Король умер, да здравствует король!

Глава 26

— Врата!

Акихико понимает меня с полуслова. Призрак перестаёт атаковать и опускает мечи к полу. Через секунду за спиной отпрыска семьи Миямото появляются здоровенные Они с гигантскими топорами в лапах — знаменитые привратники адских врат Годзу и Медзу, а следом за ними возникает и сам портал в Ад. Обухи топоров одновременно ударяют о створы врат и леденящий душу ветер проникает в реальность. Он вихрем проносится по длинному коридору, окутывая присутствующих и смешиваясь с надоедливым дымом. Вот только призрачная вьюга — это лишь плод воображения ей никогда не рассеять реальный дым. Зато ей под силу сдуть то, что скрывалось под покровом этого самого дыма. Среди хладных воздушных потоков я замечаю чужую Ки, тусклую и едва уловимую взглядом. Вихрь уносит её в противоположный конец коридора.

Дышать становится легче. Но это не главное. Фигура китаянки плывёт словно мираж и слегка смещается в сторону. Ненамного. Всего сантиметров на двадцать. Выходит, мы с Акихико ловили лишь воздух? Точнее, остаточный образ китаянки, которая всё это время водила нас за нос. Хитрая дрянь опережала нас на один шаг, а мы этого даже не заметили.

Ладно я, но как ей удалось воздействовать на Акихико? Он ведь чёртов призрак. Объяснение может быть только одно — работница салона воздействует не на физическое тело, а на энергетическую структуру. Причём воздействует тонко и весьма мастерски.

— Какой интересный экземпляр. Теперь ещё больше хочу тебя заполучить. Давно я не видела столь любопытных техник, да ещё и у ребёнка, — казалось, китаянка совсем не расстроилась от того, что её технику раскрыли.

Женщина перестала скрывать свой секрет и из её рта заструилась уже виденная мной Ки. Энергия облачным водопадом стекала на пол, к ногам хозяйки, образуя неведомый узор. Восьмигранник с вписанными в него иероглифами.

— Багуа-джан[31], — китаянка сделала шаг и загадочная конструкция из Ки, в центре которой она до этого стояла, последовала за ней.

Мы с Акихико приготовились к новой атаке, но не успели ничего предпринять. Изящная ножка в красной туфельке наступила на ближайшую из граней и с губ женщины слетело одно единственное слово:

— Чжень!

С выставленной вперёд ладони сорвалась призрачная молния. Она пронеслась по всему коридору, цепляя всех присутствующих. Увернуться не было и шанса. Прямо на моих глазах разряд пронзил Акихико. Призрачное тело тут же начало терять очертания и рассеиваться в воздухе. Мне повезло больше. Какутэ на моих пальцах сумели поглотить заряд. Похоже, боевым кольцам было не принципиально, чью громовую Ки поедать.

— Ты и впрямь полон сюрпризов, а как тебе такое? — женская туфелька коснулась соседней грани. — Кань!

На этот раз с миниатюрной ладони сорвалась самая настоящая волна, чем то похожая на знакомую мне Айки.

Деваться было некуда. По бокам стены, позади несколько метров коридора, где нет укрытий. Во всём обозримом пространстве из посторонних предметов один лишь огнетушитель на стене. Жаль, что он никак не сможет мне помочь. С его помощью я сумею разве что притушить свою полыхающую задницу. Эх, будь у меня чуть больше времени и я бы попросту проломил стену, но волна оказалась уж очень стремительной.

Мне ничего не оставалось, кроме как ответить ударом на удар. Благо кольца на моих руках вновь были заряжены.

Кулак встретился с волной, и я не почувствовал никакого сопротивления. Громовая Ки выпущенная из какутэ просто растворилась в призрачной воде, а спустя мгновение меня заштормило. Вражеская атака достигла цели. Голова закружилась так сильно, будто я разом всадил несколько бутылок водки. Ещё хуже дела обстояли с нижними конечностями. Ноги попросту отказывались удерживать тело в вертикальном положении. Воздействие вражеской Ки отличалось от той же Айки — я всё ещё мог осознанно двигаться, вот только каждый шаг давался мне с трудом. В подобном состоянии ни о какой контратаке не могло идти и речи.

Хрен с ним, с этим Сибатой! — пришло время рвать когти.

К сожалению, у загадочной китаянки были на мой счёт иные планы и побег в них не входил.

Она вновь сместила ножку на этот раз на соседнюю грань и я уже было приготовился к неприятностям, когда услышал звук чужих шагов. Он доносился из противоположного конца коридора, прямо из-за спины китаянки и с каждым мгновением становился всё громче.

Женщина тоже его расслышала, поэтому чуть обернулась в сторону закутка позади себя. Шум доносился как раз таки оттуда.

— Мудак, скотина, козёл! Чтоб я ещё хоть раз ему помогла? Да пусть меня лучше в эту сраную школу для девочек отправят учиться! — знакомый голосок. — Тупой обмудок и ведь даже не додумался воспользоваться чёрным ходом! Ну что за кретин?

Из-за поворота вырулила Хоши. В руках она сжимала лук с наложенной на него боевой стрелой, а над головой девушки парила печальная Цукуюми. Лицо подруги было скрыто за медицинской маской, но одного взгляда ей в глаза хватило, чтобы понять в каком бешенстве она пребывает.

— Эй! Жертва климакса! А ну, свалила нахер, иначе я в тебе лишних дырок понаделаю! — с такой Хоши лучше не спорить, особенно когда наконечник стрелы хищно смотрит тебе в лицо.

— Ма-ма-ма, сколько же у меня сегодня гостей? — но китаянка не вняла угрозам и всё же опустила туфельку на очередной иероглиф. — Ли!

Лёгкий пас кистью и огненный водоворот, безвредно облизывая стены, понёсся в сторону девушки. Но проходит секунда, за ней другая, а потом и третья, а смертоносная техника всё никак не может достичь вредной девчонки. Со временем пламенная Ки начинает тускнеть и вскоре бессильно рассеивается, так и не причинив никому вреда.

— Ну сука старая сама напросилась! — в унисон словам тренькает тетива и стрела уносится в полёт.

Снаряд летит стремительно, но ему явно недостаёт скорости, чтобы наверняка поразить цель.

Похоже, Хоши пожалела противницу. Это она зря!

С замиранием сердца я наблюдаю за тем, как миниатюрная ладошка отводит стрелу в сторону. Снаряд уносится куда-то за спину китаянке. На губах женщины расцветает снисходительная улыбка, но она достаточно быстро увядает, когда раздаётся подозрительное шипение. Не успеваю я понять в чём дело, как белёсое облако стремительно заполняет коридор. Порошковая взвесь на манер дымовой завесы скрывает женский силуэт от посторонних глаз. Не знаю, как Хоши сумела рассчитать столь точный рикошет, но ей удалось задуманное. Наконечник стрелы продырявил стенку огнетушителя и выпустил содержимое баллона наружу.

— Спасибо, овца, без тебя бы я не справилась!

Прямиком в белёсое облако отправляются ещё несколько стрел. Стальные наконечники один за другим тонут в молочном тумане и вскоре из облака раздаётся удивлённый вскрик. В нём нет боли или страха, а лишь недоверие. Готов поспорить, что китаянка не ожидала такой подлости. Да и, чего греха таить, я и сам не мог предположить, что Хоши отчебучит такой трюк. Нужно отдать девчонке должное она и впрямь первоклассный стрелок и это несмотря на столь юный возраст.

— Чего расселся?! Хватай заднеприводного и валим отсюда! — командует Хоши, выпуская одну стрелу за другой. — Шевели задницей, мы не в видеоигре и стрелы у меня не бесконечные!

И то верно! Перебирая руками по стеночке на заплетающихся ногах подбегаю к Сибате и хватаю того за шкирку. Что-то тёплое и липкое стекает мне на руку с затылка парня и я понимаю, что засранец ранен. То-то он всё это время томно мялся у стеночки, будто малолетка, впервые попавшая на школьную дискотеку.

— Идти можешь?!

В ответ он лишь кивает, при этом едва сдерживая тошноту. Похоже на сотрясение. Видимо, китаянка совсем с ним не церемонилась.

Хватаю засранца под руку и на всех парах несусь обратно в сторону чёрного хода. Следом за мной отступает и Хоши. Притороченный к бедру колчан практически опустел, и девушка вынуждена снизить темп стрельбы. Впрочем, это уже не важно. Мы почти выбрались!

Ногой распахиваю дверь запасного входа и мы втроём вываливаемся на улицу. Осталось только свернуть за угол здания, перебежать проезжую часть и мы спасены. Какой бы прыткой ни была китаянка за автомобилем ей не угнаться. По крайней мере, я на это надеялся. В противном случае нам всем грозил северный пушистый зверёк.

— Что будем делать?! — кричит Хоши.

— За мной! — я принимаю бразды командования и увлекаю спутников за собой. Туда, где нас должна ждать Тойота Корона.

Но вот беда, когда мы выбегаем на проезжую часть, оказывается, что автомобиля и след простыл. От удивления я замираю на месте.

— Чего застыл, куда дальше?! — вопит Хоши.

За нашими спинами раздаётся грохот. Судя по всему, обозлённая неудачей китаянка решила выместить гнев на ни в чём не повинной двери. Это на неё непохоже, видать, мы знатно её разозлили.

Времени на раздумья не остаётся, поэтому я принимаю единственное верное решение:

— За мной, к остановке!

Ну не будет же иностранка устраивать бойню в людном месте?

К сожалению, добраться до автобусной остановки мы не успели. Разъярённая китаянка настигла нас раньше. Вместе с цокотом каблучков по брусчатке, я расслышал знакомое слово.

— Кань! — донеслось нам в спины.

А в следующую секунду на нас обрушилась волна из Ки. И если Хоши могла не опасаться коварной атаки, благодаря своему ручному ками, то нам с Сибатой досталось по полной. Ноги снова пустились в пляс и мы в обнимку повалились на тротуар.

Дерьмовый денёк, теперь-то мы точно влипли! Даже на Ито надежды нет. Да, китаянка не сумеет ей навредить, но и самой Хоши нечем ответить. Колчан на её бедре пуст, а Иллюзия Луны — пусть мощная, но сугубо защитная техника.

В поле моего зрения появилась китаянка. Она как раз пересекала проезжую часть в потоке машин. Делала она это нагло и беспардонно.

Раздосадованные подобным поведением водители бибикали, но никто из них так и не решился выбраться из уютного транспортного средства и выказать недовольство нарушительнице в лицо. И я в принципе мог их понять. Ну кому хочется встревать в неприятности на пустом месте? Тем более выглядела китаянка опасно. Вся покрытая белой взвесью и кое-где потёками крови, она волей-неволей вызывала тревогу. К тому же из левого бедра и плеча женщины торчали обломки стрел, но ей будто бы было плевать. Казалось, ранения не доставляли ей особого неудобства. Женщина даже от боли не морщилась.

— Как наивно, думали сумеете от меня сбежать… — договорить китаянка не успела, раздался громкий хлопок и стройная фигура отправилась в затяжной полёт.

В носу засвербило от запаха жжёной резины и напротив нас со скрипом затормозила Тойота Корона. На бампере автомобиля и решётке радиатора виднелись вмятины.

— Ой, вот дерьмо! Я опять сбила человека, дедушка будет в ярости, — донеслось из салона.

Саму Амано я не видел, потому что всё это время стоял на четвереньках не в силах подняться.

— Хоши! Живо тащи нас в машину! — впрочем, головокружение не помешало мне сориентироваться.

— Вот ещё, не указывай мне! Ты мне не парень! — взъерепенилась подруга — тоже мне нашла время выяснять отношения.

— А это здесь при чём?!

— Притом!!!

— Ты серьёзно?! Хочешь поговорить об этом прямо сейчас? Да нас же вот-вот возьмёт за жопы этот китайский киборг!

— Постоянно у тебя какие-то отговорки!

— Ками, женщина! Да будь по-твоему! Давай встречаться, а теперь запихни нас с этим педиком в машину!!!

— Ой, не делай мне одолжение и нечего повышать на меня голос! Ты мне не муж!

От этого заявления у меня нервно задёргался глаз. Уж слишком быстро росли ставки в нашем споре. Я, конечно, люблю жизнь, но свободу обожаю не меньше.

К счастью, на этом наши препирательства подошли к концу. Хоши всё же послушалась меня и пинками загнала Сибату на заднее сиденье. Парень что-то обиженно причитал, но никому из нас не было до этого дела. Затем она помогла мне. На этот раз обошлось без пинков. Повезло, что я согласился стать её парнем, иначе меня могла постигнуть та же участь, что и бедолагу Дайсуке.

Когда мы с горем пополам утрамбовались внутрь салона и Амано дала по газам, я всё-таки решил прояснить ситуацию:

— Ты где, блядь, была?!

— Эй, не ори на ребёнка! — Амано резко выкрутила руль, отчего сидящий рядом Дайсуке навалился на меня всем весом. — У меня, между прочим, стресс, я человека сбила.

— Амано! — зарычал я на соплячку, отпихивая подальше заднеприводного соседа.

— Ну подумаешь, отъехала ненадолго, чтобы купить перекусить. Растущий организм, ничего не поделаешь, — принялась оправдываться девчонка. Видать, по моему голосу поняла, что запахло жареным и лучше не ерепениться лишний раз.

— Но я ведь забрал ключи, — я ещё раз проверил карман ветровки, чтобы убедиться в собственных словах. Ключи оказались на месте.

— Ты глухой или просто тупой? Я же сказала, что умею угонять тачки, — внучка Морихея отпустила руль и достала дынную булочку из приоткрытого бардачка. — Я бы с вами поделилась, но мне срочно нужно заесть стресс.

— СЛЕДИ ЗА ДОРОГОЙ! — выкрикнули мы, не сговариваясь, когда получивший свободу автомобиль едва не вылетел на встречную полосу.

В течение нескольких минут мы петляли по улочкам Акихабары в попытках замести следы и скинуть предполагаемый хвост. Всё это время я неотрывно пялился в зеркало заднего вида. Тревога никак не хотела меня отпускать. И только, когда мы въехали на территорию родного Тайто, я наконец отлип от зеркала. Напряжение понемногу начало сходить на нет.

— А я вас двоих раньше нигде не встречал? — непонятно к кому обратился Дайсуке. Бледность немного спала с лица Сибаты и богатенький шкет тут же принялся рассматривать нас с Хоши. — Ваши голоса, такое ощущение, что я их уже слышал…А, впрочем, неважно. Спасибо, что выручили. Высадите меня у охранного предприятия Дайва…

— Хоши, а дай-ка мне моток скотча. Он где-то у тебя в ногах должен валяться. — Сибата сидел между мной и девушкой, поэтому я физически не мог дотянуться до нужного предмета.

— Точно, «Хоши»! Это вы ублюдки…! — челюсть прозревшего сопляка сухо щёлкнула от попадания по ней локтем и голова юного Дайсуке упала на грудь.

— Я так понимаю, скотч больше не нужен?