Король технологий. Часть 3

Глава 1

Больше новинок на http://litres.ucoz.site/

Или на нашем телеграмм канале https://t.me/martin_2015

Столица.

Сколько значений в этом одном слове: главный город, центр государства, место обитания королевской семьи.

Королевская власть священна и незыблема, нет и никогда не будет никаких возможностей для ее свержения. Столица всегда будет стоять, словно бесстрашный колос, внимательно наблюдающий за собственными землями.

Главное, чтобы у короля был наследник. Наследник, способный решительно руководить страной, отважно отражать любые угрозы и заботливо направлять граждан, словно пастух свое стадо, в нужном, правильном и верном направлении.

Алиса, будучи дочерью короля, была как раз таким наследником. Не то, чтобы ей очень нравилась ее будущая судьба — стать полноправным хозяином этих земель, однако законы семьи монарха более суровы, нежели для обычных людей. Ее отец не мог, даже если бы очень сильно захотел, завести еще одного ребенка, дабы она могла перекинуть на него свои обязанности.

Конечно, рождение близнецов, а то и тройняшек — естественная вещь, заложенная в природе людей высшими силами, было бы странно, если бы никто из королей не был удостоен судьбой такой чести.

Только вот закон — он все равно суров и безжалостен. В случае рождения больше одного ребенка есть целая цепочка тестов, проверок и прочих механизмов по определению будущего правителя. Проигравший в этой гонке ссылался подальше, полностью лишаясь законного права на престолонаследие.

Мятежные кланы очень любили таких детей. Пусть закон и не позволяет им занять престол, однако, что случится если “правильный” наследник вдруг резко и внезапно, без всякой на то причины, умрет?

С этой стороны Алисе повезло, что она родилась единственным ребенком, без брата и сестры, а то жить в постоянной угрозе было бы вообще не весело.

Но если посмотреть под другим углом, то ее душа, наполненная юношескими амбициями, стремлениями узнать, увидеть и пощупать что-то новое, интересное и безумно увлекательное тянула девушку в путешествия как можно скорее и как можно дальше…

Жаль, но ее судьба стать королевой.

— Принцесса, король вызывает вас в кабинет.

Слуги во дворце всегда были обучены на высшем уровне. Служанка подкралась настолько тихо, что даже привыкшая к этому Алиса, внутри немного дернулась, хотя виду не подала. Неприятно когда так делают, но таков этикет.

— Спасибо.

Если отец зовет, то тут только два варианта — либо это рынок, который уже три года продолжает свои невероятные трансформации, либо…

— Принцесса!

Либо обладатель вот этого самого голоса. Стоило Алисе покинуть свою спальню, в которой девушка предпочитала проводить незанятое время, как сразу же появлялся этот тип.

— Сэр Август. — мило улыбнулась девушка.

— Простите меня, принцесса, но я случайно подслушал что вы направляетесь к королю. Наверное, это совпадение, но у меня точно такие же планы. Может, нам стоит отправиться туда вместе?

— Конечно. — легко согласилась она. — Почему бы и нет?

Этот Август ходил за ней уже два года. Словно хвостик прицепился, и отделаться от него было нереально.

Раньше было как-то попроще с ним. Парень не часто появлялся, и зачастую мог быть отослан одним лишь словом. Но с недавних пор что-то изменилось. Спорить, пытаться избавиться, убегать — было бессмысленно.

Мало того, что он был обладателем хороших генов, так еще и наглость его не знала границ. Тратить свое время на препирания с этим наглецом девушка вообще не хотела, поэтому попросту игнорировала его присутствие, делая вид что он всего лишь жалкий охранник принцессы.

— Принцесса, а какие у вас планы на день? Знаете, тут сегодня намечается открытие одного ресторана, пусть он и не особо знаменит, но один лишь его внешний вид чего стоит! Говорят, что владелец договорился с рабочими на том берегу и каким-то новым образом использовал цемент. Выглядит потрясающе. Может быть отправимся на открытие вместе?

— Сэр Август, я не очень уверена за свои сегодняшние планы. Скорее всего, после разговора с отцом я буду очень занята — вы должны понимать, рынок сам себя не организует, а мне предстоит сделать еще многое на нем. Вы же знаете, если я не справлюсь с рынком — то премьер-министр вновь начнет свои занятия, а я не хотела бы этого…

— Понимаю. — печально выдохнул Август. — Но вы всегда можете рассчитывать на мою помощь! Пусть я не очень разбираюсь в политике, однако у меня достаточно людей, чтобы они полностью смогли захватить рынок и принудить всех выполнять ваши условия!

— Сэр Август, если бы это дело можно было решить грубой силой… — черт, какой же долгий путь до королевского кабинета! — Только вот вся суть в именно в дипломатии…

— Принцесса, в любом случае, если вам что-то понадобится…

Все как обычно… Алиса была поглощена в свои мысли и откидывалась от Августа лишь общими фразами. Этикет, будь он проклят, требовал от девушки поддерживать разговор, не быть заносчивой и всячески демонстрировать свое доброе расположение, даже если ее тошнило от собеседника.

Дворец действительно был огромным. Длинные серые коридоры, украшенные свечами и длинными гобеленами, где на каждом углу, около каждой колонны стоял гвардеец королевского полка… Зачем ей нужен этот Август? Кто в своем уме попробует совершить покушение на принцессу в королевском, мать его, дворце!?

Вскоре пара подошла к заветной двери.

— Сэр Август, входите первым. — вежливо улыбнулась девушка. — Мне надо еще зайти к матери…

— Ни в коем случае! — резко запротестовал парень. — Мне король четко сказал — сопроводить принцессу к нему в кабинет как можно скорее. Принцесса, прошу вас.

Август галантно открыл дверь, предварительно постучавшись в нее.

У Алисы не было и шанса сопротивляться этому, раз в деле был замешан ее отец. Даже отмазка в виде матери не подходила для этого случая.

— Отец. — поздоровалась с единственным человеком в кабинете девушка и села на ее законное место. — Ты звал меня, что-то случилось?

— Да. — улыбнулся король. — Дочка, тебе уже 17 лет, а ты все так же поглощена государственными делами… Помню себя в твоем возрасте — мы тогда с… Да, такое лучше не рассказывать. В общем, дочка, ты не боишься устать? Каждый день ты с утра до ночи разбираешься с этим рынком. Это не так-то просто, особенно когда леди Диана активно сует тебе палки в колеса, да?

— Папа, все это мелочи. — устало улыбнулась девушка. — Ежедневно на рынке происходит столько дел, огромное количество сделок совершается ежеминутно, что может добавить к этому премьер-министр? Разве что несколько больше сопротивления от торговцев… Но, к сожалению, я все еще не придумала как это решить.

— И какие тогда у тебя планы? — обеспокоено спросил Марк. — Если это не просто, то может быть стоит…

— Нет. Никаких поблажек мне не надо. Я взяла на себя это дело в 14 летнем возрасте. Прошло всего три года, а я уже добилась значительных успехов. Рынок больше не похож на хаос, где каждый торгует как он хочет. Появилась нормальная организация, уменьшилось число карманных краж, да и люди стали активнее приезжать к нам из других государств для торговли. Изменение внешнего вида — вот что принесло настоящий успех рынку. Однако, нежелание этих торговцев платить часть дохода в налог и убирать свои склады с рынка — вот что есть настоящая проблема. Но я к этому иду… Пока еще не знаю как, однако, чувствую, что скоро разберусь с этим. Мне просто нужно вдохновение…

У Алисы голова болела по поводу рынка уже давным-давно. Одного хорошего примера — богато отстроенного здания, в котором велась продажа досок, явно не хватало. Местные торговцы не хотели тратить деньги на постройку магазинов, аргументируя успех досочной торговли их низкой стоимостью, а не качеством обслуживания клиентов.

Лишь спустя какое-то время, когда девушка полностью погрузилась и осознала глубину такого обычного места как рынок — ей открылся новый уровень гениальности Роберта.

То, что этот парень смог предложить лишь один раз взглянув на торговую площадь, те методы, с которыми он вошел в этот бизнес — они намного превосходили все, до чего остальные торговцы смогли дойти за годы своей работы.

Отношение к клиентам, бизнес-репутация, удобство приобретения товара, средние цены — все это на несколько шагов обгоняло текущее устройство торговой площади.

Алисе было жаль что уже как три года Роберт куда-то пропал, и судя по всему, даже не планировал возвращаться в столицу. Жаль, ведь его голова способствовала укреплению казны королевства. А ведь он для этого всего лишь сказал пару слов. Отец, леди Диана, да и сама Алиса — что уж тут скрывать, были безнадежными глупцами по сравнению с ним.

Неудивительно, что парнишка так легко смылся из города, несмотря на огромное количество стражников и окружающих его шпионов короля, да и его собственной бабушки тоже.

Девушке было любопытно — Роберт всех вокруг видел такими же глупыми, как сейчас она видит Августа? По сравнению с последним, Роберт был куда лучше, умнее, да и внешность у него… Кхм, не об этом.

Интересно, чем этот маленький проказник, способный лишь словом заставить целую страну выглядеть глупой, да так, что они даже не поняли это, сейчас занимается?

— Дочка? — с небольшим волнением спросил король. — Ты все еще с нами?

— А? — девушка была ошеломлена прерыванием собственных мыслей. — Прости, отец, я немного задумалась…

— Я так и понял. — ласково улыбнулся Марк. — Ты молодец, я говорил что ты уже здорово постаралась над рынком. Количество монет в нашей казне увеличивается с каждым днем, мы наконец-то можем позволить себе нанять больше воинов. Так, одними лишь твоими усилиями наша страна стала гораздо сильнее… Ты молодец, доченька.

— Спасибо, папа. Но я еще не закончила. Потенциал развития рынка гораздо выше, просто…

— Да, тебе еще нужно немного времени. Но ты слишком зациклена на этом, может стоит взять небольшой перерыв?

— Папа…

— Не отмахивайся так быстро. — поскорее прервал ее король. — Я сегодня говорил с молодым Августом, так он мне рассказал про интересный ресторан. Знаешь, я думаю тебе стоит прогуляться туда. Он как раз находится недалеко от рынка, так что у тебя будет отличная возможность передохнуть. А если тебе повезет, то может прийти вдохновение, ведь торговая площадь должна отлично выглядеть из зала.

— Папа… — попыталась сопротивляться Алиса.

— Это королевский приказ. — Марк попробовал сделать строгое лицо. — Дочь, ты уже больше месяца никуда не выходила. Так, даже я, опытный король, не могу вести дела. Предел человеческих тел не бесконечный, тебе стоит отдохнуть.

— Хорошо, отец.

Спорить с ним девушка не могла. Отец давно себя чувствует не очень, и любое потрясение, по словам врачей, может лишь усугубить его проблемы. Ей не составляло труда сходить с Августом в ресторан, хотя ничего приятного в этом тоже не было.

— Ваше Величество, я обязательно верну принцессу в целости и сохранности! — гордо сказал Август, высоко подняв голову.

— Я не сомневаюсь в твоих способностях, сэр Август. Кстати, вам уже 18 лет, может вы уже думали о выборе невесты? — как бы невзначай спросил Марк.

— Да, мой король. Однако, я еще не набрался смелости признаться ей в своих чувствах.

Алиса мысленно закатила глаза.

— Больше смелости, молодой человек, больше смелости! — подбодрил его король. — Кто знает, может сегодня у вас будет отличный шанс. Не стоит его упускать!

— Да, Ваше Величество!

Король с намеком глянул на свою дочь, которая делала вид что она тут вообще не при делах и не понимает о чем они говорят, и слегка разочарованно выдохнул.

— Ладно, не стоит терять время на старых пердунов вроде меня. Вы молодые, у вас впереди еще все будущее… Идите, развлекайтесь.

— Да, Ваше Величество!

— До вечера, отец.

Алисе пришлось подчиниться и отправиться в заведение вместе с Августом. С другой стороны, наверняка еда в новом ресторане будет замечательной. У девушки был инстинкт — если уж хозяин заведения смог разобраться с цементом и оценил его стоимость по заслугам — то еда как минимум должна быть неплохой.

Хотя бы ради этого стоило потратить немного своего времени и посетить это место. А компания…Ну, принцессы всегда были существами без собственной воли. Королевство, семья, обряды и ритуалы — места для свободной жизни у нее не было с рождения, так что девушке не привыкать к этому.

Дворцовые слуги давно подготовились к их отбытию — явно по приказу короля, и карета была представлена в кратчайшие сроки.

Еще одно достижение Роберта вновь добавило радости девушке — подвеска, которую тот идиот продал так дешево, уже была установлена на все королевские кареты. Судя по рассказам знающих людей, с коими Алиса общалась по рабочим вопросам о рынке — надо же как-то доставлять товары на площадь, данный тип устройства повозок был настолько революционным, простым и дешевым в обработке, что не ставить его абсолютно на все типы телег было глупо.

Поездка на такой карате, у которой под днище было добавлено всего несколько деревяшек, становилась приятной, мягкой и гладкой. Если раньше в дороге вряд ли можно было комфортно находиться более часа, то теперь… Девушка даже слышала, что некоторые светские львицы, у которых мужья служили на границах, довольно легко добирались до них.

И вновь — так легко проданная технология этого парня позволила многим семьям воссоединиться, многим людям увидеть то, что раньше им не было позволено наблюдать. И этот человек…. Черт, как-то сегодня она слишком много думает об этом маленьком засранце Роберте.

Она же сама помогла спровоцировать его. Если бы не ее глупое поведение, если бы не беспричинный страх и ревность — может быть тогда он бы и остался…

Жаль, очень жаль, что никто не знает где сейчас этот парень. Его корабль, на котором было написано: “Дева Мария”, нашли спустя полтора года затопленным недалеко от вражеской границы.

Если бы не странной формы корпус, который местные сначала приняли за большой камень, никто бы и внимание не обратил на затопленное судно. Естественно, ни одного человека рядом не нашли. Ни трупа, ни обрывка одежды.

Словно кто-то зачистил это место…

Оно и не удивительно — данная территория всегда была под слабым контролем королевства. Вполне возможно, даже можно сказать более вероятно, что Роберта и всю его команду похитили враги.

К сожалению, но ни одного обладателя гена силы не было рядом с ним в тот момент. Охранник леди Дианы, приставленный к Роберту, попросту не успел вернуться к нему до его отплытия. Остальные… Ну, носителей генов не так-то много, чтобы охранять обычного парня.

Ни король, ни премьер-министр, никто не отреагировали на находку. Словно их вообще не касалось, что будущий жених Алисы возможно был убит. Просто маленький и незначительный эпизод в жизни большого королевства…