Король умер, да здравствует король!

Глава 22

От первого удара удалось увернуться лишь чудом. Чужая нога просвистела в опасной близости — всего в паре сантиметров от моей головы. Ещё бы немного и неизвестный враг снёс бы мне нижнюю челюсть.

Опасный и коварный приём, я сразу его узнал — это был прямой удар ребром стопы из традиционного карате. Имя ему Йоко Гэри. В первую секунду после внезапного нападения я даже подумал, что передо мной огарок Косё. Но следующая атака неизвестного расставила всё по своим местам.

Во время повторного замаха с ноги противника слетел шлёпанец и пинок превратился в форменный захват. Узловатые пальцы вцепились в мою ветровку, словно когти звериной лапы. А в следующую секунду я уже летел в сторону тёмного переулка, откуда совсем недавно появился сам чёртов каратист.

Во время полёта я поджал колени к груди, сгруппировался и мягким перекатом погасил инерцию. Так что на ноги я вскочил практически молниеносно и тут же потянулся в карман за боевыми кольцами. Отчего-то засранец Акихико не спешил мне на помощь, поэтому приходилось рассчитывать только на себя.

Покрытые электромагнитной Ки ладони нырнули в карманы за вожделенными какутэ, вот только изъять кольца я так и не успел. Через мгновение на меня обрушилась тень неприятеля. Жёсткое колено пересчитало мне все рёбра с левой стороны и я вновь отправился в короткий полёт. На этот раз к стене соседнего здания. Столкновение с жёсткой преградой выбило весь дух и не успел я прийти в себя, как чужое предплечье впечаталось мне под подбородок. Я тут же почувствовал жгучую боль в области гортани и осознал, что не могу нормально вдохнуть.

А тем временем враг ещё плотнее прижал меня к стене и под лунным сиянием я наконец-то сумел разглядеть его лицо.

— Что, малыш Нэдзуми, решил кинуть Акихико и примкнуть к ублюдкам из Ёкайдо? — прошипел мне в лицо Шота и только в этот момент я заприметил колышущийся по ветру рукав. И как я сразу его не разглядел? Хотя всё произошло настолько стремительно, что я попросту не успел сориентироваться. Бывший подчинённый Акихико прекрасно подгадал момент для нападения, да и, чего греха таить, он ненамного уступал мне в скорости.

Не знаю, где всё это время пропадал каратека, но он явно изменился. С лица исчезла юношеская припухлость, а взгляд стал холодным и острым, будто у хищного зверя.

Какая неловкая ситуация и как мне теперь выкручиваться? Ещё и этот засранец Акихико куда-то запропастился. Кому как не ему — бывшему лидеру босодзоку разбираться со своим личным цепным псом? Но потомок Мусаси отчего-то не торопился показываться, поэтому я решил взять переговоры в собственные руки. Причём буквально.

К тому моменту боевые кольца уже сидели на пальцах, а мои руки были извлечены из карманов. Дело оставалось за малым.

Мне хватило доли секунды, чтобы сменить резонанс с отталкивающего на притягивающий и когда шипы какутэ оказались с внутренней стороны ладоней, я пустил кольца вход. Гранёные колючки вонзились в бёдра ублюдку, цепляя того за мясо. Однорукий каратека попытался среагировать, но Ки грома выпущенная из десятка боевых колец оказалась быстрее. Судорога пронзила тело Шоты и давление на мою гортань ослабло. В тот же миг я резко нырнул вниз, после чего продемонстрировал противнику классический проход в две ноги. Мои ладони уже контролировали бёдра Шоты, поэтому лёгкого толчка плечом хватило, чтобы повалить засранца на землю. Но этого явно было недостаточно для полноценной победы. Бывший подручный Акихико являлся матёрым зверем — следовало действовать наверняка.

Оказавшись сверху в доминирующей позиции, я вновь сменил резонанс электромагнитной ладони. Кольца на моих пальцах провернулись и шипы оказались с тыльной стороны кисти — можно было добивать! Я занёс кулак над головой каратиста и уже готов был размозжить лицо ублюдка, когда произошло нечто неожиданное. Я снова отправился в незапланированный полёт, но на этот раз не к очередной стене, а строго вверх.

Это стало для меня полной неожиданностью, ведь я прекрасно знал, что каратисты слабы в партере. Но Шота сумел меня удивить. Правда, сделал он это не за счёт выдающегося грэпплинга, а благодаря невообразимой физической мощи. Этот больной ублюдок попросту упёрся затылком и пятками в брусчатку, после чего запустил меня в полёт взрывным мостом.

«О, так теперь ты стал борцом?» — я и раньше догадывался, что ноги этого парня могли составить конкуренцию автомобильному домкрату. Но одно дело догадываться и совсем другое — ощутить это на собственной шкуре.

И пока я находился в воздухе, Шота отнюдь не бездействовал. Он оттолкнулся затылком от мостовой и прямо из мостика умудрился встать вертикально. Следующим движение каратист из Сётокан запустил в мою сторону ещё один Йоко Гэри.

Увернуться от этого удара я бы ни за что не сумел. Находясь в воздухе, без малейшей точки опоры довольно сложно маневрировать. Поэтому мой путь был предопределён. Я летел вниз, навстречу стопе каратиста. Жёсткое ребро которой грозилось переломать мне все кости. Должен признать, не самое моё удачное приземление.

За неимением других вариантов мне оставалось лишь блокировать удар, ну или пойти на крайние меры. Стоит ли говорить, что я выбрал последнее?

Покрепче сжав правый кулак, я встретил им стопу каратиста. Раздался хлопок, словно от выстрела в замкнутом помещении. Гранёные шипы с трудом разорвали мозолистую кожу.

От столкновения металла и огрубевшей плоти во все стороны разлетелись капли крови. До того как нас раскидало по разным концам переулка шипы успели пробороздить весь голеностоп каратиста. Впрочем, мне тоже неслабо досталось — правое плечо вылетело из суставной сумки. Встречный удар оказался столь силён, что даже отталкивающем резонансу не удалось полностью погасить его импульс.

— Ха, а я смотрю, крысёныш многому научился, пока меня не было, — мы с Шотой застыли друг напротив друга. Впервые с начала схватки мне удалось подольше задержаться на его поблескивающих в полумраке глазах и то, что я там увидел, мне совершенно не понравилось. В зрачках парня я разглядел жажду крови и кое-что ещё, нечто похожее на охотничий азарт. — Ну ничего, тем интереснее…

Вокруг каратиста разгорелся настоящий пожар из Рейки, в котором без труда можно было разглядеть огромную тигриную голову. И в отличие от прошлых символов карате Сётокан, что мне доводилось лицезреть, этот представитель кошачьих обладал куда более грозным видом. Верхние клыки тигра походили на пару турецких сабель, они оттопыривали губу зверя и выступали на добрых два локтя из пасти.

От одного вида этого доисторического хищника кровь стыла в жилах, а на загривке волосы вставали дыбом.

Стало понятно, шутки кончились. Пришло время тяжёлой артиллерии.

В противовес Шоте я тоже выпустил Рейки и уже вовсю подыскивал духа себе на подмогу, когда нежданно-негаданно появился Акихико. Призрак отпрыска Мусаси возник между нами и в тот же миг Ки каратиста пошла рябью. Концентрация Шоты оказалась нарушена и поплывшая тигриная морда стала тому лучшим доказательством.

— МОЛИСЬ! — взревел Шота. Его, направленный на меня, взгляд был переполнен первобытной яростью.

Чувство опасности взвыло сиренной. Словно в замедленной съёмке я мог наблюдать за тем, как ноги каратиста напрягаются в преддверии прыжка и его узловатые пальцы крошат мостовую, оставляя на декоративном камне ветвистые трещины.

Я приготовился подороже продать свою жизнь, но за доли секунды до броска, Шота остановился. Его взгляд более не был направлен на меня. Каратист смотрел на своего бывшего патрона. Точнее, следил за яростной жестикуляцией призрачных рук. Акихико раз за разом скрещивал предплечья перед грудью и усиленно качал головой.

Тишина продлилась около минуты, а затем Шота снова заговорил. На этот раз его голос тоже полнился яростью, но направлена она была уже не на меня:

— Кто это сделал? — я сразу понял, о чём идёт речь.

— Акио.

— Мы должны убить ублюдка! — не сказал, а скорее прорычал Шота при этом злобно ощерившись, словно готов был зубами вцепиться в глотку избранному потомку. И только в этот момент я вспомнил ту самую злосчастную тетрадь с планом по моему приручению и всё встало на свои места.

Как же я сразу не сообразил?! Шота по фамилии Фунакоси. Сын Фунакоси Ёситаки того самого дяди, что помог Акихико с открытием клуба Воинской доблести в средней Тосэн!

Да ведь эти двое приходились друг другу двоюродными братьями, отсюда и такая реакция. Недалёкий Шота подумал, что это я прикончил Акихико вот и вызверился на пустом месте.

А тем временем пока я шевелил извилинами Шота усилено сверлил меня глазами и с каждой секундой становился всё злее. Того и гляди, мог сорваться на мне в любой момент, поэтому пришлось его слегка огорошить:

— Не получится.

— Что не получится?

— Убить ублюдка.

— С чего это вдруг, неужели этот сукин сын сбежал на материк или ты просто зассал?!

— Он мёртв…

— Я так и думал! Ах ты мелкий ссыкун… — мои слова не сразу достигли его ушей. — Чего?!

— Для особо тугих повторяю. Пока ты где-то там шлялся, мы уже сами все разрулили.

В этот момент на Шоту жалко было смотреть. Мало того что каратека провафлил покушение на собственного брата и по совместительству босса, так он ещё и отомстить оказался неспособен. Но самым ужасным было то, что юный каратист даже не удосужился связаться с дальней роднёй, когда вернулся в Токио. Вместо этого, он поставил личную месть на первое место и для начала решил наведаться в лагерь врага и отплатить Косё за потерю руки.

В одночасье гнев сменился стыдом и Шота перевёл взгляд на Акихико. Он искал подтверждения моим словам и вскоре их нашёл. Призрак кивнул.

— Расскажи мне всё, — Рейки каратиста испарилась, будто бы её и не было, а из голоса Шоты исчезли угрожающие нотки. На их место пришли другие. Просящие.

Домой я вернулся за полночь. Разговор с Шотой выдался долгим и тяжёлым. У парня накопилось много вопросов и не на всё из них я имел ответы. Особо Шоту интересовали наши дальнейшие действия. Парень был уверен в том, что патриарх семьи Миямото ни за что не оставит смерть главного наследника безнаказанной. В этом я был полностью с ним согласен, но единственную ниточку, которая к нам вела не так-то просто было обрубить. Попробуй ещё отыскать ту самую волчицу из Шинсенгуми, а после этого ещё и потрудись её прикончить. Что уж говорить, работёнка не из лёгких и я сильно сомневался, что она нам по плечу. Особенно это касалось первого пункта. Никто из нас не видел лица женщины и не знал её имени. Мы даже не были в курсе, работала она в Шинсенгуми на данный момент или находилась на почётной пенсии по выслуге лет.

С головой полной тревожных мыслей я рухнул на подушку и тут же заснул. Денёк выдался богатым на события. Впрочем, следующие сутки грозились стать ещё более нервными.

Когда я утром спустился к завтраку, то был уверен, что без промывки мозгов не обойдётся. Мало того что вчера я припёрся домой поздно ночью, так ещё и из Ивакуры уже должны были позвонить по поводу прогула.

Какого же было моё удивление, когда вместо разъярённой Ульяны я обнаружил еду на столе и записку.

«Ушла сегодня пораньше. Завтрак разогрей, холодным не ешь. Вечером поговорим о прогуле.»

Короткие, рубленые фразы. Мама Тон-тона явно злилась. Радовало лишь одно. В записке она отчего-то не упомянула про моё полночное возвращение домой. И это могло значить лишь одно: Ульяна припозднилась ещё сильнее, чем я. И именно по этой причине она не встретила меня вчера на кухне, как делала до этого. Ну, конечно, какой же я идиот! Какая мать будет спокойно спать в тёплой кровати, когда её малолетний сын шляется непонятно где?

Плохой, плохой Антон. Как ты мог так о ней подумать?

Неизбежное наказание немного отдалилось от меня, но даже этого хватило, чтобы угрюмое настроение резко выровнялось. До вечера могло многое произойти, поэтому я не отчаивался и рассчитывал в конечном счёте выйти сухим из воды.

Пока уплетал за обе щеки вкуснецкий завтрак, разминал плечевой сустав, гоняя кровоток. Вчера стараниями Шоты мне удалось вправить плечо обратно, но оно всё ещё побаливало.

За последние пару недель мои физические кондиции кратно возросли, но детский организм продолжал накладывать свои ограничения. К сожалению, суставные сумки ещё не скоро окрепнут, поэтому вывихи будут преследовать меня и дальше. Я бы мог с лёгкостью решить эту проблему при помощи Красного Моря. Требовалось лишь укрепить костную структуру. Правда, для этого пришлось бы закрыть зоны роста костей, а это уже было чревато последствиями. Такими темпами я навсегда рисковал остаться коротышкой.

После того как покончил с завтраком, на несколько секунд прикрыл глаза и погрузился в медитативное состояние. Техника Красного Моря нуждалась в корректировке. Если с проблемными суставами я поделать ничего не мог, то получше укрепить связки сами Ками велели. И пускай эта полумера не спасёт меня непосредственно от вывихов, но хотя бы смягчит последствия оных.

Через сорок минут я уже входил на территорию старшей Ивакуры. Ничего не предвещало беды, а затем я увидел дорогу к учебному корпусу и мне поплохело.

«Вот дерьмо, только не снова…»

— ПРИВЕТСТВУЕМ ГЛАВА! — гопники в чёрных гакуранах слаженно поклонились.

Старшеклассники Ивакуры точно так же, как вчера, выстроились двумя ровными шеренгами вдоль дороги, создав этакий коридор, через который мне следовало пройти.

У входа в саму школу меня уже поджидал Кохай. В его руках покоился объёмный бумажный пакет с надписью «дорогому сэмпаю». В этот момент моё прекрасное настроение полетело в тартарары. Ничего хорошего от мелкого дьяволёнка я не ожидал. Лишь надеялся на то, что в пакете не лежит отрубленная голова стукача Кобаяси, а то с этого мелкого уркагана станется. И ведь таким хорошим ребёнком рос: никого не обижал, подрабатывал в собачьем приюте, а потом встретил меня и понеслась…

— Я думал, это разовая акция, — вместо приветствия, я указал большим пальцем себе за плечо. Туда, где продолжали гнуть спины бывшие подчинённые Ли Джун Со.

— Не, это теперь всегда так будет, — улыбнулся шкет и всучил мне пакет. — Вот, Сэмпай, это вам. Всей школой старались.

— Оставь себе, — я попытался отгородиться от мутного подарка.

— Да ладно вам, чего вы как неродной. Просто откройте.

— Давай как-нибудь в другой раз. С утра слушал гороскоп, так там говорят, что сегодняшние подарки к неудаче.

— О, здорово! Я тоже, а кто вы по гороскопу? Я собака. Представляете, Шизука сказала, что меня сегодня ждёт неожиданная встреча. Ах, точно! Вы ведь не знаете кто это такая. Ну ничего сейчас я вам всё расскажу! Она айдол и у неё своя передача на Радио-Токио. А ещё она любит розовый цвет и сакуру. Ну вы, наверное, поняли почему. И маленьких собачек, прямо как я. А вы, кстати, знали, что у меня дома есть собака? Нет? Ну тогда я вам о ней расскажу…

— Дай сюда блядский пакет, — я слишком хорошо знал засранца, поэтому предпочёл капитулировать.

— А волшебное слово?

— Я тебе сейчас зубы выбью!

— Не совсем то, на что я рассчитывал, зато слов в пять раз больше, — видя, что я постепенно закипаю, мальчишка торжественно вручил мне пакет. — Вот!

Дабы не влипнуть в очередную передрягу я тут же заглянул внутрь и беглым взглядом оценил содержимое.

— Это чё?

— Мало, да? Тц, так я и думал. Не надо было снижать ставку до тридцати процентов. Отдавали же эти придурки половину выручки тому же Ли Джун Со, так чем мы хуже, верно?

Я ещё раз заглянул внутрь пакета, чтобы оценить номинал банкнот, а затем и вовсе взвесил «подарок» в руках.

— Это ведь за месяц, да? — сложно было поверить в то, что на мелком хулиганстве и рэкете можно поднять столько бабла.

— За неделю, — ответил Мичи, после чего окончательно добил меня. — Неполную.

— Но как?

— Японские школьники очень предприимчивые ребята. Надо лишь правильно их мотивировать.

В дальнейшие расспросы я вдаваться не стал — нервы дороже. Вместо этого потопал в класс. Урок вот-вот должен был начаться и писать ещё одну объяснительную, на этот раз в связи с опозданием мне совсем не хотелось.

Когда мы с Мичи переступили порог учебного помещения, то стали свидетелями необычной картины. Трое учеников специального класса облепили учительский стол и грозно возвышались над Кобаяси. Из-за широкой спины Гото не было понятно, чем в это время занимался сам историк, но мне отчего-то стало тревожно.

С дурным предчувствием я подошёл поближе и тут же поймал на себе затравленный взгляд сэнсэя. Кобаяси смотрел на меня сквозь небольшой зазор между телами Гото и Соры. Глаза учителя излучали печаль и безысходность.

— Сэнсэй, вы чего остановились? — зарычал Гото. — Объяснительные сами себя не напишут.

— Но…но это не по правилам, — заблеял в ответ Кобаяси.

— Как вам не стыдно сэнсэй, а разве сдавать собственных учеников это по правилам? Как истинный педагог, вы должны были провести воспитательную беседу, но вместо этого вызвали полицию. Эх, сэнсэй, сэнсэй, это было очень непедагогично с вашей стороны, особенно после того, как я предложил вам присоединиться, — мягко пожурил учителя Сора.

— Всё не так! Я просто увидел Гото и…

— И подумали, что мы убили собственного одноклассника? Значит, вот какого вы о нас мнения? — принялся сокрушаться белобрысый, при этом Сора не забывал периодически прихлёбывать из откупоренной банки, что стояла прямо на учительском столе. — Сэнсэей, сэнсэй, у вас совсем нет веры в собственных воспитанников.

— Я не…

— На моей родине плохим аджани вырывают языки, чтобы они больше не могли совращать умы молодой поросли.

После высказывания Раттаны воцарилась гнетущая тишина. Кобаяси смирился с собственной судьбой и вернулся к написанию объяснительных. А я и не возражал. По большому счёту я был только рад такому развитию событий. Откровенно говоря, мне совсем не хотелось заниматься бумагомарательством собственноручно. Раз уж сэнсэй заварил эту кашу, то пускай сам её и расхлёбывает.

Три урока прошли в привычном ключе. Несмотря на наши разногласия с сэнсэем, он продолжал тщательно исполнять свои прямые обязанности. Разве что очень нервничал, когда встречался взглядом с Гото. В общем, Кобаяси держался молодцом. Другой бы на его месте мог отказаться от столь проблемного класса или вовсе уволиться, но плешивый сэнсэй не стал включать заднюю. Возможно, Кобаяси из тех немногих японских учителей, что работают за идею, а не за жирный чек. Ну или этот ушлый типок решил устроить себе ещё парочку несчастных случаев, чтобы со страховых выплат прикупить ещё одну Кресту.

Зато во время обеденного перерыва произошло нечто неожиданное. Стоило звонку на перемену утихнуть, как в класс ввалилась целая толпа парней в чёрных гакуранах. Я уже собирался огреть наглецов волной Ку-айки, когда жирный предводитель этого воинства заверещал:

— Глава! Там якудза! Якудза вас требуют!