Кошачий коготь

Глава 56-57

Глава 56

По дороге обратно на завод, Ян сосредоточено прокручивал в голове план, стараясь просчитать все риски. Он очень переживал, что о чем-то не подумал или где-то просчитался. На кону стояли жизни большого количество существ и нескольких людей. И Ян не хотел, чтобы кто-то пострадал из-за его ошибки.

Карат, сидящий на заднем сидении машины, подбадривающе похлопал парня по плечу:

- Не переживай. Все пройдет отлично. План хороший.

Ян покосился на Ифрита и недовольно проговорил:

- Вообще-то, влезать в чужие мысли не вежливо.

Карат развел всеми четырьмя руками:

- А что я могу поделать, если ты так громко думаешь? И твои мысли достаточно структурированы. В отличие от каши творящейся в голове твоего соседа: еда, Цианея в неглиже и... Что это вообще такое?! Парень! Что за гадости у тебя в голове?!

- Эй! - возмутился Макс, сидящей за рулем. - Перестань! Это тебя не касается!

- Цианея? Серьезно? - удивился Ян. - Сколько ей лет вообще?

- Ну, она красивая. - смущенно ответил Макс.

Ян задумчиво кивнул. Для своего возраста Сирена действительно выглядела отлично. К тому же она сохранила прекрасную фигуру. И, наверное, до сих пор могла сводить с ума многих мужчин.

- Прекратите оба! - потребовал Карат. - Это попросту не уважительно! Она из древнего рода! В ней столько силы, что она раздавит вам черепа не прилагая сил, за такие мысли!

- Я со всем уважением! - заверил Макс. - Но ты видел эти волосы. Мне кажется на ощупь они мягкие и воздушные как сахарная вата.

Ифрит с Максом продолжили спорить из-за женщины, а Ян вернулся к своим мыслям. Самым сложным было справиться с Сарой. Ян понятия не имел какими силами обладала ведьма после своего чудесного воскрешения. Именно поэтому ему была нужна Сирена издающая зов. Какой бы могущественной не была Сара, она оставалась человеком. И Аурелия вполне могла причинить ей немало боли своим криком.

На удивление Сирена легко согласилась помочь. Правда ехать в одной машине с Яном категорически отказалась. Поэтому она находилась во втором автомобиле вместе со Стеллой, Семеном и Родонитом. Малышку Камиллу родители оставили в "Кошачьем когте", под присмотром Цианеи. А в машине с Яном остались: Макс, Карат, Рудик и Сенполия. Именно эта компания и должна была помочь Яну вытащить из беды Аниту и разрушить базу. И парень хотел верить, что все пройдет быстро и гладко.

Ян машинально опустил руку в карман куртки, собираясь, сжать складной нож. Но карман оказался пуст. А Ян вспомнил, как выронил подарок брата, когда его избивала толпа торговцев. Тяжело вздохнув он печально посмотрел в окно на темную улицу. Осознание того, что нож, скорее всего, утрачен навсегда, отзывалось внутри новой волной боли.

Макс остановил машину возле здания завода и, осматривая второй этаж, сказал:

- Нужно зайти внутрь быстро, пока нас никто не заметил.

Ян кивнул, и открыв дверь вышел из машины. После отвара Родонита, парень чувствовал себя гораздо лучше. Глубокие раны затянулись превратившись в царапины. И он мог стоять на ногах самостоятельно. Но тело все еще оставалось покрыто синяками, и Ян ощущал слабость. Циклоп предупреждал, что для того, чтобы отвар помог нужно хотя бы пару дней отдыха. Но у Яна не было столько времени. Поэтому приходилось довольствоваться малым.

Мелкими перебежками группа достигла входа, и быстро проникла внутрь завода. Поднявшись на второй этаж они остановились возле кодовой медной двери.

Ян посмотрел на Рудика.

- Начинаем.

Перевертыш кивнул, и нежно поцеловал невесту.

- Не переживай. У нас все получиться.

Сенполия закрыла глаза, и тихо ответила:

- Будь осторожнее.

Рудик улыбнулся и, дотронувшись до Семена, непринужденно бросил:

- Конечно! Я не посмею умереть раньше, чем женюсь на тебе!

Не успел он закончить фразу, а его лицо уже приобрело другие черты. И через секунду перед дверью стояли двое идентичных Семенов.

- Ого! Я впечатлена! - отреагировала Стелла и, толкнув мужа в плечо, добавила. - Он точь-в-точь как ты!

- Ага. - согласился мужчина. - И это выглядит жутко.

Ян понимающе посмотрел на Семена. Парень хорошо запомнил, как Гуль принял его облик. И он никогда не сможет забыть свое отражение с удовольствием поедающее сырую человеческую плоть.

- Карат, будь готов. - сказал Макс, набирая код и отворяя дверь.

Рудик вместе с Максом и Стеллой исчезли за отварившейся створкой. А Ифрит закрыл глаза и сосредоточился на внутренних ощущениях. Какое-то время все напряженно молчали. Затем Карат осторожно сказал:

- Они разрядили все огнестрельное оружие, и Рудик успел дотронуться до майора. Он говорит, что готов, если мы готовы.

- Мы готовы. Заходим ребята: сперва Семен, за ним следом Сенполия. А после я и все остальные. - скомандовал Ян.

Группа выстроилась в нужной последовательности, торопливо засовывая в ушные раковины беруши. Семен ввел код и отварил дверь. Перед входом его встретил собственный клон, который в один миг приобрел образ майора. Семен обошел его и как ни в чем не бывало прошел вперед, а Сенполия подбежала к Рудику и крепко взяла его за руку. Девушка в момент растворилась в воздухе, а по всему помещению с огромной скоростью стали появляться фигуры Вадима.

Такой же фокус Сенполия проделала с Яном в багетной мастерской, когда вырубила парня ударом биты по голове. Так действовали чары Дриад. В мастерской она применила чары на себе. Но обычно, создавая иллюзию множества деревьев вокруг, Дриады защищали свои дома. Они путали противника и выигрывали время для устранения угрозы. Ян решил воспользоваться этой же тактикой, чтобы сбить с толку торговцев редкостями и это отлично сработало. Растерянно оглядываясь, они отчаянно пытались понять, что происходит. Но крик настоящего Вадима заставил их действовать.

- Это вторжение! - завопил майор. - Всем взять оружие, и приготовиться отбивать атаку!

Торговцы похватали ружья и пистолеты. Направляя их на фантомы, они нажимали на курки и обнаруживали, что оружие разряжено. И пока торговцы нервно пытались найти патроны, ребята Яна, технично и аккуратно, лишали их сознания, пережимая сонные артерии. Основной целью было сделать так, чтобы как можно меньше людей погибло. И пока план Яна шел как по маслу. Обезоруженные противники падали на землю, но оставались живы и невредимы. И это было одно из условий существ, не желавших убивать. Они могли в два счета перебить торговцев как мух, но не собирались проливать кровь. Существа предпочитали потратить чуть больше времени, но при этом сохранить собственное достоинство.

Родонит остался охранять Рудика с Сенполией, а Ян вместе с Аурелией и Каратом, побежали через толпу торговцев в конец помещения.

Добравшись до двери за которой держали Аниту, парень потянулся к ручке, но гневный голос майора остановил его:

- Так это ты устроил?!

- Я сказал, что заберу ее. И ты меня не остановишь. - отозвался Ян.

- Я придушу тебя голыми руками! - взревел майор, и кинулся на парня.

Вадим нанес удар по лицу и рассек Яну бровь. А Ян, в свою очередь, засадил майору в живот, и четко про себя произнес: "Карат, спасайте Аниту. Я здесь разберусь!". Краем глаза он заметил, как Ифрит открыл дверь и, пропуская вперед Аурелию, исчез внутри.

Вадим треснул с размаху парня под коленку, а затем нанес несколько тяжелых ударов в солнечное сплетение, живот и по спине. Ян упал. Но успел схватить майора за щиколотку и дернуть на себя. Вадим полетел на пол следом. Ян сел на мужика сверху, и принялся лупить его по лицу. Но майор ухитрился ударить парня боковым в челюсть, и Ян свалился с него. Теперь уже Вадим оказался над парнем. Схватив его двумя руками за череп, майор приподнял голову и резко ударил о бетонный пол. Ян увидел черные круги поплывшее перед глазами.

- Я думал ты умнее, сынок. Дал тебе шанс. Но как же я ошибся в тебе. Ты оказался слишком слабым, и лег под этих тварей. Спасаешь их. Какая мерзость. - гневно проговорил майор, вытаскивая нож.

Ян нагло усмехнулся, и протянул:

- Ну, я хотя бы не настолько слабый, чтобы избивать женщин. Ната никогда не полюбит тебя так, как любит Мо. Чтобы ты не сделал. Потому, что каким бы монстром не был Пишачи, ты чудовище гораздо отвратительнее.

Лицо Вадима налилось краской, и он злобно прошипел:

- Да, что ты понимаешь сынок? Женщина должна знать свое место. Ее нужно воспитывать.

Ян продолжил веселиться:

- Ага. Воспитывать и запугивать. А то вдруг она поймет, что ты неуверенный в себе, не достойный ее кусок дерьма, и уйдет от тебя. Ой! Подожди! Ната же все равно смогла это понять. Получается не ту тактику ты выбрал.

Майор рассерженно взревел и, размахнувшись, попытался воткнуть нож в солнечное сплетение парня. Но Ян перехватил его руку. И медленно выворачивая нож в направление Вадима, тихо произнес:

- Жаль, что ты никогда не сможешь осознать какую боль причинил этой женщине. Но больше ты никому не сделаешь больно.

Закончив фразу, Ян надавил на рукоять ножа, и тот мягко вошел майору под грудь. Вадим захрипел, и рухнул без движения.

Скинув с себя мертвое тело, Ян поднялся на ноги и поспешил к двери, за которой держали Аниту.

Карат и Аурелия уже успели расстегнуть ремни, фиксирующие девушку, находящуюся без сознания и аккуратно опускали ее на пол. Ян снял с себя куртку и осторожно укутав в нее Аниту, подхватил девушку на руки. Она приоткрыла глаза и ели слышно пробормотала:

- Больше не вынесу этого. Я здесь умру.

- Нет, Анита. Я вытащу тебя. - заверил Ян.

Но девушка уже потеряла сознание, и вряд ли слышала последнюю фразу. Зато слова Яна отчетливо услышала Сара, появившаяся в дверях. Нагло улыбаясь, она всплеснула руками и протянула:

- Только посмотрите на него! Прямо принц на белом коне прискакал спасти свою монстриху-принцессу!

- То, что ты задумала неправильно. - твердо сказал Ян.

Сара заулыбалась еще шире:

- Не пойму, Ян, с каких пор тебя волнуют такие мелочи как «правильно» и «неправильно»? Ты самый беспринципный торговец редкостями, которого я знаю. Ты готов делать все что угодно, лишь бы за это платили деньги. И я люблю тебя за это. Но что с тобой случилось? Посмотри на себя! Ты проявляешь не уместную слабость и сострадание к чудовищам!

- Люди меняются. - пожал плечами Ян. - Ты раньше тоже не была жестокой стервой голодной до власти. Или я просто плохо знал тебя?

Сара засмеялась.

- Прекрати Ян. Не обманывай себя. Ты всегда знал меня. Мы были идеальной парой. И все еще можем быть. Оставь девчонку и присоединяйся ко мне. Я поглощу След Создателя и верну твоего брата. Все останутся в выигрыше.

Ян присел и, аккуратно опуская Аниту на пол, проговорил:

- Заманчивое предложение, но я, пожалуй, откажусь.

Затем он подцепил ниточки, болтающиеся на шеи и плотно вставив в уши беруши, крикнул:

- Аурелия! Сейчас!

Сирена шагнула вперед и, набрав полную грудь воздуха, издала душераздирающий крик. Даже защитив уши, Ян ощущал глухую боль, бьющуюся в затылке. Парень видел, как оставшиеся торговцы редкостями рухнули на пол, крича и хватаясь за головы. И только Сара осталась стоять на месте даже не поморщившись.

Аурелия вновь набрала воздуха, и предприняла новую попытку оглушить ведьму. Но Сара громко расхохоталась, и взяла с полки скальпель. Ведьма сделала неглубокий надрез на сгибе кисти. Тонкая струйка крови потекла на ладонь. А из нее прямо на глазах образовался огненный шар. Продолжая смеяться, Сара запустила его в Сирену. Аурелия испуганно взвизгнула и, отпрыгнув в сторону, спряталась за Ифритом. Огненный шар прошел сквозь хирургический стол и испарился, оставляя после себя только ровно выжженную большую дыру.

Сара рассмеялась еще громче, и самодовольно произнесла:

- Ян, ты глупец! Я предложила тебе себя, могущество, весь мир! А ты выбрал эту кучку неудачников?

Ян покачал головой:

- Ни один человек не может вынести зов Сирены. Что ты сделала с собой?

- Я стала намного сильнее. - пояснила Сара. - Я больше чем человек. Я вознеслась. И встала на один уровень с Создателем. Теперь я высшее существо. Я единственная достойная поглотить его След.

Сара говорила, а вокруг нее образовывался ореол белого свечения. Она переливалась энергией, так, что казалось, девушка вот-вот взорвется.

- А, по-моему, ты звучишь как психопатка. - спокойно проговорил Ян. - С чего ты вообще взяла, что именно ты избранная?

Сара невозмутимо проговорила:

- Я была рождена для этого. И я хотела разделить свой триумф с тобой. Но ты разочаровал меня. И мне придется избавиться от тебя.

Легкими быстрыми движениями ведьма сделала два тонких надрезов под ключицами. Кровь медленно потекла вниз. Сара свела ладони вместе и принялась быстро перебирать пальцами воздух.

Между ладонями ведьмы с большой скорость начал расти огромный огненный шар. Ян растерянно наблюдал за происходящим, пытаясь судорожно сообразить, что делать. Но ничего не приходило в голову. Внезапно Карат закричал:

- Ян! Твоя кофта! На ней много крови! Сделай жертву!

Парень мгновенно догадался, что имел в виду Ифрит. Торопливо стащив с себя кофту, залитую кровью, он кинул ее Карату. А как только Ифрит коснулся вещи, Ян отчетливо выкрикнул:

- Желаю, чтобы Сара превратилась в мелкую серую крысу!

- Будет исполнено! - кивнул Ифрит.

Кофта заискрилась и растаяла в воздухе. А Карат снял очки и сверкнул белыми глазами.

Сара мгновенно исчезла, а вместе с ней и гигантский огненный шар. А вместо ведьмы на полу обнаружилась серая крыса с длинным черным хвостом.

Ян попытался схватить животное, но крыса возмущенно повизгивая, ловко увернулась и убежала прочь.

- Это было впечатляюще. - восхитился работой Ифрита Ян.

- Благодарю. - приподнимая шляпу-цилиндр, отозвался Карат и торопливо добавил. - Только это временно. Кровь истлевает быстрее плоти. У нас примерно полчаса, прежде чем Королева чокнутых снова обретет человеческий облик. Нужно спешить.

Ян согласно кивнул и, подняв Аниту на руки, поспешил к выходу. Остальные члены команды последовали за ним. И уже оказавшись на улице к парню подошел Рудик:

- Нужно отвести Аниту в "Кошачий коготь" к лекарю.

- Значит едим в "Кошачий коготь". - не стал спорить Ян.

- Нет. - покачал головой Перевертыш. - Ты не едешь. Спасибо за помощь, но дальше это дело существ.

- Я не оставлю ее, пока не буду уверен, что она в порядке. - ответил Ян, осторожно укладывая девушку на задние сиденье автомобиля.

- Ты браконьер! Все это произошло только из-за тебя! Оставь ее в покое! Просто исчезни! Тебе не место рядом с ней! - вышел из себя Рудик.

- Я знаю! - рявкнул Ян. - Это все только моя вина! Именно поэтому я не могу оставить ее! Не сейчас! Мне нужно знать, что она в порядке!

- Ребята. - аккуратно вклинился Карат. - Напоминаю, времени у нас мало. Нужно убираться из этого места. Давайте, кто и в чем виноват, поспорим по дороге в безопасность.

Присутствующие согласно закивали, и Яну с Рудиком пришлось на время отложить разногласия. Разбредясь по машинам, компания выдвинулась в путь.

Глава 57

Не успел Ян переступить порог "Кошачьего когтя", как к нему со всех ног бросилась взволнованная Ната.

- Анита? Ты привез ее? Она жива? - сбивчиво сыпала женщина вопросами.

- Она без сознания. - ответил Ян.

- Нужно показать ее лекарю. - добавил Рудик.

По дороге в "Кошачий коготь", парни смогли договориться. Перевертыш поддался уговорам Ифрита, и позволил Яну остаться до тех пор, пока Анита не придет в себя. Но он все еще был не доволен присутствием парня. Поэтому девушку без сознания Рудик нес сам.

- Конечно-конечно. Лекарь ждет. - взбегая по лестнице торопливо заговорила Ната.

Вся компания дружно последовала за женщиной. Поднявшись на второй этаж, Ната почти бегом миновала кабинки с белыми шторами. Затем повернула налево в узкий коридор, в конце которого находился тупик. Женщина подошла в плотную и, с силой надавив на каменную кладку, отодвинула часть стены в сторону. Из открывшегося прохода пролился ярко-желтый свет.

Ната прошла внутрь поманив остальных за собой. Ян оглядел хорошо освещенное большое пространство, целиком выложенное белой плиткой. Вдоль стен, с расстоянием примерно в пол метра, тянулись больничные кровати, разделенные между собой тканевыми нежно-зелеными перегородками со свободными краями. Некоторые кровати были свободны и идеально застелены. Другие прятались от посторонних глаз за задернутой шторой. По доносящемуся из-за ширм не громким звукам шевеления, Ян догадался, что скрытые от посторонних кровати заняты больными существами.

В конце помещения находилась прозрачная стена, за которой виднелся большой сад с множеством плодоносных деревьев, кустарников и грядок с травами. По тонким извилистым тропинкам неспешно прогуливались несколько существ с перебинтованными частями тела. А в центре сада виднелся круглый фонтан из белого мрамора украшенный статуей устрашающе скалящейся Горгульи с мощными ногами и широко расставленными крыльями. На краю фонтана, сидел сутулый щупленький мужчина в белом халате. В руках, он держал блокнот с ручкой и сосредоточено что-то писал.

- Митра! - крикнула Ната. - Нужна помощь!

Мужчина поднял растерянный взгляд на толпу и, вставая на ноги, поспешил на зов. Прихрамывая на левую ногу, он шел слегка нагнувшись вперед. На спине под белым халатом виднелся выпирающий бугор. А когда он приблизился к компании, Ян смог увидеть его лицо и ужаснулся. Его кожу покрывали белые следы от старых ожогов. Его маленькие блекло-голубые глаза без ресниц и бровей, беспокойно пробежали по телу Аниты. А затем он открыл рот, без намека на губы и шепеляво протянул:

- Кладите ее на койку.

Рудик послушно уложил подругу на свободную кровать.

Горбатый врач вытянул над Анитой покрытые шрамами руки с короткими кривыми пальцами и, закрыв глаза, принялся что-то неразборчиво бормотать себе под нос.

Остальные столпились вокруг и наперебой начали рассказывать, что произошло.

- Ее похитили. - сказал Рудик.

- И пытали несколько дней. - дополнил Родонит.

- Из нее вытаскивали внутренние органы. - сообщил Макс.

- И отрезали конечности. - добавила Стелла.

- Ее держали связанной. - решил внести свою лепту Карат.

- Кажется, они говорили, что накачивали ее снотворным. - вспомнил Ян.

- Митра, скажи, она выживет?! - истерично вскрикнула Ната.

Врач встрепенулся, и раздраженно заговорил:

- Даже не знаю! Вы так нависаете над ней, что бедной девочки просто не хватает кислорода! Покиньте медицинское крыло! Живо! Все! Ждите в коридоре! Будет информация - сообщу!

Рассерженно размахивая руками, словно сгоняя назойливых мух, лекарь выгнал сопровождающих за пределы госпиталя.

Оказавшись в узком коридоре второго этажа, Ян обхватил голову руками и устало протянул:

- Отлично! Теперь жизнь Аниты в руках какого-то горбуна! А мне остается только ждать, не понятно, чего!

Родонит повернулся к Яну, и недовольно проворчал:

- Вообще-то, Митра - древнейший Алхимик. Он чуть ли не с того света существ возвращал. Его отвар поставил тебя на ноги. Так что, прояви уважение, браконьер.

А Карат ободряюще похлопал парня по плечу, и добавил:

- Митра действительно талантливый врачеватель. А Анита наполовину Пишачи. Это делает ее очень выносливой. Тебе не о чем переживать.

Ян тяжело вздохнул, но промолчал. А Макс поежился и тихо спросил:

- А с лицом-то у него что? Какой-то неудачный эксперимент?

Родонит недовольно поджал губы.

- Вам людям, лишь бы на лицо смотреть.

А Ифрит согласно закивал:

- И тело обсуждать.

- Ребята не обижайтесь. - смущенно проговорил Макс. - Но вы действительно выглядите не обычно, мягко говоря.

- А у тебя уши кривые: одно выше другого. - буркнул Циклоп в ответ на заявление Макса.

Присутствующие уставились на парня, внимательно оглядывая его уши. И первой не выдержала Стелла.

- Точно! Правое чуть выше левого! - выкрикнула девушка, так словно выиграла в викторине.

- А мне кажется, наоборот. Левое выше. - задумчиво покачал головой Семен.

- Да нет. - отмахнулась Сенполия. - Стелла права. Правое выше.

Но самое необычное заявление сделал Рудик.

- Не знаю. - медленно проговорил парень. - У меня есть ощущения, что оба уха расположены слишком высоко для человеческой головы.

Покрасневший Максим, прикрыл уши руками и жалобно простонал:

- Ну, хватит уже. Нормальные у меня уши.

Родонит усмехнулся.

- Кривые. Очень кривые.

Компания шумно продолжила обсуждать уши Макса. А Ян обратил внимание на Аурелию, которая облокотившись на стену, тихо сидела в углу. С момента возвращения в "Кошачий коготь", молодая Сирена не сказала ни слова. Она выглядела подавленной и расстроенной. Ян подошел к девочке, и опустившись рядом, тихо спросил:

- Ты как?

- Нормально. - буркнула Аурелия, и отвернулась от Яна.

- На заводе было страшно, да? - аккуратно продолжил парень. - Спасибо, что не отказалась помочь.

Немного помолчав Сирена тихо прошелестела:

- От меня не было никакой пользы.

- Это не правда. - несогласно покачал головой Ян. - Ты смела с ног всех торговцев. Ты хорошо поработала.

- Но ведьму даже не задело. - справедливо заметила Аурелия. - А когда она запустила в меня огненный шар, я вообще не смогла ничего сделать. Только спряталась за Каратом.

- Все растерялись в этот момент. - уверил ее Ян.

- Но ни ты, ни Карат не струсили как я. - пожала плечами девочка, и захлюпала носом.

Ян по-доброму рассмеялся:

- Не знаю, как Карат, а я был в ужасе от происходящего. И если бы было за кем спрятаться, я бы тоже так сделал.

А немного помолчав парень добавил уже более серьезным тонам:

- Поверь, все были напуганы не меньше твоего. И твои инстинкты подсказали обратиться за помощью к тому, кто сильнее. И это было правильно. На заводе Карат помог и мне. Считай, что он прикрыл нас всех. Не только тебя. Благодаря ему, мы смогли выбраться живыми.

Аурелия грустно улыбнулась:

- Ну может быть, ты и прав.

Ян хотел продолжить разговор, но в коридор завернула Цианея, держащая за руку Камиллу. Увидев родителей, девочка радостно побежала к ним. Семен подхватил малышку на руки, а Стелла ласково проговорила:

- Привет, красавица. Вы тут не скучали с тетей Цианеей?

- Я играла с тремя головами! - восхищенно оповестила Камилла.

- С какими головами? - напрягся Семен.

Девочка потянулась к уху отца и громко зашептала:

- За водопадом живут три головы. Мы играли в мяч.

Ян сразу догадался, что речь идет о Дахаке, и встревоженно посмотрел на Цианею. Женщина уловив взгляд успокаивающе помахала руками:

- Дахака никогда не обижает детей. К тому же, они просто мячик покидали друг другу через водопад. Он даже не катал ее на спине. Не успел. Вы слишком рано вернулись.

Камилла округлила глаза, и восторженно закричала:

- А! Хочу! Кататься на трех головах!

Стелла с сомнением покосилась на Цианею.

- А это безопасно?

Сирена кивнула, и осторожно добавила:

- Только резких движений не делайте. Не пугайте его.

Семен вместе с женой и дочерью поспешили на первый этаж к водопаду. А Цианея стала немного серьезнее.

- Почему вы все толпитесь в узком коридоре?

- Врач выгнал из медицинского крыла. Сказал здесь ждать. - пояснил Макс.

- Не думаю, что Митра имел в виду - перекрыть проход. - протянула Сирена. - Здесь есть кабинки с удобными диванами. Предлагаю расположиться там.

Закончив фразу, Цианея грациозно расправила плечи и завернула за угол. Компания поспешила вслед за ней. Ян шедший позади Ифрита и Макса, увидел, как второй нагнулся к первому почти в плотную, и тихо спросил:

- А ты когда смотришь на мои уши тоже видишь, что они кривые?

Карат притормозил и, немного опустив темные очки, продемонстрировал парню белые глаза, а затем задумчиво ответил:

- Даже не знаю. Сложно сказать. Было бы проще, если бы я мог видеть.

Макс растерянно замер на месте, и сбивчиво пробормотал:

- Я думал это просто стиль такой: очки, шляпа. Я не хотел никого обидеть. Просто, они все говорили про мои уши. Кроме тебя. И я..

Ифрит снисходительно улыбнулся и прошел вперед, оставляя парня наедине со своим негодованием. А Ян ободряюще похлопал незадачливого торговца по спине.

- Просто остановись. Не усугубляй ситуацию. И уймись уже. Нормально все с твоими ушами. Они подшучивают над тобой за грубость.

Цианея подошла к одной из закрытых кабинок и, отодвинув штору, пропустила компанию вперед. Оказавшись внутри Ян с удивлением обозрел остальных членов Совета Древнейших Существ.

Увидев гостей, Гелиодор привстал и жестом предложил вновь прибывшим присесть. А Линдбергия немного взволнованно спросила:

- Есть новости?

Цианея отрицательно покачала головой. Нимфа подскочила на ноги, и нервно забегала из стороны в сторону. Стены "Кошачьего когтя" легонько затряслись. Гелиодор подошел к девушке и, аккуратно взяв за плечи, вкрадчиво сказал:

- Линдбергия, тебе нужно взять себя в руки. Твоя задача сохранить равновесие.

Нимфа закрыла глаза и сделала несколько глубоких медленных вдохов. Стены перестали вибрировать, а Линдбергия устало произнесла:

- Это ожидание сводит меня с ума.

Не успела девушка закончить фразу, как в проеме появился горбун в белом халате. Увидев его Цианея с надеждой в голосе проговорила:

- Митра, скажи мне, что у тебя есть хорошие новости.

Горбун кивнул.

- Анита поправиться. Она слегка подавлена и обессилена. Но с ней все будет в порядке.Сейчас пациентка спит.

Гелиодор нахмурился, и задумчиво спросил:

- Ты можешь ее разбудить?

Митра пожал плечами, и немного удивленно протянул:

- Ну, могу. Только зачем?

Цианея глухо ответила:

- Она должна принять След Создателя у отца, по праву наследования.

Митра немного помолчал, затем согласно кивнул и хотел уйти. Но Яну не понравился тон Сирены и траурные лица присутствующих существ.

- Эй! Врач! - окликнул он горбуна. - Скажи, а это не опасно? Я так понял, что Анита без сознания и очень слаба.

- Всегда есть риск. - кивнул лекарь.

- Но у нас нет выбора. - вклинился Гелиодор. - "Кошачий коготь" под угрозой разрушения. Она последний Пишачи, и должна принять След.

Ян проигнорировал слова древнейшего Циклопа, и снова обратился к горбуну:

- Говоря о риске, что ты имеешь в виду?

Митра вновь помолчал и протяжно перечислил:

- Амнезия, распад личности, отказ нервной системы и летальный исход. Но это только в теории. Возможно все обойдется, и она отделается легким параличом.

- Легким?! - возмутился парень. - Что ты несешь вообще?

- Это допустимая жертва. - ели слышно прошептала Линдбергия.

- Что?! Вы себя слышите вообще?! - теряя над собой контроль закричал Ян, и перевел взгляд на Рудика. - Почему ты молчишь?! Вы же друзья! И ты позволишь так издеваться над ней?!

Перевертыш потупил взгляд в пол:

- Ты не понимаешь. Другого выбора нет. Пока Анита не примет След Создателя мы все в опасности. Весь мир в опасности.

- Да, пусть весь мир, катиться к черту! - не выдержал Ян. - Заставив Аниту сделать это, Вы убьете ее!

Рудик подскочил на ноги, и яростно выкрикнул:

- Никто не будет ее заставлять! Анита примет След добровольно! Она знает насколько это важно! Это ее долг!

Гелиодор не выдержал и, вклиниваясь в разговор, раздраженно пробасил:

- Зачем мы вообще говорим с браконьером?! Это не его дело! "Кошачий коготь" касается только существ!

- Гелиодор прав! - фыркнула Линдбергия. - У нас есть дела поважнее, чем спорить с браконьером!

Цианея сложила руки на груди, и холодно произнесла:

- Я понимаю, обстановка нервная. Но давайте будем справедливыми. Ян помог спасти Аниту. И его беспокойство о дальнейшей судьбе девушки мне понятно.

Гелиодор зло выплюнул:

- Он думает, что может принимать решения! Это переходит все границы!

Пока Сирена и Циклоп спорили, Ян судорожно искал компромисс. И неожиданно в голову пришла идея.

- Вам не нужна Анита. - тихо сказал он. - Сара собиралась напасть на "Кошачий коготь" и отнять След Создателя. Выходит, силу можно не только принять по наследству, но и забрать силой?

В помещении повисла гробовая тишина. Присутствующие растерянно переглянулись, но никто не решался заговорить. И слово взяла Линдбергия, которая размерено принялась рассказывать:

- След Создателя - необъятная сила. Ни обычный человек, ни самое могущественное существо не способны постичь его величия. Это часть древней всепоглощающей силы, способной, как создавать, так и разрушать.

- Я плохо понимаю, о чем ты говоришь. - честно признался Ян.

Цианея перехватила инициативу на себя, и продолжила рассказ:

- Линдбергия пытается сказать, что След настолько огромен, что любое существо обретя такую мощь неизбежно сойдет с ума. Возможно не сразу, но рассудок растает и развратиться от такой силы. И поэтому Пишачи поделил силу между тремя древними родами существ.

- Ну, наверное, это логично. Только, я не пойму к чему мне эта предыстория? - осторожно протянул Ян.

Гелиодор усмехнулся.

- След Создателя можно вырвать силой, но тогда он соберется воедино. А для того, чтобы в прошлый раз разделить силу потребовалась магия дюжины Нимф. Из них выжила только одна...

- Я. - бесцветно прошелестела Линдбергия. - Только я смогла выжить. И теперь я управляю этой силой. А если След Создателя вновь соединиться, то, для того чтобы разделить его, магии Нимф может не хватить. Древние сильные создания погибли при первой попытки. А молодые слишком слабы. Их потребуется не дюжина, а сотня. И то нет гарантии, что это сработает. Это слишком много жертв. Мы не можем пойти на это.

- А превратить Аниту в овощ вы можете?! - разозлился Ян.

Рудик подошел к парню ближе и, положив ладонь ему на плечо, успокаивающе произнес:

- Я знаю, что это кажется не справедливым. И мне тоже очень дорога Анита. Но, Ян, подумай: одна жизнь в противовес сотням.

- Ну, дайте ей хотя бы пару дней! Пусть придет в себя! - цеплялся за последнюю надежду вразумить существ парень.

Цианея печально вздохнула:

- Мы не уверенны, что у нас есть даже пара часов. Но она сильная девочка. Она справиться. И спасет нас всех.

Ян перевел глаза на мать Аниты, которая на протяжение всего спора отмалчивалась, и с вызовом спросил:

- А ты? Она же твоя дочь! Неужели ты ничего не скажешь?!

Ната потупила взгляд в пол, и ели слышно прошептала:

- У меня нет выбора. Анита должна принять След Создателя. По праву рождения должна.

Ян усмехнулся, и закатил глаза.

- Ясно. Ну, раз ты не хочешь спасать собственную дочь, то это сделаю я.

Закончив фразу, парень с размаху зарядил кулаком в челюсть Рудику, и отталкивая в сторону горбатого врача, направился к проходу в лазарет. Но не успел он сделать и пары шагов, как чья-то тяжелая рука схватила его за плечо и развернула обратно. Перед Яном возник Родонит. Парень попытался отпихнуть от себя Циклопа, получить над ним преимущество, нанести удар. Но тот тряс его за плечи как тряпичную куклу.

- Не дури, браконьер! Приди в себя! Тебя никто не выпустит из "Кошачьего когтя" с ней! Браконьер! Браконьер, остановись! Ян!

Резкие толчки, идущие прерывистой вибрацией по полу заставили парня замереть на месте. Он взглянул в лицо Циклопа, будто задавая немой вопрос. Но Родонит выглядел более чем удивленным.

- Линдбергия, что происходит? - спросил Циклоп медленно отпуская Яна.

- Понятия не имею. - растерянно озираясь по сторонам отозвалась Нимфа.

Ян забежал в противоположную кабинку и сдирая шторы, заслоняющие вид на первый этаж, перегнулся через балконную перегородку. Парень увидел у водопада Семена с супругой и ребенком. Они рассеянно оглядывались по сторонам. Около них находился Дахака. Трехглавый змей обвил головами людей и опасливо озирался вокруг, словно готовясь отбивать атаку. Из углов к центру стали подтягиваться Мантикоры. Медленно пересекая пространство, они внимательно исследовали вверенную им территорию. А с туманного потолка спустился отряд Валькирий. Мощные женщины опустились на второй этаж и поспешили предстать перед Советом Древних Существ. Кожей чувствуя приближение беды, Ян вернулся к остальным.

Валькирии, выстроились в ровную линию и одна из них вышла вперед. Почтенно поклонившись Древним существам, она принялась докладывать:

- Банда Могильщиков. Они пытаются пробиться, через основной вход. Думаю, они знают, что Мо обездвижен. Они пришли за Следом.

В глазах Цианеи промелькнул настоящий ужас.

- Линдбергия. - обратилась она к Нимфе. - Скажи мне, что двери удержат их.

Девушка схватилась за голову, и быстро заговорила:

- Ненадолго. Мо в камне. Сила заперта. Равновесие нарушено. Они пробьются внутрь с минуты на минуту. Нужно спешить. Митра, сколько понадобиться времени, чтобы разбудить Аниту?

Горбун замялся, но все же ответил:

- Выиграйте мне хотя бы минут двадцать.

Цианея, повернувшись к Валькирии, сказала:

- Ты слышала его. Ваша задача не подпускать Могильщиков к Мо ближайшее двадцать минут. Грядет битва. Оповестите существ.

Валькирия, вместе со своим отрядом, взмыла в воздух и скрылась в тумане. А Цианея обратилась к горбуну:

- Митра, отправляйся приводить в чувства Аниту. Нельзя терять время.

Врач собрался последовать приказу, но Ян перегородил ему дорогу.

- Ты не дотронешься до Аниты. Я не позволю. - злобно прошипел он.

Гелиодор потерял остатки самообладания, и яростно выкрикнул:

- Идиот! Дело не в ней! И не в твоих эгоистичных желаниях! Если Вампиры доберутся до Следа Создателя, они снимут проклятье солнцем! А как только солнечный свет перестанет причинять боль и удерживать их в тени, они уничтожат все живое на планете за считанные месяцы!

Карат осторожно проговорил:

- Ян, послушай Гелиодора. Он жил во времена появления первых вампиров, когда они еще могли находиться под солнцем. И это был настоящий кровавый ад. Нельзя допустить, чтобы это повторилось.

- Должен быть другой способ. - умоляюще посмотрел на Ифрита парень.

- Но его нет. Мо заточен в камень и уязвим. И для того, чтобы След Создателя не попал в плохие руки, Анита должна принять его. Это спасет много жизней.

Ян хотел снова возразить, но толчки стали интенсивнее. А вибрации под ногами усилились настолько, что удержать равновесие оказалось невозможно. Падая на пол, Ян увидел, как плотный туман на потолке рассеялся, а его место заняло безмятежное ночное небо, усыпанное ярко-сверкающими звездами.

Но не успел Ян восхититься открывшейся красотой, как небо затянул водоворот из летучих мышей быстро спускающихся к полу.

Сквозь перегородки балкона, парень заметил, как Дахака угрожающе зашипел всеми тремя головами, а затем подхватил Камиллу с родителями, и скрылся за водопадом.

Мантикоры и Валькирии, вооруженные мечами заняли оборонительные позиции вокруг статуи Пишачи. Отряд из двух дюжин Фавнов, расположился у барной стойки защищая лестницы и проход в поселение. У каждого из них в руках находилось по двусторонней булаве из железа с шипастыми шарами на концах, которые пылали огнем. А с верхних этажей с оглушительным топотом козлиных копыт сбежал отряд Зелиген. За спиной у них находились колчаны, забитые стрелами, а руки были заняты луками и кованными котлами с открытым пламенем. Заняв боевые позиции около перегородки балкона, они приготовились атаковать.

Тем временем на первом этаже со всех сторон стали появляться Гули и Чупакабры. А летучие мыши приземлялись и оборачивались Вампирами. Неизбежная кровавая схватка началась. Зелигены выпустили первые горящие стрелы. Фавны с угрожающим криком кинулись в бой. А Мантикоры и Валькирии обороняли статую Пишачи. Повсюду лилась кровь и слышались мучительные крики боли. Прошло не больше минуты, а Ян уже видел первые трупы существ с обеих сторон противостояния. Лежа на полу, он замер не в силах пошевелиться. Происходящее ошеломляло. Парень пришел в себя, только когда услышал голос Макса над ухом:

- Давай помогу! - крикнул торговец, поднимая Яна на ноги.

Парень оглянулся вокруг и увидел быстро удаляющиеся фигуры Цианеи вместе с врачом и Линдбергией. Он понял, что существа отправились за Анитой и хотел последовать за ними. Но дорогу перегородили Гелиодор и Родонит. Двое крупных Циклопов заняли своими телами все пространство.

- Посмотри вокруг! - крикнул Гелиодор. - Ты правда не считаешь нужным остановить это любой ценой?

Ян обхватил голову руками. Ему предстояло принять непростое решение: спасти всех этих существ или защитить Аниту. И все его внутренние инстинкты рвались на помощь девушки. Но здравый смысл заставлял остановиться. Кошмар заполонивший это место мог выбраться в большой мир. И Гелиодор был прав: если это произойдет, то весь земной шар умоется кровью.

Ян отступил назад, демонстрируя свою позицию. А Родонит одобрительно кивнул:

- Ты правильно поступаешь.

Топот по лестнице заставил Яна обернуться, и он увидел несколько десятков Циклопов, вооружившихся стальными топорами на длинных деревянных ручках. Увидев своих, Гелиодор и Родонит поспешили присоединиться к бойцам. Ян с Максом поторопились следом, но Родонит их остановил.

- Куда вы? - удивился Циклоп

- Вниз со всеми. - ответил Ян.

- Не дури. - покачал головой Родонит. - Это слишком опасно.

- Но мы тоже хотим помочь. - возразил Макс. - Что нам делать?

- Забрать девочек, и спрятаться в лазарете. - отозвался Циклоп указывая на перепуганных Нату и Аурелию.

- Понял. - кивнул Макс. - Сейчас отведу.

Парень подбежал к женщинам и, прикрывая их своим мускулистым телом, быстро повел по коридору.

Ян уставился в огромный глаз Циклопа, и отрывисто проговорил:

- Это не серьезно. Мне нужно оружие, и я иду вниз.

Циклоп недовольно закатил глаза и поднял с пола чей-то лук. Передовая орудие Яну в руки, он немного раздраженно сказал:

- Вот тебе оружие. Займи позицию и прикрывай остальных. Вниз не спускайся. Ты там и минуты не протянешь. Потом еще придется отскребать твои мозги от бара.

Парень не стал спорить. Схватив лук, он встал рядом с одной из Зелиген. И вытаскивая стрелы из ее колчана принялся поджигать наконечники в котле и стрелять в противника.

Среди боевых действий, Ян заметил Карата. Он не видел, когда Ифрит спустился вниз. Но сейчас он мог наблюдать за тем, как слепой Карат сжимая в каждой руке по широкому медному молоту с длинной массивной рукояткой наносит обжигающие удары по хищным мордам обступающих его Гулей.

Ян прицелился и выпустил стрелу, которая попала прямиком одному из монстров в голову. Затем выпустил следующую стрелу, и еще одну.

Очень быстро, Ян вместе с Каратом, благодаря слаженной работе, устранили девятерых Гулей и двух Чупакабр. Вдохновленный успехом, парень поджег очередную стрелу и выпустил ее в вампира, попав ему между лопаток. Растерянно взвизгнув кровосос обратился летучей мышью. А находящаяся рядом Мантикора, резво словила крылатую тварь лапами, и одним движением размазала по полу. Яну показалось это интересной тактикой, и он продолжил палить по Вампиром.

Оказалось, что кровососы имеют твердую как мрамор оболочку только находясь в человеческом обличии. А в облике летучей мыши, они такие же хрупкие, как и обычные животные. И самым тяжелым было заставить Вампира играть по другим правилам, и отловить шуструю изворотливую летучую мышь.

Ян продолжал выпускать стрелы одну за одной, а существа внизу слажено уничтожали врага. Но Могильщиков не становилось меньше. Новые, и новые прибывали через взломанные двери, стараясь измотать защитников "Кошачьего когтя", и добраться до статуи Пишачи.

Ян натянул тетиву готовясь нанести новый удар, но краем глаза заметил не доброе волнение у барной стойки. Опустив лук, он сосредоточился на происходящим и увидел, что почти все Фавны, обороняющие лестницы и проход в поселения были разбиты. К ним на помощь спешили Циклопы, но никак не могли пробиться сквозь толпу Гулей. Оставшийся Фавн, перегородивший дверь, ведущую на кухню, из последних сил отбивал атаку двух Вампиров. Ян выпустил стрелу в одного из кровососов, и приготовился отправить следующую. Но в этот момент последний Фавн рухнул без чувств. А Вампиры отворили дверь и исчезли внутри. Но через секунду растерянно попятились назад, закрывая голову руками. Из прохода показалась стройная фигура Аси. Девушка, вооруженная двумя ковшиками яростно размахивала руками, нанося Вампирам удары по разным частям тела.

Ян похолодел. Осознавая, что Ася в опасности, он принял решение молниеносно. Быстро выпустив в направлении Вампиров несколько стрел, он крикнул стоящей рядом Зелигене:

- Прикрывайте проходы к лестнице!

Затем бросил лук и побежал вниз. Пробираясь через мертвые изуродованные тела, он, на ходу, подобрал с пола булаву. Ян подоспел в тот момент, когда Вампир уже навис над Асей и впился зубами девушки в шею. Размахнувшись, парень нанес противнику удар по спине, от которого Вампир даже не поморщился. Тогда Ян начал колотить кровососа изо всех сил по разным частям тела. Разозленный Вампир отбросил Асю в сторону и кинулся на парня. Повалив Яна с ног, Вампир приготовился пустить в дело клыки, но не успел. Из-за водопада раздалось грозное шипение, а затем показались три змеиных головы. Ловко подхватив Вампира зубами, Дахака откинул врага в сторону. Противник пролетел через все помещение и скрылся в толпе сражающихся.

- Забери Асю! - крикнул Ян змею.

Дахака подхватил девушку без сознания, и исчез за водопадом. Но через секунду вновь выбрался на поле боя и перегородил своим телом проход ведущий в поселение.

Пока Дахака отбивался от Вампиров и разъяренных Чупакабр, Ян огляделся по сторонам. Всюду лежали растерзанные трупы. Полы залило багровой кровью, а на стенах виднелись налипшие куски плоти. В горячем воздухе пахло металлом и приторным отчаяньем. Зелигены продолжали выпускать меткие стрелы прикрывая выживших, но этого было недостаточно для победы. Циклопы размахивая топорами перерубали Гуль и Чупакабр. Но новые продолжали прибывать. Отряд Валькирий, почти полным составом оказался повержен. А израненные и вымотанные Мантикоры из последних сил защищали статую Пишачи, к которой упорно прорывались Вампиры.

Жестокая бойня, которая унесла множество жизней только набирала обороты. Наблюдая за происходящим он кристально чисто увидел грядущее будущее: мир покрытый кровью и болью, смердящий разлагающимися трупами, и усыпанный костями усопших.

Ян покосился на балкон, в надежде обнаружить спешащих на помощь Цианею и Линдбергию, которым удалось привести Аниту в чувства. Но у перегородок стояли только Зелигены с луками.

Горбатый врач сказал, что ему нужно пол часа на то, чтобы Анита пришла в себя. Ян не знал сколько прошло времени с момента начала битвы. Но это было и неважно. Становилось очевидным, что с минуты на минуту Могильщики прорвутся к статуе и завладеют Следом Создателя. И тогда битва будет проиграна.

Парень смотрел на балкон, но по-прежнему не видел Аниты. Ян перевел глаза на каменное изваяние Пишачи, окруженное мертвыми Валькириями и практически обессиленными Мантикорами. Он знал, что должен сделать. Выбора не оставалось. Сейчас его желание отомстить, казалось глупым и мелочным. Гораздо важнее было спасти жизни ни в чем не повинных существ и людей, которым угрожало поистине черное зло. Ян уверенно направился к каменной статуи, твердо намереваясь снять проклятье. Он должен был. Он хотел этого.

Но дорогу парню перегородил Гуль. Громко щелкая выпирающей челюстью, он довольно протянул:

- Какая встреча! Неожиданно! Но так приятно!

Ян машинально отступил назад. Он узнал тварь. Именно этот Гуль пытал его в логове Могильщиков. По телу пробежала волна холодного пота. Парень крепко сжал булаву двумя руками и приготовился нападать.

- Давай сволочь, закончим с этим быстро! - выкрикнул Ян.

Гуль всплеснул руками.

- Быстро? Даже не надейся! Ты убил моего друга. Бедный Фур, у него было столько планов на жизнь.

Грустно вздохнув, Гуль перешел на гневный шепот:

- Я буду убивать тебя медленно, отрывая по маленькому кусочку. Но сперва я закончу начатое и срежу твое лицо.

Закончив фразу плотоядная тварь накинулась на парня. Ян попытался нанести удар булавой. Но Гуль легко перехватил орудие, и одним рывком вырвал из рук парня. Цепко схватив Яна когтистой рукой за горло, существо приблизилось вплотную и скрежеща зубами проговорило:

- Твое лицо будет шикарно смотреться на мне.

Затем Гуль высунул длинный язык и с наслаждением облизал щеку Яна.

- На вкус ты похож на жареную курицу. Цип-цип-цип курочка. Я съем тебя целиком до самых костей.

Ян попытался выкрутиться из рук Гуля, но тварь лишь сильнее сжала горло жертвы, перекрывая доступ к кислороду. Ян увидел перед глазами черные круги и почувствовал, что вот-вот потеряет сознание. Но он все еще продолжал брыкаться и старался нанести хоть какой-то ущерб врагу.

Но Гуль только расхохотался:

- Ты как назойливый клоп. Чтобы раздавить тебя мне даже не...

Договорить тварь не сумела. Внезапно монстр обмяк и, отпуская парня, рухнул на пол. Снова получив возможность дышать, Ян принялся жадно хватать воздух ртом. Перед ним стоял Карат с молотами в руках.

- Ты как? - спросил он.

Растирая покалеченное горло, парень ответил:

- Все еще жив.

Гуль пошевелился и оперившись на руки собирался подняться. Но Карат взмахнул молотом и с силой опустил его на голову противника. Нанося удар за ударом, он обратился к Яну:

- Уходи. Я разберусь с ним.

Парень благодарно кивнул и побежал к статуе Пишачи. Но добравшись до Мантикор, Ян столкнулся с новой преградой. Отряд Вампиров, возглавляемый близнецами Гаморией и Каимом безжалостно расправлялся с мощными Мантикорами, нападая на них стаями и осушая до дна. Желая поскорее это остановить, Ян поднял меч Валькирии и приблизился к камню. Он не знал, что именно нужно делать, но помнил, что Цианея говорила что-то про кровь. А когда парня пытались заставить снять проклятье, то Валькирии порезали его ладонь и просто приложили к камню. Ян собирался повторить их действия и надеялся, что это сработает. Но не успел он поднести ладонь к лезвию, как за спиной раздался мужской голос.

- Что ты собрался делать, браконьер?

Парень развернулся и увидел Каима. А рядом с ухом заговорил женский голос.

- Не трогай папочку, а то мамочка будет не довольна.

Ян резко повернул голову и наткнулся на хищно улыбающиеся лицо Гамории. Парень отпрянул в сторону и направил на грудь Вампирши меч. Она заливисто расхохоталась.

- Ты угрожаешь мне этим? Просто умора!

Закончив фразу, она уверенно шагнула вперед, позволяя лезвию проткнуть кожу. Ни разу даже не поморщившись Гамория шла вперед пока меч не пробил тело насквозь, а сама Вампирша не уперлась в рукоятку. Ян шокировано отпустил меч и отступил назад, но наткнулся телом на что-то твердое. Повернувшись в пол оборота, он обнаружил позади себя Каима.

- Бу! - выкрикнул Вампир.

От неожиданности Ян дернулся, а Каим злорадно рассмеялся. Гамория обхватила ладонью рукоятку меча и легко вытащила лезвие из груди. Кинув гневный взгляд на Яна, она тихо прошипела:

- Теперь твоя очередь.

Обхватив меч двумя руками, она яростно вонзила кончик лезвия Яну в левое плечо. От боли Ян закричал и упал на колени, прикрывая кровоточащую рану ладонью. Вампирша злобно рассмеялась и, покручивая меч в руке, протянула:

- Сперва отсечь браконьеру руки или ноги? Как считаешь, Каим?

- Отруби ему голову! Он убил четверых наших! Казни его! - потребовал Вампир.

Гамория подняла меч над головой Яна и, довольно улыбаясь, произнесла:

- Да воздастся тебе по заслугам, браконьер!

Парень опустил взгляд на мокрую от крови ладонь и, усмехнувшись, отозвался:

- Надеюсь, тебе тоже воздастся, кровососка.

Завершив фразу он резко приложил испачканную ладонь к статуе Пишачи и, закрыв глаза, четко проговорил про себя: "Давай ублюдок, вылезай оттуда. Здесь полно тех, кто нуждается в тебе".

Ян ощутил, как холодный камень быстро начал нагреваться. Сперва тепло было ели заметно. Но вскоре от исходящего жара хотелось отдернуть руку. Ян слышал, как ладонь начала скворчать, словно подгоревшая на сковородке яичница. А по помещению поплыл запах горелого мяса. Не в силах больше перебарывать боль, Ян отдернул оплавившуюся руку и, сквозь зубы крича, отполз в сторону. Близнецы Вампиры замерли на месте, и как завороженные наблюдали за происходящим. А камень покрылся трещинами из которых тонкими лучами бил слепящий желтый свет. А в следующий миг в разные стороны осыпалась мелкая каменная крошка освобождая Пишачи из плена.

Мо растерянно огляделся вокруг пытаясь понять, что произошло за время его отсутствия. А черные глаза Гамории отчего-то наполнились слезами, и она плаксиво пропищала:

- Папочка?

Лицо Каима же напротив источало гнев. Он выхватил из рук сестры меч и, яростно крича, кинулся на Пишачи. Мо сфокусировал взгляд на угрозе и, подняв руку, произвел легкий взмах ладонью. Близнецы незамедлительно отлетели в другой конец помещения. Пишачи повернулся к Яну, и рассерженно спросил:

- Что ты здесь устроил?

Парень возмущенно вздернул брови.

- Я здесь не при чем! Могильщики напали на "Коготь"! Они взломали вход!

Мо зло посмотрел на парня.

- Это твоя вина!

- Знаю! - не стал спорить Ян, и сразу перешел к делу. - Сможешь это исправить?

- Постараюсь. - пожав плечами, отозвался Мо.

Карат разбивающий головы Чупакабр неподалеку от Пишачи, резко замер. Затем он кивнул, и спешно побежал к лестнице.

Ян удивленно проводил Ифрита взглядом, а Мо проговорил:

- Он приведет Цианею и Линдбергию. Нам нужно объединить силы.

Парень догадался, что Пишачи мысленно передал Карату послание, и понимающе кивнул.

Мо принялся легкими взмахами рук откидывать монстров назад. Время от времени, он силой мысли поднимал с пола брошенное оружие, и запускал его в противника. Ян восхищенно наблюдал за мастерством Пишачи. Он изящно управлял процессом, словно талантливый дирижер симфоническим оркестром. Только после его взмахов руками лились не прекрасные мелодии, а крики боли и ужаса. Он отправлял врагов в нокаут с невероятной легкостью. Мо откидывал их высоко вверх, прямо в звездное небо, где они растворялись будто их и не было. И с каждым следующим выставленным вон монстром потолок все больше затягивался туманом. Яну стало казаться, что Пишачи вовсе не нужна помощь. Ведь к тому моменту, как подоспеют Цианея и Линдбергия, непрошеные гости, с легкой руки Мо, уже покинут чужой дом.

Но в следующий миг все изменилось. Мягко переступая через трупы, на встречу Пишачи вышла сама Королева Вампиров. Веласа, как и всегда, выглядела величественно. Идеально прямая спина, слегка вздернутый подбородок и сосредоточенный взгляд, говорили о том, что она чувствовала себя хозяйкой положения. Растянув красные губы в улыбке, она томно протянула:

- Здравствуй, любовь моя. Сколько лет прошло с нашей последний встречи? Может быть обнимешь меня как раньше?

- Веласа, я знаю зачем ты здесь. И скажу тебе только то, что сказал по окончанию Смутных времен: Вампиры смогут увидеть солнце, только через мой труп.

Вампирша задумчиво закатила глаза, и кокетливо выдохнула:

- Ну, я бы предпочла быть с тобой нежной. Но если тебе больше нравиться боль, то я подарю тебе много боли. И когда я с тобой закончу, от тебя останется только След Создателя, который вернет моему народу солнце.

Не успели последние слова сорваться с губ Веласы, она угрожающе двинулась в направлении Пишачи. Он поднял ладонь, и наотмашь оттолкнул ее. Вампиршу зашатало и отодвинуло на пару метров. Но она удержалась на ногах, и снова направилась к Мо. Он повторил маневр, но на этот раз резко взмахнул уже всей рукой. Веласу вновь сдвинуло назад, но на меньшее расстояние. Женщина хищно улыбнулась, и твердой походкой шагнула к Пишачи. Тот выставил вперед ладонь. Вампирша на мгновение замерла на месте, передвигая ногами, но не имея возможности сокращать дистанцию. Лицо женщины приобрело серьезное выражение. Она отступила на пару шагов назад, а затем с разбегу принялась прошибать защиту Мо. По сосредоточенному напряженному взгляду Пишачи, было видно, что он держится из последних сил.

Часть Зелиген с балкона второго этажа отправляла горящие стрелы в Веласу. Но она не обращала внимание на ранения прожигающие плоть. Циклопы совершали атаки на женщину, но она бесстрастно отпихивала противников в сторону, и продолжала планомерно пробивать защиту Мо.

Очень быстро ее тактика начала давать плоды. В очередной раз разбежавшись, ей удалось сдвинуть Пишачи с места. И его телекинез на миг растаял. Веласа ринулась вперед. Но Мо быстро собрался. Взмахом руки он, вновь вернул Вампиршу на исходную позицию. И опять выставил ладонь вперед, создав ментальный барьер. Веласа ничуть не расстроилась. Сумев единожды пробить барьер, она словно не сомневалась, что сможет добиться успеха и при новой попытке.

Ян наблюдал за происходящим, и начинал не на шутку нервничать. Веласа выглядела намного сильнее, чем Мо, Циклопы и Зелигены вместе взятые. А подмога, за которой отправился Карат до сих пор не подоспела.

Придерживая обожженной рукой раненное плечо, он приблизился к Пишачи, и тихо спросил:

- Что происходит?

- Думаю, все дело в том, что я какое-то время провел в камне. Мои силы еще не успели полностью восстановиться. - пояснил Мо.

- Ты слишком слаб, чтобы справиться с ней. - задумчиво проговорил Ян.

Неожиданно в его голове зародилась очень опасная мысль.

- Ты говорил, что становишься сильнее, когда пьешь человеческую кровь. - осторожно произнес Ян.

Пишачи покосился на парня краем глаза, и аккуратно кивнул. А Ян тихо предложил:

- Так используй мою кровь.

То о чем он сказал пугало его до дрожи. Но это должно было сработать. А в нынешней ситуации любые средства были хороши. Цианея была права говоря, что нет ничего важнее, чем не дать Вампирам завладеть Следом Создателя. И ради этой цели Ян был готов принести свою жертву.

Мо отрицательно покачал головой:

- Забудь об этом. Ты ранен. Потерял много крови. Если я позволю себе насытиться тобой, то скорее всего ты не выживешь.

- Но это поможет остановить Веласу? - спросил Ян.

- Полагаю, что мне хватит сил выкинуть ее за приделы "Кошачьего когтя". И тогда Линдбергия сможет поднять защитный барьер. - отозвался Мо.

- Тогда, сделай это. - решительно заявил Ян.

- Ты уверен? - недоверчиво протянул Мо. - Вероятно это убьет тебя. Ты точно готов к такому финалу?

Ян подумал о старшем брате. Его слова отозвались эхом в голове парня: "Ты жив. И ты можешь измениться. Стать лучше.". Ян не мог подвести Никиту. Брат всегда верил в него. И сейчас был именно тот момент, когда и Ян поверил в то, что может измениться и стать лучше. Он больше не хотел оставаться эгоистичным и самовлюбленным человеком, заботящемся только о себе. Он всей душей желал помочь предотвратить гибель мира. Даже если для этого нужно умереть.

- Делай то, что должен. - твердо сказал он. - Я готов.

Пишачи кивнул, и обратился к Циклопам:

- Ребята, выиграйте мне немного времени!

Существа окружили Мо и принялись обороняться. А Пишачи обхватил парня за плечи и, тяжело вздохнув, прильнул губами к ране.

Ян почувствовал, как кровь медленно покидает тело. Руки похолодели, а в кончиках пальцев закололо будто маленькими иголочка. Он ощутил легкое головокружение, а в горле пересохло и запершило. Неожиданно он осознал, что держит что-то в ладони. Скосив глаза вниз, Ян увидел клинок из кости дракона. Руан, вновь пришел на помощь и предложил самое эффективное в мире оружие. Это могло означать только одно - Ян находился на грани жизни и смерти.

Парень крепко сжал клинок. Пишачи находился настолько близко, что Ян мог не прикладывая особых усилий перерезать демону горло, и отправить его на тот свет. Еще недавно, он бы ухватился за эту возможность. Но ненависти больше не было. Только сожаление о трагической кончине брата, и налет легкой грусти из-за множества неправильных решений.

Ян разжал пальцы. Клинок полетел вниз глухо ударяясь о пол. Парню вспомнился лысеющий мужчина, который пытался защитить Харакандиду. Звук глухого удара об угол стола, медленно растекающаяся лужа крови из-под его головы и надрывный женский крик боли. Он так и не узнал имени несчастного, погибшего в попытки защитить любимую женщину.

По телу пробежала волна мурашек. А в следующее мгновение, парень ощутил, как мягко приземлился на пол. Перед глазами все плыло, а в ушах стоял протяжный звон. Сильно клонило в сон, но Ян старался остаться в сознание. Он переводил взгляд, пытаясь сфокусироваться на затуманенных предметах. Глаза зацепились за балкон второго этажа. Парень увидел Цианею и Линдбергию спешно бегущих на первый этаж. На душе стало тепло и спокойно. Помощь пришла.

Ян повернулся на спину и безмятежно улыбнулся. В глазах постепенно становилось темнее, словно кто-то медленно приглушал свет. Но волнение не было. Он мягко погружался в сон и больше не сопротивлялся. В какой-то момент Яну показалось, что его окружило темно-серый трубой. А следом над ним нависло приплюснутое лицо Амфисбены. Существо приблизилось в плотную и прошептало:

- Зря ты отказался заводить друзей. Сейчас друзья тебе, ой как нужны.

Затем Амфисбена отодвинулся к ногам Яна. Широко разинув пасть, существо принялось медленно проглатывать парня. Теплое и мягкое нутро обволакивало тело, а запах лесных ягод и свежескошенной травы дарил спокойствие. Через секунду, Ян оказался целиком внутри Амфисбены в полной темноте. "Так вот, как прервется моя жизнь", смиренно подумал Ян, и закрыл глаза.