Книга Крови

Глава 4

Он старался держать высокий темп перемещения, — незапланированная схватка с нежитью, грозила тем, что охотники его нагонят:

— «На вряд ли, конечно. Всё-таки я бежал, а они с их скарбом скорее всего идут.»- Но полагаться на эту мысль не хотелось, да и нежить могла преследовать, поэтому он торопился, не забывая правда смотреть по сторонам и часто оглядываться.

Запланированный «уход в сторону» занял у него около получаса, за это время он сделал где-то километра три. Решив, что это вполне достаточный крюк что бы хоть как-то сбить преследователей, если они конечно были, он решил сделать привал что бы наконец рассмотреть свою добычу.

Он быстро нашёл небольшой полуразвалившийся одноэтажный домик и убедившись, что внутри никого и ничего нет, кроме бурелома рассохшихся досок, — укрылся внутри.

Найдя себе относительно ровное место, он присел на корточки и прислонившись спиной к стене стал аккуратно выкладывать на пол свои трофеи, внимательно рассматривая их со всех сторон.

— Как будто ломбард ограбил. — Не мог сдержать улыбки Дэн, разглядывая свою добычу, хоть всё равно был невероятно доволен собой.

В первую очередь он потянулся к источнику информации, — к лентам что были подвязаны к части утащенного.

Плотная и немного скользкая на ощупь чёрная ткань удивительно хорошо сохранилась, а вот нанесённые на неё золотые буквы в большинстве мест облезли, превратившись в нечитаемое месиво.

— Это наверно молитва какая-то была или что-то в этом роде. — Решил Дэн после того, как понял, что хоть буквы и не читаются, но общее число слов на большинстве лент совпадает, а значит скорее всего на них написано одно и тоже.

Пользуясь тем, что на разных лентах буквы лучше сохранились в разных местах, он принялся перекладывать их перед собой собирая как пазл изначальный текст:

«Славься белорукая королева в злате и зелени…».

— Получается та статуя, — это и есть, — белорукая королева… Это божество, или именно королева в смысле политический лидер? — Задумался Денис после того, как удалось полностью собрать начало текста. К сожалению, дальше читался только обрывок из центра про: «…ая кровь да льётся дождём…» и всё лишь месиво букв, которые не удалось сложить в слова.

— Посыл про кровь, конечно, криповатый… — Задумчиво кивал своим мыслям Дэн, скользя взглядом по багряным облакам проглядывавшим сквозь обвалившуюся крышу

— с другой стороны тут и правда с небес льётся что-то на кровь похожее, так что может это вообще про другое.

— И кстати если это божество, то не таже самая ли это богиня, от лица которой выступала шестикрылая и в чьём храме я появился? Навряд ли… — Наконец решил он. — У шестикрылой наверху на стягах был круг, делённый на восемь секций, а у этой часто символика с кошачьим глазом. Да и в храме, где я появился одеяние на статуе было белым.

Правда, это могло вообще ничего не значить и у одного и того же божества вполне может использоваться разная символика в разных ситуациях или случаях.

— Но примем в качестве рабочей версии, что у них тут политеизм и это какая-то другая богиня, а то не шестикрылая меня и так что-то невзлюбила, ещё не хватало каких-нибудь санкций за разграбление храмов. — С улыбкой решил он, откладывая ленты в сторону и переходя уже к материальным ценностям.

В основном это были разнотипные цепочки, разного плетения и длины, некоторые довольно массивные скорее мужские: «Хотя что я знаю о местной моде», некоторые тонкие почти как нитка. Но все похоже из золота. По крайней мере они были из желтоватого металла, который не смотря на грязь, влагу и запустение всё равно тускло, но блестел, если его конечно, оттереть от это самой грязи. И Дэн очень рассчитывал, что это всё-таки золото. На некоторые цепочки были нанизаны кольца, в основном очень простые и довольно тонкие, но кажется тоже из золота. Было и два исключения: на одном довольно простеньком колечке был закреплён зелёный драгоценный камень, крохотный, — миллиметра три, не больше, поэтому очень хотелось верить, что это изумруд. Второе же кольцо было массивным, выполненным из очень плотно скрученного золотого прутка, покрытого сложной гравировкой. Из-за своей фактуры с многочисленными канавками — оно так заросло грязью что оттереть не получалось, и рассмотреть гравировку не получалось.

— «Тут отмывать надо, и как бы не кислотой, настолько всё въелось». — С сожалением вздохнул Дэн, откладывая в сторону кольцо.

Ещё он оказался обладателем нескольких простеньких кулончиков на золотых цепочках, с гравировкой в виде кошачьего глаза. И одного здорового кулонища, или подвески, — Денис был не силён в терминологии ювелирных украшений, а по внешнему виду его так и подмывало назвать эту штуку амулетом:

— Ну да, — амулет и есть. — Решил он, держа наречённый амулет на вытянутой руке напротив лица и разглядывая честно украденное со всех сторон. — А что ещё?

К довольно массивной золотой цепи, сделавшей честь бы любому «бизнесмену» из 90х или чтецу рэпа из 2020х крепилась не менее массивная подвеска, — этакая птичка или остренькая V прикреплённая к цепи за крылышки острием в низ, с зелёной горошиной самоцвета размещённого ровно по центру между рожек.

Почему-то время было милостиво к этой находке, золото блестело словно недавно начищенное, лишённое липкого бурого налёта, покрывавшего остальную добычу.

— Недавно повесили? — Предположил Дэн, любуясь амулетом.

Он считал, что его разграблению явно подвергся, какой-то храм, и всё это развешенное золото имело какой-то религиозный смысл.

— Кто-то пришёл в руины, сделал подношение, и ушёл нетронутый нежитью? — Задумался он. — Как-то маловероятно. Хотя… Что я вообще знаю об этом мире?

Знал он не густо, прямо скажем ничего.

— Может если соблюдать какой-то ритуал нежить тебя не тронет? В прочем какая разница? Не то что бы я собирался его возвращать…

Возвращать он его конечно же собирался, обычно Денис был совершенно равнодушен к побрякушкам не важно сколько они стоили, а тут почему-то вещь манила, её хотелось трогать, владеть. И стоить он должен был не мало, хотя бы на вес, при условии, что это конечно же золото, а не какой-то другой жёлтый металл. Вся пригоршня утащенных цепочек по ощущениям в руке весила ну… грамм двести. И амулет вместе со своей цепью был примерно равен по весу.

— Так что штука должна быть дорогая…- Заключил он, положив амулет на ладонь.

Чуть покачивая его из стороны в сторону на ладони подставляя свету под разными углами, он всё равно не мог понять, что это за камень в центре.

Довольно крупный примерно с ноготь мизинца размером, камень был матовый с золотой искрой и нежно зелёного оттенка.

— Точно не изумруд, они вроде прозрачные. Хотя ювелир из меня ещё тот. — Вздохнул Дэн, любуясь игрой золотых искр в структуре камня от игры света казалось, что от его поверхности исходит слабое зеленоватое свечение.

— Или не кажется… — Засомневался Дэн и накрыл амулет второй ладонью что бы проверить, — камень и правда еле заметно светился, неровным дрожащим призрачным светом, словно внутри горел крохотный огонёк.

— Бывают фосфоресцирующие камни? Вроде да… — Протянул он без всякой уверенности. — Или может магия?

— «Магический амулет?» — Эта мысль наполнила Дэна каким-то сладострастным предвкушением, — захотелось немедленно попробовать. Поэтому он немедленно отмёл в сторону весь ворох мыслей о том, что: «Место было какое-то жутковатое… Вдруг проклятый?» и «Кто его знает, что это за магия и как она работает».

И потянулся пальцем к камню нажимая на него, — и ничего не произошло. Только ощущение неровной немного шершавой поверхности под подушечкой пальца.

— «Может надо как-то иначе активировать?» — Он попробовал сжать двумя пальцами посильнее, и даже подуть на камень, но ничего не происходило.

— «Наверно он должен быть надет». — Решил Дэн, — было самую капельку страшно, но жутко любопытно. Поэтому он конечно же попробовал.

Всё также держа амулет в руке, Дэн накинул золотую цепь себе на шею и замер, прислушиваясь к ощущениям.

Ничего не происходило, вообще. Сокрушённо вздохнув, он уже думал повторить предыдущую серию манипуляций с уже надетой цепью как вдруг камень засветился сильнее вполне различимо даже при дневном свете, из него гигантским призрачным цветком распустилась в стороны метра на полтора, огромная полупрозрачная магическая аура, сотканная из сложного плетения колышущихся лент зелёной энергии. И тут же свернулась обратно в камень угаснув в месте со свечением.

— О ё моё он точно магический. — Прошептал опешивший Дэн, в шоке ощупывая себя и пытаясь понять, что изменилось. Вроде бы всё было по-прежнему.

— Что это было вообще? Это так и должно работать или что-то сломалось? Я же это всё получается не должен был видеть, ведь так? — До него только сейчас дошло что вообще то он брал специальную черту «Взор Феи» позволявшую видеть магические ауры.

— Получается эта штука как-то сработала? Ну ауру то я точно видел. — В этом то он был совершенно уверен, — но вот что это значило?

Не найдя на себе никаких видимых изменений, он снова прикрыл камень ладонью что бы посмотреть будет ли видно свечение в темноте.

Еле-еле заметно, — свечение стало намного слабее и теперь приходилось всерьёз напрягать глаза что бы его заметить.

— Разрядился он что ли? — Немного расстроился Денис, по-прежнему не спуская глаз с амулета. — Но, если разрядился, значит, — сработал?

Ответить на этот вопрос было некому. Денис потратил ещё примерно десять минут на тщательный осмотр себя, и на манипуляции с амулетом, но что бы он ни делал аура вновь не проявлялась, никаких изменений тоже не нашлось. И он решил пока отложить разбирательство до появления новой информации. Немного посомневавшись амулет он так и оставил на шее, просто убрав под тогу так что бы со стороны его было не видно:

— «Он ведь может защищать как-то или ещё что полезное» — Объяснял он сам себе, хотя его просто пёр как школьника тот факт, что на нём есть какая-то на самом деле магическая штука, которая при этом ещё и пафосно выглядит.

С остальной добычей он поступил более осознано. Из чёрных лент с молитвами Денис сделал два импровизированных кошелёчка, в один из которых он положил самые толстые цепочки, большое кольцо и то, что было с камнем, а во второй пошла всё остальная мелочь.

— «Это всё-таки в сумме грамм двести золота, и, если понадобиться им расплачиваться лучше всё сразу не светить».

Спрятав свои богатства в котомку, свёрнутую из плаща, он попрыгал несколько раз что бы убедиться, что ничего не звенит и снова вышел на улицу почти сразу повернув к пушистому султану белого дыма, поднимавшемуся на юге.

По мере того, как он приближался, и клубящаяся белая полоса занимала всё большую часть багряных небес, в воздухе появился резкий химический запах чем-то напоминающий запах хлорки, который только усиливался, а здания становились всё более и более разрушенными. Последние пятнадцать минут Денис шёл уже среди завалов с торчащими из них редкими остатками уцелевших фундаментов и стен, покрытых тонким белым налётом.

— Это точно не обычный дым. — Дэн ногтем соскоблил немного налёта, при ближайшем рассмотрении он оказался состоящим из белых кристаллов с характерным химическим запахом. — Это химия какая-то.

Вскоре он увидел источник этих кристаллов, — впереди, лежало большое овальное плато или может быть высохшее соляное озеро, всё покрытое солидной коркой этих самых кристаллов, с красными разводами от местного дождя. В центре этого овала находилась огромная расщелина, из которой и поднимался седой султан испарений. До противоположного края было километра полтора-два, но всё равно было видно, что и стой стороны этого гигантского овала тоже сплошные руины и более-менее целые здания начинают появляться лишь спустя ещё километр если не больше.

— Может это кратер на самом деле? — Спросил Дэн сам себя вглядываясь в даль, что получалось так себе, — глаза начали немного слезится. — Бахнуло что-то и всё вокруг посносило.

Краешек живой зелени, который он видел с храмового холма был там дальше, за этим соляным овалом:

— Но что-то я сомневаюсь, что пересекать его на прямую полезно для здоровья. Да и заметно очень, — тут же вообще плоско, — не спрятаться не скрыться. Разве что ночью…

Солнце, клонясь к горизонту уже показалось из-за кровавых облаков, багряным диском висевшими над руинами:

— Ещё часа два три и закат. — Прикрыв козырьком ладони глаза, он оценил высоту светила над горизонтом. — Ну, может четыре…

Опуская руку, Дэн заметил серию движущихся точек, в полукилометре, справа от него, — стая каких-то существ двигалась по краю соляного овала.

— Собаки что ли? — Глаза слезились из-за химии в воздухе, — единственное в чём он был уверен это то, что они передвигаются на четвереньках и по размеру примерно похожи.

— А ведь они ко мне бегут. — Вдруг осознал Дэн. — И быстро бегут…

И он тоже побежал, и тоже очень быстро. Он бежал назад, — в руины, буквально изо всех сил, потому что последнее чего бы ему хотелось, — это столкнуться с крупной стаей на открытой местности. Ему было нужно какое-нибудь укрытие, — что то, что не даст всей стае кинуться на него разом.

Как назло, ничего не попадалось, — дома прилегающие к соляному овалу напоминали кучи колотого камня, а сзади уже слышалось тявканье и повизгивания, — стая стремительно его нагоняла.

Он заметил справа от себя уцелевший угол здания, — буквально две стены и остатки каменной лестницы ведущей к уже не существующему второму этажу.

— «Лучше уж такое укрытие, чем никакое, — хотя бы со спины не зайдут». — Дэн взбежал по лестнице, и перехватив поудобнее меч развернулся к своим преследователям.

Нагнавшая его стая, — не спешила напасть, она рассеялась, окружая его со всех сторон, сохраняя почтительную дистанцию, и явно не желая пока приближаться. Несколько десятков лысых, лишённых шерсти существ, строением и размером напоминавшие питбулей, только с более узкими мордами больше похожие на крысиные. Денис не мог сказать это крысы переростки, или мутировавшие, больные собаки, — их голая розовая кожа была покрыта нарывами и струпьями. Обмениваясь тявканьем и повизгиванием, они кружили вокруг, словно желая убедиться, что жертве некуда бежать.

Настороженно наблюдая за ними, Дэн переминался с ноги на ногу, пытаясь найти более устойчивое положение, — за спиной был только сколотый край лестницы, — и любой шаг назад означал падение и скорее всего верную смерть, — не от падения конечно же, а от зубов этих мутантов.

— «Как же их до хрена». — Денис пытался сосчитать сколько тут этих крысособак, но сбивался в районе второго десятка, — они слишком мельтешили. — «Хорошо хоть лестница узкая, больше трёх зараз не нападут».

Время шло, стая подошла, ближе крутясь уже у основания лестницы, иногда две три особи осторожно поднимались пару ступеней вверх, и тут же повизгивая отбегали, — перед ним были явно очень осторожные и очень трусливые твари. Но в какой-то момент они забыли про трусость, — с громким визгом вся стая вдруг ринулась на него, заполнив лестницу сплошным потоком своих тел.

— «Ну уж лучше так». — Это была нервная радость, — Дэн уже начал опасаться, что его попытаются взять измором.

Первого лысого пса он принял на меч колющим ударом,- кинувшись на него с оскаленной пастью тварь была лёгкой целью,- предсказуемой и лишённой толстой шкуры или доспехов, клинок пробил грудину на пару ладоней в глубь, и мутант громко но коротко взвизгнув,- издох, исторгнув из себя вихрь тёплых оранжевых мотыльков света потянувшихся к Дэну.

«Получено 40 осколков душ».

Захлестнувшая его волна экстаза, к счастью, была чуть менее яркой, по сравнению с его первой жатвой, и Денис смог сохранить осознание происходящего. Прямо сейчас ещё две товарки убитой пытались повиснуть на нём. От той, что норовила ухватить за ногу, он избавился просто мощным пинком, усиление мышц снова дало о себе знать, и тварь улетела вниз с лестницы. Вторая целила в руку, и он в последний момент смог прикрыться гардой, остудив пыл чувствительным ударом перекладиной по носу.

Место погибшей тут же заняли новые желающие попробовать его на вкус, твари лезли, друг по другу пытаясь впиться в него и, что самое опасное, давя массой.

Дэну приходилось одновременно работать и мечом, и ногами, — пинками, он пытался не подпускать их ближе и выигрывал время и место для хорошего удара мечом. Косой секущий удар снёс голову одной, и отсёк переднюю лапу её соседке, которая с оглушительным визгом закрутилась на ступенях перебирая оставшимися лапами. Вырвавшиеся из убитых осколки душ кружились вокруг как сияющая метель.

«Получено 40 осколков душ».

После очередного пинка, в ногу Дэна успела впиться одна из псин, буквально повиснув на нём, — покачнувшись, он сумел сохранить равновесие, и ударом навершия на рукояти разбил голову твари, пытавшейся его свалить.

«Получено 40 осколков душ».

Волны блаженства от непрекращающейся жатвы, затмевали боль от укусов, после очередного взмаха меча на ступени пала истекая кровью ещё одна лысая псина, и вдруг стая так же резко как атаковала, — отхлынула и бежала, оглашая руины громкими визгами раненых, должно быть решив, что конкретно это блюдо, не стоит пролитой крови.

Тяжело дыша, Дэн небрежными тычками меча, добил двух истекавших кровью крысособак оставшихся на лестнице.

«Получено 40 осколков душ».

«Получено 40 осколков душ».

Звеневший в голове голос шестикрылой, озвучивавший его приобретения, был слаще любой музыки, но бой дался тяжело, — блаженство жатвы исчезло, и он почувствовал тупую ноющую боль многочисленных укусов.

— «Но в принципе не страшно». — Не было сильного кровотечения и все конечности нормально двигались, включая наиболее искусанную ногу.

Спихнув трупы с лестницы, он устало сел на ступени запрокинув голову:

— А они повыгодней будут, чем сколопендра или мертвяки. — Выдохнул он, глядя в багряное небо.

Этот бой принёс ему две сотни осколков, и, если подсчёты были верны, это должна была быть почти половина пути до второго шага совершенствования.

— Справиться с ними не в пример легче, надо только придумать, как их по одной бить. Тогда ещё штук шесть-семь и уровень.

Он напряг память пытаясь вспомнить сколько там со второго на третий:

— По-моему что-то около тысяча четыреста, — получается тридцать пять собак. Полторы стаи, — не так уж и много. — Пожал плечами он. — Проще чем семнадцать с половиной сколопендр.

Отдышавшись, он внимательно осмотрел свои раны, -руки и ноги были покрыты мелкими ожогами, по предплечью растекался огромный синяк, доставшийся ему после близкого знакомства с той вяленой мумией, пара укусов на правой ноге чуть ниже колена, ещё на левой руке, и у левой щиколотки. Все укусы, на его счастье, были не глубокими и кровили лишь самую малость.

— Надо бы как-то обработать что ли. — Поморщился Дэн, разглядывая эти художества на собственном теле, уже немного жалея, что не взял «Починку плоти». — А то, как бы чего не подхватить.

Болезненно розовая кожа этих подобий собак, была вся в нарывах и фурункулах:

— Кто его знает, что у них в слюне…

Как обрабатывать, правда, было не ясно, — промыть, обработать антисептиком и перевязать?

Так у него даже промыть нечем, не говоря об антисептике. Вокруг, конечно, встречались небольшие лужи, наполненные тем подобием крови что периодически накрапывало из багряных облаков, но Денис сильно сомневался, что ране станет лучше после такого промытия.

— Сейчас бы навык «Первая помощь», — пригодился бы. — Тоскливо вздохнул он, глядя на свои искусанные ноги. — Но не взял.

Навыка не было, антисептиков и воды тоже, но какие никакие знания имелись так что он нарезал бинтов из своей тоги. Зажав меч между коленями, он срезал с нижнего края длинные полосы, и получилось на удивление хорошо, — этот плотный белый материал идеально подходил для бинтов, — крепкий отлично впитывающий и при этом всё равно дышащий.

Сделав бинты и заметно укоротив свою тогу, Денис специально дал покровить ранам, дополнительно прикладывая давление вокруг, в надежде что, если что-то и попало, оно выйдет вместе с кровью. После чего перебинтовал места покусов.

— Видок тот ещё. — Усмехнулся он, рассматривая плоды своих трудов. — Вроде в аниме каком то, все с забинтованными руками ногами бегали.

— Ладно, не стоит терять время. Скоро стемнеет.

Спустившись к основанию лестницы, — он не удержался и потратил несколько минут, разглядывая трупы этих странных собак мутантов, пытаясь определить, что же это всё-таки такое, — мутировавшие собаки или лысые крысы переростки. Хвосты были прямо крысиные, так же о крысах напоминали развитые резцы — совершенно не типичные для собачьих, но имелись и очень собачьи клыки. Да и в целом строение тела было как у собаки.

— Чёрт его знает, что они такое.

Время поджимало, и разбираться в происхождении видов было некстати, — Дэн поспешил покинуть место сражения, во-первых, трупы и кровь могли привлечь каких-нибудь ещё хищников, а во-вторых, надо было найти укрытие на ночь. Не то что бы он сильно хотел спать, — но у него был простой план, — отдых должен был «перезапустить» магический поток, а значит, была возможность распределить его иначе:

— «И тут особых вариантов нет». — Думал он, быстро шагая по заброшенным улицам. — «Большую часть маны надо будет вложить в выносливость»- У него была надежда что усиленная регенерация позволит быстро избавиться от всех этих мелких ожогов и укусов.

Он решил забрать километр другой обратно на север, в сторону храма, где он появился, чтобы войти в менее руинистые руины, и уже там искать убежище постепенно двигаясь параллельно чёрному замку, — на юго-восток. Денис надеялся, что таким образом он быстрее обогнёт соляное плато, — вроде бы на восток оно было по короче.

Быстро смеркалось, и по мере того, как длинные тени закатного солнце поглощали руины, всё больше проявляла себя всякая живность. В основном насекомые, конечно, вокруг трещали, шуршали пиликали и сверчали.

— Может это из-за того, что тут очень тихо? — Сам себя спросил Дэн, осторожно перешагивая цепочку крупных муравьев, тащивших сухие комочки мха ровно поперёк дороги. — Поэтому так заметно?

По мимо разнообразных насекомых пару раз он замечал каких-то небольших зверьков, — похожие на пушистые теннисные мячики — эти шарики багряного пуха очень шустро бегали на двух тонких лапках, охотясь на насекомых, но как следует их рассмотреть не получалось. При попытке приблизиться к ним ближе пары десятков метров, они с огромной скоростью убегали, скрываясь в расщелинах среди руин.

Вокруг становилось всё больше зданий похожих на здания, и Дэн уже начала подумывать не пора ли ему повернуть, как вдруг в глубокие сумерки на мгновение отступили под вспышкой красного света.

Впереди, с вершины того самого холма, где он появился, в небо бил яркий рубиновый луч разрезая тёмные небеса напополам.

— Это ещё что такое? — Прошептал Денис, на всякий случай отступая к ближайшему углу здания.

Ровный и чёткий- луч красной иглой устремлялся к тёмным багряным облакам, создавая ядро зловещего красного света над руинами храма. Диск облаков пришёл в движение, закручиваясь гигантской воронкой вокруг этого сияющего ядра.

Денис стоял не дыша, завороженный зрелищем, пока рубиновый луч не исчез, снова погрузив руины в глубоки сумерки, и в этот момент давно утихшие небеса снова заплакали кровью.

Всё заняло примерно минуту, может немного больше:

— Да что тут вообще происходит? — Денис чуть тряхнул головой что бы быстрее прийти в себя.

— «Может это ещё один, такой как я, появился? Да не…»-Махнул рукой он. — «Тогда бы эти охотники прям у алтаря бы и встречали…»

Он двинулся дальше, повернув на восток, — укрытие само себя не найдёт, параллельно пытаясь понять:

— «А что мешает охотникам, в любом случае, просто встать лагерем вокруг алтаря и ждать?»- Задался очевидным вопросом он.

— «Чёрт его знает». — Тут оставалось только развести руками, — никаких препятствий он к этому не видел. — «Разве что алтарей на самом деле много, и они типа рассеяны по руинам, возле каждого не станешь. Ну, или ещё какие-то препятствия есть. Ладно». — Решил он. — «Заморачиваться пока нет смысла, я слишком мало знаю о происходящем, и это надо срочно менять».

Поиск укрытия, занял у него больше, чем хотелось бы, он провёл не меньше пары часов, обследуя полуразваленные здания, и ночь уже твёрдо вступила в свои права, когда он нашёл подходящий вариант.

Это была небольшая двухэтажная каменная постройка. Половина здания совершенно обвалилась, представляя собой груду изломанного камня, но у оставшейся половины сохранилась даже часть черепичной крыши, давая укрытие от идущего кровавого дождя. Но крыша была не самым важным плюсом, — самое важно, что у этого здания хотя и были каменные перекрытия — включая полы второго этажа, но при этом, — деревянные лестницы. Они давно превратились в груды трухи, оставив после себя аккуратные квадратные вырезы в перекрытиях. Благодаря не слишком высоким потолкам, вполне можно было подпрыгнув зацепиться за край, и подтянувшись оказаться на втором этаже.

Что Денис и проделал, предварительно закинув наверх ворох сухого мха, найденного здесь же, — для лежанки.

Забравшись на второй этаж, он наскоро убедился, что тут не гнездится гигантская сколопендра и стал расчищать место под ночлег. Организовав себе относительно чистый угол возле окна, он устроился там на лежанке из мха, сняв сандалии что бы дать отдохнуть ступням.

— Костерок бы, конечно, не помешал. — Вздохнул Дэн, поплотнее заворачиваясь в плащ.

Замерзнуть он, конечно, не рисковал, даже ночью температура была никак не меньше пятнадцати градусов тепла. Но вещи были влажными после хождения под кровавым дождём и просушиться у огня точно бы не помешало.

— Но и разводить нечем, и демаскирует.

Совсем расслабиться не получалось, — его не покидала лёгкая нервозность, — в конце концов он был в довольно опасном месте, где было полно желающих его сожрать, и той же сколопендре, наверное, ничего не стоило забраться в его убежище пока он спит:

— Всё равно, -лучше, чем на улице. — Пробормотал он сам себе, прислушиваясь к звукам ночных руин. — Хоть собаки ночью не загрызут.

Ночь была полна звуков, даже больше, чем день. Кто-то душераздирающе выл, пару раз Денис слышал характерные «влажные» шлепки, похожие на удар гигантского весла по воде, но в этот раз без сопутствующих звуков стрельбы, доносились повизгивания лысых собак, басовитое переливчатое кваканье, какие-то вовсе неопределимые звуки, и раз было нечто похожее на песнь китов, — очень протяжный и тоскливый зов, который, казалось, доносился с огромного расстояния, и что интересно ему кто-то отвечал.

Но не смотря на подобное музыкальное сопровождение, сон пришёл легко, как только Дэн решил, что: «Надо бы поспать».