Книга Крови

Глава 10

Отдохнувшие они споро пошли на север, немного забирая западнее, — Денис не хотел выйти к руслу на открытой местности, там они были бы слишком заметны.

Его расчёт на то, что высохшая река идёт дальше на запад, проходя и через менее разрушенные районы, — оправдался. Где-то через час ходьбы они наткнулись на пересохшее русло, густо поросшее кровавым мхом.

Здесь по оба берега остались вполне себе сохранившиеся здания, если не считать местами провалившихся крыш, и пустых оконных проёмов. По берегам прослеживались остатки гранитной набережной, кое где уцелевшей, и самое главное на дне русла были видны следы кабанов, а вокруг было полно удобных укрытий.

При осмотре близлежащих зданий опасностей не обнаружилось, зато обнаружился тот факт, что они не плохо сохранились, — во многих из них устояли потолки и стены, а кое где даже встречались остатки поросшей мхом мебели, дверей и оконных рам.

При всех плюсах расположения на верхних этажах в смысле обзора и безопасности, это им не подходило. Единственной их доступной дальнобойной атакой был черно-огненный луч Вики, который бил метров на сорок, и то уже на пределе. Если потратиться маной Денис мог кидаться энергетическими сгустками, но с их скоростью он не стал бы стрелять дальше пятидесяти метров. Да и боезапас у него был не ахти, — от силы два выстрела. Он ведь не собирался тратить всё что было в порождении, как минимум одну ману он планировал беречь на крайней случай для Починки плоти.

Так что прятаться надо было где-то неподалёку, и в итоге он остановился на остатках небольшой кафешки, чьи витрины выходили прямо на набережную. Вернее, Денис решил, что это была кафешка просто потому, что перед ней осталось несколько уцелевших круглых столов из резного камня. Столы, стоявшие на единственной каменной же ножке, были тяжеленные, — килограммов по двести каждый, так что Дэну пришлось попотеть для того, чтобы откатить пару к самому краю набережной. Здесь положив их на бок, он соорудил что-то вроде каменного шалаша и уже заканчивал закидывать его мхом для маскировки, когда откуда-то справа донёсся низкий басовитый квакающий звук полный глубоких ревербераций, отдававшихся где-то в глубине груди.

Звук был протяжный, словно гигантская жаба тянула ноту порождая бесконечное урчащее: «Ква-ааа», что эхом отскакивало от берегов пересохшего русла и стен зданий, стоявших вдоль набережной. Звук длился и длился, наверное, секунд десять может больше, и его низкий бас и протяжность намекали, что издаёт его очень большое существо.

— Это что ещё за жаба такая стрёмная? — Испуганно пробормотала Вика, отступая на два шага поближе к Денису.

— Чёрт его знает. — Дэн, замерев вслушивался и вглядывался, пытаясь понять откуда шёл этот звук.

Пересохшее русло петляло среди руин, и со своей точки они могли просмотреть метров триста, звук шёл откуда-то ниже по «течению» с западного направления, и то, как эхо металось по берегам наводило на мысль что квакали как раз со дна русла. — «Получается источник звука где-то метров четыреста-пятьсот, за ближайшим поворотом реки?»

Денис не был уверен, — в руинах было очень тихо, плюс это было эхо, звук мог метаться как сумасшедший- легко ошибиться.

— Визжит кто-то. — Нарушила установившуюся было тишину Вика, и кивнула в ту же сторону откуда доносилась кваканье. — Там.

— Действительно, — визжат. — Теперь и он слышал многоголосый визг, доносившийся из-за поворота высохшей реки. — Кабаны, наверное.

Визг на слух был вполне поросячьим.

— Давай ка спрячемся. — Предложил он, увлекая Вику в сторону импровизированного каменного шалаша. — А то похоже не мы тут одни на кабанов охотимся, ещё выскочит на нас кто-нибудь.

Вика спорить не стала, и они как смогли спрятались за столами, высовывая оттуда головы как два любопытных сурка.

— Бегут. — Вика толкнула его в бок локтем, но Дэн и сам давно заметил.

— Скорее убегают. — Уточнил он, наблюдая как из-за поворота пересохшего русла появляются кабаны.

Поднимая фонтаны из грязи и мха, они неслись в их сторону с громким визгом, оставляя за собой глубокие канавы в багряной жиже, что устилала дно пересохшего русла.

Возглавляли этот грязевой забег два здоровых кабана, на спинах которых, как и рассказывала Вика, дыбились длинные иглы навроде дикобразов. Следом за ними бежал молодняк, — пятеро подсвинков игл у них на спинах было не видно и с расстояния они производили впечатление абсолютно обычных кабанчиков.

Пересохшее русло в этом месте было не очень широким, — метров сорок от силы, и бегущие кабаны, когда поравняются с их засидкой должны были быть удобной целью.

— Как подбегут, — стреляй в ближайшего к нам мелкого. — Прошептал он Вике, -сам же Денис, собирался её страховать на тот случай если промахнётся, или только ранит, хоть и надеялся, что это не понадобиться, — уж больно ману тратить не хотелось.

— А что это мелкого? — Нахмурившись прошептала в ответ она. — В большом и мяса больше и осколков.

— Да как хочешь. — С безразличным видом хмыкнул Дэн. — Мелкие вкуснее обычно, и тащить его проще. Мелкого то я утащу на себе, а вот большого… — Он развёл руками. — У тебя есть какая-нибудь магия, чтоб трёхсоткилограммового кабана утащить?

— Я думала ты его прямо тут… — Начала было Вика, но кабаны были уже совсем рядом. — Ладно, — всё.

Она чуть больше высунулась из-за укрытия, выставив руку и приготовившись колдовать.

Сложное движение кистью, хлопок и оставляя за собой быстро тающую полосу дымчатой тьмы в ближайшего подсвинка бьёт узкая лента огня.

Удачно бьёт, — в основание шеи с правой стороны, но кабаны даже мелкие, удивительно живучие твари, заверещав ещё громче, подсвинок только прибавил прыти, раздувая тлеющее пятно шерсти вокруг раны. Он, может быть, и умрёт от этой раны, но перед этим успеет пробежать километров десять, — ищи его потом.

Вика попыталась сразу же добить подранка, но толи переволновалась толи просто не повезло, второй взмах кисти на излёте коснулся края каменного стола, за которым они скрывались и огненная лента вместо того, чтобы устремиться к кабану, ударила в край стола. Вика зашипела, прижимая к себе руку, а в носу засвербело от мерзкого запаха жжёного камня.

— «Уйдёт». — Понял Денис, — тут уже было делать нечего. Встав из-за стола, он активировал ману в контуре Порождения, прикинул упреждение, прицелился:

Элементальный Залп — Огонь.

Прямо на линии его взгляда, в сантиметрах двадцати от лица возник ворох ярких огненных искр, уже в полёте скрутившихся в одну большую оранжевую каплю летящую в цель.

Его огненный снаряд ударил свинтуса прямо в висок, из раны хлынуло дымное пламя, и сделав по инерции ещё пару шагов подсвинок рухнул, замерев в жидкой грязи.

— «Вот это я попал так попал». — Обрадовался Дэн, глядя как убегают остальные кабаны, похоже даже не заметив, что их стало меньше. — «Новичкам, — везёт. Всегда бы так попадать».

— Ты как? — Обернулся он к баюкавшей свою руку Вике.

— Нормально. — Обиженно буркнула она. — Просто ударилась и обожглась.

— Ну-ка покажи.

Та нехотя протянула руку, ожёг и правда не выглядел серьезным, но скорее всего, был весьма болезненным.

— Тебе что бы исцелять, всегда надо кровь пускать и всё в таком духе? — Спросил он у неё.

— Угу. — Кивнула она, грустно вздохнув.

Он снова потянулся мыслью к контуру Дисциплины Порождения. У него оставалась там всего одна мана, — на экстренный случай, но…

«Починка плоти»

Ожоги охватило бледное еле заметное жёлтое свечение. Несколько секунд и кожа на обожженных пальчиках моментально посветлела, приходя в норму, — от ожогов не осталось и следа.

— Спасибо. — Пробормотала Вика, смущённо отводя взгляд. — Больше не болит.

— Да не за что. — Улыбнулся ей в ответ Дэн. — Это ведь была производственная травма, полученная при работе на благо коллектива.

— А что ты за ним не идёшь? — Спросила Вика спустя минуту ожидания.

— Ну их кто-то вспугнул ведь, -явно какой-то крупный хищник. — Пожал плечами Денис. — Не хотелось бы с ним столкнуться. Он может и не примет нас за еду, но хищники обычно территориальные твари, — а мы охотимся на его территории.

Он выждал минут пять, — просто для уверенности. Крупный хищник так и не появился, странных квакающих звуков они тоже не слышали и Дэн, найдя участок с обвалившейся набережной, — чтоб потом было проще вылезать, спрыгнул вниз.

Тёплая жидкая грязь сыто чавкнула, принимая его ноги по колено:

— «Тут главное сандалии не оставить». — С трудом выдёргивая ноги из жижи он побрёл к своему трофею. Думая, что: «Вот если сейчас хищник появится- это будет полный капец.» — погружённый в грязь и практически лишённый подвижности он был бы лакомой целью.

Добравшись до кабанчика, Дэн ещё раз невольно восхитился своим снайперским выстрелом, — попадание было точно в висок, и подхватив трофей за одну ногу побрёл обратно, неся его на вытянутой руке, — благо сила теперь позволяла, стараясь при этом не касаться шкуры кабана. Во-первых, потому что у него на спине тоже были пусть маленькие, — сантиметров пять, но всё-таки иглы, а во-вторых, потому что в нашем мире на кабанах всякое водится, и Дэн сомневался, что в этом мире было иначе.

— Тяжёлый? — С сочувствием спросила Вика, когда Дэн грязный как чёрт выбрался обратно на набережную.

— Да нет. — С облегчением вздохнул он, опуская кабанчика на камни. — Килограмм сорок, может пятьдесят, — неудобно просто.

Денис дал себе пол минуты что бы хоть как-то счистить с себя налипшую жижу, но от предложенной Викой магической чистки, — отказался. Потому что медленно, да и во время разделки снова испачкаешься, скорее всего.

— Ладно, давай найдём место поукромнее, и я его разделаю. — Дэн махнул рукой в ту сторону откуда они пришли, и снова поднял кабанчика одной рукой за ногу. Возвращаться с добычей сразу в укрытие он не хотел: кровь, потроха, снятая шкура, дым костра — всё это могло привлечь хищников или навести на их след охотников. — «Подобным лучше заниматься в стороне».

Возражений не поступило, и они отошли от пересохшего русла в глубину застройки, расположившись в коридоре первого этажа неплохо сохранившегося здания, скорее всего жилого. Полы здесь были каменные, так что, расчистив сандалией пятно от высохшего мха, Дэн принялся разделывать тушу прямо на полу. Не считая коротких игл на загривке, кабанчик оказался совершенно обычным и несмотря на то, что он впервые всё делал один, разделка прошла практически буднично: подрезал шкуру и сухожилия возле копыт, и сделав длинные разрезы снял шкуру, выпотрошил, отрезал голову. Работа шла споро, — он действовал зачарованным топором, держа его у самого лезвия, и резал тот, как бритва, легко справляясь и со шкурой, и с сухожилиями и даже с костями.

На всю разделку у него ушло около получаса, Вика всё это время внимательно наблюдала за ним, сидя рядом на корточках.

— Вообще, конечно, хорошо бы дать ему повисеть ночь. — Вздохнул Денис утирая пот рукой. — Вкуснее будет и вообще…- Он запнулся, наткнувшись на голодный взгляд Вики. — Но не в этот раз.

— Зажарим прямо тут? — Спросил он, отрезая лучшие куски мяса и за неимением других чистых ёмкостей, складывая их чашу.

Вика в ответ, молча пожала плечами, всем своим видом давая понять, что: «Ты тут главный ты и решай».

— Да лучше тут.-Кивнул своим собственным мыслям Дэн. — Там у нас с топливом для костра не густо. — Пояснил он.

Тут же с топливом было просто раздолье, потратив всего минут десять, он наломал по окрестностям две охапки дров. В дело пошли остатки старой мебели, дверные косяки, обломки оконных рам, Дэн старался выбирать только самые сухие части, — чтоб дыма было по минимуму.

Сложив дрова на каменном полу, прямо внутри здания, Денис попросил Вику зарядить по ним своим чёрно-огненным лучом.

Наломанная древесина тут же загорелась от прикосновения тонкой ленты пламени.

— «Ну вот, — совсем другое дело». — Довольно хмыкнул Дэн, наблюдая за полупрозрачной пеленой дыма, стелящейся по потолку, он надеялся, что так дым будет менее заметен издалека.

— «А то ведь раньше думал, что придётся учиться трением костёр разжигать.» — Он видел пару видео в сети как это делают, но сомневался, что у него бы получилось повторить с первого раза. — «Хорошо, что Дисциплину Порождения взял». Сейчас, правда, всё равно Вику пришлось просить, — так как вся мана была растрачена, но он был уверен, что, — элементальный луч огня слишком слабый что бы использовать его в бою, отлично бы справился с ролью зажигалки.

Хоть было и не холодного, они, повинуясь какому-то древнему инстинкту они всё равно устроились возле огня, костерок весело потрескивал и вскоре на углях уже зашкворчало мясо.

— Вкуусно. — Вика аж зажмурилась от удовольствия, получив первый кусок. — Соли бы ещё, или кетчупа… С хлебом. — Добавила она мечтательно.

— Да с солью было бы вкуснее. — Покивал Денис, тоже пробуя свою готовку. — Да где её взять?

А вот мясо, несмотря на то что он его очень хорошо прожарил, опасаясь паразитов, и правда вышло очень вкусным. Может это от голода, а может быть особенность местной фауны, но у мяса этого кабанчика совершенно не было запаха, который часто бывает у диких животных, да и вкус был, как-то ярче что ли.

— «С приправами и маринадом могла бы совершенно гурманская штука получиться, — элитная у них тут свинятина».

Но долго рассиживаться и смаковать было не кстати, — дым могли заметить, так что как только Денис пережарил мясо они двинулись в обратный путь, сложив нажаренное в предварительно почищенные магией чаши. В дополнение к этому Дэн ещё зажарил два этаких окорока на кости — из задних ног. Зажарил специально очень хорошо до хрустящих угольков снаружи, надеясь, что комбинация такой прожарки и само по себе плотное жилистое мясо дикого кабана — позволит им сохраниться подольше.

Вместе с уже съеденным это всё было максимум треть туши, — остальное пришлось оставить, хоть у них у обоих сердце обливалось кровью. Но мяса было намного больше, чем могли съесть двое, времени коптить или ещё как-то консервировать, — не было, да и нести было не в чем.

Тщательно почистившись при помощи Викиной магии, в надежде что так их будет сложнее взять их след, они двинулись обратно, — к своему убежищу в подвале.

Обратная дорога заняла немного больше времени, — странное кваканье насторожило их, да и руки были заняты оружием и мясом, что тоже не прибавляло скорости.

К моменту их возвращения солнце уже клонилось к горизонту намекая на скорые сумерки.

Убедившись, что за время их отсутствия в подвале никто не поселился. Денис первым делом отрезал две узкие ленты от своей многострадальной тоги, и немного повозившись подвесил на них окорока, чтобы всякой живности и прочей заразе было сложнее добраться до мяса.

— «Не знаю из чего сделана эта тога, — но материал выше всяких похвал». — Тонкая лента плотной материи под нагрузкой даже и не пыталась расползаться.

— Что делать будем? — Спросила Вика, снова расстилая скатку и устраиваясь в уголке. При этом она конечно же снова оказалась к Денису спиной, соблазнительно выставляя попку, когда наклонялась к рюкзаку.

— Отдыхать… — Начал было он в слух, но неожиданно подавился словами замерев на мгновение завороженный зрелищем, но всё-таки смог собрать силу воли в кулак и сделать вид что занят подвешенным окороком.

— «Нет, — ну вот это уже точно она специально делает. Или нет, — с женщинами никогда не узнаешь точно. Они и сами, по-моему, часто не знают, специально они красуются или само получается».

— Уже вечер. — Продолжил он вслух, прочистив горло. — Особого смысла шататься по темноте я не вижу. С охотой нам повезло, я думал, — мы до поздней ночи провозимся. Так что предлагаю проверить книгу, и отдыхать. Если нам не ответят, то завтра с утра определимся в какую сторону двигаться.

— Может ночью наоборот, — лучше? — Спросила Вика, устроившись на скатке и призвав свою книгу крови. — Издалека не заметят… — Она замерла что-то быстро читая в книге и когда снова посмотрела на него её глаза сверкали восторгом:

— Макс! Он ответил! — Радостно выпалила она.

Денис тут же призвал свою книгу и раскрыл её на разделе «Слова Погибели» пританцовывая на месте от нетерпения пока кровавые строки вписывали себя в золото страниц.

Несмотря на полумрак, царивший в подвале его «полуэльфийское зрение» позволяло с лёгкостью прочесть проявившиеся слова:

Имоген: Будем у дольменов в условленное время.

Ворон: Встречаю, как договаривались.

Макс: Денис это я, — Макс. Чертовски рад что ты тоже тут, — теперь не пропадём. Я здесь уже чуть больше двух недель.

Макс: Тебе нужно добраться до Новбрала, это единственный город в округе, где погибелей не убивают при встрече. Он к югу от руин, пара дней пути, но по прямой идти нельзя, там лес смертельно опасный. Сам, к сожалению, выйти на встречу не смогу, — с передвижением проблема.

Макс: Сразу предупреждаю, не пиши свои координаты в книгу, тут есть любители перехватывать новичков.

-Точно Макс.- Обрадовано кивнул Вике Денис, ненадолго оторвавшись от книги. — Раз он тут, то наверно Татьяна, что писала в книгу, это наша Татьяна, — скорее всего мы все тут. Осталось её найти и ещё Алевтину. Я, кстати, про этот Новбрал уже вроде видел что-то в книге.

Макс: Сам я выходил из руин на восток, там высокий лиственный лес, он приемлемо опасный, на юге лес еловый –это верная смерть. Если пройти через лиственный лес на восток часов шестнадцать упрёшься в реку, текущую на юг. Я сплавился по ней. Где-то через полутора суток полевому берегу станут видны песчаные дюны, надо приставать иначе унесёт в море. Приставай к правому берегу и на запад по степи километров тридцать-сорок вдоль берега моря. Упрёшься в город, это Новбрал там я тебя встречу. Не уверен, что сейчас это самый безопасный маршрут, но я выходил так. Будут вопросы, — пиши.

— Я ходила на восток. — В голосе Вики, тоже явно читавшей послание Макса сквозили нотки разочарования. — Там лагерь большой, мантикору на меня там натравили. Наверно не получится так пройти.

— Может как-то обойти этот лагерь? — Задумчиво пробормотал Дэн продолжая читать.

Макс: ПС в руинах есть регион с зелёными зарослями там очень опасно, лучше обходи. Удачи приятель.

Аддеус: Групповой заброс? Интересно.

Маделин: Так бывает вообще с первого раза?

СуперКОТ: Я слышал, что такое бывает, но сам никогда не сталкивался.

Азаз: У больших волн случается, я знаю несколько людей из 70й кто группой заходил.

Маделин: Но сейчас вроде маленькая волна? Всего около десятка насчитали за две недели.

Лимон: У маленьких волн это случается чаще чем у больших, в 60й было две группы в 52й тоже.

— Не нравится мне это внимание к нашим персонам. — Озвучил вслух свои сомнения Дэн. — Какие-то мы не типичные похоже.

— Угу. — Несмотря на полумрак было видно, как Вика кивнула в ответ. — Мне тоже не нравится, — я же говорила: те, кто в книгу пишут они все злые какие-то.

— Как думаешь написать Максу, что ты со мной? — Спросил Дэн и тут же спохватился. — Нет, наверно плохая идея, — он же сам написал, что тут есть любители перехватывать новичков, — так они будут знать сколько нас. Интересно, а в чём выгода нас перехватывать? Кому мы нужны?

— Не знаю. — Пожала плечами Вика. — Охотники меня хотели каким-то чернокнижникам продать, — чем эти хуже?

— Тоже верно…-Хмыкнул Денис, хоть сам и сомневался, что всё так просто. — Можем спросить у Макса, есть ли другие варианты кроме как выходить на восток, — может быть, он знает что-то.

Вика это предложение поддержала и Денис разбинтовав левую ладонь сделал новый надрез на тыльной стороне:

— «Не с этим конечно надо что-то придумать». — Думал он, подцепляя каплю крови пальцем. — «А то с таким эпистолярным жанром можно себе незаживающие раны организовать».

Дэн: Есть ещё какие-нибудь варианты кроме выхода из руин на восток? Хотелось бы иметь выбор.

Денис специально не написал, что с выходом на восток проблемы, чтоб было максимально непонятно, какой маршрут они в итоге выберут.

— Ну посмотрим, что он ответит, а там решим. — Он снова замотал бинтом многострадальную руку.

— Угу. — Кивнула Вика, она уже развеяла свою книгу и сидела, прижав коленки к груди выглядев немного встревоженной. — Как думаешь на нас будут охотится? В смысле другие погибели? И безопасно ли в этом Новбрале, раз там есть другие погибели?

— Я думаю да, — безопасно. — Денис подсел к ней поближе кладя руку на плечо. Хотел конечно на коленку, но в последний момент сдержался, — «Надо успокоить девушку, а не тискать. Хотя иногда они успокаиваются именно от того, что их тискаешь…».

— Макс там уже какое-то время и всё ещё жив. — Денис снова переключился на успокоение Вики, пока собственные мысли не завели его слишком далеко. — Да и он дал бы знать, если бы там было опасно. Так что не переживай, главное добраться до туда. Тем более там Макс, — вместе и веселее, и легче, когда рядом люди, от которых не нужно ждать подлянок. Это не то, что одному, — я знаешь, как обрадовался когда тебя встретил?

— Ну да. — В полумраке блеснула улыбка Вики. — Я тоже очень обрадовалась.

Вика по виду успокоилась или как минимум отвлеклась от своих тревог и дальше они просто болтали, обсуждая события дня, Денис изредка поглядывал в книгу, но ответа от Макса пока не было, и вскоре полоска света у входа окончательно растворилась во мраке.

— Всё, — солнце село. — Они высунулись на улицу, вглядываясь в синие сумерки, залившие изломанный пейзаж руин.

Стало немного прохладнее, на части неба свободной от багряных облаков уже проступали первые звёзды и под покрывалом мёртвой тишины протяжный стон китовой песни тянувшийся откуда-то из далека из глубины руин звучал тоскливо и зловеще.

— Жутковато всё-таки тут… — Вика неуютно передёрнула плечами. — Тишина такая как на кладбище, и стонет ещё кто-то к тому же.

— Это просто мы, — городские создания. — Попытался приободрить её Денис. — Привыкли к постоянному фоновому шуму.

— Ладно. — Махнул рукой он, выбираясь из лаза. — Надо готовиться к ночлегу.

— Обожди ты куда? — Заволновалась Вика, пытаясь поймать его за край тоги. — Зачем?

— Хочу каких-нибудь булыжников найти покрупнее, — вход заложить на ночь. — Пояснил Дэн, немного удивившись её реакции. — Чтобы если к нам кто-нибудь полезет, — мы бы услышали.

— А… понятно. Тебе помочь?

— Да нет ты что? Они же тяжелые, — я сам всё сделаю.

— Да я как бы… — Начала было возражать Вика, но явно передумала. — Ну ладно. — Вздохнула она. — Ты только один далеко не уходи. Хорошо?

Пообещав далеко не отлучаться, — разделять группу в темноте было бы и правда очень плохой идеей, Денис отправился на поиски материала для «двери».

Где-то через пол часа он уже закладывал последний камень в проём, мог бы и быстрее, всё-таки силушка у него была теперь ого-го, но старался делать всё тихо.

— Ну, лучше, чем ничего. — Заключил он, оглядев творение рук своих. Баррикада вышла так себе, в некоторых местах щели были такие, что голову можно просунуть, но со своей задачей, — предупредить о вторжении, должна была справиться. — «Наверно».