Комната смеха

Глава 33

«Следователю Гарманову.

Когда вы получите это письмо, Вадим, меня уже не будет в живых. Ни меня, ни Анны, которая вам так нравилась, ни Эммы, которую вы никогда не видели. Уверяю вас, если бы вы увидели мою жену, то поняли бы меня. Поняли и оправдали. Я любил Эмму, любил до потери памяти, до потери рассудка, так, как только мужчина может любить женщину. Она вышла за меня не по любви, нет. Вышла, просто чтобы выйти замуж, как делают многие. Уступила мне, поверила, что в замужестве ей будет лучше, чем одной. До меня у нее не было мужчин, не было любви, не было прошлого. Вам должно быть известно, как это важно для мужчины. И я был счастлив в этом браке…»

Алексей посмотрел на чистый белый лист и отложил в сторону ручку. Все эти слова почему-то не хотели ложиться на бумагу. И разве можно на бумаге выразить словами то, что он испытывал к Эмме, когда она находилась рядом. Нежность? Восторг? Желание? Только ему, по его мнению, принадлежала ее тонкая белая кожа, густые, с медным отливом, тяжелые волосы, молочно-розовые губы, ее чудесное нежное тело… Но, с другой стороны, он всегда чувствовал, что обладает Эммой не полностью, что, владея ее телом и находясь рядом с ней, он не может постичь всей глубины ее чувств и мыслей.

Определенность в их отношения вносила Анна. Непостижимое существо, способное своей иронией разрушить все иллюзии и свернуть глыбу самообмана, на котором строилась семья. Алексей не имел привычки подслушивать разговоры сестер, но тем не менее уже очень скоро пришел к выводу, что Анна всячески настраивает сестру против мужа. Он мог только догадываться, что именно раздражало Анну в нем и почему она так неприкрыто издевалась над ним. И пусть многие ее слова были сказаны со смехом, Алексей понимал, что они – истинная правда и что именно эти слова определяют характер ее отношения к нему как к зятю и мужчине. Но вместо того чтобы отказать своей свояченице от дома и занять твердую позицию в отношении ее присутствия в семье, он вдруг стал находить и положительные стороны ее тихого, но опасного вмешательства в его отношения с женой. Теперь в его доме находилась не одна, а две женщины, две прекрасные, похожие друг на друга женщины, которые, сами того не осознавая, наполняли его особым счастьем созерцания красоты. Двойной красоты. Что бы ни делали они, о чем бы ни говорили, все это было прекрасно. Но самым ценным оставалось то, что невидимая глазу психологическая обработка, которой подвергалась Эмма, не давала никаких результатов, и супруги по-прежнему жили вместе. Возможно, Анной двигала обычная женская зависть. Ведь она овдовела и потеряла интерес к жизни, в то время как ее сестра жила в полноценном, по мнению Алексея, браке, и каждый день, прожитый с мужем, делал ее в глазах сестры более благополучной, счастливой, обласканной.

Их день начинался с близости. Эмма, не отличавшаяся особым темпераментом, даже и не пыталась сымитировать оргазм. Она молча принимала мужчину, который являлся ее мужем, понимая, что это является особой платой за замужество, не более. Алексей понимал это, но был бессилен что-либо сделать, чтобы пробудить в жене страсть. Больше того, он внушил себе, что именно такая жена и является своего рода гарантией крепкого и длительного брака. Ведь, пробудись она, кто знает, как будут развиваться их отношения. Хорошо, если она обратит свои желания на мужа, а если нет? Главное, что он любил ее, хотел ее и получал ее.

После постели Эмма надолго запиралась в ванной, а Алексей прибирался в спальне, готовил завтрак. После завтрака он подвозил ее в институт, а сам ехал на работу. А вечером за ужином почему-то их было уже трое – приезжала Анна. Эмма всегда радовалась ее приезду и оживлялась, становилась другой. Анна словно связывала девичье прошлое Эммы с ее настоящим. Видимо, Анна являлась для сестры очень близким человеком, что не могло не раздражать Алексея, который ревновал жену к сестре. Но было, конечно, нечто важное, что сдерживало его и не позволяло ему раз и навсегда захлопнуть двери своего дома перед Анной. И это «нечто» было связано с вполне конкретным желанием Алексея приблизить к себе Анну и сделать ее тоже своей. Он мечтал о двойной жизни, о том, что, будучи любовником Анны, он тем самым возвысится над Эммой, и это положение позволит ему легче переносить нелюбовь жены. Сколько раз он рисовал себе сцены, в которых он предается любви с красивой и свободной Анной. Он почти видел, почти чувствовал ее в такие минуты и был счастлив этим своим новым положением. Фантазии подчас заводили его и дальше, и он видел себя уже в постели с двумя сестрами… Он даже делал попытки приблизиться к Анне, старался прикоснуться к ней как-то особенно нежно или сказать ей что-то такое, что натолкнет ее на мысль о возможности их связи. Ему даже казалось, что она почти готова упасть в его объятия. И тут вдруг все разом изменилось. Анна исчезла. Она перестала приезжать к ним. Теперь Эмма часто пропадала у нее с ночевками. Все чаще и чаще Алексей оставался дома один. И это без объяснений, как само собой разумеющееся. Казалось бы, что особенного в том, что жена время от времени навещает свою одинокую сестру? Сестра – не подруга, а потому никаких дурных мыслей здесь и быть не может. Но появилась еще одна женщина в жизни Эммы – Лиза Гусарова. Портниха, у которой Эмма пропадала часами. Спрашивается, что можно делать так долго у портнихи? Примерять? Часами? Начитавшись иллюстрированных женских журналов, которые регулярно покупала Эмма и которыми зачитывалась, как и любая женщина, Алексей с ужасом думал о том, что его жена, быть может, поменяла ориентацию и потому так холодна с ним. Или же она изначально была обращена к женщине. Он успел уже увидеть своих соперниц и в Анне, и в Лизе Гусаровой, но, к счастью, вовремя одумался и даже посмеялся над своими подозрениями. Он стал объяснять частые встречи сестер одиночеством Анны. Он знал от нее, что она по-прежнему живет одна, что мужчины, постоянного, на которого она могла бы положиться, у нее нет. Кроме того, она сильно нуждалась, а потому начала продавать свои вещи. Больше того, она стала подумывать уже и о том, чтобы поменять свою роскошную квартиру на квартиру меньшей площади, чтобы жить на разницу. Алексей боялся, что Эмма, войдя в положение сестры, предложит ей пожить у них, чтобы сдавать квартиру. Но этого, к счастью, не произошло. И тут в семье снова произошли некоторые изменения. Эмма стала хорошо зарабатывать. В доме появились деньги. Много денег. Они стали лучше питаться, одеваться и просто жить. Эмма объяснила, что теперь их институт работает над проблемой клонирования и государство выделяет для научной работы немалые средства. Она сказала также, что ей предложили участие в эксперименте, что это требует увеличения рабочего дня и утомительной работы. И Алексей, очень скоро привыкнув к деньгам и познав вкус новой жизни, не смог найти в себе силы даже сделать вид, что он заботится о жене. Фраза «Может, ты откажешься от участия в эксперименте, если это так тяжело… Черт с этими деньгами!» так и повисла в воздухе неозвученной. На вопрос его, чем именно ей придется заниматься в своей лаборатории, Эмма сказала, что это государственная тайна, что она подписала множество документов, не позволяющих ей разглашать секретную информацию. И это тоже оказалось удобным, позволяющим ему особо не вдаваться в подробности, касающиеся работы жены. Его удивляло только одно – он и не подозревал, что людям, занятым в исследованиях, связанных с клонированием, платят такие большие деньги. Тысячи и тысячи долларов!

Он стал видеть жену все реже и реже… Но в его жизни появились новые удовольствия, которые он мог позволить себе благодаря деньгам Эммы. Он сменил гардероб, купил две машины, достроил загородный дом, пригласил туда специалистов по ландшафтному озеленению… Как-то Эмма сказала ему, что им не следует демонстрировать свой достаток, что это может привлечь внимание людей, вызвать нездоровый интерес к их материальному благополучию, а потому лучше вести себя скромнее, незаметнее. Быть может, поэтому на дачу он снова стал ездить на своей старой машине, а по городу – на новых. Обедал в дорогих ресторанах и даже несколько раз воспользовался услугами проституток.

И все бы так и продолжалось, если бы в один прекрасный день он не прозрел и не понял, что его вот уже два года как обманывают. Он случайно по телевизору увидел интервью директора того самого института генетики и селекции, в котором работала Эмма, и узнал наконец, чем занимается институт. Попытка создания искусственной паутины! Ученые изучают работу желез, вырабатывающих паучий шелк, и никакого клонирования! А если учесть, что передача в целом была посвящена плачевному состоянию российской науки, которая переживает тяжелое время именно из-за нехватки средств, то объяснения Эммы, откуда у нее деньги, выглядит как самая обыкновенная ложь! Она, лаборантка, допущена к секретным разработкам и получает бешеные деньги, и он поверил в это! Но тогда откуда деньги?

Алексей пробовал следить за женой. Но в те дни, когда ему удавалось вырваться с работы, чтобы приехать, скажем, в институт и попытаться вызвать Эмму, чтобы проверить, действительно ли она в рабочее время находится в лаборатории, ему не везло – вместо того чтобы хотя бы по телефону поговорить с женой, ему приходилось разговаривать с ее шефом по фамилии Аксюта. Михаил Ильич вежливо объяснял Алексею, что Эмма очень занята, что она находится в секретной лаборатории и участвует в каких-то опытах, потому не может ни подойти к телефону, ни тем более спуститься вниз. В голову полезли самые чудовищные предположения. А что, если она работает на какую-нибудь разведку, которая лишь косвенным образом связана с биологическими исследованиями, а на самом деле речь идет о более серьезных вещах…

Но все встало на свои места и превратило жизнь Алексея в настоящий ад, когда он, проезжая на машине по Неглинной, увидел свою жену, выходящую из ресторана «Узбекистан» в обществе какого-то парня. Только это была как бы не его жена, а точная копия Эммы с той лишь разницей, что, во-первых, она хохотала как безумная, когда этот парень что-то говорил ей на ухо, а во-вторых, она была одета не так, как одевалась обычно. Вместо элегантного платья или костюма, более привычной для нее одежды, на ней была короткая черная юбка, пестрая широкая блузка, подпоясанная какими-то цветными ремешками, а на ногах – простые кожаные сандалии на шнурках! Шею Эммы украшали невиданные по яркости и форме бусы, а в волосах над ухом пылал живой настоящий пион! Щеки ее пылали не меньше пиона, а глаза были влажны от смеха. Парень был тоже просто одет – в джинсах и пестрой рубашке. Длинные волосы его развевались от легкого июньского ветра. Это была влюбленная пара, словно из какого-то кровоостанавливающего музыкального клипа, красивая, радующаяся жизни, при виде которой у окружающих мурашки бегут по коже. Они не замечали вокруг себя ничего и никого. Сели в красную с открытым верхом машину и покатили в сторону Тверской… Алексей, мокрый от волнения, поехал за ними. Это было словно какое-то наваждение. Они колесили по улицам Москвы около трех часов, останавливались возле магазинов, выходили и возвращались с полными пакетами, после чего ехали дальше. Но это была Эмма, Эмма! Он еще не знал, чем может закончиться для них обоих это преследование, эта гонка, участником которой был только он, потому что Эмма, конечно, ничего не замечала и жила все это время своей жизнью, но он пришел в себя, лишь когда машина вырвалась из Москвы и покатила в сторону Барвихи. И, не доезжая до нее, в лесу, в местечке под названием Раздоры, красная машина со счастливыми любовниками остановилась. Большой загородный дом, скрытый высокими соснами и елями, был, по-видимому, конечной целью пары. Алексей, заметно отстав, чтобы не быть замеченным, спрятал машину в лесу, вышел и пробрался к дому с другой стороны, где сквозь щели в каменном заборе он мог наблюдать за домом и, если получится, за его обитателями. Лицо этого парня показалось ему знакомым. Он долго сидел, привалившись к забору и ожидая, когда же из дома покажется хотя бы кто-нибудь, но так и не дождался. Наступил вечер. В окнах дома зажегся свет, но сквозь плотные занавески было невозможно ничего разглядеть. Голодный, злой и измотанный вконец, Алексей вернулся домой и стал поджидать жену. Но она так и не пришла ночевать. Позвонила уже от сестры и сказала, что заночует у нее.

Все последующие дни он наблюдал за женой с большим интересом, охваченный самыми разными чувствами, поскольку знал ее тайну. Итак, у нее был любовник. Очень молодой, почти мальчишка. И, безусловно, богатый. Это он давал ей деньги, много денег… Но почему же она не бросала Алексея, если у нее появился такой состоятельный любовник? Что мешало ей на его же деньги купить себе отдельную квартиру и жить там, не связывая себя никакими обязательствами с бывшим мужем, которого она никогда не любила? Что? И только позже, когда он увидел ее впервые после сделанного им открытия, когда она предстала перед ним такая, какую он знал всегда, он понял, почему она не уходит от него. Ей нравилась эта двойная жизнь. Две жизни – две крайности. В первой жизни она была примерной женой, уступающей во всем своему мужу и заботящейся о нем. В этой жизни она носила приталенные платья и костюмы, глухие домашние халаты, готовила на завтрак какао с гренками, а вечером или на рассвете покорно исполняла супружеский долг с мужчиной, который ей был, может быть, даже противен. Своего рода мазохизм. Для контраста с другой, второй жизнью, которую она проживала с молодым парнем в лесу, в большом доме, утопающем в зелени и пороке. В том доме она, наверное, ходила нагишом или в шортах, босая, с распущенными волосами, и была именно там самой собой, такой, какой была от природы. И этот парень владел ею, быть может, даже любил ее, и она любила его, целовала его, отдавалась ему по первому требованию… Никто не знал, какие сцены рисовались в его воображении, когда он думал о том, как проводят время в этом доме его жена и ее любовник. Он ничего не знал о той, другой жизни, которую вели молодые парни, чем они дышали, чего хотели, как представляли себе любовь, счастье, радость. Но они были другие, он видел на экране телевизора этих парней, и они ужасали его своей тупостью, отсутствием интеллекта и желанием, ничего не делая, получать большие деньги. В их бестолковых головах звучала дикая и громкая музыка с грубыми, не поддающимися никакой логике речитативами, звучали ударные, низкие басы, и все это в темпе, в том бешеном темпе, в каком проходила их жизнь. Интернет, компьютеры, безмозглое времяпрепровождение в чатах, тусовки, дискотеки, выкрашенные в зеленый или оранжевый цвет волосы, рестораны, блестящие джинсы с рваными дырами на заднице, какие-то дурацкие цепи, побрякушки, сленг… И там не может быть места для такой утонченной женщины, как Эмма. Как же так случилось, что она с ним, этим мальчишкой? Что связывает их? Как они познакомились? Что случилось с Эммой и как она посмела вести двойную жизнь? На что она рассчитывала? Что он слепец и ничего никогда не заметит? Да. Именно на это и рассчитывала. Разве эта связь не длилась два года? Разве он, Алексей Тарасов, хотя бы что-нибудь предпринял, чтобы вернуть себе Эмму, а заодно и тот образ жизни, какой она вела до того, как связалась с этим пацаном? Нет. Он молчал. Молчал и наблюдал за тем, как меняется его жена. Он ждал, что она еще больше к нему охладеет и станет отказывать ему в близости. Но этого не произошло. Все было так, как было. Он ждал, что рано или поздно она все же назовет его другим мужским именем, но и этого тоже не произошло. Он ждал, наконец, что этот мальчишка бросит ее! Но так и не дождался. Больше того, он понял, что Аксюта подкуплен им. Иначе как можно объяснить такую преданность Эмме? Ведь он, рискуя быть уличенным, покрывал ее постоянное отсутствие, покрывал, несмотря на то что в институте не могли не заметить этого. Что за всем этим крылось? Какие деньги могли превратить этого симпатичного и благородного на вид человека в лжеца?

В этой ситуации он продумывал вариант, связанный с Анной, надеясь на ее поддержку. Уверенный в том, что уж она-то в курсе любовных приключений своей сестры, он медленно, но верно подбирался к ней с единственной целью – привлечь ее на свою сторону. Он думал, что с ее помощью ему удастся вернуть жену. Конечно, он делал ставку на женскую природу. Он был уверен, что Анна из зависти к такой благополучной, с одной стороны, и бурной – с другой – жизни своей сестры обязательно проговорится и тем самым предаст Эмму. Но время шло, Эмма по-прежнему часто ночевала у сестры, и абсолютно ничто не указывало на то, что она ведет двойную жизнь. Были у него, конечно, подозрения, что Эмма скрывает своего любовника и от сестры, но в это верилось мало. Или же она заставляла Анну молчать за деньги. Молчать, то есть не задавать вопросов и не лезть в ее жизнь. Такой вариант тоже был.

Алексей много раз представлял себе, что будет, если он расскажет ей о том, что все знает о ее любовных похождениях с этим парнем. Скорее всего, это и было именно то, чего подсознательно ждала Эмма. Он уличит ее в неверности, тайна раскроется, а вместе с тайной раскроется и Эмма. Она честно ему во всем признается, попросит прощения и скажет, что теперь они не могут жить вместе. Что она и раньше хотела ему обо всем рассказать, но у нее не хватало мужества. Он поймет, что она просто жалела его, потому ничего не говорила и не уходила от него. А что может быть хуже признания жены в том, что она живет с мужем из жалости? Большего унижения и быть не может. И вот все это свершится. Что дальше? Она соберет вещи и уйдет.

В такие минуты, когда он думал об этом, он понимал, что начинает ненавидеть свою жену. Сколько раз, когда она возвращалась домой со счастливым лицом, блестящими глазами, красивая, радостная от сознания того, что она такая умная и ее ложь еще не открылась, а значит, можно продолжать и дальше вести эту игру, он готов был бросить ей в лицо самые грязные слова, какие только имелись в отношении женщины. Мысленно он обзывал ее, оскорблял и даже видел, как при этом улыбка сползает с ее побледневшего лица, как из глаз катятся слезы. Но все это было только мысленно. В реальности же он продолжал любоваться ею и думать, что, как бы ни было ей хорошо со своим молодым любовником, она все равно живет с ним, с Алексеем, значит, он ей нужен.

Но в самом начале ноября произошло нечто, положившее конец всем его иллюзиям. Однажды вечером, точно зная, что Эмма находится дома, он позвал ее, и она не откликнулась. Он позвал ее громче, но и на этот раз не получил ответа. Он обошел всю квартиру, но Эммы нигде не было. Однако ее одежда продолжала висеть в шкафу, туфли, в которых она пришла «с работы», стояли в передней, у двери. Не могла же она исчезнуть бесследно. И тогда он пошел на запах. Как собака. Запах ее духов привел его к небольшому закутку в углу прихожей, где по настоянию Эммы была поставлена стильная вешалка для одежды, представляющая собой крепкий металлический стержень с рожками вверху. На вешалку обычно вешались халаты или что-то легкое, не шубы и не пальто. На этот раз на ней висела ночная сорочка Эммы и купальный халат. И только в этом месте квартиры пахло почему-то гарью. Запах духов Эммы смешивался с запахом гари. Откуда исходил этот запах? Откуда? Алексей начал обследовать переднюю, даже выглянул из квартиры, но оказалось, что в подъезде этого запаха нет. На кухне тоже ничего не пригорело. Хотя запах был скорее пищевой, чем, скажем, запах плавящихся электрических проводов. Тогда Алексей отодвинул вешалку и стал обнюхивать стену, от которой исходил этот запах. И вдруг увидел прямо в стене, оклеенной темными полосатыми обоями, щель. Это место в передней плохо освещалось, и тогда он на ощупь определил, что щель вертикальная и тянется до самого пола. Удивительное открытие. Удивительное и необъяснимое. Но именно из этой щели и тянуло гарью. Алексей взял в руки длинный металлический обувной рожок и просунул в щель. Рожок уперся во что-то твердое. Он попытался поддеть это твердое, и тогда щель увеличилась. Он просунул туда пальцы, и стена вдруг поехала в сторону, как створка шкафа-купе. В ноздри ударил еще более сильный запах гари, но только теперь с примесью аромата кофе. Перед ним возникло утопающее во мраке пространство соседней квартиры, расположенной в другом подъезде. Иными словами, он вдруг понял, что его квартира и соседняя соединены такой вот подвижной дверью. Страшная догадка охватила его, и он, шагнув за пределы своей квартиры, медленно двинулся к слабому источнику розоватого света. Сделав несколько шагов, он увидел свою жену Эмму в свете свечи стоящую возле плиты чужой кухни и производящую какие-то странные действия. Свеча в подсвечнике стояла на столе, рядом с кофейной чашкой. Кажется, в кухне больше никого не было, однако Эмма с кем-то тихо разговаривала. И лишь когда она повернулась, чтобы взять полотенце (Алексей понял, что она мыла плиту, возможно, убежал кофе), он заметил, что она держит телефонную трубку возле уха. Единственное что ему удалось услышать, было: «Я не знаю, что делать, боюсь, что меня ударит… Нет, нет, не переживай, он смотрит футбол, так что я ничем не рискую». На ней была пижама, та самая пижама, в которой она буквально полчаса тому назад лежала в постели и читала. Значит, воспользовавшись тем, что муж смотрит футбол, она незаметно выскользнула из постели, проникла в соседнюю квартиру и теперь мыла там плиту. Это не укладывалось в голове и требовало объяснения. Хотя разве не понятно, что происходило? И почему в изголовье ее постели вот уже пару месяцев лежит Набоков с его романом «Камера обскура». Он отлично помнил этот роман, эту печальную историю любви Кречмара и юной и порочной Магды, изменявшей своему состоятельному и ничего не подозревающему любовнику прямо у него перед носом. Помнится, когда Магда с Кречмаром и Горном (новым любовником Магды, нацепившим на себя удобную маску гея) остановились в гостинице Ружинара (Алексей почему-то запомнил название этого французского городка), им предоставили номер с ванной, расположенной между двумя спальнями. В одной спали Магда с Кречмаром, а в другой – Горн, проникнуть к которому Магде не составляло никакого труда, поскольку для этого ей было достаточно просто запереться в ванной, чтобы оттуда скользнуть в спальню Горна.

Алексей, стремительно вернувшись в спальню, схватил роман и принялся его листать и вдруг наткнулся на закладку – фотографию известного актера Дмитрия Аронова (в котором он только сейчас узнал любовника Эммы, но даже не успел никак отреагировать), под которой он увидел ослепительный по своей правде и безнадежности текст: «Номер с двуспальной постелью был вовсе неплохой, но Магда стала мелко стучать каблуком об пол, тихо и неприятно повторяя: „Я здесь не останусь, я здесь не останусь“. – „Превосходная комната“, – сказал Кречмар увещевающе.

Мальчик вдруг открыл внутреннюю дверь – там оказалась ванная, вошел в нее, открыл другую дверь – вот те на: вторая спальня!

Горн и Магда вдруг переглянулись.

„Я не знаю, насколько вам это удобно, – общая ванная, – проговорил Кречмар. – Ведь Магда купается, как утка“.

„Ничего, ничего, – засмеялся Горн. – Я как-нибудь, с боку припека“.

Это было отвратительно, отвратительно… Они, Эмма и ее любовник, верно, смеялись над ним, слепым и глупым, когда этим летом затеяли мелкий ремонт передней. Эмма сказала, что пора менять обои, что у нее есть мастер, который сделает все за пару дней, и что он, Алексей, может не беспокоиться на этот счет. „Поезжай на дачу, отдохни без меня…“ Очень смешно. Он отдыхал без нее уже почти два года. Но он все же уехал. Ремонт всякого рода вызывал у него панику, отвращение к быту и к жизни вообще. Значит, пока он отсутствовал, эта парочка пригласила мастера, который, проломив стену, сделал скользящую дверь между квартирами, тщательно замаскировав ее слоем дорогих французских обоев в полоску. Кроме этого, предусмотрительные любовники постарались сделать освещение в этом месте передней минимальным, да еще к тому же поставить напротив тайной двери, соединяющей две жизни Эммы, бесполезную вешалку для халатов и пижам, чтобы щели в проемах двери не бросались в глаза.

Он представил себе, как Эмма пользовалась предоставленной ей возможностью беспрепятственно проникать в квартиру своего любовника, используя разного рода ухищрения, и ярость охватила его. И кто знает, где купалась Эмма, дома или в компании своего развратного мальчишки, сделавшего ее объектом своей страсти или развлекавшегося с нею, как с красивой игрушкой. Глаза его снова заскользили по убийственным набоковским строчкам: „За дверью вода продолжала литься. Она лилась громко и непрерывно. Кречмар тщательно водил бритвой по щеке. Лилась вода, причем шум ее становился громче и громче. Внезапно Кречмар увидел в зеркало, что из-под двери ванной выползает струйка воды, меж тем шум был теперь грозовой, торжествующий.

„Что она, в самом деле… потоп… – пробормотал он и подскочил к двери, постучал. – Магда, ты утонула? Сумасшедшая ты этакая!“

Никакого ответа. „Магда! Магда!“ – крикнул он, и снежинки засохшей мыльной пены запорхали вокруг его лица.

Магда вышла из блаженного оцепенения…“

Именно блаженное оцепенение, что еще можно было прочесть на лице Эммы, еще не успевшей остыть от объятий своего любовника. И, зная это, Алексей часто пользовался этим ее состоянием, чтобы восстановить свое право мужа. Ему доставляло особое, какое-то мстительное удовольствие принуждать ее к близости именно в те вечера, когда она возвращалась от него. Но, надо отдать ей должное, она не разыгрывала перед ним страсть, чтобы как-то загладить свою вину. Хотя бы в этом она была честна. Покорно уступая ему, она после мужа-насильника надолго запиралась в ванной, и он слышал, как она плачет. Зачем же тогда было жить вместе, зачем лгать? Что мешало ей порвать с ним раз и навсегда? Теперь он винил во всем, что случилось тогда, только ее, только ее…

"…вышла из блаженного оцепенения, поцеловала напоследок Горна в ухо и бесшумно проскользнула в ванную: комнатка была полна пара и воды, она проворно закрыла краны.

„Я заснула в ванне“, – крикнула она жалобно через дверь».

Как же он ненавидел женщин, всех до единой, но особенно Эмму. И как же ему вдруг захотелось разрушить весь этот обманный мирок, это свитое самим пороком и ложью гнездо, поджечь, спалить дотла!

Вот оно, вот то, что подсказало Эмме, как облегчить свидания с мальчишкой:

«Мы останемся здесь долго, долго, – сказала Магда. – Мне здесь страшно нравится». В действительности ей нравилось только одно: расположение комнат».

Расположение комнат, квартир, скольжение меж двух жизней, меж двух мужчин, как скольжение двух мужчин в ней…

Он рванулся в темный проем и вновь оказался в розовом облаке света, разлившегося от горящей свечи. Только теперь Эмма со свечой перешла из кухни в комнату. Он не понимал, почему она не пользуется электричеством. Разве что эта ее фраза: «Я не знаю, что делать, боюсь, что меня ударит…» Может, она имела в виду, что не знает, как воспользоваться выключателем в электрическом щитке. Она боялась, что ее ударит током?

Он набросился на нее сзади, подмял под себя и зарычал, дыша ей в лицо и ничего не помня от душившей его злобы и обиды, страшные слова, слова, способные убить. Он говорил на чужом даже для него языке о том, что он больше не допустит, чтобы его обманывали. Площадный мат, вот что вырывалось вместе со звериным рыком и слезами. Он, схватив за плечи, сильно тряхнул ее и заглянул в глаза, в которых плавали оранжевые блики горящей свечи. Он просил, чтобы она сказала хотя бы что-нибудь, но она молчала и почему-то улыбалась. И тоже блаженно. Она чувствовала власть над ним, ведь она-то знала, что он уже бессилен что-либо сделать, что-то изменить, прошло слишком много времени с тех пор, как она стала принадлежать другому мужчине. «Я знал, я все знал…» Каждое произнесенное им слово – он только позже понял это – делало его в глазах Эммы ничтожеством. И вдруг она застонала от боли (он с силой схватил ее за волосы) и попыталась оттолкнуть его от себя. «Жалкий человек, ты знал все и продолжал жить со мной. Чего ради? Зачем? Деньги? Тебе нужны были мои деньги?» И они стали бороться, как на равных. Катались по ковру, опрокидывая какие-то чашки и натыкаясь на пухлые подушки… Она уже было вырвалась и кинулась к окну, зацепилась рукой за штору и потянула на себя, чтобы подняться, но в эту минуту Алексей опрокинул ее на спину. Послышался тяжелый короткий звук – удар о батарею, всхлип, и сразу же все стихло. Эмма лежала на полу, голова ее была привалена к батарее. Глаза открыты. Он не сразу понял, что она мертва, что он убил ее.»