что я буду удивлён, если завтра тебя не объявят в розыск. Зачем ты рисковала? Это не твой мир. Здесь давно льётся кровь, ещё одна смерть ничего не значит.

Лина спрыгнула со спины Хима и, вытащив из рюкзака бутылку с остатками лимонада, в три глотка допила её.

— Я — человек, Хим, — ответила девушка, — я сделала это потому, что могла спасти кроху, потому, что если бы не попыталась, я бы не простила себе этого. Да, это не мой мир, но это был ребенок.

— Странные вы, люди, — прокомментировал её слова химерик, меняя ипостась. Не прошло и десяти секунд, как он снова стал большим чёрным псом. — Пошли, нам ещё километров пять топать. Хорошо, если к ночи доберёмся.

Лина кивнула и, хоть и не без проблем, вернула меч обратно в ножны. Всё время, что она скакала на химере, она держала его в правой руке, и только чудом не свалилась.

— Пошли, — согласилась девушка и, потрепав его по мохнатой голове, выбралась на дорогу.