Корабль-дракон. Империя дракона

Пиратка

Патриция пробежала по огненной дорожке. На теле остались ожоги. Она убегала и от огня, и от жуткой истины, которую показал ей прорицатель.

Впереди болото. Даже оно лучше, чем сплошная стена огня. При виде трясины Патриция ощутила облегчение.

Мокрые руки вцепились ей в подол.

Ой, да это болотницы! Грязно-зеленые феи болот с красивыми лицами и гнилыми зубами потянули перепончатые руки к девушке.

– Не садись на борт! Живой с него не сойдешь, если только не станешь членом команды. А в команду могут принять лишь волшебное существо. Ты не фея. Тебе на борту не выжить.

– Спасибо, что предостерегли!

Но деваться всё равно некуда. Искры пламени летят за ней.

– Дракон ищет тебя!

– Вижу!

– Он похищает всех девушек, похожих на его сбежавшую жену, а ты на нее очень похожа.

– На драконицу?

Вот уж удивили! Искры множились и не отставали. Спастись можно лишь в море. Оно тут уже не огненное. Вода в бухте мутная, но холодная.

Корабль в бухте был полон волшебными существами. Увы, Патриция заметила это лишь, когда взобралась по треснувшим сходням.

– Смотрите! На ней поцелуи огня! Дракон ее не сжег! – раздались жуткие хриплые голоса целой роты сказочных тварей.

Нога Патриции застряла в дыре между сломанных досок, будто в пасти пса. По лодыжке потекла кровь. У Патриции закружилась голова от кровопотери. Такое ощущение, что корабль пьет из нее кровь. Не смешно ли?

– А! – кто-то вскрикнул так гулко, что звук завис над всем кораблем.

Кровь Патриции почему-то воспламенилась на досках и тут же погасла. Девушка с трудом вырвала ногу из своеобразного капкана. Дыры на палубе тотчас как не бывало. Что за чертовщина!

Команда жутких существ кольцом смыкалась вокруг девушки. Нужно чем-то обороняться. Патриция инстинктивно вцепилась в первое, что попалось под руку. Ржавая рукоять вдруг засверкала новизной под ее пальцами, и оружие само взмыло в воздух, грозя адским тварям. Они отступили и даже испугались. Вот это чудеса! Оказалось, что Патриция нашла на борту саблю, которая оказалась волшебной. Она сама кидалась рубить любого человека или гоблина рядом, даже того, кто ее нашел, но Патриция смогла ее удержать.

– Теперь ты хозяйка сабли, а мы твоя команда, – понуро констатировал пораненный громила – гоблин. Он был самым грозным и огромным чудищем на борту.

– А чей это корабль? – поинтересовалась Патриция.

– Ничей.

– Звучит так, будто он самостоятельное живое существо, которое пьет кровь несчастных девушек, поднявшихся на борт.

Кажется, она попала в точку. Чудовища взирали на нее с почтением, будто она всезнающая волшебница.

– Корабль сам себе принадлежит, как и эта сабля, – гоблин виновато опустил глаза. – До сих пор никто не мог ее взять, но она причиняла вред всем. Корабль тоже называется в честь сабли.

– То есть саблей? – удивилась Патриция.

– Нет, кровососом.

– Некрасиво звучит.

– Ну, корабль ведь не на конкурс красоты направляется, а на пиратский грабеж.

– Поскольку теперь у вас красивый капитан, то и название будет красивым.

Нечисть перекривилась.

– Шла бы ты на сушу, красотка!

– Поздно. Теперь я с вами. Тот, кто поднялся на борт, уже не сойдет назад живым, если не станет вашим капитаном. Так шепчутся болотницы.

– Ты их слышишь? Болотниц! Ну, даешь! А ты сама случаем не фея?

Нечисть скакала по палубе вокруг Патриции. Чьи-то когти даже ощупали ей спину на наличие крыльев.

– Не фея! – разочарованно протянул какой-то тролль.

– Не переживайте! Я буду хорошим капитаном.

– Вижу, иначе саблей ты бы не завладела, – поддакнул уродливый дуэргар.

Судьба прихотлива. Чуть не сгорела от огня дракона, попала на борт к нечисти! Зато с такой командой можно всем отомстить.

– Вперед! – скомандовала Патриция.

– Куда?

– Курс на Опал.

– Будем искать пищу для корабля? – оживились гоблины.

Они точно сказали пищу, а не прибыль? Патриция не ослышалась?

– А корабль питается золотом? – спросила она.

– Нет, кровью захваченных в плен и упавших в воду людишек. Недаром он назван кровососом.

– Я назову его Светоч, так называлась моя барка, когда я… еще была знатной леди.

– А кто ты теперь?

Нечисть по платью не различала, кто перед ними: крестьянка или леди. Патриция сочла лишним объяснять, каков ее социальный статус. Она и сама была уже не уверена, что сохранила титул и манеры. Уже неделю ее разыскивают, как мятежницу. Чтобы скрываться, она упорно вживалась в роль простолюдинки.

– Будем мстить за мою родню, – сухо бросила она.

– Чтобы спалить весь Опал, тебе лучше призвать корабль-дракона. Он справится за один заплыв, – посоветовали хитроумные тролли.

– Заодно он и нас спалит. Справимся сами!

По дороге они мигом захватили пиратский корабль и сожрали всех пиратов. «Кровосос» действительно питался людьми. Палуба жадно впитывала кровь, издавая сосущие звуки. Такую палубу и мыть не надо, полил кровью и она чиста. Пятна тут же впитываются.

Команда из нечисти это то, что нужно, чтобы отомстить могущественным врагам.