Кощей

Глава 11

Глава 11 Северяне

О том, что я не позавтракал, организм мне уже некоторое время напоминал. Да, что там — не позавтракал, я и вчера утром поесть не успел, а потом — не пообедал и не поужинал. Шериф хлебосольством не отличался, ко всему прочему, не было у него такой статьи расходов. Что, всех задержанных, он должен за свой счет кормить? Тут — каждый за себя. Не на кого надеяться.

Есть хотелось, но я для себя уже решил — через десять песен, не раньше. Кто как время отмеряет, а я в пути — вот таким образом.

Останавливаться для приема пищи я не стал — уменьшил её количество в вещевом мешке на ходу.

Только-только утолил голод, как снег сверху перестал падать. Если три шага назад сделать — будешь стоять под ним, а чуть вперёд продвинуться — ни снежинки.

Такое тут бывает. То — хлопья целые на тебя валятся, то — чистое небо над головой. Парадокс какой-то. Дома подобного я не наблюдал.

Вокруг никого не было, и я, как малыш какой-то, некоторое время забавлялся — то под снег шагну, то из него выйду. Что-то от ребенка, видимо, во мне ещё осталось, хоть и в трёх водах меня кипятили, каленым железом жгли…

Всё, хватит…

Побаловался и будет — в Речном меня люди ждут.

Я опять похлопал по карману, где у меня лежал сверток.

На месте. Куда он денется.

Хотя, здесь ни в чем нельзя быть уверенным.

Я ещё прошагал две песни, а тут мне в голову пришло — можно же совместить задание шерифа с полезным и для меня. Что мне всё по дороге идти, могу я и параллельно ей двигаться. Может что-то и найти получится. Даже и местах, которые, казалось, частым гребнем пройдены, время от времени что-то появляется. Не было, не было, а — вот и имеется. Сколько раз уже такое бывало. Лесовики неоднократно про такое рассказывали, да и у меня имеется личный опыт.

Далеко в лес я заходить не собирался. Так, в пределах видимости дороги пройтись.

Почему мне такая мысль в голову пришла?

Очередной местный природный выкрутас подсказал.

Здесь, на Каторге, ходи и удивляйся. То — снег, чуть ли не по колено, а через сотню шагов — голая земля. Как будто её что-то снизу подогревает. Сейчас я как раз вышел на такой участок. Он, примерно, если по дороге шагать, километра три будет. В стороны от неё — чуть поменьше.

Мне рассказывали, что как-то, ещё до моего появления тут, один мужичок решил узнать, что там в глубине такое землю прогревает. Копал пару месяцев и ни до чего не докопался. Плюнул и завершил это дело.

В лесу, справа и слева от трассы, тоже снега нет. Может и попадется мне какая «куколка» не распакованная. Пусть, даже с какой-то мелочью. Сейчас я, конечно, на факторию или в поселок её не потащу, припрячу. На обратном пути — приберу.

Так я и сделал. Сошел с дороги и начал между деревьями молча двигаться. Под ноги поглядываю, по сторонам не забываю головой вертеть. В сторону трассы посматриваю…

Стоп! Я ведь идет по ней кто-то!

Причем, не один. Судя по звукам — целая компания.

Я за деревом схоронился, чтобы с дороги меня не рассмотрели, замер.

Лес, как и везде тут, светлый. У деревьев верхние ветки находятся выше человеческого роста, а подлеска нет. Все деревья, как будто в одно время посажены. Поэтому — видно далеко.

Я идущих — различаю, они меня — нет. Стволы-то деревьев не прозрачные.

По виду — северяне.

Мля…

Не те ли, товарища которых я уму-разуму поучил?

Несколько, правда, пошибко?

Если, те, то дело плохо…

Однако, как они узнали, где я могу находиться?

Ладно, дамочка из бара могла сказать, кто их дружка обидел, но куда я ушел из поселка, это — знал только шериф. При разговоре со мной он даже своего помощника за дверь выставил.

Шериф их сориентировал?

Да, ну…

Быть такого не может.

Кстати, идут они, о себе не объявляя. Коваными сапогами только о покрытие дороги постукивая. Дорога-то — осталась от прежних хозяев Каторги, тогда ещё совсем не тюремной планеты. Какой? Предположений много, чего только я по этому поводу не наслушался.

Сделана дорога хорошо, ничего ей не делается. Нас, точно переживёт…

Северяне куда-то торопятся, идут ходко. Изувеченного мною, среди них вроде нет.

Куда ему теперь ходить-то… В больничке он, наверное.

А, если они, всё же — по мою душу?

На севере народ мстительный, обид не прощают. Что сейчас мне делать? Другого пути до самого болота нет, всё равно мне надо вперёд двигаться…

Я постоял ещё сколько-то, умом пораскидывал и вышел обратно на дорогу.

Пойду. Война план покажет…