Кошачий коготь

Глава 52-55

Глава 52

Попав домой, первым делом Ян отправился в ванную. Стоя под горячим душем, он смывал с себя запах гнили и смерти подвала, который казалось пропитал тело до самых костей. Стараясь отмыться, Ян закрывал глаза, и отчетливо видеть Гуля со своим лицом, который довольно улыбаясь, отрывает от него кусок плоти и отправляет себе в рот. По телу пробегала волна дрожи. А Ян начинал чувствовать себя беспомощным и слабым.

Отгоняя неприятные мысли, он выключил воду и, обмотавшись полотенцем, направился в спальню. Устраивать долгие банные процедуры времени не было. Сказывались несколько часов, которые парень потратил на участкового, прежде чем смог попасть в квартиру.

Еще только поднявшись на этаж, Ян встретил человека в полицейской форме, маячившего рядом с его квартирой. Мужчина пытался закрыть сломанную дверь и опечатать ее.

Ян хотел затаиться на лестничной клетке и подождать, когда полицейский уйдет. Но страж закона заметил парня.

Увидев полуголого человека, перепачканного в крови, полицейский заметно напрягся.

- Вы ранены? - осторожно обратился к гражданину сотрудник в форме.

Ян покачал головой.

- Нет. Просто споткнулся и упал.

- Но у вас идет кровь. - указывая на открытую рану возразил полицейский.

Ян сообразил, что не сможет отделаться от бдительного типа оставив его без ответов, и принялся вдохновенно сочинять:

- Я вчера перебрал со спиртным. Честно говоря, ничего не помню. Ни где был, ни что делал. Благо смог поймать попутку, и до дома доехать. Но я не ранен. Так легкие царапины. Думаю, я вчера совсем на ногах не стоял.

- Вы живете в этой квартире? - спросил мужчина указывая, на выломанную дверь.

Ян аккуратно кивнул.

- Похоже на вас совершили нападение. - почесав голову, сказал полицейский.

- Да, что Вы? - изобразил удивление Ян. - Много украли?

Продолжая говорить с полицейским, Ян узнал, что вчера ночью после того, как его похитили, соседи вызвали полицию, жалуясь на шум. Но экипаж так и не доехал до места происшествия, толи из-за большой загруженности, толи по причине чей-то халатности. А утром в полицию поступил повторный звонок, в котором те же соседи сообщили о взломе квартиры. И местный участковый, прибывший первым, пытался огородить место преступления от посторонних. Яну пришлось сперва предоставить участковому свои документы для подтверждения личности. А затем потратить еще какое-то время, чтобы осмотреть квартиру, на предмет пропавших вещей. И только после того, как Ян написал участковому отказ от подачи заявления о взломе, полицейский согласился уйти. На эту процедуру ушло почти два с половиной часа. До заката оставалось совсем мало времени.

Достав с нижней полки шкафа-купе большую пластиковую коробку, в которой кучей хранились лекарства, Ян небрежно откинул крышку. Порывшись в содержимом он нашел перекись водорода, пластырь и бинты. Для оказания полноценной первой помощи этого было маловато, но альтернативы не наблюдалось.

Выйдя к зеркалу, висящему в прихожей напротив двери, Ян оглядел свое отражение.

По всему его телу можно было увидеть шальные шрамы. С самого детства он ухитрялся найти себе неприятности. И если синяки и ссадины заживали быстро, и не оставляли следов ни в памяти, ни на коже. То вечные отметены содержали в себе частички истории. Например, на щиколотки правой ноги находилась белая рваная вмятина. Ян получил ее, когда ему было шесть. Гуляя во дворе, он наткнулся ногой на железный штырь в высокой траве, и сильно пропорол ногу. А на спине чуть ниже лопаток виднелись две тонкие полоски. В восемь лет он перелезал через деревянный забор, и напоролся на острые гвозди, торчащие из досок. В районе левого локтя расположился след от ожога, приобретенный Яном в одиннадцать. Одурманенный наркотиками отец случайно прижег ребенка горячим алюминиевым ковшиком в котором варились макароны. Если приглядеться, то внизу подбородка и над левой бровью можно было заметить коротенькие отметки, напоминающие Яну о красивой девочки из старших классов, которая проявила к парню интерес. Ему было пятнадцать, а ей всего на два года больше. Но для школы это существенная разница. Ян гулял с ней не больше двух месяцев. Но успел ни раз знатно отхватить от группы старшеклассников, которые были влюблены в эту девчонку. И это была лишь малая часть шрамов, полученных Яном еще до того, как он стал торговцем редкостями.

Занявшись травмоопасной работой, он получил множество рваных ран от когтей и зубов, хаотично расположенных по всему телу. Одних только змеиных укусов Гидры, у Яна было около десяти: четыре на лодыжке левой ноги, два в районе ключице, и оставшиеся раскиданы по всей спине. Из последних крупных шрамов, украшающих тело парня были след на правом плече от шипастых лап Харакандиды, и широкий уродливый шрам на правой щеке оставшийся после аварии. Теперь к коллекции прибавились дыра под ребрами, глубокие порезы от когтей Веласы вдоль груди, укус вампира на шеи и след от зубов Чупакабры на бедре. А на голове, четко очерчивая контур лица, шла красная тонкая ровная царапина, ото лба и до самой челюсти. Гуль, пытавшийся снять с Яна лицо не преуспел в задуманном. Но заживать порез будет долго и вероятно тоже оставит после себя след.

Обработав свежие раны, Ян обозрел кровоточащую дыру под ребрами, которая явно требовала вмешательство хирурга. Но к врачу парень не собирался. Покопавшись в аптечке он нашел медицинский клей. И щедро залив перекисью искалеченное место, Ян нанес клей и сомкнул вместе оборванные края. Получившееся не выглядело надежно, но временно кровь перестала течь. Хорошенько перевязав рану, Ян слегка прихрамывая отправился собирать вещи.

Уже стоя в дверях спальни парень услышал мелодию телефонного звонка льющуюся со стороны кухни. Вернувшись, Ян внимательно осмотрел пространство и заметил трубку, лежащую на полу у холодильника.

До этого момента парень думал, что от нападения вампиров пострадала только входная дверь, из которой выломали ручку и замок. Но сейчас он смотрел на экран телефона покрытый трещинами и понимал, что ущерб намного больше, чем предполагалось.

Присев на корточки, Ян поднял телефон, и увидел сквозь разбитый экран высветившиеся имя Вадима. Тяжело вздохнув, он принял звонок.

- Сынок? Ты где пропал? Я уже подумал, что монстриха разодрала тебя на части. - раздался подозрительно-довольный голос майора.

- Я решил немного передохнуть от дел. – парень не стал посвящать собеседника в события последних дней. - Сейчас, как раз собираюсь отправиться к другу на пару недель.

- Давно у тебя появились друзья? - хохотнул мужчина.

Ян замялся.

- Ну, скорее он просто знакомый. У него дом за городом. Хочу съездить, отдохнуть.

Парень всерьез рассматривал возможность согласиться на предложение Полевого черта пожить какое-то время у него. Уединенное место помогло бы Яну хорошо обдумать дальнейший план действий. К тому же поселиться у божка было куда безопаснее, чем скитаться по гостиницам, переезжая каждый день, чтобы запутать следы. И Вентурий казался вполне приятной компанией.

- Отдохнуть всегда успеешь. У меня для тебя есть работа. - сообщил Вадим.

- Я больше не работаю на тебя. - возразил Ян. - У нас был уговор - я помогаю убить Пишачи, а дальше свободен. Свою часть я выполнил.

- Ты прав. - отчего-то легко согласился майор. - Но я бы рекомендовал тебе сперва подъехать ко мне. И если после разговора ты все же решишь устроить себе отпуск, то удерживать не стану. Но поверь мне, это стоит твоего времени.

- И что же там такого важного? - поинтересовался Ян.

Но Вадим не планировал удовлетворять его любопытство.

- Не по телефону. Я сброшу тебе адрес в сообщении. Приезжай. Я на месте.

Глава 53

До места встречи с майором, Ян добрался на машине за которой, сперва пришлось прокатиться до Багетной мастерской. Именно там он и оставил свой транспорт, прямо перед тем, как невеста Рудика ударила его по голове.

Находясь рядом с мастерской, у Яна мелькнула мысль зайти внутрь. Возможность увидеть Аниту подталкивала парня к этому неправильному решению. Но сделав над собой усилие, Ян сел за руль и поехал прочь. Анита сбежала в неизвестном направлении. И все ее родные, и друзья уверены в том, что девушка не вернется. А даже если она окажется в мастерской, то Ян понятия не имел, что ей сказать. Между ними все было кончено. Он заточил ее отца в камень. А она обманула его, не сказав сразу чьей дочерью является. Их разделяла пропасть. И лучшее, что мог сделать Ян, просто забыть о ней.

Припарковавшись на обочине дороги, Ян набрал номер Вадима.

- Я около завода. - сообщил он, как только майор поднял трубку.

- Иду. - коротко бросил мужчина.

Парень вышел из машины и оглядел знакомую местность. Расположившийся на окраине города заброшенный завод по производству алюминиевых труб при свете дня выглядел ничуть не лучше, чем ночью. А скорее даже наоборот. В темноте хотя бы было не видно обколотого полуразрушенного фасада здания и гор мусора, разбросанного вокруг. Последний раз, он был в стенах завода совсем недавно, когда поймал Амфисбену, и пытался выпытать у двух голов месторасположение входа в "Кошачий коготь". Но из-за обилия событий, минувших с тех пор, Яну казалось, что прошло много лет с того дня, когда Амфисбена обхитрил его и сбежала.

Получив от Вадима сообщение с адресом завода, он совершенно не удивился. Ведь именно майор рассказал Яну о заброшенном уединенном месте, отлично подходящим для сокрытия своих тайн. И парень часто пользовался заводом, когда нужно было «допросить» пойманное существо. Но находясь около здания сейчас, Ян прибывал в небольшом замешательстве. Обычно пустая, практически мертвая дорога была сплошь заставлена припаркованными машинами.

- Здравствуй, сынок! - крикнул майор Яну, высовываясь из дверей завода. - Не стой столбом! Заходи внутрь!

Ян пожал плечами, и пошел ко входу, немного заинтригованный происходящим.

Оказавшись внутри здания, Ян оглядел разрушенное грязное нутро.

- И зачем я приехал на эту помойку?

Майор многозначительно хмыкнул и велел:

- Не выделывайся. Иди за мной.

Мужчина направился к металлической хлипкой лестнице, ведущей на второй этаж. Ян ни разу не поднимался по ней. Ветхая конструкция, казалась парню не надежной. И наблюдая за тем как лестница трясется и жалобно скрепит под весом Вадима, парень только убеждался, что сооружение в любой момент может обвалиться.

- Ну? Что замер? Ждешь барабанной дроби? - на ходу оборачиваясь, спросил майор.

Ян отрицательно помотал головой, и прихрамывая пошел к лестнице. В голове вихрем пролетела мысль: "После всего, что случилось за последние дни, банально упасть и сломать себе шею, будет вполне ироничным завершением жизни".

Но несмотря на внешнюю хрупкость, лестница успешно выдержала обоих мужчин.

Поднявшись на второй этаж Ян уперся в железную дверь с кодовым замком.

- Чистая сталь. - с гордостью произнес майор и, быстро перебирая пальцами, ввел код.

Створка распахнулась, и Вадим отступил в сторону пропуская парня вперед. Ян шагнул внутрь, и попал в залитое ярким светом ламп помещение с темными стенами и белым полом. Пространство занимали два ряда заваленных оружием металлических столов, разделенных проходом в центре. Чего там только не было: ножи и мечи, пистолеты и ружья, гранаты и мины. Таким количеством военного арсенала можно было обеспечить всех солдат мира.

Около столов толпились люди. Преимущественно Ян видел мужчин, но иногда мелькали и женщины. А там, где заканчивались столы, начиналось что-то вроде зоны спортивного зала, представляющего собой несколько матов, манекены для тренировки и пару тренажеров.

Люди совершенно не обращали внимание на Яна и майора. Они занимались каждый своим делом. Одни чистили и собирали оружие, другие сосредоточенно отливали пули, третьи упорно отрабатывали удары в тренировочной зоне.

- Они все торговцы редкостями. - догадался Ян.

Майор согласно кивнул.

- Мы здесь готовимся. Накапливаем силы. Новые торговцы продолжают прибывать. Скоро можно будет начинать.

- Начинать что? - не понял парень.

- Общую зачистку от тварей, которым здесь не место. - твердо заявил Вадим.

От его слов Ян ощутил легкую тревогу. Но понять, что именно его смутила он не успел. Позади него раздался голос:

- Эй! Здорово! Ты тоже здесь? Рад тебя видеть!

Парень не понимающе развернулся. Перед ним стоял молодой мужчина с круглым лицом, прямым длинным носом и выпученными большими глазами зеленого цвета. Его крупный рот был растянут в приветливой улыбке, демонстрирующей ряд белых идеально ровных зубов. А светлые волосы длинной почти до плеч были аккуратно зачесаны назад. Ростом чуть выше среднего, он обладал накаченным телосложением. А сильно обтягивающая тело белая футболка с коротким рукавом говорила о том, что он не стесняется демонстрировать свои мышцы.

Мужчина выглядел знакомо. Но Ян никак не мог вспомнить где его видел. Заметив во взгляде парня недопонимание, качок пояснил:

- Ты помог мне, когда монстры устроили охоту в лесу.

В глазах Яна зажегся огонек понимания.

- Точно!

Это был тот самый мужик из Старого леса, на которого охотились существа во время помолвки Перевертыша. Не удивительно, что Ян его не узнал. Ведь хорошо выглядящей, уверенный в себе, улыбчивый человек, стоящий перед парнем, разительно отличался от напуганного торговца, упавшего в обморок от страха быть съеденным Драконом.

Вадим одобрительно закивал.

- Ты сынок, настоящий герой. Спасти своего брата по оружию из места, кишащего тварями - подвиг достойный уважения.

Вадим хотел продолжить говорить, но его окликнул один из торговцев, который отливал пули. Майор ободряюще похлопал Яна по спине и отошел в сторону.

- Мы не успели познакомиться. В лесу творилось настоящее безумие. Меня зовут Макс.

- Ян. - слегка удивленно представился парень, и сразу же спросил. - Ты в порядке?

Когда в Старом лесу объявили конец охоты и Рудик велел Мантикоре отнести торговца к окраине леса, Ян не поверил в то, что существа правда намерены отпустить браконьера. Он думал, что Мантикора разорвала несчастного мужика на части, и разбросала его останки вдоль дороги. Но судя по вполне целому и довольно улыбающемуся Максу, существа не соврали.

Макс пожал плечами, и грустно протянул:

- Вряд ли я когда-нибудь смогу забыть этот кошмар. Но я жив. Благодаря тебе. Кстати, а как тебе удалось выбраться? Последнее, что я помню, здоровенный дракон пытающийся сожрать меня. А дальше, я очнулся у дороги.

"Да, что ты знаешь о кошмарах?", промелькнуло в голове парня, но в слух Ян произнес другое.

- Я ничего не делал. Существа отпустили тебя сами.

- Что? - удивился Макс. - Но зачем?

- Думаю, они не хотели тебя убивать. Они и меня не убили. - задумчиво проговорил парень.

Покидая "Кошачий коготь", Ян был уверен, что существа отпускают его из-за того, что попросту не могут убить. Ведь он был единственным, кому под силу снять проклятье с Пишачи. Но существа не стали расправляться с Асей, и сохранили жизнь торговцу редкостями. И Ян начинал думать, что мотивация существ несколько сложнее, чем кажется на первый взгляд.

- Но я не понимаю... Они же монстры... - шокировано пробормотал Макс.

Ответить парень не успел. К торговцем спешно вернулся майор и, настойчиво подталкивая Яна в спину, сказал:

- Не будем терять время. Тебе надо кое-что увидеть.

Ян не стал сопротивляться, и послушно направился вперед.

Майор провел его в конец помещения к тяжелой большой двери похожей на промышленный холодильник. Потянув ручку на себя он с грохотом распахнул створку. Ян заглянул внутрь и похолодел.

В ослепительно белом хорошо освещенном квадратном помещении вдоль всех стен тянулись полки, заставленные медицинскими инструментами и банками с отрезанными частями тел и внутренними органами существ. А по центру расположился вертикально установленный хирургический стол, к которому толстыми кожаными ремнями была пристегнута Анита.

Девушка выглядела плохо. Ее мертвецки бледное лицо покрыла мелкая россыпь пота, а губы высохли и покрылись коричневой коркой.

Около Аниты, спиной к Яну находилась темноволосая женщина. Она сжимала в руках хирургическую пилу и активно водила острыми краями по запястью девушки. А Анита хрипло кричала. От этого у Яна шел мороз по коже.

Кисть Аниты упала, а из изувеченной руки обильно полилась кровь. Но спустя несколько секунд кровотечение затянулась, а на месте пореза образовалась новая кисть. Анита в последний раз вскрикнула и потеряла сознание.

- Удивительно! - воскликнула женщина. - Сколько бы раз я не сделала это, а части тела продолжают регенерировать!

Закончив фразу она обернулась, и Ян потерял дар речи. Перед ним стояла живая и здоровая Сара.

- Привет, красавчик! - очаровательно улыбаясь произнесла она и, подбежав к парню, обвила руками его шею. Нежно поцеловав его в губы, она томно выдохнула:

- Как я соскучилась по тебе.

- Как? - только и смог выдавить из себя Ян.

- Очень сильно. - заверила его Сара и, озорно подмигивая, протянула. - Чуть позже расскажу подробнее, как я по тебе скучала.

- Нет. - отстраняясь от ведьмы сказал он. - Как ты выжила? Я видел тебя повешенную с порезанными венами.

- Это магия. - таинственно прошептала она. - Меня нашел Пишачи. И залез мне в голову, заставив повеситься. Но есть силы, с которыми даже он не может совладать.

- Сара пришла в себя, когда ты уехал из ее квартиры. - пояснил майор. - Ее раны затянулись, и она словно селедка, выброшенная на берег, принялась извиваться в петле.

- Да уж. - машинально потирая горло отозвалась Сара. - Делая заклинание, я как-то не подумала о таком. Но с другой стороны, откуда мне было знать, что я повешусь?

Небрежно отмахнувшись от этих мыслей, она продолжила говорить:

- Если бы Вадим не оказался там, то я бы снова умерла. И на этот раз окончательно. Заклинание-то разовое.

- Но почему ты мне не сказал, что она жива? - растерянно обратился Ян к майору.

Тот пожал плечами, и нехотя ответил:

- Сара убедила меня повременить с этим.

- Тебе нужна была дополнительная мотивация. - развела руками девушка. - Нужно было разозлиться.

- О, я зол! - ответил Ян. - Ты знала, что Анита дочь Пишачи и не посчитала нужным рассказать мне?!

- Ты бы не справился с эмоциями, и напал на нее! - в тон ему ответила Сара. - А нам нужно было, чтобы она начала доверять тебе! И это сработало! Она привела тебя в "Кошачий коготь"!

- Кстати, именно Сара убедила меня, что твой план подружиться с монстрихой хороший. - вклинился майор. - Но я не верил в него до самого конца. Хотя должен признать, что был не прав. Пишачи превратился в камень. И первая стадия успешно завершена.

- Первая? - переспросил Ян. - Значит есть, и вторая?

Сара кивнула:

- Вооружиться мечами из кости дракона и напасть на "Кошачий коготь".

- Зачем? - не понял Ян.

- Для того, чтобы вырезать всю эту нечисть к чертовой бабушки! - взревел Вадим.

А Сара добавила:

- И, для того чтобы забрать, то что принадлежит людям. След Создателя. Они украли его и построили себе уединенный рай. Но Создатель любил людей. И хотел бы чтобы След его силы остался у нас, а не у монстров.

- А девчонку вы мучаете просто ради забавы? - спросил Ян кивая в сторону Аниты.

Сара тяжело вздохнула:

- Нам нужно оружие из кости дракона. А его невозможно достать. Все оружие из кости дракона было уничтожено во время Смутных времен. А новых драконов нет.

- И вы хотите, чтобы Анита обратилась драконом. - догадался Ян.

Сара кивнула.

- Пишачи единственная тварь в мире, которая способна принять форму существа, скопировав его до последней клетки. Ее кости - станут костями дракона. И из них получиться оружие способное убить любого монстра. Но девчонка, упертая. Она здесь уже третий день, но до сих пор отказывается обращаться. Ничего. Я ее дожму. Ей придется подчиниться.

- Жаль, что не все кости подходят для оружия. А только малая часть. Мечей выйдет всего около тридцати. - добавил Вадим.

- Но это на тридцать больше, чем есть у нас сейчас. - возразила Сара. - К тому же мы можем попытаться заставить девчонку превращаться в дракона снова и снова. Судя по тому, как она быстро регенерирует - это может сработать. Вчера я вытащила из нее сердце и всего за пару часов орган полностью восстановился и начал функционировать, как раньше.

Майор согласно закивал. И ведьма вместе с мужчиной углубились в активное обсуждение деталей. Но Ян не вслушивался в их речь. Он сосредоточенно смотрел на измученную Аниту. Существа способные менять форму были разными. Они могли обладать различными способностями и превращаться во что угодно. Но их всех объединяла одна особенность. Стоит убить существо, и оно принимало свою человеческую форму, будто магии и не было. А если хочешь получить змеиную кожу Гидры или шкуру оборотня, то их приходиться сдирать с живого существа. И Ян отлично понимал, что если Анита сдастся и обернется драконом, то Сара начнет вытаскивать кости из живой девушки. И Анита испытает неописуемую боль.

От этой мысли сердце Яна застучало в несколько раз быстрее, а по телу прокатилась волна страха. Он судорожно бегал глазами по полкам уставленным стеклянными склянками с частями тела и внутренними органами, словно разглядывая безумную коллекцию маньяка-потрошителя. Сомнений в том, что все это было отрезано от Аниты у парня не было. И от этого жалость начинала сдавливать грудь. А от закипающей в голове ярости темнело в глазах. Бедная девушка уже пережила слишком много страданий. И Ян не мог позволить и дальше измываться над ней.

Поддавшись затмевающим разум эмоциям, он уверенно подошел к Аните, и принялся расстегивать кожаный ремень.

- Что ты делаешь? - возмутилась Сара. - Ты хоть представляешь сколько сил и снотворного понадобилась, чтобы обездвижить ее? Только для того, чтобы заманить ее, нам пришлось сымитировать аварию! И не было гарантии, что она захочет помочь раненным! А когда накачивали ее снотворным, она так сильно сопротивлялась, что двое погибли!

Сдерживая из последних сил рвущийся наружу гнев, Ян процедил:

- То есть, ты хочешь мне сказать, что Анита проявила милосердие к людям. А вы отблагодарили ее тем, что напали и пытаете? Да, что с вами не так?

- Сынок, не заводись. - попробовал сгладить нарастающий конфликт Вадим. - Она же просто монстр, демон из глубин ада.

- Демонов не существует. - машинально ответил Ян, и сам удивился тому, что сказал.

Но парень тут же собрался, и уверенно продолжил:

- С нее достаточно. Я забираю ее.

Сара подошла к парню вплотную и, заглянув в глаза, вкрадчиво проговорила:

- Ты совершаешь ошибку. Не делай этого.

- Думаю, я во многом ошибался, и часто поступал неправильно. - говорил Ян, продолжая расстегивать ремни. - Но сейчас, я уверен, что твой Крестовый поход против чудищ за Следом Создателя не имеет никакого смысла. Существам, населяющим "Кошачий коготь", нет никакого дела до людей. Они живут своей жизнью, и не хотят никому зла.

- Я смогу вернуть твоего брата. - выпалила Сара.

Ян замер на месте, и тихо произнес:

- Это не возможно. Только Некромант способен вернуть душу в тело. Но жизнью это не назовешь.

- Я смогу вернуть его. По-настоящему. - заверила Сара. - Если получу След Создателя, я обрету силу способную на что угодно. И смогу воскресить Никиту. Ты же скучаешь по нему? И хочешь, чтобы брат был жив? Так оставь девчонку. Ее жизнь ничего не стоит.

Ян мучительно посмотрел на ведьму. Она предлагала ему то, о чем он уже и не мечтал. Он настолько сильно любил брата, что согласился бы на что угодно лишь бы Никита был жив и здоров. Он был готов предложить свою жизнь в обмен на его. И Сара предлагала ему мечту, от которой не хотелось отказываться. Ян опустил глаза в пол и ели слышно спросил:

- А тебе она, что предложила?

- Наташу. Ее вечную любовь. - ответил майор.

Ян понимающе закивал. Что еще мог хотеть человек, который был одержим одной женщиной на протяжении двадцати лет?

- Сынок, не дури. Подумай хорошенько. Ты можешь вернуть родного брата, а я любимую женщину. Неужели монстр важнее этого?

Ян снова согласно закивал. Что вообще могло быть для него важнее Никиты? За прошедшие полгода не было ни дня, когда бы он не думал о брате. Его жизнь оборвалась внезапно и несправедливо. И Ян почувствовал шанс все исправить, за который нужно было ухватиться.

- Ты прав. - ответил Ян. - Мой брат самое важное. И недавно мой брат сказал, что простил меня за все дерьмо, которое я натворил.

- В смысле? - не понял Вадим. - Что значит сказал? Во сне что ли?

Но Сара сразу догадалась, о чем идет речь:

- Ты видел его дух? Он говорил с тобой? Он хочет вернуться к жизни?

- Он умер внезапно. - пожал плечами Ян. - Наверняка у него осталась много не завершенных дел. Например, он хотел завести детей. Как раз обсуждал это с женой в день гибели. Так что, думаю, что Никита бы не отказался от возможности снова обнять супругу.

- Так, подари ему такую возможность! - воскликнула Сара. - Я могу это устроить. Никита вернется к жене. И проживет чудесную долгую жизнь. Ту, которую заслуживает.

Ян мечтательно улыбнулся словам Сары. Она была права. Никита, заслуживал счастливой жизни, как никто другой

И в который раз согласно закивав, парень, немного отступил от Аниты в сторону и сказал:

- Мой брат был хорошим человеком. Намного лучше, чем я. И он не заслужил смерти.

- Правильный выбор, сынок. - одобрил Вадим.

- Ты не пожалеешь о своем решении. - заверила его Сара.

- Я знаю. - спокойно сказал Ян. - Ведь я не подведу брата, который верит в то, что я могу измениться.

Закончив фразу, парень с размаху ударил Вадима в нос. Из ноздрей майора хлынула кровь. И пока мужчина приходил в себя, Ян схватил с полки скальпель, и грубо отпихнув Сару, принялся торопливо перерезать ремни.

- Ты с ума сошел?! - выкрикнула Ведьма.

- Это вы оба спятили, если решили, что Никита обрадуется узнав о том, что он жив, только потому, что вы уроды, на протяжении нескольких дней истязали бедную ни в чем ни повинную девушку! - зло выплюнул Ян.

- Очнись! Она монстр! И задурила тебе голову! Также, как гад Пишачи, моей Наташе! - держась за сломанный нос, выкрикнул Вадим.

- Это ты приди в себя! - закричал парень. - Она давно не твоя Наташа! И Пишачи не нужно было одурманивать ее! Он просто был к ней добр! В отличие от тебя, урода, избивающего беззащитных женщин!

- Вадим, он сейчас заберет ее! - нервно воскликнула Сара.

- Ну, все сынок! Ты перешел все границы! - яростно прорычал Вадим и коротко, но громко засвистел.

Толпа Торговцев редкостями побросала свои дела, и поспешила на зов.

- Проучите его как следует, ребята! - приказным тоном велел майор.

Ян угрожающе выставил вперед руку со скальпелем, а вторую запустил в карман куртки и выхватил складной нож. Вооружившись он враждебно обозрел врагов, и зловеще прошелестел:

- Ну, давайте, черти! Я накрашу вас на винегрет!

Толпа ринулась на парня. Ян успел одному ударить кулаком в челюсть. Другому засадил ногой в живот. И несколько человек получили легкие ножевое ранения. Но в итоге количество все же переломило Яна. Выбив из рук сперва скальпель, а потом и нож, подаренный братом, толпа смела его с ног, и принялась жестоко пинать ногами. Тяжелые удары приходились по ребрам голове, рукам и ногам. В метре от себя он увидел блестящий новенький пистолет и сразу же понял, что Руан, ощутив сильную угрозу, снова пришел на помощь. Подтянув к себе оружие, он хотел открыть стрельбу, но чей-то тяжелый ботинок проскользил прямо по челюсти парня. А следующий удар пришелся в солнечное сплетение. Задыхаясь, Ян выронил пистолет и потерял его из виду.

Он почувствовал, как из носа и рта полилась кровь. Он слышал, как трещат и ломаются кости. И он был напуган. Но боялся Ян не за свою сохранность, а за жизнь Аниты.

Глава 54

Яну показалось, что его куда-то волокут. Но парень плохо понимал, что с ним происходит. Он то терял сознание, то приходил в себя. Он чувствовал, как его запихнули в тесное темное пространство. А спустя некоторое время ощутил тряску, как во время движения транспорта. Открыв глаза, он понял, что лежит в багажнике автомобиля и его куда-то везут. Приподняв руку, он попробовал ударить ладонью по крышке, но сил не хватило. И Ян снова отрубился.

Очнулся, он уже, когда, крышка багажника открылась и над ним навис здоровенный бугай. Свет идущий из-за его спины мешал Яну увидеть лицо. Но ему и не нужно было знать, как выглядит его палач. Он просто ждал, когда все закончиться.

Бугай нагнулся ближе и, схватив Яна подмышками, принялся тянуть на себя:

- Сейчас дружище, я помогу тебе выбраться. - мягко произнес он.

Ян тихо застонал. А за спиной бугая раздался низкий бас:

- Так ничего не выйдет. На нем живого места не осталось. Нужно быть аккуратнее.

Бугай повернулся к говорившему и предложил:

- Давай попробуем вдвоем? Я возьму за руки, а ты за ноги.

А в следующую секунду, Ян почувствовал, как чьи-то руки крепко обхватили его и, пыхтя и ругаясь, выволокли на улицу. Бугай перекинул руку парня через свою шею и, держа его собственным весом, тихо сказал:

- Все кончилось, дружище. Сейчас отвезем тебя в больницу. Не переживай, врачи тебя подлатают.

Ян повернул голову и увидел Макса. Того самого торговца, с которым столкнулся на заводе.

Крепкий мужчина, легко донес парня до машины, и осторожно посадил на передние сидение. Затем Ян услышал, как открылась дверь заднего сиденья, и кто-то шумно забрался в салон. А спустя пару минут, Макс сел за руль, и вывел машину на дорогу.

Ян обвел пространство взглядом, и наткнулся глазами на дурацкого лягушонка с выпученными глазами. Он сразу же догадался, что находится в машине Никиты - в своей машине.

Чья-то рука легонько похлопала его по плечу.

- Держи.

Ян повернулся и увидел мужчину за тридцать, сидящего на заднем сидении машины и протягивающего бутылку воды. Его хмурое лицо с мелкими чертами покрытое легкой россыпью морщин выглядело обеспокоенно. Маленькие светлые глазки нервно бегали из стороны в сторону. Периодически, он покусывал губы и морщил длинный крючковатый нос. Рядом с мужчиной сидела смуглая девочка с темными мелкими кудрями забавно торчащими в разные стороны. На вид ей было лет восемь. Она испуганно прижималась к мужчине, и не моргая смотрела на Яна огромными глазами цвета горького шоколада.

Парень забрал бутылку и откручивая крышку хрипло спросил:

- Майор проявил милосердие, и решил не добивать меня?

Макс, не отрывая взгляда от дороги, ответил:

- Майор велев отвезти тебя подальше, и бросить в багажнике подыхать.

Сделав жадный глоток воды, Ян отметил:

- Но я не в багажнике.

- Вадим действительно лишился рассудка, если считает, что мы станем убивать своих. - отозвался мужчина с заднего сидения.

А Макс грустно улыбнулся, и добавил:

- К тому же, ты спас мне жизнь, дружище. И я вроде как должен тебе.

Ян отпил еще глоток из бутылки, и тяжело вздохнул.

- Я же уже говорил: никого я не спасал. Я вообще начинаю думать, что тебе ничего не угрожало.

- Знаю-знаю. - поспешил заверить Макс. - И это еще одна причина перестать выполнять приказы майора. Он считает, что все существа бесчувственные звери, чей основной инстинкт убивать. Но я был среди сотен существ. И меня отпустили. И я не намерен участвовать в массовом геноциде, не имея уверенности, что все они заслуживают смерти.

Мужчина на заднем сиденье кашлянул, и запинаясь произнес:

- Меня зовут Семен. А это мая дочь, Камилла. Ты прости нас с Максом.

Ян усмехнулся, и покосился на него:

- За то, что пинали меня толпой? Да брось, у меня бывали дни и похуже.

Макс тяжело вздохнул.

- Мы не участвовали в избиении. Мы сделали вещь похуже. Не остановили это. Просто стояли и смотрели.

- А что вы могли сделать? - пожал плечами парень. - Это не ваша вина. Я плохо обдумал свои действия. И получил ожидаемые последствия. Но пока меня били, у меня было время все хорошенько обдумать.

- У нас тоже. - кивнул Макс. - Так, что не переживай. Мы не помогли тогда, но сейчас сделаем все правильно. Скоро доедим до больницы, и тебя там подлатают.

- На это нет времени. - отрицательно покачал головой Ян. - Мне нужно попасть в другое место. Срочно.

- Послушай, Ян. - серьезно пробасил Семен. - Ты себя в зеркала видел? Тебе нужен врач.

Ян машинально кинул взгляд в боковое зеркало. Отражение выглядело катастрофически плохо. Оба глаза опухли и заплыли оставляя узенькие щелочки. Разбитый нос и нижняя губа кровоточили. А на левой щеке надулась здоровенная красная шишка. Сомнений в том, что тело выглядело не лучше у парня не было. Каждый вдох отзывался болезненными спазмами в области ребер, а ноги казались ватными и безвольными.

Отвернувшись от зеркала, парень произнес:

- Я в порядке. Врач подождет.

- Тебе нужно в больницу, Ян... - попытался переубедить его Макс.

Но Ян перебил собеседника на полуслове, и твердо заявил:

- Мне нужно быть в другом месте! И либо отвези меня, либо проваливай из моей тачки! Я сам доеду!

Макс неодобрительно покачал головой:

- Ага, доедешь. - и тяжело вздохнув добавил. - Диктуй адрес.

Ян ввел в навигатор координаты и, как только маршрут был проложен, Максим резко выкрутил руль. Развернувшись на противоположную сторону, он вынул телефон, и набрал чей-то номер. Дождавшись ответа, Макс коротко бросил:

- Больница отменяется. Едим в другое место.

Ян вопросительно посмотрел на водителя. А Максим указал глазами на зеркала заднего вида, и пояснил:

- За нами едет жена Семена. Она должна была вести нас обратно на базу, поэтому находиться в другой машине.

Парень устало откинулся на спинку сиденья. Ему было наплевать даже если бы за ним ехали все торговцы мира. Он мог думать только о том, чтобы быстрее добраться до места.

Глава 55

Подъезжая к старой водонапорной башне Ян обратил внимание, что на улице начинало смеркаться. К этому времени он планировал быть далеко за городом в гостях у Полевого черта. В тепле и безопасности. Но судьба распорядилась по-другому. И покалеченный Ян, держась за больные ребра, кряхтя и постанывая, пытался выбраться из машины, чтобы ввязаться в новые неприятности.

Макс спешно подбежал к двери пассажирского сиденья.

- Обопрись на меня.

- Я справлюсь. - отмахнулся парень, почти поднявшись, но в этот же момент, под весом собственного тела, рухнул обратно.

Макс молча перекинул его руку через свою шею и, легко вынимая парня из машины, спросил:

- Куда идти?

- В водонапорную башню. Придется подниматься на последний этаж.

- И что там? – спросила, приближающаяся к ним, очень красивая женщина.

Ростом выше среднего, со стройными длинными ногами, тонкой талией и аппетитной грудью третьего размера, она шла так, словно весь мир принадлежал ей. Ее лицо притягивало взгляд и заставляло любоваться. Широкий лоб и высокие скулы, маленький тонкий нос и миндалевидные карие глаза, пухлые красные губы и соблазнительная родинка на правой щеке. Идеальные черты дополнялись копной длинных густых волнистых локонов темно-шоколадного цвета и ровной смуглой кожей, будто светящейся изнутри.

Как только женщина подошла ближе Камилла, подбежала и обняла ее. А Степан представил:

- Стелла. Моя супруга.

Она помахала рукой и, указывая на раны парня, словно извиняясь, спросила:

- Уверен, что не хочешь сперва в больницу? Выглядишь, честно говоря, паршиво.

Ян отрицательно покачал головой:

- Мне нужно попасть в "Кошачий коготь". Прямо сейчас. Иначе может быть поздно.

- Так здесь находиться вход? - оглядывая водонапорную башню протянул Макс.

Ян кивнул, и сразу же предупредил:

- Торговцы редкостями не самые желанные гости в этом месте. И я не знаю, что меня там ждет. Так что вам лучше уехать поскорее.

- Да вот еще! - возмутился Семен. - Быть рядом, и даже краем глаза не взглянуть на "Кошачий коготь"?

- Я согласна с мужем. Мы идем с тобой. Тем более, ты сам сказал, что не знаешь, чего ожидать. - добавила Стелла.

А Макс, задорно подмигнув, резонно заметил:

- К тому же, ты сам наверх не дойдешь. Ты стоять-то толком не можешь.

Последний аргумент оказался действительно весомым. Ян должен был признать, что без помощи, он сейчас не справиться. Ведь ноги предательски подкашивались, а голова не переставая кружилась.

- Ладно. - легко сдался парень. - Но на случай если вас там разорвут на части - я предупреждал.

Компания согласно закивала, и направилась ко входу.

Достигнув последнего этажа здания Ян открыл маленькую дверку и опасливо выглянул наружу.

- Ты хочешь, чтобы мы вошли в эту дверь? - недоверчиво спросил Макс.

Парень тяжело вздохнул:

- Придется рискнуть.

Торговцы растерянно переглянулись, а Семен поднял дочь на руки, и осторожно протянул:

- Думаю, будет правильно если сперва войдет кто-то один. Чтобы проверить надежность мероприятия.

- И кто же такой смелый? - поинтересовался Макс.

- Я могу. - пожал плечами Ян.

- Ты даже стоять сам не можешь. - отрицательно помахал головой Семен. - Пусть Макс идет.

- Почему я? - возмутился парень. - Сам и иди.

Пока мужчины между собой спорили, Стелла уверенно шагнула через порог. Увидев неожиданный маневр, мужчины резко замолчали, а затем кинулись к двери, и уставились вниз. Но не обнаружив на земле, разбившейся насмерть женщины, они вновь недоуменно переглянулись.

- Ну, где вы там застряли?! - послышался голос Стеллы откуда-то из воздуха. - Заходите скорее!

Услышав супругу, Семен облегченно выдохнул и прошел через дверь. А за ним проследовал и Макс поддерживающий Яна.

Оказавшись в баре, торговцы принялись с интересом оглядываться по сторонам.

- Смотри! Водопад! - восторженно воскликнула Стелла.

- А потолок! Смотри какой необычный потолок! - поддержал Макс.

Но восхищение местным дизайном продлилось недолго. Со всех сторон стали появляться Мантикоры. Ян насчитал шестерых существ, двигающихся медленно, но уверенно. Не отрывая внимательных глаз от незваных гостей, они перешептывались друг с другом:

- Браконьеры пожаловали.

- Сами-сами пришли.

- Ужин сам себя доставляет.

- Пришли, чтобы быть убитыми.

Понимая, что ситуация выходит из-под контроля, Ян попытался объяснить цель визита:

- У меня есть важная информация. Мне нужно поговорить с ком-то из Совета Древнейших Существ. Это касается дочери Пишачи.

Но Мантикоры были не намеренны слушать. Они наклоняли в разные стороны головы, обрамленные львиной гривой, и выгибали звериные тела, угрожающе выставляя вперед маневренные скорпионьи хвосты с ядовитым жалом, словно готовясь к нападению.

- Браконьеры пришли за смертью.

- Дадим.

- Дадим.

- Дадим браконьерам смерть.

Стелла медленно завела руку назад, будто собираясь что-то достать. И Ян догадался, что женщина готовиться вынуть пистолет.

- Не делай этого. - попросил Ян. – Нападешь, и они почувствуют угрозу. Тогда мы точно трупы.

- Мы и так трупы, если ничего не предпримем. - прижимая к себе дочь, заметил Семен.

Неожиданно Яну пришла в голову идея. Он не был уверен в успехе, но все же решил попробовать. Закрыв глаза, он сосредоточился и отчетливо проговорил про себя: "Карат, мне нужна помощь. Анита в беде. Времени мало."

Мантикоры, зловеще перешептываясь, приближались. Они были уже совсем рядом. А торговцы нервничали все сильнее. И Стелла не выдержала. Закрывая собой мужа и ребенка, она выхватила пистолет, и направила на одно из существ. Мантикора незамедлительно среагировала. Она прыгнула на Стеллу и, повалив ее с ног, прижала твердыми лапами к полу. Пистолет выпавший из рук женщины приземлился возле Семена. Он поднял оружие и, направляя дуло на существо, закричал:

- Эй! Тварь! Отпусти мою жену!

Другая Мантикора злобно зарычала, и приготовилась к прыжку.

- Это очень плохо. - испуганно протянул Макс, и спросил Яна. - Что делать будем?

Парень растерянно наблюдал за происходящим. Ситуация вышла из-под контроля. И он не знал, как все исправить.

Помощь пришла внезапно. Со стороны лестнице раздался высокий женский голос:

- Немедленно прекратите потасовку!

Мантикоры послушно сели. А та, что держала Стеллу, не сводя глаз с вооруженного Семена, нехотя отступила назад. Тяжело дыша Стелла села на полу. А Семен, опустил пистолет, и поспешил проверить состояние супруги.

Ян посмотрел в направление лестницы и увидел грациозно спускающуюся Сирену Цианею. А позади нее шел взволнованный Ифрит.

Цианея подошла к Мантикорам. А те, словно оправдываясь, сразу же на перебой зашептали:

- Мы охраняли.

- Чужаки вторглись.

- Надо было охранять.

Сирена благосклонно кивнула.

- Спасибо вам за прекрасную службу. Вы отлично справились. Возвращайтесь на исходные позиции, и продолжайте осуществлять охрану.

Мантикоры поклонились, и мягко перебирая лапами, разбежались по углам. А Цианея строго обратилась к Яну:

- Ты совершенно обнаглел, браконьер! Мало того, что посмел ворваться в наш дом без приглашения, так еще и чужаков привел!

- Я бы не пришел, если бы это не было так важно. - тихо ответил Ян.

Парень хотел продолжить говорить, но голова внезапно закружилась, и он почувствовал, как медленно сползает с Макса. Мужчина резко подхватил его и, слегка подбросив, начал бить по щекам.

- Эй-эй, приятель. Не отключайся.

- Цианея, ему совсем плохо. - взволнованно проговорил Карат.

- Ладно. - смягчилась Сирена и, указав на красные диваны, велела. - Посадите его туда.

Ян почувствовал, как Макс закинул его на плечи и понес. Затем парня аккуратно усадили на что-то мягкое. А спустя пару минут он уловил запах ромашки и зверобоя.

Приоткрыв глаза, Ян увидел Циклопа в идеально отглаженной белой рубашке, который подносит к губам парня кружку, наполненную дымящейся жидкости.

- Нужно это выпить, браконьер. Тебе сразу станет легче. - тихо приговаривал он.

- Родонит. - прохрипел Ян. - Анита, она в ловушке. Ей нужна помощь.

- Сначала выпей, браконьер. Потом поболтаем. - отмахнулся Циклоп.

- Но времени нет... - начал говорить Ян, но продолжить уже не смог.

Его тело затрясло, как в припадке. Грудную клетку сдавило. Ян отчаянно хватал ртом воздух, но кислород не попадал в легкий. Перед глазами полетели черные круги. И последнее, что он услышал - отчаянный крик Родонита:

- Не умирай, браконьер! Даже не думай об этом, сукин сын! Браконьер! Браконьер! Ян!

Ян открыл глаза, и резко сел. Из горла вырвался приглушенный стон, а сердце быстро заколотилось. Он растерянно огляделся вокруг и спросил:

- Что произошло?

- У тебя походу, сердце остановилось. - тихо ответил Макс.

Все присутствующие выглядели шокировано. Цианея и Карат о чем-то тихо перешептывались. Семен и Стелла переглядывались с Максом. А Родонит сунул в руки парня кружку с отваром, и недовольно буркнул:

- Пей маленькими глотками - полегчает. И скажи спасибо своему Руану. Если бы не он, то уже бы хоронили тебя.

Ян опустил глаза на поверхность дивана и заметил Арсения, плотно завернувшегося в черные крылья.

- Спасибо. - сказал он и поинтересовался, у окружающих. - А что он сделал?

Цианея пожала плечами, и ответила:

- Он обернулся шприцем, я полагаю, с адреналином.

- Родонит вколол тебе в сердце содержимое, и ты пришел в себя. - добавил Карат.

- Но это ненадолго, если не выпьешь отвар. - проворчал Циклоп.

Ян кивнул, и послушно начал пить маленькими глотками. По телу пошло приятное тепло, а в голове прояснилось.

Со стороны лестницы раздался знакомый мужской голос, который что-то торопливо рассказывал довольно хохочущей девушки. Ян приподнялся с дивана и покосился на источник шума. Вниз спускался Рудик со своей невестой Сенполией. Увидев парня, Перевертыш стал серьезным и осторожно проговорил:

- Выглядишь хреного. Кто тебя так?

- Те, у кого сейчас Анита. - ответил Ян, и сразу же добавил. - Она влипла в серьезные неприятности. И думаю, ты с Сенполией можете помочь.

- Я слушаю. - коротко отозвался Рудик.

Ян вкратце рассказал о том, что происходит на заброшенном заводе, и про положение Аниты. А в завершение вкрадчиво проговорил:

- Я знаю, что ни у кого из вас нет причин помогать мне. Но дело касается Аниты и будущего "Кошачьего когтя". Если торговцы добьются своей цели, то придут к вам с очень мощным оружием и сильной ведьмой. И тогда вам всем конец.

- Там тысячи человек обладающих боевыми навыками и большим опытом. - добавил Макс.

- И новые все прибывают. - поддержал Семен.

- Они все до дрожи ненавидят существ, и совершенно не бояться умирать. Они перебьют вас без малейшего сожаления. - подытожила Стелла.

Цианея замахала руками.

- Ладно-ладно. Я поняла весь ужас ситуации. Перестаньте нагнетать еще сильнее. Мы и так готовы помочь. Что вам требуется от нас?

- Ну, есть у меня одна идея. Только для ее осуществления потребуется та Сирена, что способна издавать зов. Аурелия, кажется? - протянул Ян, и рассказал детали своего плана.