Книга Крови

Глава 3

Остановился он только минут через десять:

— В принципе не так уж и запыхался. — Тяжело дыша, усмехнулся он, — можно было бы и ещё побегать, но Денис уже больше опасался, что так можно вбежать в какие-нибудь ещё проблемы.

Сделав пару вдохов выдохов что бы успокоить дыхание, он быстро огляделся и не обнаружив никаких очевидных угроз, — укрылся в ближайшем здании, просто что бы не маячить на улице и не светиться издалека.

— «Догнать они меня не должны». — Мысленно успокаивал себя Дэн. — «По крайней мере не быстро, — у них доспехи, рюкзаки, экипировка тяжёлая, и повозка эта на кукольном приводе, — то же явно не гоночный автомобиль. С этим не побегаешь, а вот преследовать, — могут».

Надо было бы как-то запутать следы, только вот как их запутывать? Дэн в этом был не то, чтобы эксперт:

— «Вроде по воде уходить надо, чтоб следов не было. Только где её взять эту воду?».

Во время своего забега он пару раз был вынужден перепрыгивать жиденькие ручейки красной жидкости, что тут падала с неба. Но они были слишком мелкими, — двумя сандалиями за раз не встанешь: «Какой тут маскировочный эффект? Только хуже будет, — влажные следы будут лучше видны. Тут надо как-то иначе скрываться».

Размышляя, что делать он лениво оглядывал своё убежище, — пытаясь понять куда это он забежал. Первая мысль была что это какой-то магазин, — помещение на первом этаже представляло собой большой круглый зал с окнами витринного типа, проглядывалась развалившаяся от времени и влаги, но вполне узнаваемая стойка, за ней стул с вычурной спинкой, — наверно для продавца и стеллажи, шедшие вдоль круглых стен. Тут и там по залу валялись в разных позах странные манекены: крупные, — метра за два ростом, изготовленные из белого керамического материала, напоминавшего тот из которого были стены местных зданий.

— «А манекены ли — это вообще?». — Усомнился Дэн, присаживаясь возле ближайшего. — «Больно здоровые…»

Он осторожно пошевелил мечом заросший мхом и грязью остов, лежавший в странной позе на полу:

— Тяжеленный. — С легким удивлением хмыкнул он, рассматривая лишённую черт голову. Просто гладкая маска на яйце подобной голове, с тонким, плохо просматривавшимся из-за грязи и мха барельефом в виде венка охватывающего голову.

— Или может это шлем должно изображать? — Сам себя спросил Дэн, размышляя могло ли это быть манекеном для доспехов.

— Или может, тренировочным манекеном? — Не смотря на мох и грязь, густым бурым налётом покрывавшие лежащий на полу торс манекена, на его груди всё равно просматривались глубокие округлые выбоины.

— Стреляли в него что ли? — Пожал плечами Дэн, прикидывая какая, может быть, область применения у каменных манекенов. Получалось что так себе у них с областью: тяжёлые, неудобные, — да и зачем?

Но в это мире была магия, он сам ей обладал пусть и ограниченно:

— Может это навроде кукол охотников? Только из камня? — Пробормотал он, невольно оглядываясь и пересчитывая «манекены».

Результаты подсчёта не внушали уверенности, — вокруг него было одиннадцать двухметровых каменных кукол, некоторые с повреждениями, но большая часть страдали лишь от долгих лет запустения и вездесущего красного мха.

— «Да и в любом случае может хватить и одной, — что я мечом то сделаю каменному истукану?»

К счастью, куклы или манекены лежали, совершенно неподвижно никак не реагируя на его присутствие и даже прикосновения к ним.

— Ну будем надеяться, что они и дальше будут лежать. В противном случае, вариант только один, — драть когти и как можно быстрее.

Под растрескавшимися паркетинами здесь был каменный пол, так что ходить и даже бегать можно было без опаски, и решив, что в случае чего легко убежит, Денис позволил себе ещё поизучать это странное место.

Позади того что он принял за стойку ресепшна, висели остатки больших двустворчатых дверей, за которыми были лестница на второй этаж, — тоже каменная. Всё конечно же было в жуткой грязи, все хоть сколько-нибудь шершавые поверхности заросли мхом, который потом высох, превратившись в некое подобие грязной марли, потом снова всё заросло и снова засохло и так десятки циклов. Но всё равно помещение выглядело каким-то, — нетронутым что ли, Дэн готов был поклясться, что на полках не только грязь и высохший мох, но и остатки каких-то предметов.

— «Стоит как следует поискать». — Решил он. — «Минут пять, десять, у меня точно есть. Вдруг найду что-нибудь полезное».

Денис принялся искать полезняшки осторожно вороша кучки поросшего мхом хлама и рассыпавшейся мебели, параллельно обдумывая своё положение:

— «Первое: охотники знают, что я тут, — это плохо, но наверно не катастрофа. Они наверно, итак, догадывались иначе что они тут в этих руинах делают? Второе: они примерно знают направление, в котором я убежал, — вот это дерьмово, с этим надо что-то делать.»

Дэн прикинул какие у него есть опции, — в голову пришло только две, продолжить убегать, полагаясь на тот факт, что он налегке, а они нет. Или резко изменить курс. Сменить курс ему нравилось больше, — он боялся забежать куда-нибудь не туда или наткнуться на кого-нибудь.

— «Если бежать как угорелый, — то фиг что заметишь вокруг, а если я снова на какую-нибудь сколопендру набегу и сам этого не замечу?» — Он поморщился, — это был бы херовый вариант. — «Цап царап и голова долой».

Значит надо было сменить курс, — он прикинул какие у него варианты, можно было развернуться на запад в сторону зелёной башни или что там такое блестело, но Дэн был не уверен, что он, сейчас, вообще сможет её найти, а во-вторых, смена курса в таком случае казалось недостаточной, — башня то насколько он помнил была типа как раз на юго-западе.

— «Да и до дыма этого всё равно хотелось бы дойти, — за ним лес или что-то такое». — Он решил вместо этого резко повернуть на лево, — на восток в сторону черного замка, пройти так километра три четыре, и уже оттуда снова повернуть к дыму.

Он заметил стеклянный блеск в груде хлама возле стойки, — это оказался узкий ящик, заполненный плоскими стеклянными квадратиками, — небольшими сантиметра четыре на сторону. Пока он доставал его, — ящик не выдержал и рассыпался, — и Денис плюнув взял только пару квадратиков.

Жутко грязные, он протёр один ладонью, в стекло оказалась впаяна карточка желтоватой бумаги с линией завитушек незнакомых букв, пересечённых косыми красными полосами.

— «Искажение». — Витиеватые буквы незнакомого алфавита сами сплелись в слово у него в голове. А ещё, он откуда-то знал, что надпись выполнена на эльфийском, в его классическом, можно сказать формальном, варианте.

— «Странная какая штука». — Хмыкнул Дэн, и на всякий случай оттёр от грязи ещё пару квадратиков, — тоже самое, — и содержание и надпись всё повторялось.

У него не было никаких идей для чего могла предназначаться эта странная вещь, — а ещё это было первое стекло, которое он видел тут в руинах. Остатки рам в окнах, — часто попадались, а вот стекло хотя бы битое он ни разу не видел.

— «Ну может пригодится для чего». — Пожал плечами он.

Спрятав один квадратик в свой «карман» из плаща, так что бы не звякал о чашу, Денис вернулся к своим мыслям и поискам полезного.

— «Факт третий, — наверно положительный. Жатва душ сработала на животное, вернее насекомое, или чем там эта образина является». — Засомневался Денис, он помнил, что у насекомых есть какие-то жесткие ограничения на размер из-за способа дыхания. — «А эта как маленький паровоз размером, но пофиг что она такое, главное, что убивать людей похоже не обязательно».

Это было большим облегчением для Дэна, ему как-то претила мысль валить незнакомых людей просто для того, чтобы прокачаться:

— «Жаль, что незнакомые люди не отвечают взаимностью и отнюдь не прочь меня завалить». — Вздохнул он.

Денис не был уверен, что эти в шляпах хотели прям убить, — иначе зачем все эти сложности с клеткой и арбалетами со спец стрелами, но и ничего хорошего от них ждать не приходилось.

— «К хорошему в клетках не тащат».

— «Факт четвёртый, — во время жатвы меня штырит не по-детски. Это надо учитывать».

— «Факт пятый, — в сколопендре было восемьдесят этих самых осколков душ, то есть на следующий уровень нужно завалить, грубо говоря девять таких тварюг». — Дэн остановился на мгновение пытаясь понять, как он относится к этому факту. — «Нормально». — Пожал плечами он. — «Не выглядит невозможным».

Параллельный осмотр первого этажа, в то же время не радовал:

— «Тут сгнило всё, ещё лет тридцать назад». — Он нашёл множество всякого хлама, вроде сгнивших окончательно и бесповоротно остатков одежды, какой-то проржавевший до дыр кусок железяки в далеком прошлом возможно являвшимся элементом доспеха…

— «Или тазика какого-нибудь». — Из-за жуткого состояния железяки определить, чем она являлась не представлялось возможным.

Немного битого фарфора и даже несколько целых фарфоровых чашек и один чайничек, правда без крышки, — необычные по форме, очень изящные, и причудливо расписанные тёмно-синей глазурью, -находки, обнаружившиеся в небольшой тумбочке у лестницы, были очень симпатичными, но в конечном итоге бесполезными для него. — «Может они, конечно, — денег стоят, но кому я это продам, и как тащить так что бы не разбилось?».

Для готовки на костре его металлическая чаша наверно лучше, Денис правда не был уверен, как себя поведёт золото: «Если это конечно золото», — в огне. Но если его обрывочные остатки школьной программы по физике ему не врали, то: «То даже золото не сможет расплавиться пока в чаше есть вода.»

— По идее. — Добавил он в слух безо всякой уверенности.

— Тут наверно больше нечего ловить. — Со вздохом решил он. — Гляну что на втором этаже, и топать, и так уже минут пять потратил.

Лестница была из того же гладкого белого камня, больше напоминавшего керамику, что и большинство зданий в этих руинах, но Денис всё равно, на всякий случай, проверил её ногой и только после этого стал подниматься на второй этаж.

— «Труп…» — Денис замер, на лестнице, так и не поднявшись до конца. — «Ну как, — труп, скорее мумия».

Ему преграждало дорогу тело, — почти скелет, ссохшееся и покрытое какой-то красноватой смолой. — «Или это ткани тела в такое превратились?» — Внутренне содрогнулся Дэн, — одежды то никакой не было, но определить кто это был, — мужчина или женщина, было невозможно, — точно не ребёнок и довольно высокий при жизни.

Тело, головой лежало к лестнице, протягивая вперёд скрюченные руки, казалось, что умерший пытался убежать от чего-то, но не успел, — так и замер навсегда с открытом в немом крике ртом, с гримасой жутких мучений на мумифицировавшемся лице.

— «Ну, или это игра воображения…»- Дэну было как-то не по себе, какое-то мерзкое ощущение в душе появлялось при взгляде на этого мертвяка.

— «Может ну его?»- Подумал Дэн, брезгливо косясь на эту жуть. — «Что я тут вообще хорошего могу найти?».

— «Оружие, -навряд ли. Броня, — тоже нет. Еда, вода, — и говорить нечего».

Ему бы пригодилось что-нибудь для разведения огня, но скорее всего всё что он мог найти давно сгнило, рассыпалось, проржавело или выветрилось.

Не приближаясь к покойнику, он встал на цыпочки и насколько мог вытянул шею что оценить обстановку.

Второй этаж представлял собой длинный коридор, заваленный хламом, и почему-то прогнившими и растрескавшимися дверьми, которые должно быть раньше закрывали собой проходы в боковые помещения. Противоположный конец коридора упирался в просторный зал, кажется, в форме полумесяца в центре которого лицом к Денису стояла статуя женщины. Статуя небольшая, в натуральную величину, прямо перед ней располагался небольшой постамент или мраморная тумба и что странно статуя была двуцветная. Лицо шея и руки были белые, — скорее всего из мрамора, а вот её ниспадающее одеяние было из зелёного камня с золотыми прожилками

— «Малахит наверно». — На втором этаже царил полумрак так что особой уверенности не было. — «Да и какая на самом деле разница. Я её что утащу отсюда что ли?»

Это даже и пробовать не было смысла, правда на запястьях вытянутых вперёд рук статуи словно она собиралась заключить кого-то в объятия, висело что-то — толи кольцо из верёвки толи цепочки.

— «Но совершенно точно не зажигалка или хотя бы кремень с огнивом».

А ещё перед статуей, возле постамента замерла навечно в неудачной попытке убежать, ещё одна такая же красная от смолы мумия.

— А пойду ка я отсюда. — Решил Денис. — «Не нравится мне тут. Предчувствия какие-то не очень, а у меня „второй шанс“ на перезарядке. И вообще, эти в шляпах, — специально от зданий подальше держались, — может они знают чего?».

— 'А с другой стороны, раз тут трупы до сих пор лежат, получается это место реально может быть нетронутым с тех пор…- Дэн не знал с каких именно пор, но наверное с тем самых, когда тут случилось что случилось и город превратился в безжизненные руины, над которыми идёт кровавый дождь.

— Блииин. — Практически простонал он, чувствуя, как начинает разгораться его знаменитое «нездоровое любопытство».

Несколько секунд Денис так и простоял терзаемый сомнениями: интуиция говорила ему что надо валить, а любопытство намекало что у него есть шанс понять, что тут происходит.

Любопытство победило.

Он всё-таки поднялся и вышел с лестницы и не спуская глаз с мумии, на цыпочках, — словно боясь разбудить, стал пробираться вдоль стены коридора обходя лежащее в проходе тело.

Тут царил полумрак, — в коридор куда выходила лестница свет попадал только из проёмов, ведших в боковые комнаты, и в этом полумраке Дэну показалось что локоть мумии чуть дёрнулся.

— Пожалуйста, ну не надо. — Шёпотом взмолился он, будто это могло что-то изменить. — Лежи, — я ведь только посмотреть.

Но нет, — ему не показалось, труп подтянул руки к себе, опёрся об пол явно собираясь подняться.

— Ну, ведь знал же! Чувствовал! — Выдыхал Дэн, обрушивая меч на поднимающегося мертвяка. — А всё равно полез. Что я за человек такой?

Он наносил быстрые удары без особой техники, словно рубил капусту, да техника тут была и ни к чему, труп никак не защищался, главное сила и чтоб клинок не застрял, — плоть мумии напоминала скорее твёрдую резину, которая и рубилась плохо и норовила задержать меч.

Тварь получила два мощных удара, прежде чем поднялась, — первый раз удар пришёлся в спину и клинок звякнул о каменный пол, пробив грудину насквозь, второй был уже по поднимавшемуся и прорубил плечо в глубь сантиметров на десять, но мертвяк был безразличен к своим ранам.

Красная, поросшая мхом мумия с трудом поднялась, не обращая внимания на удары и развернулась на Дэна, из приоткрытого рта донеслось тихое сипение, будто пытаясь что-то сказать, и потянула к нему скрюченные руки. Покойник был очень медлителен и Денис был сто процентов уверен, что сумеет отскочить, но рука мумии вдруг выстрелила вперёд с совершенно неожиданной скоростью и ухватив его за предплечье сжалась словно стальные тиски.

Очень больно, но Дэн только приглушённо замычал, и движением всего корпуса смог вывернуться, отступив на шаг дальше по коридору. На его руке осталась здоровая кровоточащая ссадина, — хватка мертвяка была настолько сильна что, вырываясь он ободрал кожу.

Отскочив, Денис выставил меч на вытянутых руках планируя использовать его как импровизированное копьё, — в коридоре было тесновато для такого оружия:

— «Ну и лишняя дистанция, не помешает, — а то хватка такая второй раз можно и не вырваться».

Но мертвяк не стал приближаться, он всё также натужно сипел, Денису казалось, что он даже может различить отдельные буквы в этом хрипе, но вот слова не складывались, но самое стрёмное что чуть выше ввалившегося живота мумии, под туго обтянутыми красной плотью рёбрами стала разгораться яркая жёлтая точка, как от огня, а сама нежить зашипела ещё сильнее и подёрнулась дымкой, словно горела изнутри.

— Твою мать. — Дэну это совсем не нравилось. — «Как бы эта штука не взорвалась». — И он начал медленно пятиться назад, чтобы иметь возможность спрятаться в одной из комнат.

Сзади раздался грохот и в коридор из бокового прохода в котором собирался укрыться Денис вывалился ещё один такой же скелет обтянутый вяленой, красной плотью-смолой и с разгорающимся шаром огня в районе солнечного сплетения.

— «Предчувствия его не обманули». — Невесело усмехнулся Дэн. В который раз в жизни его любопытство создавало ему проблемы, — в этот раз проблемы могли стать смертельными. — «Если сразу двое схватят, — это хана».

Он был окружён и здесь было тесно для его оружия:

«Ситуация, -швах, надо отступать на более выгодные позиции». — Быстро сообразил Дэн, он вообще заметил, что стал соображать очень быстро, — что сейчас, что тогда с многоножкой, осталось понять из-за чего, — адреналин или его новый, аж восемнадцатый интеллект.

— «Если интеллект, то обидно немного, — получается я конкретно туповатый был раз такое мощное ускорение ощущаю».

За этими мыслями Денис не терял времени даром, — он кинулся с мечом на первую, уже порядком порубленную мумию, — во-первых, потому что она была уже порубленная, а во-вторых, потому что за ней была лестница.

Выбросив меч вперёд, он нанёс колющий удар прямо в огненное средоточие этого странного мертвяка. Это был неудобный удар, — всё-таки у него был меч, а не копьё, но мумия даже и не пыталась как-то защищаться, и почти вся его мана циркулировала в контуре силы. Острие ткнулось прямо в светящуюся оранжевым точку, — раздалось приглушённое звяканье, будто клинок ударил по камню и меч просто отскочил по виду, не причинив никакого вреда.

Мумия ринулась на него и сзади раздался громкий шипящий звук- будто кинули влажное мясо на раскалённую сковороду:

— А ну отвали! — Заорал Дэн, отмахиваясь выставленным мечом от мумии и одновременно с этим активируя «Шаг сквозь бездну».

Само пространство вздрогнуло словно вздыхая, разошлось неровной чёрной кляксой разрыва куда и прыгнул Денис. Ему показалось что разрыв буквально втянул его в себя, погрузив в знакомую мучительную тьму на краткое мгновение и выплюнув обратно в реальность. Всё заняло буквально долю секунды, и рука мертвяка схватила уже пустоту, а Дэн выпал из разрыва за его спиной, — на лестнице и с трудом найдя равновесие, когда под ногами неожиданно оказались ступеньки, крутанулся и ударил мумию уже со спины. Из-за потери баланса вложиться в удар не вышло — клинок просто полоснул нежить по спине, погрузившись в мёртвую плоть совсем не глубоко.

Что-то вырвалось из глубины коридора, оттуда, где осталась вторая мумия, с громким шипением и треском пронеслось, озаряя оранжевым светом заросшие мхом стены. Исполосованный ударами меча мертвяк сработал как щит, — яркая капля огня, предназначавшаяся Дэну, ударила в него, и разорвалась огненными брызгами, обдав волной жара.

— «Это я вовремя прыгнул». — Мысленно похвалил себя Денис, шипя от боли, — несколько огненных капель все-таки ударили ему по голым ногам, и это было очень больно. — «Как-будто расплавленным металлом капнули. Если бы в меня прилетело, — как бы насквозь не прожгло».

В этот момент мертвяк что был ближе всего развернулся, и стало видно, что огненное ядро уже прожгло плоть мумии- и сейчас этот шар раскалённого металла смотрел прямо на Дениса:

— «Ща выстрелит!» — Понял Денис, — он был на лестнице, прятаться тут было некуда, разве что упасть, и всё происходило в упор, поэтому он положился на свою скорость, и вместо того, чтобы пытаться увернуться, — ударил ещё раз, вложившись в удар как следует, всей силой и массой.

Меч вошёл в мумию между шеей и плечом и пошёл вниз с хрустом рассекая грудную клетку прямо к раскалённому ядру в солнечном сплетении. В этот раз клинок не отскочил словно от камня, а вошёл в ядро, и с тихим хлопком оно лопнуло. Дэн еле успел закрыть глаза рукой, как раскалённые капли зашипели на влажной от кровавого дождя одежде, а нежить рухнула ему под ноги, — выгорая изнутри. Из этого удушливого костра мёртвой плоти, вырвался вихрь бледно синих мотыльков света, устремившихся к Денису, — но эта жатва не дарила ощущения экстаза, наоборот поглощённый осколок усиливал чувство тоски и безнадёжности.

«Получено 60 осколков душ».

Жатва прекратилась и вместе с ней исчезло ощущение тоски и безнадёги, но радоваться полученному было некогда, — второй мертвяк, хрипя медленно шёл к нему по коридору, а в его солнечном сплетении росло новое раскалённое ядро, — пока ещё маленькое не больше горошины, оно быстро увеличивалось в размерах.

Не собираясь дожидаться его приближения, Дэн побежал по лестнице вниз, — на выход. Сейчас принимать этот бой было глупо, — нежить была удивительно крепкая, и преимущества в пару ударов, что он нанёс пока мумия только поднималась, у него сейчас не будет и микро-телепорт его тоже закончился.

Выскочив на первый этаж, он, с облегчением для себя отметив, что каменные манекены лежат, где лежали, укрылся с боку за лестницей и осторожно высунув голову принялся ждать, — будет мумия его преследовать или нет.

Красный мертвяк не заставил себя ждать, он с грохотом, и облачками мелкого мусора и обрывков мха, вывалился на лестничный пролёт, замер на пол секунды и снова резко метнулся в сторону Дениса, преодолев разом несколько ступеней.

Дэн на всякий случай выскочил на улицу, прямо через ближайшее витринное окно, но убегать не стал. Прячась за стеной, так что бы в него нельзя было выстрелить огненной каплей, он продолжил наблюдение.

Мумия двигалась странно, — она производила впечатление медлительной, летаргической твари, её движения были неуверенными, скованными, казалось ей даже просто стоять стоило огромных усилий, но каждые несколько секунд, она вдруг начинала двигаться с огромной скоростью, резким ослепительно быстрым рывком, преодолевая сразу несколько метров, только для того что бы замереть вновь на несколько секунд.

— «А Мумия эта, — на самом деле не такая уж быстрая…»- Решил Дэн, не спуская глаз с красного покойника, тянувшего к нему руки. Мумия следом неуклюже вывалилась на улицу и с трудом поднявшись продолжила своё преследование. Денис всё время отступал вдоль круглой стены здания, не подпуская мертвяка к себе, что давалось без всяких усилий. Его больше напрягал тот факт, что он выскочил на улицу предварительно не осмотревшись, чем преследовавший покойник чьи резкие рывки сменялись летаргическими паузами и средняя скорость движения получалась совсем небольшой типа быстрого шага.

К счастью парней, в грибоподобных шляпах рядом не оказалось, ситуация была что называется контролируемая и у Дэна с невероятной скоростью созрел простой и очень наглый план.

Постоянно отступая вдоль стены здания, он стал вести за собой неустанно преследовавшую его сипящую мумию, периодически безрезультатно разряжавшуюся огненными каплями в разделявшую их стену. Когда они оказались максимально далеко от лестницы Денис легко перемахнул окно, снова запрыгнув внутрь на первый этаж и побежал со всей возможной скоростью.

Перемахивая за раз по три ступеньки, он уже почти выскочил на второй этаж, когда позади с громким шипение о лестницу разбилась капля расплавленного металла обдав его ноги брызгами жидкого огня.

Сам зашипев от боли он только стиснул зубы и наоборот прибавил темпа перепрыгивая кучи мусора и валявшиеся в коридоре двери как профессиональный бегун с препятствиями.

Мимо проносились проходы в боковые помещения, некоторые из которых тоже были коридорами, зачастую ещё более темными из-за полного отсутствия каких-либо окон, некоторые комнатами забитыми рассыпающейся мебелью и грязными кучами полуразложившегося красного мха.

— «Хер вам». — Злорадно ухмылялся своим мыслям Дэн. — «Не поймаете». — Тут и там он слышал в боковых проходах, возню шум и характерное сипение нежити, скоро к его преследователю, застрявшему на первом этаже, должно было прийти значительное подкрепление. Но Дениса это ни капли не смущало пока всё шло как он задумал: мумии медленные, он быстрый, — хватаем всё ценное и интересное и валим. И его цель была уже всего в нескольких метрах.

Выскочив на скорости в зал со статуей, Дэн резко затормозил, оставляя за собой длинные полосы на покрытых красноватым налётом каменных полах, и дал себе несколько мгновений оглядеться.

Это явно было какое-то ритуальное место, возможно храм или святилище.

Большой зал в виде половины круга этакого полного полумесяца несмотря на грязь и мох сохранил крохи былого великолепия. Сквозь красный налёт под ногами, всё же просматривался сложный узор, выложенный чередующимися ромбами чёрного и золотого цвета. На стенах кое где висели обрывки гобеленов или стягов, совершенно потерявшие свой вид гнилые и бурые от проросшего мха.

В левом и правом углу зала, на краях полумесяца располагалось по четыре высоченных окна сохранивших остатки очень частого и сложного плетения рамы должно быть под витражи.

Ближе к выходу лицом к коридору и ногами к статуе в центре зала. Лежало с десяток красных мумий раскрытые иссохшие рты замерли мучительном крике, казалось, они из последних сил пытались ползти прочь от статуи, когда их настигла смерть.

Лучше всего сохранилась сама статуя в центре зала, теперь, с близи Дэн наконец то её мог хорошо рассмотреть.

Узкое острое лицо, явно заострённые ушки, которые открывали убранные назад золотые волосы. Сейчас правда серо-чёрные, — в большинстве мест позолота с волос слезла, оставив чёрные разводы с редким блеском, уцелевшим чешуек золота. Тонкие белые руки со следами каких-то бурых пятен, должно быть в какой-то момент там пророс вездесущий кровавый мох.

Её глаза были сделаны из ярко жёлтого камня, контрастировавшего с чёрным как ночь вертикальным кошачьим зрачком.

— «Как-то выбивается из образа. Хотя… А какие вообще зрачки положено иметь местным эльфам?» — Дэн искренне не знал. — «Может это как раз совершенная норма?».

Получалась очень искусно выполненная статуя изящной эльфийской девы в малахитовом одеянии, с капельку высокомерной улыбкой на тонких губах, протягивающая в перёд руки будто собираясь взять что-то или может, наоборот, — предлагая. На запястьях её рук висели целые гирлянды из цепочек цепей, кулонов и прочей бижутерии. К некоторым из них были подвязаны длинные чёрные ленты с завитушками эльфийских букв:

— «Славься…»- Денис сумел разобрать одно слово среди облезшего сусального золота, покрывавшего ленту.

Но вчитываться было некогда — мертвяки, лежавшие в зале, уже начинали шевелиться, а из коридора слышалось характерное шипение разгоравшихся огненных ядер, тех мумий что он потревожил раньше.

Не собираясь уходить с пустыми руками, Дэн перекинул меч в правую руку, и сгрёб свободной рукой бижутерию и ленты висевшие на запястьях статуи.

— «Не прошло и дня, а уже расхищаю Гробницы!!» — Захлёбывался от радости Дэн, глядя на свою скромную добычу в виде зажатых в руке золотых цепочек. Почему-то это вызвало такой прилив эйфории и азарта что он несколько мгновений обдумывал вариант как повторить свой манёвр с выманиванием мумий наружу в значительно более крупных масштабах, чтобы исследовать и боковые помещения тоже.

— «А если там окон нету?» — К счастью, сообразил он. — «Зажмут, — и всё».

— «Не… надо как-то иначе. Ладно ещё вернусь…»- Решил он, многозначительно кивнув оставшейся позади статуе и уже поднявшимся мертвякам. — «Разберусь ещё с вами… Дайте только срок».

Не собираясь испытывать на себе меткость десятка мумий, он кинулся к дальнему концу зала, — к окнам, рассчитывая просто выпрыгнуть наружу со второго этажа.

Добежав до окна, он с разбегу зарядил ногой по раме, но та вместо того, чтобы треснуть и осыпаться трухлявыми рейками, лишь немного выгнулась громко заскрипев.

— «Твою мать, она железная!». — С ужасом осознал Денис, понимая, что крепко попал.

Быстрый взгляд за спину показал десяток мумий с сиплым стоном, тянувших к нему руки, с учётом их скорости у него было ещё три может пять секунд, но во многих из них уже с громким шипением светились оранжевые пятна разгоравшихся огненных ядер.

Бежать было некуда, — коридор был и так забит мертвяками, телепорт уже был потрачен и Денис в отчаянии стал раз за разом пинать раму вкладывая в каждый удар всю мощь накаченных маной мышц.

— Ну сука! — Кричал он, пиная выгибавшуюся всё больше раму. — Ну давай! Ну пожалуйста!

Металл стонал, скрежетал и гнулся, но пока держался, оставляя его в ловушке.

Сзади громко зашкворчало и быстро обернувшийся Денис в последний момент еле успел отпрыгнуть от предназначавшихся ему двух огненных плюх.

Сотни жгучих искр с болью впились в голые ноги и руки, нежить уже была в нескольких метрах и скоро просто погребла бы его под собой.

Громко, заорав от адреналина и ужаса Дэн всем телом кинулся на раму.

Давно проржавевший металл не выдержал такого обращения, со скрежещущим стоном рама вывались из оконного проёма на улицу вместе с висевшим на ней Денисом.

Высокая ловкость и в этот раз не подвела, у самой земли Дэн сумел отшвырнуть от себя раму, сгруппироваться и приземлиться на ноги уйдя в перекат.

— Ха. — Счастливо расхохотался Дэн приходя в себя и с радостью понимания что все части тела всё ещё при нём.

— Хер вам! Суки! — Всё ещё пьяный от адреналина он погрозил рукой с зажатой в ней добычей пустому оконному проёму на втором этаже. И прикинув ориентиры что бы потом снова опознать это место, пустился на утёк, двинув на восток, — в сторону холма, на вершине которого поднималась мрачная громада чёрного замка.