Король технологий. Часть 3

Глава 21

На самом деле Алиса даже не успела прийти в себя, как генерал уже завалил детей своими вопросами. Дело не в том, что генерал был слишком быстрым, просто степень недоверия собственным глазам в последнее время у принцессы росла с геометрической прогрессией.

А как иначе? Она пыталась смириться со своей печалью, всячески уговаривая себя продолжать жить без колебаний. А для этого надо было “просто” принять смерть Роберта. Девушка вытерпела бесчисленные ночи без сна, смирилась со многими другими проблемами, и все это для того…

Конечно же она была зла! Она хотела голыми руками разорвать того, кто устроил над ней эту безумную шутку! Кто вообще настолько мерзкий, что смог задуматься о таком чудовищном поступке?

Но Роберт тут не причем.

Судя по всему он провел все три года вместе со своим отцом… Если подумать, то ничего удивительного в этом не было, ведь сэр Алистер не был обычным человеком, вряд ли он оставил бы своего сына в столице без всякой надлежащей охраны, верно?

Алиса даже не знала, как сильно она ошибается. Мало того, что Алистер наплевал на безопасность своего сына, здраво рассудив что его мать вряд ли допустит кончину внука, так еще и дочка этого многоуважаемого сэра Алистера…

— Ваше Величество. — внезапно проорал генерал, который буквально секунду назад радостно ворковал со своими внуками. — А как так получилось, что я не в курсе о моей же внучке?

Только расслабившийся зал вновь напрягся. Эти Сэколейты вообще могут нормально проводить время, или им лишь бы поспорить с кем-то? Серьезно, они не мастера военного дела, а гении ругани и споров!

— Э… — запнулся Марк, прежде чем дать ответ.

— Потому что я попросил Его Величество скрыть от всех эту информацию. — вмешался Алистер.

— Правда?

— Правда?

Одновременно с генералом воскликнул король.

Память человека замечательная штука. Вы можете ничего не помнить о конкретном моменте, если будете пытаться вспомнить это косвенно…

Например, гуляя с девушкой по парку, она вдруг воскликнет:”Как же я люблю мосты, вот бы они были повсюду! Интересно, есть ли такое место?”. Пока вы будете убегать от такой странной особы, вы наверняка даже и не вспомните про чудесный город Петербург, центр которого, кажется, стоит на одном большом мосте.

Вот и Марк никак не мог вспомнить про красноволосую даму, о которой ему уже плешь на голове проели разные начальники и дворяне. Кто вообще мог подумать, что столь дьявольско…кхм… Столь одаренное дитя окажется дочерью его друга?!

Да и вообще, если слегка пораскинуть мозгами, то он вроде бы отправлял письмо генералу, как так…

— Алистер, ты ничего не хочешь мне сказать? — посмотрел на старого друга Марк.

— Нет, а что? — глазом не моргнул молодой генерал. — По крайней мере не на публике. Давай как в старые добрые соберемся, выпьем после праздника?

— Хм… — король внимательно смотрел на собеседника, пытаясь понять что у него на уме. — Хорошо, может быть и генерала позовем? А то мои родители вряд ли захотят остаться просто так.

Встреча старых друзей продолжалась словно ничего до этого не произошло. Марк даже не глянул в сторону Роберта, а парень не особо переживал по этому поводу. Он искал.

Его глаза словно два локатора крутились, четко выделяя каждую деталь происходящего. Парня уже не волновал дед, бабка или проклятый король, которых он мог смело определить в список “неважных целей”.

Роберту нужен был жертвенный агнец, которого можно было бы приплести к рассказу отца. Женщина, приблизительно годов 40, высокородная, красивая. Вряд ли бы она сидела за дальним столом, ибо Сэколейты точно бы не согласились на подобный брак.

Парень оценивал взгляд людей. Глаза не могут врать. Чем чаще та или иная дама смотрела на его мать, тем пристальнее обращал на нее внимание Роберт. Такое унижение как отмена помолвки и пропажа жениха, определенно же стала в глазах потенциальной “матушки” глубоким оскорблением, да?

Вскоре была обнаружена подходящая леди. Роберт нахмурился — почему именно эта семья?

В принципе, если это правда, тогда все встает на свои места. И агрессивные кузены, и нелюбовь к нему в поместье… Однако, не слишком ли гладко выходит? Бабушка что, вообще не различает его отца и второго дядю?

Второй дядя… Как бы так сказать помягче…был раздолбаем высшей пробы. Несмотря на престижную семью, этот родственник не представлял из себя вообще ничего мощного и интересного.

По сути он был обычной семейной затычкой. Несколько магазинов, причем с самым слабым доходом, были отданы ему в управление, чтобы он хоть что-то делал.

Но его жена… Первая умерла, Роберт даже родиться не успел, а вот вторая — представляла из себя смесь мегеры и стервы. Крайне агрессивная тетка, надо признать. Роб тогда еще не особо понимал, а разбираться не хотелось, почему эта родственница так неадекватно себя ведет при виде парня.

У них было несколько конфликтов как парень только приехал в столицу, но позже это все закончилось, ибо Роб перестал попадаться ей на глаза. Однако ее власть была сильна в поместье, и мало кто из слуг хотел ее обидеть. Еще бы, ведь ее родители…

Твою мать! Ну как так получается то всегда? Что за проклятые штампы? Разве семейка дэ Моржу не напрашивается на побои? Какого хрена их так долго вообще терпят, если уже тогда заподозрили их измену?

Ответ нашелся буквально мгновение спустя. Когда Роберт посмотрел на короля разочарованным взглядом, то случайно заметил небольшое сходство между экс-королевой и этой самой брошенной невестой.

Вообще, ничего удивительного в этом не было. Кто не знал, что при дворе королей кругом творился инцест и разврат? Новой крови практически не было, а брать в жены кого-то ниже себя по статусу считалось крайне грубым и неправильным. Это нормально, что отец мог выдать свою дочь замуж за сына своей двоюродной бабки, которая всего на пять лет моложе самого отца.

Такова жизнь богатых семей. Гены должны быть рядом. По крайней мере, так считали древние люди, ну и местные идиоты тоже.

Проблема, в общем-то, была решена.

Экс-экс-король решил угомонить дэ Моржу по мирному, и его сын женился на представительнице их рода. Но Моржи не успокоились и решили продолжить свои темные делишки. Тогда прошлый король с подачки своей жены, не иначе, решил создать союз между жэ Моржу и Сэколейтами. Не мог же он отдать своего сына в девичью семью своей матери, верно? Хоть какое-то понятие приличия должно быть.

Ну и собственно вот. Неудивительно, что Август-свинолюб так привязался к Алисе. Это у них семейное, так сказать.

Ну раз они ничего не поняли и до сих пор мутят воду, а они мутят — Роберт был в этом уверен — то он поможет им стать чуточку беднее… Они вроде начальники королевской стражи, да? Окей, будет вам модернизация по последнему слову техники… Резину бы найти..

Хотя на первый взгляд цепочка была сложная, но кем был Роберт? Он гроссмейстер 13 уровня, Знаток, Библиотекарь и Меценат 5 степени. В его виртуальной библиотеке было столько прочитанных книг про дворцовые интриги, что только взяв одни названия уже тянуло бы на полноценный диплом по объему.

Теперь надо только подгадать момент…

Первоначальное напряжение, которое окутало зал в первые минуты банкета, уже прошло, оставив после себя неприятное послевкусие.

Некоторые гости до сих пор с надеждой в глазах смотрели на королевский стол, ожидая продолжения драмы. Им было интересно, неужто это все закончится так просто? А как же казни, отстранения и прочее…

— Ваше Величество, позвольте преподнести подарок генералу! — уважительно обратился один из придворных.

Роберт немного напряг память, но кроме того что это очень важный чиновник, так ничего и не вспомнил. Проходный персонаж, не иначе. Но с этого момента Роб его запомнил. Это был праздник деда, и дед сегодня за главного, если верить отцу. Так что придется кого-то научить традициям..

— Мой дорогой маркиз, вы же знаете порядки, зачем вы ко мне обращаетесь? — с улыбкой на лице сказал Марк. — Говорите сразу генералу, он сегодня тут решает.

— Как скажете, Ваше Величество. — поклонился маркиз. — Генерал Сэколейт. Мы не виделись с вами уже практически двадцать лет, однако вы все так же полны энергии и как всегда готовы к бою. На ваш юбилей я специально отправил своих подчиненных в Империю, чтобы они принесли вам редкие пилюли. Так как ты стар, Артур, тебе ничего не надо. Отдай это своим внукам.

Маркиз не церемонился и спокойно подошел в полный рост к королевскому столу, чтобы небрежно бросить на стол ничем не примечательную коробочку, и вернулся на свое место.

— Уинтон, ты все такой же бестактный. — не обиделся Артур. — Неужто годы так и не научили тебя уважать своих родственников?

— Пф, какой ты мне родственник?

— Она моя сестра!

— Уже давно как нет. — легко ответил маркиз. — Она уже сорок лет как маркиза Сега. И это не твоя заслуга.

Зал замер в ожидании очередной драмы.

— Это не меняет дела.

— Вот когда ты ее найдешь, тогда и поговорим. — отмахнулся маркиз. — Она все равно не хочет тебя видеть.

— Ты не меняешься. — резко расслабился Артур. — Думаешь я с ней еще не виделся за этот месяц?

— Ты!!! — выражение лица старика было сложно описать. — Когда ты…

— А вот недавно. — усмехнулся генерал. — Мы посидели в твоей любимой беседке, попили чая и обсудили недавние новости. Ты разве не заметил у нее новое ожерелье? Как ты думаешь, откуда оно?

— Черт! Я так и знал что надо было ее отправить подальше!

— Ты слишком слаб, чтобы играть со мной в такие игры. Кстати, братец, контракт на тот ресторанчик…

— Уговор дороже денег. — смирился маркиз. — Я отправлю его тебе завтра.

— Вот и славненько, а то у меня появилась внучка, а я должен же ей готовить приданое, верно?

— Старый хрыч… — пробурчал Маркиз.

Роберт в шоке уставился на эту сцену. Что. Вообще. Тут. Происходит? Это блин дворец, королевский банкет, празднование юбилея великого генерала или же цирк с конями и клоунами? Почему эти уважаемые старперы ведут себя будто бы дети в детском садике?

Какой нахрен спор? Один прятал жену, а другой искал ее?! И ЭТИ КЛОУНЫ УПРАВЛЯЮТ КОРОЛЕВСТВОМ!?

Да быть того не может! Как можно вообще вести себя так по-ребячески в таком взрослом возрасте?! Где их самоуважение?!

Парень в шоке смотрел как многие подходят к генералу и дарят ему свои подарки. Чем старше и уважаемей был даритель, тем… Твою мать, этот чиновник что, подарил только что коробку полную лягушачьих ног!?

— Братик, мне это надо. — серьезно сказала сидевшая рядом Маша.

— Что именно? — спросил офонаревший Роб.

— Вон та баночка.

— Это же ослиная моча!

— Ага. Очень полезная штука, между прочим.

— Сестра, не пугай меня, ладно? — прошептал Роб. — Что в ней хорошего?

— О, у нее очень-очень стойкий запах. — с умным видом сказала девушка. — Если кого-то обмазать этой гадостью, то человек будет вонять целую неделю. Ничего не поможет.

— И зачем тебе это?

— Хочу отомстить за маму. — решительно сказала Маша.

— Облив ту стерву ослиной мочой?

— Нет, папу. — прошептала ему на ухо сестра. — Посмотри на маму, она изо всех сил старается сдержаться, но видно же что ей плохо. В этом виноваты не только эти дворцовые уродцы.

— И тебе не жалко отца обливать этим? — ужаснулся Роб.

— Нет. Побить его я не могу. Сделать ему больно тайно — тоже, все-таки он мой отец. Но вот заставить его чутка пострадать вполне в моих силах. Я долго думала и решила что это самый лучший вариант.

— Сестричка.

— Найди способ забрать это у дедушки!

— Ты уже признала его? — удивился Роб.

— Ага, а почему бы и нет? Он нормальный, интересный и сильный. А также добрый. Знаешь, я видела его раньше, но не знал что он мой дедушка. Вряд ли бы он стал притворяться перед неизвестной девушкой, да?

— Тебе решать. — просто сказал парень. — Я его еще не признал.

— Пф, как будто бы мне есть дело до этого.

— Конечно есть. — не купился на ее провокацию Роб. — Если ты хочешь эту баночку, то иди и проси сама, он вряд ли тебе откажет. Я приближаться к нему не планирую какое-то время.

— Ах ты ж… но я не могу же просто так придти и попросить!

— Раз кто-то осмелился подарить такое во дворце, то вполне себе можешь и подойти. Все, готовься, скоро наша очередь.

— Наша!? Но мы же ничего не подготовили!

— Хе-хе…

Обдумав свой подарок, Роберт понял почему генералу дарят такие глупые вещи. А что еще было ему дарить? Что-то дорогое — опасно, вдруг обвинят в сговоре, так что только условные родственники могли позволить себе такой шаг, например маркиз Сега.

А в остальном — все просто дурачились. Нехватка товаров на рынке, а вернее их практичность, не оставляла выбора гостям. Генерал явно обладал возможностью купить все, что хотел.

Так что старые знакомые попросту издевались в шутку над товарищем, превращая официальный банкет в веселый праздник, чтобы великий генерал насладился проведенным временем. Это куда ценнее чем какие-то материальные вещи.

Когда основная масса важных людей, сидящих в первых рядах, уже поздравила своего генерала, Роберт потянул за собой Машу и отправился к деду.

Их стол находился в самом дальнем углу, так что идти пришлось довольно долго, и к тому моменту когда они подошли, в очереди оставался всего один человек.

Глядя на двух подростков перед собой, мужчина улыбнулся и жестом пропустил их вперед, пряча за спиной что-то очень вонючее.

Роберт не мог не нахмуриться… Обязательно все доводить до крайности.

— Дедушка! — прозвучал сладкий голосок его сестры. — Мы с братом тоже приготовили тебе подарок. Хотя мы встретились лишь недавно, но я надеюсь, что ты проведешь свою старость в мире и спокойствии. Ты уже достаточно сделал для королевства и теперь спокойно можешь пойти и отдыхать!

Маша была проста как две копейки. Желать новоприобретенному дедушке что-то непонятное она не хотела. С детства ей Роберт говорил, что взрослые работают не покладая рук, стараясь обеспечить свою семью. Естественно, юная Маша тогда не особо любила работать, так что ее мечта была поскорее состариться и начать отдыхать.

Мимолетная, буквально на пару дней, но все-таки мечта. И девушка это запомнила. Слова сами вырвались из ее уст, когда она только открыла рот. Дедушке нужно отдыхать. Точка.

— Э… — удивился генерал. — А кто тогда будет защищать королевство, юная леди?

— Отец, я, брат. Разве в этом зале не собралось как минимум тринадцать генералов? — удивилась Маша.

— Хе-хе… Да, возможно ты и права. — согласился с ней Артур, а сам тем временем посмотрел на “генералов” — ага, генералы столичных канав, куда им до границ-то…

— Генерал Сэколейт. — вступил в диалог Роберт. — Моя сестра абсолютно права. Королевство может спать спокойно, даже без вашего участия. Вы уже достаточно послужили этому королевству, вырастив сына и защитив границы. Как сын и дочь вашего сына, мы преподносим вам свой подарок.

“Сын сына?! Внучка явно назвала меня дедушкой! Этот негодник отказывается меня признавать!?” — промелькнула гневная мысль в голове Артура. Однако, буквально секунду спустя он отбросил ее. Где подарок то!?

Роберт стоял смиренно опустив свою голову. Маша непонимающе оглядывалась по сторонам. Сейчас появятся слуги и что-то принесут, верно?

— И что вы, юное поколение приготовили мне? — не выдержал напряженной паузы генерал.

— Мирное время, генерал. — Роб поднял голову и серьезно посмотрел на своего дедушку. — Разве не за этим вы стояли на границе столько лет?

— Ты хочешь сказать, что я защищал границу всю свою жизнь только ради этих нескольких секунд спокойствия?!

— Этого мало? — деланно удивился Роб.

ТРЕСК!

— Ах ты, мелкий негодник… — подлокотник стула был безжалостно раздавлен.

— Ну, раз мало… Мы с моей сестрой построили четырехметровую стену на границе, которую защищал мой отец. Сто километров в протяженности и на вершине в самом узком месте могут разъехаться две повозки. Граница под надежной защитой, генерал. Вы можете спать спокойно.

Зал онемел. Что сейчас сказал этот ребенок?!

— Надо же, как интересно получилось. — вырвалось изо рта короля.

Марк мгновенно побледнел.