Колдун

Глава 4

Несмотря на то, что лег спать поздно, проснулся, как обычно, в бодром расположении духа, даже поймал себя на нехорошей мысли о зарядке и принятие контрастного душа. Но мыслями пока и ограничился. Пока пил кофе, через окно рассматривал просыпающейся город. Парочка бегунов, появились точно по расписанию, как междугородний автобус, это собачники, выходят как получиться, а иногда и вовсе забывают про свои обязанности. Если быть честным, то город давно проснулся, народ выползает на улицу дабы идти на места трудовой повинности. Редко найдётся человек, которому удалось совместить работу и любимое занятие. Да и то вскоре рутина убьет всю радость. Я мысленно одернул себя. Что-то нехорошие мысли полезли в голову с утра пораньше, больше оптимизма и позитива.

Черный «ауди» резко вырвался из стояночного места, чуть не сбив мамашу ведущую за ручку девочку с бантиками. Ребенок прижался к матери, и скорей всего заплакал от испуга. Водитель выскочил из машины и, если судить по жестам стал усиленно извинить. Хм, еще не перевелись нормальные люди. Через минуту все закончилось, мамаша поспешила дальше, мужчина уехал, и во дворе воцарилась меланхолия. Как же хочется на работу, нет, определенно нужно искать конкретное занятие на время отпуска, иначе волком взвою. Разберусь со всем этим колдовством и придумаю себе хобби.

Вернулся в комнату, просмотрел вчерашние записи с ритуалом очищения для сына Шефа. Все нормально и в изменениях не нуждается, трудно напортачить в банальных вещах. Собрал листки, сложил во вчерашнюю папку, вот и для еще одного дела пригодилась. Безрадостно посмотрел на часы, девять, а делать не чего. Ладно навещу берсеркера, да по задаю нужные вопросы, тянуть нечего тем более времени свободного предостаточно. Набрал номер Витька. Если у тебя проблемы с мордоворотом ищи другого мордоворота. Мой протеже по колдовству очень хорошо подходил под это определение, ростом под метр девяносто, весом за сотню, и жира на всей этой массе в умеренных количествах. И лицо пусть и простовато, но в нем, то и дело проглядывалась некая жесткость, особенно когда он супит брови и желваками играет.

— Здарова! — на удивление вежливо раздалось с другой стороны трубки, обычно спросонья он крайне зол, — чего надобно в такую-то рань от православного человека.

— Ты не православный, — в тон ему ответил я.

— Ну хоть человеком признал и на том спасибо. Благодарим-с.

— Вот ты сейчас кофе попьёшь, что потом делать будешь? — поинтересовался я.

— В час у меня встреча, — уловив мой намек ответил он, — и на машине ездить не могу, ибо вчера вкусил я нектара небесного.

— Давай в десять в начале улицы Пушкина, у тебя как раз до трамвая полчаса осталось, — я положил трубку не желая выслушивать стоны Витька.

Моя наглость объяснялась просто, иначе с ним не договоришься, начнет плакать и канючить. Успел вернуться на кухню как в кармане требовательно завибрировал телефон. Витек, кто б сомневался.

— Мы так не договаривались, я на трамваи уже лет пять как не ездил.

— Вот и повод ощущения обновить, — перебил я его, — хорош ныть взрослый же человек.

Помыл посуду после недолгого раздумья, решил вынести мусор, не точно бы собралась полная коробочка, просто делать не чего. Одел шлепки, пакет в руки, сигареты забыл, пришлось повозиться извлечь одной рукой пачку из кармана куртки, а потом еще и зажигалку, пакет ставить на пол как-то не хотелось. Черный мешок за шуршал в зеве мусоропровода, громко ударившись об что-то металлическое внизу.

— Здрасти! — за спиной послышался детский голос.

— Здрасти! — ответил я, оборачиваясь.

Малец лет десяти в шортах и майке, правая коленка сбита, лицо светлое и добродушное как у большинства детей его возраста.

— А что это вы тут делаете? — глупо спросил он.

Это он про сигареты или про мусор? В обоих случаях одинакова тупо, хотя ребенок, ему же главное общение.

— Выполняю работы по дому, — интересно чей он, вроде со второго этажа, там у вновь въехавших пацан имеется его возраста.

— Понятно, — весело отзывался он, — это вам.

Он засунул руку в карман, и извлек желтое пластиковое яйцо, что в «киндер-сюрпризы» кладут. Меня прошиб озноб, суставы на ногах заломило, словно в ледяную ванну залез. Я машинально шагнул назад, едва успев остановить руку, от создания, оглушающего заклятья. От подарка веяло ужасом и угрозой, но не настолько, чтобы калечить ребенка. Тварь нашла посыльного, они любят для таких целей выбирать детей. Их легко одурачить, и в ответ ударит не каждый. Я пока не мог понять, что за тварь укрылась в желтой колбе, но то что я с ходу с ней не справлюсь это факт. Это как ночью встретить амбал с битой в руках. И уже нет разницы занимается он единоборствами или поет в хоре, расклад как говориться на лицо.

— Берите, берите? — он потянулся вперед, из-за всех сил вытягивая руку с мерзостью.

Я прижался к мусоропроводу, почти не дыша, стиснув зубы так что казалось они раскрошатся. Легкая паника, нагнетаемая инстинктом самосохранения, требовала активных действий и радикальных способов устранения угрозы. Я тихо выдохнул.

— Тебе кто это передал?

— Никто, — и с явной гордостью, свойственной детям сообщил он, — сам смастерил. Нравиться?

Мозг отказывался правильно воспринимать слова, в ответ я сипло выдавил.

— Врешь.

Я просто отказываюсь верить, что малец на такое способен.

— Я никогда не вру, — обиженно пробубнил он, убирая руку.

Я наконец немного оправился от первого шока, быстро растянул пространство, намереваясь начертить символ испуга. Но тут же отбросил эту идею, малец от испуга может швырнуть эту мерзость в меня. И пусть эта тварь и не убьет, но жизнь испортит основательно. Не к чему риски, нужно решить миром.

— Мальчик будь добр положи это каку в уголок, — а там я ее как-нибудь обезврежу.

— Нет, это мой дар тебе, — он зло засопел, отводя руку для броска.

«Что делать? Как воевать с ребенком? Да срать на него, моя жизнь важнее», — последнюю фразу провыла циничная крыса внутри меня, вкупе с самосохранением.

— Ты что затеял паршивец, — заорал я, — сейчас уши надеру, да к бате отведу, он то тебя ремнем отходит так что срать стоя будешь.

Мой крик сработал на все сто, малой инстинктивно прикрыл ладонью пятую точку, ведать на деле знает про что я толкую. Надо давить, я взрослый, а он дитя, хоть и с крайне опасной штукой в руках. Я дёрнулся вперед, нарочно медленно теня руку к уху паршивца. Он дернулся, ойкнул и быстро побежал по ступенькам вниз, громко всхлипывая. А я словно плюшевый мишка, кинутый в стену, стек на пол, пытаясь собрать хоть какие-то мысли в голове. Вроде цел. Мне бы сейчас заползти в квартиру да забиться в угол, но сил совершенно нет. Хотя вру, сигарету как-то подкурил, и дым нахальной щупальцей лезет в глаза, разъедая их до слез.

После нескольких затяжек пришло понимание, сидя на холодном бетоне, и жуя сопли ничего не добьюсь. Нужно развивать прессинг, малец прогнулся, стоило только надавить. Иллюзия, что окутала меня в первые мгновения развеялась без следа. Не тварь захватила мальца, во все наоборот. За годы мирного существования я забыл, что зло может принимать любые формы.

А это значит надо встать и сражаться.

Но где там, тело нагло отказалось подчиняться мозгу, а еще говорят, что серое вещество под черепной коробкой главная часть организма. Это все из-за перенапряжения, сейчас система перезапуститься, и поползу в квартиру. Такое случаться с колдунами, когда, они мобилизуют весь внутренний резерв силы, и не выплескивают его, замыкая внутри себя.

Так что если тело не захочет, то мозги в пространстве не переместятся, как бы они не тужились и не приказывали. Значит сражения пока отменяется. Отдохну подготовлюсь, теперь ниточка к злыдню имеется, даже не ниточка, а катан за который можно ухватиться двумя руками и тянуть. Надо полсти в квартиру, пока малец не набрался храбрости и не заявился довершить дело, ведь набрался наглости напрямую переть на взрослого дядю. Или кто-то надоумил? Не время впадать в раздумья, и играть в детектива, не мое это. Я тяжело облокотился на ладонь, мелкий камень злобно впился в подушку большого пальца, я зашипел, но продолжил подниматься. На удивление легко встал, держась за перила добрел до квартиры, заперся.

Безопасность.

Выкинул окурок в унитаз и пошел на кухню заваривать отвар, нужно помочь организму восстановиться. Голова кружилась, а руки тряслись, словно у меня резко проявилась последняя стадия Паркинсона. Нужно озаботиться защитой дома, иначе и в гроб сыграть недолго. Попивая горьковатую жидкость, взялся за колдовские записи. Жил же нормально, нет же посыпались неприятности, скоро с тетрадкой даже в магазин бегать буду. Но поработать не вышло, буквы расплывались, смысл ускользал, не хило я так себя потрепал. Мне бы сейчас отлежаться.

На стук в дверь отреагировал не сразу, поначалу показалось что соседи громко топают. Вот что за сволочи, покоя не дает. Звонка не ведёт, барабанит словно колхозник? А звонок у меня тихий приятный. Снова стук, пойду гляну на неугомонного, наору, может морально полегчает. Еле волоча ноги, подошел к двери, лениво посмотрел в глазок. На лестничной площадке стоял старикан, всклоченные волосы, встревоженный взгляд, неряшливая борода, топорщится в разные стороны. А это еще кто? Бомжей в нашем подъезде отродясь не было, тем более таких наглых, чтоб в дверь стучали. Какой к черту бомж, это скорей всего колдун, что мальца подослал. Где-то внутри, неохотно заворочалась злость, привлекая за собой зачатки ярости.

«Сам пришел. Ну ладно, сейчас ты у меня узнаешь, почем пуд лиха».

Растянул пространства, начертал символы оцепенения, для верности закрепил еще раз, пальцы скрутило судорогой, а онемение растеклось почти до локтя. Твою мать как же меня это раздражает. Рывком отворил дверь, одновременно выкидывая заклятие. Дед ойкнул, округлив глаза заваливаясь на бок. Я для верности выкинул левый джеб, так себе удар, отсутствие практики сказывается, но деду хватило. Визитер ушел в нокаут. Прислушался к совести, по поводу избиения старших, она хранила похоронное молчание.

Пыхтя и матерел, втянул тело в квартиру, кое-как связал одной рукой пленника, так и оставив его валяться в коридоре. Сам же засунул онемевшую конечность в горячую воду, чуть ли, не воя от боли. А ведь хотел жить тихо мирно, без всякого колдовства. Ненавижу свою слабость, ведь прекрасно знал, что колдовать не брошу, или сам сорвусь, или обстоятельства заставят. Вот как сейчас. А все занимался самообманом, будто подросток в кубертатном периоде.

Уселся на край ванны по-прежнему отмачивая руку повернулся к страдальцу.

— Очнулся тварь, — процедил я сквозь зубы, — ладно меня ненавидишь. Зачем пацана подставлять. Не прощу. Ты у меня кровью сцаться и сраться будешь, и жрать отсохшими руками. Думаешь я на это не способен?

— Здравствуйте.

— Ааа, — от неожиданности протянул я.

— Извините, — старикан немного изменил позу так, чтобы видеть меня, — могу я ответить на ваши вопросы?

— Эээ, — я смутился, — хотелось бы услышать, на кой ты меня преследуешь? Что я тебе сделал?

— Это не я, этом мой внук.

— Хорош врать старикан, — наиграно зло гаркнул я.

— Я говорю правду и если ты дашь время, то разъясню, — когда тебе талдычат одно и тоже, то иногда нужно и прислушаться, — извини за внука, совсем малой силы не чует, да и по-детски жесток. Никак по-другому отомстить не мог, вот к колдовству и прибег.

— За что мстить то?

— Ты, — дед набрал в воздух и медленно проговорил, — ты его мяч на дерево забросил.

— Чего, — я от удивления даже про боль забыл.

— Когда мы только переехали сюда полгода назад, ты мимо шел и пнул мяч ногой, а тот возьми и на дерево залети. А у него залезть не вышли, да и я стар чтобы по деревьям лазить, с утра только и сняли благодаря людям добром, — выходит деревца не только мне жизнь портят.

Дед пока говорил, умудрился усесться, облокотившись спиной на стену скрестив ноги.

— Не помню такого, — честно ответил я, — это что же получаться за мячик меня чуть было не угробили?

— Дитё, — только и сказал старик.

Вот живешь ты никого не трогаешь, потом однажды пнул мяч, и тебе прокляли, пустив жизнь под откос. И вот ты уже БОМЖ ломающей бетонную колону ради арматуры, с мечтами уйти в пьяный угар.

— Стоп что-то не сходится. От чего я вас не учуял? — не будь я столь ошарашен заявлением старика, не за чтобы ни сказал такую глупость. Есть с десяток способов, чтобы скрыть свою колдовскую сущность.

— Дык не колдун я, так вижу кое-что, да чувствую немного всякого, — уклончиво ответил он, — а дитятко, только здесь раскрылся, мы думали, что у него лет так пять семь еще есть, а вон оно как вышло.

Я с прищуром посмотрел на старика, правый глаз заплывал синяком, борода и волосы всклокочены, а на лице скорбь и печаль. Верить на слово не собирался, оттого продолжил допрос.

— Старый ты темнишь, откуда малец такому научиться мог? — руку словно током прошибло, чувствительность возвращается.

— Подучил его тут один, — на секунду дед почернел лицом от злости, — чуть успел спасти мальца. Талантливый мелкий вот нахватался быстро. Ты прости его, дитё же, сила есть ума нет.

— От кого?

— Уже не важно, — на секунду у деда, лицо стало жестоким яростным, — ты поверь мне, покончена с ним. Так простишь?

— Что мне взять и просто простить? — я поймал себя на мысли что не знаю, как поступить дальше.

— Ага. Мы уедем. Честно. Ты это, не думай я его накажу по всей строгости накажу. Не губи мальца, а.

Старик явно не врет. И что получается мстить ребенку?

— Ладно, но, если увижу тебя или мальца завтра, пеняй на себя, буду бить несмотря на возраст, — наверняка глупо оставлять недоброжелателя за спиной, но вашу мать как воевать с ребенком.

— Хорошо, — дед встал на ноги.

— Слышь старый, а что он мне в яйце принес?

— Дух Мары, — увидев мое непонимание пояснил, — для тебя пожиратель снов.

— Не хрена себе, — невольно выругался я.

Пожиратель снов очень паскудная сущность, блокирующий фазу быстрого сна. По началу еще можно кое-как держаться, то буквально через месяц сходишь с ума, желая только одного смерти. А вот избавиться от него крайне сложно, прилипчивая тварь, может затаиться на несколько лет, а потом снова начать мучить. Если мне память не изменяет, то процесс избавления длится около полугода. Повезло мне что тут скажешь.

— Так все же кто его такому научил? — если ранее, мне хватало слов, что с учителем мальца покончено, то теперь хотелось подробностей.

— Уже не важно, он там откуда не возвращаются, — уклонился дед от прямого ответа, и думается мне, правду я от него все равно не вытащу.

— Ты хочешь, чтобы я тебе просто поверил на слова? — внутри меня уже не было злости, только раздражение.

— Да. Доказательств у меня все равно нет.

Да что ты будешь делать? Не пытать же.

— Ладно, допустим верю. Но зачем ты мальца в город притащил?

— В школу учиться. Слушай я тебе слова даю уедем, если бы раньше заметил, что он пакостничает увез бы, — снова заканючил он.

— Да понял я, — равнодушно буркнул я.

Встал, замотал руку в мокрое полотенце, тем временем дедок поднялся по стенке. Вышел в коридор, дверь бы открыть, но дедок мешает, нужно руки развязать, а то небось затекли уже. Дед понял заминку правильно, отошел в бок на несколько шагов, развернулся и уперся лбом в стену, расставив ноги шире плеч. А старикан явно не простой, такие привычки с потолка не берутся. Одет хоть и просто, но видно, что данную одежду носить не привык. Понять откуда взялся, столь странный экземпляр хоть и хотелось, но чревато. Можно вляпаться в такую чертовщину, что и за десять лет не отмоешься.

Открыл дверь, вышел на лестничную клетку, дед следом и не поворачиваясь ушел вниз, несколько не смущаясь связанных рук за спиной.

Вернувшись в квартиру заперся, включил чайник, быстро нашел остатки травы, что приглушает боль в руке. Пока заваривалось, съел несколько таблеток обезболивающего, тоже не повредит. Компресс пока делать не буду, лучше на ночь повязать. Попивая терпкий отвар попытался нарисовать дополнительную защиту для дома, получалось плохо, мысли никак хотели собираться в кучу дабы поработать. Нет не получиться сейчас ничего толкового, надо часик отдохнуть. Дед ушел, а в голову прокралось сомнение, а правду ли он мне рассказал. Чтобы окончательно развеяться все сомнения, взял карандаш, благополучно лежавший в куртке на вешалке. Ага старикан тут терся, а он не сработал, значит нужно проверять пацаненка.

Возле квартиры подозреваемых индикатор промолчал, я так и этак помахал, все без толку. Позвонил, разумеется никто не открыл, ладно сам лопухнётся, что уже теперь. Медленно поднялся на свой этаж, как услышал, хлопок двери, глянул в пролет. Дедок с несвойственной его возрасту скоростью, сбегал вниз по ступенькам. Хм, а он исполнительный, дела в долгий ящик не откладывает. Я глянул в окно, две фигуры стремительно бежали к «ауди» вишнёвого цвета. А что я теряю. Размахнулся и швырнул карандаш в пацана, индикатор сработал, не долетев метра до мелкого, выпустив синий дымок. Тот дернулся и от чего-то потер чуть ниже спины. Ну вот теперь я уверен.

В родные квадратные метры вернулся с приподнятым настроением, сама история ужасна, но ясность в ней определенно радовала. Одно непонятно, чего это пацаненок именно на меня взъелся? Не уже заброшенный мяч на дерево — это самое худшее что с ним приключалось за последние время. Сомнительно. Скорей он учуял во мне колдуна вот и подсознательно обозлился на конкурента. Такое бывает. А я-то себе мега хитрого злодея придумал, а в жизни вон оно как бывает.

Зайдя в комнату, уселся на стул, и гулко отстучал простенький мотив по столу. Вот интересно, а как так случилось что он именно в мой дом подселились? Опять случайность? Или же дед его ко мне в ученики навязать хотел. То-то мне помнится, что он все пытался подойти да разговор начать. Ладно нечего голову понапрасну ломать, раньше надо было выспрашивать. А то мы все крепки задним умом. Хоть одной проблемой меньше, и то хорошо.

Даже не глядя на часы понятно, на встречу с Витьком я опоздал. Придётся звонить и прикидываться шлангом, переназначая время. Отменять запланированное не собирался, нужно доделывать начатое, невзирая на возникшие проблемы.

— Нууу, — этот протяжный звук в трубке телефона, не предвещал ничего хорошего, здоровяк явно злился.

— Встреча переноситься на пять вечера, — не в коем случае не извинять и не оправдываться, иначе это негодяй вгонит в долги на пять лет вперед.

— Сударь, а вы не о хрене ли? Я тут как раненый подорвался и бегом на встречу, думаю друг погибает, а он звонит через час и вместо извинений, другое время назначает. Я, конечно, понимаю, что барзометр не унять так просто, но ты то постарайся а.

— И не опаздывай, — бесстрастно добавил я, пока он набирал воздух в легкие.

Нагнал интриги, пусть думает, что дело чрезвычайно серьезное и сверхважное, и конечно же таинственное. Теперь точно придет, иначе сдохнет от любопытства. Ну а все эти неудобство я ему позже компенсирую колдовской практикой. И он об этом знает.

Стандартные методы лечения не сильно помогли, рука припухла и чуть покраснела, и боль стала пульсирующей. Похоже еще немного, и конечность перестроиться для постоянных колдовских манипуляций, попутно потеряв чувствительность. Я представил, как буду возвращать руке ее обычное состояние, и меня слегка передернуло. С дедом можно было и без колдовства справиться, так сказать традиционными методами. Как бы мне не хотелось заняться более насущными делами придётся идти в аптеку за обезболивающим.

Оделся и поспешил на улицу.

Аптека располагалась в квартале от моего дома. Пересек детскую площадку с одиноким ребенком лет десяти, что меланхолично пересыпал песок из одной кучи в другую. Подошел к зданию из красного кирпича, построенному еще лет сто назад. Быстро взошёл по крутой лестнице в аптеку, при толчке дверь просемафорила едва слышным звоном. Внутри царствовал запах каких-то цветов, а не вонь лекарств, как хозяева этого добились не знал никто. И секрет приятного аптечного запаха по всей видимости, умрет вместе с владельцами. Возле кассового аппарата стояла миловидная аптекарша, в слегка прозрачном белом халате, который ясно давал понять, что под ним кроме нижнего белья ни чего нет.

Она оторвала взгляд от каких-то записей, и улыбнулась, чуть вздернув уголки губ.

— Здраствуйте, мне бы таблеточек, — я протянул помятый рецепт, оставшийся еще с прошлых проблем с рукой.

— Осталась одна пачка, — глядя в листок сообщила она.

— Хорошо, — должно хватить, а если нет, то тогда мне поможет лишь знахарка.

Она сноровисто выбила чек, и протянула пластинку с таблетками. Я вежливо попрощался и вышел, чуть не сбив бабушку на входе. Та помянула Господа и зло зыкнула на меня.

Зайдя за угол, закинул в рот две таблетки, кое-как проглотив в сухомятку. Через пять минут боль понемногу отступила, а подходя к квартире так и вовсе пропала.

Разложив на кухни ингредиенты, неспешно принялся готовить компресс. Дело это нехитрое, всего-то надо растереть пару заготовленных трав, смешать их, да залить кипятком и дать настояться. Данный рецепт выучил еще в молодости, и он намертво въелся в голову, боль стимулирует память. И теперь нужный набор травок у меня имелся постоянно, где бы я не находился.

Вымочил бинты в настойке, аккуратно обвязал руку, по верху обмотал уже сухими. Готовить еду было лень оттого быстро оделся и отправился на поиске где бы перекусить. Зашел в ближайшую забегаловку и не мудрствуя лукаво, заказал комплексный обед. Блин деньги трачу словно, мне их богатый папенька выдает. Все с понедельника, а лучше со вторника начинаю возвращаться в привычное русло. Пока ел, позвонил Юле и Сане, у обоих все без изменений. Если Юля была явно усталая, то Санек все подговаривал уйти в запой. Хм странно, пока работал, Саньку звонил от силы два раза в год, тридцать первого декабря и в день рождения, а тут прям каждый день. Взял кофе с собой и пошел гулять по городу, возвращаться домой не хотелось.

Витек позвонил без пяти, пять.

— Я на месте. Вернее, в нескольких кварталах от пункта сбора, обстановка нормальная, подозрительных личностей не заметил.

— Хорошо. Выдвигайся к трамвайной остановке, там и встретимся.

— Вас понял, приступаю к выполнению задания, — вот же сволочь все паясничает.

Витек беспечно подпирал стеклянную стенку остановки, скучая разглядывая свои ногти. Стоило мне выйти из трамвая, как он встрепенулся и энергично протянул мне руку.

Мой временный напарник вырядился словно молодняк помешанный на армии, штаны цвета хаки, черная обтягивающая майка, ну и кепка как у вояк из американских фильмов. Ему бы еще перчатки без пальцев, да берцы вместо кроссовок для полного комплекта. Хотя надо признать весь этот прикид на его массивной фигуре смотрелся весьма органично.

— Ты куда так вырядился? — критично заметил я.

— А что нормально. Операция почти военная, надо соответствовать, — он заметил бинт на левой руке, посерьёзнел — все так плохо.

Мы зашли за остановку дабы не мешать прохожим.

— Более чем, по мелочам беспокоить не стану, — нагоним жуть чтобы проникся и вел себя предельно жестко, мне моя башка дорога, — надо мужика одного допросить, а он колдовством балуется, физически себя усиливая. Сам ведёшь колдовать я не особо и не могу. Но ты не бойся, он выдохся, и я сильно сомневаюсь, что он окажет очень уже жесткое сопротивление. Ну и, если что я подстрахую.

— Понял, — на удивление кратко ответил он.

До квартиры подозреваемого дошли без проблем, я несколько раз посмотрел на окна, где видел тварь, но там все было спокойно. Оно и понятно, день на дворе. Подойдя к нужной двери, недолго думая нажал кнопку звонка, чуть отступил дабы Витек если что мог кинуться в бой, а я не мешался бы. Дверь открылась и на нас уставилась знакомая рожа, только вместо самоуверенности она отражала удивление.

— Это он, — опознал я псевдосына.

И главная ударная мощь в лице Витька, выкинула правый хук. Мужик умело провалил атаку на себя, и они оба ввалились в коридор. Послышался треск рвущейся одежды и тяжелое сопение борющихся. Я скользнул следом, готовясь растянуть пространство и наложить заклятия сна. Витек находился сверху, и как мне виделось брал инициативу, тихо, но неумолимо ломая сопротивление берсеркера. Со слов Витька боксером он был отличным, а вот с борьбой у него не сложилось. Да и не к чему ему партер. При его комплекции и скорости, соперники падали после первых двух ударов пудовых кулаков. Он провозился около двух минут, я слегка занервничал что из-за шума сердобольные соседи и полицию вызвать могут.

— Веревку давай, — прохрипел Витек, заламывая руку потерпевшему, уже лежащему на животе.

— Нет такой, — рассеяно отозвался я, разбросанное тряпьё явно под это дело не подходило.

Немного мата от подельника в мой адрес, и тяжелый полурык жертвы, были мне ответом.

— Рыпнешся коленную чашку выбью, заорешь та же хрень. А теперь на четвереньки и пополз в комнату, — не в первый раз подобное вижу, а все равно мерзко внутри.

Мужик выполнил указание со стоном мученика и с тем же смирением. Витек коленом прижал берсеркера к плохо выкрашенному в коричневый цвет полу. Я осмотрелся, квартирка так себе, однокомнатная, на кухне даже газовой плиты нет, просто электра плитка на одну конфорку. В комнате так же бедно, обои с постерами на скандинавско-славянскую тематику, причем какие-то убого скучные, наверняка вырванные из второсортных журналов. Хотел усесться на диван, но передумал фиг знает какие там клопы водятся. После недолгого колебания оккупировал табурет, откинув радиоприемник на не застеленную кровать.

— Тебя как величать, имя фамилия? — не зная с чего начать спросил я.

Мычание в ответ, и вроде даже угрозы, расслышать толком не успел, Витек от души приложил его мордой об пол, слегка разбив нос.

— Ты ему рот не поломай нам еще беседовать.

— Угу, — напарник принялся отыгрывать тупого головореза, с единственной функцией бить и калечить.

— Отвечай по-хорошему, тебе все равно никто не поможет, — с усталостью в голосе я принялся запугивать клиента, — так что выбирай или ты сам говоришь. Либо он тебя пытает, а после и я. Не волнуйся мы тебе рот заткнем никто и не услышит.

На короткий миг меня кольнуло сомнение, а вдруг не он, а если и он, то может никакой не берсеркер, а просто гопник и все мои фортели в «молоко». Доказательства то у меня не железобетонные. Мужик заговорил, когда я почти убедил себя, в поспешности действий.

— Якоб Прашевич, — хм, а до этого был Толей, ладно это несущественно, — слышь ослабь руку чуток, а.

Витек глянул на меня я кивнул, после вздоха облегчения жертва поинтересовалась.

— Что вам надо? — в голосе не грамма страха.

Я прикинул достанет он меня если вскочит. Получалось что нет.

— Ведёте ли Якоб, на прошлой неделе вы посетили квартиру одной почтенной старушки, — надо успокоиться, верный признак нарастающей ярости, не нужная вежливость, — там у вас случился конфликт с двумя работниками. Если вам не трудно, то не могли бы вы сказать о причинах, побудивших вас напасть на людей.

— Чё? — вот и весь ответ.

«А ведь он меня не узнал», — с удивлением отметил про себя. Ладно в первые мгновения не разобрал кто я, но сейчас то он мог признать во мне жертву недавнего нападения. Непонятно это как-то.

— Вижу вы не поняли. Коллега вы мне поможете?

— Угу, — и Витек снова ударил мужика мордой об пол.

— Готовы к сотрудничеству? — когда напарник прекратил воспитательный процесс, спросил я.

— Да что тут говорить. Внук из-за бугра позвонил, попросил бабушке помочь. Мол, мудаки какие-то всю кровь ее выпили. Аванс прислал. Вот и все, — морда в крови, а все равно не договаривает.

— А как он на тебя вышел?

— Я не спрашивал, — потупившись пробурчал он.

Понятно увидел возможность подзаработать и пар спустить, а дальше уже мозгами шевелить не нужно.

— И часто ты так подрабатываешь?

— Не очень, — с ухмылкой ответил он.

Витя тут же прижал его, и это правильно, а то он совсем расслабился. Ладно теперь про другое поспрашиваем.

— Татуировки у тебя интересные?

Поднялся со стула, встал на одно колено перед жертвой, растянул пространство, по руке прошел неприятный озноб, быстро начертил символы испуга, и ударил в голову бородачу. Он чуть пискнул и сам приложился лбом об пол, всего мгновения панического ужаса, а какой эффект. Заклятье простое, редко срабатывает как надо, даже на неподготовленных людях. Чаще детей им пугают. Но когда пациент доведен до нужной кондиции и готов сломаться, самое то. На самом деле люди часто готовы поддаться натиску, просто они хватаются за опоры вроде чести, верности, ненависти или страха за близких. Если подломить эту опору, то есть шанс что человек заговорит. В этот раз вышло, и к моему облегчению не придется прибегать к более радикальным мерам.

— Мужик прости, — тяжело дыша, проглатывая окончания в словах за тараторил он, — не хотел, думал просто пугну, а понесло. Прости. Все татуха проклятая. Все хочу свести, а сил на это не хватает. Прости мужик, я завтра же свалю. Я тебя пугнул, ты мне морду набил, все расход.

Он умолк, смотря на меня исподлобья невинным взглядом, вспомнил таки, или скорей дурака валять прекратил.

— Кто набил татуировку?

— Да по молодости дурнем бы. В армии, один фин набил, силу пообещал. Сказал, что подхожу, вот татуху набил. Показал, как включать. А сейчас мучаюсь, надо, — он запнулся, переводя дыхание, поерзал, потом продолжил, — надо иногда пар выпускать иначе совсем башню сносит, пока служил не было проблем, а как уволили, так и началось. Жена из-за этого ушла, в городе задержаться больше, чем на год не могу.

— Хорош давить на жалость, — брезгливо сказал я.

При первой встречи он выглядел пугающе, вызывал уважение и даже некий трепет. А тут валяться тряпка и размазня, мерзко.

— Где же поляк с фином встретиться смогли? — непроизвольно озвучил я внезапно возникший вопрос.

— Дык это в России матушке, — неуверенно пискнул он.

— Пойдем Витек. А ты чтобы через день свалил, — я тяжело поднялся, и поковылял к выходу.

Помочь я ему ничем не мог, разве что убить, но это не вариант. Чтобы избавиться от нательных рисунков, нужен очень хороший специалист. Да и сомневаюсь, что берс решиться их свести. Трудно отказаться от силы я бы сказал практически невозможно.

Витек что-то прорычал в ухо лежавшему и последовал за мной. «Как все банально и скучно… стоп», — я резко тормознул и на пятках развернулся почти, уткнувшись в грудь Витку.

— Давай назад, есть еще вопрос.

Когда мы вошли в комнату, мужик простонал и прекратил попытки подняться. И это правильно.

— Слышь чучело, ты по что бабку убил, — последние слова для Витька прозвучало словно приказ взять.

Он плавно шагнул вперед, принимая боксерскую стойку. Хорошо, что подонок лежал, а то пришлось бы тут задержаться на полчаса подольше, ожидая пока он выйдет из нокаута.

— Я никого не убивал. Клянусь. Бабка мою рожу увидела вот сердечко и не выдержало. Хочешь я мен… — его заткнул удар с ноги от Витька.

Получается несчастный случай, как не крути, и вроде бы никто не виноват кроме бабки. Сама позвала, сама и пострадала.

— Ты ему голову не сломал? — поинтересовался я.

Напарник нагнулся, поискал на шее пульс, потом мотнул головой.

— Чего головой машешь? Живой он там, — вот только убийства мне в биографии и не хватало.

— Живой. Вырубился просто. Как-то я не выдержал. Что ментам звоним?

— Ты представь его в клетке? Он же там народу поубивает столько, что пальцев на организме не хватит подсчитать. Короче привяжи его к батарее.

Решение проблемы напрашивалось само собой, пусть мне и было не по себе. Достал телефон после продолжительного выдоха, набрал номер Столичных.

— Здравствуйте Евгений Александрович, рада вас снова слышать. Вызванный вами отряд выехал и прибудет в ближайшее время, — бодро и весело отрапортовал знакомый мне голос.

— Я по другому вопросу, — я оперся на дверной косяк пытаясь нащупать в кармане пачку сигарет.

— Слушаю вас.

— У меня тут человек, с неподконтрольными руническими символами. Хотелось бы его определить к вам, для надзора и наказания.

— О! Замечательно, вы решили заняться частной практикой. Я внесу вас в каталог, — ее жизнерадостность вызывала во мне непонятно раздражение, словно она рассказывала пошлые анекдоты во время выноса гроба из дома.

— Нет. «Пиши адрес», — нарочито грубо сказал я.

— Диктуйте, — она словно незаметлива моего хамства.

— Когда приедете?

— Группа прибудет завтра к одиннадцати утра.

Я молча нажал кнопку отбоя.

— Ну что повязали тебя Столичные, — ехидно заметил Витек.

Я кинул на него злой взгляд, и промолчал. А что сказать, как не крути, а на них я работаю, пусть и косвенно. Сам с проблемами справиться не могу, вот и вызываю подмогу, и недолог тот час, когда вызовут меня. А все почему? Потому что снова стал активно колдовать. Нет определенно надо затихориться, у бабушки в деревне.

— И что его теперь караулить? — буркнул Витек, рассматривая сбитый кулак.

Да это проблема, может ведь сил черпануть и вырваться, а сидеть тут отчаянно не хотелось.

— Слушай, а твой тату-мастер, он на сколько посвящён?

— Да хрен его поймет, у него свои тараканы по этому поводу, и все сплошь просвещённые, и высоко одухотворённые. Я в его философии вообще не секу, но что-то он точно понимает в частности по рисункам на теле.

— Позвони, узнай, сможет ли он силу этому перекрыть на время?

— Сделаем, — прижимая трубку к уху ответил подельник.

Я их разговор слушать не стал, вышел на лестничную клетку. От нервного напряжения захотелось никотину, но удовлетворить потребность не получилось. Слишком все было вокруг аккуратно чисто и пахло приятно, нечего людям гадить из-за своих слабостей. Не соло нахлебавшись, вернулся в квартиру.

— Ну?

— Едет, — крикнул здоровяк из сан. узла, по шуршанию воды было ясно он там руки моет.

Я же пошел искать листок бумаги и пишущие принадлежности, искомое обнаружилось на столе в кухне, простой карандаш и тетрадь в клетку. Первое, что я написал огромными буквами. «ЧИТАТЬ. Придет человек и осмотрит твои татухи, если сбежишь. Найду и убью». Откинув карандаш почесал переносицу. Войдя в комнату, я прилепил листок, ко лбу жертвы куском синей изоленты что валялась рядом с карандашом.

— Пошли, — позвал я напарника.

Выдернул ключ из замочной скважины, выпустил подельника и запер потерпевшего. Оказавшись на свежем воздухе, наконец-то закурил. Выйдя из двора, прошли немного и уселись на скамейку на автобусной остановке, не в парк же идти, под шум деревьев. С минуту помолчали, наблюдая как мимо проноситься автомобили, засоряя воздух выхлопными газами.

— И что дальше? — спросил Витек, сидеть молча ему быстро наскучило.

— Ты домой иди, а я Августа дождусь, — урны поблизости не оказалось, пришлось выкинуть окурок на проезжую часть.

— Это вот, — он смущенно и явно нервничая, протянул мне дешёвую пластиковую зажигалку.

Взял в руки, покрутил чуток, вся исписана символами, еще и тянет от нее колдовством, каким-то неясным. Но ничего опасного вроде не ощущаю.

— Это что? — окончив осмотр спросил я.

— Подарок, — с запинкой ответил он, — сам сделал. Это, горит лучше, да и потерять сложнее. Ну и оберег от сглаза.

Витек неожиданно, решил таким способом похвастаться своим прогрессом, в области изучения колдовства.

— Ты на кой столько тут всего намешал?

— Так это тренируюсь? — явно ждет моего одобрения, вон как волнуется.

— В целом неплохо, спасибо, — говорить, что с этой мешанины толку что с козла молока, не стал. Еще обидеться, а вечерок и так не из легких. Как-нибудь в свободное время расскажу, как улучшить конструкцию.

— Ладно пойду я, будет что еще интересное зови, я с удовольствием поучаствую.

А я надеюсь, что не будет.

— Бывай. «Ты это тоже если что звони», — сказал я шаблонную в данной ситуации фразу, в спину уходящему здоровяку.

Минут через двадцать приехал мастер-тату, на синем «фольцвагене», в сопровождение какой-то девицы, высунувшись из окна спросил.

— Куда едем?

— Все приехали, вылезай.

Они не стали забивать себе голову парковкой, из-за руля вылезла девушка в полнее себе обыденной одежде, не какой экзотики и неформальщены. Достали сумки из багажника и с готовностью уставились на меня. Я молча проводил их к нужному подъезду, указал квартиру и отдал ключ.

— Сами справитесь?

— Он там связан? — тихо спросила девушка.

— Да.

От мыслей что придется ассистировать этим двум мне стало тоскливо и маетно.

— Тогда справимся, — уверенно ответил мастер, — как я понял нужно на время блокировать способности.

— Вы там поосторожнее с ним, берсеркер все же. И да за ним завтра приедут, так что без фанатизма.

— Да за кого ты нас принимаешь, — зло отозвалась девушка.

Парень галантно пропустил спутницу вперед, и сам почти скрылся в его нутре как я спросил.

— Давно Витька знаешь?

— Да чуть дольше чем тебя, — беззаботно ответил парень, захлопывая дверь.

Вот тебе и тихий городок без колдовства и всякого мракобесия, сколько я тут обитаю лет десять. А влезал в колдовские разборки раз пять или шесть. Переехать? А куда, везде эта грязь, тут хоть не столь часто и не столь мерзкое колдуют. Хотя, чего печалиться, в один день две проблемы решил, без особых потерь, боль в руке это не самое страшное, могло бы быть куда как хуже. Вот всегда бы так все решалось быстро и с гарантией. Может к шефу смотаться под настроение, и там закрыть последние дело? Не самая лучшая идея, не следует пороть горячку, надо действовать по планы. А то добром это не кончиться.

Домой зашел в сгущающихся сумерках, разделся, хотел было вымыться, но понял, что нет сил, даже на это. В голове только одно желание лечь спать. Достал из холодильника початую бутылку водки, налил пятьдесят грамм, выпил. Ничего, привкус только противный, выпил вторую, и вернул бутылку на место. Напиваться одному не хотелось, а видеть кого-то тем более. Патовая ситуация. Посмотрел на больную конечность, всего-то пару дней в отпуске, а рука практически потеряла чувствительность. А еще сыну шефа помогать. Устал я.

На этом приступ слабости и закончился. Пискнул телефон, о СМС от Юли.

«Спокойной ночь, целую», — коротко и лаконично.

Мелочь, а приятно, пятнадцать минут отмучился пока, написал ответ. Включил телек и завалился спать, прежде все же посетив ванную.

С утра разбудил телефонный звонок, что бывает крайне редко, ибо встаю я рано, а звонить мне почти некому. Я несколько секунд смотрел на незнакомый номер, но настроение было приподнятое от того нажал на зеленую кнопку приема.

— Алле, — несвойственно для себя поприветствовал я человека на другом конце связи.

— Че? А, короче мы все сделали, — сонным голосом отчитался тату-мастер.

— Молодцом, — похвалил я, — про два пряника знаешь? Так вот твой посередине.

— Это да. Так вот, — голос какой-то нервный, — а теперь про деньги. Тариф тот же несмотря на срочность, и помощь Инги.

— Хорошо. Тебе срочно?

— По мере возможности.

— Как все прошло?

— Тихо мирно, запугали вы его знатно.

— Ага. Отбой, — скомкано ответил я.

Ближе к обеду сдал костюм и почти поддался на уговоры приобрести его. Остановила даже не цена, (за те деньги можно приобрести неплохой подержанный автомобиль), а нежелание покупать, по сути, бесполезную вещь. Хотя с костюмом жалко расставаться. Потом помогал ремонтировать Саньку раритетный жигули с его слов таких было выпущено штук сто. «Делаю не для продажи, а для души», — как он выразился. Работы много и на долго, и дело не в неумении Санька, а в сложности доставки деталей. Нельзя же ставить, абы какие, нужны оригинальные. Поэтому больше чистили, полировали да, мечтали, но это всяко лучше, чем сидеть дома или гулять по городу.

В, конечном, итоге наступил вечер четверга, пришлось идти к шефу домой и спасать блудливого сынка. Набрал в сумку кучу барахла в основном для антуража, и пешком отправился по нужному адресу. Жил он в типовой застройке что, меня всегда удивляло, может же купить дом в хорошем районе и горя не знать. Дверь открыл Андрей Сергеевич собственной персоной, одет в обычные джинсы с клетчатой рубахой, на ногах тапки. Лицо отображает растерянность, думается мне жалеет о затеянном, но гордость или жена не дают ему отступить от замасленного.

— Здасти! — и не дожидаясь ответной любезности, спросил, — сын готов?

— Эээ. Да готов, лежит в своей комнате, — я проник в квартиру, не развязывая шнурки стянул ботинки.

Шеф посторонился, указывая рукой куда следует идти. Живет просто, отчего-то мне думалось что будет все по-богатому, а нет обычный среднестатистический евроремонт. Все аккуратно и педантично, от чего-то захотелось внести немного хаоса в квартиру. Я вошел в комнату нос уловил запах свежей выпечки, вокруг чисто и аккуратно, словно и не к юному алкоголику заявился. Никакой атрибутики подростковой жизнь не наблюдалось. Похоже парнишка обитает в какой-нибудь другой комнате. Клиент мирно дрых на диване заботливо укрытый пледом.

— Снотворное? — спросил я.

— Оно, — смущено ответил горе отец.

— Тут место маловато. Где его можно уложить так, чтобы он свободно мог раскинуть руки?

— В гостиной, — сразу ответил шеф.

Черт, придется волочь парня. Кинул сумку в угол чтобы не мешалась, взялся за ноги, глянул на страдальца, тот словно очнулся, ухватил сына подмышки. Тяжелый сукин сын, чуть ли, не волоча по полу кое-как затащили в спальню, положили на ковер. Я перевел дух.

«Эх больная голова ногам покоя не дает», — а что тут еще скажешь, теперь придется снова оттаскивать парня, и снимать ковёр.

Пятнадцать минут времени и ошибка исправлена, по комнате разносилось тяжелое дыхание и мирное посапывание. Я не мастер придумывать заковыристые ритуалы, чтобы было красиво и загадочно, все делаю дешево и сердито в минималистском стиле. Хорошо бы вообще без бутафории обойтись, но кто же тогда поверит, что колдую. Шеф принес сумку, я достал мел и несколько не стесняя нарисовал треугольник на паркетном полу, вписал несколько узоров, смахивающих на арабскую вязь. Пять свечей по кругу куда же без них. Что еще? Посыпать какими-нибудь травками, у меня дома был только мятный чай, поэтому пустил его в ход, ну и зверобоя тоже добавил. Тратить что-то полезное не хотелось. Пожалуй, хватит.

— Давай его в центр рисунка, — скомандовал я.

Когда мы уложили объект в указанное место я наконец-то поинтересовался.

— А где супруга?

— У подруги ночует, — скупо ответил шеф.

— Не сторонница подобных методов, — обычно матери всегда присутствуют при мистических ритуалах.

— Скорей наоборот, — путано ответил он. Дальше тему развивать не стал видно, что она ему неприятна.

Сел за головой парня, чуть не свернул торшер, подогнув ноги под себя аки японец. Пробормотал всякую белиберду чисто для показухи и только потом предупредил.

— Держи парня, чтобы не дергался. Не бойся, больно не будет просто во сне дернить мне ритуал собьёт. Всего у нас две попытки третий не будет. А теперь молчок.

Я глубоко задышал, настраиваясь на неприятную работу, чертовски не хотелось подвергать руку новому напряжению, но выбор не велик. Растянул пространство над лбом клиента, ожидая приступ жжения в кисти руки, но не пришёл, что в обычной ситуации должно радовать, но не сейчас. Углубился в написание символов. Ничего сложно просто нудно, да и пришлось пару раз обновлять пространство для написания. Суть заклятья заключалась в блокировке любых внешних потоков, приходящих к телу пациента. Не навсегда иначе умрет примерно через месяц от недомогания, ну а врачи диагностируют депрессию. Пять дней хватит, чтобы проклятье отпало. Если не поможет, то придется разбираться по-настоящему со всеми вытекающими отсюда сложностями. Но я решил поиграть в оптимиста.

— Вот и все, — слова дались с трудом из-за пересохшего горла, — воды бы.

— Сейчас, — не замедлитель ответил шеф, нет, пожалуй, просто Андрей, отец несчастного парня.

Он ушел на кухню, я же, постанывая неуклюже отклонился на бок, опираясь на диван, распрямил затекшие ноги. Осторожно поднялся, хрустнул позвонком, затем поднял сумку, нечего собирать не буду, сам приберётся. Воду принял из рук Андрея уже в коридоре, жадно выпил.

— Отвези его куда-нибудь на природу, и месяц подержи там. Если не увидишь изменений, то звони через неделю. И да не удивляйся если он станет унылым и грустным, это побочный эффект.

— Понял.

Вот и славно.

Хотел спросить, насчет документов по отпуску, но момент на мой взгляд не подходящий. Не прощаясь, вышел, машинально достал пачку сигарет, извлек последнюю, смял пустую пачку и выбросил в мусоросборник. Чертыхнулся, про деньги забыл, всегда же брал стопроцентную предоплату, а тут в начале не подумал, а потом забыл. Всегда надо брать вперед особенно в нашем деле. Ведь когда у клиента проблема, (а обычно он перепробует все доступное средства, прежде чем обратиться к колдуну) то он вполне себе нормально расстается с кровно нажитыми. Но стоит провести ритуал, то начинаться торги, мол и сумма завышена и работал мало, и так далее по тексту. Завтра позвоню насчет денег, шеф человек не жадный не должен кинуть. Пока подкуривал сигарету, зазвонил телефон, пришлось бросить спичку на лестничную клетку, спиной открыл подъездную дверь, и под протяжный скрип услышал в телефонной трубке.

— Привет. Ты не занят? — весело поинтересовалась Юля.

— Абсолютно свободен, — честно ответил я.

— Отлично, мы наконец-то сдали этот дол… проклятущий объект. Все собираются бухать, вот я и подумала, может ты меня отсюда заберёшь, и мы где-нибудь тихо поужинаем?

— Отлично, — как же вовремя она позвонила, — минут через сорок буду.

— Держусь из последних сил, так что не задерживайся. Все целую.

Я сделал пару глубоких затяжек, и отправил окурок в высокий полет, он сделал несколько кувырков, и шлепнулся в не пойми откуда взявшеюся лужу. Сейчас деньги шефа ой как пригодились бы. Ладно придётся вскрывать очередную заначку, сегодня хочется отдохнуть как следует. Спинной мозг взял под управление тело, пока головной был занят дурацкими мыслями, и выбрал наикратчайший путь к трамваю, через парк. Фантазия постепенно вырисовывала планы на вечер, пока только виде схем, но уже многообещающих. Споткнулся об корень дерева приложившись мизинцем, зашипел от боли прыгая на одной ноге.

«Долбанные растения повырубал бы», — зло пробубнил я, облокачиваясь на одно из них.

Голова закружилась, и я щекой съехал по стволу обдирая кожу. На грудной клетке появилась тяжесть, словно кто-то усердно давит сверху гранитной плитой, силясь извлечь весь воздух из легких.

— Нет, — в ужасе прохрипел я, отползая от проклятого дерева.

Я ощущал себя рыбой, выброшенной на берег, и как рыба стремилась к воде так я стремился убраться от проклятого растения. Через шум крови в ушах услышал женский крик, потом чьи-то руки схватили меня подмышки и потащили назад к дереву. Я почувствовал, как спина ударяется о ствол. Ну вот и все палач-рыбак, занес нож и медленно его опускает.