Когда листья станут золотыми

17.

— Алиса! — послышался с дерева ликующий детский крик. — А я уже тут! Стой, как стоишь, я тебя через листья сфотографирую.

Алиса подняла голову, приставила ладонь ко лбу козырьком. Прищурившись, разглядела братишку среди веток.

— Эй, ты там аккуратнее. Датчик подвесил?

— Ага…

— Так слезай. Ты их распугаешь.

— Я хочу чуть поближе к гнезду, — голос Кира через ветки звучал приглушенно.

— Господи, да они улетят и совьют новое! Я в следующий раз робота пошлю ставить датчик.

— Не, они меня не боятся.

— Ки-ир! Мы к папе можем опоздать.

— Ой! — ветки зашевелились. — Я быстро.

Кир быстро перебирался вниз. Самый нижний сук находился метрах в трех над землей.

— Я спрыгну?

— И не думай. Как забрался-то? Где лестница?

— А я без лестницы, — Кир плотно обхватил ствол и съехал по нему вниз. Алиса поймала его уже на траве.

— Не поцарапался?

— Не, — Кир помотал головой. Однако одна щека у него покраснела, на футболке остались волокна коры. Ладони он подозрительно быстро спрятал за спину.

— Ну, иди, собирайся. Я сейчас подойду к выходу.

Кир вприпрыжку помчался по дорожке. Алиса поглядела ему вслед, шагнула было к ближайшему экрану видеосвязи на стене, но потом передумала. Бассейн с дельфинами был совсем рядом, легче дойти пешком.

— Коля! — окликнула она сидевшего на площадке молодого человека. Тот обернулся:

— Ой, не заметил. Загляделся на этих дельфинчиков, или как их там.

— Пескиарии. Температура нормальная?

— Температура-то да, а вот очистка, кажется, у них работает неважно. Цифры в норме, но с виду вроде бы водорослей больше стало.

— Да? — Алиса наклонилась над бассейном. — Слушай, а ты прав. Вся вода какая-то зеленоватая. Я сейчас попрошу, подъедет робот с моллюсками.

Глядя на Колю, она не без удовольствия отметила, что он здорово изменился к лучшему за последнюю неделю. Обгоревшие на пожаре коротко остриженные волосы немного отросли, и его прическа больше не напоминала обритую голову арестанта. Легкий загар окончательно сгладил ожог на виске, отеки исчезли. Но самое главное — изменилось его поведение, он перестал напоминать ничего не соображающего спросонок, но готового разозлиться от голода медведя-шатуна.

— Сейчас уже почти полдень. Нам с Киром пора. Может, поедешь с нами?

— Нет, ну что ты. Это ваше семейное торжество, ты всегда приглашаешь с собой случайных знакомых?

— Нет, только иногда. Вот сейчас, например, случайный знакомый. Поехали. Отца моего ты видел, матери, кажется, не будет. У нее работа. Чего стесняться?

— Мне просто нечего там делать.

— Ну, ладно, раз ты такой упрямый. Проследишь за очисткой, хорошо? Мы вернемся часа через три.

— Не беспокойся, прослежу. А если вы задержитесь, вернусь домой.

Он так легко и спокойно произнес это «домой», думала Алиса, когда они с Киром летели к проспекту Мира. Следить за животными в Космозо у него тоже неплохо получается, пора уже, наверное, подкидывать идею о какой-то схожей профессии в его родном времени. Хотя, почитав историю постперестроечной России, она сильно засомневалась в способности смотрителя зоопарка прокормиться с собственной работы. К тому же условия обучения в конце двадцатого века сильно разнились с веком двадцать первым: знания, которые приобретались играючи при обилии вспомогательных аппаратов и доброжелательном отношении окружающих, в отсутствии этого давались с гораздо большим трудом.

Например, Пашка, с его импульсивностью, — он прирожденный пилот, но стал бы он этим пилотом, если…

— Алиса, я тебя спрашиваю-спрашиваю, — голос Кира вырвал ее из задумчивости, — а ты молчишь.

— Извини, я отвлеклась. О чем спрашиваешь?

— А что такое годовщина? Вот ты говоришь — годовщина свадьбы мамы и папы. Это что значит?

— Это значит, что они поженились двадцать пять лет назад. У них серебряная свадьба.

— А вот когда мы в прошлом году в Нью-Йорк ездили, это ведь тоже была годовщина?

— Это было шестьсот лет открытия Америки! Поэтому и празднества такие.

— А почему в прошлом году ничего не отмечали папа с мамой?

— Ну, наверное, потому, что дата не круглая.

— Некру-углая? — Кир развеселился. — Это как?

— А так, на пять не делится. Смотри, мы уже к Садовому кольцу подлетаем.

Кир задумался, потом спросил:

— А сто лет — круглая, да? Она делится на пять и даже на двадцать пять.

— Очень круглая.

— Слушай, когда у мамы с папой будет годовщина сто лет, — Кир с радостным возбуждением взмахнул руками, — у них ведь тоже будет большой праздник! Ой, только они же будут старыми… Зато мама точно приедет домой. А сегодня она приедет? Она обещала.

— Она отключила браслет, Кирюш. Наверное, с кем-то по работе разговаривает, не хочет, чтобы ее отвлекали. Не беспокойся.

— Я не беспокоюсь, я думаю, что можно будет им подарить на сто лет. Ой, а ты мне так и не сказала, что мы сегодня подарим.

— Я уже была у папы и спрятала подарок. Придем — скажу, и ты достанешь.

— А раньше почему ты мне не сказала?

— Чтобы ты преждевременно не рассказал, чтобы был сюрприз.

Кир надулся:

— Я бы не разболтал!

Однако, едва они вошли в прихожую, он тревожным шепотом спросил:

— Алиса, а ты где спрятала, в коридоре? А Поля знает?

— Ребята, это вы? — донесся голос отца из кабинета.

— Мы! — закричал Кир. — Папа, ты один?

— Пока да.

Плечи Кира опустились. Алиса погладила братишку по светлым волосам.

— Она просто задерживается. Пойдем в комнату.

— Я есть не хочу, — сразу объявил Кир, едва увидев накрытый стол в гостиной.

— Кто это сразу от еды отказывается? — отец вошел в гостиную следом за Алисой. — Ну, привет. Слушай, Алиса, а он у тебя поправился! — Профессор подхватил сына под мышки. — Потяжелел, право слово, потяжелел!

— Пусти, пап, — оказавшись на полу, Кир степенно и с достоинством поздоровался с отцом за руку. — У нее поправишься, она хуже Поли. Три раза в день за стол, и никаких разговоров.

— Да? — удивился профессор. — Ну, тогда она просто молодец!

Алиса засмеялась и подала отцу руку.

— Поздравляю, папа.

Кир, вспомнив о своем, тихонько потянул сестру за рукав:

— Алиса, а где… Ну, ты говорила… Про сюрприз.

— Ах, о подарке! — Алиса распахнула старинный, давно ставший семейной реликвией, книжный шкаф. — Ищи!

Глаза Кира округлились.

— А что можно спрятать в книжном шкафу?

— Подобное среди подобного, — подмигнула ему Алиса.

— А, книга… — Кир начал перебирать бумажные корешки.

— Ну-ка, ну-ка, — заинтересовавшись, отец тоже подошел к шкафу. — Я вроде все свои книги наизусть помню.

Но Кир уже с торжеством вытащил с нижней полки разноцветный томик средней толщины.

— Вот! Автор — А. И. Селезнева. Ого, и название — «Зоопарк Междумирья». Алиса, это правда ты написала?

— Нет, не я, Пушкин Александр Сергеич, — Алиса взяла книгу у братишки и положила на стол перед креслом отца. — Пап, посмотри посвящение.

— На первой странице? — профессор сел в услужливо отодвинутое Киром кресло. — Так, «Моим родителям Игорю и Кире Селезневым»… Ну, спасибо, дочка. Тронут, честное слово, тронут. Ты молодец. Еще и пишешь.

— Да брось ты, сейчас многие пишут.

— Многие-то многие, но если на бумаге издали, значит, действительно стоящая вещь, — отец пробежал глазами пару страниц. — Мемуары о наших путешествиях? Алиса, ты из меня сделала героя, а я не герой.

— Герой. Это не совсем воспоминания. Кое-что придумано. И больше под детский возраст.

— Под меня? — спросил Кир. — Папа, можно, я посмотрю?

— Да, конечно, — профессор передал книгу сыну.

От двери донеслось деликатное покашливание. Там стоял Поля, видимо, давно уже остававшийся незамеченным.

— Вообще-то, — скорбным тоном возвестил он, — праздничный обед остывает уже шестнадцать минут.

— Шестнадцать минут? — с деланным ужасом ахнула Алиса.

— И сорок семь секунд, — все тем же торжественно-скорбным тоном уточнил Поля, не заметив иронии. Алиса рассмеялась и поцеловала робота куда-то сбоку головы, где у людей находятся щеки. Поля ничего на это не сказал, но глаза у него загорелись чуточку ярче.

— Ладно, ребята, садитесь, — сказал профессор. — Раз мама задерживается, начнем без нее.

— А ты ей когда перезванивал? — спросил Кир.

— Полчаса назад, сынок. Браслет отключен, но ты не беспокойся, она приехала. Просто опаздывает. Садись за стол.

— Э-эх, — вздохнул Кир. — А на третье что?

Поля, собравшийся уже отъезжать на кухню, обернулся и сообщил:

— Воздушное клубничное печенье.

— А у мамы, — как бы случайно заметил Кир, — оно получается лучше.

Алиса под столом наступила братишке на ногу, но тот отмахнулся.

— Ерунда. На меня Поля не обижается, верно?

Поля, исполненный холодного достоинства, уже гордо ехал заниматься своей любимой готовкой. Кир вскочил:

— Поля, подожди! Я тебе помогу тесто звездочками нарезать! — и бросился следом.

— Эй, а поесть? — крикнула Алиса.

— Я только Поле помогу, чтобы он не обижался! А потом сразу за стол!

— Хозяйственного мужа мы растим для Сюзанны, — засмеялась Алиса. Отец поглядел на нее поверх очков:

— А не рановато для таких выводов?

— Они же все время вместе, как… — Алиса замолчала. — Лучше скажи, когда вы с мамой будете отмечать свадьбу с размахом, по-настоящему.

— Осенью. В октябре у нее заканчивается строительство, во всяком случае, должно. Да и друзья все должны съехаться.

— Вы же с Полосковым вроде куда-то собирались?

Профессор задумчиво поправил очки.

— А тут такая странная история приключилась. Нас не пустили на Каштанку.

— Как?

— Обыкновенно, ко второй экспедиции подготовились, «Пегас» полностью укомплектованный на космодроме стоит, разрешения на полет в ту систему не дают.

— А как объясняют?

— Просто просят подождать. Археологов тоже завернули, которые собирались к соседней звезде. А я хотел даже друга твоего школьного пригласить.

— Аркашу?

— Его. Кстати, ты меня поздравляешь, а надо бы его, его недавно премией Вавилова наградили.

— Ой, уверена, он ее и не заметил. Он бы и Нобелевку не заметил. А за что премия?

— Он изучал период Пермского вымирания. На «Капитане Кусто».

— С каким-каким капитаном?

— На подводной лодке, так она называется. Вместе с ней и перемещался в Пермский период. Поэтому я думал — Сапожков поможет на месте поглядеть, какая там цивилизация развлекалась с генетикой нашей Кончиты.

Алиса положила вилку.

— Ты бы просто списался с биологами. Экспедиции учитывались хоть сто лет назад, хоть пятьсот. Не может быть, чтобы никто не вспомнил.

Отец поглядел на нее непонимающе:

— Какие пятьсот лет?

— Папа, ты же сам мне говорил про генетические изменения, произведенные сто лет назад.

— Господи! Алиса, я тогда оговорился, старею. Там все гораздо интереснее. От ста до пятисот тысяч лет назад, сейчас определили более точно — сто двадцать тысяч.

Алиса не успела ответить. В дверях возник Кир.

— Вы слышали? Слышали? — и, не дожидаясь ответа, ринулся в прихожую. Оттуда донесся его восторженный вопль:

— Мама!!!

Свет в помещении, казалось, начинал гореть ярче в присутствии Киры. Впрочем, она и сама словно излучала свет — сияющая улыбка, одежда из какой-то новой переливчатой ткани, ослепительные белокурые локоны. Мальчик, сияя, уже прижался лицом к рукаву матери.

— Мамочка…

— Неужели уже соскучился? — Кира наклонилась, обняв сына за плечи.

— Очень…

— Мы тебя, и правда, потеряли, — профессор остановился в двух шагах от жены. — Не могли дозвониться. Замечательно выглядишь, кстати.

— Спасибо, — Кира сбросила свою переливчатую накидку на руки мужа. — Селезнев, повесь где-нибудь, она тепло отражает, незаменимо по нынешней жаре. Ну, докладывайте, как вы тут жили.

— Плохо жили, — мальчик ухватил мать за ладошку. — Скучали.

— Неужели так сильно? — снова удивилась Кира. — Ох, Алиска! Ну, привет, а то в стороне держишься. Изменилась, за пару месяцев изменилась! Слушай, Селезнев, она на тебя стала похожа. Раньше со мной на одно лицо была, а теперь так отчетливо и твои черты появились. — Кира энергично хлопнула ладонью по стенной панели, и та из матовой превратилась в зеркальную: — Вот, гляди!

— Глаза у меня всегда были папины. — Алиса чуть отступила назад. — И давайте к столу пойдем, а то столпились в коридоре.

На пороге гостиной уже стоял Поля.

— Добрый день, Кира Артуровна, — поздоровался он как всегда сдержанным тоном. — Ваши домашние в добром здравии, а праздничный обед давно готов.

— Ой, извините все, но обед — без меня! — взмахнула рукой мама. — Я же прямо с корабля на конференцию в Рейкьявике. А потом был поздний завтрак или второй завтрак, я даже не спросила, как это называется. Я еще минимум час не смогу ничего съесть.

— Ты бы не ехала на конференцию, — тихонько сказал Кир. — Ты бы сразу к нам.

— Не могла, сынок, — мать потрепала его по голове. — Там такие важные ученые собрались. Был сам профессор Стэнтон.

— Это у которого космофобия, и он даже на Луне ни разу не был? — поинтересовалась Алиса.

— Он, — кивнула Кира. — Да, у него боязнь перелетов, но он остается лучшим на Земле специалистом по строительству в условиях антигравитации. И ему очень хотелось услышать именно личный отчет.

— Специалист, а ни лечить свою фобию, ни признавать ее не хочет. Весь мир знает, что у него боязнь перелетов, а он делает вид, что ничего нет.

— Это не мешает ему быть основным конструктором Лапуты, — мать села на диван. Кир скорехонько устроился рядом с ней.

— Провел бы пару сеансов терапии — сам бы эту Лапуту и посмотрел, и пощупал, и на зуб бы попробовал, — не сдавалась Алиса.

— Он не хочет, — мать откинула волосы со лба. — И давайте я хоть чаю с вами попью. Скромно, отпразднуем, как и двадцать пять лет назад. Тогда тоже не в моде были пышные церемонии… Селезнев, а вот помнишь, что дед твой рассказывал? — Кира заливисто рассмеялась. — Как они с твоей бабушкой и с кучей приятелей-байкеров ехали в загс на мотоциклах по сельской дороге, да еще под «Рамштайн»!

— А «Рамштайн» — это что? — спросил Кир. — Такой самолет сверху летел, да?

— Нет, малыш, — мать пригладила ему челку. — Это была авангардная музыка.

Кир несколько секунд размышлял, что же такого необычного может быть в музыке, что это заслуживало отдельного упоминания, затем решил перевести разговор на более интересующую его тему.

— Мам, а летучий город… Покажешь?

— Конечно, — Кира приподнялась. — Селезнев, транслятор где, не знаешь? Свой я на корабле оставила…

Профессор возвел было глаза к потолку, вспоминая, но его выручил Поля:

— Он сейчас в кабинете Киры Артуровны. Я принесу.

— Не надо, Поля, я сама сбегаю, а ты пока завари чаю, хорошо? Мне ромашки! — вскочила с места Алиса. Когда она вернулась, Кира доставала из браслета кристаллик.

— Только качество не очень, — сказала она извиняющимся тоном. — И к тому же многое вы могли видеть по гиперсвязи.

— Ведь это же ты снимала, сама, — Кир счастливо улыбнулся и придвинулся поближе к матери.

Транслятор включился. В углу комнаты сгустился мрак, исчезла из виду стена с играющими на ней солнечными зайчиками, уютное надувное кресло. В черной бесконечности ярко, много ярче, чем с Земли, сверкали звезды. Вдруг выплыл участок голубовато-белого ореола, а сквозь него ослепительно вспыхнул крошечный осколок далекого светила.

Кира досадливо поморщилась:

— Неудачный ракурс, с наружной орбиты Нептуна. Солнце слепит, ничего не даст разглядеть. Сейчас переключу…

Изображение сменилось. Величаво выплывавший Нептун теперь ярко освещался солнцем. Поверхность планеты приблизилась. Из матово-голубой она превращалась в переливчатую, покрытую разводами облаков. С каждой секундой становилось все заметней, что облака эти движутся. Там, внизу, бушевали ветра, в сравнении с которыми сильнейший земной ураган, сметающий дома и вырывающий с корнем деревья, показался бы легким бризом.

— Сбоит масштаб, отвыкла я от этой модели, — Кира коснулась переключателя. Нептун заполнил весь обзор. В глубине атмосферы отчетливо просматривались темные пятна штормов. Вот один вихрь, с наиболее четкой структурой, выплыл на середину — и вдруг лучи далекого Солнца отразились в блестящей поверхности. Этот шторм был рукотворным.

— Ох ты! — вырвалось у Кира.

Ветра неслись с немыслимой на земле скоростью, стайки облаков мчались, перегоняя друг друга — и среди буйства стихии в стремительном воздушном танце металлической бабочкой порхала Лапута. Летающий город парил в атмосфере Нептуна на антигравитационной подушке. Лапута не нуждалась в солнечной энергии, она черпала внутреннее тепло планеты.

— А внутри, мама? — спросил Кир и снова восторженно вскрикнул — совсем рядом с Лапутой в разрывах метановых туч сверкнула молния, на секунду опутав блестящей паутиной один из куполов летающего города.

— Не бойся, — успокоила его мать. — Там отличная непроницаемость. Молнии нам даже полезны — это энергия. Внутри пока еще много работы, увы.

Изображение вновь сменилось. Но внутренне устройство города, к немалому разочарованию Кира, пока не слишком отличалась от обычных кают и лабораторий внутри космического корабля.

— Это единственный район, который уже благоустроили, — по щелчку пальцев Киры выплыла голограмма почти земного с виду парка. — Ученые ведь тоже хотят нормально отдыхать, а не сидеть в скафандрах, как раки-отшельники в панцирях. Но это уже будет без меня строиться. На той неделе пора приступать к проекту «Бальнибарби». Это на Уране.

— На той неделе? — встревожился Кир. — Мама, когда же ты уезжаешь?

— Завтра.

— Так скоро? Всего на один день? — глаза мальчика мгновенно наполнились слезами. Мать с улыбкой обхватила его за плечи

— Ну что ты, глупенький. У меня же сюрприз для тебя, слышишь? На неделю поедешь со мной. Ведь ты же поедешь? Но только на неделю, не больше! Зато побудешь со мной. Пока я буду сдавать проект, посмотришь Лапуту… Не побоишься?

Слезы на щеках у Кира высыхали так быстро, будто их высушило солнце:

— Ты что, дразнишь меня? Конечно, не побоюсь!

— Вот и отлично, — мать придвинула к себе чашку с чаем, которую принес заботливый Поля. — Теперь давай, Игорь, за нас с тобой!

Профессор, все это время хранивший молчание, кивнул и пристально посмотрел на дочь:

— Алиска, что-то не так? Ты посерьезнела…

— Нет, все замечательно, — Алиса потрепала братишку по голове. — Ты же рад, Кирюш?

Мальчик счастливо улыбнулся.

— Мама, — шепнул он и крепче прижался к локтю матери.