Король умер, да здравствует король!

Глава 1

Дождь не прекращался. Капли мерно барабанили по оконному стеклу больничной палаты.

Я неуклюже перевернулся на другой бок, отчего раненое предплечье прострелило болью. Швы наложили только вчера, поэтому рана ещё не успела как следует затянуться. И даже регенерация Красного Моря ничем не могла помочь. Странная техника неизвестной мечницы вывела из организма важнейшие микроэлементы, без которых заживление шло с трудом. И лишь после того, как мне поставили сразу две капельницы, я кое-как пошёл на поправку.

Сквозь стену донёсся глухой одиночный стук. Это Раттана сообщила, что всё в порядке. Допрос прошёл гладко, она нигде не завалилась.

Ещё там, посреди дороги, около чадящего автомобильного остова мы с ней определились с тем, что будем говорить полицейским. И я свою партию уже отыграл. Рассказал господам в погонах невероятно охерительную историю. Поведал о том, как трое оголтелых школьников угнали автобус, чтобы побаловаться и на повороте подрезали автомобиль полный якудза. За что и поплатились. Члены борёкудан такую подставу не оценили и наказали зарвавшихся малолеток. А того, кто был за рулём и вовсе казнили в назидание остальным. История откровенно паршивая, но за неимением зацепок и других свидетелей полицейским пришлось принять её на веру.

А ещё эту историю отчего-то не спешили афишировать и наших с Раттаной опекунов до сих пор не поставили в известность о произошедшем. При этом самого Кобаяси-сэнсэя вместе с остальными учениками в тот же день, спешно отправили обратно в Токио. Поэтому смысла в том, чтобы утаивать информацию, не было никакого.

Впрочем, мне это только на руку. Чем дольше Ульяна будет оставаться в неведении, тем лучше. За отведённое время я успею восстановиться и не увижу женских слёз. За последние сутки я и так повидал их немало, а сколько ещё предстоит…

Ведь это именно мне придётся сообщить Акико о том, что её брат скончался. Никому другому это не под силу. Документы, которые Миямото предоставил при поступлении в среднюю Тосэн были липой и отчего-то я уверен в том, что в качестве опекуна он не указал в них родную сестру. Акихико мог быть кем угодно: лжецом, интриганом и форменным мудаком, но дураком он не был. Судя по тому, что я услышал там, на дороге он предвидел такой вариант событий. Красный Они чётко осознавал, что гуляет по лезвию ножа, а, следовательно, не стал бы подставлять единственного родного человека, которому не желал смерти.

Уже к вечеру я чувствовал себя намного лучше, мышцы наконец-то полностью реабилитировались и пришли в норму. Долгоиграющие судороги больше меня не беспокоили и пришедшая на вечерний осмотр медсестра парой профессиональных движений избавила меня от катетеров.

А ещё через несколько минут, после того как за её спиной захлопнулась дверь одноместной палаты, я свесил ноги с кровати и подцепил пальцами тапочки. Не мешало бы прогуляться.

Выскользнув из палаты, я огляделся по сторонам в поисках дежурного медперсонала, но коридор пустовал, лишь где-то вдалеке, в самом его конце лениво прохаживался один из пациентов. Похоже, работники госпиталя больше уповали на врождённую японскую дисциплину, поэтому дружно сидели в своих каморках и носа не высовывали в общее помещение.

— Как ты? — стоило моей ноге переступить порог соседней палаты, как Раттана встрепенулась. В этот момент она казалась какой-то потерянной, мой голос, словно вывел её из транса или сна.

— Всё ещё болит.

— Рука или нога?

— Нет, — покачала головой девушка и приложила руку к груди. — Здесь болит. Скажи, Антон, если мы убьём этих людей, то боль прекратится?

— Да, — соврал я, глядя в эти наивные и доверчивые глаза.

На самом деле ни черта не прекратится, но ей нужна цель, чтобы забыться хотя бы на время. Пройдут недели, месяцы, а возможно и годы, и боль утихнет сама собой, без посторонней помощи. Но это не значит, что мы оставим все как есть. Нет, мы обязательно прикончим этих ублюдков, но сделаем это не для того, чтобы унять душевную боль и забыть о трагедии, а ради самих себя. Месть, она не для мёртвых, она для живых. Только так мы сможем вернуть себе былую уверенность и веру в завтрашний день.

Не став надолго задерживаться в чужой палате, я вернулся к себе. Самое важное я выяснил, с девушкой всё более-менее в порядке — можно смело приступать к плану.

Скинув с себя больничную пижаму, я расстегнул сумку, которая всё это время ютилась у прикроватной тумбочки. Моя школьная форма превратилась в грязные, рваные лохмотья, зато спортивная сохранилась в целости и сохранности. Повезло, что мы не стали тащить сумки обратно в автобус, а побросали их на пороге поселковой гостиницы. Одной проблемой меньше. По крайней мере, одежду искать не придётся.

Через пару минут, будучи одетым и обутым, я подошёл к окну и, немного поковырявшись с запорным механизмом, распахнул его настежь.

В лицо пахнуло свежестью и вечерней прохладой. Дождь наконец-то закончился, оставив после себя многочисленные лужи во внутреннем дворе госпиталя.

Могло показаться, что побег из-под надзора — не самая лучшая идея, но кто ещё сумеет предупредить Акико о грозящей опасности? Неизвестно, сколько времени продлится лечение и когда местные эскулапы соблаговолят выпустить нас на волю, а часики тем временем тикают. Возможно, избранный потомок Мусаси уже близок к тому, чтобы отправить к предкам ещё одного родственника.

Забравшись на подоконник, я свесил ноги наружу и сиганул вниз. Прыжок со второго этажа не вызвал особого дискомфорта, разве что свежие швы немного разбередились.

Покинуть территорию госпиталя оказалось проще, чем я думал. В отличие от больницы в Тайто, местное медучреждение не было огорожено забором. Вместо него, по всему периметру располагалось зелёное насаждение. Его я преодолел без труда.

Следующим пунктом стояла добыча денег. Без хрустящих бумажек с портретом императора мне не попасть в столицу. Проезд от Осаки до Токио стоил пару тысяч Йен и мне нужно было серьёзно постараться, чтобы раздобыть такие деньги в чужом городе.

Впрочем, план у меня на этот счёт был. Невесть какой, но других мой мозг в последнее время отчего-то не генерировал. Я собирался грабануть какого-нибудь зеваку. Каждому сопляку известно, что Осака торговая столица Японии и праздношатающихся здесь навалом.

По крайней мере, именно так я думал, пока не добрался до центральной улицы. Вместо толп туристов и ярких вывесок меня встретило запустение. Ни о каких залётных зеваках не шло и речи. По тротуарам сновали немногочисленные прохожие из местных, а большая часть заведений и вовсе была закрыта.

Дело дрянь, но нужно играть теми картами, которые выдала тебе судьба.

Я уж было решил пристроиться за кем-то из прохожих, когда заметил знакомый байк на парковке одного из баров. Именно на этом чёрном красавце рассекала однофамилица моей ненаглядной Хоши.

Занятное совпадение. Но ещё больше меня удивил ключ, торчавший из замка зажигания. Я, конечно, слышал, что в Японии не принято угонять байки, но не думал, что всё настолько запущено. То ли местные традиции и вправду столь сильны, то ли хозяйка байка непуганая идиотка, но каким бы ни был правильный ответ сама ситуация мне только на руку. Ведь я всего лишь жалкий хафу и негласные правила местных господ мне до одного места.

Пальцы провернули ключ в замке зажигания и мотоцикл затарахтел, приветствуя нового хозяина.

Когда я забрался в седло железного скакуна, двери бара распахнулись и мне в спину донеслось удивлённое «Не поняла?». А в следующую секунду я поддал оборотов и стартанул. Да так, что переднее колесо потеряло сцепление с асфальтом. И пока я уносился вдаль, вслед мне летели угрозы:

— Ах ты сучий выпердыш!!! А ну, стой!!! Я найду тебя, слышишь, найду и запихну тебя обратно в твою мамашу! Молись маленький…

Удачи тебе с этим подруга, чтобы добраться до моей настоящей матери, тебе придётся ОЧЕНЬ постараться.

И пока где-то там, позади бесновалась бывшая владелица кастомного байка, я уже выезжал на объездную и взглядом искал указатель на Токио.

Путь предстоял неблизкий, чуть больше пятисот километров. Но я и не думал падать духом, с таким зверем под седлом я быстро домчу до столицы. Часа за четыре.

В Токио въезжал поздней ночью. Как оказалось, я сильно переоценил свои водительские умения и не учёл фактор мокрого асфальта. По его вине я несколько раз чуть было не улетел в кювет. А ещё, где-то на полпути закончилось топливо и мне пришлось знатно попотеть, чтобы пополнить бензобак. Мне несказанно повезло, что байк заглох неподалёку от заправки, а работник АЗС оказался славным малым, да к тому же отлично понимал угрозы. В общем, дорога далась нелегко, поэтому к особняку Акихико я подъезжал не в лучшем расположении духа. Мокрый по пояс, уставший и злой, как чёрт.

Заглушив мотор неподалёку от железной калитки, я выщелкнул ногой подставку и сполз с сидушки. Чувство было такое, будто я гребанный монгол, который всю жизнь не покидал седла. Ноги ни в какую не хотели сводиться вместе, словно между ними вставили невидимую пружину.

Доковыляв до калитки, я вжал кнопку звонка на селекторе. С первой попытки никто не ответил, да и со второй тоже и только после третьего захода мне улыбнулась удача. Из динамика донёсся сиплый голос:

— Кто?

— Я, надо поговорить, — слова давались с трудом.

Динамик издал неприятный звук и магнитные замки ослабли. Я отодвинул металлическое ограждение в сторону, после чего сразу же направился к входной двери. К моему удивлению, она оказалась не заперта и я без всяких преград ступил на гэнкан. У порога меня тоже никто не встретил, поэтому я скинул мокрую обувь, натянул тапочки и направился в зал.

— Чтоб ты сдох! — стоило мне переступить порог, как мимо головы просвистела початая бутылка. За спиной раздался звон стекла.

И только в этот момент я осознал, что голос девушки был сиплым и бессвязным не о того, что я её разбудил. Акико была попросту пьяна.

— Он…

— Да знаю я! Или ты настолько тупой, что думал, будто я так отрываюсь?! — она обвела руками журнальный столик, кучно заставленный бутылками.

— Мне очень жаль…

— Хахаха, жаль? Ему жаль! Ками, как же я тебя ненавижу! Синки ведь всё просчитала…перед ритуалом я изучила тебя как облупленного! — девушка забилась в истерическом припадке и принялась изливать всё, как на духу. — Никчёмный маменькин сынок, который только и делал, что сидел дома и дрочил на свою драгоценную мангу. Мы ведь соблюли все условия…После наших подачек ты должен был стать послушным щенком…И всегда прикрывать Аки. Мы делали ВСЕ по инструкции, по этой сранной инструкции! — неверной рукой она швырнула в мою сторону измятую тетрадь.

Подобрав измочаленный огрызок, я вчитался в текст на первой странице.

Двадцатое июля: нужна небольшая потасовка с банчо, чтобы организовать компромат на хафу. Напугай его посильнее…Двадцать четвёртое июля: устрой разборки с Мацуба-кай. Необходимо, чтобы сопляк тоже замазался, пускай кого-нибудь убьёт. Первое сентября: тебе это не понравится, но придется распустить банду и основать новую вместе с хафу, пусть малыш порадуется… Второе сентября: подсади пацана на знания о боевых искусствах. Подсласти пилюлю, с его любовью к манге это будет легко… Третье сентября: отдай хафу Кавасаки, пусть почувствует себя нужным… Четвёртое сентября: через дядю Фунакоси организуй клуб Дай Ниппон Бутокукай в средней Тосэн и затащи туда хафу. Страх перед государственной изменой сделает его зависимым. Шестое сентября: ещё сильнее втяни мальчишку в разборки с Мацуба-кай. Побольше трупов. Отрежь ему все пути к отступлению. И никаких средств конспирации, пусть сопляка запомнят в лицо. Седьмое сентября…

Забавное пособие по моему приручению. Чередование кнута и пряника во всей красе. По задумке я должен был стать верным миньоном юных интриганов. Ребятки всеми силами старались привязать меня к Акихико. В ход шло всё, от компромата, общей крови на руках и участия в госизмене до банального задабривания.

— Почему, почему, почему?! Синки ведь изучила тебя и дала прогноз, я всё сделала правильно… — голос Акико начал утихать и до моих ушей донеслись первые всхлипывания.

Может и правильно, вот только ты кое-чего не учла. Синки анализировала не меня, а бывшего владельца тела, малыша Тон-тона. Если бы поросёнок до сих пор управлял этой тушкой, то всё бы прошло как по нотам. Он бы обязательно спас своего лучшего друга и благодетеля, даже ценой жизни малышки Раттаны. Я же поступил так, как поступил и вот к чему это привело.

Синки — всего лишь чёртов суперкомпьютер, а не знаток людских судеб и тем более не Бог. Какие же мы всё-таки болваны. Я вверил свою жизнь в руки ребёнка, а они свалили ответственность за собственное будущее на набор алгоритмов. Даже не знаю, кто из нас сглупил сильнее.

Но об этом я подумаю позже, а пока есть дела поважнее:

— Тебе надо спрятаться, твой брат уже ищет тебя.

Но моё предупреждение пропустили мимо ушей. Вместо ответа, заплаканная девушка начала напевать печальным голосом:

Почему летняя звезда красна?

Прошлой ночью мне привиделся он

Я плакала и говорила

С краснотой на глазах

Почему летняя звезда потеряла свой путь?

Я ищу брата, который ушёл,

Вот почему мне снится грустный сон

Рука, помимо воли, ухватила початую бутылку саке и я уселся рядом с Акико. Первый глоток оказался горьким, как эта песня, да и второй был не слаще. Я сам не заметил, как начал подпевать.

Одним Ками известно сколько времени мы так просидели. Внешний мир будто перестал существовать. В себя я пришёл оттого, что почувствовал странную тяжесть. Голова девушки покоилась на моём плече. Ещё несколько минут я продолжал напевать незамысловатую песню, а она в это время размеренно сопела, прикрыв глаза.

В какой-то момент тело Акико расслабилось настолько, что мне пришлось подхватить её на руки. Не замолкаю ни на секунду, я отнёс её в спальню и уложил на кровать. Но отойти так и не смог, цепкие пальчики вцепились в одежду и ни в какую не хотели меня отпускать.

— Останься…не уходи…ещё немного, — сквозь сон пролепетала Акико.

Мне ничего не оставалось, кроме как, лечь рядом. А дальше я и сам не заметил как алкоголь и тепло чужого тела разморили меня и погрузили в сон.

— … как мы уже сообщали, сегодня в районе пятнадцати часов, в припортовых доках был обнаружен труп мужчины. По предварительным данным, за убийством Ито Иоши стоят представители Триады, которые не поделили с работником логистической компании перспективного клиента. На данный момент, это все, что нам известно…

Хоши, трясущимися руками отложила пульт от телевизора. Девушку потряхивало. О смерти отца она узнала ещё несколько часов назад и с тех пор просматривала все выпуски новостей, чтобы получить хоть какую-то информацию. Они с матерью несколько раз звонили в полицию, но так ничего и не добились от служителей правопорядка. Те ни в какую не желали делиться подробностями о громком деле.

Рядом с Хоши сидела её мать и в отличии от дочери она вела себя куда сдержаннее. Не плакала и не сетовала на судьбу. Казалось, потеря кормильца никак её не заботила. Но это лишь на первый взгляд. Сама Хоши сразу заметила перемены в поведении и во внешнем виде мамы. Обычно добродушное и мягкое лицо домохозяйки, затвердело и посуровело, а в глазах появились знакомые огоньки. Хоши не раз видела такие, когда, будучи в бешенстве, бросала взгляд на зеркало. Да и походка женщины враз изменилась, шаг ни с того ни с сего стал пружинистым. А ещё непонятно откуда появилась отточенная осанка, из-за которой мать словно прибавила в росте.

Эти перемены насторожили и так взведённую девушку, поэтому когда мать отправилась на второй этаж под предлогом прилечь, дочь решила её проведать. Каково же было удивление Хоши, когда она подошла к дверям родительской спальни и услышала голос, который ну никак не мог принадлежать её мягкой и всепонимающей матери.

— Мне насрать, — донеслось из-за приоткрытой двери. — Если ты не притащишь этих сучек сюда, то я лично отправлюсь за вами в Осаку!

— …

— Заткнись и не испытывай моё терпение Шика!

— …

— Мне плевать на твои проблемы, потом отыщешь этот вонючий байк. Чтобы к завтрашнему утру пять тысяч самых голодных сук были в Токио. Отбой!

Хоши украдкой заглянула внутрь и увидела, как мама убирает сотовый телефон в карман чёрного, как сама ночь, плаща. На спине странного одеяния красовалась крупная белая надпись.

«Женский Преступный Союз Канто»

«Первый президент Ито Мираи»

«Большая Инугами-мочи»[1]