Книга 3. Маг. Путь зверя

Глава 11 Воин золотого города

Все покидали зал, а меня попросили остаться. У неё планы на вечер. По глазам вижу, что и на ночь тоже, но:

— После ночи с тобой у меня сил не будет, чтобы подняться, не то чтобы Алтера в объятия Эльбера отправить. Так зачем ты мне глазки строишь?

— Ты меня с кем-то путаешь. К тому же я тебя не тороплю, но становиться сильнее тебе действительно нужно. У меня на тебя большие планы.

Да я в курсе и не нужно об этом каждый раз напоминать.

— На серьёзный разговор я сейчас не готов. День у меня завтра обещает быть тяжёлым, так что давай побыстрее.

— И всё же мы прогуляемся. Медленно.

Она взяла меня под руку и указала на дверь, за которой скрылся Правитель, туда мы и направились.

— Как ты оцениваешь свои шансы на победу в завтрашнем поединке?

— Высоко.

— Мне нравится твой настрой. Желательно, чтобы ты это сделал с одного удара. Алтера не тот противник, с кем стоит затягивать бой.

Я вот тоже на это рассчитываю, но если не получится, то придётся долго возиться. У меня свои причины завершить бой одним ударом, у неё, получается, есть свои?

— В затяжном бою я наиболее силён, — заметил между делом.

Она мельком взглянула и отвернулась.

— Здесь мой дом, а это мой любимый сад. Ещё в детстве я любила тут прятаться, пока отец работал. Я знаю тут каждое дерево.

Мне нужно это знать? Она взглянула, «читая» моё выражение лица и улыбнулась.

— А там, — указала она рукой, как ни в чём не бывало, — есть закрытая арена. Сегодня там твой друг сдаёт экзамен. Там уже Правитель и Жрец и нужно поторопиться, а то пропустим всё самое интересное.

— Кансир? Что за экзамен.

— О-о-о, он возрос в силе и сейчас подтверждает третью меру. Третья мера даёт право основать свой род. Жаль, что у него ничего не выйдет, — а я прямо-таки верю в эту её «искреннее» расстройство по этому поводу, но вот её слова всё же напрягли.

Очередная провокация. Она совершенно спокойно говорит о провале экзамена мне? И что значит «ничего не выйдет»? Почему не выйдет, по причине скоропостижной смерти или не дорос до третьей меры? Не то, чтобы он мне был близок, но как-то это уж слишком. Да и планы у меня на него далёкие были и то, что он аристократом станет тоже хорошо.

— Всё такой же глупый, — на показ с улыбкой вздохнула она.

Я себя таким же и чувствую. И так, он провалит экзамен, почему и зачем это ей надо? Те, кто не сдают — умирают?

— Он его сдаст, — судя по всему моё лицо здесь для всех открытая книга. Раздражает. Всё. Особенно то, что она что-то пытается мне важное сказать, но при этом мне же всё и выпытывать приходится. Выпрашивать, уточнять. Тянуть. Кипятить себе мозги. Так скажи ты уже всё прямо как есть!

Сам не заметил, когда она успела свою руку переместить в мою ладонь и мягко её поглаживала, снисходительно молчит, ждёт, когда я успокоюсь и к чему-то приду. Ведь специально… заводила. А стоило на неё взглянуть, как она чуть взгляд отвела и сделал полшага в сторону. Рука сама перехватила её и вернула на место.

— Вот. Ты уже на подсознательном уровне меня отпускать не хочешь, — звонко смеётся.

— Почему Кансир не сдаст экзамен? — возвращаю разговор в нужное русло. — То есть сдаст, но у него ничего не выйдет? Что не выйдет? Почему мне важно это знать? Я могу как-то ему помочь? Почему мне нужно успеть на его экзамен? А если нужно, то почему ты меня здесь задерживаешь?

— Ох, сколько вопросов. Чувствую себя прям как на допросе, вот только чего-то не хватает.

— Верёвки, стула и следов увечья.

— Страсти не хватает, мой дорогой. Допрос нужно проводить с пристрастием. Ничего… я тебя потом научу, — а главное голос такой. Что мурашки пробежали по спине, не то от страха, не то от… — Идём. Я покажу тебе весь сад.

Она издевается. Я это точно знаю. В начале я ещё пытался внимательно её слушать, но зачем мне знать кто какое дерево посадил и, кто на какое дерево выше залез, она или её лучшая подруга? А во вторая раз мне это зачем знать? К третьему разу я её прервал.

— Кажется мы торопимся, а ты меня тут кругами водишь!

— Вот и я думаю, чего ты время зря теряешь? — улыбается. — Всё такой же глупый и ждёшь, что тебе всё объяснят и скажут открыто? А мне вот хочется от тебя инициативы.

Обнял и притянул, она легко подалась и прильнула. За поцелуем дело не стало, а затем меня скрутило. Мозги как будто выжимали, как тряпку, так что на время потерялся в пространстве. Очередной обучающий модуль, что мне мозги напряг. Предупреждать надо. Об этом всегда нужно предупреждать. Хотя предупреди она и я бы в жизни не согласился на подобный шаг.

Она взяла меня подругу и повела, на этот раз на выход. На арену, где Кансир экзамен сдаёт. Машинально переставлял ноги.

— Что это было? — спрашиваю охрипшим голосом, хотя уже догадываюсь.

— В первый раз всегда так. У этого нет названия.

Только сейчас я заметил, что и ей тяжело. Только что я прожил часть её жизни, а она значит часть моей. Место для секретов становится всё меньше и меньше. Формально я знаю о ней больше, чем те, кто с ней жили рука об руку, а она обо мне.

Напряжно конечно, а главное сколько сил поглощает. Весь резерв под ноль спустил, да и наручи больше, чем наполовину опустели. Медленно восстанавливаюсь. На окружающий сад я теперь по-другому гляжу. Её фрагменты памяти прямо сейчас воспринимаются как свои и мелькают перед глазами.

В этом саду она бегала и играла в прятки со своей лучшей подругой. Здесь они лазили на дерево кто выше. Здесь она упала, а её подруга спрыгнула следом и помогла ей подняться, подхватило под руку и довела до лекаря. Её звали Лилиан. Здесь принято скрывать своё настоящее имя, вот и Лилиан скрывала, так же, как и Линет. Для всех остальных её подругу звали Изула. Подкинутый ребёнок в храм, где жрецы взяли над ней опеку. Планировали из неё вырастить яростную поклонницу Маахеса, но что-то пошло не так. Его силу она не воспринимала, в отличии от силы солнца, но это поздно выяснилось. А тогда её воспринимали трудным и бунтарским подростком, жрицы негодовали, а она отвечала взаимностью. Линет потому с ней и подружились, что в этом плане они были схожи. Вот она и приблизила её к себе и вскоре они стали не разлей вода. Силу Афродиты они открыли в себе вместе и приняли её. Это было не сложно, когда все вокруг восхищаются их красотой и женственностью.

— Вот только она всегда силу тянула на себя. Ей нужна была личная сила. И она всю её… тратила на своё развитие и укрепление, как это делают золотые воины. В этом мы с ней расходимся. Со мной твои силы возрастут многократно. Окрылённый силой, ты горы свернёшь. Она же стремилось сама возвыситься, чтобы вернуться домой. Я пыталась ей объяснить, что эта сила так не работает и после того как взяла, нужно её вернуть, многократно усилив, а не опустошать своего избранника.

Линет помогла ей сбежать, через лабиринты города. С ней отправился целый отряд из Золотых воинов, но как я уже знаю никто из них не выжил.

— Вот и тебя она воспринимала за того, кто скоро умрёт, но что-то пошло не так, — к этому моменту её бледность прошла, и она тепло смотрела.

— Маг случился.

— Любовь расцвела. Дубина.

Волна силы прошла по мне, сначала горячая, омывая тело изнутри, а затем и прохладная. Я и не заметил, как к нам подошла лекарь. От той, что я должен из города увести, потому что её папочка заказ гильдии сделал. Эсуми, лекарь с третьей мерой. Линет была уже в норме.

— Ты сделал то, что я не смогла. Ты открыл ей путь, который она отвергала и искажала. То, что я увидела в твоих воспоминаниях, говорит, что она и сама этого ещё не понимает. Остаётся всё такой же слепой. Сама того не осознавая, она вернула тебе силу, усилив тебя. Задатки у тебя хорошие, но ты выжил лишь в магическом мире лишь благодаря ей.

— То есть можно было вообще не напрягаться?

— Активно нагружая себя, чтобы кровь кипела? — уточнила она, на что я кивнул. — Отнюдь. Ты всё правильно делал. Видишь ли, силу что она изменила и вернула тебе — усиливает тебя. Твои стремления. Не будь их и ничего бы не сработало. Ты стремился выжить? Она усилила эту возможность. Так что ты всё правильно делал.

— А во второй раз?

— Всё тоже самое. Жрецы собирались остановить вас и у неё плохо получалось выдержать их удар. До тех пор, пока ты не вышел вперёд с желанием защитить её. И вновь она не желала тебя потерять. Спонтанно, стала тянуться к тебе, чтобы сберечь и уберечь тебя. Тем самым вернула ту силу, что забрала у тебя на кануне, многократно усилив. Ты хотел выстоять и защитить её? Вот и результат. Сила моей богине не поглощает её, а изменяет так, чтобы усилить то, к чему ты сам стремишься. Так что ты давно стал частью этой силы. Прими как данность, каждый твой шаг, каждый твой прорыв на новую меру поддерживался ею. Она незримо всегда стояла сзади тебя и давала дополнительную опору. И чем сильнее ты будешь становиться, тем явственней ты будешь ощущать её присутствие.

— Очуметь.

— И не скажи. Я вынуждена признать, что с Изулой вы сильно связаны, даже больше, чем ты можешь себе представить. Ты может этого не помнишь, но именно она помогла тебе пройти испытание Веры, вновь усилив тебя. Когда вопрос встал, кто будет защищать её интересы и права на регалии правителя, она выбрала тебя не задумываясь. Я тебе очень благодарна за то, что ты помог ей увидеть полную картину силы богини.

Через поцелуй обменяться информацией было и так придельной нагрузкой, а после её объяснений то, сколько всего нужно переосмыслить просто не укладывается в голове. Не все в её словах совпадает с действительностью, но многие моменты объясняет. Я боюсь разговоров с ней. Дважды он был и дважды чувствую себя выжатой тряпкой, нет сил даже думать.

— Ты страшная. Я тебя боюсь.

— Пойдём, — снова звонко смеётся и крепко прижимается. — Времени и правда много потратили.

Затем взяла за руку и сказала, что всё будет хорошо. С Изулой вопрос решится.

— Ты ведь хотела её убить?

— Я? — аж остановилась она и развернулась. — Лучшую подругу? Никогда. Я лишь сказала, что, если она не оставит мне выбора. Не для того, я её спасала, чтобы смерти желать. К тому же я тогда многое не знала, да ещё мне в тот раз требовалось тебя настроить на нужный лад.

— Манипуляторша.

— А вот за это ответишь. За оскорбление высокопоставленной персоны — наказание страшное.

Силе её голоса в такие моменты приходилось сопротивляться, чтобы не обнять и не подхватить на руки, чтобы раздавить в объятиях. Уже заходя на закрытую арену я вспомнил с чего всё началось:

— А с Кансиром что не так?

— Да всё с ним так. И экзамен он пройдёт, но тебе важно посмотреть на что способен воин золотого города.

— Я уже видел. Ты лучше скажи, что значит твоя это фраза, что «жаль, что у него ничего не выйдет»!

— Главой рода он не станет.

— И? Почему мне всё время нужно тянуть?

— Так не тяни, а поцелуй. И быстрее, и приятней.

— Ага. Я заметил, — буркнул я. Удовольствие то ещё, я сейчас не ноль только потому что наручи выручили.

— Это только в первый раз так. Даже сейчас уже всё нормально будет, — и остановилась, якобы просто так и оборачивается на сад за спиной. Явный намёк, что до арены мы можем так и не дойти и будет вновь по кругу в саду ходить.

Наклоняюсь и целую, поцелуй затягивает и в этот раз она права. Никакой боли, а вот удовольствия море. И зачем мне этот Кансир сдался? Её звонкий смех вернул меня в реальность.

У Афродиты странная техника обучения, но она работает. На этот раз мне действительно достался лишь малый фрагмент её образов, что она сама вкладывала. Кансиру не стать главой рода, потому что жрец не может им быть, ведь она сделает из него жреца. А ещё жрецы не могут иметь семью, а значит претендовать на её руку он не будет. По всему выходит, что она сделает из него жреца, чтобы смахнуть с доски эту фигуру, которой я собирался прикрыться от неё. Я не самый умный и она это просчитала или Богиня нашептала, кто там разберёт? Факт, что теперь Кансиром прикрыться не получится. Но она пошла ещё дальше и планирует сделать из него Старшего жреца, как только я помогу действующему покинуть свой пост по причине скоропостижной смерти. И об этом уже знает. Зачем ей это? Да потому что он её боготворит. Вот пусть в храме и боготворит. Линет получит свою часть силы. Мне этого не понять. У солнца свои особенности во взаимодействии с силой. Вторая мера — это чистая сила, третья это акцент на техниках, а вот четвёртая:

— Да! Своим сиянием дать свет и тепло окружающим.

На арене воин полностью облачённый в доспех с забралом на лице взмыл в воздух, а главное легко так, аж завидно. А затем камнем рухнул, от чего в месте удара волна песка и силы разлетелась в стороны.

— А это кто?

— Ты своего друга не узнаёшь?

Кансир? Его подменили. Перепаяли. Не мог он так прыгать, вообще медленный был. На арене было ещё восемь воинов, один из них поднял камень, весом под четверть сотни килограммов и метнул его в центр арены, где стоял Кансин. При всей его плотности и силы, но его сейчас шибанёт. Должно отшвырнуть и впечатать в стену. Он же сжался и «выстрелил» навстречу и с ударом щита отбил камень. Звон удара стоял оглушительный.

Челюсть я всё-таки не удержал, что не укрылось от Линет.

— Знакомься. Воин золотого города, которых ты уже где-то видел, — съехидничала она в конце. — Третья мера. Кансир. Будущий жрец храма.

Ещё четыре камня в разной последовательности летят в Кансира и он мощными рывками влево, вправо, влево, вправо отбивает и их. Удары его копья раскалывали камни, что стояли здесь отдельно. Последний, самый большой он поднял над головой и под такой тяжестью прошёл вдоль от одного конца арены до другого. Я бы, наверное, тоже смог бы его поднять.

— Точно смог бы.

Да хватит мысли мои читать!

— У тебя всё на лице написано.

— Я теперь понял, почему твои служанки капюшоном прикрываются, — пробурчал я.

— А Алтера, он насколько сильнее?

— Тебя? Ох, дорогой. Для тебя они все на один удар, — вот снова она насмехается. Язва. Скажи прямо это Кансир божественной силы объелся или это норма и Алтера его ещё сильнее! — После ночи со мной тебе любой будет на один удар, — довольная уточняет она.

Кансир остановился и развёл руки в стороны. Несколько секунд ничего не происходило, а затем доспех распался на фрагменты и втянулся в золотые украшения, что были на нём, включая и наручи. Очуметь. Золотые вставки — это не элемент декорации и отличительного признака? А я дурень их ещё с жрецов срывал… в храме.

— Я такие же хочу.

Кажется, я это вслух сказал, потому что на нас многие обернулись.

— И будут, — тихо для меня прошептала Линет. — Ты ведь уже сделал заказ?

— Ну-у, — протянул я. Вроде как поручил… но поручить и сделать, это две большие разницы.

— Его уже взяли в работу, я поэтому задержалась сегодня. Будет тебе «от заката до рассвета» символ рода.

— Расцеловал бы, — честно признал я, на что она засияла, принимая похвалу. — Ты потрясающее солнце.

Надеюсь тут к двоежёнству нормально относятся, потому что, либо так, либо вешаться. Потому что всю жизнь придётся кусать локти, что не смог удержать два солнца в руках.

Сфера познания, что я держал автоматически сообщило, что только, что вблизи меня произошёл всплеск силы. Судя по всему, безопаснее со жрецов регалии срывать в их собственном храме, чем думать о двух солнц в руках одновременно вблизи Линет. Но она сдержалась, а я доспех укрепил. Бережёного, как говорится. Тут главное первый удар выдержать.

Я ожидал подлости от жреца, что явно что-то уже наговаривал Правителю, но тот его проигнорировал. Линет увела меня с арены.

— Почему твой отец так легко относится к тому, что мы вместе? Я как минимум чужак, да ещё и повод даю ему меня четвертовать.

— Ты разрушишь врата наследия.

— Он такой наивный?

Судя по снисходительной улыбки, наивный тут только я один.

— Да не стану я их трогать, чтобы это не было. Врата наследия даже на слух звучат так, что лучше к ним не приближаться и уж тем более не разрушать!

— Когда был свергнут прошлый правитель, его храм остался и он был запечатан. Пару тысячелетий он копил силу. Огромную силу. С её помощью многое можно. С подобной мощью Лаврошь остановил армию вторженцев. Но полный масштаб её мощи сейчас ты не в силах осознать. Любой, кто пытался проникнуть — погибал. Но каждая смерть ослабляет защиту. Рано или поздно кто-то их сломит и сможет выковать регалии правителя вновь и стать полноценным обладателем этой мощи. Отец считает, что ты способен сильно их ослабить и тогда он завершит начатое. Вот только на подобный шаг можно пойти добровольно, вот он и «равнодушно» относится ко всем советам жреца. Так что он уверен в том, что сейчас я занимаюсь тем, что сподвигаю тебя на героический смертельный подвиг.

— Пока что у тебя плохо получается. Я всё равно не согласен.

Да я сдохну там. Если тут золотые мрут как мухи, то я тем более.

— Я кому лекцию по истории Золотого города читала? — нахмурилась она на показ. — Там, где другие бьются головой об стену, тебе достаточно сделать шаг. И какой именно можешь знать только ты. Ты особенный! Тебе и регалии не нужно ковать, они у тебя и так есть.

Упустил я этот момент.

— Меч я потерял. Не знаю сколько понадобится времени, чтобы его найти.

— Ты не можешь его потерять. Был бы солнцем всегда бы мог их призвать, но он даже так он не потерян. Раз ты не можешь их призвать, то это врата сделали за тебя. Он уже у врат наследия. Там ты найдёшь его.

Затем Линет надолго задумалась. Она не отдавала распоряжений, но двери открывались сами собой и в конечном итоге мы оказались за накрытым столом. Ловко.

— Я любила её. Она не просто была лучшей, она была единственной подругой. Здесь её ждала смерть. Прегрешений за ней числились множество и это не считая того, что она ненавидела жрецов, она несколько раз предпринимала попытки сбежать, а это верная смерть. Как минимум от кэрсанов, что окружают Золотой город. Её спасали и возвращали. Она делала всё, чтобы её изгнали и лишь моё заступничество спасало её, но и оно не могло её защищать вечно. Я знала, куда она рвётся. Я знала, что она готова ради этого умереть и я сделала единственное то, что могло её спасти — помогла ей сбежать, да ещё и дала прямой приказ отряду наших воинов её сопровождать и подчиняться. Мне это дорого стоило. Ты должен понимать, что её никто не ждёт. Если она вернётся, то все… абсолютно все, кто знает, кто она, будут желать ей смерти. Отец, жрецы, советники правителя, старшая аристократия. Чтобы защитить её, тебе придётся стать правителем города. К тому же он твой по праву рождения и наследования старшей крови. Мой отец этого не знает. Да и я бы не узнала, если бы Изула с тобой не встретилась. Богиня предупредила, что ты явишься. Я ждала тебя. И не заставляй ждать ещё дольше.

Обедали молча, а затем она меня отпустила.

— Жду тебя вечером, — и снова привстала на колено, а затем развернулась и ушла. Ей есть о чём подумать, да и мне тоже нужно привести свои мысли в порядок. Чернобог там шуры муры мутит с богиней, а я чем хуже? Меня вечером тоже богиня ждёт. Кто как готовится к смертельному поединку. Одни отдыхают и восстанавливаются, мне же нужно выложиться в ноль, чтобы стать сильнее. Удобно.