Книга Крови

Глава 1

Первое что он почувствовал, — это капли дождя на лице. Потом, -холод камня на котором лежал.

Дэн открыл глаза, на встречу ниспадающим каплям кровавого дождя и багряным облакам над головой.

— «Показалось?». — Дэн машинально подхватил пальцем с щеки одну из капель и поднёс её к глазам.

Капля была насыщенно алая, и пахла металлом.

— «Не показалось.»

Он растёр каплю между пальцами, — слишком жидкая чтобы и вправду быть кровью, но уж точно не вода.

Опершись руками, Денис приподнялся и приняв сидячее положение огляделся:

Вокруг были руины белого камня, изломанные глыбы в потёках ржавчины в которых с трудом угадывались прежние формы, — плиты, основания, стены. Ряд каменный пней там, где должны были быть колонны, лежавшие теперь поваленным лесом вокруг, — настоящий завал из белых стволов и каменного крошева.

Он обернулся, — прямо за спиной, лежала низвергнутая на каменные плиты, огромная статуя женщины. Такая… в греческом стиле или в римском, — он не был силён в архаике. Голова статуи откололась и лежала сейчас неподалёку, было хорошо видно, что верхняя половина лица статуи была кем то тщательно сколота, остался только рот, с полными чувственными губами, подёрнутыми легкой улыбкой.

— «Наверно это был храм».- Думал Денис продолжая оглядываться. На мысль о храме его навёл тот факт, что сам он сейчас сидел, а до этого, получается, лежал,- на большом квадратном камне. Здоровый, метра два на сторону, камень весь был покрыт выщерблинами, сколами, и прочими следами многочисленных ударов, но не смотря на это по его краям всё равно читались следы барельефов со знакомым уже геометрическим мотивом: круг с восемью линиями сходившимися к центру.

— «Как и там,- наверху. Получается, это был её храм?»

По мимо следов барельефов на алтаре, а Дэн уже не сомневался, что он сейчас сидел именно на алтаре, ещё имелось два очень интересных предмета: двуручный меч, лежавший рукоятью под его правую руку, и большая, пафосно выглядевшая чаша, практически до краёв наполненная какой-то алой жидкостью, стоявшая на алтаре по левую сторону.

Денис быстро окинул себя взглядом, — его одежда пропала, а вместо неё было нечто более подходящее к окружению: кроваво-алый плащ, с капюшоном и золотой вышивкой по краю в том же стиле что и барельеф на алтаре, — круги, линии. Плащ держался на массивной бронзовой цепи с вычурной застёжкой. По мимо плаща было нечто наподобие тоги, -из плотного и нестерпимо белого материала, на котором уже появилось множество растекающихся кровавых пятен от капель дождя, и сандалии на ногах, с ремешками из темной, красноватой кожи c бронзовыми застёжками.

— Да… — Протянул в слух Дэн, закончив осматривать себя и ещё раз окинув взглядом белые руины расцвеченные алыми потёками:

— Вот и провёл нескучно вечер.

Иногда самые значимые изменения в жизни, начинаются совершенно обыденно, никак не выдавая своей будущей монументальной значимости. Так было и тут, событие, изменившее жизнь Дениса самым коренным образом, началось с телефонного звонка заставшего его на переполненной станции метро.

— Занят? — Кричал из динамика телефона голос Макса пытаясь пересилить шум подземки, но безуспешно, — всё равно, казалось, что в ухо кричит крохотный гномик, поселившийся в его смартфоне.

Поезд остановился и поток людей вечернего часа-пик хлынул в открывшиеся двери унося с собой и Дена.

— С работы еду. — Выдавил из себя он, снова забравшись в вагон — на большее его просто не хватило, ни сил, ни настроения на социальное взаимодействие у него не было.

— Отлично! — Обрадовался Макс и продолжил с фальшивым восторгом продавца телемагазина. — Тебе невероятно повезло, — только сегодня, у тебя есть возможность провести вечер за настольной игрой и человеческим общением. Вместо того чтобы тупо и бессмысленно долбиться в очередную компьютерную дрочильню, в безуспешной попытке забыться от бренности бытия.

— Всё не так плохо. — Вяло возразил Денис.

Двери вагона закрылись, поезд тронулся и в тёмном зеркале стекла проступило полное безнадёги лицо затраханного менеджера магазина электроники из-за глубоких мешков под глазами выглядевшего значительно старше своих двадцати шести.

— Всё не так плохо. — Ещё раз повторил Денис глядя на отражение своей морды, и со стороны могло показаться что он уговаривает сам себя.

Всё и правда было неплохо: зарабатывал он нормально, — не то, чтобы много, но на всё хватало, на здоровье не жаловался… Но с личной жизнью шёл облом за обломом, попытка сделать бизнес превратилась в феерический провал стоивший ему отношений с парой человек которых он раньше считал друзьями и хуже всего в последнее время накатила такая бессмысленность что ни делать ничего, ни даже жить, — не хотелось. Так, — чистый «автопилот» дом-работа-дом. С редким сном и, как их величал Макс: «тупыми компьютерными дрочильнями» в перерывах.

— Ну да. — Не поверил ему Макс.- Давай подъезжай на коломенскую, я тебя встречу.

— Хорошо.

Макс ждал его у выхода из метро. Огромный, в своём черном осеннем плаще, с рыжей бородой лопатой, он характерной дородностью напоминал купца первой гильдии ну или попа и, хоть был заметно старше Дена, буквально лучился радостным жизнелюбием юности.

— Совсем ты одичал без человеческого общения. — Вместо приветствия заявил ему Макс, демонстративно окинув его оценивающим взглядом. — Хорошо, хоть, я тебя позвал. Спас, можно сказать. Должен будешь, отдашь потом.

— За что хоть должен то буду? Во что играем? — Поинтересовался Ден, пожимая протянутую руку.

— В самую крутую игру в твоей жизни.-Хитро ухмыльнулся Макс.-Но если объяснять мы тут два часа простоим, пошли уже, — девчонки все уже на месте. — Махнул рукой он, и не дожидаясь ответа, направился в перёд, не обращая внимания на лужи под ногами.

— Девчонки? — Со скепсисом переспросил Ден, у спины друга. Он вообще под настроение любил настолки, — покидать кубики, подвигать фигурки, рубка монстры и карточки добычи, — очень даже неплохо. Но в его опыте, «девчонок» от этого дела надо было держать подальше, иначе вместо игры получались полуторачасовые рассуждения о том какое именно платье на героине и мутные обиды за то, что «затмеваешь», «перетягиваешь на себя внимание» и «всё сводишь к боёвке».

— «Хотя, всего-то надо делать эффективных героев, и никто тебя не затмит». — Мысленно пробурчал Денис. — «Правила даны именно для этого. Надо их просто читать и использовать, а не ныть».

— Не корчи морду. — Добродушно осадил его Макс.- Я же сказал, — лучшая игра в твоей жизни. Ведущая, — просто огонь.

— В каком смысле огонь?

— Во всех смыслах: и как женщина и как ведущая.

— Что прям огонь? — Недоверчиво приподнял бровь Денис.

— Не то слово. — Уверенно кивнул Макс, и продолжил, мечтательно закатывая глаза. — Я как её первый раз увидел, — аж обомлел, — знойная женщина. Но отшила. — Добавил он жизнерадостно.

— Ну, если так, — то куда деваться. — Вздохнул Ден понуро плетясь в след за Максом. — Каким хоть уровнем играем?

— Вторым.

— Ну, хоть не первым. — Вздохнул Ден, — он лично предпочитал играть на уровнях повыше, где было побольше возможностей и вариантов создания героя.

Идти оказалось не далеко, пожилая консьержка в подъезде, кинула на них быстрый взгляд поверх очков, но ничего не сказала, должно быть узнав Макса, или приняв его за местного, — была у Макса такая черта, — его везде принимали за местного.

Двери лифта скрежеща металлом о металл, раскрылись демонстрируя бежево-унылый кафель коридора и высокую темноволосую женщину за сорок в дорогом деловом костюме. Она раздражённо курила у мусоропровода, параллельно ругаясь с кем-то по сотовому. Вернее, она то молчала, но судя по выражению лица, — на самом деле ругалась.

— Привет. — С улыбкой поприветствовал её Макс.- Остальные тут?

Вместо ответа та лишь махнула рукой в сторону коридора и отвернулась, сосредоточившись на разговоре.

— Это и есть твоя женщина огонь? — Тихо спросил Ден, когда они вышли в коридор.

— Не, — Мотнул головой Макс. — Это, — Таня, — тоже игрок, знакомая Вики.

— Игрок? — С сомнением сощурился Ден, не то, чтобы он прям всех знал в тусовке, но уж больно типаж тут был не типичный для любителя настольных игр.

— Угу. — Кивнул Макс, и после секундной паузы добавил:

— Нуб полный, но сообразительная.

Макс навалился рукой на кнопку звонка у двери в самом конце коридора, — с той стороны раздалось негромкое, но настойчивое жужжание.

— Иду, иду. — Донеслось из-за двери, одновременно с характерным металлическим лязгом открываемых замков. За дверью оказалась совершенно невзыскательная московская квартира, значительно скромнее той, что ожидаешь увидеть в доме с консьержем и собственно хозяйка она же по совместительству ведущая игры.

— «Действительно, — огонь». — Мысленно согласился Ден, едва не замерев с отвисшей челюстью.

Перед ним была не то, что бы роковая красотка, но невероятно миленькая, «домашняя», брюнетка лет двадцати, в очках, с мягкими чертами лица, и очень щедрой фигурой. Настолько щедрой, что захотелось прям уткнуться в неё и зарыться как в облако. Хозяйка пыталась скрыть эту роскошь под красным свитером с высоким горлом, но совершенно безуспешно, — такую грудь так просто не спрячешь.

— Это Денис, о котором я рассказывал. — Представил его Макс с какой-то даже гордостью в голосе, будто речь шла о породистой собаке. — А это самая лучшая в мире ведущая. — Добавил он, представляя хозяйку.

— Алевтина. — С улыбкой представилась «лучшая в мире ведущая», явно немного смущённая столь громким титулом. Когда она улыбалась у неё на щеках появлялись очаровательные ямочки. — Максим тебя предупредил?

— Да, — второй уровень. — Закивал Ден и быстро добавил. — Я сейчас буквально за пять минут накидаю героя. Для меня это не проблема.

— Нет. — Покачала головой Алевтина. — О моих правилах… Впрочем, неважно, — раздевайтесь и проходите в зал, я всё расскажу.

В зале их встретили несомненные следы уже шедшей игры, — расстеленное на полу игровое поле всё в каких-то пометках, выставленные миниатюры монстров и героев, россыпь игровых кубиков. И оставшаяся часть «девчонок»: высокая шатенка, примерная ровесница Дениса, с капризным лицом и непонятного цвета глазами, — болотные какие-то. Компенсировавшая совершенно невыразительную внешность стоимостью надетого и представившаяся Викторией.

Чем-то неуловимо похожая на Татьяну «Может они сёстры?» казалось, она не в настолки играть собиралась, а направлялась в дорогой клуб.

Как и Алевтина, Вика тоже была в очках, — узкие миндалевидные линзы без оправы.

— У меня есть определённые правила. — Продолжила Алевтина, подождав пока Денис устроится на свободном месте на диване, сама она села в кресло напротив. Под левой рукой у неё был небольшой столик с ноутбуком, а под правой подставка со стаканом кофе и блюдечко с печеньем.

— Я очень не люблю всякие драмы. Очень переживаю, когда что-то такое происходит во время игры. — Призналась она с настолько жалостливым и грустным личиком что Денис тут же попытался убедить её что волноваться не о чем:

— Я против любых драм, и вообще человек не скандальный. — Совершенно искренне заверил её он.

— Все так говорят. — Вздохнула Алевтина с тенью обиды на всё человечество. — Поэтому я взяла за правило брать обещание, торжественную клятву если хочешь, со своих игроков.Что они добровольно соглашаются прийти в мой мир, и принимают любые события, которые будут там происходить с ними. Ведь происходить может не только хорошее. — Пояснила Алевтина должно быть, считая его полным профаном. — Что-то может не получатся, не игровые персонажи могут в соответствии со своим характером быть грубы или даже враждебны, герой может и погибнуть в конце концов.

— Да я как бы играл уже. — Осторожно перебил Ден ища поддержки у Макса, — тот точно знал, что Ден не нуб и не из скандалистов, но друг его игнорил что-то шепотом объясняя Вике. — Проигрывать умею. — Продолжил он, не найдя поддержки, и пожав плечами добавил:

— Для меня это вообще не проблема, — нормальная часть игры.

— Хорошо если это так. — Тепло улыбнулась ему в ответ Алевтина, и со вздохом призналась. — Но мне как-то больше драматические и тонко переживающие натуры попадаются, так что как я уже и говорила: взяла за правило брать торжественную клятву.

— Да не проблема… Хоть сейчас могу поклясться. — Предложил Дэн, не понимая странный формализм хозяйки в этом вопросе: «В прочем эти настольщики, — все какие-то с прибабахом».

— Э нет, торопиться не надо. — С улыбкой возразила ему Алевтина, подражая известной фразе из «Кавказской пленницы». — Мы друг друга ещё не знаем. Поэтому я предлагаю сегодня познакомиться. — Она протянула ему незаполненный лист персонажа. — А потом ты примешь решение.

Денис молча принял лист лишь пожав плечами, всем своим видом давая понять, что мол: «Как скажешь», — ведь намного проще понравится девушке если с ней не спорить.

Персонажа, он, как и обещал и вправду собрал себе минут за пять, простенький воин с двуручным мечом и парой магических фокусов.

К тому моменту как он закончил, подтянулась пахнувшая дымом ментоловых сигарет Татьяна и они начали.

Сценарий был прост и прямолинеен, — на город нападали гоблины, а они были группой местных шалопаев, которым этот город предстояло спасти и стать настоящими героями. По мере того, как игра развивалась Ден постоянно ловил на себе внимательные взгляды Макса, тот явно хотел убедиться, что «фишка» не прошла мимо товарища, и он «понял в чём тут цимес».

— «Да понял я, понял». — Кивал ему Дэн.

Тут сложно было не понять, непритязательный сюжет происходящего только подчёркивал очевидное, — у Алевтины был дар рассказчика.

Некоторые люди так могут увлекать рассказываемой историей, что ты невольно начинаешь сопереживать, оказываясь в ней, в независимости от твоего личного интереса к собственно самой истории.

У Алевтины был такой дар, и ещё какой.

Четыре часа пролетели незаметно, игральные кости стучали по полю и под шорох пакетов уничтожаемых чипсов, они метались по воображаемому городу, — отбивая нападения банд гоблинов и спасая горожан.

— «Хорошо, что всё-таки послушал Макса». — С рассеянной улыбкой думал Ден стоя в коридоре, ожидая пока остальные соберутся. Он отлично провёл время, и хоть он и гнал от себя такие идеи, чтоб после неизбежного облома меньше расстраиваться, но, нет нет, да закрадывалась глупая надежда, что и с Алевтиной что-то получится, ну в смысле: может быть, удастся как-то её поближе узнать.

— Как впечатления от игры? — Несколько смущаясь поинтересовалась виновница его бесплодных мечтаний, вышедшая их провожать.

— Да я просто в восторге. — Совершенно искренне признался он, игру не омрачило даже присутствие «девчонок», — Татьяна и Вика вопреки его опасениям хорошо влились в игровой процесс.

— Я планировала долгую игровую кампанию. — Как бы между делом начала Алевтина. — Минимум на десяток игр, но у нас внезапно человек выпал. — Со вздохом призналась она. — Есть желание присоединиться на постоянной основе? Мы по вторникам и субботам собираемся, по вечерам.

— Конечно. — Обрадовано закивал Дэн. — С огромным удовольствием!

— Тогда, — ты знаешь мои правила. — Улыбнулась она, кажется смущаясь ещё сильнее. — С тебя торжественная клятва.

— Клянусь. — Заявил Дэн, прижимая руку к груди, стараясь подавить смех и проявить всю доступную ему торжественность.

— Нет, нет. — Рассмеявшись покачала головой Алевтина. — Так не пойдёт, надо сказать в чем клянёшься, — чтобы самому осознавать.

— Ну, хорошо. — Улыбнулся в ответ Дэн, любуясь смеющейся Алевтиной. — Но, вот только без обид, потому что я искренне не помню, какие именно там были слова.

— Ничего, я подскажу. Давай, повторяй за мной. — Предложила она, и принялась медленно говорить, а Дэн стал повторять за ней:

— Я добровольно принимаю твою волю, соглашаюсь прийти в твой мир, и осознанно принимаю любые последствия, связанные с этим.

Получилось как-то коротко и совсем не торжественно:

— Всё? — Осторожно поинтересовался Денис. — Или ещё что-то?

— Мне этого, — совершенно достаточно. — Заулыбалась Алевтина, но Дэну показалось что взгляд её карих глаз потемнел, тяжелея, словно внутри неё бушевал плохо сдерживаемый гнев. — Но, если ты хочешь можешь пообещать что-нибудь ещё.

— Ну и отлично. — С облегчением вздохнул Денис, пытаясь понять: показалось? Не показалось?

— В следующий раз получается в четверг? Собираемся в это же время?

Алевтина уже собиралась ответить, как вдруг её перебил громогласный голос тоже вышедшего в коридор Макса:

— Что это вы тут в вдвоём секретничаете? — С хитрым прищуром поинтересовался он.

— Я приносил торжественную клятву не устраивать драм. — Не без улыбки признался Денис.

— То есть он принят⁈ — Обрадовался Макс.

Алевтина ему что-то ответила, но Денис уже не мог разобрать слов, ему очень быстро становилось плохо: стремительно темнело в глазах, голова начала кружится. Он рефлекторно схватился рукой за стену, просто что бы не упасть:

— «Отравился?» — Он не мог понять, что с ним происходит, травиться вроде было нечем, весь вечер он пробавлялся чипсами с газировкой, — то ещё «полезное питание», но отравится им сложновато.

— «Разве что в чипсах или газировке что-то было…»- Успела промелькнуть мысль, но тут в глазах совсем померкло, — мир закачался, а его накрыло тьмой.

Денис откуда-то помнил, что зрение отключается в последнюю очередь перед тем, как отрубится сознание, а значит дело было совсем плохо:

— Вызовите скорую, мне плохо. — Попытался сказать он, но в пустую, — слов было не слышно, то ли слух отказал, то ли язык уже не слушался.

А ещё ему действительно было плохо, и это плохо стремительно усиливалось. Не то что бы где-то что-то болело, просто было «вообще плохо», везде, и становилось хуже. Денис был в сознании, но ничего не видел, и даже тело своё толком не ощущал, только тьма и мука.

— «Мука?». — Несмотря на своё состояние, Денис сам удивился, всплывшему в голове столь старозаветному слову, но подходило идеально. — «Самые настоящие мучения».

Дэн не знал, сколько он провёл времени в этих мучениях, когда ты ничего не видишь и тебе настолько плохо, — учёт времени даётся с трудом. Иногда он думал, что прошло всего несколько минут, ну может десятков минут, и скоро прибудет неотложка, сделают ему укол с обезболивающим, ну или что там положено делать в таких ситуациях, и это всё прекратиться. Но чем дольше длилась эта мука, тем сильнее росло чувство, что с каждым мгновением в этой мучительной тьме сама его суть теряет что-то очень важное, ценное, что давно стало неотъемлемой частью, и всё чаще казалось, что муки длятся уже вечность, а в голову лезла мысль: «может я на самом деле умер, и это просто такой ад?».

Мучения прекратились так же резко, как и начались, в какой-то момент Денис ощутил себя просто висящим в безбрежной тьме, с жутковатым чувством что к нему приближается что-то огромное:

— ТАК ПРОСТО? — Чья-то нестерпимо громкая мысль заставила затрепетать всё существо Дениса, будто он был крохотным паучком на оторвавшейся паутинке во время шторма. И мысль эта была чужая и полная разочарования. — СПУСТЯ СТОЛЬКО ЛЕТ, И ТАКОЙ ЖАЛКИЙ ФИНАЛ?

Денис чувствовал, что рядом с ним находится что-то гигантское, словно гора, и эта гора пристально оценивала его словно пойманную мошку.

— ДАЖЕ У ПОДОБНЫХ ТЕБЕ ДОЛЖЕН БЫТЬ ШАНС. — Прогремела чужая мысль.

Он был измерен, взвешен, но заключение о его лёгкости, кажется, откладывалось.

Стало вдруг очень больно смотреть, глаза резал ослепительно белый свет:

— «Глаза! Я могу смотреть! У меня снова есть глаза!». — Обрадовался Дэн, — к нему возвращалось зрение, он уже мог различить белый потолок и пол…

— «Белые потолки, пол? Получается всё-таки больница».

Но по мере того, как глаза справлялись с яркостью, заново учась смотреть становилось понятно, что это совершенно точно не больница, — под ногами был белоснежный мрамор с золотыми прожилками. Ионические колонны, оплетённые металлическими плетями из красноватой бронзы, шли по всему периметру огромного круглого зала, поддерживая каменное кольцо со сложным геометрическим орнаментом, на которое опирался циклопический купол. Но главное, то, что Денис увидел прямо перед собой:

— «Если это врач, то прощай навсегда моя кукуха».

Прямо перед ним возвышалась на добрых метров семь исполинская женщина в ниспадающем одеянии в греческом стиле. Белоснежном, с багряной оторочкой. Одеяние было довольно закрытое, — видны были только руки ниже локтя, и шея, абсолютная белизна лица переходила в строго поджатые металлическо-синие губы и таяла факелом белого дыма чуть выше носа.

Вместо верхней половины головы получался этакий хвостик джинна наоборот. Но это не значит, что у этой дамы не было глаз, ещё как были, просто завались сколько глаз, — не меньше пары десятков, они располагались на двух металлических обручах, которые как атомные орбитали медленно вращались вокруг её головы.

Из-за спины этого создания вздымались шесть исполинских золотых крыльев, заслонявших собой половину зала.

Денису показалось, что металлические обручи вокруг головы этой великанши чуть замедлили своё вращение, а всё множество её глаз посмотрело прямо на него:

— «Преклони колени, ибо мои голосом говорит сама Богиня». — Зазвенела чужая мысль в голове Дэна.Но сейчас «звенела» она удивительно спокойно, даже буднично, не тревожа всё его существо как в прошлый раз.

— Я что умер? — Жалобно простонал Денис, — это был довольно очевидный вывод из наблюдаемого, но так хотелось ошибаться.

Губы женщины дрогнули и в этот раз, он услышал её голос:

— НА КОЛЕНИ ЧЕРВЬ! — Прогремел вызывающий оторопь глас, и колени Дениса, не дожидаясь команды от головы со всего маху впечатались в мраморные плиты пола.

— «Звезда коленям…». — Денис корчился на полу, шипя от боли, ему даже казалось, что он слышал, как что-то хрустнуло в момент удара.

Дама в белом по виду совершенно безучастная к состоянию Дениса, продолжила:

— «Богиня, в своей непостижимой милости решила даровать тебе форму и шанс на прощение ниспослав тебя в мир погибелью». — Звучало у него в голове. — «Протяни руки и прими свою книгу».

В этот раз Денис не стал дожидаться последствий повторения команды вслух, и поспешно протянул руки, практически тут же ощутив в них весомую тяжесть окованного металлом тома.

В руках у него буквально возникла из ничего здоровая книга, тяжёлая со страницами тёмного золота, сантиметров восемь толщиной, на одетом в золото переплёте была одна единственная багряная надпись:

«Книга Крови».

— «Выбери себе форму и впиши её в книгу. Когда ты закончишь, я появлюсь вновь и отвечу на один твой вопрос. Если ты не успеешь до истечения времени, выбор будет сделан за тебя».

Как только последняя фраза закончила звучать в голове Дениса, исполинская фигура напротив мгновенно исчезла. Без всяких спецэффектов, — раз и будто её тут не было никогда. После её исчезновения стало видно, что метрах в десяти за ней располагался большой алтарь из белого мрамора, на котором что-то лежало, что-то небольшое. А прямо над алтарём неподвижно висели в воздухе большие песочные часы, верхний сосуд которых был полон сияющей золотом жидкости, по капле точившейся вниз, так что наверно их нужно было считать водяными часами:

— Надо понимать это и есть истечение времени. — Кривясь от боли простонал Денис, осторожно оглядываясь.

Зал был совершенно пуст, белый мрамор, окованные бронзой колонны, три арчатых свода вели вовне, один слева от алтаря, другой справа и один за спиной Дениса. По краям арок висели длиннющие стяги или гобелены, насыщено алого цвета они тянулись от пола до потолка, а примерно на середине у них располагался простой геометрический символ, — золотой круг с восемью сходящимися к центру линиями. И всё: колонны, проходы, стяги, алтарь, часы, ну и сам Денис по среди этой гулкой пустоты.

— Чёрт! — Денис попытался встать, — он хотел посмотреть, что там лежит на алтаре, но упал от дикой боли в коленях. — «Похоже совсем разбил, — в мясо».

На коленях его джинсов проступали тёмные влажные пятна. Он закатал их повыше, — и осмотрел кровавые ссадины, — выглядели они скверно.

— «Джинсы!» — До него вдруг дошло, что он вообще то был в своей одежде, — все шмотки были при нём!

Оставалась ещё призрачная надежда, что его просто мощно глючит: например, он мог разбить колени, когда его повело в коридоре, он мог упасть, а глюки, типа как сон, — подстроились и изобразили эту сцену с храмом и этой бабой шестикрылой. — Денис вроде видел что-то такое в полу юмористическом видосе про ветхозаветных ангелов.

— 'Щас позвоним добрым докторам сообщим что мозг вообще свело, — может, помогут. — Сам себе нашёптывал Дэн, морщась от боли пока выуживал из кармана сотовый.

Сотовый работал, но честно показывал, что связи нет, вообще, ни одной палочки. А ещё Денис заметил, пока возился с телефоном в надежде хоть смску отправить, что время на часах в телефоне не шло, — застыло на 23:12 и вообще не двигалось.

На последних каплях надежды Дэн запустил секундомер, — та же фигня: таймер не шёл, — показывал 00:00.

— «Да и идея изначально, — так себе.»

Неизвестно как отреагировала бы Алевтина на его обморок, женщины бывает, странно себя ведут в чрезвычайных ситуациях, но Макс то, точно бы его не бросил там в коридоре.

— «Уж скорую то, вызывал бы наверняка».

Золотые капли в часах над алтарём одна за другой падали вниз, — его время медленно, но верно истекало. Денис смерил ёмкость с золотой жидкостью оценивающим взглядом, темп падения капель и сколько уже скопилось в нижней чаше: по ну очень грубым прикидкам, получалось, что времени у него было на пару часов это максимум. Надо было что-то решать.

— Ну, будем считать это реальностью, данной нам в ощущениях. — Вздохнул Дэн и кряхтя от ноющей боли в ногах стал медленно подтягивать себя к алтарю. Была ещё мысль — осмотреться по этому месту, — может быть встретил кого и вообще, но с такими ногами это было бы пустой тратой времени.

— «Может быть это всё конечно, — глюки.» — Думал он, медленно подбираясь к алтарю. — «И мы ещё посмеёмся с врачами, когда я приду в себя. А если нет? Уж больно как-то всё реалистично, — особенно боль, — прям реализм 11 из 10».

Предметом, лежавшим на алтаре, оказался бронзовый кинжал или нож с геометрическим узором вдоль основания лезвия — полосы, которые вплетались в круги, сходясь к центру, а потом расходились вновь. Сам по себе кинжал не очень большой, но широкий — его листовидное лезвие было примерно размером с ладонь.

— «Это чтоб зарезаться что ли?»- На оружие это не очень походило, скорее какая-то ритуальная штука. В любом случае, трогать его Денис пока не стал, а прислонившись спиной к алтарю, открыл книгу.

Страницы у неё были холодные гладкие будто и правда из металла. На первом развороте с одной стороны на вполне понятном русском языке была сделана надпись каллиграфическим почерком и кроваво красными влажно поблёскивающими чернилами: «Имя Погибели» и всё, — дальше шёл пустой лист, а с другой стороны тем же подчерком был выведен целый список:

«Заветы Погибели»

Богиня в своей бесконечной мудрости, оставляет свободную волю погибелям, наделяя их правом поступать по своему усмотрению.

Пока погибель остаётся погибелью, она наделяется даром жать осколки смертных душ.

Погибель может распределять силу полученных осколков душ в своей форме, поднимая пределы совершенствования и получая новые дары.

В случае смерти, или же иного полного разрушения формы, погибель теряет половину накопленных осколков душ.

Утрата контроля погибелью над своей формой более чем на восемь дней приведёт к принудительному разрушению формы.

Погибель, что до назначенного срока не изменит свой предел совершенствования, будет лишена своего статуса, но не милостей.

Богиня, дарует погибели три милости, — по разрушению формы она, в бесконечной щедрости своей, вновь воссоздаст форму и вернёт погибель в мир.

Погибель достигшая 21го предела совершенствования получит право навсегда остаться в мире, осенённом благодатью Богини, получив её прощение или же вернуться в своей мир, какой была или такой какой стала.

— М-да… Нихера не понятно. — Тихо пробормотал Денис, перелистывая тяжёлую металлическую страницу. — Но, похоже, дают три попытки, — это не может не радовать.

На следующем развороте значилось:

«Осколков Душ до текущего предела 0\750», а чуть ниже «Назначенный срок на изменение предела 50 дней». И ещё ниже « Изначальная форма погибели» и « Изначальная сила формы:300» а за тем, — всё, пустой лист.

— Наверно за эти пятьдесят дней и нужно поднять предел. — Сделал вывод Дэн. — Иначе лишат статуса, и чтоб поднять его нужно 750 осколков душ. Так? Наверно так.

По крайней мере, никто не спешил давать ему пояснения, а идей получше у него не было. Что тебе будет, если таки не успеть и лишиться статуса, тоже было совершенно непонятно, но наверно это могло подождать.

На второй стороне разворота было:

«Первый путь возвышения», чуть ниже « Форма первого шага совершенствования», а вот дальше:

— А вот это уже интересно. — Ухмыльнулся Дэн, увидев, что было дальше.

Дальше шли ряды с характеристиками Сила Ловкость Выносливость Интеллект Восприятие Воля и замыкала ряд Харизма, ещё там были столбцы озаглавленные как «Навыки» и «Таланты» формы, а также менее понятные « Малые формы» и « черты». Но в любом случае это было до боли похоже на лист персонажа:

— А в этом я, скажем так, — немного разбираюсь. — Приободрился Денис, продолжая листать.

За этим разворотом последовал второй, точно такой же только до текущего предела было 100 дней и 1400 осколков душ, а на второй стороне было: «Первый путь возвышения Форма второго шага совершенствования», а дальше всё тоже самое.

За этим разворотом шёл следующий точно такой же, а за ним ещё один, только росли пределы совершенствования, да увеличивалось количество осколков душ нужное для них.

Сроки при этом, что интересно, в районе 5го предела расти перестали, сравнявшись с одним годом.

Как и предполагал Денис, таких разворотов было двадцать один, и на последнем двадцать первом требовался уже сумасшедший один миллион осколков душ с лишним.

— Это что получается, — погибели двадцать первого предела надо миллион смертных сжать? Или как это работает? По сколько осколков с одного смертного выходит? — Пытаясь разобраться, сам себя спросил Денис, и тут, к свой радости и удивлению, увидел проступающую рукописную пометку на полях:

«Число осколков, полученных за жатву, зависит от соотношения между силой души смертного и текущим пределом совершенства погибели».

— Да тут подсказка работает! — На радостях заорал Денис послав гулять по залу гулкое эхо. Его шансы, по его собственной скромной оценке, только что значительно выросли.

— А что, чтоб души получать, обязательно нужно убивать людей? — Осторожно поинтересовался он у книги.

«Жатва осколков возможна при гибели носителя души любой расы».

— То есть тут разные расы есть… Понятно… — Прокряхтел Дэн, снова вспомнив, что у него вообще-то дико болят разбитые колени, а то на эйфории от обнаружения подсказки он как-то успел об этом забыть. — А насчет, чтоб убивать, — это что единственный способ?

«Жатва возможна вне зависимости от причин смерти. Погибели достаточно находится в пределах 55.72 локтей от места смерти».

Когда Денис зацепился взглядом за локти, искренне не понимая, сколько это вообще, цифра сменилась на вполне представимые 30.48 метра.

— «Ого, эта штука метры знает…» — Невольно удивился Дэн, — это было серьёзное открытие. Получалось, что-либо книга была способна залезть к нему в голову, узнать там что такое метр, сравнить его как-то со своим локтем и пересчитать. Либо обладала не слабыми такими познаниями о родном мире Дениса, раз о такой мелочи как единицы измерения была в курсе.

— Книга что ты знаешь о земле? — Задал наводящий вопрос Денис, но новых строчек с пояснениями не появлялось. Он попробовал ещё несколько раз повторить вопрос, каждый раз формулируя его немного иначе, но, — безрезультатно:

— Должно быть, это так не работает. — Разочарованно вздохнул он и принялся листать дальше.

Странно, но последующие развороты снова стали повторяться, начав отсчёт пределов заново с одним единственны изменением, — надпись: «Первый путь возвышения» сменилась на « Второй путь возвышения».

Денис быстро пролистал страницы вперёд, как и в первый раз пределов оказалось двадцать один:

— Что за второй путь возвышения? — Нахмурившись, спросил он у книги.

«Богиня в бесконечной щедрости своей даровала этой погибели сразу два пути возвышения».

— Ничего непонятно. — Вздохнул Денис. — А как её хоть звать то, — Богиню?

«Божественное имя не выразимо языком смертных».

— И тут облом. — Хмыкнул он, но заморачиваться, пока не было смысла, время истекало и Денис продолжил изучать книгу, тем более что дальше, после нескольких пустых страниц, озаглавленных как «Слова Погибели» началось самое интересное: «Правила».

Правила диктовали как собственно «описывать» форму, создавать героя проще говоря. Они не были похожи ни на одни знакомые Денису правила, но это были именно правила игры, правила по созданию персонажа, или «формы погибели» как они тут выражались.

По крайней мере Денису так было проще понимать происходящее: «шаг совершенства», — это как бы уровень, он ограничивает максимальную прокачку навыков, «изначальная форма» получалась, — расой персонажа, «путь совершенства» — классом, который диктовал доступные навыки и таланты, ну а навыки, — они навыки и есть, от владения холодным оружием или маскировки до каких-то совершенно экзотических:

— Подводное взрывное дело? Это вообще как? Кто это вообще придумал? — Невольно удивился Денис зацепившись глазами за столь странный «открытый специализированный навык».

«Объединяет комплекс умений необходимых для работы с взрывными устройствами и веществами под водой и подобных ей средах. Навык синтезирован погибелью 42й волны именем крови: „Хаос“ за дарованную Богиней милость».

— Что? — Ещё больше опешил Денис от такого разъяснения. — Навыки ещё и синтезировать как-то можно?

«Если погибели дарована такая милость».

Столь апокрифичный ответ ничего не объяснял, но как минимум было понятно, что навыки можно было добавлять, и, что, наверное, было самым важным, тут были ещё такие как он.

— Что за погибель именем: Хаос. — Требовательно поинтересовался Дэн, но в этот раз справка молчала.

— Ну не хочешь, как хочешь, — пробормотал Дэн, собираясь вновь погрузится в дебри книги, но тут что-то его дёрнуло посмотреть на часы:

— Чёрт! Чёрт…– В верхней чаше уже было меньше половины, — времени оставалось совсем мало. Надо было поторапливаться и немедленно при том.

Денис быстро принялся пролистывать книгу стараясь запоминать наиболее подходящие варианты и тут, к ужасу своему, обнаружил, что по мере перелистывания количество оставшихся страниц совершенно не уменьшается:

— Да она что бесконечная что ли? — Простонал он вслух, но «подсказка» на это никак не отреагировала.

— Я так точно не успею. — Продолжил свои стенания Дэн, — в книге было слишком много всего, даже классов, одних разновидностей воина он успел насчитать больше двадцати, а ведь были ещё всякие маги, волшебники, арканисты, чернокнижники, — классы, которые, наверняка, отвечали за магию. По крайней мере в доступным им навыкам попадались всякие «искусство порождения», или там « призыв исчадий».

И магия — это очень-очень интересно, но как во всём этом разобраться всего за два часа?

— Книга. — Вслух скомандовал Дэн, отчаявшись разобраться и осознав, что не успевает. — Какие классы наиболее просты для освоения?

«Классы, построенные на интуитивном понимании навыков».

— Та-ак. — Протянул Дэн. — Это уже что-то.

— Какие именно классы построены на интуитивном понимании?

Наверно это было неправильной командой, поля сплошь залило кровавыми строками: Аквант, Громила, Необузданный, Дикий Наездник, Первобытный Охотник, — записи шли и шли, вариантов было слишком много.

— Стоп, стоп. — Попытался остановить происходящее Дэн. — Какой класс САМЫЙ интуитивный.

Краснота, заливавшая золотые поля исчезла, ужавшись до одной единственной строчки: «Мистический Воин: Апологет Воли»

— Точно? — Недоверчиво нахмурился он, — мистический воин даже назывался как-то не очень интуитивно понятно, вот с первобытным охотником всё было ясно с первого взгляда.

«Путь Возвышения Апологета Воли включает в себя интуитивное понимание навыков разума, навыков воли, навыков магии, и навыков тела, — в наибольшем числе среди всех доступных милостью Богини малых форм».

— Малых форм? — Нахмурился Дэн, он уже успел забыть, что это такое, — малые формы. Слова исчезли, и кровью выступили вновь на золоте страницы, сменившись с «малой формы» на класс. Книга явно пыталась перейти на язык более понятный Денису.

— Ну, мистический воин так мистический воин. — Понуро согласился он, — в столь сжатых сроках о более осознанном выборе, и речи не шло.

Он быстро пробежался по навыкам, что были доступны для мистического воина. Возглавлял список, умопомрачительный по своей длине, перечень навыков владения оружием: топоры, лёгкое клинковое, тяжёлое клинковое, цепы, молоты, древковое, метательное, луки, арбалеты, вспомогательное и даже огнестрельное.

В принципе не так уж и много, но каждый навык разбивался на конкретные формы.

Ден опять зацепился взглядом за слова форма и оно послушно сменилось на «специализации», в одном древковом их было больше двух десятков, хуже того большая часть названий ему не говорила ни о чём.

— Что такое, например, — Бек Де Корбин? — Спросил он вслух, надеясь на подсказку.

Подсказка не подвела, поля с правой стороны быстро залило кровью проступившего текста:

«Орлиный Клюв — форма древкового оружия, ударного подкласса, иногда именуемая клевцами. Специализирована для работы по одоспешенному противнику. Внешне напоминает люцернский молот с более плоской головкой молота, и более коротким и массивным шипом. Атаки производятся преимущественно шипом. Вес 6.9 кг. Длинна 1.91 м. Фактор 5.5. Эффективность против доспехов +10%»

— То есть какой-то длинный молоток. — Понял Дэн, наверно слишком длинный, чтобы использовать его вне строя. — «Хотя, там вроде и шип есть, типа как копьё наверно можно применять…»

— А что значит «Фактор»? — Полюбопытствовал он у подсказки.

«Оценочный фактор повреждений цели»

— Урон что ли? — Переспросил он, и строчка тут же переписала себя, сменив «фактор» на «урон», — книга согласилась с такой аналогией.

— Хм…- С некоторым самодовольством ухмыльнулся Денис, у него появилась идея как сделать более осознанный выбор:

— А напиши-ка мне, какое оружие, чей навык владения мне доступен, обладает самым большим уроном.

«Полный урон оружия зависит от физической силы пользователя, навыков пользователя, типа цели, и места воздействия».

— Ну…- Недовольно протянул Дэн. — Это отписка какая-то. Ты мне оружие с самым высоким базовым уроном, которым я могу пользоваться, — покажи.

На странице проступило «Доступные навыки зависят от вписанных класса и изначальной формы».

Правда, стоило лишь Дэну нахмурится, как «изначальная форма» сменилась на « расу».

— Вот так то, лучше. — Ухмыльнулся он. — А то развели тут тридцать разных «форм». Фиг, что поймёшь.

Но получалось, что сначала надо было определиться с расой. Он быстро пролистал книгу в начало, он там видел целый список доступных изначальных форм.

«Люди, Эльфы, Полу-Эльфы, Дворфы, Полурослики, Гномы, и Орки с Полу-орками» — Тут всё было понятно, — вполне типичный список для любой фэнтези.

Список правда таковым стал только после многозначительного Дэновского хмыканья и пристальных взглядов на книгу, а изначально там только люди людьми назывались, а все остальные черти как, — вместо понятных дворфов, к примеру были какие-то «верги».

По началу, казалось, что с расой он разберётся быстро, — по сути это был лишь набор модификаторов — у дворфов, к примеру было по +2 к Выносливости и воле, а у орков +4 к силе, но зато по −2 к интеллекту, восприятию и воле. Нужно было выбрать наиболее выгодный вариант и делов то.

— Из тех, что живут подольше. — Добавил он, увидев в описании орков строчку: «ожидаемая продолжительность жизни 48 лет».

Используя пальцы вместо закладок, чтобы снова не искать описания рас, он пробежался по списку навыков мистического воина что бы посмотреть какие характеристики востребованы чаще всего, — он понятия не имел какие навыки окажутся «лучшими» так что хотя бы можно было стать «достаточно хорошим» в большинстве навыков.

— Харизма? — Невольно удивился Дэн, результату своих изысков.

Помимо вполне ожидаемых силы и ловкости в большинстве навыков ближнего боя, и интеллекта в не совсем понятном навыке «магического искусства», подавляющее большинство остальных доступных навыков неожиданным образом зависели от харизмы.

— Как-то странно…-Дэн принялся листать книгу в поисках описания того, за что вообще отвечает эта характеристика, но потом вспомнил что это можно сделать проще:

— За что отвечает характеристика Харизма?

На полях проступило слово «Харизма», но почти тут же сменилось на «Интуиция» побыло так с пол секунды и снова было переписано, но уже на « Присутствие».

«Присутствие- отвечает за интуитивное понимание существ и мира, а также за силу присутствия в мире и магнетическое влияние на существ».

— Присутствие? — С сомнением переспросил Дэн, он что-то не очень понял это объяснение. — Присутствие в мире?

«Присутствие» вновь сменилось на « Харизму», похоже книга просто не могла найти подходящее слово:

— Тут явно какие-то сложности перевода. — Но разбираться с этим было некогда. — Харизма так харизма. — Пробубнил Дэн, выискивая кто из рас усиливает харизму.

Это сузило выбор до Гномов, у которых было по +2 на Харизму и Выносливость, но −2 на силу, а ещё они были маленькие, что, как честно предупредила книга, отрицательно сказывается на их результатах в ближнем бою.

— Не густо. — Вздохнул Дэн, да и становится гномом как-то не хотелось, даже несмотря на обещанные 253 года ожидаемой продолжительности жизни.

— Книга, а есть какие-то способы получить бонус на харизму у других рас? — Догадался спросить он.

«Черта Адаптивность у Людей, Полу-Орков и Полу-Эльфов, позволяет увеличить на 2 любую характеристику».

— Черта? — Жалобно переспросил Денис, и с тоской покосился на часы, — в верхней чаше оставалось меньше трети. Он чувствовал, что попал.

Черт оказалась просто прорва, они все что-то делали что-то меняли, у них даже стоимость была которая, как только теперь понял Денис должна была уложится в 300 единиц «Изначальной силы формы». А ещё были предрасположенности, — например, гномы мистические воины получали бонус на навыки «магического искусства» и «оценки», что бы это не значило. А эльфы мистические воины получали больший лимит «магического потока», — звучало круто, но что из этого было лучше? Оставалось всего минут двадцать… Листая страницы как сумасшедший Денис принялся лихорадочно собирать персонажа: сначала он определился с оружием, — он не долго думал про дистанционные варианты — луки, арбалеты и даже огнестрел. Всё это было отметено в силу одного простого факта- «на старте» полагалось двадцать одна единица боеприпасов к одному выбранному оружию, — и всё. Никаких способов увеличить это ограничение — не нашлось несмотря на все расспросы книги. Двадцать один выстрел для пистолета — это не так уж и плохо, — но судя по навыкам ответственным за всякие кремниевые замки и скоростное забивание пыжей, — доступный огнестрел был чем-то дульнозарядным.

— Один выстрел в бою, — повезёт не повезёт. — Бормотал Денис выискивая навыки ближнего боя. — После чего эта аркебуза только за дубинку сойдёт.

Сколько понадобиться выстрелов заранее было непонятно. Так что дистанционное оружие он отмёл, — ну а в ближнем бою получалось два фаворита, копья ну и древковое оружие в целом, и тяжёлые клинки.

Копья, — потому что он где-то читал что в разборках один на один — у копья против любого меча огромное преимущество, — просто в силу длинны, — мечнику фиг подобраться к копейщику не напоровшись.

Ну а тяжёлые клинки, предлагали самый большой «фактор», в смысле «урон», — он таки заставил книгу выдать эту информацию:

— Найди комбинацию из доступных мне навыков, рас, характеристик и видов оружия обладающую максимальным уроном. — Такой пришлось сделать запрос, и книга таки выдала.

Это был двуручный меч, — фактор 7, в руках у полуорка с максимально прокачанной силой,- фактор 16 с навыком тяжёлые клинки, и специализацией на двуручном мече, — фактор 19 и с открытыми «мистическими» навыками: «Дисциплина Изменения», ради какой-то магической формы, или проще говоря заклятья « Инерционное усиление» с которым фактор или проще говоря урон вырастал до 22.

— Двадцать два, это много или мало?

Книга дала и на это ответ, фактор 22 был ровно достаточен для выведения из строя типичного представителя человеческой популяции. С опциональной немедленной смертью, — в зависимости от места попадания.

— Один удар, — один труп. — Денису явно нравилась вырисовывавшаяся сборка.

Полу орк выходил сильный, ловкий, выносливый, наблюдательный. Не очень умный правда…

— Вернее, как не умный. — Хмыкнул Ден мысленно прикидывая раскладку. — Примерно, как я…

Прокачка интеллекта получалась по остаточному принципу, и соответственно это была самая маленькая характеристика, — 12, что конечно очень скромно на фоне 20й силы и 16х ловкости с выносливостью.

Но книга считала, что все характеристики 86% человеческой популяции колеблются между 8 и 13ю.

Тем более что книга прямо так и писала, что: «Скорость мышления погибели будет ускорена или замедленна пропорционально её интеллекту, без изменения форм и способов мышления погибели».

А по поводу своих интеллектуальных данных Дэн был без особых иллюзий:

— Интеллект у меня хорошо если средний. — Так что он искренне надеялся, что какой-то ощутимой разницы тут не будет. — А может даже соображать побыстрее начну, пусть и самую капельку.

На полу-орка рукопашника играли и доступные расовые черты. Хочешь: «Берсерк»- что бы не терять сознание и продолжать бой при смертельных ранах. А хочешь: Особые клановые татуировки — увеличивающие сопротивление к враждебной магии или же «Орк в человечьей шкуре», — которая говорила о том, что этот полу-орк настолько на человека похож что без медицинского осмотра не отличить.

Тут Денис склонялся к «Берсерку» и «Орку в человечьей шкуре», — потому что сопротивление к магии всего на 5% процентов росло, — как-то не впечатляло. Ну и неизвестно как здесь к полу-оркам относились, — может убивают сразу, — а так выглядишь как человек.

— Так и сделаю. — Решил Дэн и покосившись на часы — в верхней чаше оставались жалкие крохи, принялся искать как тут, собственно, вписывать в книгу выбранное.

— Теперь понятно, зачем тут кинжал положили. — Невесело усмехнулся Денис.

Все его попытки найти чем писать не увенчались успехом, он даже пытался царапать страницы ногтем, но они совершенно не поддавались. И вскоре наступило мрачное осознание простого факта: В «книгу крови», надо было писать кровью. Быстрый запрос книге только подтвердил его догадки.

Денис без энтузиазма покосился на лежавший на алтаре кинжал, а потом на свои окровавленные колени.

— Ну крови то у меня и так полно.

Никакого пера или стилуса тут не полагалось, так что он просто обмакнул палец в кровь и уже занёс его было над книгой, но вдруг остановился:

— Бред какой-то. — Денис внезапно осознал всю абсурдность момента: он, — один, с разбитыми коленями, в каком-то странном храме, собирался писать собственной кровью в разумной золотой книге:

— Даже если это всё правда, и меня не глючит. Я что на самом деле собираюсь бить людей мечом по голове и жать души? Только потому, что так сказала баба с шестью крыльями?

Денис несколько мгновений по прислушивался к собственному внутреннему миру:

— Ну нахер. — Наконец с уверенностью заявил он.

Что-что, а убивать тех, кто ему ничего плохо не сделал он, — точно не собирался.

Полу-орк шёл нафиг. Денис немного поразмышлял:

— «Может вообще ничего не писать?». — В качестве немого протеста, так сказать, но отказался от этой идеи.

— «Ещё сделают каким-нибудь, — немым, слепым, глухим, парализованным». — Он, почему-то сомневался, что эта шестикрылая выберет ему что-нибудь хорошее'.

— Тогда второй вариант. — Решил он и ещё раз подцепив на палец каплю собственной крови с колена и принялся выписывать.

Вторым вариантом у него шло, вложиться в магию, не потому что это было круто и можно было «гнуть». Нет, — просто интересно было. Да и была у мистического воина одна дисциплина, которая уж больно ему понравилась.

«Воля сильнее плоти». — Называлась.

А работала так: в случае получения потенциально смертельной раны, автоматически, по мимо его воли, даже если он вообще был в отключке, начинал сгорать «магический поток» (Денис переименовал его в ману, — что б понятнее было) поглощая урон по курсу 5 фактора, или урона, за одну ману. Итак, пока не кончится урон или доступная мана.

«Круто? Ещё как.» — По крайней мере так казалось Денису, но в варианте с полуорком на это бюджета не хватало.

На его счастье, кровь, вместо того чтобы размываться по листу, собиралась тугими подвижными капельками словно красная ртуть и сама превращалась в буквы и слова, — подчерк выходил безукоризненный.

— «Изначальная форма: Полу-Эльф.». — Появилась первая надпись. Он вообще писал: «Раса: Полу-эльф». Но автоперевод в книге похоже работал в обе стороны.

«Черта изначально формы: Адаптивность, — Присутствие»

И тут же в строке «Сила изначальной формы» проступила цена этого выбора: 100/300

— «Черта изначальной формы: Высокородная кровь». Сила 155/300. — Собственно ради этой черты полу-эльф и брался, позволяла брать черты и предрасположенности эльфов.

— «Предрасположенность изначальной формы: Мистический воин: Апологет Воли, — усиление магического потока». Сила 165/300. — Просто больше маны, — каждый предел совершенствования +1 к максимуму. И стоила то копейки, — всего 10, но доступна только эльфам.

Не то чтобы Денис был против эльфов, с их то ожидаемой продолжительностью жизни в 700 лет, но пара моментов смущала, во-первых, пенальти на выносливость в −2, а во-вторых, книга сообщала эльфы не спят, то есть вообще. И чёрт его знает, как это ещё повлияет на мозги.

У полу-эльфов же таких проблем не было, — ни тебе пенальти на выносливость и спать могли нормальным образом, высыпаться только должны были быстрее, — в среднем за пять часов плюс минус в зависимости от выносливости.

— «Черта изначальной формы: Взор феи». Сила 185/300. — Ещё одна дешёвая черта доступная эльфам, позволяла видеть магические ауры всегда и постоянно, просто глазами без всяких там дополнительных чар и заклинаний. Денис был не уверен насколько это вообще актуально, как часто эти самые ауры встречаются и есть ли какая-то польза от того, что их видишь. Но черта звучала не плохо, -главное стоила не дорого, а силу нужно было экономить.

— «Черта изначальной формы: Второй Шанс» Сила 295/300. — Ради этой черты он и экономил, — в отличие от предыдущих, она была не эльфийская, кто угодно мог брать, любая раса. Стоила просто дорого, — 110 силы, но как надеялся Денис, — должна была стоить того.

«Милостью богини, раз за восход, при смертельной опасности, черта может быть активирована, чтобы получить второй шанс».

Описание было довольно расплывчатое, и подсказка книги особо не помогла, но:

— Может эта штука, — мне жизнь спасёт. — Денис вообще решил сосредоточиться на выживаемости, — посмотреть, что там как, освоиться, может какие варианты найдутся не подразумевающие бездумное уничтожение ни в чём неповинных людей.

«Сила 14 Ловкость 16 Выносливость 14 Интеллект 18 Восприятие 12 Воля 12 Харизма 20»

— Харизматичный буду, — до одури. — Улыбнулся Дэн, вписав выбранные характеристики. — Все бабы мои. Слабовольный только, так что по осторожнее надо будет, — с бабами.

Бонус адаптивности пошёл в харизму, — он решил, — что раз уж выживаемость у него магическая то вложится в неё надо, — по полной.

На ману или как тут её называли: «магический поток» влияли интеллект и харизма, но каждый по-своему. Харизма, отвечала за количество этого потока, а интеллект вроде как за качество. С качеством было не очень понятно, — насколько оно нужно качество. В любом случае стандартный бонус полуэльфов был на интеллект, так что с качеством тоже должно было быть сильно лучше среднего.

Дэн думал, поддержав тему живучести прокачать выносливость до 16, но в итоге остановился на ловкости, потому что она вроде как ещё и за скорость реакции отвечала, а вовремя среагировать и быстро свалить, может быть даже важнее для выживания чем способность держать удар и долго не выдыхаться.

А за Силу он особо не волновался.

— «14? Норм, лучше среднего. Даже очень.» — Урон на двуручном мече при такой силе, конечно, выходил так себе: 15, всего.

— «Но, я же не собираюсь кого-нибудь на самом деле убивать. А для всего остального норм».

Книга так вообще сообщила: «Сила 14» позволяет «свободно поднять над головой на вытянутых руках вес в 80 кг». Это не мастер спорта по тяжёлой атлетике, но всё равно впечатляло и обещало определённый прирост от его текущих возможностей.

Ну а Восприятием и Волей, просто пришлось пожертвовать, тем более что:

«Талант первого предела совершенства Апологет Воли: Сила Личности». — Позволял использовать Харизму вместо собственно Воли, при сопротивлении любым враждебным эффектам, влияющим на волю.

С низким Восприятием же оставалось только мириться:

— «Может как-то потом подкачаю».

Характеристики были расписаны, талант выбран, оставались только навыки. Взять можно было целых пять и сразу вписав: «Ближний Бой: Тяжёлые Клинки-1», -ну просто на всякий случай, всё остальное он собирался потратить на мистическую часть «мистического воина».

Сходу была вписана давно присмотренная «Воля сильнее плоти», — для обеспечения живучести. Книга сейчас показывала, что ему будет доступен магический поток силой 10, и с таким потоком «Воля сильнее плоти» могла дать шанс пережить пару смертельных ударов.

А вот дальше Денис снова залип, — выбор был огромный, а краткие описания дисциплин расплывчаты:

«Воспрещение», — судя по всему отвечала за защиту, сопротивление магии и ментальные барьеры, но работала как-то слабовато по курсу один к одному. Созданные этой дисциплиной щиты принимали в себя одну единицу урона на каждый уровень дисциплины тратя при этом одну ману.

— «Но я-то первого уровня, — выходит один к одному». — Дэну совсем не нравилась такая математика, «воля сильнее плоти» выходила в пять раз эффективнее.

— «Получается её имеет смысл брать, только на шестом уровне, а до него ещё дожить надо».

Было решено, что «Воспрещение» могло подождать, тем более что следующая дисциплина звучала намного интересней.

«Проецирование» - вызов проекций магических слуг, усиление эффективности собственного магического потока, телепортация⁈ Это всё звучало очень хорошо

— «Может быть даже слишком хорошо». — Немного засомневался Денис. «Проецирование» выглядело намного сильнее того же «Воспрещения», по крайней мере в теории. На первом навыке то особо не разгуляться будешь уметь что-то одно.

Телепортация или как тут это называлось «Шаг сквозь бездну» позволяла, потратив одну ману, шагнуть вперёд и появится в любой наблюдаемой точке на расстоянии 2.97 метра на уровень дисциплины.

— Если задуматься три метра — это не мало, с земли, где-то на второй этаж телепортироваться можно. — Интересно момент инерции сохраняется? — Денис подумал, что таким образом можно было бы и от падений спасаться просто телепортируясь у самой земли. Быстрый запрос книге показал, что момент таки сохранялся, но перенаправлялся в соответствии с новым положением.

— «Могу спорить это тоже можно использовать…»

— «А… была не была». — Решил Денис и быстро написал окровавленным пальцем:

«Дисциплина Проецирования-1 Шаг сквозь бездну».

— «Пусть и всего на три метра, но телепортироваться лучше уметь чем не уметь».

Дальше шла дисциплина «Прорицание»- и она как понял Дэн отвечала за сбор информации и общую осведомлённость. Например, форма « третий глаз» позволяла усиливать Восприятие, которое у него было аховым. Но не всё коту масленица усиление было очень слабым, — всего на 5% за уровень дисциплины.

— «Не эта тоже подождёт». — Мысленно решил Дэн, переходя к следующей дисциплине.

«Очарование», — вроде бы позволяла влиять на мозги окружающим, но тоже как-то слабенько усиливая эффективность Харизмы на 5% за уровень.

— «Пропускаем». — В этот раз Дэн уже был не столь категоричен в своём решении, форма «Затуманивание разума» позволявшая вводить в ступор разумных, звучала интересно. Да и « Глубокая дрёма» — заставлявшая слабовольных моментально впасть в летаргический сон, выглядела сильным вариантом.

— «Не-не пропускаем». — Сам себя подогнал Дэн, чувствуя, что начинает сомневаться. — «Всего два навыка могу взять».

Дисциплина «Порождения», -неожиданным образом была чисто боевой позволяя стрелять всякими энергетическими лучами и стихийными волнами, но в начале слабенько:

— Фактор 4 — это же чуть сильнее удара кинжалом получается? — Подняв глаза к куполу храма прикинул Денис. — Слабенько. С другой стороны, кухонный нож вообще самое смертельное оружие современности по числу убитых.

Ещё можно было защищаться от стихийных эффектов и неожиданно исцелять раны.

— «Вот это уже интересно». — Думал Дэн, глядя на форму «Починка плоти» за одну ману она позволяла исцелить рану эквивалентную фактору 5, но не больше. Максимальный фактор раны рос с уровнями, но где был Денис и где эти самые уровня.

— Грубо говоря, пока только лёгкие ранения, если что посерьёзнее, то уже не поможет. С другой стороны, умереть можно и от лёгких ран, — какая-нибудь гангрена начнётся и привет. А тут раз и за три секунды зажило всё.

«Порождение» выглядело соблазнительно, хотя бы ради лечения

— Но я что-то про исцеление в «Изменении» видел. Кажется.

Он быстро пролистал, особо не вглядываясь «Дисциплину Смерти» которая вроде бы позволяла управлять нежитью, и порождениями живой тени, но отнюдь не сразу и накладывать ослабляющие проклятья.

— Я же помнил, что там что-то такое было. — Обрадовался он, -что память не подвела.

Форма «Физическое усиление» позволяла направлять магический поток непосредственно в тело, усиливая какую-либо физическую характеристику:

— Или хоть все сразу если потока много. — Бормотал Денис погружаясь в расчёты.

За каждые три единицы маны можно было поднять одну физическую характеристику на 2, причём эта мана не тратилась, а как бы циркулировала в теле, и пока она циркулировала не потраченная на что-нибудь ещё это усиление сохранялось.

— То есть, гипотетически, я могу поднять одну характеристику аж на шесть, и хоть постоянно так бегать пока не пользуюсь другими силами…- У Дэна аж глаза загорелись, — прирост на шесть был просто огромен. Он мог, например, поднять Силу с 14 до 20 и если переводить это в интуитивно понятный «свободно поднимаемый вес над головой», то он рос с 80 кг до 200 кг.

— Ещё и лечится можно, — надо брать. — Решил он и тут же вписал « Дисциплина Изменения-1 Физическое Усиление».

Лечение, правда, было специфическим, надо было усиливать выносливость, — и тогда регенерация тканей вырастала, значительно превышая естественный предел.

По его расчётам выходило, что, если вложить весь поток в выносливость, исцеление раны фактором 6, — грубо говоря тот же удар ножом, — займёт около суток.

Не быстро, за то не было никаких ограничений на сложность ранений, — более сложные раны просто требовали больше времени, лишь бы орган или конечность не были полностью уничтожены.

Единственное что смущала ремарка о том, что «Усиление характеристики, значительно превышающее текущий предел совершенства может привести к перегрузке формы и её нестабильности».

Но решение он уже принял:

— «А кто не рискует тот не пьёт шампанского».

Оставался всего один свободный навык и две дисциплины: «Дисциплина Смерти» и « Дисциплина Иллюзий».

Не то что бы он мёртвых собирался поднимать, или там создавать одержимых кукол…

— Хотя куклы, на бумаге выглядят интересно, не смотря на всю свою крипоту.

Вкладывая магический поток в куклу и связывая её со своей душой, куклу можно было оживить, у неё появлялось некое подобие разума, появлялась способность двигаться, и что самое интересное пока кукла была в активном состоянии она давала постоянное усиление.

Тип усиления зависел от внешнего вида куклы. Например, — скорпион увеличивал скорость реакции на 20%, а сова усиливала восприятие на 10%.

— «Не так уж и мало». — Думал Денис, тем более что кукла сохраняла активность десятки минут за всего одну ману. — «Но с другой стороны невидимость…».

«Дисциплина Иллюзии» среди прочего позволяла становится невидимым. Всего на пять секунд на первом навыке за одну ману, но и за пять…

— ТВОЁ ВРЕМЯ ИСТЕКЛО! — Громоподобный глас обрушился сверху, эхом отзываясь из-под купола храма.

Денис чуть не выронил книгу от неожиданности, и наверное бы испуганно вскочил, но разбитые колени не позволяли.

— Ну истекло так истекло. — С лёгкой досадой покорно согласился Денис, — над ним снова возвышалась шестикрылая женщина в белом, которая появилась также бесшумно, как и исчезла.

— «Преклони колени, ибо мои голосом говорит сама Богиня». — Появилась в голове уже знакомая чужая мысль.

Дэн подчинился, тихо постанывая от боли, и замер в ожидании смотря в ту точку, где её неестественно белая кожа таяла, превращаясь в дым.

— «Открой первую страницу Книги Крови и впиши имя погибели».

— А что значит имя погибели? — Осторожно поинтересовался Денис, искренне не поняв эту инструкцию, — на первом развороте уже было написано «Имя Погибели», — и всё дальше пустая страница.

— «Под этим именем тебя будет знать книга и те, кто в книге.»- Прозвучал ответ у него в голове. — « Впиши его».

— «Получается это как бы моё внутреннее имя что ли?» — Дэн не очень понял объяснения, но переспрашивать не хотелось, — от шестикрылой буквально веяло недружелюбностью.

«Дэн». — Вписал он после недолгих размышлений.