Комната смеха

Глава 17

Кому еще я могла рассказать о страшном недуге, парализовавшем буквально все мое сознание, как не Вадиму, человеку, который сам вызвался помочь мне вернуться к нормальной жизни? К тому же в тот момент я была твердо уверена в том, что смогу и ему оказать реальную помощь в расследовании убийства Майер, если придумаю, что именно мне надо сделать, чтобы снова впасть в то странное состояние чужой жизни, как я это теперь называла. Возможно, первые несколько минут я и жалела о том, что уже в который раз выставляю себя полной дурой и лишаюсь возможности понравиться Гарманову. Но потом я почувствовала, что доверилась близкому человеку. Не знаю, откуда такое самомнение, но я почему-то была уверена, что и Вадим воспринимает меня уже не как чужого человека, с которым ему приходится иметь дело по службе. Я, пусть только на время, стала частью его жизни. Ведь он жил у меня, иногда даже ужинал и, что не давало мне покоя и бередило мои мечты и фантазии, спал со мной!

Конечно, я понимала, что он напуган моим состоянием и не знает, как к этому отнестись. А кто знает-то? Но история со швейцарскими часами, похоже, сильно озадачила его. Теперь он будет думать, откуда мне известно о его жене, об итальянке… Как же все это странно, удивительно и одновременно восхитительно! Теперь я стала понимать артистов, которые буквально переживают на сцене чужие жизни. Но им проще – они играют в жизнь. А что происходит со мной?

Не требовалось особых усилий, чтобы выяснить для себя, что следует сделать, чтобы Вадим поверил в мой необычный дар превращения. Просто надо назвать имя убийцы Эммы Майер. Куда проще! Вот поэтому-то я и выскользнула незаметно из машины, чтобы пробраться в морг и попытаться разыскать ту черную вязаную шапочку, которая была на голове мертвой женщины, обнаруженной нами в загородном доме Тарасова–Майер. Я понятия не имела, где она может быть. А поэтому, оказавшись в коридоре, принялась открывать все двери подряд. Конечно, я почти сразу же наткнулась, точнее, налетела (поскольку двигалась я быстро, боясь попасться на глаза персоналу) на стол, стоящий в небольшом, дурно пахнувшем зале, на котором и лежало тело. Меня, как ни странно, не затошнило, даже голова не закружилась, словно я каждый день имею дело с трупами. Больше того, я довольно долго простояла совсем рядом с ним и даже чуть склонилась над лицом покойной, поражаясь ее сходству с… Анной Майер! Вот был бы сюжетец, если бы оказалось, что убили Анну Майер, а Эмма – жива и здорова, живет себе со своим мужем-убийцей. А почему бы и нет? Надо бы намекнуть Вадиму… Ведь люди ради денег чего только не придумывают.

Но пока что в этой задачке было слишком много неизвестных, а потому я заставила себя думать, что передо мной лежит труп не Эммы и не Анны, а совершенно другой, никому не известной женщины. Так было бы честнее начинать распутывать этот пахнувший смертью узел. К тому же на то, что это все же не Эмма, указывал и тот факт, что ни Тарасов, ни Анна, ни даже портниха Гусарова не опознали тело. Можно было, конечно, предположить, что Тарасов с Анной по какой-то причине сговорились и солгали, сказав, что это не Эмма (причин, кстати, могло быть много, если пораскинуть мозгами и предположить, кому была выгодна смерть этой женщины), но какой смысл было лгать портнихе? Она-то чем рисковала? Уж она точно не могла преследовать корыстную цель, обманывая Вадима. Значит, он ошибся, когда предположил, что это труп Эммы Майер.

Я сделала несколько шагов назад, к двери, понимая, что мне нельзя так долго оставаться в помещении, где находится еще несколько трупов (один из них, распотрошенный, лежал на столе, в левом углу зала, и освещался свешивающейся с высокого потолка круглой яркой лампой, его внутренности напоминали куски сырого мяса), потому что сюда в любую минуту мог кто-то войти. Мясник, к примеру, носящий звучное имя патологоанатом. Или, еще страшнее, судмедэксперт. Но, видимо, судьбе было угодно, чтобы я подольше постояла у двери, осматривая грязноватое и убогое помещение, пока мой взгляд не уперся в жирную черную точку, в прямом и переносном смысле делавшую эту историю человеческой смерти необратимо законченной. Смерть – это ли не точка в конце человеческой жизни? Но в данном случае никаких доказательств того, что жизнь покинула эти тела, не требовалось. И точкой оказалась та самая черная вязаная шапочка, оброненная кем-то возле белого металлического столика на колесиках, заставленного медицинской посудой и забрызганного побуревшей, почти черной кровью.

Я схватила шапочку и выбежала из морга. Как я и предполагала, машина Вадима все еще стояла на месте, а сам он, высунувшись из распахнутой дверцы и вращая головой в разные стороны, звал меня.

Я подбежала к нему и быстро села в машину.

– За шапкой бегала? – спросил он меня осипшим голосом, мрачно разглядывая мое побелевшее от страха лицо. Больше всего я боялась, что он высадит меня из машины, обматерит и вычеркнет из своей жизни. В сущности, его никто не заставлял возиться со мной, и ему стоило только дождаться удобного случая, финта с моей стороны, чтобы избавиться от меня, и я осталась бы совсем одна. Но, к счастью, этого не произошло.

– Поехали, смотри, совсем стемнело, а нам еще до дачи добираться. Не знаю, как ты, а я устал, хочу есть и спать. Но и не поехать тоже не могу. Ты как, со мной или тебя отвезти домой?

– С тобой, – прошептала я и замерла. Слезы душили меня. Слезы радости, что я прощена и что меня берут с собой. Я была счастлива. Бросив взгляд в зеркальце заднего вида, я вдруг увидела страшноватое лицо с сиреневыми кругами под глазами, распухшие губы, какие-то сероватые пятна на скулах. Это были следы моей личной недавней трагедии, моя боль. Я вспомнила, что сегодня мне не сделали уколы, и подумала о том, что я совершенно не занимаюсь своим здоровьем. Вместо того чтобы принимать красные таблетки, побольше есть, спать и дышать свежим воздухом, я озабочена тем, как бы обратить на себя внимание мужчины. Это ли не идиотизм?

Мы заехали в кафе, перекусили (баварские колбаски еще никогда не казались мне такими сочными и вкусными!) и покатили за город.

Когда мы въехали в дачный поселок, стало совсем темно. За массивными воротами Седовых просматривалось крыльцо, освещенное одним-единственным фонарем. В трех окнах дома горел свет. Дом же Тарасовых казался нежилым, черным, мрачным.

Мы вышли из машины, Вадим позвонил, и на крыльце тотчас возникла женская фигурка, закутанная в платок. Тамара Седова ждала нас. Она и на этот раз была дома одна. В комнате было все так же уютно от жарко пылающих дров в камине. Отсветы огня играли на лепестках желтых нежных, хрупких нарциссов.

– Сейчас поздняя осень, а у вас весенние цветы, – не выдержав, сказала я, подходя к вазе и нюхая букет.

– Они не настоящие, это французские искусственные цветы, очень дорогие. И это не вода, а жидкое стекло, все запаяно. Ручная работа. Я и сама не понимаю, как так можно сделать. А запах – духи «Желтый барбарис»… – И тут же, обращаясь к Вадиму, серьезно, нахмурив брови: – Вы скажите мне, Вадим Александрович, это правда, что в доме Алексея нашли женский труп?

– Да, правда… И если бы вы сегодня днем не так крепко спали и открыли нам дверь, то, возможно, опознали бы его…

– Вы хотите сказать… – Она побледнела. – Хотите сказать, что это труп… Эммы?

Лично я была сильно удивлена таким предположением. Думаю, и Вадим тоже, хотя он и виду не подал.

– Да, лично я предположил именно это. Но Алексей не опознал его, и сестра, Анна, – тоже. К тому же мы вызвали ее портниху, так, для перестраховки, но и она не опознала… Значит, это не она, не Эмма. Вы по телефону сказали…

– Да. Был «Мерседес». Старый, белого цвета. Номера я, конечно, не помню. Точнее, не заметила. Мне и в голову не пришло запомнить номер. Но теперь-то я понимаю, что произошло. Ведь человек в машине, видимо, и был тем самым убийцей… Думаю, что он и привез сюда этот труп в большой коробке. Привез, а коробку, видимо, ту самую, в которой привез труп, когда она освободилась, забрал с собой. Вероятно, чтобы по ней его не нашли. Или же в коробке была живая женщина, и он убил ее в доме Тарасовых. Боже, какой ужас! Такого не может быть! Да я и дня тут не останусь после этого. У меня же ни собаки сторожевой, ни оружия! Я здесь живу совсем одна.

– Успокойтесь. Женщина была убита задолго до того, как ее труп оказался в этом доме. И вам, я думаю, нечего бояться… Скажите, Тамара, а почему вам пришло в голову, что в доме обнаружили труп именно Эммы? Почему, если вам прекрасно известно, что она похоронена?

Этим вопросом Вадим смутил Тамару. Она не сразу нашлась, что ответить.

– Понимаете, я не верю в случайности. Слишком неожиданна была смерть Эммы, слишком много вокруг этой смерти разговоров. Вы приезжали, расспрашивали. Вот я все и сопоставила, подумала, раз прокуратура занимается расследованием простой автомобильной аварии, значит, дело тут нечисто. То, что Эмму могли убить, а потом инсценировать аварию, столкнув машину с дороги в овраг, да еще при этом сделать так, чтобы она взорвалась, а труп невозможно было опознать, означает, что за этим что-то кроется. Вот я и предположила, что погибла не Эмма. Разве это не логично?

– Вполне. Но тогда, раз вы уж так дружите с логикой, как же объяснить, что труп неизвестной женщины оказался в доме Тарасовых? Какой в этом смысл? И почему вы все-таки сразу предположили, что это труп Эммы?

– Видите ли, Вадим Александрович, вы, мужчины, подчас недооцениваете нас, женщин. Вам почему-то кажется, что, если женщина – домохозяйка, сидит целыми днями дома, стоит у плиты или у гладильной доски, то у нее интеллект на уровне табуретки. А знаете, между прочим, что и у домохозяйки могут быть свои увлечения, благодаря которым ее жизнь не так скучна и однообразна, как может показаться с первого взгляда. Я имею в виду огромное количество детективов, которые я смотрю целыми днями по телевизору, или те же самые книги-детективы, которые так скрашивают одиночество. Я понимаю, что мне особо-то нечем хвалиться, что детективы – это не совсем серьезная литература, но согласитесь, что когда поглощаешь их в таком количестве, то в сознании невольно складывается небольшая коллекция сюжетов – клише, на которых и строятся детективы. Муж убил жену. Жена убила мужа. Бизнесмен избавился от компаньона. Шантаж. Ревность. Страсть. И, наконец, страх! Если хорошенько проанализировать все сюжеты, то именно последнее – страх! – играет определяющую роль в совершаемых преступлениях. Страх перед разоблачением. Страх опять же перед одиночеством. Страх перед смертью. Страх потери близкого человека. Страх жизни, наконец… Вот я и подумала: а что, если в той машине погибла не Эмма? Больше того, я даже не удивлюсь, если узнаю, что она до сих пор жива. И знаете, почему? У них, у Тарасовых, в последнее время появились деньги. Этот факт невозможно скрыть. Они стали иначе одеваться. Вся одежда куплена в дорогих магазинах. Это на первый взгляд кажется, что одежда скромная, на самом деле все дорогое, стильное. Они только за одно последнее лето поменяли несколько машин. Уж новую «БМВ» я как-нибудь отличу от старенькой «шестерки», на которой они чаще всего приезжали сюда…

– Вы хотите сказать, что у Тарасовых была новая «БМВ»?

– Да, но это после нового «Фольксвагена» и джипа. Алексей словно примерял машины…

– Вы по-соседски не пытались выяснить, откуда деньги?

– Нет. Я не могла спросить об этом Эмму открыто, а задавать наводящие вопросы сочла унизительным занятием. Но подумала, что либо это Эмма получила какой-то гранд и занимается чисто научной работой, либо Алексей украл эти деньги.

– Как это украл?

– В переносном смысле, конечно. Взял кредит и «забыл» отдать, к примеру, или же совершил какую-нибудь аферу. Понимаете, Алексей при всем желании не смог бы честным путем заработать такую кучу денег. Не такой он человек. Или же деньги достались ему случайно. Сами знаете, как бывает – упали на голову, и все. Наследство, к примеру.

Снова и снова я убеждалась в том, что Алексея люди почему-то не любят. Вот и Тамара, казалось бы, соседка по даче, а говорила о нем такие нелицеприятные вещи. Чуть ли не вором и мошенником называла. И говорила это не кому-нибудь, а следователю прокуратуры. Создавалось впечатление, что никто из его окружения как бы не мог простить ему смерть жены. Как будто это он был виноват в том, что она выехала в ту роковую субботу из дома и разбилась по дороге на дачу. Или же все они знали об этой семье нечто такое, чего так и не дано было узнать следователю прокуратуры. Было у меня и еще одно предположение. Что именно женщины недолюбливали Алексея. Ведь то, что рассказал мне по дороге сюда Вадим об этой семье, ему было известно в основном от Анны, свояченицы Тарасова. А теперь вот дурно отзывалась о нем Тамара. И не первый уже раз! Помнится, в нашу первую встречу она тоже говорила о нем нехорошо, неуважительно: «Но на самом деле Эмма, как мне думается, не была счастлива в браке. Она не уважала своего мужа, хотя внешне оказывала ему подобающие знаки внимания и никогда не старалась выставить его в невыгодном свете. Она была с ним ласкова, нежна, но отчего-то чувствовалось, что все это неискренне, что она словно бы отбывает какую-то повинность, находясь рядом с мужем».

– Хорошо, пусть эти деньги упали, как вы говорите, на голову, бог с ними. Но при чем же здесь смерть жены?

– Они могли их просто не поделить. Возможно, у Алексея появилась другая женщина, и он, не зная, как избавиться от жены, убил ее…

Вадим посмотрел на нее как на человека, сморозившего самую настоящую глупость, и поглядел в мою сторону, как бы призывая и меня разделить с ним его разочарование. Я поддержала его взглядом. На самом деле, чего только не придет в голову домохозяйке, перебравшей детективов. Если рассуждать, как она, то можно предположить все, что угодно, вплоть до ограбления Алексеем Сберегательного банка России! Я стала испытывать к Тамаре чувство недоверия и легкого презрения: а что, если за ее предположениями кроется обыкновенная зависть?

– Как жаль, что вы, Тамара, не видели человека, который был за рулем машины, – сказал Вадим, поднимаясь и всем своим видом показывая, что разговор подошел к концу. – Очень жаль…

Я понимала, что скрывалось за этими словами. Он пожалел, что потратил время, добираясь сюда. Ничего нового Тамара ему не сообщила. Разве что теперь было известно, что убийца или же человек, который имеет отношение к убийству женщины, приезжал на старом белом «Мерседесе» и что большая картонная коробка, которую он волок, не зная, что за ним наблюдают из соседнего дома, понадобилась ему, чтобы привезти в ней тело. Негусто.

– Вы сказали, что Алексей не опознал труп? Сказал, что это не она?.. А можно мне взглянуть на тело? Вы же сами сказали, что если бы я не спала днем…

– Вам хочется острых ощущений?

В его тоне сквозила уже открытая насмешка. Тамара пожала плечами и еще плотнее закуталась в шаль.

– Ну посудите сами, – проговорила она самым невозмутимым тоном, словно бы и не заметила его усмешки, – какой смысл был этому человеку привозить сюда тело, если оно не имеет к этой семье никакого отношения? Неужели вы сами, Вадим Александрович, верите в случайности? Разве вы не понимаете, что тот, кто привез тело женщины в этот дом, хотел одного: чтобы Алексей увидел его! Он подкинул ему труп! Посудите сами, если бы этот человек из «Мерседеса» хотел, чтобы труп просто обнаружили и похоронили, причем неважно кто, разве стал бы он привозить его в дачный поселок вместо того, чтобы оставить на видном месте, где его бы сразу заметили? Думаю, что Алексею был звонок. Что этот человек после того, как тело уже было доставлено в дом, позвонил Алексею и сказал ему об этом. Или просто каким-то другим способом заманил на дачу. И это просто удивительно, что вместо него приехали вы. Спросите Алексея, был звонок или нет. Но я и так знаю, что он никогда не скажет вам правду.

Как ни странно, я была с ней полностью согласна.

– Хотите увидеть тело?

– Да, хочу. Уверена, что это Эмма.

– Тогда собирайтесь. Мы подождем вас в машине.

Мы вышли. Небо над головой было темно-синего цвета. Шел крупный снег. Сад вокруг дома побелел, превратился в настоящий зимний пейзаж. Мы стояли на крыльце, и я молила бога об одном: чтобы Вадим поцеловал меня. Кругом было так тихо, так красиво, что он не мог не почувствовать моего желания. Я даже закрыла глаза и замерла, представляя себе, как это случится и что я при этом буду чувствовать. Но вместо этого вдруг услышала:

– Ну, где там твоя шапка?

Я не поверила своим ушам. Однако сразу поняла все. Ему хотелось наконец каких-то результатов, какого-то действия, пусть даже такого сомнительного толка, как то, что я собиралась сделать даже вопреки ему. Быстро достала из сумки черную вязаную шапочку, натянула на лоб и тотчас услышала незнакомый женский голос:

– Как я поняла, вас беспокоит или даже раздражает женский смех?

– Да, с некоторых пор я не могу спокойно слышать, как смеется женщина, – ответил я, глядя в лицо красивой молодой женщине. У нее были большие голубые глаза и черные, словно нарисованные брови. Постепенно вокруг этого лица проступил фон: крашенные в желтый цвет стены, книжные полки на стенах и большой белый горшок с разросшейся бело-зеленой мясистой диффенбахией.

– Не могли бы вы подробнее рассказать, когда это началось? – прозвучал все тот же голос, принадлежавший женщине с голубыми глазами.

Мне вдруг представилось, что и она смеется, и руки мои зачесались… Я представил ее себе без одежды. Голая, потная и покорная мне, как рабыня. Мое возбуждение достигло наивысшей точки, и я уже не слышал ее голоса… Когда все это началось? Мне было противно вспоминать ту хохочущую, пьяную женщину, срывающую с меня штаны и целующую меня в губы. Я даже почувствовал карамельный вкус ее губной помады…

– Я готова…

Я открыла глаза и оглянулась. Черная шапка была уже в руках Вадима. Рядом с ним стояла со связкой ключей Тамара. У меня раскалывалась голова. Голос Тамары вывел меня из того странного состояния, в каком я находилась. Я была мужчиной. Я знала это так же отчетливо, как и то, где и с кем я находилась после. Дача. Вадим. Тамара. Мы едем в Москву на опознание. Видимо, Вадим, увидев приближающуюся Тамару, успел сорвать с меня шапку, чтобы я в ее присутствии не выкинула какой-нибудь фортель.

Мы сели в машину и поехали в Москву.