Князь Хаоса

Глава 3

Следующие несколько дней слились в однообразную череду сражений с монстрами-мутантами. Выбрали цель, которая превосходит предыдущую суммарно не более чем на тридцать-сорок тысяч уровней суммарно, атаковали, победили, вернулись на базу. Выделили три часа на отдых рядовым бойцам, собрались в импровизированном штабе вшестером, я, командир отряда дроу и четыре высших офицера остальных сил, разобрали итог боя, попытались придумать что-нибудь новое, что могло бы помочь справиться быстрее и с меньшими затратами сил и маны, дали сами себе часок на передышку, и отправились дальше.

К исходу вторых суток мы уже весьма успешно сражались с отрядами мобов, которые были на одинаковом уровне с нами. То есть нас две с половиной тысячи сущест, каждый из которых имеет или пятисотый уровень, или на один-два выше. Выходит где-то 1250 тысяч уровней суммарно. Разок наткнулись на отряд в четыре тысячи мобов, но их уровни были от трехсотого до триста двадцатого, то есть, чисто математически, они одинаковых уровней с нами.

Атака на них вышла весьма сложной, на самом деле. Это была сборная солянка из пяти или шести различных видов мобов, некоторые из которых весьма успешно пользовались магией.

В этом бою мы умудрились потерять убитыми около пятидесяти товарищей, большинство из которых умерли из-за недооценки врага. Естественно, что тебе, гению пятисотого уровня, могут сделать какие-то слабаки трехсотого? Оказалось, что не только могут, но и делают. Десяток навалившихся на тебя, оторвавшегося от основных сил, мобов, за несколько секунд могут раздербанить твою защиту и начать жрать тебя заживо.

Я даже не стал их как-то наказывать или порицать, раздающиеся над полем боя крики, а затем и стеклянные взгляды существ, морально не отошедших от перенесенной боли и страданий, послужили остальным самым лучшим стимулом для недопущения таких ошибок в будущем.

Этот опыт, пожалуй, и стал неким триггером для остальных. Да, вы получили высокие уровни, стали намного сильнее, но всегда может найтись кто-то или что-то, способное вас не только убить, но и причинить неимоверную боль. Именно боль в это весьма интересное время и станет главным мотиватором для каких-то решений и действий. Смерть в самое ближайшее время не грозит, все болезни, включая рак, ВИЧ и СПИД излечиваются несколькими походами к магам-лекарям, которые не дерут сотни тысяч золота за свои услуги, что делает доступными их и для среднего класса. Голод и нищета? Только в том случае, если ты безумно ленивый и инертный, не способен вообще ни на что в то самое время, когда создаются новые империи, кланы и корпорации. Таким и боль, и смерть не поможет.

На данный момент мы решили замахнуться на появившийся в округе отборный отряд мутантов. Две тысячи особей с уровнями от шестисотого до 650. Если пользоваться моей арифметикой, то они более-менее равны нам по силам, но в это не особо верилось, когда смотришь на эти шагающие крепости, вызывающие небольшое землетрясение при каждом своем шаге.

— Таких мобов тут точно раньше не было, мы все облазили в радиусе сотни километров, — задумчиво протянул Кертис, лидер пяти сотен темных эльфов.

— Заметь, что они обходят те самые точки, на которых мы расправлялись с их сородичами, — добавил я.

— Считаешь, что это специальный отряд, который явился по наши души?

— Весьма вероятно. Если кто-то управляет всем этим сбродом, то ему не мог понравиться разыгравшийся в этой области геноцид своих подчиненных. Причем и место не самое спокойное, рядом сильная страна, которая может ввести свои войска.

— Я бы не так делал, сразу отправил бы разведку, только потом уже карательный отряд. Причем обязательно в несколько раз сильнее твоего противника. Пока все выглядит так, что мы справимся, — поделился своими наблюдениями и мыслями дроу.

— Подобные теории плохо работают против существ с такими уровнями. Тут уже нельзя тупо смотреть на уровни и прикидывать, что мы сильнее. Монстры, возможно, и не имеют такой развитой мыслительной системы, но дожить в условиях сильнейшей конкуренции до таких цифр способны лишь своеобразные гении, — решил поспорить я. Сидевшая рядом тройка воинов и один маг лишь согласно кивали в такт моим словам, так же, не соглашаясь с темным эльфом. Или же тупо решив подмазаться к своему главе.

— И что, не рискнем даже? — решил не сдаваться дроу.

— Согласен, надо хотя бы попробовать пощупать их на прочность, — тихим басом прогудел обладатель тяжеленого двуручного клинка, сидевший рядом со мной.

— А что остальные думают? — поинтересовался я у молчавшей троицы.

— Мы за битву…

— Обязательно надо пощипать…

— Хотелось бы попробовать…

Неплохо, все рвутся в бой. Я-то и не против, и самому интересно, на что способны эти твари, которые выглядят настоящими машинами для убийств.

— Соглашусь, надо атаковать. Теперь давайте думать, как это сделать наиболее эффективно…

Гаыгха, гордый обладатель 611 уровня, который поднимал его с низших ступеней в одном из многочисленном отряде зачисток, не любил спускаться с гор.

Ему не хотелось видеть творения человеческих рук, каменные дома, асфальтированные дороги. В памяти оставались неприятные ощущения от попаданий по толстой шкуре выстрелов из крупнокалиберных пулеметов, а ноздри широко раздувались, когда их обладатель опасливо подозревал, что где-то рядом пахнет дымом.

То ли дело там, в предгорьях, не говоря уже о запретной, на данный момент, территории в горах. Слабые товарищи сами приносят пищу, ты становишься сильнее в битвах не с хитрыми мелкими людишками, а с теми, чьи способности ты знаешь и способен предугадать.

Гаыгха не зря считал сам себя весьма умным и хитрым. Пусть уровень его интеллекта и не превышал развитие шестилетнего ребенка, но подавляющее большинство его сородичей на подобных уровнях не достигали и подобного.

Естественно, что в его голове не было подобных мыслей.

«Плохо, тепло. Нет снега, холодной воды. Где-то рядом «жалящие», которые убивают своих. Надо найти и наказать. Опасно, скорее всего больно. Непонятно. Жарко. Надоело идти. Хочу есть. Никто не приносит пищу. Искать самому. Вернуться? Нельзя, ОН будет зол», монстр поежился, вспоминая самые яркие проявления ЕГО гнева.

«Найти пищу самому? Нельзя. Идти со всеми. Искать врага. Наказать врага. Убить врага. Съесть врага», Гаыгха мечтательно зажмурился, непроизвольно выпуская литры слюны из приоткрытой пасти, вспоминая божественный вкус ещё теплого мяса, приправленного страхом.

«Живая…», эмоции моба весом в полторы тонны можно было сравнить с полнейшим экстазом, хотя он всего лишь вспомнил собственные ощущения при пожирании ещё дергающихся существ.

«Найдем! Убьем! Сожрем!», воодушевлялся на несколько минут «хитрый» монстр, прекращая мысленно ныть и начинал внимательно вглядываться, вслушиваться и принюхиваться ко всему окружающему.

Но, проходило пять-шесть минут, и мысли моба вновь возвращались к самому себе.

«Хорошо, белая прелесть, холодная. Круг. Холодная красная прелесть!», вспоминал монстр боевой ринг, на котором раз в два-три дня сходились равные по силам сородичи, чтобы выяснить, кто достоин получить новый уровень, а кому пора умереть, освобождая место для стекающихся со всей территории Индии монстров.

«Пойдет», думал Гаыгха, вспоминая вкус таких же, как и он.

«О, еда, голодный!», внезапно пришла в его голову «умная» мысль, после чего он широко раскрыл пасть и укусил сам себя за руку, вырывая значительный клок мышц и мяса.

«Нет! Больно! Нельзя! Больно!», запаниковал монстр, не прекращая, однако, пережевывать часть самого себя.

Заработала мощная система регенерации, вытягивающая энергию из тела моба. Прошло не более минуты, а о ране на руке напоминал лишь горестный взгляд Гаыгха, который он бросал на вылизанную до блеска броню, да бурчание в пустом желудке. Столь быстрое восстановление жрало куда больше энергии, чем монстр получил после попытки съесть часть самого себя.

Идущий впереди лидер замер и поднял руку, приказывая остановиться остальным.

Гаыгха как можно шире раздвинул ноздри, ощущая металлический привкус крови и приятный запах слегка подгнившего мяса. Не отставали от него и голодные соседи, начавшие переминаться с ноги на ногу, понимая, что скоро их ждет приятная трапеза.

— Грхоывм! — протянул лидер, который не нашел ничего опасного на поляне, заполненной мертвыми тушами своих слабых сородичей, давая разрешение на поедание тел неудачников.

Рванувшие вперед монстры, которые сами от себя не ожидали такой резвости, попадали на колени и заполнили все поле противными звуками трапезы не привыкших к манерам мобов…

— Они же ели полчаса назад, когда наткнулись на предпоследнее поле боя! — удивился я, наблюдая за гадким зрелищем, где перемазанные в крови своих соплеменников твари давились, но жрали и жрали…

— Метаболизм бешеный? — предположил дроу, который последние два часа сыпал десятками «блестящих» идей, полностью дискредитировав себя в качестве талантливого полководца.

— Через сколько они наткнутся на следующие трупы? — задумался я, пытаясь выловить за хвост виляющую неподалеку идею.

— Если будут двигаться с такой же скоростью, то часа через два, — прикинул темный эльф, мысленно рисуя в голове круги, по которым перемещался этот отряд, медленно, но уверенно подбираясь к месту нашей дислокации.

— Кертис, оставь парочку своих, пусть докладывают о перемещениях. Срочно отправляемся назад, у нас, кажется, где-то был один мастер ядов, так?

— В моем отряде таких тридцать! — мне показалось, или голос дроу прозвучал как-то обидчиво. Неужели я умудрился каким-то образом его оскорбить? Блин, найти бы инструкцию для Короля Дроу, да, вот гадкая система её почему-то не оставила.

— Все, вперед! — приказал я, отползая за край холма, поднимаясь на ноги и со всей начиная разбег в сторону нашей базы. Как хорошо, что хвост у этой идеи оказался длинным, и ловить слишком долго её не пришлось…

Бурчащий пустой живот вновь поведал своему недовольному обладателю о чувстве голода.

«Жарко, плохо», в который раз за последние пять часов затянул свою шарманку «хитрый» Гаыгха, сотню раз пожалевший, что именно их отряд отправили на зачистку.

Он мечтал не об этом. Целых одиннадцать раз «хитрый» монстр выходил в круг, побеждая каждого из своих оппонентов, сжирая их тела целиком. Не эти мелкие тушки весом в триста-четыреста килограмм, а настоящих сородичей, самый худой из которых доходил до тонны!

Немного, совсем чуть-чуть ему оставалось, чтобы достичь нужной силы и пересечь запретную пока черту и лишиться шестой буквы своего имени, пусть сам Гаыгха умел считать лишь до трех.

Невдомек «хитрому» монстру, что ещё тридцать девять раз ему надо выйти в круг и победить своего противника, дабы получить 650 уровень и подняться на ещё одну ступеньку в силах.

«Еда… Нету…», жалобно думал монстр, чье тело уже переварило недостаточно насыщенные энергией тела сородичей четырехсотого уровня, и требовало намного больше для поддержания своей жизнедеятельности.

Оно уже привыкло у тому, что в предгорьях лежат сотни тонн стянутого со всех окрестностей мяса, оно жаждало полную энергии плоть существ, которые не ниже в уровнях, чем её хозяин.

«Нет белой прелести, плохо», продолжал сам себе жаловаться моб, не вспоминая о том, что ел буквально несколько часов назад.

Идущий впереди лидер остановился и опять поднял руку.

«Еда!», понял Гаыгха, принюхиваясь и различая своими крохотными глазками очередную порцию пищи. Да, оно не пахло гнильцой, сородичей перебили совсем недавно. Это значит, что они все ближе к тем гадам, которые заставили «хитрого» Гаыгха оторваться от обильной жратвы и отправиться на поиски.

— Грхоывм! — вновь протянул лидер, позволяя голодным мобам наполнить свои бездонные желудки очередной порцией низкоэнергетической пищи.

«Вкусно. Хорошо. Тепло. Плохо», монстр не понимал, что его размышления вызвали экзистенциальный кризис у любого адекватного существа, способного связно мыслить.

Всего пять минут потребовалось отряду, чтобы полностью вычистить начинающее подванивать поле. Не осталось даже капельки крови, все вылизали до последнего кусочка.

«Спать… Больно! Ай! Больно! Спать…», десятки неприятных ощущений по всему телу полностью завладели разумом монстра, который завыл от раздирающих мышцы и желудок неприятных ощущений.

— Враууу! — завопил лидер, оповещая о появлении столь долгожданных врагов, которые появились так не вовремя…

— Ты говорил, что они сто процентов сдохнут, если съедят все, что вы всунули в эти тела, — недовольно протянул я, наблюдая за поднимающимися тварями, которых безумно шатало, сильно штормило, но они все равно готовились к бою, стоило им заметить выдвинувшиеся из своих укрытий воинов.

— Мы потратили все, что у нас было. Эти запасы способны моментально уложить город с населением в сто тысяч существ. Кто знал, что у этих тварей настолько мощный желудок? Считали, что с их метаболизмом, наоборот, яд быстрее разойдется по всему телу и убьет носителя. Будем знать, что не все так просто, — спокойно отозвался Кертис, понимая, что я не особо на него и наезжаю, ведь это первый подобный опыт.

— В атаку! — громко крикнул я, приглядываясь к лидеру врагов, которого, как казалось, совершенно не беспокоило сожранное недавно отравленное мясо.

— Рывок! Проклятье Велиала! Карающий удар! Обжигающая истина! — я решил не экономить и вывалил на голову самого сильного «дзандца» из всех виденных мной сразу три способности, после чего в перекате ушел от отказавшегося станиться моба.

Его атака не закончилась просвистевшим около уха резким удар правой лапы. Не меняя траекторию движения, он пнул мою бренную тушку, отправляя её в полет на несколько десятков метров, заставляя болезненно охнуть при потере десяти процентов здоровья.

— Искоренение! — я сразу же вскочил, скастовал заклинание и оказался за спиной монстра, который не мог так быстро развернуться и встретить меня лицом.

Призванный двуручный клинок не сумел пробить броню моба, но длинные кровоточащие полосы на мышцах давали понять, что сражаться с тварью 649 уровня я могу и без «Равновесия сил».

— Искоренение! — как только моб развернулся, я вновь оказался за его спиной, нанеся несколько ударов за считанные мгновения действия способности.

— Иллюзорный двойник! — призвал я свою копию, совершенно забыв про неё в начале боя. — Убить! — приказал я, не отвлекаясь и продолжая наносить рубящие удары по крепкой броне твари, чьё здоровье начало медленно падать и уже находилось на отметке в 74 %.

— Карающий удар! Истязание! Обжигающая истина! — использовал доступные мне способности сразу же после их отката, опустив «Проклятье Велиала», которое в первый раз не оказало на противника никакого эффекта.

— Рывок! — поднял я себя в воздух, выиграв несколько секунд, пока главарь монстров пытался дотянуться до моей копии, которая в невероятных кульбитах уходила от всех ударов.

«Неплохо», сделал я вывод, осматривая поле боя, на котором мы одерживали явную победу. Или лидер сожрал слишком мало, или его желудок был намного крепче, но остальным тварям досталось куда больше. Прошло не более тридцати секунд, а половина монстров уже лежала бездыханной.

— Искоренение! — вновь накинулся я на главаря, который никак не мог даже зацепить моего двойника. Многочисленные кровоточащие раны перестали затягиваться. Каждую секунду они извергали литры крови, из-за чего лидер слабел прямо на глазах, двигаясь все медленнее и неуверенно.

— Обжигающая истина! — в третий раз нанес я удар, сопроводив его колющим ударом клинка, который пронзил тварь насквозь.

Вспыхнувшее ярким пламенем лезвие заставило меня отпрянуть от неожиданности, рефлекторно поднимая руки вверх, из-за чего клинок с необычайной легкостью разрезал тварь от пояса до самой макушки.

Хитпоинты противника, задевшего меня всего один раз, моментально ухнули с двадцати процентов до нуля. Тело обуяло алым огнем, оно ещё несколько секунд стояло, а потом начало заваливаться на бок и рухнуло на землю с гулким грохотом.

— Рывок! — я взмываю в воздух. Из всего отряда осталось лишь шестеро мобов, сражающихся друг около друга.

— Искоренение! — я пронзил насквозь пятерку тварей, чье здоровье уже находилось в красной зоне, убив их, замахнулся на последнего оставшегося в живых моба, но замер после его неожиданного жеста.

— Гаыгха! — подняла руки тварь и бухнулась на колени, чего я никак не мог ожидать…