Королева красоты

Глава 2

— Вряд ли кто-нибудь дерзнет... — Элана пыталась перекричать радио, которое орало всю дорогу, — я хочу сказать, вряд ли кто дерзнет предсказать победительницу.

Набившись в серебряный «мерседес» эланиных родителей, мы катили по направлению к пиццерии «У Пита». Я сидела сзади между Рейчел и Симоной. Дона, заняв место впереди, без конца крутила ручку приемника.

— Слушай, да выключи ты его! — рассердилась Симона, не отрывая глаз от зеленой папки, раскрытой у нее на коленях. — Я же учу свой текст!

Робби Бэррон ставил в школьном театре «Звуки музыки». Спектакль должен был открывать наш весенний смотр и показываться в пятницу вечером, накануне выпускного бала. Конечно же, Симона играла Марию фон Трапп. Ей всегда доставались главные роли. И даже в роли монахини она была, как всегда, очень убедительна.

Дона наконец выключила радио и сказала:

— Ты права, Элана, предсказать победительницу трудно, но я берусь. Королевой буду я!

Симона наклонилась вперед.

— Ты не умрешь от скромности, — съязвила она.

— Если надо будет, я получу приз еще и за скромность, — продолжала Дона. — Я соперниц не боюсь.

Рейчел театрально закатила глаза. Элана свернула на Дивижн-стрит и припарковалась у пиццерии.

— Защелкните дверцы, — бросила она нам, выскакивая наружу.

— Естественно, — пробурчала Рейчел, выбираясь из «мерседеса». — Нельзя допустить, чтобы такую машину угнали. А то купить другую вы сможете только на следующий день.

Я хихикнула, не зная, как вообще реагировать на горькую шутку Рейчел.

Должна признаться, мне было хорошо. Более того, я чувствовала себя счастливой. Пока Рейчел опять не вспомнила об убийстве.

Пиццерия была полна, и нам никак не удавалось найти столик, чтобы сесть впятером. А когда мы устроились где-то в углу, официанта пришлось ждать целую вечность. Когда пиццу наконец подали и мы разобрали порции, Рейчел сказала:

— А что если мэр по случаю убийства объявит комендантский час?

Мы даже замычали.

— Нет, я серьезно, — настаивала Рейчел. — А вдруг, например, отменят выпускной вечер?

— Послушай, — остановила ее Дона, — и у тебя еще язык поворачивается упрекать меня в черствости. Человека убили — а у тебя одни танцульки на уме.

Рейчел залилась краской.

— Я вовсе не то имела в виду, — пробормотала она. — Я только хотела сказать... В общем, не важно.

Симона сидела с задумчивым видом.

— А я вот все о своих родителях думаю, — хмуро начала она. — У меня в спектакле главная роль, я, можно сказать, звезда школы, а они, поспорим, даже не придут на меня посмотреть. — Она сердито бросила кусок пиццы обратно на тарелку. — Я им говорю, меня, может быть, выберут королевой бала, а они мне ни слова на это...

— Симона, — утешала ее я, — ты же знаешь, они тебя любят, просто они очень замотанные.

— А у меня убийца из головы не идет, — заговорила Элана. — Неужели мы совершенно беззащитны перед этим психопатом?

— Может, нам всем переодеться в парней? — предложила я.

Симона тут же подхватила мою идею и пробасила:

— У нас никакой школьницы нет, мистер Маньяк, должно быть, вы ошиблись домом.

Она утерла нос кулаком и сделала вид, что сейчас смачно сплюнет — так, как это делают мальчишки. Мы просто покатились со смеху. Симона часто выглядела законченной эгоисткой, но каждый раз я прощала ее за неожиданное, необычное поведение.

— В общем, я так понимаю, — сказала Дона, — о хороших снах сегодня можно не мечтать.

— В любом случае ты будешь спать лучше меня, — заметила Рейчел. — Вам-то хорошо, а я единственная живу на улице Страха.

И тут две руки плотно обхватили ее шею сзади.

— Ага, попалась!

Это был Гайден Миллер, ее дружок.

— Не смешно! — сердито сказала Рейчел, но все же улыбнулась, повернувшись к нему.

— Уж не обо мне ли речь? — хмыкнул Гайден.

— Вот еще, — парировала Дона. — Мы обсуждаем убийцу.

— Веселенькая тема, — буркнул Гайден, вытаращив глаза. — Ну и как, Рейчел, ты все еще собираешься отхватить три тысячи долларов? — спросил он, кладя руки ей на плечи.

— А что это ты так разволновался? Уж не думаешь ли ты, что я собираюсь с тобой поделиться? Или ты уже до такой степени эгоцентрист?

Гайден рассмеялся.

— Ой-ой-ой, вы ее только послушайте! Ты никак изучила словарь иностранных слов? — Он кивнул приятелям, ждавшим у стеклянных дверей. — Да ладно, просто я подумал, что если ты победишь, может, сводишь меня в кино или еще куда.

— Может, свожу, — поддразнила его Рейчел.

— Ладно, я отчаливаю. — На прощанье Гайден стиснул подружке плечи и направился к друзьям.

— Так о чем это мы? — продолжила Симона, ловко выковыривая из своей пиццы кусочки острой колбасы и отправляя их в рот.

— Да все об убийце, — напомнила Рейчел, провожая глазами Гайдена.

— Умоляю, — Элана вытерла рот салфеткой, — о чем угодно, только не об этом. Я серьезно.

— Ладно, — сказала Дона. — Я знаю, о чем мы поговорим. О выпускном вечере! И о том, как меня выберут королевой...

Ее перебила Элана:

— Давайте лучше вот что прикинем. Нам всем придется что-то говорить целых две минуты перед всей школой. Это так сразу, на месте, из головы не придумаешь...

И тут меня осенило — я вспомнила игру мистера Мида.

— Давайте сочиним друг другу речи! — предложила я, и все уставились на меня довольно недоуменно. — Нет, правда, может получиться очень забавно. Прямо сейчас и попробуем.

— Здорово, — одобрила Симона. — Я буду До-ной.

Она откинула назад голову и заправила волосы за уши, как это делала Дона. Потом выпятила вперед нижнюю челюсть, — ну, вылитая Дона: эта гримаса появлялась на ее лице каждый раз, когда она чувствовала вкус борьбы, а случалось такое довольно часто. Надо же, пара легких штрихов — и Симона буквально перевоплотилась в Дону! Все засмеялись, в том числе и Дона. Она захлопала в ладоши, будто ей понравилось больше всех. Но я-то знала, как она на самом деле злится.

— Привет! — бодро воскликнула Симона. — Меня зовут Дона Роджерс. Й-й-яу! — Она победно выкинула в воздух кулак.

— Давай, давай дальше! — закричали за соседними столиками.

Дона тужилась изобразить улыбку, лицо ее залилось краской, проступившей даже сквозь загар.

— Итак, это уже можно считать свершившимся фактом: именно я — ваша королева выпускного бала! — так же бодренько трещала Симона.

Мы все захлопали. Симона поклонилась, еще раз победительно потрясла кулаком над головой.

Сквозь деланный громкий смех Дона прокричала:

— О'кей, теперь моя очередь, я... Но остановить Симону было трудно.

— Впрочем, у нас еще четыре претендентки, — продолжала она. — Но вы ведь знаете, я первая всегда и во всем, и нет мне равных, так что...

— Ну все, все... — Дона с горящими глазами вскочила со стула. — Теперь я. Речь Симоны! — объявила она.

Я уже пожалела о своей затее.

— Но я еще не закончила, — запротестовала Симона.

— Меня зовут Симона Перри, — начала Дона, не слушая ее. Она высоко задрала подбородок на манер Симоны. — О-о! Здесь так много тех, кого я хочу поблагодарить: это их стараниями мне присужден «Оскар» за лучшую роль... Ой, что я говорю! Я имею в виду, их стараниями меня выдвинули на звание королевы бала.

Наступила очередь Симоны делать вид, что все это ее очень забавляет.

— Я только хочу сказать, что лишь мне с моими выдающимися артистическими способностями под силу роль королевы! — Она глубоко поклонилась и, сладко улыбаясь Симоне, села на место. — Ну как?

— Слушайте, — начала я, — может, нам...

— Меня зовут Рейчел Уэст, — вдруг поднялась Элана.

«О нет, — подумала я. — Элана, пожалуйста, только не это!»

— М-м... Э-э... — Элана довольно точно имитировала медлительность Рейчел. — Э-э... я такая бедненькая...

— Ха-ха-ха, — рассмеялась Рейчел. Но я понимала, как она уязвлена, хоть и старается не подавать виду. Смеялась и Симона, а Элана продолжала:

— Я... э-э... я так хотела приготовить речь, но у меня силенок не хватило!

Рейчел загоготала громко и ужасно фальшиво.

— Вот здорово! Я давно так не смеялась.

— Надеюсь, тебе действительно понравилось, — ответила Элана.

— Конечно, понравилось.— Рейчел изо всех сил старалась придумать что-нибудь ехидное и достойно осадить Элану, но, насколько я поняла, безуспешно, отчего" улыбка ее выглядела еще более натужной.

— А ты придумай речь Эланы, — подзуживала ее Симона.

— Симона, — вмешалась я. — Мне кажется, это уже вышло за...

— Отличная идея, — обрадовалась Рейчел. — Я попробую. — Она встала и томно начала: — Меня зовут Элана Поттер. Мне совершенно плевать, выберут меня королевой или нет. Не выберут — тогда мой папа просто отправит меня отдохнуть в круиз по Европе.

Она откинула волосы с одной стороны и лениво повела головой, как это обычно делала Элана. Симона с Доной пришли в дикий восторг. На лице Эланы застыла вымученная улыбка.

— Нет, серьезно. Но если кто-то не собирается голосовать за меня, — тут Рейчел сымитирова ла кокетливый смех Эланы и ее «рекламную» улыбку, — обещаю по тысяче долларов каждому, кто изменит свое решение. Элана громко захлопала.

— Неплохо, — сказала она. — Только мне совсем не нужно покупать лишние голоса. Ты же слышала, как мне сегодня хлопали.

— Во всяком случае, мой голос ты вряд ли купишь, — резко закончила свое выступление Рейчел и села.

На какое-то время воцарилось молчание. Было очевидно, что каждая зашла слишком далеко. Откровенность — хорошее дело, но всему есть свои пределы.

— Классная игра, Лиззи, — произнесла наконец Дона. — Теперь кто-нибудь должен изобразить тебя.

— Да уж ладно, обойдусь как-нибудь.

— Ты хитренькая какая, — настаивала Дона. — Сама предложила и сама же увиливаешь, правда, Симона?

Но Симона не слушала. Она смотрела куда-то далеко, в сторону витрины, выходящей в вестибюль пиццерии.

— Симона! — окликнула я. Она побледнела.

— Ой! — вскрикнула она и вскочила так стремительно, что опрокинула мою банку с содовой. Вода выплеснулась на нас с Доной, и мы тоже повскакивали со своих мест.

— Не может быть, — тихо сказала Симона. — Он что, с ума сошел?

На лице ее был написан неподдельный ужас. И тут она как завопит:

— Боже мой, что он делает? И выскочила из ресторана.