Князь Хаоса

Глава 1

— Так, и где мы оказались? — вслух спросил я, не имея возможности оглядеться из-за наличия двух с половиной тысяч своих подчиненных.

— Слегка восточнее Исламабада, — ответил стоящий рядом перс.

Нет, я в курсе, что он — выходец из Ирана, к самой Персии, которая прекратила существование ещё до первого года нашей эры, отношения никакого не имеет, но…

Кто я такой, чтобы спорить с системой, которая определяет его расу как «перс»?

— На юго-востоке расположена река Ченэб, за которую монстры не переходят. Телепортировать вас ближе к ней невозможно.

— Ага, понял, — ответил я.

— И… Это… — замялся паренек, которому внешне не дашь больше двадцати лет. — Не задерживайтесь, нашим не понравится, что такие сильные существа слишком долго не покидают земель Персии.

— Без проблем, — похлопал я его по плечу, из-за чего не достигший и сорокового уровня пацан слегка присел. — Мы сейчас же и покинем ваши территории. Передавай мою благодарность за телепорт.

— Обязательно! — обрадовался он и начал продираться через плотные ряды болтающих и делящихся своими впечатлениями соклановцы.

Нет, ну никакой дисциплины.

«По головам настучать? С чего расслабились? Мы на территориях максимально приближенных к боевым! Режим молчания и желтая тревога!», потребовал я в общем чате.

Моментально прекратившие смех и гомон существа стали серьезно оглядываться вокруг, расходясь и прекращая быть удобной мишенью для оружия массового поражения.

Желтая тревога — режим повышенной готовности, когда шанс атаки противника не превышает 30 %, но и не ниже 5 %. Да, это слегка перебор для нахождения на территории наших союзников, но терять бдительность и напоминать огромную группу туристов, выбравшихся на отдых, точно не стоит.

— Вперед! — командую я, приглядевшись к перекинутой мне картой от перса, где была прорисована линия, по которой мы сможем выбраться к нужной нам реке без угрозы снести на полной скорости зазевавшегося обывателя или разрушить бегущими со скоростью 300 километров в час телами, которые крепче стали, тоненькие стены домов небольших поселков.

Не сказал бы, что меня особо интересует пейзаж, по которому мы двигались. Я не стал бежать, понимая, что могу в воздухе перемещаться намного быстрее, чем на земле. Да и как-то несерьезно целому Имперскому Князю заниматься бегом, мы должны с максимальным удобством сидеть в креслах, пока нас несут рабы… А, стоп, рабство в Империи запрещено. Блин, я даже не в курсе, как должны себя нормальные князья вести, больше упущение.

Так вот, я поднялся в небо на несколько километров, не покидая зоны с нормальным воздухом, чтобы не помереть от низкой концентрации кислорода и не замерзнуть от холода, хотя тут, сверху, и так весьма прохладно, ещё и ветерок нешуточный.

Зато чистый воздух без малейшей примеси различных запахов бензина и любой иной человеческой деятельности, где-то на краю горизонта виднелись горы, к которым мы обязательно отправимся в самое ближайшее время.

Сразу отправляться туда я не рискнул. Судя по докладам оказавшихся тут чуть ранее разведчиков, концентрация монстров там просто поражает, как и их уровни, переваливающие за пятисотые. Посетим несколько местных рек, встретим минимум восемь из существующих десяти самых часто встречающихся и опасных мобов, разберем на практике тактику боев с ними, после чего и отправимся севернее, в предгорья Тибета, где будем искать место, с самыми злыми и опасными противниками.

Нет, мы не лезем на рожон, просто, исходя из некоей логики, именно там и должна располагаться предпоследняя часть моего сета, которая отравляет тут воду.

Вот хохма будет, если мы не угадали, и причина кроется в чем-то ином. Крайне маловероятно, но, блин, весьма возможно. Несколько групп аналитиков, которых я нагло привлек к поискам необходимой мне информации, пока продолжают мониторить новости со всего Земли, не пропуская и «Новый мир», пытаясь отыскать что-нибудь похожее на «частые необычные происшествия», которые мы будем прочесывать в том случае, если с Индией выйдет полный провал.

Отдельно стоит упомянуть и происходящее в этой стране. Официально она ещё существует и управляется правительством откуда-то с юга континента. В реальности же все гораздо хуже.

Отсутствие возможности противопоставить сильным тварям что-то адекватное подорвало хоть какое-то доверие к власти. Жесткая кастовая система и так в течение столетий разделяло общество, заставляя беднейшие слои выживать. После появления магии и возможности прокачки путем лишения жизни ближних, по всей территории Индостана прокатилась настолько жесткая волна убийств, что все, кто оказался наделен хоть какой-то властью, постарались сбиться в одно место, окружив себя послушными отрядами защиты и армией, прикормленной правительством.

Это отрицательно сказалось на возможность противостоять появляющимся из неоткуда монстрам, так что на севере и в центре полуострова царит настоящая анархия.

Индусы, мусульмане, сикхи — все резали друг друга и погибали от лап монстров, которым безразлично как ты выглядишь и кому поклоняешься. Частые штурмы южных территорий бывшими бедняками, поднявшими в непрекращающейся резне высокие уровни и дорвавшимися до складов с оружием. Ответные меры от армии и номинального правительства, которые с не меньшей жестокостью отвечали на подобные акции, совершая свои рейды и сжигая многочисленные мелкие деревни, где жили родственники атакующих.

Не было ни единого фактора, который хоть как-то мог сплотить Индию.

Вообще вышло весьма интересно. Расколотый Китай, развалившаяся Индия, почти полностью уничтоженный монстрами Бангладеш, Непал и Бутан, воюющие непонятно за что друг с другом Вьетнам, Лаос, Кабоджа и Мьянма, кое-как дистанцирующаяся от этого Малайзия, взирающая с ужасом на Австалию Индонезия и Новая Гвинея — весь юго-восток Азии залит кровью с ног до головы.

Это уже не говоря о разразившейся бойне между Северной и Южной Кореей, в которую влезла возродившая культ самураев Япония.

Интересно, что тут раньше закончится, войны или люди? Учитывая возможности воскрешения эти места могут стать боевой точкой на ближайшие годы, пока все не откатятся до первого уровня.

«На месте, наблюдаем противника», отписали через некоторое время темные эльфы, которые способны развивать намного большую скорость чем наш основной отряд.

«Много?», решил уточнить я, разрываясь между необходимостью «на всякий случай» приглядывать за главными силами и интересом, что же мы там увидим.

«Несколько сотен мобов от четырехсотых до шестисотых уровней в ближайшей точке перехода через реку», пришел лаконичный ответ.

Блин, неслабо. А ведь эти территории частенько прореживают персы, опасающиеся большого скопления противника, после которого мобы могут хлынуть через реку.

«Когда в последний раз тут чистка была?», спросил я.

«Персы говорили, что дня три назад. Следующая должна быть послезавтра». Ага, это мы, получается, ещё и не на самый максимум нарвались. Неслабо, однако. Теперь понятно, почему они решили закуситься на османов, у которых не было такого места с бесплатной прокачкой.

«Нам с ними разобраться?», по-своему отреагировал на мое молчание руководитель отряда темных эльфов.

«Нет, ждите нас, но позицию для атаки займите», отписал я и свернул чат.

Так, нам надо ещё около получаса, чтобы добраться до наших разведчиков, после чего сразу вступим в бой. Вроде расстояние не особо большое, сил должно хватить, как и духа у меня, который исправно держался на 99 %, благо что естественная его регенерация перебивала затраты на полет.

«Готовимся к бою сразу после марша», предупредил я отряд, с неким возросшим интересом начиная всматриваться вдаль…

Двадцать пять минут спустя

«Красная тревога, столкновение через две минуты! Огонь по готовности, формация номер «раз», отдал я самое грамотное распоряжение.

Формация номер «раз» — свободная охота троек и пятерок, на которые разделен мой отряд, без какой-либо оглядки на остальную армию. Десять пятерок, чьи порядковые номера шли самыми последними в чате отряда, который пересоздается раз в сутки, остаются в резерве для непредвиденного случая. Чат пересоздаем, кстати, и для того, чтобы постоянно не сидели одни и те же существа в запасе.

Учитывая, что наши противники в 99 % случаев в этом месте будут крупные мобы с высокими уровнями, я не стал пытаться заставить бывших игроков стать единой армией с цельным строем, понимая, насколько это глупо. Понятно, что от огнестрельного оружия мы не отказались, каждый в своем инвентаре нес столько, что можно отдельный взвод вооружить. Так, на всякий случай. Люблю я перестраховываться, да.

Каждый тащил несколько десятков современных одноразовых гранатометов, значительно усиленных благодаря нанесенным гномами рунам на реактивные гранаты. Несколько минометов и десяток ящиков к ним, которые влезли в бездонные инвентари главных «танков» нашего отряда, новейшие АК-133 с подствольниками, чьи гранаты так же прошли через руки трудолюбивых гномов.

Плюс каждый из отряда получил полный карт-бланш на исследование наших складов с целью подобрать потенциально необходимое вооружение. Бедные прапорщики хватались за сердца, когда видели пропадающие штабеля взрывчатки после задумчивого взгляда темных эльфов, горестно осматривали пустые полки с крупнокалиберными пулеметами, которые решили взять с собой особо умные и сильные личности, фанатеющие от тяжелого вооружения.

Не знаю, как нам это поможет, учитывая, что в «Новом мире» пулеметы не пробивали мобов четырехсотого уровня, но успокаивал себя, что в Свободные Земли монстров выпускают демоны, создавая их специально против людей, а тут спонтанные мутанты. Так что я решил не гадать и успокаивал прапорщиков, которые следили за исчезающим вооружением так, будто мы отрывали огромные пласты их душ.

Со своей высоты я уже несколько минут видел бродящих туда-сюда монстров, которые то залазят в реку, то выползают оттуда.

Розоватые чудовища без глаз и с длинными передними конечностями, на которые они иногда припадали. Своеобразные руки заканчивались широкими ладонями, на которой, вместо обычных пальцев, располагались когти. На мощных задних лапах было восемь цепких пальцев-когтей, которыми удобно хвататься за камень, если моб окажется в горах. Мощный хвост, заканчивающийся каким-то набалдашником, ходил из стороны в сторону, словно его обладатель не какой-то монстр, а обычный пес.

«Враг в зоне прямой видимости!»

«Начинаем!», приказываю я как основному отряду, так и расположившимся в тылу врага темным эльфам.

Сам не буду лезть, нас минимум в пять раз больше, чем этих мобов, посмотрю, на что способны мои ребятки, понаблюдаю за повадками наших новых противников.

Первую атаку решили провести с полным участием огнестрельного оружия. Воины ближнего боя, которые сменили мечи, копья и щиты на РПГ и пулеметы, остановились на том же расстоянии, что и маги, распределились так, чтобы не задеть друг друга и открыли огонь.

«Интересно, а все прошли хоть какую-то подготовку?», задумался я, присматриваясь к парочке гениев, которые непрерывно стреляли из бедных пулеметов, не давая им время на передышку. Сейчас же угробят…

«Вот, хорошо», удовлетворенно кивнул я, отметив, как этим недотепам, которые пока не успели прикончить свое оружие, выписали подзатыльников и забрали оружие, пока те не прибили кого-то из своих.

Выстрелы РПГ явно не понравились тем монстрам, которые могли похвастаться оторванными конечностями. Пулеметы видимого урона не нанесли, их пули отскакивали от крепкой брони, похожей на десятки перевязанных канатов, обкрученных вокруг тела.

Четыре сотни врагов одновременно раскрыли свои пасти, полные острых зубов в несколько рядов и, высунув метровые языки, заревели бешеным голосом.

«Отлично», резюмировал я, заметив, как самые умные бойцы попытались перевести огонь и начали попадать в открытые морды тварей.

Судя по тому, что несколько десятков мобов почти мгновенно свалились на землю, пробить их возможно. А, исходя из того, что остальные захлопнули свои рты и замолчали, рванувшись в сторону обстреливающих, какие-то мозги у них присутствуют.

«Прекратить стрельбу, увидели все, что надо. Маги — ваш выход», руковожу я.

Наступившую тишину разряжал топот сотен лап бегущих монстров. Воины ближнего боя начали прятать в инвентарь огнестрельное оружие, а маги сделали несколько шагов вперед, оставляя остальных за своими спинами, и начали кастовать десятки заклинаний.

Воздух перед мордами ближайших тварей раскалился до предела, каменный пляж начал уходить из-под их лап, превращаясь в затягивающую всё и вся трясину. Огненный ливень, падающий на бронированные туши, прожигал дыры, причиняя бешеную боль монстрам. Завихрения ветра замедлили врагов, заставляя тех все сильнее проваливаться в песок.

Хватало и бесполезных заклинаний. Несколько секунд маги пытались ослепить монстров, отправляя им в морды непрерывные потоки ярчайшего света, но, после того, как мобы никак на это не отреагировали, эти попытки прекратились.

«Блин, так у них нет глаз», протянул я после того, как пригляделся к одному из замерших на месте мобу, который крутился на месте, словно не понимая, куда ему двигаться дальше.

«Почему так?», задумался я, обратив внимание на то, что подобным образом замерло ещё несколько десятков тварей, которые попали в область с раскаленным воздухом.

— Мана на исходе! — начали доноситься крики магов, после чего мобы встрепенулись и побежали на звуки.

«Глаз нет, ощущают тепло и слышат звуки», сделал я для себя вывод.

А для чего они пасти раскрывали и вопили? Причем так противно, что даже меня до костей пробрало? Может чем-то схожи на летучих мышей и пользуются эхолокацией? Понятия не имею, добьем, вскроем и поймем, что за твари. Не то, чтобы персы уходили от вопросов о слабых местах населявших эту местность мобов, но желанием раскрыть все карты они не горели. Хотя сообщили, что расположение внутренних органов у индийских монстров частенько меняется, как и толщина брони.

Если вслушиваться в их рассказы, получится, что кто-то играет с настройками, пытаясь создать идеальные машины для убийства. Учитывая, что все твари, у которых оторвало конечности, почти моментально вырастили новые, а намеков на испытываемую боль или страх и не было, то можно сказать, мол что-то получается.

— Вперед! — маги шустренько отскочили назад, пропуская пробегающих мимо товарищей, норовящих сконцентрировать внимание мобов на себе.

Стоит отметить, что половина вражеского отряда уже лежала мертвыми, многие из выживших щеголяли опалинами и дырами в броне, так что вопроса о победителях даже не стояло.

О, вон один даже убегает, скотина!

— Рывок! — я оказался прямо на его пути, что он почувствовал и начал медленно подходить ко мне, изготовившись к прыжку.

Ближе, ещё ближе… Прыгает!

Блин, как же медленно он летит в мою сторону. Или это я настолько быстро думаю, свалившись в боевой транс? Смещаюсь в сторону, пропуская в сантиметрах от себя острейшие когти.

— Карающий удар! Истязание! — обрушил я всего два заклинания на моба четырехсотого уровня, с удивлением осознавая, что его столб здоровья моментально ухнул в желтую зону.

А если клинками его потыкать? Моментально призванные мечи с легкостью прошили бронированную тушу. Несколько секунд и отделенное от передних и задних лап тело упало с нулем хитпоинтов мне под ноги.

— А я неплох, — улыбнулся своим словам, не обращая внимание на труп под ногами. Действительно, у самого времени не было свыкнуться с новыми возможностями после взятия уровней, а привыкнуть к ним во время боя с Азатроманом не получалось, там внимание было сконцентрировано совсем на ином.

— Как-то слишком все просто вышло, босс, — поделился своим мнением подошедший телохранитель, явно говоря не о моём убийстве моба, а о сражении в целом.

— Уверен, это лишь начало, дальше все будет тяжелее, — «успокоил» я темного эльфа, отозвал клинки и отправился к вивисекторам-любителям, которые уже начали препарировать мертвых мобов.