Код человека. Часть 2

11. Гребаный робот

Мир настойчиво кричал — снеси меня к чертям, девочка с иголочкой, как сотню раз задроченную видеоигру. Очисти жесткий диск и заполни его заново — только в этот раз пускай там сразу издохнут все ублюдки.

Ей даже снился сон, как они с Эн переписывают реальность. Влезают в голову каждого гребаного человека на этой земле и делают его нормальным. Хорошим. Верным. Добрым. Правильным.

Полнейшая чушь и утопия, конечно. Чес уже не верила в то, что мир может и должен быть стерильным. Но она так злилась на это несовершенство! Так устала вести счет каждому пережитому дерьму, что однажды сгоряча предложила Эн устроить цифровой геноцид на самом деле.

«Слишком энергозатратно, мэм. Моих мощностей не хватит».

«Ну давай попробуем! Ты же теперь вдвое сильней!»

Тишина. Чес уже поняла, что, если он молчит, значит просчитывает варианты.

«Нет, мэм. Все еще нет».

«Договоримся? Тот твой список… подарков на порно-рождество…»

«Я подробно проанализировал наше взаимодействие и сделал вывод, что договариваться с вами об этом нецелесообразно».

«Эй! Почему?!»

«Вы и без того постепенно исполняете каждый пункт из того списка. Рискну предположить, вас заинтересовала моя подборка».

«Ладно, проехали…»

После того, как Эн подключился к нетволкерскому терминалу своего создателя, он стал в разы быстрее, умнее и хитрее. Позже, пацан признался, что просто-напросто поглотил своих братьев. В этом было что-то жуткое, как кровавый ритуал во славу какого-нибудь доисторического божка. В общем, Чес это ужасно понравилось.

Ей нравилось все, что происходило в их новом с Эдди логове, потому что это тоже походило на своеобразный дикарский ритуал. Мужчина приносил в дом мясо, мужчина брал ее, не задавая вопросов, мужчина заботился и оберегал. Чес так разомлела от этого, что даже подумала — если бы Эдриан захотел, она бы рожала ему детей, как гребаный конвейер. К счастью, мысли о детишках уходили, когда утихала взрывная волна эйфории после очередного акта дикарской любви на шкурах убитых животных. Чес нравилось думать, что Эдди добыл их на охоте, вооруженный одними лишь когтями и клыками. Ее Зверь. Страшный Багряный Зверь. И ручной щеночек, когда маленькой госпоже того хочется. Слишком хорошо. Так хорошо, что иногда Чес выпадала из реальности. Или впадала в нее… сложно было отличить, где реальность, а где сладкий до дрожи в коленях сон.

Реальность странным образом переплеталась с фантазией. Реальность стала фантазией, воплощенной мечтой, о которой Чес никогда не мечтала. В своих дурацких детских грезах она была героической героиней какого-нибудь кроваво-эпического блокбастера наподобие истории о Капитане Бруклин, а стала совершенно земной, да еще и по уши влюбленной девчонкой. Девчонкой, которая никак не могла сказать слово «люблю». Даже думать его было стыдно. Стыдно и страшно. Куда стыдней того, что Квинт делал с ее телом, стыдней тех пошлостей, что он шептал ей, придавливая к постели. Делая мокрой, податливой и… вместительной. Вместительной. Как пошло…

Так она и жила, потеряв всякую грань между сном и явью. Даже дела Подземные, патрули и война с полисами воображались Чес чем-то… волшебным. Ведь она знала, что потом они с Эдрианом вернутся в их разрушенный маленький рай, и снова окунутся в фантазию. Она жила этими мыслями, почти ничего не замечая. Был только Эдди, его руки и взгляд, его губы и язык, медленные, но неминуемые вторжения. Иногда ей хотелось забраться ему под кожу, или чтобы он забрался под ее, и чтобы это никогда не прекращалось и было вечным.

А потом случилась Сэт. Неприятное, но неизбежное пробуждение. Чес давно поняла, что так устроен мир. Сколько бы ты ни нежился в раю, ад рано или поздно постучится в дверь. За радость всегда придется платить. Но Сэт… это было неожиданно и оттого очень больно. Возможно, размышляла Чес, глядя, как Эдди приставляет пушку к виску барменши, некогда поднявшей ее с морального дна, так и должно было быть. Закономерный сюжетный ход. Тот великий Создатель, о котором постоянно болтают фанатики Подземья, вероятно, что-то хотел ей этим сказать. Чему-то научить. Хорошо бы спросить его лично, но лично боги никогда не приходят, а последнего вестника бога по версии Рэда — неонового ангела Такахаси — Чес убила сама. Черт, может, Создатель на нее в гневе? И теперь каждый близкий человек рано или поздно предаст ее? Проклятье великого зиккурата? Или просто ты, Чесси, совершенно не разбираешься в людях?

Но Эдди… Нет. Кто угодно, но только не Эдди. Он не предаст ее. Но ведь так же она думала и о Рю… После случившегося с Сэт Чес много размышляла о людях и их мотивах, о предательстве, о верности. О доверии. Доверяет ли она Эдди? А он ей? Все это время, греясь под его боком, облизывая его пальцы в соленом мясном соке, пуская его себе под юбочку, Чес ни разу не задумывалась о том, доверяет ли Эдриану. В этом просто не было смысла — они столько пережили вместе. И все же…

«Эн… что со мной не так? Почему меня предают друзья?»

«Это риторический вопрос, мэм?»

«Ну… вообще-то, нет. Ты же умный. Загляни в Сеть, проанализируй и все такое…»

«Слишком много факторов. Упрощая — мир жесток, люди — тоже, а пользоваться наивностью и доверчивостью проще всего. Но ваши обидчики не учитывают два важных фактора — вы выживите с 98-процентной вероятностью, и отомстите с вероятностью 99 и 2 процента».

«Нда… звучит ободряюще, спасибо».

«Пожалуйста! Могу еще чем-то помочь, мэм?»

«Нет, спас… а хотя, знаешь… да. Подбери мне парочку видеоуроков. Ну… для…».

«Я понял, мэм! Ни слова больше! Ваши мозговые импульсы весьма красноречивы».

Совместить приятное с полезным. Чес задолжала Эн минет, она и сама хотела этого, а еще… еще она хотела ощутить власть хоть над чем-то в этом мире. Например, над Эдди. Например, всего на полчаса. Но власть. Понять, что это такое — управлять и решать самой. Держать ситуацию в своих руках, а не плыть по течению, как всегда до этого.

И это… эх, черт, это было восхитительно! После Эн еще долго не отзывался, бесконечно анализируя и перенимая новый опыт. В чем-то они были похожи с этим цифровым мальчиком. Оба только начинали ощупывать мир вокруг и собственный потенциал. У Чес было тело, чтобы испробовать все на себе, у Эн был мозг, чтобы оценивать риски и преимущества. В конце концов, они стали отличной командой. А потом Эн попросился на ручки к папочке.

«Мистеру Квинту нужна моя помощь. Его мозг — большая загадка для него самого. И, кажется, я понял, как ее разгадать».

«Это как-то связано с тем, что я не могу его взломать?»

«Да. Но это следствие, а не причина».

«Ох… ничерта не понятно, Эн… ладно… надеюсь, ему это не навредит».

Так она еще не ошибалась… Мало того, что Эдди выпал из реальности, превратившись в какую-то неподвижную куклу со стеклянными глазами, так еще и дышать перестал. Сколько бы Чес ни лупила его по щекам, сколько бы ни кричала и не звала — нихрена не срабатывало!

Когда Эдди внезапно сам вышел из цифрового анабиоза, Чес вначале обрадовалась:

— Наконец-то! Ну ты как? Все хорошо? Щеночек?..

Но это был не ее щеночек. Это был гребаный голодный волк из сказки про Красную Шапочку! Он смотрел на Чес этими своими разными глазами, и будто не видел. Или видел что-то совершенно иное — мясо, кости, искусственно выращенное тело, мозг? Чего именно жаждал Зверь, Чес не знала. Она просто беспрестанно била его по рукам, пытаясь вывернуться из захвата, и кричала:

— Эдди! Эдди, пожалуйста… что ты… Эдди! Это же я — Чес! Я!.. Прекрати!..

Он больно сдавил ей челюсть, лишая возможности издавать звуки. Чес слышала внутренним слухом, как скрипят кости под жесткой хваткой его пальцев, а потом вторая рука Эдди сжалась на ее шее, и мир поплыл без всякого трип-чипа. Кислородное голодание мозга, сладкое пьянящее удушье… скоро в дело вступит режим регенерации, не давая ей возможности умереть от руки ее любимого ужасного зверя. Это даже в чем-то грустно, отстраненно размышляла Чес, глядя в голодные глаза Эдди, ее лишили такого исключительного почти извращённого удовольствия. И именно сейчас, глотая пережатым горлом слезы, ей захотелось сказать эти страшные слова. Но, когда кто-то пытается разъединить твои челюстные связки, говорить вслух весьма затруднительно.

Иголочка-мысль билась в броню его сознания, подтачивая собственное острие: «Эдди… Эдди… Я люблю тебя, люблю. Люблю-люблю-люблю!». В ее воображении иголочка трескалась и погибала, но погибала в чувстве глубокого счастья.

Потом Эдриан вдруг остановился. Очнулся. Но уже познавшим себя не-человеком. Конструкт. Синтетик, почти как и она сама. Такая дикость — Эдди не человек в привычном понимании! Просто дикость… которая, впрочем, объясняла, почему Чес не могла его взломать. Мозг Эдди был слишком сложной конструкцией для ее ментального таланта. Наверное, умельцы «Аллегро» еще не придумали такого суперсолдата… Другой вопрос, кто придумал Эдди?

— Мне все равно, будь ты хоть робот. Это же мой Эдди!

Глупый щеночек. Он в самом деле думал, что ее это напугает? Цифровой зверь… Да потом он снился ей в ужасно возбуждающих снах! Начиналось все, конечно, как жуткий кошмар — Чес бежала по черному тоннелю без пола, стен и потолка, в такую же черную неизвестность, а пространство за спиной стремительно заполняли строчки мерцающего кода. Чувство неминуемой гибели холодило под кожей, стягивало узлами жилы. Когда Чес, обессиленная бегом, остановилась, код заструился по ее коже, проникал глубже через поры, нос, рот и уши. Но цифры были лишь предвестниками беды, беда явилась позже в облике ее милого Эдди, с ног до головы испещренного неоновыми лентами кода. Это был он и не он одновременно. Это был голод, поглощающий все, до чего дотрагивался. Это был монстр, алчущий распространения. И он выбрал для этой миссии ее тело.

— Похоже ты… стонала во сне? Что тебе снилось? — допытывался Эдди на следующее утро.

Великая Хель, когда же она уже разучится краснеть?

— Ничего, — сдавленно пробурчала Чес, уткнувшись лицом в колючий мех, пахнущий теплом их тел.

— Ничего?

— Ничего! Просто ничего…

Квинт стянул с нее меховое покрывало, и вдруг навалился сверху, выбивая воздух из легких.

— Эдди!

Горячий шепот в шею:

— Если не расскажешь, я придумаю сам.

— Там… там нечего рассказывать! Просто… какой-то ужастик…

— От ужастиков не стонут, девочка. Хотя… зная тебя… Рассказывай.

— Отстань! — Смеясь, Чес дернулась, пытаясь скинуть с себя эту здоровенную тушу. — Мой сон — мое личное дело! Понял?!

— Понял. — Эдди усмехнулся, а потом приподнялся на локте, чтобы просунуть руку ей под живот, и скользнул пальцами между ног. — Какой возбуждающий ужастик…

— Прекрати! Прекрати…

— Что тебе снилось? Это?

— Нет!.. Нет…

— Или это? — Палец вошел в нее на всю длину, и Чес прерывисто выдохнула. — Признавайся.

— Пожалуйста…

— Если не расскажешь, — повторил он, — я придумаю сам.

Палец медленно задвигался в ней, Чес едва дышала от нехватки воздуха и возбуждения. Сладкий плен.

— Там просто… просто… ты… и я… мы…

— Ты и я, понял. Теперь конкретнее. Мне нужны подробности.

— М-м-м…

Было ужасно стыдно, как в первый раз. Палец с хлюпающим звуком выскользнул из нее, потом была пара минут тишины и возни внизу. А потом что-то горячее и твердое уперлось ей прямо в зад.

— Может, это?

«Анальный секс! Прекрасно! Не останавливайтесь», — раздался в голове радостный голос Эн, и Чес заверещала:

— Нет-нет-нет, не это, не это!

Эдди тихо смеялся ей в шею, пока Чес пыталась затолкнуть обратно скачущее в горле сердце.

— Не бойся, дурочка. Я же шучу.

— Очень… смешная шутка…

— Расскажи. — Эдди поцеловал ее за ухом, пуская по телу волну пьянящей дрожи, а потом снова ожог стыда: — И я обещаю не трахать тебя в задницу. Сейчас.

Чес взвыла:

— У-у-у, ты невыносим… — Член уперся ей в промежность, и это сейчас тоже чувствовалось угрозой. — Ладно! Ладно… мы… ты… там был твой цифровой зверь… он хотел поиметь меня, чтобы… распространиться… я пыталась сопротивляться! Правда…

— Но тебе нравилось?

— У-у-у…

— Чес? Ответь.

— Да…

И почему в мех нельзя зарыться целиком? Может, если усерднее скрести пальцами, что Чес и делала все это время, придавленная телом Квинта, можно докопаться до кроличьей норы и провалится следом за Алисой. Но Багряный Зверь и там достанет, она знала.

— Да-а, Чес… и все-таки ты поехавшая, — сказал и тут же вошел в нее, словно вынося последний приговор. Чес протяжно застонала… такой восхитительно неотвратимый приговор.

Потом она еще несколько минут млела на шкурах, пока Квинт заваривал этот свой любимый горький кофе. На завтрак были блинчики и серьезные разговоры.

— Мы крепко заявили о себе. — Эдди размышлял вслух, отхлебывая из стаканчика бодрящую тьму. — Дальше будет только хуже. — Он вдруг посмотрел на Чес, и Чес постаралась сделать лицо серьезным, насколько это позволяли набитые блинами щеки и клубничный джем на губах. — Нужно подготовить тебя.

— Но я… — Она быстро прожевала и проглотила. — Разве я не готова? Эн тренировал мою иголочку, и в режим я теперь могу входить сама…

— Я успел бы сбегать туда-обратно по 66-ой трассе, пока ты перезаряжаешь пушку.

— Бу! — Чес снова взялась за блинчики. Блинчики на завтрак — это вкусно, а серьезные разговоры — нет.

С этого момента в их дневное расписание, где-то между патрулированием Подземья, мародерскими вылазками и сексом, вклинились тренировки с оружием. Чес не понимала. Она и так неплохо научилась стрелять за все это время. Да, не быстро, но стрельба — это вообще не самое главное, ведь у нее есть иголочка! Она куда стремительней и опаснее. Но Квинт настаивал — мозгу тоже иногда нужно отдыхать. После серьезных схваток у Чес нередко башка раскалывалась надвое так, что не помогал нейротин. Может быть, сотня других случаев и обстоятельств, когда иголочка ей не поможет… и в такой момент очень хорошо уметь вовремя жать на курок и быстро перезаряжаться. Звучало логично, но ужасно скучно.

А потом Квинт взялся разбирать ее Градин, и Чес пропала… Профессионально, быстро, ловко, со знанием дела. Наблюдая за его движениями, сосредоточенным лицом, за тем, как он раскладывает детали пушки, будто частички от мозаики, сортируя и разглядывая, Чес просто зависала.

— Прицел с системой наведения, встроенный глушитель, стабилизатор — неплохо, — перечислял Квинт. — О, дистанционный коннектор для подключения к нейроинтерфейсу. Ты им пользуешься? Чес?

— А… что?

— Чес…

— Прости, просто… это… завораживает.

— Сосредоточься. — Эдди усмехнулся. — Остальное потом.

— Ладно. — Она заправила волосы за уши — своеобразный ритуал, призывающий мысли к порядку. — Нет, кажется… я не знала, что он есть… что это вообще такое?

Квинт вздохнул, наклонился к ней через стол, указывая на крохотный чип в «скелете» Градина.

— Это коннектор. Если подключить его к импланту у тебя в мозгу, то на интерфейсе появятся данные — счетчик боеприпасов, индикатор перегрева и прочие полезные вещи. Очень удобно. — Эдди снова взглянул на детали. — Дорогая игрушка. Такахаси явно был в тебе заинтересован, раз сделал такой подарок.

— Ага. — Чес криво усмехнулась. — Или думал, что с ним я быстрее убьюсь.

— Есть в этом и моя вина. Я спугнул его серьезными проблемами с «Аллегро», и он, похоже, решил, что от тебя проще избавиться…

— Тогда это значит, что Рэд умер из-за тебя? Я не хочу так думать. Бессмысленно. Виноват Дик. И точка.

Квинт внимательно посмотрел на нее, потом кивнул:

— И точка.

Эдриан в подробностях рассказал о каждой детали Градина, для чего они нужны, как его разбирать и собирать обратно. С ускоренной перезарядкой было сложнее… как только дело доходило до ускорения, Чес начинала нервничать и делала ошибки. Со стимуляторами все выходило проще — она двигалась стремительней и уверенней, лучше обращалась с пушкой, иголочка порхала, словно бабочка… И почему нельзя просто всадить в голову скилл-чип и резко стать крутой?

— Можно. А что будешь делать, если чип вынут? Нужно все уметь самому.

— А как же мой режим? Я же и так крутая!

— Крутая. Сколько твой режим потребляет энергии? Как быстро он выдохнется при длительной схватке? Твой режим — экстренная мера. Как и мой. Мы своего рода элитные бойцы, но все еще не фантастические супергерои.

Чертовы консерваторы… Все уметь самому… в век, когда можно научиться всему одним щелчком чипа в разъем. Да, дорого, да, сделать достаточное количество разъемов еще дороже, да, чревато поехавшей крышей… В общем, сущая несправедливость, гребаная реальность и никакой тебе фантастики, как в фильмах.

— Сначала медленно. Повторяй движения, сосредоточься, наблюдай за руками, оттачивай. Потом будем ускорятся.

Так… Дуло в безопасное направление. Указательный палец подальше от курка. Большой палец ведущей руки на спуск магазина. Тут же подхватить обойму второй рукой. Быстро убрать в поясную сумку или прямо за пояс. Выхватить полный магазин, приставить к гнезду, направляя указательным пальцем. Сильное нажатие вверх до щелчка, потом затвор. И еще раз. И так до бесконечности… Медленно получалось хорошо, быстро — плохо. Каждый раз Чес срывалась сама на себя и билась башкой о стол. Каждый раз Эдди удерживал ее голову, не давая разбить лоб в кровь.

— Не психуй. Все получится, нужна практика. Потом ты научишься делать это, не глядя. — Он усмехнулся. — Прямо сидя на диване перед мультиками.

Чес клацнула зубами возле его руки и засмеялась. Она в самом деле чувствовала себя взбалмошным ребенком, у которого что-то не получалось. Хотелось топать ногами и верещать, но Эдриан всегда был рядом и контролировал процесс, не позволяя ни халтурить, ни переусердствовать. В этом было что-то похожее на таинство мастера и ученика… Он учит, она слушается, он показывает, она наблюдает и повторяет, четко выполняя команды. Как в те времена, когда Эдди учил ее перескакивать через препятствия и заставлял отжиматься по пятьдесят раз за круг. Только теперь было куда сложнее удерживать желание наброситься на него прямо посреди тренировки. Один раз она почти сорвалась, но под строгим взглядом учителя быстренько вынула руку из его штанов. Суровый папочка. Чуткий наставник. Восхитительный любовник. Коктейль «Эдриан Квинт», поровну сладости и перца.

— Не отвлекайся, Чес.

С каждым днем становилось лучше, в какой-то момент она действительно перестала прокручивать в голове каждое действие — просто делала и все. Появилась еще одна поясная сумка, где хранились запасные обоймы, каждая отдельно в своем отсеке — полный порядок, никакого хаоса.

— Дай руке привыкнуть, — учил Квинт, демонстрируя отточенные до автоматизма движения. Выхватить Хорнет из наплечной кобуры, снять пустую обойму, всадить новую, щелчок, затвор, прицел. — Не показушничай, экономь движения, только необходимые действия. Быстро и четко.

Чес проглотила скопившуюся слюну. Почти как смотреть на сэндвич, истекающий беконьим жиром и тающим чеддером. Странная ассоциация…

— Ты гребаный робот… это восхитительно! Почти искусство… ох…

Но Эдди оставался серьезным.

— Соберись. Залипнешь на полиса с пушкой, быстро ляжешь с очередной дырой во лбу.

— Да, сэр…

— Твоя очередь.

Так все и было. Так все и шло. Сон, реальность, патрули, схватки, тренировки, секс, секс, секс. Стоя, сидя, лежа, быстро, медленно! Скорость, Чес, тренируй скорость… ты так быстро кончаешь, но так медленно перезаряжаешь пушку… стон, выстрел, хлюп-хлюп-хлюп, щелчок затвора! Быстро-быстро-быстро-быстро… беги, девочка, беги! Вперед — по узкому тоннелю метро, выше и выше — в тесных объятиях Квинта. Спуск магазина прямо на живот в капельках пота, ведущая рука, указательный палец вдоль обоймы, загнать поглубже, щелчок, затвор. Вдох-выдох.

Так все и было. А потом пришла пора решительных действий.

«Тайгасу», «Стальные псы» и остатки других банд собрались в новом главном убежище под Куинсом. На повестке дня — переломный этап войны с полисами. Подземцев начали воспринимать всерьез после пары успешных рейдов и вишенки на торте — раскиданных по городским экранам Йорка мозгов Сэт. Это был жуткий пугающий жест, серьезно забеспокоились другие корпорации, и даже их говорящие головы в политической верхушке Суверенного стали чаще выступать в СМИ с заявлениями о новой угрозе из Подземья. Но аккуратно, дозированно и тонко, чтобы сохранить лицо и в то же время не наводить паники. Трейдеры наживаются на шумихе вместе с медиа, йоркцы паникуют, скупают бомбоубежища в пригородах, полисы обещают, что скоро преступность снова будет задавлена.

— Они усиленно готовятся — скупают технику, оружие, людей, — усмехался Дед, почему-то глядя на Квинта. — Боятся, ссыкуны. Мы должны ударить. Один раз и прямо в солнечное сплетение. Выверенный, мощный хук левой.

— Хорошо бы. Но у нас нет ресурсов, — ворчал Кевлар.

Эдди не встревал, о чем-то думал. После визита в свой внутренний Ад, он стал особенно задумчивым.

— Нам бы какой-то неожиданный козырь… — встрял мальчишка-псионик погибшего в облаве Князя, негласно взявший бразды правления над остатками банды. Он посмотрел на Чес то ли с неприязнью, то ли с опаской. — Ваша девочка-иголочка уже для них не сюрприз.

Чес резко подалась вперед и шутливо оскалилась, парень дернулся в сторону. Бойся, маленькая сучка. И полисы пусть боятся… хотя, велика вероятность, что корпораты, как и охотники Бюро, считают их с Квинтом погибшими. Чем не козырь? Чес поспешила озвучить свои мысли.

— Это не значит, что они внезапно расслабятся, — резонно заметил парень, Дед и Кевлар с ним согласились.

Квинт по-прежнему молчал, ушел куда-то глубоко в себя, даже глаза не двигались. Теперь, когда Чес знала, что он не совсем… обычный человек, все чаще ловила себя на ощущении, будто перед ней киборг или андроид. Волнующе и необычно, но точно не отталкивающе. Скорее… по-новому. Наверное, она тоже выглядит жутко искусственно, когда превращается в девочку-убийцу. Вот бы заснять это на видео!

«Мэм, могу я попросить дать мне слово?».

Ох, Эн… иногда она забывала о втором голосе в голове.

— Парни… тут еще один член команды хочет высказаться.

— Эн? — очнулся, наконец, Квинт.

— Угу.

— Тогда давай выкрутим ему громкость. — Крис поманил ее к креслу.

Чес подключилась. Эн выскользнул из нее по проводку и тут же зазвучал снаружи непривычно синтетическим голосом:

— Всем доброго дня!

В ответ — угрюмая тишина, только Крис помахал монитору, выдававшему присутствие искина голубой рябью кода.

— Говори, Эн. — Квинт подошел к креслу, опустил руку на плечо Чес, немного сжал. Нервничает? Она чуть наклонилась вперед, чтобы заглянуть ему в глаза, и, кажется, увидела там… понимание? Он словно знал, что Эн хочет сказать.

— Мистер Кевлар прав, у вас нет ресурсов на полномасштабную войну с «Полис Корп». Я проанализировал ваши шансы на победу в рамках выбранной тактики — примерно 36 и 2 десятые процента. У «Полис Корп» гораздо больше человеческих и роботизированных ресурсов, самая современная техника и оружие. Даже ведущий в Йорке концерн «Индиго» поддерживает полисов. Прервали грызню за власть и объединились перед лицом нового главного врага.

— Боже, парень, — взмолился Крис, — ты просто клятый садист, делаешь только больнее…

— Если он начнет просчитывать вероятность моей смерти от импульсной дубинки полиса в прямой кишке, — заворчал Маэда, — я перережу кабели.

Но жизнерадостный Эн продолжал:

— Отмечу, что простая общественность Йорка разделилась на два лагеря! В Сети настоящие дебаты, многие всерьез выступают за борьбу Подземья. — Эн транслировал на экране вырезки из чатов, форумов и прочих виртпространств. Некоторые показывали происходящее в реальном времени. — Насколько я могу судить, это не искусственно провоцируемая информационная кампания, а настоящее живое противостояние сторон! Полагаю, сказалась прошлая деятельность «Тайгасу» с обличением политической верхушки. Нынешние «говорящие головы» стремительно теряют доверие, а новые лица корпораты ввести еще не успели, поэтому сильно теряют в рейтинге. Мистер Дедуля прав, именно сейчас лучшее время для выверенного хука левой в солнечное сплетение. Я верно воспроизвёл?

Дед ухмыльнулся:

— Верно, малыш, так я и сказал.

— У тебя есть идея, — хмыкнул Маэда, откидываясь в кресле, — или ты просто решил поделиться статистикой?

— У меня есть идея! Тот самый козырь все время был у вас в руках. Это мистер Квинт.

Все уставились на Эдди. Кроме Чес, Чес догадалась в чем дело. Да и сам Эдди не особенно удивился.

— Нет, ну мы все, конечно, знали о его талантах… — начал было Дед.

— Подчинение дронов и прочие уже продемонстрированные технонавыки — не все таланты мистера Квинта. Не буду вдаваться в подробности, просто скажу вам, сэр. Вы можете использовать Терновый венец.

— Терновый венец? — Дед очень внимательно посмотрел на Квинта.

— Да. Эн прав. Я могу использовать некоторые свои умения, чтобы уничтожить «Полис Корп» изнутри. Это… думаю, это возможно.

— Совершенно точно возможно, сэр! Я проанализировал.

Маэда хмуро посмотрел на Эдди:

— Не хочешь рассказать поподробнее?

— Нет.

— Не допытывайся, сынок. — Дед как-то странно улыбнулся. Вечно у него что-то в голове вертится… Чес могла потыкать иголочкой, но не хотелось обижать старика. Рэд однажды сказал, что друзей вскрывать нехорошо. — У нас есть козырь, это самое главное. Если Зверь уверен, что справится, то и я не сомневаюсь.

Чес снова заглянула Эдди в глаза, но так и не поняла — уверен ли он.