Король умер, да здравствует король!

Глава 11

Левой рукой стягиваю противогаз, правая всё ещё сжимает драгоценную шкатулку.

— Рассказывай, — обращаюсь к Нодзу.

Здоровяк, в отличие от меня, не спешит расставаться со средством защиты. Но это не потому, что новый головной убор нашёл отклик в его сердце, просто одна из конечностей Цугимити до сих пор висит плетью вдоль тела, а второй он удерживает руль.

— Чего рассказывать?

Нодзу включает дурачка, но делает это не особо убедительно. Располовинить кого-нибудь мечом это пожалуйста, а актёрская игра не его конёк. Будь на моём месте Станиславский, то он бы обязательно воскликнул «Не верю!» и, скорее всего, отвесил бы горе-актёру хорошенького подзатыльника.

— Слышь, однорукий бандит, давай колись. Это ведь Наруками подговорил тебя? Он попросил не рассказывать мне про посылку и клановых бойцов?

— Ну он. Дело сделано, какая теперь разница?

Как я и предполагал! Сам бы Нодзу до такого не додумался, скрывать и что-то утаивать не в его стиле. Если уж Цугимити рассказал первому встречному тайну своего прошлого, то растрепать информацию о посылке и клановых охранниках был обязан. И дело даже не в том, что здоровяк глуп, просто когда у тебя в крови плещется столько тестостерона, то импульсивные поступки становятся частью обыденной жизни. Как ни крути, а Красное море оказывает влияние не только на тело, но и на разум. Попробуй-ка состряпай сколько-нибудь сложный план или интригу, когда тебя постоянно обуревают вспышки немотивированной агрессии и ты неспособен видеть дальше собственного носа.

Что касается мотивов самого Наруками, то они ясны как день. «Бог грома» испугался, что я могу отказаться от запланированного ограбления, если узнаю об охранниках из именитого клана. Похоже, посылка, которая мотыляется в кузове фургона представляет немалую ценность для Наруками, раз он решился на подобную подставу. Любитель Ки грома не мог не осознавать, что рано или поздно правда всплывёт и я обо всём узнаю, а значит, сознательно пошёл на конфликт. И раз уж ублюдок решил использовать меня втёмную, то почему бы и мне не ответить ему взаимностью.

Интересно одати Норимицу уже порубил коробку своим острым лезвием?

Во время очередного крутого поворота за спиной раздаётся грохот и я невольно улыбаюсь. А ведь мы проехали только пятую часть пути, всего-то с десяток километров. Я, конечно, не Почта России, но постараюсь доставить груз адресату в самом «лучшем» виде. А если клиенту что-то не понравится, то о посылке он не сообщал и вообще «сам мудак».

На время позабыв о чужой реликвии, я вновь обращаю внимание на шкатулку в собственных руках. Хочется тут же вскрыть лакированный пенал и примерить его содержимое, но я одёргиваю себя. Ещё не время.

У въезда в столицу мы разделяемся. Нодзу высаживает меня неподалёку от автобусной станции, а сам выруливает на объездную, чтобы затеряться в автомобильном потоке.

После того как фургон скрывается из виду, я отправляюсь на остановку. В моей правой руке спортивная сумка с рабочим комбинезоном, противогазом и танто. Всё это добро я собираюсь притопить в ближайшем заливе. Цугимити предлагал лично избавиться от улик, но я предпочёл перестраховаться и зачистить концы самостоятельно.

Не доезжая пары остановок до аэропорта Ханеда, высаживаюсь из автобуса и дальше топаю пешком. Моя цель — виднеющийся впереди мост, что нависает над рекой Тамагава.

Оказавшись на середине дорожного сооружения, невзначай скидываю опасную ношу в бурные воды и отправляюсь дальше по своим делам. По поводу улик более не беспокоюсь. Сильным течением сумку отнесёт в Токийский залив, а оттуда она отправится покорять просторы Тихого океана.

Преодолев пешком мост, сажусь на ещё один автобус и с чистой совестью отправляюсь домой.

Всё, дело сделано. Можно выдыхать.

Дорога до дома занимает без малого полтора часа. Чтобы добраться от аэропорта Ханеда до родного Тайто, я вынужден преодолеть территорию трёх специальных районов.

Когда за спиной захлопывается входная дверь, а уличная обувь сменяется домашним тапочками, я первым делом заглядываю на кухню.

Во время ограбления я сильно перенервничал и теперь жутко голоден. Впрочем, руки у меня до сих пор две и пока одной я удерживаю подсохший онигири, вторая вскрывает прихваченную из грузовика шкатулку.

По поверхности стола с мелодичным перезвоном рассыпаются массивные, тяжёлые кольца. Ровно десять штук. На первый взгляд, в них нет ничего особенного разве что цвет металла, из которого они выкованы весьма необычен — отдаёт синевой. Но если присмотреться получше, то на широких ободках колец можно заметить по одному граненному шипу.

Ещё там на парковке у горы Такао, впервые заглянув внутрь шкатулки, я понял, что передо мной боевые кольца или как их называют в Японии какутэ. Комплект таких «украшений» может с лёгкостью заменить кастет. Причём функциональность у какутэ куда выше, чем у сплошной металлической болванки, их можно использовать как подспорье не только в ударной, но и в бросковой технике. Достаточно повернуть кольца шипами внутрь и противник никогда не вырвется из твоего захвата, разве что решит пожертвовать куском собственного мяса.

В моём прошлом мире какутэ получили широкое распространение в шестнадцатом веке, когда шиноби стали частью городской стражи и спецслужб. Именно благодаря «тем, кто скрывается» полицейские чины того времени пополнили свой арсенал боевыми кольцами. По слухам, какутэ значительно усиливали бросковые техники и захваты, тем самым модернизируя привычное тайдзюцу в нечто более опасное и болезненное. Кроме того, несколько надетых боевых колец помогали защищать руки полицейских от холодного оружия.

Как обстоят дела с какутэ в этом мире мне неизвестно, и навряд ли я узнаю об этом из учебников истории. Шиноби в местных реалиях — ни какой-то исчезающий вид, а вполне себе дееспособное сословие. Представители которого рьяно хранят секреты тайного мастерства к коему и относятся пресловутые какутэ.

Кольца садятся на пальцы неплотно — самую малость великоваты, но это не беда. Ведь стоит мне сжать кулак, как какутэ притираются друг к дружке, создавая жёсткий каркас. Не вставая из-за стола, на пробу выкидываю пару прямых ударов. Воздух гудит от увесистых подач.

Чёрт, а мне нравится! Этими штуками впору валуны раскалывать при желании!

Делаю ещё пару взмахов, дабы насладиться приятной тяжестью в кулаках и только после этого приступаю к главному блюду. Активирую Дэндзики Аму. Электромагнитная Ки омывает мою ладонь и кольца на пальцах начинают вибрировать в такт тончайшей плёнки, из которой состоит техника. Чтобы проверить свои догадки, усиливаю отталкивающий резонанс и все какутэ синхронно дёргаются вперёд. При этом кольца как бы слипаются боками друг с дружкой, из-за чего на кулаке образуется самый настоящий кастет.

К сожалению, в доме нет подходящего снаряда, чтобы испробовать новое оружие. Но в одном я уверен, даже если мне придётся влепить со всей дури по бетонной стене, то кулак останется в целости и сохранности. А всё потому, что отталкивающий резонанс примет отдачу на себя. Судя по всему, он служит чем-то наподобие воздушной подушки между моей кожей и холодным металлом колец.

Перед тем как попробовать вторую версию резонанса — притягивающую я предварительно растопыриваю пальцы. Настолько широко, насколько это возможно. Предосторожность оказывается не лишней, во время переключение резонанса кольца синхронно прокручиваются на фалангах и металлические колючки меняют своё местоположение. Теперь они торчат с внутренней стороны ладони. Если бы не моя предусмотрительность, то шипы своими острыми гранями могли содрать кожу с пальцев.

Не знаю, сумею ли я с этим штуками вскарабкаться по отвесной стене, как заправский ниндзя, но мои захваты и броски точно станут куда эффективней.

Должен признать, какутэ значительно лучше подходят на роль моего оружия. Никакому танто с ними не тягаться. Все, известные мне, бойцовские техники идеально сочетаются с боевыми кольцами. Даже электромагнитная ладонь и та оказалась знатным подспорьем в их использовании. Складывается ощущение, что в кои-то веки судьба благосклонна к одному маленькому, но такому милому хафу.

Кстати о «милом», а не пора ли мне наконец-то подстричься, а то зарос как последняя скотина? Тем более и повод подходящий имеется, надо бы сменить имидж после громкого дела. А по пути можно будет заскочить в недостроенный дворец сумо и опробовать какутэ на тамошней арене. Сначала на деревянном ограждении, а затем и на бетонных сооружениях. Но перед этим последний эксперимент.

Снимаю все кольца, кроме одного, того, что болтается на указательном пальце и начинаю жонглировать резонансами. Попеременно активирую то притягивающий, то отталкивающий. Как я и предполагал, какутэ начинает с бешеной скоростью вращаться вокруг пальца. Причем делает это в воздухе, не касаясь ободом кожи фаланги, благо размер самого кольца позволяет. В этот момент мои подозрения о том, что подобные колечки и не должны сидеть вплотную, лишь крепнут.

Спустя пару секунд решаю прекратить глупый эксперимент и гашу Дэндзики Аму. В то же мгновение раскрученное металлическое изделие со свистом срывается с пальца. Раздаётся страшный грохот и я понимаю, что поход в парикмахерскую отменяется, а мне предстоит та ещё работёнка. Нужно до вечера найти шкаф от кухонного гарнитура и заделать дырку в стене.

Тц, Ульяна точно меня прибьёт!

Повезло ещё, что мы с ней живём не в традиционном японском доме, где вместо нормальных стен тонкие бумажные перегородки. В противном случае какутэ продырявило бы не одну несущую конструкцию, а весь, мать его, дом. После подобного косяка мама Тон-тона точно бы выперла сынишку на мороз.

Представляю себе эту картину. Приходит она значит домой после тяжёлого трудового дня. Вся такая уставшая, голодная, злая ещё и мужика давно не было. А тут херак — сквозная дырень через весь дом, сквозь которую видно придурка сына, что заделывает туалетной бумагой прорехи. Будь я на её месте, точно бы отправил себя в детдом.

К сожалению, на этом мои злоключения не заканчиваются. Стоит коснуться застрявшего в стене кольца, как невидимая сила отбрасывает мою тушку в противоположный конец кухни, где меня колбасит в мучительных судорогах на протяжении нескольких секунд.

— Сука, — хриплю я сквозь спазмы. — Да я тебя…тварь такую…в секс-шоп сдам, чтобы всякие извращенцы тебя на член натягивали.

Отлежавшись немного и поразмыслив над своей тяжкой судьбой, организую вторую попытку по спасению наэлектризованного кольца из бетонного плена. На этот раз полностью голыми руками за ним не лезу. Есть идея получше. Вновь окутываю ладонь электромагнитной Ки и только после этого, сцепив покрепче зубы, касаюсь горячего металла.

— Фуф, — с облегчением выдыхаю, затем подношу извлечённый из стены какутэ к ручке холодильника и между двумя металлическими объектами проскакивает искра — ещё заряжено. И как мне его разрядить?

Не придумав ничего умнее, вместе с наэлектризованным какутэ плетусь в ванную комнату. Там я набираю полную раковину воды, после чего закидываю внутрь кольцо, прямо как один мохноногий хоббит.

Не знаю, как там поживал Ородруин после подобного угощения, но моей раковине явно не понравилось, вода пошла пузырями.

Около минуты наблюдаю за бурлением жидкости в раковине и когда оно всё-таки сходит на нет, аккуратно спускаю воду.

Сквозь шум журчащего в водопровода пробивается стук. Он становится для меня полной неожиданностью, ведь гостей я не жду, а до возвращения мамы Тон-тона ещё несколько часов. Неужели Ульяну отпустили с работы пораньше?

Подхватив какутэ с сетки выпуска, на скорую руку протираю кольцо от влаги и засовываю его в карман к остальному комплекту. После чего иду открывать дверь.

— Здравствуй, Антон, — моему удивлению нет предела, незваной гостьей оказывается Раттана. Уж кого-кого, а её я точно не ожидал увидеть на пороге.

— И тебе привет, какими судьбами?

Мариновать девушку у входа — не лучшая затея, но у меня-то и выбора как такого нет. На кухне бардак, да и время поджимает. Посиделки могут затянуться, а мне ещё нужно успеть прикупить гарнитур и как следует прибраться.

— Нам надо поговорить, — произносит Раттана и от этой набившей оскомину фразы у меня сводит скулы. Ненавижу, когда девушки так говорят. Ни к чему хорошему это, как правило, не приводит. Почему-то я ни разу не слышал фразы наподобие «Нам надо поговорить. Давай замутим тройничок».

— Что-то срочное?

— Да, — произносит Раттана.

— Ладно, — обречённо выдыхаю. — Мне как раз нужно заскочить кое-куда. Можем поговорить по пути, идёт?

Девушка лишь кивает в ответ. А я получив одобрение пулей лечу обратно в ванную, где вскрываю туалетный бачок. Из него я извлекаю пачку денег, плотно обтянутую полиэтиленом.

Не думал, что моей первой крупной покупкой в новом мире станет кухонный гарнитур.

Сорвав мокрый полиэтилен, засовываю стопку йен в карман и топаю обратно к выходу.

— Так о чём ты хотела поговорить? — спрашиваю девушку, после того как мы покидаем пределы придомовой территории.

— Об отце, он звонил сегодня утром, — на секунду девушка замолкает, словно раздумывает говорить дальше или все же не стоит. — Сказал, что собирается забрать меня обратно домой.

— Странно. Ты ведь, кажется, упоминала, что тебя оставили здесь на пару лет?

— Аджани сказал, что скоро Японию ждут потрясения. К тому же император хочет на время закрыть границы страны и отец опасается за меня.

Если правитель Страны восходящего солнца и вправду планирует перекрыть границы, то дела и впрямь плохи. С бухты-барахты подобные решения не принимаются. Должны существовать очень весомые причины для столь суровых мер.

Отсутствие сообщения с другими государствами не лучшим образом скажется как на экономике страны, так и на ее имидже. Но ещё хуже то, что Япония продемонстрирует свою слабость всей мировой общественности. Закрытие границ — это первый звоночек того, что государственный аппарат не справляется со своими обязанностями.

— Для девушки, которая скучает по дому ты не очень-то и рада скорому возвращению на родину, — на лице Раттаны и впрямь не наблюдается особого восторга.

— У меня ещё остались дела в Японии, — между бровями Раттаны пролегает суровая складка.

— Акихико?

— Акихико, — подтверждает мои домыслы одноклассница.

— Ты сказала дела, значит, есть ещё что-то?

В этот момент мы как раз пересекаем парковку мебельного магазина и внезапно на пути появляется препятствие. Оно буквально нависает над нами. Большое, непреодолимое, а главное, живое. Трудно поверить, что это всего лишь человек. Тень огромного сумоиста падает на нас и мне приходится задрать голову, чтобы разглядеть лицо того, кто преградил нам путь.

— Здравствуйте, господин Ямагути, — искренне улыбаюсь здоровяку.

Этот молодой рикиси оставил после себя приятное впечатление. Помнится, он не только дал мне денег на мороженое, но и невольно спас от смерти, когда собственным телом остановил грузовик.

— А ты подрос с нашей последней встречи, — отвечает мне сумоист, но при этом его взгляд не отлипает от лица Раттаны. — Жаль, что связался не с той компанией. Ну здравствуй гайдзинская сучка, помнишь меня?!

— Вы знакомы? — с удивлением спрашиваю Раттану.

— Да, когда мы только прибыли в Японию, этот вонючий кусок сала самонадеянно преградил путь моему аджани и был за это наказан! — сквозь одежду девушки начинает пробиваться золотистый свет ритуальных татуировок. — Захотел снова поваляться в ногах у представителя семьи Гемсамахан? Что ж, как верная дочь своего отца, я повторю его урок для тебя!

— А может, уладим все разногласия более цивилизованным путём? Как насчёт дружеских посиделок в кафе? Я угощаю…

Тщетно. Эти двое и слышать ничего не хотят, лишь сверлят друг друга злобными взглядами и готовятся к предстоящей схватке.

Следом за Раттаной свою Ки выпускает и рикиси Ямагути. Алые испарения Ки крови слетают густыми хлопьями с его тела. А в следующую секунду на мои плечи обрушивается знакомая тяжесть — сумоист не церемонится и пускает в ход ещё и Рейки.