Код Кентавра

Глава 12: Двойная Охота

После симуляции напряжение вокруг Лины достигло точки кипения. Успех группы, достигнутый во многом благодаря ее нестандартным действиям и скрытому вмешательству, лишь подлил масла в огонь. Дариан ворр Нал был в ярости от публичного унижения — пусть капитан Вольф и не похвалил Лину открыто, но его критика в адрес Дариана и сам факт того, что их спасла «аномалия Рин», были для аристократа как пощечина. Ненависть в его взгляде стала почти осязаемой, и Лина чувствовала — он не оставит это просто так. Но теперь к его личной вендетте добавилось что-то еще. Кто-то влиятельный, стоящий за Дарианом или действовавший параллельно, явно забеспокоился. Лина не просто мешала, она демонстрировала опасную эффективность и, что хуже всего, необъяснимые способности, которые могли быть связаны с тайной Каэлы Рин и «Проектом Химера». Охота на нее перешла в новую, более опасную фазу.

Попытки саботажа стали изощреннее и опаснее. Это уже были не просто мелкие пакости или сломанное оборудование. Во время тренировки по пилотированию малых атмосферных глайдеров на одной из лун Кентавра Прайм, в системе наведения ее аппарата произошел «случайный» сбой, едва не отправивший ее в штопор над скалистым ущельем — лишь ее отчаянная импровизация и земные рефлексы позволили ей чудом выровнять машину в последний момент. В другой раз, во время отработки навыков выживания в агрессивной ксенофлоре на одном из закрытых полигонов Академии, ее намеренно отрезали от группы и направили по ложному маршруту в сектор, где обитало особенно опасное хищное растение — ее спас только энергетический всплеск, который она смогла инстинктивно вызвать в момент нападения, испепелив часть твари и дав себе время уйти. Эти инциденты были тщательно замаскированы под несчастные случаи или ошибки самой Лины, но она знала — это были целенаправленные покушения. Кто-то могущественный хотел ее устранить или, возможно, спровоцировать на еще более явное проявление силы, чтобы изучить или захватить.

Лина жила в состоянии постоянной тревоги, ожидая удара из-за каждого угла. Она почти не спала, доверяла только Вексу (который снабжал ее информацией о слухах и передвижениях людей Дариана) и с большой осторожностью — Лоре и Райзу, которые хоть и держались на расстоянии, но явно не одобряли методов Дариана. Ее тренировки с Капитаном Вольфом стали единственным островком относительной предсказуемости, хотя и были невероятно изнурительными. Он продолжал гонять ее до седьмого пота, ломать ее «дикие инстинкты», но после инцидента в пси-зале он добавил в их занятия новые элементы — странные упражнения на концентрацию, контроль эмоций, медитативные техники, словно пытался не просто искоренить ее силу, но и понять ее, возможно, даже научить ее контролировать. Его мотивы оставались загадкой, а его отношение — непроницаемым, колеблющимся между ледяной требовательностью и внезапными моментами пристального, почти научного интереса.

Кульминация наступила неожиданно. Лина возвращалась с очередного дополнительного дежурства на нижних технических палубах — наказания за «креативность» в симуляции. Время было позднее, коридоры почти пустынны. Она шла, уставшая и обессиленная, когда из бокового технического туннеля перед ней шагнули две фигуры. Они были одеты не в форму кадетов или офицеров, а в темные, неброские комбинезоны без опознавательных знаков, их лица скрывали маски. Профессионалы. Не просто хулиганы вроде бритого и его дружков. Они двигались быстро, слаженно, блокируя ей путь к отступлению. Один из них выстрелил из ручного парализатора — не смертельно, но достаточно, чтобы ее обездвижить.

Лина отреагировала инстинктивно. Она увернулась от первого выстрела, используя колонну как укрытие, и бросила в нападавших единственное, что у нее было — тяжелый инструмент, который она подобрала на техпалубе. Это дало ей секунду. Она рванулась в противоположную сторону, но второй нападавший уже перекрывал ей путь. Она оказалась в ловушке. Они явно пришли не запугивать, а захватить ее.

«Ну уж нет!» — мелькнула яростная мысль. Она не собиралась сдаваться. Она приготовилась к бою, вспоминая приемы, которым ее учил Кайден, готовая использовать свою силу, если понадобится, пусть даже это ее и разоблачит окончательно.

И тут из-за поворота коридора появилась третья фигура. Высокая, в черной форме. Капитан Кайден Вольф. Он двигался бесшумно и стремительно, как тень. Прежде чем нападавшие успели среагировать, он оказался между ними и Линой. В его руках не было оружия, но его движения были молниеносны и смертоносны. Короткий, резкий удар локтем в горло первому нападавшему, мгновенный разворот и перехват руки с парализатором у второго, выкручивающий сустав и отправляющий его на пол с глухим стуком. Все произошло за пару секунд. Двое профессионалов были нейтрализованы — один без сознания, другой корчился от боли, не в силах пошевелиться.

Кайден стоял над ними, его грудь тяжело вздымалась, а в ледяных глазах горел холодный огонь. Он посмотрел на Лину. Его лицо было непроницаемо, но взгляд… он был сложным. В нем читалась не только оценка ситуации, но и что-то еще — тень беспокойства? Собственнический гнев на тех, кто посмел тронуть его кадета?

— Вы целы, кадет Рин? — спросил он ровным, но чуть более низким, чем обычно, голосом.

— Да… да, сэр. Спасибо, — пробормотала Лина, все еще пытаясь прийти в себя от шока и адреналина. Он снова спас ее.

Он кивнул, затем присел на корточки рядом с одним из обезвреженных нападавших, быстро обыскивая его. Никаких документов, никаких знаков отличия. Наемники. Или агенты под прикрытием.

— Вы привлекаете слишком много внимания, кадет, — произнес он, поднимаясь. Он подошел к Лине и внимательно осмотрел ее, словно ища скрытые повреждения. Его рука на мгновение коснулась ее плеча, проверяя, нет ли следов от парализатора. Прикосновение было легким, почти невесомым, но Лину словно ударило током. Она чувствовала исходящую от него ауру силы, контроля и… чего-то еще, чего она не могла понять. — Вам не следует ходить по нижним палубам в одиночку в такое время.

— Это было дежурство, сэр, — возразила она. — Назначенное вами.

Он проигнорировал ее слова.

— С этого момента вы будете докладывать мне о всех своих перемещениях вне стандартного расписания. И без моего прямого разрешения вы не покидаете жилой сектор Элитного потока после отбоя. Это ясно?

Это был приказ, но он прозвучал почти как… забота? Или установление еще более жесткого контроля? Его действия снова были двусмысленны. Он спас ее, но тут же ограничил ее свободу. Он смотрел на нее не как на жертву, а как на ценный, но проблемный объект, который нужно держать под замком ради его же сохранности. Или ради своих целей? Его прикосновение все еще жгло ее плечо, напоминая о его силе и его необъяснимой власти над ней. Охота на нее продолжалась, но теперь у нее появился еще один охотник — или защитник? — чьи мотивы были самой большой загадкой из всех.