Код Кентавра

Глава 29: Горизонты Будущего

Прошло несколько месяцев с момента разоблачения «Проекта Химера». Жизнь в Цитадели Кентавра постепенно возвращалась в свое русло, но под поверхностью внешнего спокойствия все еще ощущалось напряжение. Отдел Аномальных Угроз (ОАУ) под руководством Кайдена Вольфа и при активном участии лейтенанта Лины Терран официально функционировал, расследуя мелкие инциденты и аномалии в секторе, но все понимали — это лишь затишье перед бурей. Тайна «Куратора Ноль» так и не была раскрыта, его сеть влияния, хоть и ослабленная, продолжала действовать в тени. А «Нулевой Камень», ключ к контролю над терранской пси-энергией, так и не был найден — его местонахождение оставалось главной загадкой и потенциальной угрозой.

Лина добилась значительных успехов в освоении своей силы. Под чутким руководством Кайдена и с помощью доверенных ученых адмирала Хассан она научилась не только вызывать энергетический щит или воздействовать на технику по своему желанию, но и лучше контролировать свои эмоциональные всплески, использовать свою интуицию для анализа данных и даже частично «слышать» информационные потоки на коротких дистанциях. Она все еще была далека от полного понимания своего дара, но она больше не боялась его — она приняла его как часть себя.

Их отношения с Кайденом стали прочной основой их жизни. Они были неразлучны — и на службе, и вне ее. Их связь была очевидна для всех, кто их знал, и хотя им все еще приходилось соблюдать определенную осторожность из-за сплетен и интриг, они больше не скрывали своих чувств друг от друга и от близких друзей — Векса, Лоры и Райза, которые стали неотъемлемой частью их маленькой команды ОАУ. Кайден оставался сильным и требовательным лидером, но рядом с Линой он позволял себе быть более открытым, более человечным. Лед в его сердце окончательно растаял, оставив место глубокой, преданной любви и заботе.

Однажды адмирал Хассан вызвала их к себе. На ее лице было серьезное выражение.

— У нас появилась информация, — сказала она без предисловий, выводя на голографический дисплей изображение звездной системы на границе Неисследованных Секторов. — Наши дальние зонды зафиксировали странные энергетические сигнатуры, исходящие из этой системы. Сигнатуры, похожие на те, что описывались в отчетах доктора Эша как резонанс «Нулевого Камня».

Лина и Кайден переглянулись. Неужели они нашли его?

— Но это еще не все, — продолжила адмирал. — Разведка сообщает о подозрительной активности кораблей, предположительно связанных с остатками сети «Куратора Ноль», в том же районе. Похоже, они тоже идут по следу артефакта. Или… они уже нашли его и пытаются активировать.

Ситуация была крайне опасной. Если «Нулевой Камень» попадет в руки «Куратора Ноль», последствия могут быть катастрофическими — он получит не только контроль над потенциальными псиониками терранского типа, но и доступ к оружию или технологии невероятной мощи.

— Вашему отделу, капитан Вольф, поручается немедленно отправиться в систему Хейлстром-4 и провести разведку, — приказала адмирал. — Установить природу сигналов, оценить активность противника и, по возможности, предотвратить захват или использование артефакта. Это миссия высшей степени секретности и важности. Действуйте по своему усмотрению, но будьте предельно осторожны. Мы не знаем, с чем вы можете там столкнуться.

Это была их первая по-настоящему серьезная миссия в качестве команды ОАУ. Опасная, непредсказуемая, ведущая их прямо в логово старого врага и к источнику силы, так тесно связанной с Линой.

На борту «Призрака», который был дооснащен новейшим оборудованием для дальних перелетов и разведки, царила сосредоточенная тишина. Кайден прокладывал курс через гиперпространство к системе Хейлстром-4. Лина сидела рядом, изучая последние разведданные и пытаясь «прочувствовать» энергетические сигнатуры, идущие из той системы. Векс, Лора и Райз, ставшие ядром их команды, проверяли системы корабля и готовились к возможным боевым действиям.

— Сигналы странные, — сказала Лина, нахмурившись. — Они мощные, но… нестабильные. Пульсирующие. Словно кто-то пытается использовать артефакт, но не может его полностью контролировать. Или… словно сам артефакт сопротивляется.

— Это совпадает с записями Эша, — кивнул Кайден, не отрываясь от навигационной консоли. — Он тоже писал о нестабильности «Нулевого Камня» и трудностях с его активацией без «ключевого генотипа». Возможно, «Куратор Ноль» столкнулся с теми же проблемами. Но это не значит, что он не опасен. Даже неконтролируемая энергия такого уровня может вызвать катаклизм.

Они понимали, что летят навстречу неизвестности. Что их ждет в системе Хейлстром-4? Древние руины? База «Куратора Ноль»? Ловушка? Или нечто совершенно иное, связанное с терранским наследием и силой Лины?

Незадолго до выхода из гипера Кайден повернулся к Лине. Он взял ее руку, его взгляд был серьезным, но полным любви и уверенности.

— Что бы нас там ни ждало, Лина, мы встретим это вместе. Ты готова?

Лина посмотрела в его глаза, видя в них отражение своей собственной решимости. Страх перед неизвестностью был, но он перекрывался чувством правильности происходящего, ощущением, что они на своем пути. И главное — она была не одна. Рядом был он, ее капитан, ее любовь, ее партнер. Рядом были их друзья, их команда.

— Готова, — ответила она с улыбкой. — Всегда готова. С тобой.

«Призрак» вынырнул из гиперпространства на окраине системы Хейлстром-4. Перед ними раскинулась картина, от которой захватило дух: тусклый красный карлик в центре, окруженный несколькими скалистыми планетами и плотным астероидным полем. А на дальней орбите одной из планет светилась точка — источник мощных, нестабильных энергетических сигналов. Их цель.

Но они были не одни. Сканеры «Призрака» тут же засекли несколько кораблей противника, патрулирующих систему. Похоже, «Куратор Ноль» действительно был здесь. Их миссия началась. Разведка, саботаж, возможно, бой. Новая глава их приключений открывалась перед ними.