Король технологий. Часть 3

Глава 16

Это был помпезный день.

Не только дворец, но и вся столица к утру была полностью украшена цветными тканями. Каждый дом, забор и дерево, которые формально находились внутри столичных стен были щедро увешаны разноцветными полотнами.

Семья Сэколейт никогда не забывала откуда они пришли. Их род был очень древним, и брал свое начало с обычных граждан, волею судьбы выброшенных под ослепительный блеск власти.

Однако, не смотря на многовековой статус благородной семьи, каждый праздник подобного масштаба они все так же продолжали свои традиции. В столице и около ее стен было разбито множество кухонь, и несколько тысяч поваров без устали угощали население вкусными закусками.

Горожане, как ни странно, были бесконечно благодарны и полны всяческих похвал этим традициям. Пусть уровень жизни в столице и был на порядок выше, чем в других регионах королевства, но и количество бездомных и обездоленных было так же несравнимо. Один лишь этот жест вселял надежду и уверенность в людей.

Надо понимать, что одно лишь такое пиршество — это огромные затраты. Еще накануне праздника в столицу потянулась вереница телег, груженная провизией. Многие люди, торгующие редкими специями, смогли обогатиться на этом празднике.

Вообще, некоторые гости королевства, ставшие свидетелями этого пиршества, почти сразу же убедились, что королевство Ландо испытывает сейчас свой золотой век.

Золотой век — это не просто название повального счастья. На самом деле многие, кто хоть как-то разбирался в экономике, могли представить себе предстоящий торговый бум в этом королевстве.

Тут все довольно просто — раз семья Сэколейт потратила столько денег, чтобы купить так много еды, то получается кто-то эти деньги получил? Вряд ли обычные торговцы способны были обеспечить всем необходимым подобный банкет. А крупных в этом королевстве отродясь не бывало.

А если добавить сюда известную любовь семьи Сэколейт к обычным гражданам своей страны, то тема иностранного происхождения пищи даже не поднималась — все наверняка было собрано на полях королевства Ландо.

Деньги определенно ушли в народ.

Короче говоря — одно лишь помпезное столичное празднование смогло поддержать страну лучше всяких королевских субсидий. Только вот неизвестно еще сколько богатств было выпотрошенно из запасов благородной семьи генералов.

Но кого это волнует? Сегодня был праздник, а на праздниках принято веселиться и получать удовольствие.

Жаль, что у короля с самого утра был нахмуренный вид.

— Ты сказал что он отказывается входить в город до начала банкета?!

— Да, Ваше Величество!

— Он вообще ни во что меня не ставит, да?!

— Боюсь что сэр Алистер уже знает о своем сыне…

— Пф, я был бы очень удивлен, если бы он до сих пор был в неведении. — сильнее нахмурился Марк. — Что еще он сказал?

— Ваше Величество, я даже не смог с ним встретиться, меня остановили еще перед входом в лагерь! — посыльный шпион чувствовал что сегодня явно был не его день: сначала его чуть не убили в военном лагере, а теперь король смотрит так, будто бы умеет стрелять стрелами из глаз…

— Ты его даже не увидел!? — возмутился король. — Кто посмел тебя остановить?! Они слепые или тупые, раз посмели преградить дорогу моему посланнику?! Приведи этого человека и показательно казни его на площади!

— Это… — неуверенно начал слуга. — Ваше Величество, это была дочь сэра Алистера, Мария Сэколейт.

— … - Марк осекся. Нехорошо было бы лишать старого друга еще и дочери… — Ладно, ты свободен.

— Спасибо, Ваше Величество! — шпион смутно догадался, что сегодня его второй день рождения. Надо будет запомнить этот день и отпраздновать его через год.

После того как шпион не отрывая колен от пола выполз из кабинета и закрыл дверь, Марк остался один в комнате.

Алистер прибыл к столице три дня назад. Он привел с собой пять тысяч человек, что было на самом деле немало, однако учитывая его статус, приведя он меньше солдат — над ним бы определено начали шутить как о слабом генерале.

Согласно всем законам и традициям он не стал врываться этой оравой в город. Пусть столица и имела в своем распоряжении достаточно места для размещения этих солдат внутри городских стен, но во избежании бунтов и государственных переворотов генералы обязаны были оставлять собственные войска за пределами города в трех часах езды на коне.

Это была обязанность всех генералов. Кроме тех, кто вышел из семьи Сэколейт. У этой семьи было пожизненное разрешение делать с армией все, что они считают нужным. Даже ввести во дворец пару сотен (больше просто не поместится) солдат не стало бы для них большой проблемой.

Однако, не было еще ни одного случая, чтобы выходцы из этой семьи воспользовались этим правом.

Так что тот факт, что Алистер оставался вне города — был вполне понятен.

В первый день он не явился ко двору, как полагается генералу. Марк это понял, ничего страшного — мало ли что могло случиться в лагере.

На второй день ни один солдат так и не покинул палаточный городок. Ни одной живой души не явилось во дворец. И Король этого уже не понял.

На третий день, уставший ждать самодержец послал собственного человека, дабы вежливо поинтересоваться не случилось ли чего-нибудь страшного в лагере. Кто мог ожидать, что ответ к нему придет только на следующее утро уставший и избитый?

Когда шпион вошел в кабинет, Марк уже понял что дело пахнет нехорошим. Вернее от шпиона смердило так, что королю потребовалась практически вся своя выдержка, дабы не покинуть кабинет. Даже ароматические масла не особо помогали!

Этот посыльный был из обычных людей. Уважение короля проявляется в мелочах, как пример был этот самый шпион. Если послать кого-то обладающего генами, то многие могут подумать что монарх им угрожает… Конечно же, у него были и такие люди, но разве стоит их посылать к Алистеру?

Поэтому он и послал обычного человека. Никаких угроз, можешь спокойно возвращаться, тебе и твоей семье ничто не угрожает — примерно такое было послание без слов. Кто же знал, что этого шпиона сначала изобьют, заберут лошадь и выкинут черт знает где, дабы он самостоятельно искал дорогу в город на своих двоих?

Но сколько бы Марк не злился, он не мог даже пальцем тронуть эту девушку! Еще было непонятно отношение генерала к ней, и он естественно не мог рисковать. Да и неудачи с Робертом было уже достаточно, чтобы многовековая дружба между двумя семьями была поставлена под угрозу!

Не будет преувеличением сказать, что король очень сильно переживал по этому вопросу. Он готов был взять на себя часть вины за этот несчастный случай, но он определенно не был главной причиной смерти этого парня!

Этот ваш Роберт самостоятельно отправился в путешествие на каменном корабле. Он явно переоценил свои возможности, раз решил что подобная затея может быть удачной. Единственная вина, которая могла быть переложена на плечи Марка — это то, что он банально не уследил за мальчонком. Но в тот момент ему потребовались все его свободные ресурсы. Кто мог вообще подумать что у 14 летнего парня кишка не тонка?

Однако, у короля все равно болела голова из-за этого. Сегодняшний день был праздником, а ему так и не удалось разобраться ни с одним представителем семьи Сэколейтов! Генерал банально заперся у себя в поместье, и судя по донесениям явно был в ссоре со своей женой, а его старый друг попросту отказывался с ним разговаривать!

Что за проблемная семейка-то! Если бы его отец все еще был тут… Да, вряд ли бы даже у папы хватило бы сил справиться с этим…

— ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО! — паникующий крик моментально выбил короля из размышлений. — ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО!

— Что вам надо!? — яростно спросил Марк. Последнее время проблемы преследовали друг друга, от чего он начинал думать что скоро королевство погрязнет в хаосе. — Что ты разорался?! Не уж то мятежные кланы восстали? Или наводнение угрожает столице?! ТЫ ВООБЩЕ ДУМАЕШЬ КОГДА ОРЕШЬ ОКОЛО МОЕГО КАБИНЕТА?!

Самое главное, чему Марк научился у своего отца, когда он еще был тут — держать своих подчиненных в страхе. Для этого не обязательно было убивать всех и вся — достаточно им показать красную линию, за которую заходить точно нельзя, а до этого…хе-хе, можно и слегка помучить идиотов. Иначе попросту не хватит людей, срывайся он каждый день на подобные проблемы.

— Хуже, Ваше Величество! — слуга уже вбежал в кабинет. На его лице была явная паника. — Карета остановилась около поместья генерала!

— Успокойся! — рявкнул король. — По очереди. У какого поместья? Какая карета?!

День сегодня начался с проблем дочери, которая вновь потеряла сон и слуги разбудили его ни свет ни заря, ибо справиться с очередным припадком принцессы они банально не смогли и вынуждены были все рассказать королю.

Марк знал, что состояние его любимой дочурки последнее время такое себе — он видел ее бледный цвет лица, запавшее лицо и другие признаки. Только он даже в страшном сне представить себе не мог, что слуги, окружающие ее поголовно, откажутся докладывать ему о реальных проблемах. Он вообще король тут или где?!

Потом пришли вести из соседнего королевства, мол там уже вот-вот и все будет готово к нападению. Хоть были и хорошие новости — шпионы работали явно хорошо и наконец-то узнали истинные мотивы, стоящие за будущей войной, но это довольно слабое утешение.

Вишенкой на торте стал вонючка-шпион… А он ведь даже еще не позавтракал! Более того, в это время, по хорошему, он вообще должен был только-только проснуться. Естественно он был слегка запутан в своих мыслях.

— Около поместья генерала Сэколейт остановилась та самая карета. — медленно проговорил слуга, видя рассеянный вид короля. — Ваше Величество, может быть мне вызвать для вас врача?

Король лишь злобно зыркнул на слугу, от чего тот мгновенно покрылся холодным потом.

— Какая карета? — проигнорировал его “заботу” Марк.

— Та самая, Ваше Величество. Вы просили сообщить если она появится в столице и проследить тайно за ней. Они только въехали этим утром и сразу же остановились у поместья генерала. По пути они никуда не заезжали. — отчитался слуга.

Как он мог объяснить это королю, если и сам не знал что происходит? Когда король начал свой путь в статусе главы королевства, одним из первых его приказов было тщательно следить за одной единственной каретой.

Если люди внутри были в опасности, шпионы должны были немедленно поднять все силы и защитить их. Но до тех пор, пока карета не въехала в столицу, никто не должен даже упоминать о ней.

Все лишь чувствовали, что внутри сидит кто-то очень важный. Ходили даже слухи, что это были люди из великой Империи, тайно инспектирующие королевство. По крайней, мере многие слуги именно так думали.

— Та карета приехала!? — наконец-то осознал король. — Хех… Ну как они могли пропустить такой чудесный праздник, да? Ладно, я понял. Подготовьте дополнительные места за моим столом. А так же… Найдите уличных музыкантов, вымойте их и приведите в порядок! Они должны быть наготове, на всякий случай..

“Черт! Черт! Черт!” — про себя прокричал Марк. Почему проблемы продолжались сыпаться?! Как ему с ними разобраться?! Ладно бы война — это же так просто! Пошли людей, они разберутся за тебя.

Да, будут потери, да будут невосполнимые жертвы. Однако, как бы чудовищно это не звучало, это намного проще чем потенциальный развал целого королевства!!!

Если люди, пришедшие к Сэколейтам, будут недовольны его поведением и поддержат Алистера, то гражданская война может разразиться в любой момент… Блин, а ведь они то будут на одной стороне!!!

— Первый! — серьезным голосом крикнул Марк, когда слуга покинул кабинет. — Если сегодня на банкете ты услышишь от меня фразу… хм… пусть будет: “Надо же, как необычно получилось” — немедленно устрой непорядки в столичных казармах и подставь дэ Моржу. Так же организуй поджог аптек и семейных магазинов семей Тон, Тан и маркиза Люфана. После — освободи из под стражи второго сына Рус и подготовь ему нормальное снаряжение. Он уже знает что делать.

— Да, Ваше Величество. — голос раздался из ниоткуда. — Однако, с маркизом Люфаном могут возникнуть проблемы. Последнии дни была замечена активность его шпионов вокруг дэ Моржу.

— Хм… Тогда и они уже в курсе получается… — задумчиво сказал король. — Хорошо, тогда обеспечь поддержку маркизу Сега, обезопась его дочь…Отправь ее к Алистеру в случае необходимости. Хотя нет… Кхм… Ладно, давай пока остановимся на этом. Маркиз Сега не глупый, он определенно поймет все и сделает правильный выбор… Но на всякий случай я напишу письмо, подготовь около ворот необходимое снаряжение и поставь в охрану седьмого. Пусть он будет ответственный за эту девочку.

— Да, Ваше Величество. — Первый так и не появился, пока король не дописал свое письмо. — Будет исполнено.

— Я знаю. — уверно сказал король.

Шутка ли гражданская война?! Если все пойдет по наихудшему сценарию, то через неделю столицу уже охватит такой ужас и паника, что пострадает не только этот город. Тут очень важно кто сделает первый шаг.

Потенциальная война может быть остановлена путем потери парочки магазинов и смертью некоторых людей.

Это может звучать слегка странно, но такова реальность. Только смерть одного зачастую способна остановить смерть многих. Будучи королем он должен действовать решительно, не позволяя проблеме разразиться в огромную бурю.

Люди в карете наверняка не особо сильно задумывались об этом, так что все последствия будут лежать на плечах Марка. К сожалению, он давно уже привык что его руки по локоть в крови, хотя меч он держал давным давно…

— Не спорь со мной.

— Буду.

— Я сказала — ты делаешь. По другому быть и не может.

— Может. Если я не хочу, то этого никогда не произойдет.

— Тогда я позову отца.

— Нет!

— Надевай.

— …

— АЛИСТЕР!

— МАМА!!!

В походной палатке ссорились две женщины. Роберт же сидел на траве рядом и обдумывал происходящий беспредел. Его выкинули из палатки, даже не попросив нормально выйти. Он обиженно остался сидеть в том же положении, дабы вызвать чувство вины у своей сестры. Как она вообще посмела?!

Однако, услышав споры, он наконец-то улыбнулся. Мама определенно заставит Машу надеть платье, как бы она не сопротивлялась. А главная причина, почему дочка должна была послушать свою матушку, уже во весь опор летела к этой палатке.

Не прошло и десяти секунд, как бравый генерал, который буквально только что раздавал приказы с непроницаемым видом, от которого у солдат подкашивались ноги, превратился в самого настоящего подкаблучника.

Его позвала жена. Какие тут еще могут быть приказы?

Солдаты, очевидно, привыкли к подобному. Однако радости на их лицах все равно не наблюдалось. У генерала Алистера была очень хорошая память, и он обязательно завершит начатое еще до захода солнца. Правда у них времени будет гораздо меньше, нежели сейчас.

Так что бравые солдатики, которых выбрали для сопровождения командующего в столицу, с унылыми лицами стали выполнять положенные задачи. Эх, а город полный красивых дам был так близко, и так далеко… Видимо не суждено им найти себе хороших жен и в этот раз…

— Дорогая, что случилось? — Алистер, естественно, проигнорировал обиженного сына.

— Она отказывается надевать платье, которое я специально сшила для нее. Ты ее такой воспитал, ты и разбирайся. — гордо сказал Роза и покинула палатку. — Роберт, пойдем к тебе, я подготовила тебе замечательный костюм!

Настроение матери сменилось сразу же, как она вышла из Машиной “опочивальни”. Глядя на улыбку мамы у Роберта было плохое предчувствие… Кто во всем лагере не знал, что у госпожи Генерала было абсолютно ужасное чувство вкуса, когда дело касалось мужских нарядов? Только сэр Алистер мог гордо носить что-то такое…

— Мама, а может не надо?

— Ты, маленький негодник, хочешь проигнорировать тяжелую работу своей матери? — слегка расстроенным голосом спросила Роза. — А я так долго старалась…

— …

Как парень мог противостоять ей? Если что, его побил бы не только папа, но и облаченная в розовое платье Маша!