Рыцари Ночи

Глава 19 Неожиданная разлука

Новость Кевина об отъезде Ника была такой неожиданной и ошеломляющей, что поначалу я даже не знала, что можно сказать. Ник также сидел в растерянности: нам давно было известно, что ему предстоит уехать из Клана, но мы не могли себе даже представить, что это произойдет так скоро. В комнате воцарилось нелепое молчание, которое, казалось, затянется навечно. Я была разбита этой новостью, и не понимала, что мне делать дальше.

— Ты принес с собой письмо, — спросил с надеждой Ник, — может, они могут на несколько месяцев отложить мой отъезд?

— Никакой ошибки нет, — с сожалением ответил Кевин, — ты выезжаешь через три дня. В вашем Клане сейчас все нестабильно. Известие о том, что наследница древнего рода выжила, сделало свое дело. Как ты сам знаешь, возраст твоего отца, и отсутствие на престоле наследника в такое время играют вам с Летти не на руку. Мне очень жаль.

Кевин положил руку на мое плечо, пытаясь как-то поддержать нас в эту минуту. Я чувствовала, как сильные пальцы сжимают мне кожу, и от этого становилось немного легче. Но лишь немного. Ничто не могло меня спасти в этот момент от горестных размышлений.

Видя, что новость мы восприняли совсем плохо, а также чувствуя неловкость за то, что прервал романтический вечер, брат тихо произнес:

— У вас осталось не так много времени для того, чтобы побыть вместе. Думаю, сейчас вам не нужны посторонние, поэтому я оставлю вас наедине.

Кевин бесшумно вышел из комнаты, и притворил за собой дверь, а я так и осталась стоять, окруженная свечами, которые должны были создать для нас с Ником незабываемый вечер.

— Милая, присядь, — обнял меня Николас, — побудь со мной.

— Мне так обидно, — сказала сквозь слезы я, — что сначала мы боялись наших чувств, а теперь, когда открылись друг другу, не можем быть вместе.

— Если ты жалеешь о наших отношениях, то я пойму, — Ник пытался держаться стойко, но это у него не очень-то получалось.

— Жалею о наших отношениях! — злость вырывалась на волю вместе с обидой на Судьбу, которая теперь разлучала нас с любимым, — Жалею? Мне кажется, что если бы мне дали возможность обернуться на всю свою жизнь и исправить что-то, я никогда бы не исправила одного. Я снова впустила бы тебя в свое сердце, и снова была бы самой счастливой. Жалею… Как можно было такое подумать. Ты — мой единственный, моя надежда на то, что все будет хорошо. Ты — цель, которая стоит перед моим взором. Только любовь к тебе заставляет меня идти вперед, проходить Инициацию во все этих Кланах, ведь после всего этого мы сможем быть вместе. Как же этого можно не понимать?

Увидев, что мои слова вызвали вздох облегчения у Николаса, радость поднялась в моей душе.

— Неужели ты мог подумать, что я жалею о нас с тобой?

— Нет, — пытался убедить меня Ник, — просто мне совершенно ясно, что впереди меня ожидают трудности. Но я не могу себе даже представить, какие испытания ожидают в будущем тебя, а ведь ты девушка и, следовательно, слабее. Мне хотелось быть рядом с тобой все это время и оберегать тебя от всех несчастий, но ты сама знаешь, что это невозможно. И эта безысходность пугает меня. Я ведь думал, что хотя бы на турнире смогу тебя поддержать, а вышло все иначе.

— Ну, — попытка пошутить выглядела отчаянной, — то, что внутри меня — женский набор хромосом, не говорит о моей слабости. Ведь сила — это не только мышцы.

Легкая улыбка тронула губы Ника, и у меня появилась возможность продолжить свою речь, чтобы хоть немного успокоить его:

— А твое отсутствие на Турнире означает только то, что я не буду отвлекаться на самого красивого парня на трибунах… Милый, я сильная. Нет, мы оба сильные, и сможем все пережить. Тем более что у нас будет возможность связаться друг с другом. Пусть это будет не ежедневно, зато ценность каждого такого общения будет бесконечной. А затем, когда все закончится, и мы выйдем победителями, перед нами будет весь мир, полный возможностей. Думаю, за это стоит бороться.

Я обняла Ника, и мы сели на диван. Так хорошо было чувствовать, что он, мой любимый человек, здесь, рядом. И мы вместе. Мне казалось, что в такие моменты человек набирается сил. И не только перед каким-то одним боем, но перед целым сражением.

За свое счастье, за свою любовь, за свою жизнь…

Ведь жизнь без Ника не имела больше для меня смысла. Во мне теплилась жизнь только тогда, когда я знала, что он меня любит, и будет всегда рядом. А это новое испытание расстоянием, которое выпало на наш путь, — что ж, справлюсь и с этим. Во мне было чувство уверенности в том, что я сильнее всего этого. Тем более, рядом был он. Мой любимый, моя поддержка.

— Побудь сегодня здесь, со мной, — попросила я Ника, — мне хочется как можно дольше быть рядом с тобой в эти дни.

— Но как же то, что нам запрещено вообще встречаться? — волновался Николас, — ведь если кто-то узнает, что я остался у тебя на ночь, твоей репутации придет конец. А она пригодится тебе, когда нужно будет найти соратников в борьбе за наше объединение.

— Что такое моя репутация по сравнению с тем, что нам можно побыть несколько лишних часов вместе, — успокоила его я, — тем более, мы постараемся, чтобы нас никто не увидел.

— Я действительно переживаю за тебя, Летти, — сказал после раздумья Ник, — ведь даже несмотря на то, что ты скоро уедешь из этого Клана, тебе все равно понадобиться его поддержка во время восхождения на престол. Как бы все это не навредило тебе.

— Мне все равно нельзя рассчитывать на поддержку всего Клана, — ответила ему я, — и думаю, что ты все это понимаешь не хуже моего. А те люди, которые считают меня достойной этой чести, и без того поддержат это восхождение.

— А что, если в другом Клане ты встретишь того, с кем тебе захочется быть, — не унимался Ник, — и тогда слухи о том, что я провел у тебя ночь, смогут все испортить.

— А ты разве собираешься влюбляться в кого-то еще? — вопрос прозвучал напряженно, но, получив отрицательный ответ, я продолжила — тогда во мне тебе сомневаться тоже не нужно.

Я положила голову на плечо своему любимому, и закрыла глаза. Было так хорошо просто лежать в объятиях дорогого тебе человека, что вскоре мне удалось уснуть.

Разбудили шаги других нуаров, которые уже проснулись, и теперь не знали, чем занять себя в выходной.

Было воскресенье, и самые ответственные новички спешили занять тренировочные классы для подготовки к Турниру, кто-то же хотел скорее покинуть душные помещения Замка и выйти на прогулку.

Я протерла глаза, потянулась, и попыталась найти рукой Ника. Оказалось, что в комнате его уже не было. Мне пришлось спустить ноги на пол и встать с кровати. Мой взгляд упал на прикроватную тумбочку, где лежала аккуратно сложенная записка. Раскрыв ее, я увидела знакомый почерк.

" Доброе утро самой прекрасной девушке! Как спалось? Надеюсь, что хорошо. Я решил, что нам не нужны лишние проблемы, и ушел на рассвете. Люблю тебя. Увидимся днем".

В этом был весь Ник.

Он всегда, даже в самые тяжелые моменты, старался заполнить мою реальность романтикой и теплом своей любви.

Не спеша одевшись, решила отправиться в столовую. Найдя там Алекс и Игоря, очень обрадовалась — мне сейчас нужна была их поддержка. Они уже заканчивали свой завтрак, когда я подсела к ним за столик.

— Летти, — обрадовалась сестра, — хорошо, что мы застали тебя здесь. Я слышала об отъезде Ника, и мне действительно очень жаль.

— Да, и мне тоже, — ответила я сестре, — но, вне всяких сомнений, Николас найдет способ связаться со мной, так что мы все равно будем постоянно слышать друг друга. А что касается того, чтобы постоянно быть вместе — думаю, что ты понимаешь… Я выбрала свой путь в мире Нуаров, и свернуть с него не могу. Впереди меня ожидают три Инициации, так что строить планы на совместное будущее еще рано, пока все это не закончится.

— Как-то все грустно получается, — обеспокоено сказала Алекс, — ведь ты тоже не можешь жертвовать своей жизнью, пусть даже и ради всего нашего народа. Она одна даже у великих правителей.

— Не беспокойся, сестренка, — успокаивающе произнесла я, — никто не говорит о жертвах. Сама понимаешь, мне всего лишь семнадцать, и нашим отношениям все равно нужно еще время. Теперь только получается, что они проверятся и расстоянием. Может, это и к лучшему.

— Не могу себе даже представить, — ужаснулась Алекс, — что наши с Игорем отношения сейчас предстояло бы проверить расстоянием. Мне этого не вынести.

— Милая, — обнял сестру Игорь, — наши с тобой отношения проверены, и я не собираюсь тебя куда-либо отпускать. Ты не должна думать об этом.

Я смотрела на сестру и ее мужа, и была действительно рада за них. Мне было известно, что через некоторое время придется покинуть Клан Рыцарей Ночи, и эти часы с каждым днем неумолимо сокращались. Чувство спокойствия заполняло мое сердце от мысли, что Алекс остается здесь в надежных руках. Если бы еще и Кевин нашел себе кого-нибудь хорошего, тогда все действительно получилось как надо. Да и родителям сюда можно когда-нибудь перебраться. Мне хотелось всего этого, потому что в таком случае не придется переживать за то, что они живут порознь.

— А где, кстати, Ник, — спросила я у ребят, — его никто не видел?

— Он готовится к отъезду, — сказал Игорь, — я встретил его ранним утром, и он сказал, что хочет все сделать как можно раньше, чтобы больше времени провести с тобой.

Я обрадовалась этим словам. Зная, что ближайшие три дня будут самыми короткими, во мне росла уверенность в том, что они будут наполнены любовью. Нетерпение и ожидание встречи с Ником заполнили мой разум.

— Что ж, если увидите Ника, передайте ему, что я буду ждать его у себя.

Я попрощалась с ребятами, и направилась к себе. Только по дороге в свою комнату мне вдруг пришло на ум, что я даже не спросила у Алекс о том, как она устроилась на новом месте. В моей голове были мысли только об отъезде Ника, и ни на чем больше мне сейчас не удавалось сконцентрироваться. Но меня успокаивало то, что сестра должна понимать мое теперешнее состояние. В конце концов, она и сама влюблена в своего мужа, и знает, что такое любить, и как тяжело расставаться с этим человеком.

Дойдя до своей комнаты, я открыла дверь, переоделась, и стала ждать. Пойти к Нику в комнату мне не разрешалось, так как преподаватели и сотрудники Замка жили в отдельном корпусе, и мое появление там было бы очень заметным. Надеяться на то, что мы случайно где-нибудь увидимся, тоже было ошибочно — замок огромный, и встретиться было довольно сложно. В нашу беседку пойти было нельзя, так как был выходной, да еще и полдень. Все лавочки аллеи были заняты, и нам бы не удалось побыть вместе и при этом остаться неузнанными.

Так что мне оставалось только ждать. Я хотела в это время потренироваться в заклинаниях, однако никак не могла сконцентрироваться. Время текло так медленно, что мне захотелось передвинуть стрелки на часах до того момента, пока не придет Ник.

Внезапно в дверь застучали, и я со всех ног бросилась открывать. На пороге стоял Кевин, который улыбался во весь рот.

— Кажется, сестренка, на твоем лице читается некоторое разочарование, — пошутил брат, — наверное, ты ожидала увидеть кого-то другого.

— Я тебя тоже рада видеть, но ты ведь знаешь, кого мне хотелось увидеть и почему.

— Знаю, — засмеялся брат, — и поэтому привел его сюда.

Внезапно из-за двери появился Ник, и я бросилась ему на шею.

— Знал, что вы захотите увидеться, — продолжил Кевин, — и даже предположил, что ты будешь ожидать его здесь. Так что мне самое время удалиться.

— Спасибо, — мои слова полетели вслед быстро уходящему брату, и мы с Ником зашли внутрь.

— Я так ждала тебя…

— И я тоже ждал встречи с тобой, любимая, — сказал Ник, обнимая меня, — вот только дела не ждут. Мне необходимо было начать собирать свои вещи, ведь отъезд скоро.

— Даже не напоминай об отъезде сегодня, — сказала я, — это время только для нас. Ведь завтра будут занятия, и у меня не получится быть с тобой долго. Кстати, ты узнал, во сколько у тебя отъезд?

— В час дня. Так что…

— В час, — от неожиданности мне стало нехорошо, — но ведь мы даже не успеем попрощаться. У меня в это время только заканчивается Воззвание к Тьме, и я не могу его пропустить.

— Кевин договорился, чтобы тебя отпустили чуть раньше, и у нас будет полчаса, чтобы побыть вместе.

— Но этого будет слишком мало…

— Знаю, родная, — успокаивал меня Ник, — но сейчас все не за нас. Нам просто нужно это пережить. Тем более, сама понимаешь, пока ты не достигнешь совершеннолетия, мы все равно не можем быть вместе открыто. Возможно, это время пойдет нам на пользу.

— Твои рассуждения слишком мудрые и беспристрастные, — сказала я Нику, — для меня остается непонятным, как тебе это удается в такой момент. Неужели ты меня любишь меньше, чем я тебя?

— Нет, любимая, — ответил Ник, — просто в этот день мне нужно быть немного сильнее, чтобы ты могла сохранить свои силы для той дороги, которую выбрала для себя.

Мои объятия стали еще крепче. Конечно, обо мне заботились… Мои приемные родители, к примеру, всегда очень любили и оберегали меня. Но это было совершенно другое чувство. Было такое ощущение, что я только в этот момент могла быть сама собой, могла проявить слабость и не стесняться этого. Могла показать свою любовь и знать, что буду понята. Это было прекрасно.

Мы легли на кровать, и еще долго были рядом, ничего не говоря друг другу. Все было понятно без слов. Иногда ты просто знаешь, что думает другой, потому что твои мысли такие же.

Чудесные мгновения, казалось, длились целую вечность, и в объятиях Ника было так удобно и тепло, что я сама не заметила, как уснула. Проснулась только глубокой ночью, и сразу же ощутила на своей шее его теплое дыхание. Оно нежно щекотало мне кожу, и от этого во мне зародилось всеобъемлющее чувство счастья. Я еще сильнее обняла Ника, и прижалась к нему всем телом. Мне хотелось быть ближе к нему, и тогда мне захотелось попросить.

У Бога, вселенной, всех сил, которые были выше нас.

Я просила, чтобы этот момент обязательно повторился, но уже тогда, когда у меня получится исполнить свое предназначение. Я заключила сделку, что сделаю все возможное для объединения нашего народа. Но взамен я просила его. Только этого человека мне хотелось по-настоящему. Только он был моей самой желанной целью.

Ник пробормотал что-то во сне и крепче обнял меня. Чувство безопасности разлилось по телу, поэтому вскоре мне тоже удалось уснуть.

Проснулись мы оба около шести часов утра. Вчера сон пришел слишком рано, так что спать больше не хотелось. Было утро понедельника, и через час мне нужно было собираться на занятия. И этот час было решено провести вместе. Мы лежали рядом, и обсуждали все на свете.

— Знаешь, я так привыкла за эти две ночи, что ты меня обнимаешь, когда засыпаю, — своим прикосновением к его груди я пыталась передать всю ту нежность, которая переполняла меня, — что просто не знаю, как буду без тебя.

— Ты должна знать, что все самое хорошее у нас впереди, — ответил Ник, — мы еще будем вместе не один день и ночь, только нужно немного подождать.

Я поняла, что он имел в виду не только сон, и это меня немного смутило. Ник заметил мои чувства, и произнес:

— Ты у меня такая особенная, неповторимая. И даже не можешь себе представить, насколько хороша. Я до сих пор не могу понять, как в одной девушке может умещаться столько всего. Как ты можешь в одно и то же время проходить Инициации для управления Нуарами, пользуясь свое мудростью, и при этом быть такой по-юному чистой? Мне кажется, что я никогда не смогу разгадать эту загадку.

— А мне кажется, что ты мне льстишь для того, чтобы получить еще один поцелуй, — с этими словами мои губы прикоснулись к его.

Будильник прозвенел как раз в тот момент, когда я окончательно расслабилась в объятиях любимого.

— Мне пора, — поспешно сказал Ник, — никто не должен заметить, что мы были вместе этой ночью.

Поскольку мы уснули одетыми, Николас быстро встал, обулся, надел плащ, и, чмокнув меня на прощание в губы, вышел из комнаты.

Я быстро приняла душ, оделась и направилась в столовую, чтобы хорошенько подкрепиться, ведь вчерашний ужин мы пропустили.

В столовой мой взгляд натолкнулся на Ядвигу, с которой мы и сели за один столик.

— Алекс что-то сегодня не видно, — сказала я, — наверное, опаздывает.

— Нет, — ответила мне подруга, — просто члены правящих семей никогда не кушают здесь, вместе со всеми. Им даже готовят отдельно. Разве сестра не говорила тебе об этом?

— Нет, — с недоумением ответила я, — к тому же мы вчера здесь виделись.

— Значит, она пришла вчера в столовую именно к тебе. Уж не знаю, зачем, но обедала Алекс здесь из-за тебя. Спроси ее, она должна все тебе рассказать.

Мы с сестрой всегда были близки, но то, что она пришла вчера с мужем сюда именно ко мне, чтобы поддержать, поразило. Я была так благодарна ей за все. Ведь кто, кроме нее, знает, как мне сейчас тяжело приходится?

Мы поспешно закончили свой завтрак и отправились на Воззвание к Тьме. Я отдавала не все силы занятию, и Игорь заметил это.

— Понимаю, что ты сейчас чувствуешь, — сказал он мне, — не могу себе даже представить нашу с Алекс разлуку. Но тебе нужно будет научиться справляться с этим, ведь скоро Турнир. Да что там Турнир? Скоро придется сражаться за объединение, и ты должна быть готова ко всему. Научись быть сильнее.

Игорь меня долго не задерживал, и я, пообедав, пошла к себе, чтобы снова побыть наедине с Ником.

Мы провели чудесный вечер вместе. Может, волшебство того момента во многом было оттого, что он был нашим последним перед пугающей неизвестностью, но это лишь придавало ему особенности.

У нас получалось говорить и молчать обо всем на свете. Ник снова рано ушел, а я осталась собираться на занятия, зная, что это мое последнее счастливое утро перед чередой испытаний.

Сегодня была лекция по культуре Клана Наблюдающих Жизнь, но мне никак не удавалось сосредоточиться на занятии. Как Игорь и обещал, меня отпустили чуть раньше, так что я бегом направилась в свою комнату. Ника еще не было, но через несколько минут раздался стук в дверь. Я открыла ее и бросилась любимому на шею. Мы стояли, обнявшись, и просто молчали.

Во мне не было понимания, как можно жить без него дальше, и как справляться со всеми трудностями. Для меня такое состояние было странным, но сейчас мне стало жалко саму себя. Я так расчувствовалась, что не заметила, как глаза наполнились слезами. Несколько маленьких соленых капелек упали на руку Нику, и он заглянул мне в лицо.

— Знаю, каково тебе сейчас, — сказал Ник, — ведь я чувствую то же самое, и хочу попросить тебя об одном: ты должна пообещать мне, что будешь сильной. Для себя и для нас с тобой как одного целого. Для нашего будущего. Я верю в тебя, и верю в то, что у нас вся жизнь еще впереди. Но все в этом мире дается за какие-то заслуги. И мне верится в то, что если мы с тобой выполним свой долг, судьба наградит нас долгими счастливыми годами. И ты в это верь. Это поможет.

Я слушала Ника и пыталась впитать в себя все то, что он говорил.

— Нам нужно с честью пройти через все испытания, — продолжил любимый, — чтобы потом, когда мы обретем наше счастье друг в друге, можно было не стесняться того, что что-то не выполнили. Перед тобой стоит очень важная цель, и я хочу, чтобы ты достигла ее с честью. Я верю в тебя, любимая. И знаю, что придет день, когда наши судьбы объединятся в одну. Нужно только немного подождать.

Николас обнял меня и поцеловал в губы, и в этом поцелуе он передал все то, что не смог выразить словами.

— Я люблю тебя, и всегда буду любить, — сказал он, уходя.

— И я тебя люблю.

Нежный взгляд, который Ник оставил мне на прощание, останется в моей памяти надолго. Любимый вышел и закрыл за собой дверь. И для меня ясно было одно: это он закрыл мое сердце для других.