Книжник. Часть вторая

Глава 9

Александр Максимус Оптий

Божечки! Ума не приложу, как я этим двум негодяям не разболтал вообще все секреты. Штормило мою головушку знатно. И хотя первым желанием, после пробуждения, было взять руки в ноги и дать деру под защиту безопасных стен своей библиотеки и там окопаться до того момента, как вышвырнутые на улицу мертвые маги не соберут всю доступную информацию о таких гадких артефактах, но я удержал себя от панического бегства. Лучше не показывать директору, Северусу и вообще любым магам, что что-то подобное может напугать меня до поросячьего визга. Поэтому моя откровенно детская выходка с ударом шармом по мозгам пришлась как нельзя кстати. Северус после этого выбросил зародившиеся подозрения из головы и сердито дулся, а директор старался особо не смотреть на меня. Гадко, конечно, пользоваться слабостью пожилого человека, но что теперь поделать. Их слишком сильно волновало, почему на меня подействовал их нейтрализатор потусторонщины. Даже очнуться и потупить не дали! Сразу расспросы пошли! А у меня совсем не было хорошего ответа. Наплел им какой-то ахинеи о энергиях! Вообще, конечно, не то чтобы совсем наврал, примерно так, как я и рассказал, оно и работало. Но по правде говоря, теория была сырая и нормально никем не проверенная. А моя магическая сила и правда от этого артефакта вышла из-под контроля. Возможно, тот спектр, который она излучала, хорошо подошел фениксу. Фоукс, кстати, настоящий герой! Не знаю, что бы я делал без его активной помощи. Лишняя магия всасывалась птицей, и я не проснулся рядом с двумя пускающими слюни идиотами. А еще он был восхитительно мягким и теплым. Что-то вроде шиншиллы, только в птичьем варианте. Хотелось бы такого завести, но боюсь Сулла умрет от ревности. Бедолага филин, и так время от времени, донимает меня чтобы я уделял ему время и давал задания, а то ему было скучновато.

Сейчас я шел за ворчащим зельеваром и прикидывал, чем занять его мысли, пока мы готовим ингредиенты для последней партии. Как-то быстро, и не особо сговариваясь, мы пришли к тому что стоит доделать все что затевалось сегодня за ночь, а не растягивать эту эпопею на оба выходных. Северус перемещался к своему кабинету широкими шагами и сквозь зубы рассказывал о зелье, или скорее даже мази, помогающей при ушибах любой степени сложности. По каноничным книгам и заметкам оно мне не попадалось, но мне, вообще многое об этом мире не попадалось. Все же «мама Ро» не увлекалась предметным описанием всего барахла, рецептов и заклинаний, которые есть в волшебном мире, а верить фанатским бредням — это себя не уважать. По темным коридорам замка то и дело летали жемчужные силуэты призраков, и наши шаги эхом отражались от стен древнего замка. Пока мой вампиреныш был отвлечен пересказом рецепта, я с досадой думал, что зря вообще влез в каноничную историю. Чего мне стоило не проявлять сочувствие к мальчишке Поттеру, не пытаться перекусить в магическом мире? Но с другой стороны, тогда бы я не узнал о гадкой затее Луга и его прихвостней! И тогда каноничная история все равно пошла бы по одному месту! Куда не кинь, везде плохо. В целом, чем занять излишне умную головушку зельевара, я знал. Так как по техническим причинам чаепитие с директором прошло в несколько ином формате, чем планировалось, я пообещал старику не распространять свои теории заговора и рассказать Северусу о том, как без лишних проблем можно найти одного волшебного мальчика в не волшебном мире, имея информацию о его имени и именах его мамы с папой. Дело было за малым: заболтать мага, сварить отвар и не подавая вида сбежать домой. Выгнать библиотекарей на поиски этой гадостной штуки с названием «Универсальный подавитель потусторонщины» и изучить его. Правда, сам я к этой мерзости подойду только окружив его экранирующими чарами, но думаю, на нормальных мертвяков оно не окажет такого воздействия. Между тем, петляние по коридорам и ворчание разбуженных картин закончилось в холодных подземельях. Снейп едва ли не бегом влетел в свои владения и без лишних предисловий бросился к шкафам с ингредиентами.

Минусом отвара от ушибов было какое-то дикое количество ингредиентов. Больше тридцати видов кореньев, трав, грибов и кусков волшебных зверей, чтобы избавить детишек от мелких травм. С одной стороны, понятно, что, когда у тебя все болит, хорошо колдовать сложно, особенно когда ты маленький, но с другой — без серьезных травм я бы не стал использовать это снадобье, пусть с малого возраста учатся думать, как избежать ушибов и не надеяться на волшебство при любом чихе. Но здешние маги предпочитают комфорт и минимум проблем с здоровьем, потому что в их мире и без этого хватает опасностей, чтобы отвлекаться на мелкие болячки. Не могу их в этом винить, но все же резать так много ингредиентов дико скучно. Снейп наконец перестал сверлить меня хмурым взглядом и решил спросить.

— Раз уж ты все равно пообещал директору, расскажи нормально, как вообще получилось, что тебя знает мальчишка Поттер.

— Оооо! — я притворно закатил глаза и растянул губы в безсильной усмешке. — Это такая же тупейшая ситуация, как и с тобой. Чертова ночь Самайна! Неволей задумается, что она проклята и лучше сидеть дома!

— И все же? — зельевар явно не считал произошедшее с собой глупой неожиданностью, но решил не спорить и вернуть меня на рельсы рассказа. Видимо, боялся, что я начну углубляться в историю праздника. Хорошо он меня изучил, я и правда собирался вкинуть пару занимательных фактов о том, почему Хэллоуин празднуется в те же дни, что и Кельтский Самайн, и о том, что на Хэллоуин практически невозможно увидеть полную луну (З. ы. ближайшее было в 1955 и 2001). Но нет, так нет.

— Желаешь знать подробности? — лукаво улыбнулся я, не слишком расстроившись от неудавшейся лекции.

— Мне немного любопытно. — Пожал плечами зельевар. — Но сильно настаивать не буду. Можешь просто пересказать то, что обещал директору.

— Хм. — судя по холодному тону, его довольно сильно задели мои выходки. Ну да, переживет, одним чокнутым начальником больше, одним меньше. — В общем-то ничего секретного в этой истории нет. — я решил просто вкратце пересказать ему эпопею с мелким Поттером. Благо, хотелось это сделать уже давно, но как-то повода не было. — Как ты уже знаешь, я недавно перебрался в Англию. — Снейп коротко кивнул. — И мне показалось хорошей идеей увидеть вашу достопримечательность, а именно ребенка, об которого убился ваш бесполезный темный маг.

Северус тихо вздохнул. Я искренне считал Темного лорда некомпетентным недоучкой и бракованным управленцем, которому нельзя доверить даже собственный член, а то сломает или потеряет. Спорить со мной в этом деле было слишком утомительно, и поэтому, попробовав разок, он разумно стал пропускать эти колкости в адрес Лорда мимо ушей. Немного помолчав, задумавшись о бесконечном терпении этого мага, я продолжил.

— Так вот, решил я посмотреть, как выглядит эта ваша знаменитость. И начал свое маленькое расследование. — я нравоучительно вскинул палец вверх. — Очень быстро стало ясно, что среди магов ребенка нет. А если и есть-то он запрятан где-то как отшельник, но идея показалсь мне сомнительной и для начала я решил проверить более простую версию с обычными людми. Значит, стоило найти маглов которым могли бы спихнуть неучтенного детеныша. Скорее всего, родственникам, потому что они и присмотрят, и о магии будут в курсе и не будут пугаться. — маг согласно покачал головой, логика моих мыслей была ему ясна. — Так как со стороны папаши мальчика маглов нет, то я обратил внимание на маман Гарри. Маглорожденная, в девичестве Эванс, имела сестрицу и родителей. Родители уже умерли, других родственников, подходящих под критерий знания о магах, нет, так что дальше справился бы и самый паршивый магловский детектив. Узнал через чиновников, за кого она вышла замуж и где живёт. Там же узнал, что на иждивении у них находится племянник Гарри, и вуаля, одна взятка — и точный адрес был у меня. Думаю, если кто-то из недоброжелателей решил бы приморить или похитить знаменитого пацана, ему вообще не составило бы труда провернуть это. Но Гарри, как неуловимый Джо, тоже нахрен никому не нужен. — смачная челодлань от Снейпа совпала с моим смешком, и я продолжил повествование о злополучной ночи.

— В общем, в ночь Хэллоуина мне стало невмоготу, и я отправился удовлетворять свое любопытство. Затем хотел узнать, где маги празднуют Самайн и набраться вместе с ними хорошенько. — руку от лица Северус не убирал, только начал массировать переносицу большим и средним пальцем и крепко зажмурился. — Так что я добрался до Суррея и пошел искать городишко ЛитлУитинг. Типичный пригород. Дом у тетки Поттера маленький, типовой, таких там по сотне на каждой улице. В таких жилищах довольно холодно, по крайней мере если на ночь хорошенько не протопить, а осень, как ты понимаешь, в самом разгаре. В общем, нашел я мальчишку в его каморке…

— Каморке? — Удивился Снейп, открыв свои черные глаза и вскинув бровь.

— Ну да! А чего ты удивляешься. Маглам иметь детей — дорогое удовольствие, а им на шею подкинули того, кого они не планировали. Хорошо хоть какой-то угол выделили… — я пожал плечами, для меня логика Дурслей была довольно очевидной. Слишком сурово я бы с нелюбимым родственником не обращался, но и слов любви он от меня бы не слышал. — Хотя, сейчас его вроде переселили в комнатку, которую они планировали для своего второго ребенка. Не сбивай меня с мысли. Зашел я в дом, огляделся, нашел вашу знаменитость, смотрю на этого мелкого и его тоненькие одеялки, под которыми он сжимается от холода, и что-то мне его так жалко стало, что я прыгнул домой, прихватил теплый плед из запасов и укрыл беднягу. Потом я не нашел празднующих магов, но наткнулся на тебя. А потом случилось то, что в некоторых историях называют «Расплата за милосердие».

— Снейп так выразительно вскинул бровь, что я торопливо продолжил. — Так как я подумал, что магам не стоит видеть у себя неучтённый плед, я заколдовал его, чтоб его не замечали. Но не учел того, что тетка Поттера очень слабый маг.

— Сквиб, — поправил он.

— Да, вроде вы это так называете, — пожал я плечами. — Так вот, этот распиздяй как-то умудрился показать ей этот плед, и она решила его сжечь. И эта мелкая пакость не придумал ничего умнее, как вернуть плед отправителю. Так он у очутился у меня в гостиной и познакомился с домовичкой Шинко. — вампир снова чуть хлопнул себя по лицу. Мне кажется, или раньше он не был замечен за этим жестом паразитом.

— Что прикажешь было с ним делать⁈ Напоил чаем с булочками, усыпил, снял заклинание с пледа и вернул тётке.

— Если бы у меня могла болеть голова, я бы уже скончался от мигрени. — мрачным тоном заявил маг, помассировав переносицу еще разок и вспомнив о брошенных ингредиентах, занялся измельчением трав.

— Да ладно тебе, Северус. — я пожал плечами и продолжил перетирать в ступке каких-то кислотно цветастых жуков. — Одним чудиком больше в твоей жизни.

— Но тебе уже лет, столько, сколько не живут! — раздраженно воскликнул он.

— Мне было семнадцать во время моей кончины. А мозг человека полностью заканчивает формирование к двадцати пяти. — чуть вздохнул я. — Так что увы и ах, я, несмотря на опыт, продолжаю совершать дурацкие поступки и вести себя слабо объяснимо с разумной точки зрения. Жизненный опыт помогает, конечно, но импульсивность никуда не девается, увы. Биология бессердечна. С одной стороны, не костенею в суждениях, с другой, если вожжа ударяет под хвост, могу натворить дел. Тебе в этом плане повезло больше. — я не стал углубляться в подробности вампирской биологии, потому что они были странные. С одной стороны, мозг и правда замирал на той возрастной стадии, в которой пребывал на момент кончины, поэтому дети вампиры были ужасны настолько, что вампира, создавшего такое чудище, казнили вместе с потомком. С другой же, воспоминания и жизненный опыт прекрасно накапливались вместе с различными психозами и прочими отклонениями. Нагружу этим Снейпа, когда придет время, сейчас же хватит и такого куцего объяснения. К тому же судя по нахмуренным бровям, маг был не согласен с моим тезисом.

— Ты преувеличиваешь. Старшекурсники вполне способны принимать взвешенные решения. — Упрямо поджал губы зельевар.

— Не спорю. Но эти же разумные и рациональные ребята могут отчудить такое, что ты и в страшном сне не увидишь. — равнодушное замечание не впечатлило мага, и я дополнил. — Вспомни свои глупые поступки в семнадцать. — И тут я понял, что опять брякнул не подумав, но в целом попал куда надо. Снейп, вроде где-то в подобном возрасте, вступил в свой клуб по интересам. И вряд ли сейчас он считает свое решение верным. Конечно, небогатому молодому полукровке вполне могло казаться, что это хороший вариант и удачный шанс. Возможность прибиться к богатеям, чтобы получить доступ к знаниям и связям, пробиться вверх по социальной лестнице. Но нынешний Снейп понимал, что не стоило оно того. Рабская метка, всеобщее презрение, смерти знакомых и близких, думаю, если бы он мог, он бы с удовольствием отыграл все назад и не дал бы себе пойти по этому пути, но история не терпит сослагательного наклонения. Так что я имел удовольствие проследить за трансформацией лица убежденного в своей правоте мага. Медленно уверенная усмешка увяла, а уголки губ опустились в привычное мрачное положение. — Кажется, я убедил тебя. — я чуть поднял брови и грустно улыбнулся.

— Будем считать, что да. Максимус, я понимаю, что ты просто хочешь перевести разговор подальше от твоей реакции на подавитель. Не нужно пытаться заставить меня думать о чем-то другом.

Оставалось недовольно цыкнуть. План не выгорел, но попытаться то стоило.

— Ты почувствовал, да? — На всякий случай спросил я и получил ожидаемый ответ.

— То, что ты был чертовски напуган? И сейчас, немного трясешься

— Разболтаешь об этом директору, глаз на жопу натяну. — Мрачно предупредил я.

— Уверен, что он и сам прекрасно все понял. — Покачал головой маг.

— То, что у него в голове есть какие-то догадки — это одно. А вот знание факта — это уже другое. — я отрицательно помахал рукой.

— Я тебя понял. Я не буду распространяться об этом инциденте. Но все же у тебя и правда нет идей, почему он так подействовал на тебя.

Я прикрыл глаза рукой, зажмурился, с силой потер переносицу и пробурчал.

— Глупый Северус, у меня тысяча этих идей, и скорее всего ни одна из них не верна.

— Выбери самую простую, — предложил он.

— Не люблю простые ответы на вопросы, они как правило либо совсем ложны, либо были изрядно упрощены и приукрашены. — жуки мягко хрустели панцирями в ступе, а мне только и оставалось что ворчать. — Закончим на этом, вернусь домой, буду пытаться понять, что случилось.

Уже к середине дня я без сил растекся в любимом кресле своего кабинета и вслух размышлял, как я дошёл до жизни такой. Моим верным, хоть и недобровольным слушателем оказалась Анна. Все прочие мертвяки выбрали выход наружу на поиски артефакта, нежели слушать мои измышления. Анна просто не успела сбежать, задержавшись в магазине. Она любила совмещать свои дежурства в библиотеке и прогулки по торговым центрам, кладбищам и музеям, за что сейчас и расплачивалась.

— Не понимаю, что не так? — запустив пальцы в волосы, ныл я. — Точнее, с какой именно частью меня стало все не так? Почему эта штуковина посчитала меня потусторонней тварью?

Анна вяло переставляющая книги и безделушки на полках, бессильно закатила глаза и уныло вздохнула.

— У меня только три предположения.

— Давай их сюда! — потребовал я, хмуро оглядывая черноволосую красавицу. — У меня этих предположений слишком много, но не могу внятно сформировать их!

— Первое предположение — этот артефакт среагировал из-за твоего положения короля осенних…

— Нет. — Перебил я ее. — Это не та причина. Несмотря на то, что они втягивали меня в свои ритуалы, я лишь единожды прикоснулся к их магии и не принял ее, как бы фейри этого не хотели. Я не их король и не собираюсь им быть! Второй вариант.

— Мог бы и не перебивать так грубо. — девушка покачала головой и недовольно скривила губы. — Следующий вариант: твое увлечение китайской медициной и их запретными практиками. Помнишь, когда ты пытался вернуть себе возможность заниматься постельными безобразиями, ты приволок в дом мерзость из кожи людей.

— Эм… — Я задумался. Дело было. Я и правда находил довольно гадкий свиток с чертовски мерзкими техниками. Но их выдумывали живые мертвецы, так что мне казалось рабочей идеей применить это на себе. Не от большого ума я это сделал.

— Я тебе говорила, что инь техники не полезны даже таким покойникам со стажем, как ты, но ты мне что сказал? — Черноволосая ведьма в красном деловом костюме отложила метелочку для пыли и нависла надо мной разъяренной фурией. О могучий Юпитер, она пилит меня, как жена! Дожил! Рабы попрекают меня за мои решения. Хотя да, я с ее претензией согласен.

— Эм… Тыщу раз так делал, все будет нормально… — Неуверенно предположил я. Вспомнить что я там говорил, когда намеревался вернуть себе функции смертного, я не смог.

— Ну примерно так ты и сказал. — неохотно согласилась она и все-таки перестала угрожающе стоять над головой и поцокав каблуками отошла к окну. — А потом десяток лет провалялся без сознания в форме полупризрака.

— Проклятье! Ego sum asinus mutus!(Я тупой осел) — выругался я раздраженно, ударив ладонями по подлокотникам. — Может и поэтому! Хотя, я вроде собрал себя обратно и откатил изменения, выгнав зловредную силу, но могло и повлиять. А-а-а-а-а! Бесит! Как же бесит, когда не понятно, что делать!

— Сам виноват! — Безжалостно припечатала магичка. — Третий вариант, наверное, ты и сам подумал. Ты ведь не из этого мира и вполне можешь считаться пришельцем с иной стороны.

— Да не… — потянул я. — Не может быть все так просто. — в этот вариант не хотелось верить от слова совсем. Понятное дело, что верить фанфикерским фантазиям такое себе занятие, но тем не менее никто из попаданцев не сталкивался с такой бедой. Да и моя иномирная зараза в Снейпе никак себя не проявила при его посещениях директорского кабинета. В общем, нет, пока у меня не будет рабочей копии артефакта или хотя бы описания чар, я в эту идею не поверю.

— Ну смотри сам. — Анна безразлично пожала плечами. — Ты просил идей, я тебе их дала, дальше уж сам!

В этот момент в окошко кабинета негромко постучали. Хм? Мне кажется или это совушка Поттера? Боги, что опять случилось у этой пакости⁈