Князь Серединного мира

Глава 10

В Москву прибыли представители Союза Племён, называющие свою землю, Западная Земля. В планах Союза Племён подписание договора о признании государства Западной Земли, взаимной венной помощи и о мире и сотрудничестве.

Продолжается операция британских экспедиционных сил на Арабском Полуострове. Войска Первой броненосной армии, нанесли тяжёлое поражение армии Салмана Второго, и заняли несколько важных опорных пунктов перед штурмом Медины. Туда сейчас подтягиваются резервы и войска Салмана Второго, надеясь дать сражение в теснине городских кварталов.

Полным ходом идёт восстановление Лондона, и других городов, пострадавших в ходе военного столкновения с Российской Империей. Англия несмотря на тяжесть удара уже почти отстроилась, а вот в Европе, наблюдаются сложности, в основном потому что европейские страны, испытывают глубокий финансовый кризис, и кредитование строительных работ сильно затруднено или вовсе невозможно.

Радиостанция Московские огни. Эфир от 5 марта 1966 года.

Арум Гайто — лорд одного из Изначальных домов — Дома Голубого Озера «работал с документами». То есть сидел за закрытыми дверями кабинета, и попивал Хандское Чёрное, под солёные сухарики, тупо пялясь в вечернее небо над столицей.

Впрочем, работа с документами тоже имела место. Только вот смысла в этом не имелось ни капли. И так понятно, что Дом разорён. Последняя афера со ставкой на смерть этого человечишки, разлетелась вдребезги, и Голубое Озеро не только не получит прибыли, но ещё и остался должен около десяти миллиардов. Отдавать продавая имущество, означало лишить Дом всякой перспективы на развитие на долгие десятилетия если не более. Но оставался один интересный выход. Все контракты были заверены лордом Арум как частным лицом, и в случае его гибели, теряли силу документа. И Арум, конечно давно уже сделал бы это, если бы не чехарда с наследием, которую он сам развёл в Доме. Десятки наследников всех уровней, после его смерти конечно начнут войну всех против всех, совершенно уничтожив Дом.

И вот это было обиднее всего. Дело сотен поколений, собиравших мощь и влияние семьи, будет разрушено из-за его глупых и неправильных решений.

— Да, как же так-то? — Арум сморщился, словно проглотил ломтик белого рухо.

— Лорд Изначального Дома Огненной Плети Тайр. — Объявил слуга, распахнув двери.

— Я же просил никого не пускать! — Арум взвился с кресла, но был остановлен повелительным жестом Тайра.

— Не ругайте своего слугу, лорд Арум. — Тайр одетый в белоснежный полувоенный костюм, с перевязью для меча улыбнулся. — Я умею быть убедительным. — Тайр, одним движением расстегнул пуговицы своего белоснежного тахуми, показывая, что разговор будет неформальным, и не спрашивая разрешения присел в кресло напротив.

— Что празднуем? — Он бросил взгляд на бутылку, и улыбнулся. — Хандское Чёрное… — Он негромко рассмеялся. — Достойный напиток печали и грусти. — Он бросил взгляд поверх плеча хозяина дома, и щёлкнул пальцем. — Предлагаю сменить напиток. — Слуги Арум, стали быстро сервировать стол винными бутылками и тарелками с закуской.

— Слёзы ветра? — Хозяин с уважением посмотрел на гостя. — Редкий напиток. Возвращаю вам ваш вопрос. Что празднуем?

— Что празднуем? — Эхом повторил Тайр, распечатывая бутылку, и наливая в два бокала. — А празднуем мы, освобождение одного мятежного Великого Дома, от финансовой зависимости, Группы Шести, и всех вытекающих оттуда ошибок. — Тайр, которому явно было не более тридцати лет, как и всякий истинный, выглядел лет на восемнадцать, но глаза у него, были под стать тысячелетнему старику, которых Арум видел один раз в храме Творцов.

— Итак, чтобы не томить вас ожиданием, и не создавать лишние метания и умозаключения с вашей стороны, предложу следующее. Я, из личных средств покрываю долги дома. Все долги, включая долг по закладным перед Домом Рыжих Камней.

— И за это, я…

— И за это, вы вернётесь в лоно проимперской партии, которой с честью служили все ваши предки, и вы… до какого-то времени. — Тайр приподнял бокал, и сделав небольшой глоток, оценил букет напитка. — Отлично. То, что надо. — Он в пару длинных глотков влил в себя вино, и замер, переживая вихрь вкусовых ощущений. — Понимаете, анализируя все ваши финансовые неурядицы. Я никак не мог избавиться от ощущения умелой теневой режиссуры. Вас, лорд Арум, неторопливо и спокойно втягивали в водоворот, из которого не выбраться. Неудачные операции, закладные под низкий процент, новые операции, брошенные вроде бы вскользь интересные факты, заставляющие вас совершать очередные провальные поступки, и вот уже от огромного состояния Голубого Озера, остаются лишь осколки. А вы даже не знаете, кто из ваших потомков, назначен стать вашим преемником, и что за это пообещал.

— И кто же? — Арум внутренне подобрался.

— А Лури Гайто, конечно. — Тайр улыбнулся. — Залуженный засранец известный как Лури — подстава. За небольшую сумму он, после вашей смерти введёт в род ещё одного человечка, сдаст ему все рычаги управления, фактически продавая Дом, после чего погибнет в какой-нибудь яркой но безумной истории. И конечно же обновлённый таким образом Дом, станет абсолютной марионеткой шести Домов, оппозиционных императору, ведущих дело к гражданской войне. И в этой войне, Дом Голубое Озеро, будет вброшен в топку междоусобицы, словно дрова в печку. И серое покрывало, скроет ваше кресло в Большом Совете навсегда.

Лорд Арум долго молчал.

— А правда, что вы ученик самого Гента? — Арум, допил бокал, и поставил его на стол.

— Скажем так. — Тайр улыбнулся. — Ближе меня у Гента никого не было. Это как-то меняет дело?

— Отчасти. — Глава Дома, кивнул. — Скорее смещает акценты. Как вы полагаете оформить заём?

— Никак. — Тайр улыбнулся. — Зачем? Поверьте, я в состоянии взыскать обязательства с любого существа в тысячемирье, согнув его в удобную мне фигуру. Единственное что меня останавливает — полная предсказуемость общества в этом случае. А я не люблю выигранные партии.

Не сказать, чтобы общество альвари, приняло Владимира как своего, но после серии дуэлей, его, совершено точно, перестали считать выскочкой, и героем-однодневкой. Победа над вторым бойцом империи, с учётом отказа номера первого от поединка, автоматически возводило Соколова на самый Олимп боевых искусств, а учитывая продемонстрированных им высших фамильяров, и в иерархии магов, на вполне заметную позицию. Да, молодой, да плохо обученный, и всё такое, но какое это имеет значение, когда номер два, бросает ему под ноги свой меч, а номер первый отказывается от боя?

Поэтому все дела стали решаться намного проще, быстрее, и с меньшими финансовыми затратами, чем ранее, что весьма экономило время и деньги.

С помощью Тайра удалось выкупить три ближайших к дому участка, пространство под землёй, и право на строительство вверх до стометровой отметки, что в этом районе составляло максимум

Академия архитектуры тоже не ломалась, и сразу представила на рассмотрение несколько проектов, из которых Владимир, по совету Тайра выбрал вполне аутентичный дворцово-административный комплекс в стиле Айро, названного в честь императрицы — супруги лорда Гента.

Да, так получалось существенно дороже чем обычное здание, но согласовать постройку потенциального туристического объекта в архитектурной комиссии, оказалось намного проще причём без всяких взяток. Чиновники тоже заинтересованы чтобы столица выглядела красиво.

Крупная строительная компания, сначала вырыла котлован глубиной в сто метров, где возвели все подземные службы, приличествующие уважающему себя дому. Убежище, хранилище ценностей, книжное хранилище, защищённый лабораторный комплекс, и прочие сооружения с гермозатворами, караульными помещениями и комнатами для отдыха и хранения оружия, и перекрыли верх, бетонным монолитом толщиной двенадцать метров.

Строили быстро, но качественно. Стены из сложного композита из бетона, стальграфита[3], и полимеров, заливали из огромных баков, притаскиваемых на площадку грузовыми флаерами, и прямо на глазах заливаемого в формы, из энергетических конструктов.

Дворец по плану, должен занять один из участков. Второй отдавался под ландшафтный парк, а последний, примыкавший к реке, под общедоступный парк, и место отдыха. А после переезда в новое здание, старое, по совету Тайра, целиком уходило под общедоступный музей редкостей, наполнить который ещё предстояло, хотя по этому поводу у Владимира имелись свои мысли.

Иметь такой музей, считалось для Дома высоким стилем, и признаком принадлежности к высшему обществу. Не всегда в такие места можно было попасть лично, но полноценная объёмная симуляция, тоже совсем неплохо, учитывая, что в виртуале, имелась возможность потрогать вещь, и если это оружие, даже опробовать в поединке.

Но, Владимир решил, что его музей будет открыт для реальных посещений, даже несмотря на риск кражи. Но всё это ещё предстояло сделать. А пока, ведьмы, с помощью специалистов по профессиональной ориентации определяли, что им более всего нравится из списка необходимых для Дома профессий, и собрав учебную группу, получали разнообразные специальности.

Ещё одной расходной статьёй стали импланты-ассистенты, без которых становилось намного труднее учиться, и вообще интегрироваться в общество. Кроме того, импланты требовались не обычного образца, а защищённые от магических потоков, и соответственно стоившие втрое дороже обычных. Поэтому программа обучения сестёр, имела продолжительный и постепенный характер.

Но пока суть да дело, пришлось приглашать для работы внутри Дома, внешних специалистов и первым делом конечно секретарей, занимавшихся перепиской, ответами на почту и контактами, группу юристов, бухгалтеров, и ещё десятка два специальностей. Людей частично предоставил Дом Огненной Плети, а частично Дом Рус Альвин, поэтому не существовало никакой проблемы с утечкой информации. Прятать что-то от властей, было большой глупостью.

Занятый делами на Эрисанд, Владимир временами мотался на Землю, чтобы контролировать процессы, но каграссы тащили службу со всей ответственностью, а сёстры вполне справлялись с текучкой разросшегося Ковена. Кроме этого, Владимир перевёз на склад в степи, несколько сотен вполне современных ручных излучателей эффективных против хаотических тварей, но как оказалось зря, так как количество прорывов хаоса стало меньше на порядок, и стремительно уменьшалось. Мэлорн постепенно закрывал прорехи в защите планеты, и даже портальный реактор требовал намного больше эфира для прорыва в Нижний Мир чем ранее.

Поэтому для работы с Нижним миром пришлось пойти на дополнительные расходы, и начать монтаж торгово-портальной станции на Луне. Туда уже не дотягивался мэлорн, и в случае прорывов хаотических орд, они оказывались на безвоздушной, безлюдной мёртвой равнине, где очень быстро сдохнут. Правда потребовалось протащить подпространственный энергоканал до Земли, но на фоне остальных расходов, это уже были несущественные мелочи.

Хотя торговля хаотическими реагентами и веществами набирала обороты и приносила весьма неплохой доход, деньги, заработанные на боях, таяли быстрее чем Владимир рассчитывал.

Очень много уходило на представительские расходы и всякие обязательные приёмы, но тут ничего не сделать. Положение обязывает. Но пару программ пришлось притормозить. Владимир планировал создать что-то вроде частной военной компании — Вольный Отряд, но пока снаряжение и вооружение встало в неподъёмную сумму.

Помог как ни странно Император, на каком-то приёме, в частной беседе сначала выразив удовлетворение тем, что Владимир выполнил его просьбу, и пояснив что в курсе финансовых проблем Владимира, продолжил:

— Собственно я понимаю, что ваши проблемы и не проблемы вовсе. Вы очень хорошо зарабатываете на торговле с хаосом, и на других операциях, и все ваши затруднения от того, что вами выбран весьма высокий темп интеграции в наше общество. Но это недостатком не назвать. — Император Никар улыбнулся. — Вообще вся ваша деятельность, благодаря синхронизации с лордом Тайром, приносит одни плюсы. Так что когда я продумывал варианты благодарности вам и вашему Дому, первоначально склонялся к какому-нибудь значимому ордену, после к хорошему оружию, но Тайр подсказал мне правильный вариант. — Император раскрыл папку, лежавшую на коленях, и протянул её Владимиру. — Это распоряжение Главному Банку, на открытие беспроцентной и безлимитной кредитной линии, из средств правящего дома Рус Альвин. — И гася все возможные отговорки поднял руку. — Мы достаточно богаты, чтобы проделать такой эксперимент. В конце концов мне и самому интересно, сколько стоит интеграция в наше общество.

Дом Рассветных сумерек, многим отличался от обычных домов альвари. И тем, что состоял исключительно из жителей среднего мира, и многим другим, например, везде висели часы, где на двух циферблатах показывалось время на земле и Эрисанд. И несмотря на то, что у всех сестёр стояли импланты, легко вычислявшие текущее время в любой точке, ведьмы проходя мимо временами бросали взгляд на часы, и порой откладывали звонок, подруге и родственникам, или корректировали время перехода на другую сторону.

Ещё, ведьмы поняв, как важно в этом мире владение боевыми искусствами, самозабвенно тренировались, используя для восстановления переход в боевую форму и обратно, словно сбрасывая усталость. И нова тренировки, учёба, и работа в сети, так что сестёр приходилось загонять на отдых, чтобы те не выгорели.

Самые крупные проблемы доставляли разнообразные просители и требователи. И если простых граждан секретариат мог запросто завернуть, то лордов, владык, владетелей, и управителей, то есть всех вплоть до своего ранга, Владимир был обязан принимать лично. В основном впаривали разные «уникальные» предложения, и прочие жульнические схемы, и всякую противоправную деятельность, не смущаясь тем, что в кабинете установили несколько камер, и висел большой плакат, оповещающий гостей, что идёт запись, и она копируется на сервера Контроля.

К счастью основной поток фильтровали дамы из секретариата — наёмные работники из Дома Рус Альвин, но потихоньку, их заменяли девушки и женщины Рассветных Сумерек хотя начальницей секретариата оставалась всё та же царственная и холодная Дриа Аласа, из ветви Жёлтых Аргаи. Она не только создала на голом месте эффективно работающее подразделение, но и взяла в помощники трёх сестёр, тратя на них своё время, и обучая очень сложной профессии — кого и как слушать, кого можно пропустить и на какой уровень, а где просто вызвать охрану.

Но высшим классом считалось выпроводить неадеквата собственными силами, не привлекая охрану. И вот тут, ведьмам не было конкурентов. Частичная трансформа, когда, например, руки хорошенькой женщины превращаются в перевитые канатами мышц конечности, а пальцы с длинными острыми когтями царапают поверхность стальной столешницы, способна впечатлить практически всех, за исключением демоноборцев, и полных отморозков. Но среди жулья и проходимцев таких не водится, поэтому просители сами терялись вдали, после небольшой демонстрации, а через какое-то время перестали приходить вовсе.

Но это не значило, что Владимира, перестали подлавливать на светских приёмах и официальных выходах. Жульё случалось и среди аристократов, и порой Соколову стоило больших усилий сдержаться чтобы не воткнуть канделябр в очередную ушлую скотину, призывающую его поделиться с бедными сиротками на окраине тысячемирья или вложится в сверхприбыльное дело.

Особой проблемой стали разные дамы, которые на фоне достаточно свободных альварийских нравов, желали тесно дружить организмами, и просто молодых искательниц тёплого местечка подле главы Дома. Ну, да. Не чистокровный альвари, но тоже очень хорош. Тем более что — рус, а это первое слово в названии Великого Дома Рус Альвин.

Но и тут сёстры держали плотную оборону. Высшие ведьмы, составлявшие совет Ковена, прошли дополнительное обучение у жён Тайра плюс получили расширенные импланты. Неизвестно чем там с ними делились матрисс Дома Огненной Плети, но дамы, пожившие кто двести лет, а кто и более, легко соперничали с чистокровными альварийками, как по красоте, так и по умению держать себя, не оставляя искательницам ни единого шанса.

По законам альвари, управитель Малого Дома, мог иметь не более пяти жён, и сколько угодно наложниц, но Владимиру хватало и двенадцати высших ведьм, как-то вдруг ставших его фактическими жёнами в мире альвари. К счастью между ними не возникало никаких противоречий, или во всяком случае, Владимир о них ничего не знал, так как при нём все отношения выглядели очень вежливо, корректно и вполне по-семейному. Опыта проживания в таком змеючнике у Владимира не имелось, но над каждой из сестёр висела реальная угроза отправиться обратно на Землю, чего никто из них не хотел. Плюс, у каждой имелся свой участок общей работы, так что строить козни и подсиживать у них просто не находилось времени.

Кроме того, все двенадцать высших, сформировали свои ветви Дома, что тоже добавляло им забот.

Мужчины альвари всегда ценили своих женщин. Женщина обладала массой уникальных прав, но и обязанностями нагружена немало. Поэтому весь порядок в семье и климат в ней, конечно же управлялся женщинами. Также на них опиралась вся кадровая работа в Доме, и много других вопросов. Женщины служили в армии, силовых структурах, и вообще везде потому что на трёх женщин приходился всего один мужчина, что создавало ряд проблем в альварийском обществе, и заставило их принять правило — один мужчина — несколько женщин.

Естественно агрессивных и активных женщин, у альвари хватало. Они-то и стали основной головной болью ведьм, не желающих делиться своим кусочком общественного пирога. Сестёр заманивали какими-то совместными делами, просто пытались подкупить или как-то охмурить, но девочки держались насмерть.

А ещё, ведьмы все время как-то двигались. То, используя атомный дупликатор, затевали торговлю антиквариатом и художественными ценностями с Земли, то натащили со складов всех государств Земли разной военной техники, и устроили аукцион, очень благожелательно принятый в среде альвари, так как как торговлю оружием в том числе антикварным подмяли под себя ханды, и вставить вот таким образом фитиль, конкурирующей расе, было очень приятно.

Владимир тоже влился в этот процесс. Собрав в кучу оружие всех поверженных им хаоситов, и отдав ведьмам на продажу.

И сёстры не подвели, устроив из аукциона настоящее шоу, с танцами красоток, и красочной презентацией оружия, нарезав кадров со схватками Соколова с хаоситами, что весьма прибавило ему популярности, так как традиционно демоноборцы, составляли элиту альвари. А гвоздём сезона стала продажа дизельных подводных лодок, поднятых со дна, и восстановленных до ходового состояния, самолётов, выкупленных из музеев и доведённых до лётного состояния бронемашин, инженерной техники и самолёт-матка на десять истребителей, для переправки которого с Земли пришлось привлекать порталистов из Академии.