Корабль-дракон. Империя дракона

Морская битва

Тролли, как оказалось, умели перепрыгивать с корабля на корабль. Им даже абордажные крюки не понадобились. Тролли ловко отталкивались от бортов растопыренными лапами. В соперников они вцеплялись всеми когтями и клыками. Каждый гоблин мог одновременно справиться с целой группой противников. Горгульи с бортиков оживали и кидались в бой на чужие суда. Низкорослые боглы вцеплялись противникам в ноги и разламывали кости. Они многих перебили или искалечили. И всё равно флот короля Опала выигрывал битву.

– Что же делать! – Патриция лихорадочно размышляла. – Может, применишь магию летучих мышей?

– Это опасно! – Нетопырина перебирала коготками по борту, и от него отлетала деревянная стружка.

– Знаю, что опасно!

Болотная фея уже применяла свою незатейливую болотную магию, пытаясь обратить морские волны под опалскими судами в трясину. Ее магических сил хватало не намного. Вода покрылась зеленой ряской, но в топь море не обратилось.

Вот огненный корабль моментально обратил бы всё море в сплошной огонь. Только в этом случае и корабль Патриции тоже сгорел бы.

Тонкой трясины от болотницы не хватало, чтобы затопить чужие суда.

– Всех других болотных фей из моего болота сжег дракон, иначе мы бы сейчас утянули в трясину все корабли, – вздохнула обездоленная фея.

Патриция видела эту ситуацию по-другому. Если бы он всех их не спалил, к ней бы даже одна болотница не приплыла.

– Если мы проиграем, я утоплюсь, но не вернусь назад в Опал! – Патриция уже жалела, что ввязалась в драку. Лучше было попросить одну из фей или русалок призвать туман. Под завесой тумана корабль мог пройти мима флота и остаться незамеченным.

– Лучше попросить у русалок эликсир, чтобы дышать под водой, – рассудительно заметила Нетопырина.

– А такой эликсир есть?

– У русалок есть всякие чудеса в запасе. О многих я даже не знаю. Тебе русалки охотно дадут эликсир.

– С чего бы это?

– Ты им очень понравилась.

Патриция едва успела увернуться от палицы, которой орудовал один из высокорослых гоблинов. Меч вырвался из ее рук и сам принялся сечь команду с чужого корабля, оказавшегося ближе всего к «Кровососу».

– Пока будешь думать, твой меч станет воителем вместо тебя, – пошутила болотница.

– А ну, лети назад ко мне! – велела Патриция, но меч ей не подчинился. Может, оно и ко благу. В битве он полезнее. Хочет драться сам, пусть дерется. Ей так даже удобнее. Самой можно сэкономить энергию.

Команде Патриции удалось затопить всего пару опалских кораблей, а их еще десятки. Что за ценный груз они везут? Вероятно, король Опала послал их на войну. Снаряжение у них для войны как раз идеально подходит.

Патриция заметила одно волшебное существо на борту флагманского корабля. Вероятно, из-за него и не удается применить магию и выиграть бой. Всем известно, какие сильные маги работают на короля Опала. Изящная пери в восточном одеянии напоминала украшение, а не воительницу. Крылья за ее тонкой спиной как будто были сделаны из разноцветного тумана. Драгоценные подвески висели на поясе и звякали при каждом движении, как у танцовщицы. Среди этих подвесок есть флаконы, в которых содержится достаточно яда, чтобы перетравить целую армию. Уж Патриция знала о хитрости пери.

Пери тоже ее заметила и лукаво усмехнулась. Патриция всё бы отдала за то, чтобы схватить неземное создание и проучить. Можно ли убить пери? Они вроде бессмертны.

Пери то гуляла по бортику, то летала над палубой, где шла схватка. Что она замышляла?

– Кроме нее на борту есть еще одна фея, – определила Нетопырина. – Вот она-то и блокирует магию нашего корабля.

– Всего одна фея?

– Нужно ее схватить, – Нетопырина показала острые коготки. – Уж я ее допрошу.

– Нам не нужны пленники. Корабль питается лишь кровью убитых.

– Волшебное существо можно только взять в плен, корабль им побрезгует. Ведь волшебная кровь способна погубить даже вампиров. Особенно, если это кровь огненных или болотных существ.

– Как бы нас самих не взяли в плен? У меня двоится в глазах или флот Опала множится?

Патриция не могла понять: магия это или оптический обман? А может черные корабли, вырастающие позади флота, это корабли-призраки?

Неожиданно в воде между кораблями мелькнули разноцветные плавники, и раздалось гипнотизирующее пение. Русалки приплыли помочь. Если бы не они, флот Опала затопить не удалось бы. Хвостатые девы оказались агрессивны и могущественны. Они призвали кракена, обхватившего опалские корабли всеми щупальцами. У самоуверенной пери лицо вытянулось от разочарования. Такого поворота дел она не ожидала. Ей самой едва удалось вывернуться из щупалец кракена, да и то лишь потому, что она умела летать.

– Пока вы на воде, вам везет, – хищно усмехнулась улетавшая пери. – А что будет не на воде?

Русалки торжествовали. Вся их стая закружилась хороводом на воде вокруг утопающих обломков кораблей.

– Все ценности, которые вы не успели перетащить к себе на борт, достаются нам! – выставила условие русалка в самой причудливой короне. Вероятно, она в русалочьей стае главная.

Патриция кивнула в знак согласия. Ее меч вернулся к ней. Хорошо, что он умел летать, как стальная птица. Меч напился столько крови, что больше в бой уже не рвался. Горгульи тоже ввернулись назад и застыли на бортиках причудливыми медными украшениями, но если снова случится битва, они опять оживут и ринутся в бой.

Пери давно улетела, а дорожка радужного тумана, оставленная ее крыльями, всё еще висела над морем. Она донесет о происшедшем королю Опала. Ну и хорошо! Пусть он знает о мстительнице, набравшей команду нечисти, и трепещет. Теперь они на равных. Патриция больше не слабая кисейная барышня, а пират.

Ее чудовищная команда перетаскивала бочки и сундуки с тонущего флагманского корабля. Русалки недовольно кривились.

– Все богатства, которые затонули, по праву достаются им, – объяснила Нетопырина. – Таковы морские законы. Что утонуло, то ушло в казну морского царя или морских царевен. В данном случае, царевен.

– Так и думала, что они царевны.

– Ты определяешь по коронам? – усмехнулась Нетопырина.

– Ну, да. А нужно определять по цвету русалочьего хвоста?

– Тихо, а то они обидятся и устроят шторм, чтобы затопить уже нас.

– С какой стати они решили мне помочь? Я их даже не звала, – изумлялась Патриция.

– Вероятно, они тоже не любят короля Опала. С тех пор, как дракон сжег одну из морских царевен, они терпеть не могут всех сильных магов.

– А дракон сильный маг?

– Драконы склонны к жадности и к магии, – Нетопырина взвесила на когтистой ладони золотой червонец, который выкатился из сундука, принесенного на борт гоблином.

Патриция вдохнула полной грудью свежий морской воздух. Это триумф! Она победила! Как отрадно наблюдать за гоблинами, работающими носильщиками и за тонущими кораблями врага.

Патриция чувствовала себя очень везучей, пока один гоблин не взвалил на груду бочек и сундуков мешок, сверкающий изнутри. Неужели в мешке огонь? Или жар-птица?

– О, да они взяли пленницу! – обрадованная Нетопырина радостно захлопала крыльями.

Мешок засверкал ярче и завибрировал.

– Плененная фея пытается освободиться, – констатировала болотница.

– Неужели в мешке фея?

– Очевидно, клетки на кораблях из Опала не было, поэтому ее посадили в мешок.

– А выкинуть за борт ее нельзя?

– Она не утонет.

– Тогда что же нам с ней делать? – Патриция испугалась феи, как самой смерти. Она знала, на что способны феи, служившие королю Опала. Если не избавиться от мешка, то фея сама поработит весь экипаж. Наверняка, она имеет талант к массовому гипнозу и может заворожить ненадолго всю команду, взлететь за руль судна и пригнать его прямиком к своему работодателю – королю. И таким образом все лихие пираты сами попадутся в плен к магу. Их можно будет еще сонными собрать с палубы и отнести в темницы.

– Допроси ее, – посоветовала Нетопырина. Команда тоже ждала приказов.

Патриция вовсе не хотела общаться с хитроумной феей из Опала, но деваться было некуда.