Ключник

Глава 24

Глава 24

Ехали свободно, в пассажирском микрике было восемь мест, и это не считая водительского, которое, к удивлению Егора, заняла высокая полная женщина. Рядом с ней спереди уселся Герен, за ним Анея. Весь остальной салон был в распоряжении Лины и Раевского. Мужчины вели грузовой микрик, идущий, как привязанный, следом.

— Хим, как дела? Что видно сверху?

— Ничего интересного, кроме Риолы, она высоко забралась.

— Так ты за чем больше наблюдаешь, друг? — поддел его Каскад. — За ней или за ситуацией на земле?

— Когда как, — без запинки отозвался Хим. — Ничего интересного внизу нет, город только просыпается.

— Ладно, следи, только не проморгай, когда нас вязать начнут, — хохотнул Егор.

— Вас хрен повяжешь, — отшутился Хим и разорвал мысленный контакт.

Первый блокпост располагался всего в десятке километров от города. Дежурило полнокровное мотострелковое отделение при бронетранспортёре и одном «пауке», на котором был установлен крупнокалиберный пулемёт.

По знаку бойца оба микрика приняли вправо, останавливаясь. Старший выбрался из бетонного сооружения и в сопровождении бойца приблизился к машине.

Егор уже знал, что здесь нет привычных ему званий, и если на родине отделением командовал младший сержант, то тут младший урядник, звания, как в его мире у казаков. Старший урядник командовал взводом, сотник — ротой, или, как в этом мире, сотней, есаул — батальоном, полком, вот тут без неожиданностей, — полковник.

Лениво изобразив воинское приветствие, младший урядник заглянул сначала в кабину, приветливо кивнув Герену и женщине за рулём, после чего открыл боковую дверь и заглянул в салон, пробежался взглядом по пустым местам. Снова кивок, но уже Анее, затем его взгляд наткнулся на двух неизвестных ему людей.

— Кто такие? — поинтересовался он у старшего из «Ангелов».

— Мирован и Марта Ждановы, — тут же сообщил Герен, — новички наши, хотим в поле на них глянуть.

Младший урядник с пару секунд пристально смотрел на Лину, потом улыбнулся одними губами и, кивнув, закрыл дверь. Егор облегченно, но так, чтобы не было заметно, выдохнул. Лина, которая сидела, откинувшись на спинку, и вроде как внешне была спокойна, тоже расслабилась. Похоже, на этот раз пронесло.

— Хим, — мысленно позвал Раевский, — понаблюдай за блоком и, если всё нормально и никакой суеты не будет, догоняй.

— Сделаю, Странник, я на крыши их бетонки сижу, страхую вас на всякий случай.

— Молоток! Бди.

— Вы в Концев? — поинтересовался командир блока у Герена.

— Да, Тихон, туда едем, нужно поторапливаться.

— Тогда удачи, — пожелал боец и дал отмашку своим, поднять шлагбаум.

Машины медленно удалялись от блокпоста, а Егор не верил своему счастью. Всё же он оказался прав, сделав ставку на гуманитарщиков, их тут хорошо знали, и Тихон даже документы у новичков не стаял проверять.

— Странник, лечу над вами, — доложился Хим, — всё в порядке, блок продолжил функционировать в штатном режиме.

Егор прикрыл глаза, дорога предстояла долгая, часа четыре, не меньше, он даже не заметил, как задремал.

— Блокпост, — толкнув его в бок и вырывая из сна, сообщила Лина.

Егор открыл глаза, потёр переносицу, покрутил затёкшей шеей. Блок впереди был гораздо серьёзней, и техники тут больше, и паучьих дронов целых три. А ещё всё вокруг было перепахано зарастающими травой воронками, да и само укрытие, похоже, уже не раз восстанавливали.

— Хим, посмотри, беспилотники в воздухе есть?

— Есть один, висит на высоте в километр, боевой, с двумя ракетами.

— Смотри, аккуратно, хрен его знает, вдруг они могут видеть через твою мимикрию?

— Понял, но пока всё нормально, я уже внизу, устроился у них на крыше. Тут пулемёт стоит за укрытием, но сейчас там пусто.

И снова повторилась рутинная проверка, только тут командовал хорунжий. И снова он не спросил никаких документов, изучил список группы, пересчитал по головам и, пожелав доброго пути, дал отмашку.

— Всё оказалось довольно просто, — шепнула на ухо Егору Лина, — твой план сработал. Если честно, не ожидала, до последней секунды не верила.

— Я тоже сомневался, — тихо ответил Раевский, — но теперь мы на финишной прямой. Анея, — позвал он девушку, — а далеко до места?

Та обернулась, что-то прикинула в уме.

— Километров двадцать, через полчаса будем. Да не беспокойся ты, Мирован, там тихо, никому этот район из-за зоны неинтересен. Только по периметру её есть несколько батальонов, которые несут охрану границы аномалии. Но оттуда никогда ничего не лезет, так что, не нужно беспокоиться.

— А внутри что? — поинтересовался Егор, уж коли тема так удачно съехала на нужный курс.

— Всякое говорят, — неожиданно присоединился к беседе Герен, похоже, ему тоже было скучно просто так ехать. — Эта аномалия тут уже года два, может, чуть больше. Все, кто там был, с ума сошли, а потом мутировали. Люди туда не ходят, никто там больше суток не продержался. Мутанты оттуда тоже не лезут. На этом факты заканчиваются, дальше только сказки про исчезнувших разведчиков, про жутких мутантов, про сошедших с ума учёных. Правдивых данных оттуда нет, кроме одного — нет от того что в зоне защиты, все, кто вошёл внутрь, покойник. Ах да, ещё техника там не живёт, час — и всё, намертво встала. Как-то вояки эксперимент провели, запустили в зону наземного дрона на длинном поводке, тот сто метров прошёл и встал, а вскоре сдулся. Так его вытянули обратно. Не прошло и пары минут, он завёлся. А вот дальше самое интересное — дрон был военный, максимальной защиты, с вооружением. Короче, он открыл огонь по экспериментаторам, половину положил. Больше такой фигнёй никто не занимался.

— Понятно, — протянул Егор с некоторым скепсисом в голосе. — Мутное местечко.

— Не веришь? — тут же среагировал Герен. — А зря. То, что люди там с ума сходят, я сам видел. Год назад, пока ноги не лишился, был на охране зоны. Туда всякие авантюристы лезли. Вошёл отряд, мы их перехватить не успели, с дрона за ними следили. Они добрались до ближайшей техники, стали запчасти снимать. А потом начали стрелять друг в друга. Несколько выживших потом ушли вглубь в сторону Камска. Это город в центре пятна, — на всякий случай пояснил он, — до войны там восемьсот тысяч жило. Потом, конечно, сильно меньше, где-то триста. А после аномалия пришла, и вообще никто не живёт. Только изредка со спутника засекают каких-то прямоходящих тварей, которые по городу перемещаются.

— Интересно, — протянула Лина. — И никто не знает, отчего эта аномальная зона возникла?

— Есть разные версии, — ответил Герен, — но все они отвалились. Сначала думали, учёные что-то напортачили. Потом, что оружие новое испытывали. Потом на западный Альнс грешили, но их люди гибнут в зоне так же, как все остальные. Даже на инопланетян грешили… Кстати, эта версия до сих пор жива. Многие считают, что там приземлился какой-то космический корабль, а улететь не может, и аномалия — его защита. Всякие сумасшедшие охотники за НЛО туда поначалу активно лезли, шапочки из фольги делали, о контакте мечтали, но дураки быстро кончились. Зона доказала, что она никому не рада. Ладно, потрепались, и хватит, почти доехали, вон стела — граница города.

Егор бросил взгляд вперёд, и вправду впереди стояла бетонная конструкция метров двадцать высотой, на которой огромными буквами написано «Концев».

Микрики встали на главной площади городка, женщина за рулём посигналила, привлекая внимание. Потом все полезли наружу. Егор, прихватив их с Линой рюкзаки, как бы невзначай бросил их на ближайшее к двери сиденье. При этом он оставил электронную книгу на заднем сиденье и на пол бросил конверт, в котором письмо с объяснениями происходящего. Подставлять ребят, которые им помогли сюда добраться, Раевскому не хотелось.

— План такой, — начал вещать Герен, — местные, в основном, сюда подтянутся, потом мы пойдём по домам, есть тут старики совсем древние. Вы возьмёте по тройке пакетов и по канистре с водой, и вот по той улице, дома жилые под номерами шесть и одиннадцать. Зайдёте туда, отдаёте продукты и вещи. Если что сделать попросят, сделайте. Обычно ничего сложного — лампочку поменять, может, что починить или прибить. Всё ясно?

Егор и Лина кивнули.

— Тогда двигайте к микрику, сейчас хмурый выделит вам всё, что доставить нужно.

— Хим, — мысленно позвал Егор, направляясь ко второй машине, — как вокруг, тихо?

— Да, Егор, тишина полная. Люди в городке есть, но очень мало. Многоэтажки вообще все брошены, какая-то жизнь только в частном секторе.

— Понял тебя. Слушай, я свалил наши рюкзаки возле двери машины, на которой ехали, твоя задача — незаметно их утащить. Сейчас народу набежит, никто не будет следить за микриком. Перетаскаешь в кусты, потом к нам, и уходим. Как там Риола?

— Устала, — ответил химерик. — Сейчас уселась на дерево в полусотне метров от вас, наблюдает, да и мне полёт тяжело дался.

— Понимаю, — с сочувствием прокомментировал Раевский, получая пакеты и бутылки с водой. — Ничего, сейчас удерём отсюда, и передохнете немного, по земле побегаете. Разведка понадобится, когда к зоне подойдём.

Через пять минут, кивнув на прощание всем остающимся, Егор и Лина потащили гуманитарку по указанным адресам. Идти было недалеко, метров триста. В первом доме жили два старика, лет под девяносто, причём бабулька, сморщенная, сгорбленная, была на удивление бодрой. Поблагодарила за продукты и воду, попросила посмотреть утюг. Егор быстро справился, вилка барахлила. На этом распрощались и пошли в одиннадцатый дом.

— Все вещи вытащил, — доложил, Хим, — начинаю перетаскивать к вам. Никто ничего не заметил, тут человек сорок собрались.

— Молодец, встретимся у развесистого куста, который в конце улицы, там рюкзаки сбрось.

В одиннадцатом доме ждал облом, на кровати лежал дед, вытянувшись, со сложенными на груди руками, в которых сжимал не зажжённую свечу, одетый в мундир с десятком орденов. Видно, почуял приход смерти и подготовился. На всякий случай Егор проверил пульс и только отрицательно покачал головой.

— Что делать будем? — озадачилась Лина. — Предупредить Герена нужно, что человек умер.

— Нет, Лин, мы уходим. Это плохо, по-скотски, но они и так его найдут, когда нас хватятся. Давай, вот что, закинем продукты тем старикам, и им скажем, что сосед умер.

— Давай, — тяжело вздохнула девушка. — Знаешь, что самое плохое в пути странника? Это поступать, как нужно, а не как правильно.

Егор только кивнул, признавая её правоту.

Они отнесли продукты старикам, рассказав о покойнике, после чего добрались до своего имущества, там, рядом с рюкзаками, за кустом сидел Хим, который уже принял образ пса, а на заборе устроилась белая кошка с алыми глазами.

— Ну что, пошли? — спросил Егор Лину, закидывая свой рюкзак за спину, затем вспомнил про маячок, сорвал шеврон и оставил его на деревянном ящике, который, неведомо как тут оказался.

— Пошли, — кладя рядом свой знак «Ангелов», ответила Заноза.

Взяв направление на зону, через десять минут они покинули этот крохотный посёлок.

Интерлюдия первая и единственная

— То есть, как исчезли? — зло глядя на Анею, поинтересовался Герен.

Девушка слегка съёжилась под суровым колючим взглядом командира «Ангелов» и протянула два шеврона.

— Они отнесли продукты старикам Пойто, потом вернулись к ним, принесли набор полковника, сказали, что умер он, лежит в мундире со свечой в руке, вышли и исчезли. Никто и не заметил, что они не вернулись, пока народ не разошёлся.

— Это я и так знаю, — зло рыкнул Герен, — сам тебя на поиск отправлял со сканером маяков. Вещи их где?

— Нет вещей, — вздрогнув, чуть не плача, ответила Анея, — исчезли вещи.

— Как исчезли? — опешил старший, доставая сигарету.

— Так исчезли, — вступила в разговор женщина, которая вела микрик, она протянула ему планшет, на котором была запись с камеры в салоне. — Сам посмотри.

Герен начал проигрывать запись, тут его глаза округлились. Три часа назад, когда они раздавали гуманитрку и никто не следил за машиной, которая так и стояла с открытой дверью, исчез сначала один рюкзак, а через пять минут второй. Причём исчез в прямом смысле этого слова. Они просто растворились в воздухе.

— И как это понимать, Рирана?

— А я знаю? — отозвалась женщина. — Мне эта пара не слишком понравилась, мутные они какие-то. Теперь понятно, что им нужно было из города уехать. А мы их через все посты провезли. Может, шпионы они? Нас же за такое к стенке поставят.

— Не похожи они на шпионов, — выдала Анея. — Они ведь ни о чём не спрашивали, кроме как о зоне, вот эта тема им действительно была интересна. Ой… — девушка испуганно приложила ладошку ко рту.

— Не шпионы они, а чудаки, которые в зону собрались, — сделал правильный вывод Герен. — Давайте глянем места, где они сидели, может, что осталось?

Он забрался внутрь микрика и уже через две минуты вылез обратно, держа в руках электронную книгу и белый запечатанный конверт, на котором было написано одно слово — Ангелам.

— И что это значит? — озадачился Герен и, вскрыв конверт, принялся читать письмо, написанное от руки. Почерк был хороший, разборчивый, явно Марта писала.

— Что там? — спросили все, глядя на растерянного командира, когда тот закончил читать.

— Ох, ребята, и влипли мы с ними, — вздохнул Герен и прикурил сигарету. — Короче, либо они сумасшедшие, либо, всё, что они написали, правда, и тогда скоро тут будет тесно от военных. Если вкратце, они какие-то странники, пришедшие из другого мира, чтобы убрать аномалию. Никаких подробностей, просто информация. Девушку разыскивали, она та, из новости про подорвавшийся автобус. Им нельзя было попадать к МГБ, и они воспользовались нами, чтобы добраться до зоны.

— Там у девушки собака была, — заметил водитель второго микрика, — и русая она на фото.

— Про собаку, Сол, там, в письме, ничего не сказано. А то, что она теперь рыжая, так косметика и краска для волос чудеса творят. Так вот, они просят нас связаться с военными и сообщить, что, если они устранят аномалию, вся погань, что в ней скрывается, полезет наружу. Сейчас она там полностью подконтрольна воле аномалии, а потом этот контроль исчезнет, и мутанты, тут так и написано, пойдут искать еду.

— А книгу зачем оставили? — удивилась Анея.

— Тут сказано, тебе в подарок, пользуйся. — И Герен протянул девушке девайс.

— Внятно, — произнёс второй мужик. — Если они психи или фантазёры, верящие в это, у них все по полкам лежит, не подкопаешься. Что делать будем, командир?

— Делать, что велено в письме, — рыкнул Герен. — Бери спутниковый и вызывай Сильвестра, канал экстренный, на случай большого песца, и у нас, похоже, такой. Как соединишься, дашь мне, я буду объяснять, в какое дерьмо мы вляпались.

До зоны добрались за пару часов. Химу пришлось снова подняться в воздух. Он быстро вскрыл график патрулей, выходящих из небольших гарнизонов, которыми была окружена зона пятна. Пропустив один такой, который совершенно беспечно проехал мимо на небольшом квадрике, Егор и Лина, в сопровождении Риолы в образе кошки, перебежали дорогу. Раевский ударом поглотителя перерезал заграждение из колючей проволоки и перешёл на полосу отчуждения. Всё, они были в зоне.

— Дрон, — сообщил Хим. — Сейчас я его уберу, а вы бегом.

Егор даже не затормозил. Пробежав метров двести, он остановился и присел на поваленное дерево. Ну, дрон, и дрон, теперь всё равно, что их могут засечь, они внутри пятна, об этом говорил брошенный, но с виду совершенно целый «паук».

Достав сигарету, Раевский прикурил, после чего скинул со спины рюкзак и вытащил оттуда пистолет-пулемёт и пистолет, кобура тут же заняла своё место на бедре справа. Лина срезала скотч, и он перевесил кинжал на живот наискосок. Заноза тоже вооружилась идентично Егору, стянув куртку, запихнула её в рюкзак, место как раз освободилось.

— Как пойдём? — спросила девушка.

— По дороге с облаками, — напел Раевский. — За деревьями шоссе, оно идёт из Концева прямо в Камск, тут были бои, но это прямая дорога. Всё просто, впереди километров пятьдесят, а потом завертится.

— Я убрал дрон, — доложился Хим. — В ближайшем гарнизоне тревога. Вооружаются, усиливаются патрули.

— Зачем столько суеты? — удивился Раевский. — Мы же уже прошли.

— А мне откуда знать? — ответил Хим.

— Ладно, лети сюда, вместе пойдём, сейчас разведка не нужна, это мёртвые земли.

Хим приземлился рядом спустя три минуты. Сменив облик на пса, он зевнул и поймал кусок шашлыка, который бросил ему Егор, день перевалил за половину, и, прежде чем долго и муторна шагать, требовалось подкрепиться.

— Я идиот, — прокомментировал Раевский, открывая бутылку и делая пару глотков.

— Несомненно, — шутя, согласилась Лина. — Но ты не мог бы конкретизировать?

— Вот думаю, чего я термос не купил? Сейчас бы горячего кофейку хлебнул бы.

— Ты идиот, — рассмеявшись, подтвердила Лина. — А я дура.

— Несомненно, — согласился Егор. — Конкретизируешь?

— Нельзя мужика без списка в магазин отправлять.

Они переглянулись и рассмеялись.

Поев, Егор уже собирался встать, когда со стороны, откуда они пришли, захрипел мегафон.

— Говорит есаул Нездич, граждане Блока, вы находитесь в смертельной опасности, возвращайтесь обратно, на данной территории вас ждёт только гибель. Клянусь, вас никто не накажет за самовольное пересечение границы аномалии. Наш приоритет — ваша безопасность.

Заноза с Каскадом переглянулись и в голос заржали.

— Пошли, — поднимаясь с бревна и подавая Лине руку, произнёс он, — нужно отсюда убраться подальше, а то с него станется за нами людей послать, если он, конечно, нас видит.

Шагали до вечера, шагали явно по местам боёв, Раевский даже видел сгоревшую технику. Пейзаж был унылым, выгоревшие посечённые осколками леса, воронки от снарядов, разрушенные посёлки. В одном из таких они и заночевали. За день прошли больше половины пути, осталось километров десять. Дом, не сказать, что целый, но крыша над головой имелась, окна заколочены, вся мебель вывезена, поэтому спать предстояло на полу. Правда, Егор натаскал лопухов и лапника, ободрав пару молодых ёлочек, высаженных вдоль дороги.

— Кто бы знал, как мне это надоело, — заявила Лина, при свете фонарика и карманного зеркала смывающая с себя макияж.

— Ты про что? — лёжа на хвойной подстилке и глядя в потолок, поинтересовался Раевский.

— Вот это всё, — устало отозвалась Рина, — пятна, мутанты, миры. Этот ещё ничего, но он кучу проблем доставил. И ведь ни конца, ни края нет. Пусть даже этот ключ будет сильным и прибавку даст серьёзную, сколько ещё останется? Двадцать миров, тридцать, сорок?

— Не знаю, милая, — ответил Раевский, садясь и доставая трубку.

— Иди, на улице кури, — попросила девушка.

— Хорошо, — легко согласился Егор и вышел под ночное звёздное небо.

— Я вернулся, — приземляясь рядом, доложился Хим. — Ты был прав, твоё письмо дошло, и Герен поднял волну, в зону спешно перебрасывают войска на вертолётах. Я видел, как из одного большого высадилось человек двести, а под брюхом какая-то машина подвешена, и это только один.

— Значит, поверили, — улыбнулся Егор. — Хорошо, очень бы не хотелось, чтобы мы стали причиной гибели людей. Послушал, что говорят?

— Ничего интересного. Солдаты шушукаются, что скоро зоне конец, и все, кто там прячется, пойдут войной на тех, кто вне её. Говорят, что может быть нанесён ядерный удар по городу.

— Ну и ладно, хоть суть они понимают, да и хрен с ним с городом, может, и вправду выход. Главное, чтобы бахнули после того, как мы уйдем.

— Верно, после нас — хоть потоп, — выдал перл Хим.

И Егор в голос заржал.

Раевский докурил и вернулся в дом, заняв снова свою лежанку, пахнувшую хвоей.

— Чего ржал? — закончив снимать макияж и отправляя в угол пустую бутылку от какого-то косметического средства, поинтересовалась Лина.

— Да, Хим отжёг, вернулся, рассказал новости. Вроде как вояки планируют ядерный удар по городу, если оттуда полезут твари. Вот он и отмочил — после нас — хоть потоп.

Лина улыбнулась, погасила фонарик и улеглась рядом, положив голову на грудь Егора.

— Тебе не кажется, что мы продвигаемся как-то слишком легко? Сколько мы прошли? Километров тридцать?

— Примерно столько, — согласился Раевский. — Ну, а чего легко не идти? Если твари и есть, они все в городе, тут только кости видели, да технику мёртвую. Что им тут делать? Думаю, тут, как в мире с бесами, они в спячку впали, пока добычи нет.

— Слушай, а ты уже думал, как мы туда попадем? Прошлый раз мы от сотни мутантов бегали, а что, если их там и вправду четыреста тысяч?

— Вот умеешь ты задавать сложные вопросы. Без понятия я, что нам с этой армией делать. У нас с тобой патронов, даже если брать по одному на тушку, хватит на три сотни. Уж никак не на четыреста тысяч. Но я сомневаюсь, что эти пули возьмут шкуру, а ангела, чтобы их освятить, нам взять негде.

— Я весь день, пока шли, голову ломала. На мою магию не надейся, только, если использовать бутылки, как я сделала зажигалку.

Со двора раздались какие-то странные звуки. Егор резко сел и обнажил кинжал, потом поднялся и, дойдя до окна, выглянул в щель между досками. Улыбнувшись, он вернулся на свое ложе.

— Что там? — с интересом спросила Лина.

— Хим и Риола пытаются делать новых химер.

— И что делать, если им удастся? Представляешь, мы гуляем по мирам с выводком химер.

— Сомневаюсь, что это возможно, — зевнув, устало ответил Раевский. — Они не звери, они магические существа, думаю, их создатели предусмотрели подобное и купировали репродуктивную функцию. Давай спать, завтра мы войдём в город.

— А может, ключ нас опознал и пропустит? — перебираясь на свою половину и устраивая поудобней рюкзак, который был вместо подушки, зевнув в ответ, предположила Лина.

— Было бы замечательно, но я в такую халяву не верю.

Егор прикрыл глаза и почти мгновенно уснул, пусть они почти ничего не делали, а только шагали, но всё равно вымотался он страшно.