Князь Серединного мира

Глава 13

Да, такого мы ещё не видели. Невольно вспоминается легендарный лорд Гент, расправлявшийся с врагами в его неповторимом стиле.

Можно было бы предположить, что тот, кто ворвался на вершину бойцовского мира альвари — непростой человек, но Антиквары так окаменели, что даже примитивные логические построения для них стали невозможны. Три попытки штурма форпоста Дома Рассветных Сумерек, закончились таким оглушительным и позорным провалом, что у контрагентов Когнресса Антикваров, возникли вполне естественные вопросы, а так ли компетентна структура, с которой они работают, и не пора ли сменить поставщика?

И вот тут выяснилось нечто не просто удивительное, а поразительное настолько, что мы щедро делимся с вами этим открытием. У дома Рассветных Сумерек, как-то вдруг, оказалась вся структура работы с клиентами самого высокого уровня. Роскошный дворец с закрытыми ВИП комнатами, защищённые от прослушивания лучшими магами «Созвездия», помещения, отделанные лучшими дизайнерами лави, с применением самых дорогих материалов, и невероятно широкий выбор предметов, имеющих отношение к войне во всех видах. В выставочном зале, можно увидеть паровой танк, под потолком зала трёхмоторный истребитель и гондолу боевого дирижабля, а в витринах ручное оружие всех эпох, снаряжение солдат, и даже их рационы неведомо как сохранившееся от порчи.

Институт Войны Грозовых Облаков, расы лави, Первая Имперская военная Академия альвари, Военная школа корпорации Харта, и даже хандский Институт изучения вопросов войны, подписали с Домом Утренних сумерек, договоры о сотрудничестве, и для начала выкупили огромное количество военной техники.

Медиаканал Мир Безопасности. Корпорация Харта.

Предложение принять под свою руку целую планету, стало для Владимира полной неожиданностью. Он-то предполагал немного поработать здесь, ко всеобщей пользе, и переползать в следующую локацию, где, тоже порезвилась катастрофа, но не рукотворная, а природная. Удар жёсткого излучения из космоса, уничтожил всю разумную жизнь, оставив практически нетронутой всю техногенную структуру.

Дел было невпроворот, а тут ещё эти. Но, Владимир чувствовал, что это правильно. Поднять уровень жизни на планете хоть как-то чтобы люди могли дальше жить своим умом и собственными силами. А пока, пришлось вытаскивать с Земли ещё пару тысяч ведьм, с гражданскими специальностями, для помощи жителям Таворан.

Кроме этого, нашлись и другие огорчения. Только что построенный дворец Дома, пришлось отдать под торговый комплекс военного антиквариата, и за огромные деньги выкупить ещё один участок — большой речной остров, стоявший напротив ранее купленных земель, для постройки нового дворца, отданного для проектирования архитекторам альварийской Академии.

Всё это сожрало едва набранный финансовый «жирок», но все последствия ещё только предстояло разгрести. С тридцатью миллионами жителей Таворан, Дом Утренних Сумерек, внезапно становился Старшим Домом, а учитывая, что они как бы являлись частью Великого Дома Серого Гранита, то Владимиру уже вполне по рангу занять ранее пустующее место в Большом Совете. Да, только с правом совещательного голоса, но и это уже великая честь. Теперь уже никто, не посмеет называть его «выскочка», потому что можно дождаться встречного вопроса от представителя другого Великого Дома. «И мы тоже?».

К счастью, лорд Тайр, и император Никар, для всех своих работников, помогавших Владимиру, открыли возможность смены Дома, и этим воспользовались более трёхсот альвари, каграссов и даже две дамы лавийки, чтобы быть принятой в Доме Рассветных Сумерек, чем очень сильно укрепили кадры.

Потихоньку дело двигалось и на Иртане. Огромный шестимоторный самолёт на эфирной тяге, собранный из крупных блоков прямо на планете, нёс в своих бомболюках не боеприпасы, а морскую воду, и верхний слой грунта с Земли, рассеивая это по всей поверхности планеты. Достаточно было чуть припорошить мёртвую землю, как микробы, бактерии простейшие и прочие мелкие организмы намертво вцепились в новый мир. Следом начали разбрасывать семена, и ростки, и уже через пару месяцев, безжизненные мёртвые равнины зазеленели травой, побегами деревьев, и кустарников. Засеивали почти вперемежку, полагая, что природа сама определит, что и где должно расти. Специалисты по биоценозу, прогнозировали что через год, можно будет выпускать зверей, от мелких к крупным, и начать зарыбление океанов и морей. Работы предстояло огромное количество, но в перспективе всё должно было окупиться, так как удобных для проживания планет, во вселенной не так много, и новый, не загаженный мир, способен привлечь как минимум туристов, и всяких учёных.

Сложнее всего оказалось разбираться с обледеневшей планетой. Покрывшись льдами в ходе столетней ядерной зимы, она оттаивала нехотя и медленно. Слишком большой тепловой массой обладали льды, и к тому же снежные равнины отлично отражали солнечные лучи обратно в космос.

Но решение нашлось и для этого ребуса. Пара космических транспортов доставила на орбиту части технического портала, диаметром в три метра, и оттуда плотным потоком начали вываливаться тонны сухого льда, рассеиваясь в верхних слоях атмосферы. Парниковый эффект быстро начал согревать планету, и по ледникам потекли сначала тонкие ручейки, а затем и полноводные реки талой воды, заполняя чаши океанов и морей.

С помощью юристов императорского Дома, три планеты оформили в собственность Дома Рассветных Сумерек, и как-то вдруг, оказалось, что какой-то никому не известный владетель, для начала вошёл в сотню богатейших Домов альвари, а по размерам владений так и в первую десятку.

И вот это внезапное преображение стало очень неприятным открытием для всего Большого Совета, кроме собственно императорской семьи и лорда Тайра, который чуть не лопнул от смеха описывая рожи членов Совета.

— А почему ты не оформил эти планеты на себя? — Спросила принцесса Таворла.

— Не хочу возиться. — Тайр вздохнул. — Я же игрок и воин. Для меня все эти планеты — просто багаж. Денег у меня завались, власти… ну тоже больше чем я хочу, и зачем мне этот чемодан? Для ощущения собственной значимости? А Влад… Влад строитель. Да. Воин отличный, но воевать не любит. Умеет конечно, но не любит. Ну и самое главное. Сейчас, на него нужно навесить побольше. Пусть управленческие мускулы отращивает. С одной стороны, вроде много нагрузили, но с другой, там, две планеты практически пустынных. Их ещё долго приводить в чувство. А ещё одна практически на самоуправлении. Когда там ещё нормальная говорильня заведётся, да политика внутренняя. К этому времени он там станет на уровне бога, и опять-таки его сильно дёргать не будут. Ну разве что на уровне третейского судьи. А вот для нашего мира, он уже вполне величина, и мелочь, вроде того же Конгресса Антикваров, к нему уже не сунутся, а взрослые игроки, знают, что он наш друг, и тоже поостерегутся. Кроме того, у Влада нет пока интересов в тысячемирье. Торговля военной рухлядью — так, мелочи. А ничего серьёзнее нет и скоро не будет. Так что он с одной стороны достаточно высоко влез, чтобы не бояться мелких хищников, а с другой ему и самому незачем лезть в свалку. Разгрести бы то, что на него навешали.

Владимир конечно же предполагал, что его обсуждают, но, как и в каком ключе — его совершенно не заботило.

С помощью порталистов Академии Альвари, на Вирсане, построили стационарный портальный комплекс, чтобы не зависеть от Лиги Перевозчиков, и их отношения. И хотя со всем народом хандов Владимир не ссорился, но пока предпочитал иметь независимую дорожку в свои владения.

Более всего его удивила позиция Ковена. Ведьмы, словно их всё время держали на привязи, ринулись восстанавливать планеты со всей энергией, на которую они были способны. Причём не только пожившие и заслуженные сёстры, но и совсем молодые. Вели какие-то исследования, делясь во внутренних чатах зубодробительными формулами и рецептами, проводя эксперименты, поднимая корпуса зданий лабораторий, жилых помещений и просто высаживая сады. Женщины уже давно переросшие родную планету, с жаром взялись за новые проекты, разрушая все графики и прогнозы, оживляя своей силой умирающие миры.

И самое умное, что мог сделать Владимир в этой ситуации, не мешать, и по возможности помогать везде, где возникали сложности. Большой неожиданностью стал взрывной рост просьб на вступление в Ковен от мужчин всех возрастов. Имперская безопасность проверяла всех довольно тщательно, а за ними вступали ведьмы-менталистки, вытягивавшие всякие подробности мотивации, но в подавляющем большинстве, просьбы удовлетворялись и новые члены пополняли персоналы планетарных станций и исследовательских центров. Но от иностранных специалистов, Владимир отказался категорически. Только принятие российского гражданства, а после — всё остальное и без гарантии.

Вопросы кадров стояли бы очень остро, но три барьера, имперская безопасность, ведьмы-менталистки и приглашённые сторонние специалисты альвари, снимали проблему начисто, вычищая всех, кто мог доставить даже гипотетические проблемы. Но Владимир не гнал процессы. Нет людей на новую лабораторию? Значит исследования подождут. Некому высаживать лесной массив? Значит в следующей пятилетке. Никаких «семимильных шагов» и порванных штанов. Работаем не ленясь, но и не надрываясь.

Все работавшие на отдалённых форпостах, и в глубинке, менялись каждый месяц, треть времени проводя в столице или на островах, где Дом выкупил большой курорт, на три тысячи отдыхающих. Кроме того, специальная служба следила за соблюдением рабочего графика, не давая филонить, но и придерживая тех, кто «жёг свечку с двух концов». Такая политика давала свои результаты, и работа продвигалась довольно энергично.

Кроме того, на Таворан, затеяли особый проект. Небольшое островное государство, где находился город-курорт решили не восстанавливать, а приведя руины к безопасному виду, заселили там несколько сотен человек, создав своеобразный аттракцион в стиле пост-апокалипсис, с поиском артефактов в развалинах, красочными бандитскими разборками паровой техникой и мощным подземным медицинским центром, спасавшим людей от пулевых и иных ран. Конечно местные не беспредельничали, но оружие есть оружие, и когда начиналась стрельба, куда там полетит пуля — бог весть. А артефакты в развалинах закапывали те же «бандиты». Всего на острове распланировали четыре зоны. Совершенно безопасная «Зелёная», с возможностью выхватить по лицу кулаком — «Жёлтая» там, где временами стреляли — «Красная» и «Оранжевая», где пальба не прекращалась. Специально для острова, наняли пару сотен парней с актёрскими способностями, и около сотни девиц специального сорта.

Аттракцион начатый в качестве эксперимента для «своих», членов дома Огненной Плети и Рус Альвин, совершенно неожиданно стал набирать бешеную популярность, и пришлось расширять зону пребывания туристов на весь остров, дополнительно нанимая людей. Вроде бы ерунда. Все знали, что даже если пуля попадёт в голову, медицина справится. Но даже гипотетический шанс получить ранение в настоящей перестрелке, заставлял вскипать кровь у туристов. А ещё, найденные ими на развалинах и в бункерах предметы, являлись настоящими антикварными вещами, а не новоделом, что и подтверждала любая экспертиза.

На этом фоне Мария Ладейникова, хозяйка Северного Ковена и Александра Рушникова Хозяйка Восточного Ковена, затеяли свой проект — подводный лабиринт, со всякими злыми кибермеханическими чудовищами, и сокровищами в виде настоящих золотых и серебряных монет, натащенных из трёх миров в таком количестве, что хватило бы на тысячу лет работы аттракциона.

Цифровой разум комплекса постоянно мониторил количество кислорода в баллонах, и денег, собранных «отважными искателями», и подбрасывал то полный баллон, то особо впечатляющих монстров если человек собрал уже достаточно. Ну и конечно присутствовали спасатели, врачи, обслуга и прочие, для нормальной работы такого большого предприятия.

И этот проект стал весьма популярным, так как монстры выглядели весьма убедительно, оторванные руки и ноги пришивали или отращивали вполне квалифицированно, а монеты вообще настоящие. Себестоимость золота и серебра при наличии добычи на астероидах, была околонулевая, но тут важен сам принцип. Аттракцион вроде, но шанс погибнуть всё же существовал, и сокровища самые настоящие.

Балансируя на столь тонкой грани между риском и добычей, аттракционы принимали заявки уже на следующий год, несмотря на то, что общая стоимость развлечений находилась примерно на уровне годового дохода среднего специалиста. Но первые счастливцы уже трясли перед друзьями чашей с потускневшими золотыми монетами или демонстрировали собственноручно добытое оружие, рисуя «секретную» карту «тайного» бункера.

— Да, очень многие ринулись создавать свои развлекательные центры по типу сделанных Рассветными Сумерками, но у них не имелось нескольких сотен отмороженных тестеров, готовых залезть в любую щель, дёрнуть монстра за плавники, или учудить другую дичь, не предусмотренную планом организаторов. Такие тестеры, набранные по егерским подразделениям России, полностью выбирали все возможные и невозможные сценарии позволяя заткнуть все дыры не по результатам гибели отдыхающих, а заранее. И поэтому у конкурентов посетители гибли, а у Владимира — нет, что и создавало между ним и конкурентами весьма значительную дистанцию. Ну и то, что тем неоткуда было взять столько антиквариата и редкостей, конечно тоже добавляло очков. Рисковать жизнью ради подделки?

Как владетель Старшего Дома, Владимир мог себе позволить уже двенадцать жён, и как не крепился, но пришлось организовывать официальную церемонию, получения жёнами статуса матрисс.

Каждая из двенадцати, получила свою ветвь Дома, и свой участок работы. Нина Парамонова взяла на себя руководство боевыми отрядами Дома, Зоя Буракова занялась медициной, хозяйка Уральского ковена Алла Курбатова — строительством, Александра Гришина — управлявшая Южнорусским Ковеном — кадровой работой, и управлением персоналом, Галина Дурова так и продолжила командовать секретариатом, Вера Никанорова — личной охраной Владимира. Доктор наук, профессор и академик, Алла Извольская возглавила научную ветвь Дома, Татьяна Иванова — бывшая Аиндалла, взяла на себя производство амулетов и тонкую эфиристику. Кларисса де Брие, возглавила исследования в области порталистики, телепортации и пространственной магии, Мария Ладейникова — учебные заведения Дома, а Александра Рушникова весь дипломатический сектор.

Явочным порядком, эта структура распространилась на весь ковен, так что фактически каждый член этой организации стал членом Дома.

Конечно, конфликты между матрисс возникали постоянно, но они, зная характер Владимира никогда не парили его этими проблемами, разбираясь между собой самостоятельно, или собирая Совет. А весь секрет заключался в том, что одну из двенадцати, за затеянный скандал, Владимир сослал на пару месяцев в глухой монастырь в Сибири, и этого, вполне символического наказания дамам хватило, чтобы сделать свои выводы: Ссылка может стать и более продолжительной, свято место пустовать не будет, и место матрисс может занять более ушлая сестра, и самое главное — у Князя рука не дрогнет, сменить члена команды.

Как говорится вялым членом, дисциплину в женском коллективе не построить, вот Владимир и наводил лёгкий ужас на своих людей, для того чтобы те не теряли ориентации в пространстве.

Визит владетеля Урго Ираса, случился внезапно словно инсульт. Девочка из секретаря передала его визитку отпечатанную на серебряной пластине с большим искусством, и мялась, словно хотела что-то сказать.

— Ты чего? — Владимир пристально посмотрел в глаза девушке, и осторожно поправил локон, упавший на лицо.

— Да, этот. — Надежда Егорова, благодарно улыбнулась и кивнула на визитку. — Странный какой-то. Пахнет от него бедой. — Девушка нахмурилась.

— Понял, спасибо. — Соколов кивнул, отпуская секретаря, и задумался на минуту, затем набрал через ассистент короткое сообщение и отправил Тайру, а сам поспешил в зал. Где его дожидался владетель Дома Оранжевых Облаков, Урго Ирас. Член всяких академий, советов директоров и большой друг физкультурников.

Урго, одетый в простую галату песочного цвета, серые ботинки ручной работы и лёгкий алый шарфик, намекавший на поиск свободных отношений с дамами, ростом был относительно невысок, а телосложением сухощав и более напоминал нескладного подростка.

Когда прозвучали все протокольные фразы вежливости, Владимир вопросительно посмотрел на гостя, и тот понял, что пора переходить к делу.

— Я представляю консорциум производителей тяжёлого промышленного оборудования, и сырьевых добытчиков. Мы никак не называемся, и объединение относительно неформальное, что не мешает нам вполне эффективно работать на защите групповых интересов. И вот эти-то интересы, сейчас лежат в плоскости поиска новых производственных площадок. Орбитальные заводы, к сожалению, очень дороги, а планет с подходящими природными условиями совсем немного, и люди не любят заводы, особенно крупные. У вас, как мы знаем, появились в собственности три планеты, способные принять как крупные заводы, так и организовать добычу ископаемых. Советом директоров объединения я уполномочен предложить вам три процента от чистого дохода консорциума, за передачу нам в собственность двух планет из трёх. По отчётам прошлого года, доходность этих трёх процентов может составить от двадцати до пятидесяти миллиардов в год.

— Давайте я уточню. — Владимир сдержанно улыбнулся. — Значит вы предлагаете за планеты, каждая из которых, в текущем состоянии, стоит в пределах половины триллиона, от двадцати до пятидесяти миллиардов в год, для того, чтобы загадить их окончательно, и лет через сто свалить оттуда, потому как экология навернётся безвозвратно. И посему поводу у меня всего три вопроса. Первый, что мешает мне, продать планету на аукционе, за те же полтрилиона? Второй — что мешает мне, пустить на планету тех же производителей оборудования и машин, обложив их экологическими условиями, как зверя в логове?…

— А третий? — Спросил владетель, ничуть не изменившись в лице.

— Третий? — Владимир улыбнулся. — А не охренели ли вы в конец, собираясь провернуть такую сделку? Похоже у вашей компании совсем туго с реальным взглядом на вещи.

— Вы сейчас делаете очень серьёзную ошибку. — Урго Ирас тоже улыбнулся. — Мы можем быть куда боле настойчивыми, и намного более опасными чем вы в состоянии себе представить. Но я, пожалуй, сделаю скидку на вашу молодость и горячность и предложу пять процентов. Это вполне соответствует вашим денежным устремлениям.

— Да поймите, дело совсем не в деньгах. — Владимир вздохнул. — Планеты они же живые. И вот представьте себе, что люди уже успели обмануть планету один раз, уничтожив всё живое. Теперь, нам выдан последний кредит доверия, для восстановления там природной среды. Терпение мироздания велико, но не безгранично. И я вовсе не хочу стать тем, кто его испытывает. Так что мой ответ — нет. Ни за сто миллиардов, ни за сто триллионов. Поищите свободное место где-нибудь в другом месте.

— Боюсь вы не понимаете кому отказываете. — Урго покачал головой. — Мы вообще не привыкли что нам отказывают, а последний кто это сделал, погиб вместе с семьёй разбившись в машине, после падения с километровой высоты.

— О, стадия угроз. — Владимир рассмеялся. — Как же я это люблю. — А ваша банда не боится в один прекрасный день, превратиться в облако плазмы, после взрыва заряда в зале заседания? Или вот, например, можно ещё… — Соколов помедлил, глядя куда-то в потолок, и вздохнул. — Нет, пусть остальное станет для вас сюрпризом. Иначе же вам будет неинтересно! Но обещаю, что после малейшей вашей выходки в мою сторону, я для начала вызову вас лично на дуэль и убью окончательной смертью. Император конечно попросил меня не убивать его подданных, но я думаю, что на ваш счёт, я легко получу разрешение.