Книга 3. Маг. Путь зверя

Глава 16 Алтать

В каждом храме свой алтарь. Здесь он напоминал круглый бассейн трёх метров в диаметре и глубиной в одну-две ладони, при всём желании не утонуть. Разделся и лёг в него. Святотатство конечно в алтаре мыться, но кто меня тут осудит за мои низменные инстинкты смыть кровь и отдохнуть. Другого места тут больше и нет. Кругом полумрак, каменные стены, пустой пол и только вода в алтаре явно испускает лёгкий свет.

Не смотря на всю усталость уснуть мне сразу так и не удалось. Стоило только закрыть глаза, как голова шла кругом и казалось, что мир переворачивается вверх дном. Сознание металось, мысли проносились табунами, а перед глазами мелькали какие-то образы. Плевать. Здесь я в безопасности и не нужно больше никуда рваться и спешить. Весь мир подождёт.

Чтобы избавиться от головокружения пришлось всё же открыть глаза. Тут же на потолке разглядел светящуюся каплю воды, что свисала и в любой момент готова была сорваться. Сфокусировался на ней и просто наблюдал, как она удлиняется и нависает надо мной. Ещё миг и она срывается в свой бесконечный полёт. Время, как будто замедлилось. Расслабленное тело не спешило реагировать, а вот сознание перебирало множество вариантов действий от уклониться до игнорирования? Плевать. Не хочу даже шевелиться и лишний раз напрягать тело. В любом случае хуже не будет. А то что это не обычная капля — факт. Тут обычного ничего нет и быть не может.

Она ударила меня прямиком в лоб и разлетелась брызгами, а перед взором предстал Золотой город и я наблюдал его с высоты птичьего полёта. Внизу суетились люди, а я проносился над ними. Кажется, прошло несколько часов, потому что я осознал, что задремал, отчего резко открыл глаза.

Всё там же и ничего не меняется. Над потолком свисает очередная капля, готовая сорваться. Всё повторилось, и я после её удара об лоб, снова оказался над Золотым городом. Суеты тут добавилось с последнего раза. Казалось, что его жители готовятся к войне. Из каждого Дома выходили полностью облачённые в доспехи воины. На солнце, да ещё и с высоты, что я наблюдал они завораживающе сверкали. Повсюду можно было разглядеть, как отдельные отряды объединяются в более крупные соединения и направляются на выход из города.

Я открыл глаза и вновь осознал, что буквально только что крепко спал. Я всё ещё лежу на алтаре, а надо мной свисает капля воды. На этот раз заблаговременно перевернулся несколько раз в воде, чтобы оказаться подальше от точки её падения. Капля сорвалась и погрузилась в воду, растворяясь в ней, но не успел я даже усмехнуться, как другая всё же достала меня.

Был случай в Лавроше, когда я сопровождал Ольгу, тогда на неё напали и нам пришлось отбиваться. Я долго пытался тогда выяснить, как её вычислили и отследили, а выходит, что всё может быть куда проще. Жрец в храме может отслеживать всё что происходит в городе. Мне вот интересно, а другие Правители об этом в курсе, но в любом случае к местному жрецу вопросов добавляется.

Надо мной снова нависает капля воды, на что я усмехнулся. Притягиваю, я её что ли? Но на этот раз отклоняться не стал и уже знал, что сознание унесётся вдаль и я усну.

Храм Маахеса я узнал лишь по двум статуям львов на его входе. Попытался приблизиться, но не смог. Невиданный до селя силовой купол пошёл рябью и оттолкнул меня, от чего я вновь поднялся ввысь, но на этот раз ощутил взгляд «храма» на себе. Я привлёк его внимание. Окружающая сила вокруг меня явно напряглась, Жрец что-то творил, вот только я не собирался ввязываться с ним в войну. Не сейчас. Сейчас я слишком расслаблен. Стоит отдать должное моему алтарю — расслаблять он умеет.

От храма Маахеса я поспешил убраться подальше и вновь облетал Золотой город. Как здесь найти Линет и одну Язву я не представлял.

Сон смешался с явью. Я сплю и знаю об этом. Стоит проснуться и открыть глаза, как я увижу знакомую картину, вот только отрывать глаза не спешил. Лежал и ждал, когда очередная капля разобьётся об мой лоб и я почувствую это. Вот только она не спешила падать.

Не дождавшись, я открыл глаза и лишь после этого момента капля на своде храма вновь стала формироваться и очередная из них отправила меня в сон.

После очередного пробуждения я чувствовал себя уже полным сил, но моего мнения никто не спрашивал. Да меня так вечно держать тут могут и с этим нужно, что-то делать. Наблюдать за Золотым городом мне резко расхотелось. Да и что я там не видел? Летел в сторону горы Наследия. Хотел проникнуть в неё, находясь в этом состоянии и посмотреть на себя со стороны.

Мой храм ожидаемо «пропустил» меня и оказался внутри тёмного плато, где в центре находился алтарь. Вода была единственным источником света тут, так что я легко разглядел себя в воде. Ждал эту чудесную каплю, что обязательно должна была сформироваться и упасть мне на лоб, где бы я не находился, но капли не было. Пока я «спал» — она не формировалась.

Стоп. А я это вообще кто? Тот, кто наблюдает или тот, кто лежит? Если тот, кто наблюдает, то капля по идеи должна будет появиться надо мной. Я поднял голову над собой, чтобы в этот момент увидеть, как очередная из них опустилась мне на лоб и «взорвалась» в сфере познания. Забавно. Я ведь так могу уснуть, находясь уже во сне? Где-то я это уже видел.

Но всё обошлось, и вместо двойного погружения в сон я окончательно проснулся и поднялся. Привёл себя в порядок и направился на выход. Пройти через врата не составило труда, да я их вовсе не заметил. Поднимался по каменной лестнице, потом по коридору в сторону Ока и осознал себя уже снаружи. Момент перехода никак не фиксировался.

Карусов ожидаемо не обнаружил, впрочем, как и Толкача, но его я хотя бы «видел» в Золотом городе, а вот куда карусы подевались мне не ведомо.

— И что мне теперь делать? Идти в город? — в слух спросил я, но ответа естественно не услышал.

Сила мне путь не указывает… она вообще как-то успокоилась и улеглась, что ли. Линет рядом нет, чтобы подсказать дальнейшие действия, да и в свой грандиозный план она меня заранее посвятить не удосужилась. Так-то ясно, что в город, но там ведь меня ждут. Все. Я видел, как Золотой город переходит в осадное положение, как его покидают все пришлые с караванами. Как на его стенах располагаются одни воины и как сотни других формируют строй перед стенами. Да, меня ждут. Ко встрече со мной готовятся. Мне с ними со всеми воевать? Тогда я рискую править мёртвым городом.

Мысль пробраться лабиринтами мелькнула и пропала. Даже, если этот путь не закрыли для меня, в чём я сомневаюсь, я всё равно прокрадываться в город как мелкий воришка не собираюсь. Сама мысль вызывала внутренний протест. Если я планирую укрепить свой статус как Правителя города, то нужно идти открыто. Выйти к ним и предстать перед их взорами и дать возможность самим решать. Хотя плевать на их мнение. Я и есть Правитель и это уже никто не изменит.

С этой мысль я вытянул руку в сторону, за спиной вспыхнуло сила, принявшую форму Ока врат, а затем в руке оказался меч. Сжал его рукоятку и обратным хватом «повесил» за спину. Я чувствовал его пульсацию, как он испускает волнами силу и часть этой силы пронизывает не только меня, но и окружающее пространство.

Жители Золотого города меня примут или на их обломках будет выстроен новый город. Рабы, что увидели меня в коридоре отпрянули. Следом появились воины. Всего четверо. Мне не нужно было даже глядеть на них, чтобы узнать их меру — вторая. Слабая. Размажу одним волевым усилием.

Не знаю, откуда взялась такая уверенность…

— Маг? — окликнул меня один из них.

Расту значит. Узнают вот даже здесь вдали от города. Казалось бы, откуда им знать все новые эмблемы родов, что были сформированы? То, что он узнал меня — радует, а вот то, что стал наставлять на меня копьё — не очень. Его примеру последовали остальные. Двое в центре, перекрывая проход, остальные вдоль стены. Вот только не остановят они меня… Никак. Я не хочу с ними связываться, не хочу тратить на них время. Ладно бы силу поднять за счёт них, но ведь мне и этого не нужно. Я чувствуют, как она переполняет меня и куда выше качеством, чем в них.

За десять метров они вдруг разом остановились и напряглись. За пять — уступили дорогу. Я с опаской проходил мимо, подозревал уловку, но нет. Мало того, что уступили дорогу, так ещё и оружие убрали. Молча. Провожали взглядом. Надо же, что-то почувствовали или сила указала им своё место. Я усмехнулся и кивнул им на прощание. Мы разминулись, чему я был рад. Даже меч не пришлось доставать. Ситуация схожим образом ещё несколько раз повторялась. За всё это время я не произнёс и слова, а встречные воины, как только оказывались вблизи уступали дорогу.

Из горы, где рабы добывали ресурсы для города я успешно вышел. Золотой город отсюда было хорошо видно, километров пять. За полчаса легко дойду.

Вот только моего мнения никто не спрашивал. Я спустился со склона, обогнул гору и увидел дорогу, что шла от Золотого города. По ней несколько караванов, что его покидали. Я их уже видел «во сне», всех пришлых из города резко спровадили. Умное решение, чтобы караванщики под горячую руку не попали, вот только кэрсанов никто не предупредил и не сдерживал. Явно несколько стай объединились, чтобы напасть на них и взять свою «плату» за проход. Я не мог пройти мимо. Каждый кто торгует с Золотым городом приносит ему пользу и процветание. Не их вина, что правила изменились и наличие погонщика не защищает от атак кэрсанов.

Головной караван с боем прорывался, а я не спеша шёл со спины кэрсанов.

— Да они в тактическом окружении, — рассмеялся я своей мысли. — Сейчас ударим с двух сторон и размажем их ряды.

Жаль, что я один и за моей спиной никого нет. Лишь ощущение силы и пульсация меча. Воинам Золотого города этого было достаточно и они уступали мне путь, а кэрсанам? Сейчас проверим, ведь они меня уже заметили и пару десятков из них развернулись меня встретить.

Даже за сотню метров я слышал их рёв, в котором различал предвкушение. Понятие не имею, кто придумал держать вблизи города людоедов, но с этим пора заканчивать. Стану правителем города и подумаю, как с ними быть.

За пять десятков метров кэрсаны прекратили угрожающе рычать, за два стали обходить, вот только я продолжал идти, а никто из них так и не решался напасть. Я как ледокол, рассекал их строй, а они уступали мне дорогу.

— «Может и во все сражаться с ними не придётся?»

Я не понимал почему они не нападают, но ведь на это есть причина? К этим кэрсанам добилось ещё два десятка, но ситуация всё та же. Я шёл и ухмылялся уже открыто, а они окружили меня, но не решались подойти ближе. Узнали? Помнят? Да, пару месяцев назад я одну из ваших стай практически на корню вырезал. Мордочка не даст сорвать.

К кэрсанам присоединился явно усиленная группа. Вожаки? Не знаю. Но в ней явно более крупнее особи и остальные уступали им дорогу. Высшая мера кэрсанов. Я насчитал восьмерых, что неслись на меня на полной скорости. В полноценных доспехах, в руках алебарды и вновь ситуация повторилась. Они в пару десятков метров остановились и оглушительно заревели, даже уши заложило. Я остановился, но и они замерли. Простояли несколько секунд без движения, и я сделал шаг. За тем ещё один. Кэрсаны попятились. Высшая их мера отступила, осознала это и тут же угрожающе взревела вновь ещё больше, вгоняя себя в состояние полной ярости. Я ответил ментальным посылом, что шкуру сдеру и повешу на стену, а остальных в зоопарк посажу и буду экскурсии проводить. Впечатлились. Один из них ринулся на меня, вот только про скорость его рывка говорить не приходится. Он явно замедлен, а это значит одно — вокруг меня в пассивном режиме всё это время был развёрнут Бастион и вот он и настораживал окружающих. Сдерживал их и заставлял уступить дорогу.

Удар алебарды кэрсана я легко пропустил мимо, прошёл вдоль него и ударил по лапам, перехватил его алебарду, которую он тут же выпустил. Одно быстрое вращение, после чего я вернул ему оружие. Остриём вперёд и в спину. Не оборачиваясь пошёл дальше. Если все остальные кэрсаны не сильнее этого, то мне переживать вообще не чего и хоть за моей спиной нет воинов, но менее опасным меня это не делает.

Кэрсаны не нападали, но их плотный строй качнулся и сжался. Я усмехнулся и замер. Оглянулся вокруг. Они сделали ещё несколько шагов. Чем плотнее они находились и ближе подходили, тем отчётливее я ощущал, как моя сила сжимается от их напора. Они сделали ещё пару шагов и я решил помочь им, сжал Бастинон сам от чего они качнулись на меня, а затем развернул его вновь с удвоенной силой добавив ещё и силовые клинки, что со звоном рассекли воздух и окружающих. От разворачивающегося Бастинона кэрсаны нагнулись и упёрлись в сторону потока, а следом клинки разрезали воздух и в округе от меня не осталось ни одного целого кэрсана. Убить их это не убило, но многочисленные острые порезы на теле и броне равнодушных не оставило.

За следующие сотню метров они ещё раз попытались повторить схожий трюк, когда объединяются и плотным строем пытаются сжать меня, но очередное развёртывание Бастиона с добавлением режущих клинков силы, на этот раз с отсечёнными пальцами и кусками кожи напрочь отбило желание. Они бежали, а я продолжил идти, чтобы воссоединиться с первым караваном.

То, что тут несколько стай кэрсаном я понял, когда одна группа их бежала, но другая решила попытать своё счастье, видя одинокого воина. Вот только на этот раз пассивно действовать я не намереваюсь и позволять кружить вокруг меня кэрсанов тем более. Они ещё неслись на меня, когда я ускорился и один побежал на группу из трёх десятков животных. Я вас и раньше не боялся, а сейчас тем более.

Они ожидаемо замерли, а вот я нет и продолжил сокращать дистанцию. Четыре метра — дистанция для подшага и удара мечом. Бастион я развернул с усилением клинков, от чего кэрсаны ушли в глухую оборону, пытаясь выдержать давление силы, а я первым же ударом меча рассёк ближайших четверых зверельвов, что не успели даже защититься или отойти. Шаг вперёд и ещё один секущий удар мечом, затем два шага назад, потому что Бастион ослаб и кэрсаны ринулись вперёд. Присесть и круговым движением рассечь ноки самым ретивым. Прыжок назад и с ударом меча перед собой я создал ударную волну на добрый десяток метров опрокидывая и разбивая кэрсанов. Они отпрянули. Меньше половины на ногах, но каждый из них с множествами порезами. К кэрсанам подходит очередное подкрепление, а я стою и восстанавливаю силу. Я этого не вижу, но чувствую огромный прилив силы от Водоворота. Вот только вместо того, чтобы тянуть окружающую разлитую силу, за моей спиной раскрылось Око силы и из алтаря в меня напором хлынул поток. Бастион восстановился и стал давить окружающих без моего участия. Но это было уже не существенно. При виде Ока силы за моей спиной они бежали. Их страх в глазах и прикованный взгляд за мою спину я видел и ощутил явно. Сам насторожился. Грешным делом, заподозрил, что может ещё Царь какой сюда подтянулся и сейчас он стоит за моей спиной? Оглянулся. Никого.

— Тоже не плохо. И чего это вы так испугались? Не уж то Чернобог, которому я в очередной раз забыл сделать обращение, появился?

Загадка, но обращение я сделал. Мало ли что, на всякий случай.

С головой первого каравана я вскоре встретился. Кэрсаны бежали от меня, обходили караваны и где-то в конце ещё пытались урвать свой «кусок», но охрана вовремя распределяла нагрузку.

Я проходил мимо, но замер, когда почувствовал тяжёлый взгляд на себе. Повернул голову и встретился со взглядом главы каравана. Он многое потерял… должно быть. Людей, товар, прибыль. Вот только я тут причём? Почему в его взгляде я вижу злобу?

Я узнал его, хоть и не сразу. Именно к нему когда-то я пытался попасть в караван охранником, чтобы в его составе войти в город, а затем отделиться. Мы тогда не договорились по цене, и я напрочь забыл про него, а вот он меня помнит. Да и бог с ним. Сделал ему обращение средним пальцем, ухмыльнулся и пошёл дальше. Он нападать на меня не стал… к сожалению.

Караваны проехали, кэрсаны бежали, а я всё шёл и шёл. Впереди Золотой город. Я «видел», как сотня воинов формировали строй перед стенами, вот только это информация уже устарела. Сейчас я мог узреть их тут своими глазами и их тут было десятки тысяч и это не считая тех, кто на стене. Просто жесть.

Меня заметили, но с места никто не двинулся. За сотню метров я остановился. Они молчали и не проявляли никаких действий. Молчал и я. Где-то в глубине я видел движение. Кто-то рано или поздно выйдет и уже от их действия я приму решение, что делать дальше.

Я услышал звук гонга, за последние полчаса это уже в четвёртый раз, так что не придал ему значение. Ну передают они сигнал какой-то, что мне с того? Меня удивила группа воинов, что оторвалась от общего построения и направилась ко мне. Угрозы в них не чувствовалась, шли строевым шагом. Я напряг зрение и не сдержал улыбки. Отряд Нимуса. Мои воины рода. Подошли и молча встали за моей спиной. Ну вот. Я уже не один. И пусть нас полсотни, но это уже не один против десяти тысяч. Жизнь, можно сказать, что налаживается.

— Почему?

— Воинам Золотого города неведомо предательство.

Что удивительно, мой Бастион их пропустил. А стоило им только встать рядом, как эмблема символа рода на их груди стала быстро темнеть, но их это не смущало. Эмблема потемнела, выцвела. Затем зажглась и проявилась вновь. Обновилась значит.

Строй перед нами расступился и вперёд него выехало делегация. Линет с отцом и несколько советников. Все верхом на боевых львах. Прекрасное зрелище. Не ожидал, что и Линет присоединиться к нам тут. Не женское это дело. Так что она удивила, особенно тем, что долго задерживаться не стала подле отца и направилась ко мне. Её никто не окликнул и не чудил препятствия, так что она спокойно доехала до меня. Спешилась и встала за моей спиной.

— А раньше кланялась, — заметил я не оборачиваясь.

— Не в боевой же обстановке!

— Это да. И что теперь?

— Ждём.

— Чего или кого?

— Их.

С начала четверть воинов отделилась от общего строя и направилась в нашу сторону, затем ещё два советника от Правителя города, затем ещё часть воинов, что подчинялись этим советникам. Нас всё ещё меньше, но ведь это совсем другой расклад?

— Этого достаточно, — Линет.

Теперь она ещё и по затылку читает мои мысли.

— Для того, чтобы призвать к праву сильнейшего. Воины Золотого города признали твоё право командовать ими, а значить всё решится битвой Правителей. Ты готов?

— Нет, — честно ответил я.

Я понятия не имею на что способен Правитель. На что способен я. Не когда было.

— Я помогу, — а через несколько секунд тишины добавила, — Изула тоже поможет, — и тяжёлый вздох за спиной.

Ну-у-у, раз целых две принцессы помогут, то грех не справиться. Меня только смущало, что вторую я не видел. Где она и как помогать собралась, если битва пройдёт здесь.