Книга 3. Маг. Путь зверя

Глава 8 Дом

Золотая стража города доставила меня во дворец. Расту. Уже свои апартаменты, лекарь и прекрасные виды на город и горы, что расположились полукругом. Если бы ещё и девушки не были молчаливыми, что ухаживали за мной было бы вообще замечательно. Я не сразу вспомнил где нахожусь, а когда осознал, то не стал удивляться их молчанию. С такой принцессой не только капюшон носить нужно, но и лишний раз рот не открывать. Иначе можно сто раз об этом пожалеть. Сто раз это потому, что во время полёта в жерле вулкана думается очень быстро.

Принцесса дважды заходила. В первый раз, чтобы справиться о моём здоровье у лекаря, сам я тогда в бреду находился, а во второй раз, чтобы просто проведать.

— Всё ещё лучше, чем я предполагала, — произнесла она перед тем, как уйти.

Всё ещё строит на меня планы? Это явно не пытки. Это что-то хуже.

Через две недели я наконец-то поднялся и встал, опираясь на стену, стал по немного ходить. В прошлый раз за пару дней поднялся. В этот раз дольше. Бывает, что тут сказать. В прошлый раз первошём стал после испытание на стойкость веры, сейчас тело зверя. Как говорится, почувствуйте разницу. Но есть и сходство — я такой же ноль, как и в прошлый раз. Ноль без палочки. И без меча. Вот странное состояние, когда он был мне было без разницы и пользовался им редко, но стоило ему пропасть, как я часто его вспоминаю и тоска берёт, как будто лишился, чего-то важного.

Первое, что захотел сделать после того, как поднялся — это из кого-нибудь дух выбить, чтобы силу восстановить. Здесь умницы в виде Изулы нет и камень силы мне предоставить никто не догадался. Но одного всё равно будет мало. Сколько не впитывай, а если она целиком и полностью уходит на восстановление и поддержание тела, то нулём мне ещё долго ходить.

Меня охраняли. Очень хорошо охраняли. Зачем? Да я без понятия. Я вроде, как и раньше бежать не собирался, а теперь в таких комфортных условиях и подавно. Лечат, кормят, на мозг не давят. Принцесса дважды всего заходила… ноги на месте и хорошо. Не оторвали пока был без сознания. Да и вообще мне тут нравится. Устал я, наверное, жилы рвать. Захотелось подышать свежим воздухом, и я по стеночке двинулся к окну, пока энергия мира не придавила меня и не обожгла. Один из воинов подошёл и встал рядом. И даже помог окно открыть. Это он молодец, но главное, что смог, как погонщик защиту и на меня растянуть. Вроде как это проявление внешней техники, а тут с этим напряжёнка. Я хоть и ноль в плане силы сейчас, но не тупой. Воины в няньки не заделываются, подушки больным не поправляют и окна не открывают, а ещё за нами не бегают, чтобы мир, случайно не угробил и доспехом не прикрывают. Поэтому выжидательно на него уставился. Он оказался тоже не тупым, что радует. С учётом его габаритов, могло быть и такое. Два метра босиком, в плечах солидно так шире меня, голова квадратная, шеи вообще нет. Она шире головы и надёжно ту держит на плечах, всё как у Кансира. Да тут каждый первый воин такой. С такой шеей сотрясение мозга можно не опасаться, опора что надо. Чем вас тут кормят? Дайте мне две порции.

— На тебя уже дважды покушались. Так что один никуда не ходишь, тем более к окнам.

— А я вообще где?

— В резиденции правителя.

Кто-то попал. Сильно. Дважды. Устраивать покушение на меня в личной резиденции правителя — это как же сильно им приспичило.

— У тебя такой вид, будто ты кого-то убить собрался, — заметил он.

— Жрица вашего местного. Больше не кому.

— Исключено. Против воли…

— Да знаю я, — невежливо перебил я его. — Но эти твари столь изворотливые, что найдут лазейку и всё обставят так, что им ещё и спасибо сказать должны будут. Всё во имя очищения от всякого мусора, что своим одним присутствием оскверняют святое из святых.

— Вообще-то первый подозреваемый Алтера.

— Это ещё что за фрукт?

— Фрукт? — усмехнулся он, явно позабавило сравнение. — Главный претендент на руку принцессы.

Да ну. Чушь какая… Хотя, если она сама не хочет, а папа заставляет, то почему бы и не столкнуть нас лбами? А там под шумок и ещё что-нибудь придумать можно.

— За спасение принцессы ты вправе претендовать на её руку, — между тем заметил воин.

— За спасение? За какое ещё спасение. Если я правильно понял, то это она меня спасла. Дважды, — напоминая я о покушении.

— Да весь город знает, что ты её спас. Часть жителей видела своими глазами на арене, остальная часть за эти две недели, чего только не на придумывала. Если бы сам не слышал, то не поверил бы. Там ты Линет, чуть ли не из пасти зверя вытаскивал.

Это да. Толпа она приукрасить так может, что я ещё и должен останусь.

— И тем не менее, ты её спас и я сам это видел. Каждый раз, когда проводник силы Маахеса угрожал ей, именно ты раз за разом переключал его внимание на себя. Да и в начале, ты своей техникой пытался укрыть её.

Я скептически на него смотрел. Не было этого. Она сама мне за спину упала, когда я бастион разворачивал. Делать мне больше не чего, как местных принцесс спасать, особенно с учётом того, что она мне ноги оторвать собиралась.

— Вот только он чувствовал кровь правителя и это для него… скажем так слишком яркая цель. Так что если бы не ты, то… — он не стал договаривать.

Линет кровь правителя? А я нет или она «вкуснее»?

— Кансир её спас, — попытался я перевести стрелки. Судя по всему, не очень-то и получилось. — А вот он считает, что это именно так.

— Считает, — не стал он спорить со мной. — Кансир вообще хороший человек и… непрошибаемый. Его невозможно переубедить. Он считает себя самым сильным, а теперь ещё и спасителем принцессы. Так что даже если ему весь город скажет, что это не так, он не поменяет своего решения.

— Но ведь спас?

— Разве? И как?

— Он тоже внимание на себе переключал и пытался остановить зверя, а в конце и разрушил его основу силы.

— Не спорю. Его заслуга тоже есть, но на фоне твоего вклада — меркнет. Да и не будь его, разве итог бы поменялся?

— А принцесса также считает? — осторожно поинтересовался я.

— Спросишь при случае, а затем не забудь поделиться и рассказать мне. А то знаешь ли, она с нами своими мыслями не делится, — за его спиной послышались смешки. — Обидно, между прочим. Так что ты уж найди и расскажи.

— Кого искать?

— Отряд Нимуса.

Я разглядывал город, а воин стоял рядом, готовый в любой момент прикрыть меня от любой угрозы. Дожил называется. Теперь у меня свой собственный телохранитель.

— А что с Кансиром?

— Всё хорошо.

— А поподробнее можно?

— Сдаёт проверку на аристократический статус. После вашего боя он действительно стал сильнее. Внутренне, в первую очередь. Да и львы его стороной обходят и не смеют нападать. А это первый признак того, что он по силе достоин поднять свой статус.

— А ведь он хотел восстановить свою должность в служители храма.

— Уже восстановил. Одно другому не мешает. После боя его волю исполнили.

— А мою?

— И твою исполнят, как только сможешь её озвучить.

Исполнения одного желания от Правителя золотого города? Вот только, что мне пожелать? Найти объект? И как, если сам не знаю. Выстроить на площади всех девушек нужного возраста и мне каждую обойти, разве что. Вот только кто же на это пойдёт?

За последними событиями задание от гильдии наёмников ушло на далёкий задний план.

— Тебе нельзя много двигаться. Лёг бы, — посоветовал он мне.

— Сны дурные снятся, — не поворачиваясь ответил я.

— И какие же?

— Что я отцом стал, — всё также смотрел я на город.

— Не сказал бы, что это дурной сон.

— Так-то оно так. Вот только в моём сне мать ребёнка мне ещё угрожала, пообещала кое-что оторвать, если рядом со мной окажется какая-нибудь принцесса, в которую я вляпаюсь. А ещё в этом самом сне она собиралась в дорогу.

Воин хохотнул, но ничего комментировать не стал.

— И ведь найдёт. Эта точно найдёт.

С Чернобогом это не составит труда. Они там храм ему возводили, а значит сила Чернобога в Лавроше возросла в разы. Я в этих делах не бум-бум, но ведь это что-то да значит.

— Так что скоро вашу принцессу придётся спасать уже от неё.

— А она вообще кто? — тут же посерьёзнел он.

— Огонь, — чуть прикрыл я глаза. — Самая красивая, страстная, темпераментная. Язва, ещё та конечно, но ей идёт. Хочется постоянно её придушить и обнять так, чтобы все кости затрещали одновременно. Бесит неимоверно, а ещё никогда не ясно правду она говорит или издевается. Представляешь, накормила меня мясом царя зверя. Я тогда чуть не умер, нулём был, доспех едва держать мог, а тут такая взрывная смесь.

— Царя? — вопросительно он на меня уставился.

— Да водился там один, решил он значит наше уединение нарушить, пришлось убить. Нельзя мне на вашей принцессе жениться. Её царь не остановил, да и вообще у неё тормозов нет.

— Вы были вдвоём против царя?

— Да, были времена. А вот сестра у неё прямая противоположность. Они отличаются, как восход от заката. Ой, чёрт…

— Что?

— Да ничего. Это личное.

— Его нужно казнить, — в который раз вещал жрец и в который раз на него осуждающе смотрели. — Он угроза и вызов храму. Нашей вере и нашему устою жизни.

— Обычный смертный, у которого высокая связь с Силой, — поправил советник Правителя. — Нельзя его трогать… без причины. А все возможные причины, которые могли бы быть — списаны, а новых он не давал. После того, как он прошёл очищение его не в чем обвинить, даже, если бы и было. Всё очищено. И вы как Жрец храма должны это понимать лучше всех. Такова воля Маахеса иначе результат поединка на арене был бы другой.

— Нет причины? Он разрушил силу Маахеса. Вобрал часть его в себя. Казнить и причём немедленно, пока он слаб и не восстановился, а то с него станется учинить погром.

— Он прошёл испытание.

— На арене? Это лишь развлечение. Пусть пройдёт его в храме. Я позабочусь о достойном и полном очищении.

Пройдёт, как же? Даже мокрого места не останется.

Правитель в эти споры никогда не вмешивался, а лишь слушал. Выслушивая разные точки зрения, он предпочитал найти верное решение. Со жрецом он был согласен, но и советник прав. Нужен повод. Веский.

— Он достаточно сильный, чтобы стать полноценным жителем города, к тому же Правитель объявил об этом во всеуслышание и не может нарушить своего слова.

— К испытанию есть вопросы, а значит его следует повторить.

— У тебя всегда будут вопросы, особенно к нему и после того, как Линет сделала свой выбор.

Жрец скривился, а сама же Линет, продолжала со скучающим видом смотреть.

— Он чужак. Не знает наших традиций и устоев. Алтера будет лучшим представителем…

— А ещё он твой сын, — усмехнулся советник. — Что же касается Мага, то все перечисленные недостатки в равной степени могут быть и достоинством. Мир меняется и новое не всегда несёт плохое.

— Мы крепки, сильны и нашим врагам никогда нас не победить.

— Уже несколько сотен лет, как никто и не пытается нас захватит. Все довольствуются торговлей через караваны. Всё ценное мы сами добываем, храним, обрабатываем и часть продаём. Какой смысл на нас нападать?

Жрец скрипит зубами. Ему давно и советника хочется казнить. Тот раз за разом своими спорами из чувства противоречия пытается вывести его из себя и выставить в чёрном свете.

— Наш уважаемый жрец прав, — вдруг обронила Линет.

— В чём? — осторожно спросил советник.

— Мага нужно будет подвергнуть к ещё одному испытанию, показать, что достоин быть частью правящего рода, а не только жителем Золотого города.

— В храме Маахеса? — не скрывая радости и в предвкушение спросил жрец.

— Нет. В горе наследия. Если столь сильный воин сможет его пройти, то вопросов к нему быть не должно. Он будет достоин занять место в качестве моего мужа.

Жрец хотел возразить, но Правитель, быстро обдумав всё поднял руку, призывая к тишине:

— Да будет так. За открытый путь к наследию он действительно будет достоин.

Двенадцать советников поклонились, лишь жрец сохранял тень недовольства на лице.

— Как правильно заметил мой советник, Маг прошёл очищение и ему даровано право быть членом нашего общества. Терентий!

— Да, мой Правитель.

— Жреца нужно уважить. Все виновные в покушение на Мага должны быть пойманы и доставлены в храм. Разрешаю задействовать боевых львов для их поимки… даже в черте города. Дочь?

— Попытаться пройти наследие, можно только добровольно.

Линет широков улыбается.

— Я знаю. Я смогу его убедить.

Она поднимается и уходит. Все придворные поднимаются следом и встают на колено, склонив голову. «Он пойдёт добровольно, а главное пройдёт, а не просто ослабит защиту». Хорошо, что его недооценивают.

Отряд Нимуса меня ненавидит. Я не эмпат и глаз на затылке не имею. Я просто это знаю. Бегу себе и получаю удовольствие, что тело болит и ускоренно восстанавливается. Что лёгкие горят от количество прокаченного кислорода. Что мне больше не требуется поводырь рядом с доспехом для меня, я почти уже Раб, но в любом случае сам себя уже могу защитить.

Отряд Нимуса бежит за мной. Я налегке, а они в золотых доспехах. Я с удовольствием, а они пыхтят. Два десятка круга уже, но не сдаются. Они смеялись, когда я из них дух выбивал. Смеялись, когда я пытался унять боль в бьющей руке. Теперь хорошо мне. Силу они не могут удержать во время бега, а я её вбираю.

Я бы ещё долго бегал, но слуга обратил на себя внимание. Можно было бы его проигнорировать, но у него явно послание от хозяев, а я ведь в гостях. Не вежливо.

— Принцесса Линет через два часа ожидает вас на обед. В вашей комнате Вас ждут и помогут привести себя в порядок.

Постоял, послушал и кивнул ему. Отпуск закончился и впереди серьёзный разговор. Я пошлю её далеко, а она меня ещё дальше. Заходила накануне, посмотрела на меня как на мебель, пообщалась с лекарем при мне, как будто меня нет и ушла. Раздражает. Если я по их законам могу претендовать на её руку, то наверняка и статус мой должен был измениться. Но нет же. Мебель. Так что посылать я её буду на всех языках, что знаю. Хочу посмотреть, как она кривиться будет.

Войдя в комнату, я понял, что далеко её послать не получится. В комнате меня ждала Нода. Без капюшона, но в накидках, которые я видел у сопровождающих Линет девушках. Нода вошла в свиту принцессы и то что она здесь это жирный такой намёк, чтобы я не дёргался. Если нельзя послать принцессу, тогда я сам себя пошлю подальше.

— Пытали? — спросил я.

— Пытки для них ниже достоинства.

Я заметил. Столько всего хотел спросил и разузнать, но так и не спросил. Не имеет значение. Спалилась она на арене. Слишком много внимание мне уделяла, жестикулировала. Глазастая принцесса заметила и прибрала к рукам, чтобы иметь рычаг давления на меня. Давить на меня. Кто я, а кто она? Зачем ей вообще давить на меня, когда она может силой тут всего добиться. За всем этим проглядывается расчётливость и далеко идущие планы. Не простая ситуация. Будь иначе и она бы не заморачивалась подобным, а как подобает ограничилась приказом, да и всё. Попыталась бы. Но нет же. Мягко, аккуратно демонстрирует, что с ней лучше не спорить. По рукам и ногам вяжет.

— Как устроилась?

— На удивление отлично.

— Не боишься капюшон при мне снимать и разговаривать?

— Меня убьют, если ты… не будешь сговорчивым. И сразу скажу, я не знаю, чего она от тебя хочет.

— Угрожала? — уточнил я, на что она головой покачала.

— Ей не нужно угрожать. Всё очевидно. Это знаю я, ты и она.

— Я всё равно рад тебя видеть.

— Я тоже. Обняла бы, но нельзя прикасаться к мужчинам. Я принесла тебе одежду. Сама выбирала. Так что надеюсь с фасоном я угадала, а размеры я знаю.

Угадала. Одежда мне понравилась, вот только я бы предпочёл не светский костюм, а дорожный, прочный, сразу показать, что я не на свидании, а на работе. А ещё меч нужен. Потяжелее.

До резиденции принцессы ехали долго и глядя на неё, я бы не подумал, что она тут живёт. Двухэтажный особняк, обнесённый забором. Где герб, где статуя льва, где внешняя охрана, где блеск золота, чем пестрит весь город? Где всё остальное? Тут скорее мог жить обычный аристократ города, который ищет уединения и тишины.

Меня провели в дом, через длинных холл и пригласили в зал. Линет поднялась, чтобы сама меня встретить. Я стоял наряженный, как новогодняя елка, в дорогом костюме, с золотыми украшениями… да я в жизни так не одевался. Красиво конечно, но я думал, что в этом есть необходимость. Принцесса же не просто так поднялась, а чтобы продемонстрировать свой наряд во всей красе и на её фоне я мерк и выглядел нелепо. И если мне прямо сейчас можно было бы на правительственный бал, то ей только в дорогу. Платье из плотных тканей, кожаная жилетка, убранные волосы. Никакой причёски, украшений и даже диадемы, которую она и на арену одевала. Я ничего не понимаю, зачем меня нужно… Издевается? Издевается! Потому что следом она встала на колено и приветствовала так, как подобает правителя. Встала на колено и замерла в этой позе, а я должен ей разрешить подняться? А ещё молчит. Лишь после меня заговорит? Хрен тебе. Вот и стой молча на колене, а я пойду есть.

Через несколько минут меня совесть замучила.

— Вставай уж и заканчивай этот… маскарад.

Я ел, а она стояла и явно ждала разрешения сесть. Я разрешил, а она не есть. Бесит, дальше некуда. За что? Молча мне мозг женщины ещё не выносили.

— Я понял. У тебя детская мечта, чтобы принц пришёл и сделал тебе предложение руки и сердца? Вот ты решила при этом одеться по-простецки, а меня с иголочки и в блеске? Только ты не перестаёшь быть принцессой, даже в этом. А я принцем не стану. К тому же, у меня уже есть принцесса, так что ты в пролёте. Но я тебе помогу. У меня жених отменный есть, мама с папой Кансиром назвали. Не знаю, что это значит.

— Камень, — ответила она с улыбкой.

Знал я одного Камня. Погонщика. Давно это было.

— Я не издевалась. Так велит мне сила встречать мужа и правителя города.

Ага, так я и поверю, что Маахес до подобного есть дела, как кого встречать.

— Не все и не всегда, все вбирают один лишь тип силы. Так с чего ты решил, что мной руководит только Маахес?

Я хмурюсь, а она улыбается шире. Читает меня, как открытую книгу.

— Ладно, как скажешь. Пусть у тебя две разные типы силы, два Бога. Два храма. Две головы. Два сердца. Но я не твой мужи и уж тем более не правитель. У мужа должно быть вот тут золотое колечко, а у правителя два золотых наруча вот тут и тут, я сам видел у твоего отца. А ты их у меня видишь?

— Будешь им, — коротко отвечает она.

Кем, мужем? Вряд ли. Правителем? Тем более.

— Это твой дом, — меняет она тему.

— Спасибо за подарок, — безразлично пожимаю плечами и беру стакан. Думал вино будет или ещё что, но нет. Обычная вода. — Спасибо.

Вода в самый раз и в тему, а вот алкоголь даже лёгкий был бы лишним. Складывается впечатление, что она знает на шаг вперёд и может предугадывать события. Хотя, чего в этом особенного, я вот тоже кое-что знаю на перёд.

— Я не дарила. Он всегда твоим был.

Количество бреда в единицу времени перевалило за все мыслимые пределы. Принцесса, что встаёт на колено, дом, который всегда моим был. Да я его вообще впервые вижу!

— Выпороть тебя хочется, — честно признался я.

— Видишь? Я уже не безразлична тебе. Разрешил подняться, сесть с тобой за стол, говорить. Сам не заметишь, как будешь моим.

Я поднялся и направился на выход. Уйти. Подальше. Держаться от неё нужно предельно далеко и тем более не оставаться наедине. У неё что-то с головой. Нормальные себя так не ведут, тем более люди, облечённые властью.

— Я хочу тебе кое-что показать. Важное.

Я открыл дверь и встретился со взглядом Ноды в холле. Та, так же, как и ещё три девушки явно ждали распоряжение принцессы, чтобы тут же их исполнить при необходимости.

— Обещаю. Тебе это будет интересно, — раздаётся со спины.

Нода, Нода. Ну зачем ты вляпалась то? Как же всё усложняется на ровном месте. Должны были прибыть две группы мне в помощь, а не ты в наказание. Лучше бы вообще никого не присылали.

— Веди. Показывай своё «будет интересно».

Она лично меня повела без сопровождения. Мы спустились в подвальное помещение и шли вдоль длинного коридора. Теперь её наряд не вызывал вопросов, складывалось впечатление, что тут убирались редко, пыли хватало.

— Тут есть подземный переход?

— Есть, — призналась она.

Что-то стало проясняться. Она не поверху сюда приехала, а по подземному переходу. Ох, не простой это домик, да и встреча наша явно тайная. Чувствую запах заговора.

В коридоре висели картины. Сражения, сражения, сражения. Львы и люди в золотых доспехах сражаются вместе против других людей и зверей. На некоторых был виден правитель золотого города, по крайней мере, характерные наручи были очень похожи. Линет не торопилась идти. Взяла меня под руку, периодически невзначай прижималась и много рассказывала о событиях, запечатлённых на картинах. Каждая из них — это эпизод в истории золотого города. Его эпоха. Признаюсь, увлёкся. Это вообще моё хобби — история. Сам много ещё на Земле путешествовал. Каждая картина — это шаг назад в истории. К её истокам. Шли долго, около часа. Настоящая полноценная экскурсия по истории города, его становлению, соседей вокруг. Раньше их было четыре, сейчас только один остался, но в последнее столетие набеги с обеих сторон прекратились, хотя отдельные стычки между жителями случаются. Я ловил себя на мысли, что Линет может быть и другой, сейчас я напрочь забыл кто она, кто я и где мы находимся.

— Так что ты хотела мне показать? — спросил я, когда коридор закончился, а Линет остановилась. Сейчас откроется подземный ход, и мы перейдём в другое помещение?

— Её, — указала она на последнюю картину.

— И что в ней особенного?

Всё те же львы, всё те же люди в золотых доспехах… Только они сражались между собой. Да и люди в золотых доспехах, они были мельче, чем на других картинах. Точнее на первых они были столь же широкие, как и сейчас воины золотого города. Воин на этом полотне держал в рубящем замахе меч над головой обращённый против льва.

К Линет подошла девушка и протянула стакан, я мельком взглянул и отвернулся к картине. Поклонилась и развернулась, чтобы уйти. А я весь был поглощённой картиной. Я видел этот меч и это не может быть совпадением. Ещё месяц назад я держал его в руках. Линет сказала, что это мой дом, а не подарок. Теперь это уже не казалось издевательством. Сука та ещё, конечно, как и Изула. Вечно не разберёшь, когда врёт, издевается, а когда говорит чистую правду.

Девушка, что принесла стакан воды Линет и вежливо поклонилась уже шла по коридору, когда до моего сознания дошло, что девушка то не простая и я попытался остановить её:

— Стой.

Если бы перед этим я не был столь сильно увлечён изучением картины, я бы себе подобного не позволил. Линет не выглядит принцессой, но таковой является. А это её свита и она подчиняется только ей. Этот дом может быть хоть сто раз моим в любом контексте, но я тут не хозяин.

Линет улыбается, за её спиной всё ещё видно, как уходит девушка в накинутом капюшоне.

— Я же обещала, что тебе будет интересно.

Оставалось тяжело вздохнуть. Мало мне было Ноды в свите без башенной принцессы, теперь ещё и объект заказа гильдии нашёлся и тоже у неё. Я не мог ошибиться. Я мельком видел часть её лица, когда она наклонилась, но видел и не сразу, но до меня дошло, кого я вижу и где я мог видеть её раньше. Пока я рассматривал картину до мозга медленно и со скрипом пролез её образ и разум вспыхнул. Сначала распознал родинку, затем и остальные видимые черты лица. Так что я сорвался от неожиданности и попытался её остановить.

— Она тебе нравится? Должна заметить, что я очень ревнивая. И такой интерес к другим не потерплю, — в это охотно верю и то что она сейчас ещё улыбается ничего не значит. Она знает, чем эта девушка мне интересна. Мне нужно с ней поговорить.

— Так что мой дорогой муж, у тебя может быть только я.

Не врёт. Наверное. Воспринимает, как мужа. Невозможно так играть.

— У тебя мужчины только на одну ночь, — заметил я. Думал разозлится, но нет. Даже бровью не повела.

— Ты выдержишь и больше. Я знаю.

— Что выдержу?

— Всё такой же глупый, — ещё шире улыбается она.

— Больше, чем одно падение в жерло вулкана в качестве жертвы богу? Ты меня переоцениваешь.

Она молчит и улыбается. Её снисходительная улыбка хлеще любых оскорбительных слов. Я сморозил очередную глупость, какую? Нужно разглядеть её силу, ведь она обязывает её стать на колено и должным образом приветствовать того, кого воспринимает как мужа, пусть и будущего? Здесь это не просто слова. А ещё разглядеть меру. Какая она у ней? Я сосредоточился, взгляд расфокусировался, не сложнее, чем 3D картинку разглядеть. Процесс не быстрый, но с должной сноровкой за минуту можно управиться. Она видит, что я делаю и разворачивается полностью ко мне лицом, да ещё, чтобы мне было удобно и руки разводит в стороны. Солнце. Всё-таки солнце, но это ерунда. Оттенок переполняющей её силы мне очень близко знаком. Как у Изулы. Они обе поклоняются одной богине? Афродите вроде. Ну, да. Такой же глупый, мог бы и раньше это понять.

— Мы не так уж сильно отличаемся, — говорит она спокойно. — Ты поглощаешь силу с тем, с кем сражаешься. Я, в каком-то роде, тоже с теми, с кем сражаюсь. Бога не выбирают, а принимают. Ты используешь силу для роста и мне она нужна.

Она знает, что я выдержу больше? Теперь для меня ясно о чём речь, и кто ей подобное мог «на шептать». Если она знает обо мне, значит и про неё знает.

— Изула придёт, — между делом замечаю я спокойно, хотя у самого мысли ходуном ходят и мечутся от одной крайности до другой.

— Я знаю, — она и не пытается скрыть, что понимает о ком речь. — Если она смерти ищет, то найдёт её. Свой шанс она упустила, не смогла тебя удержать, а я подобной ошибки не совершу. Всё что она может это призвать меня на право силы. Старый закон и здесь он не действует.

К ней вновь вернулась улыбка. Выжидательно на меня смотрит и ждёт, когда на моём лице отразится понимание сказанного ею слов. Ну да, я же всё ещё «такой же глупый».

— Прикажешь её убить страже города?

— Приказывать? — смеётся. — Глупый, мне не зачем приказывать.

Это да. Туплю страшно. Но голова кругом идёт от такого количества новой информации. Бывали плохие дни, бывали очень плохими, но столько всего в единицу времени — никогда. Ноду вытащить, девушку с родинкой тоже нужно. Теперь ещё Изулу спасать. Меч найти. Самому свалить. Если знает Линет, что у меня древний атрибут правителя и я его потомок, то меня точно познакомят с их местным вулканом. Как в одиночку можно всё это воплотить?

— Но ты можешь дать ей шанс спастись.

— Как⁈

— Закон старый. Не действует. Но ты мог бы это исправить.

Я молчу, а она продолжает:

— Станешь правителем золотого города и… — многозначительная пауза. — Закон вступит в силу. И тогда я приму её вызов, и победитель получит тебя и золотой город. Здорово?

Зашибить, конечно:

— Но вместе мы всё равно не будем!

— Почему?

— Потому что ты страшная, — улыбка тронула мои губы. — И я тебя боюсь.

Она чуть склонила голову на бок, раздумывая. Страшная — прозвучало двусмысленно, особенно для той, кто считает себя божественно красивой.

— Будет больно, но ты потерпи.

А ведь как всё хорошо начиналось, после её слов я почувствовал жжение по всему телу. Отравила чем-то? Ерунда. Скорее всего лекарство. Объект заказа гильдии — лекарь и судя по всему не плохой.