Книга 3. Маг. Путь зверя

Глава 18 Не в этот раз

Тяжелый бой с Правителем Золотого города позади. С прошлым Правителем, потому что теперь им стал я. Хотя и тут есть варианты, но это условно я им стал, но главное, что начало положено. Хотя какой из меня Правитель? Нужно бы эту ношу на кого-то умного переложить. Процедуры становления полноправным правителем я не знаю, может коронация какая нужна, признание жителей города?

— Пока в Золотом городе храм Маахеса ты лишь претендент, но ты не волнуйся желающих оспорить твоё право не будет.

Кто бы сомневался, что Линет не оставит меня одного. Появилась, обозначила себя, напомнила про храм и как-то тонко вновь меня возвысила. Она открыто улыбается, тому, что я её внимательно оглядываю, но в слух всё же повторил:

— Это воинское облачение тебе идёт.

Храм. Нужно его разрушить и со жрецом разобраться. Я рад, что он не помог Правителю и не выступил против меня, но это его не спасёт. Хватит. Одного оставил и теперь два года скитаюсь. Больше подобного повторять нельзя.

Линет всё просчитала. Всё. Каждый шаг. Это же насколько нужно было каждого знать досконально, чтобы спрогнозировать так глубоко ход событий. Жрец лишается сына и отказывается помогать Правителю.

— Что ты намерен делать? — спокойно спрашивает она и это для неё не типично. Я даже оглянулся на неё, потому что шла она на шаг позади.

Обычно она знает всё на перёд, и я даже подумать не успеваю. Налаживает обычное общение?

— Конечно! — легко соглашается она. Вот, что я и говорил, у меня лишь мысль проскальзывает, а она уже отвечает. — Я идеальная женщина!

Она поравнялась и взяла меня за руку. Ощущать её рядом, чувствовать близость было приятно. А ещё она каким-то образом продолжает помогать мне восстанавливаться. Несколько минут назад я впитал объём силы далеко не слабого Солнца, от чего чуть не сгорел прям там. Линет помогала избавиться от лишней энергии. А ещё у неё прямо на наручах символ рода проявился. Ей теперь техника от Заката до Рассвета доступна?

— Мне всё доступно, что тебе и на оборот, вот только тебя этому научить нужно. Не было времени, но вскоре всё изменится. Вот только с храмом нужно разобраться и всё.

— Как сказал один из советников Правителя — жрец должен умереть.

— А что ты будешь делать, если не сможешь его убить?

Не смогу? С чего это вдруг? Жрецы умирают. Так же как и все обычные и не очень обычные люди. Я уже видел, как одному из них снесли голову.

— А почему ты об этом спрашиваешь? — насторожился я.

— Просто я уверена, что ты не сможешь его убить, — и всё. Взгляд вперёд и никакого пояснения. Что значит не смогу? Ладно бы это кто-нибудь другой сказал, но она ведь блин просто так без основания такого не скажет.

Я ничего не понял, а то, что это у неё такая тактика меня в ступор вводить я давно осознал.

— Это помогает твоим мозгам работать и думать своей головой. К тому же, когда тело переполнено силой именно активность мозга помогает сильнее всего сжечь лишнее.

И на всё у неё есть ответ, но это не отменяет того факта, что ей нравится меня озадачивать.

Смогу — не смогу это другой вопрос, но как факт пощады он может от меня не ждать. Он и его любимый сыночек меня не раз убить пытались и жить с таким рядом и ждать в любой момент удар в спину я не готов.

— И всё же ты не сможешь его убить, — напоказ расстраивается она и покачивает головой. Из-под шлема выбиваются несколько локонов и в так покачиваются вместе с ней.

Линет знает больше моего, конечно, но она ошибается. Моя рука не дрогнет, да и сил у меня хватит.

На входе в город две статуи львов. Главные ворота охраняются, но нас пропускают без лишних вопросов, вот только я сам задержался. Смотрю на статуи и понимаю, что они каменные. Так-то они и раньше ими были, но сейчас только каменные. Ушла в них «искра». И это не может не радовать.

До храма дошли спокойно. Что удивительно, так это то, что вблизи нас всегда шли воины, которые сменяли друг друга, но никто не подходил. Я узнал даже своих воинов рода. Нас на безопасном расстоянии сопровождали, да и только. Линет шла рядом и, кажется, лучилось счастьем. И чего спрашивается? Ещё не всё закончилось. Расслабляться нужно после боя в кругу друзей за столом, а сейчас ещё ничего не кончено. Соберись.

На что она подтянулась и чмокнула в щеку, демонстрируя, что ей море по колено. Ну-ну.

— Храм, — указала она рукой. — Ты главное алтарь не разрушай…

Она явно задумалась, чтобы подобрать слово, но я и так понял. Его нужно изменить, а не разрушить варварским способом. Да и помимо главного жреца, там есть и другие, сомневаюсь я что-то, что они без боя сдадутся.

На входе в храм четыре воина среди которого я узнал Кансира. Он склонился, как старший в группе и следом его примеру последовали остальные, а затем они выпрямились и молча открыли двери, пропуская нас. А ещё их придавливает силой от работы моего Бастиона. Это ещё не такая веская проблема, но с этим нужно, что-то делать. Как-то не хорошо получается, что близко стоящим людям от моего присутствия становится не «уютно».

— Учиться и тренироваться! Полностью подавить не сможешь, но не давить на окружающих, кто ближе нескольких метров всё же стоит.

Храм был достаточно освещён. Я сделал несколько шагов, слушая эхо шагов. А вот Линет шла, практически бесшумно. Мягко. Уже прошли два зала и в каждом была одна и та же картина — разрухи. Здесь не давно шёл бой и если слух меня не подводит, то он ещё продолжается. Я скосил взгляд на Линет — на её лице ни тени сомнения или напряжённости. Это её воины здесь орудуют?

В следующем зале на полу без труда разглядел двухсотые. С десяток раскинутых тел, поломанная мебель, потрёпанные стены. До меня медленно, но стало доходить почему я не смогу убить главного жреца. Потому что его перед этим нужно будет воскресить, а я этого делать не умею. Досадно.

В следующем зале обнаружился алтарь. Здесь прям у входа и главный жрец. Как наваждение перед глазами пронёсся удар мечом Изулы, что обезглавила прошлого жреца еще в Лавроше. При видя этого я нахмурился, а Линет расплылась в улыбке. Это не воины Линет тут орудуют, а одна язва.

— И-зу-ла! — прокричал я во всю мощь своих лёгких и эхо пронеслось по храму.

Вот. Ещё даже не встретились, а уже раздражает. Мало того, что прошлого жреца не оставила, так ещё и этого буквально из-под руки увела.

Жреца я действительно не смогу убить. А я ещё удивлялся почему он не дал Правителю силы. Да и не я один, Правитель вон тоже долго ждал и не понимал. А жреца «успокоили» ещё раньше. Насколько глубоко Линет может просчитывать ситуацию поразило ещё больше. Она ведь знала, что жрец мёртв.

— Догадывалась, — пожала она плечами. — Был вариант, что она его свяжет и пытать будет. Долго-о-о-о, за всё хорошее, что она от них натерпелась. Ты себе даже не представляешь, как сильно она их ненавидит. А насчёт того, чему радуюсь, так Правителям запрещено убивать последователей и жрецов как лично, так и отдавая приказы другим. Мне точно нельзя, а проверять подействует ли на тебя данный запрет это лишний риск. А так всю… грязную работу она сделала сама. Удобно ведь?

Я не спешил идти на звук боя, да и затихал он явно. А вскоре и Изула вышла в зал с алтарём и наши взгляды встретились.

— О-о-о, а вот и наш герой нашёлся… Да ещё и с давящей аурой? — развела она руки в сторону с мечом в одной руке. Про давящую ауру я не понял. Может это она так про Бастион. — Тебя и на минуту одного оставить нельзя, — заявила она, когда мы подошли ближе и остановились возле алтаря. — Я же сказала, что найду тебя. Неужели нельзя было просто по-дож-дать⁈

Я не знал, что сказать. Столько раз представлял нашу встречу и что ей скажу, а сейчас даже слова не находил. Она долго всматривалась в меня, а вот на Линет взглянула лишь мелком.

— Что касается тебя, то твоя голова будет следующей.

Линет угроза не впечатлила. Совсем.

— Этого могла бы мне оставить, — указал я рукой на жреца у себя за спиной. — Хотя бы этого.

— С чего бы вдруг? — наигранно удивлённо подняла она брови. — Хотел бы его убить, то закатал бы губу и двигал бы быстрее булками, а не под ручку шлялся… с этой, падкой на чужих воинов.

— Не много ли ты на себя берёшь? — спросила Линет. — Перед тобой Правитель Золотого города.

— Передо мной старший Защитник, прикажу и от этого города камня на камне не останется.

Даже я не удержался и хмыкнул. А ведь я точно её защитник, старший. Был старшим, потому что единственный. Наверно и до сих пор им остаюсь. Кто ещё может похвастаться, что у него в защитниках целый Правитель?

Пока я летал в облаках, язва пыталась приструнить Линет, но та на колкость никак не реагировала. Пока я занимался своим алтарём в горе наследия они явно встречались до этого, и я понятия не имею чем у них там всё закончилось, но прямо сейчас она спокойна и на провокацию не подаётся. Хотя какая это провокация? Оскорбление царской особы не иначе. Будь кто другой и казнили бы на месте.

— Потому что за честь женщины отвечает мужчина, что рядом с ней, — спокойно поясняет Линет своё спокойствие.

Дельное замечание. И не поспоришь, потому что нападки Изулы сейчас в сторону Линет напрягают действительно меня, но лучше сейчас не обострять. Изула с мечом и после боя, слишком взвинчена и лучше разговор перенести на потом, а сейчас главное завершить начатое.

Алтарь представлял из себя высокое дерево. Почему именно дерево?

— Потому что Маахес олицетворяет льва.

— И?

— Чем занят лев?

— М-м-м, охраняет львят и отбивается от посягательства других львов?

— Ага, раз в год, а всё остальное время весь день лежит в тени, — рассмеялась Линет. — А вот львицы занимаются охотой. Так что иди мой лев и полежи в «тени» этого Дерева, да так чтобы…., — она неуверенно покрутила рукой в воздухе.

Что делать я не знал, но, когда меня это останавливало? Подошёл к Дереву, прислонил к нему руку и стал выпускать свою силу через него. Результата не почувствовал, тогда призвал меч и прислонил его к Дереву. Он повис у ствола и запульсировал. Не сразу, но постепенно стали ощущаться изменения. Не могу точно объяснить, что именно, но они были, Дерево и Меч сливались в единую конструкцию, пульсация от них становилась единая.

— Отлично. Дальше только время, а нам пора.

Я обернулся на Линет и кивнул ей, вернулся и остановился между ними. Какое-то время втроём мы играли в гляделки.

— Вы мне обе дороги, — решился я первый. — Ты, — указал я на Изулу, — спасла меня и помогла в начале пути. Я этого не осознавал, да и ты, наверное, тоже, но я бы без тебя в магическом мире не выжил. А ещё бы не прорвался на важную первую меру, моё развитие именно с этого и началось. Ты научила делать обращение к Богу.

— Да ты бы вообще в нулевом бы остался, — фыркнула она.

— А ещё мы семья. Дети основа семьи, так что без тебя я уже никуда. Ты, — указал я на Линет, — на многое открыла мне глаза, помогла, скорее всего спасала не раз мне жизнь, а также помогла обрести силу Правителя. Не исключаю того факта, что Изула здесь живая тоже благодаря тебе.

— А ещё я идеальная женщина, как и любая последовательности Богини.

— Не перебивай, идеальная женщина, — хмыкнул я, на что она едва склонила голову. — Вы мне обе дороги, найдите общий язык, как лучшие подруги или мы все останемся у разбитого корыта. Я всё сказал, отправляюсь домой привести себя в порядок. Найдите решение.

Я развернулся и уходил. На середине пути осознал, что всё это время они не молча стояли, а общались. Мысли читают друг друга? Я не в курсе как это происходит, может это для всех Солнц доступно, но вслух Линет для меня только озвучивала, а вот сама она меня понимала и «слышала» молча.

— «Даже не думай на алтарь влиять!»

— «Тебя забыла спросить!»

— «Ты уже ничего не изменишь. Тут алтарь его силы и он часть моей силы. Покинуть Золотой город он уже не сможет и будет вынужден остаться тут».

— «Ты ещё удивишься тому насколько ему безразличен алтарь и как он может разрушать и строить новое».

— «Безразличен? Ты вообще представляешь размер его силы? Стоит ему уйти далеко и связь с алтарём он потеряет».

— «Мы уйдём вместе. А алтарь и город можешь себе оставить!».

— «Я его выбрала. Так что уйти ему без меня не получится».

Неделя пролетела незаметно. Город, как потревоженный муравейник, бурлил, но меня это не касалось. Два дня сидел в родовом доме и никуда не выходил. Привёл себя в порядок и отдохнул. На третий день явилась Линет и попросила переселиться в дом правителя. Местный дворец. Я лишь пожал плечами. Мне не важно где жить, главное, что воины рода со мной и практически в полном составе последовали за мной. Я отметил это про себя и порадовался местным правилам. Никто и не думал их задвигать в сторонку. Для Золотого города это не мысленно. Отряд Нимуса посягнул мне и теперь никогда не предаст, и не оставит. Как он сам сказал, что символ Рода на его груди позволит ему и любому воину Рода найти своего главу.

— А где Изула?

— Кто её знает? Она не отчитывается. Я полагаю, что сводит старые счёты. Кому-то с мечом в гости захаживает, а кому-то с благодарностью, но таких мало.

Следующие два дня меня учили магии. Владеть силой. Технической стороной, а не голой силой. Линет неотрывно наблюдала за моими успехи. Радовалась им. Ну ещё бы, с учётом того, что она легко копирует мои техники. Наша связь значительно усилилась. Мало того, что её Богиня позволяла устанавливать некую ментальную связь, так ещё и связь с алтарём её упрочила. Со своими наручами она не расставалась. Даже когда мы поехали на экскурсию по городу, а затем и за город смотреть львиные вольеры и как их тренируют, она носила их под любой наряд и одеяние.

— Ты можешь найти Изулу? Слишком давно её не было видно и слышно. Волнуюсь я, — попросил Линет.

— Не стоит. Она сама придёт, когда решит свои дела. Увидев слежку или интерес в её сторону, она может решиться от неё избавиться. Перейдёт черту и всё только усложнится. С ней всё хорошо, верь мне.

Я верил. Линет не предаст и не обманет, даже по мелочам.

— Ты согласна, чтобы она была моей второй женой?

— Да, — легко согласилась она.

Я даже остановился. Раньше она этого не допускала.

— Как ты сказал, ребёнок из мужчины и женщины делает семью и этого мне не исправить. Так что выбора у меня нет, как согласиться, чтобы она была второй женой.

— То есть осталось дело за малым, чтобы Изула согласилась?

— Да, но она против.

Я нахмурился. Больше всего неприемлемости ситуации я ожидал от Линет.

— Почему против?

— Потому что она хочет, чтобы второй женой была я.

Ох, ё. Вторая от первой отличается как небо и земля. Я же теперь правитель. Наследство, старшинство наследия. Не знаю, чего ещё, но ведь мы в Золотом городе и тут у Линет бесспорно прав больше, вот только и язва на вторых ролях быть не может.

— И? Решение у вас хоть какое-нибудь есть, — спросил я с опаской, потому что как тут решают споры я догадываюсь. Устроят поединок и сильнейший будет прав. Вот только проигравшая сторона на ней, скорее всего не выживет.

Линет лишь кивнула, подтверждая мои опасения.

— И когда?

— Сегодня после обеда.

Чего? Сегодня?

— А меня ты в известность, когда собиралась поставить?

Она молчит, а я понимаю, что не собиралась. Я сам сказал им найти решение и они его нашли. Зашибись.

— Мы обе решили, что тебе незачем присутствовать.

— Решили они… Ты понимаешь, что это бесполезно? Калечить или убивать друг друга это не то, что я от вас ожидал. Найдите другой способ.

— Другого нет, — развела она руками. — Безопасного вообще не существует. Это слишком важный вопрос и его можно решить только силой. Кто сильней, тот и достойный.

— Какой силой? Ты вообще о чём? Это мужчины решают силой, а вот от женщины ждут не силы, а совсем другого и если ты спросишь, чего именно, то сильно разочаруешь меня. Куда только ваша Богиня смотрит, куда делась идеальная женщина?

— Не в этом случае. От силы родителей зависит потенциал детей. Мы обе по мере силы Солнца и обе рождены от Правителей.

Нет слов.

— В будущем это создаст конфликт интересов, который будут уже решать наши дети. Тебе нужна война в семье?

Нет, не нужна, но и выхода я не находил.

— А если я откажусь от статуса Правителя города?

— Здесь твой алтарь, ты не сможешь отказаться.

— Мой? Да когда я успеть то мог?

— Сейчас храм пуст и в нём никого нет. Так многие думали, но они ошибались. Несколько воинов уже убиты.

Мои брови сами полезли на лоб. Раз она утверждает, что алтарь мой, то значит и убивал их я? Не было такого! ТАКОЕ я бы точно заметил и почувствовал. Линет лишь головой покачала.

— Я тоже не поверила, думала это Изула, так что вошла туда. Иду к алтарю, а вокруг тишина. Ни звука. Даже эхо нет. Дошла до алтаря и вижу пульсирующий твой меч. Ничего не понимаю, стою и оглядываюсь. Алтарь твой, тогда значит где-то здесь должна быть Изула. Вот только её нет, зато есть Тишина, которая окружает и может разговаривать, как Солнце, мыслью-речью. А знаешь, что было дальше?

— Догадываюсь, раз ты здесь живая и невредимая.

— Откуда я могла знать, что у тебя уже есть жрица? Да ещё и по уровню силы Солнце. Где это видано? Быстрая. Резкая. Таинственная. Вроде появилась передо мной, но угрозу я ощущала сначала сзади, а затем и со всех сторон. В той оглушительной тишине мерещились звуки разных животных… Тишина правит в храме и лишь ты можешь его открыть для остальных, а мне она велела уходить. Не убила и то хорошо. Такой жути я ещё никогда не испытывала. Никогда не думала, что тишина может быть столь абсолютной. Слышно, как сердце бьётся, а собственный голос… даже не знаю. Не слышно его, поглощается он целиком. Нет ни эха, ни отклика. Так что алтарь — твой, да и жрица тебя ждёт, но не торопит. Теперь это не просто алтарь, а врата. Как-то же она туту попала?

До дворца после экскурсии доехали молча. Я в шоке. Снова. Как Тишина сюда попала? Как управлением алтарём перехватила на себя? Сдаётся мне, что она уже и второй алтарь в горе наследия прибрала к рукам.

— Где будет происходить ваш поединок?

Линет вздохнула.

— У тебя меланхолия была, она не может ещё на один день продлиться?

— Нет. Я буду рядом.

— Сопроводишь меня?

— Тебя и если вдруг придёт Изула, то и вас. Я уже говорил, что вы обе мне дороги. Попробую её переубедить.

— Не получится у тебя. Не в этом случае.

— Я! Попробую! Обещай, что не будешь наносить смертельных ударов.

— Обещать, что буду сдерживаться? Серьёзно? ОНА не будет и обещала снести мне голову! Ты эгоистично хочешь получить всё. Ты понимаешь, что для меня стоит на кону? Там будут главы всех старших родов. Они примут победительницу и тот факт…

— Можешь не продолжать. Я понял. Одна из вас убьёт другую, а я буду жить долго и счастливо со второй. Просто отлично.

— Уже ничего не изменить… хотя ты думаешь, всё же выбрать одну из нас? — прочла она мои мысли.

— Да, вот пришла такая мысль.

— Связь, которая между нами установлена, можно сделать лишь с благословения Богини и лишь раз в жизни. Я свою возможность уже использовала.

Сильный аргумент, ведь я намеревался выбрать Изулу, осталось бы с алтарём что-то решить. Алтарь — это проблема, его другому не передать.

— Более того, если ты уйдёшь далеко от него, то связь сильно ослабнет. И если найдутся враги, а они обязательно найдутся, потому что Правитель не может покинуть свой город, то через алтарь с могут тебя убить и меня заодно. Алтарь и ты магически связаны и со мной через тебя.

По всему выходит, что выбор нужно остановить на Ленет? Ленет это мысль вон как нравится, хотя взгляд у неё тут же помрачнел.

— Изула свой выбор тоже сделала и богиня его благословила. Она связана с тобой так же, как и я. Мы обе всегда с можем тебя найти, где бы ты не был. Это прочная связь и она навсегда. Её нельзя отменить или разрушить.

Я сел и потёр руками лоб.

— Тебе сложно, я понимаю, но по-другому никак. Правитель в первую очередь должен заботиться о городе и его жителях. Две ветки наследия на один алтарь — это причина почему твои предки лишились статуса Правителя. Не повторяй их ошибки.

Линет поклонилась, затем обняла и на ушко прошептала, что ей пора готовиться и одеваться.

А я сидел и думал, как умудрился так вляпаться. Уйти нельзя, остаться нельзя и выбрать одну из двух тоже нельзя. Линет в очередной раз без жалости вылила всё как есть и ведь права во всём. Нельзя создавать две ветки наследия. В будущем это приведёт к куда серьёзной войне. Правитель должен заботиться в первую очередь о городе. Старшие рода будут присутствовать на поединке и мой выбор они не примут, им нужно знать кто сильнее.

— Может можно как-нибудь алтарь перенести? Нет его и нет проблем?

Глупая мысль и я грустно улыбнулся ей. Нужно попробовать уговорить Изилу. Это не Лаврошь… с одной стороны, с другой стороны ведь здесь она росла и он ей дорог не меньше, а то и больше, чем Лаврошь. А за Лаврошь они билась до конца, но атрибут правителя решил вне её пользу. Ничем хорошим этот бой не закончится. Линет сильнее. Мощнее. А ещё у неё все мои плюс свои техники, у неё лишь практики мало, в отличии от Изилу. У неё с практикой и опытом всё в порядке. Сила столкнётся с опытом и я даже не знаю, за кого волноваться.

— Где же ты бродишь? Изула, если ты меня слышишь, то нам нужно поговорить.

Мне не нужно было идти и собираться, я и так готов.

— Пора, — произнесла Тишира и тени в храме посветлели.

Под одной из них под Деревов, что росло в этом зале, поднялась девушка. Как только она поднялась и сделала шаг, пульсация меча осветила её.

— Да, пора. Спасибо.

Изула подняла руки и посмотрела на них. Затем сжала кулаки до хруста костей и лёгкая улыбка тронула её губы.