Кошмарный Мир

Глава 15. Один, два, три, Темной Хранительнице двери отвори

Перед ними возвышалась вершина горы. На вершине стоял Дворец Темных Знаний. Его окна были темны.

Ко Дворцу по пологому склону горы вела дорога. На слоне горы и дороге лежали кости человеческих и других существ. Отряд поднимался по дороге вверх.

На склоне горы встречались небольшие рощи деревьев. В рощах жили незнакомые создания. Среди деревьев были видны их темные силуэты и длинные зубы.

— Они не нападают на нас, — сказал Горислав, оценивающе глядя на тени среди деревьев ближайшей рощи.

— Это стражи Дворца Темных Знаний, — ответил Предок. — Они знают, что мы сотрудничаем с Темных Богом, их повелителем, поэтому не трогают нас.

Дворец Темных Знаний представлял собой массивное здание с многочисленными высокими башнями, вздымавшимися вверх к небесам остроконечными шпилями. Дворец был окружен высокой каменной стеной. Ворота были открыты.

Отряд вошел на двор. Из многих темных входов во дворец выплывала тьма. Воины вошли в один из входов и оказались среди темных каменных стен. Здесь ничего не было. Темные каменные лестницы вели наверх.

Воины поднялись по каменным лестницам и оказались в темных залах, где в темноте не видно было стен и потолков. Темные видения настигли их.

В этих видениях в большой сумеречной земле в самом ее центре стоял гигантский высокий монолит. На границе большой земли вокруг гигантской высокой фигуры сидели вереницы существ страшного вида, закованные между собой в железные цепи. Внутри монолита горел свет. Темная энергия длинными потоками протекала из закованных существ в глубины монолита. Существа стонали от боли.

В это время женское, очень красивое и злое лицо, с потусторонней мрачностью в глазах, закрыло им обзор.

— Один, два, три, Темной Хранительнице двери отвори, — произнесла незнакомка, обнажив длинные острые зубы. — Это хорошо, что вы заглянули к нам на огонек. А теперь отправляйтесь туда, откуда вы уже никогда не сможете глазеть на тайные и опасные вещи.

Черный вихрь прилетел и унес их в другие места. Княжич обнаружил себя лежащим на земле в дремучем лесу. Он поднялся на ноги и огляделся. Соратников не было поблизости. В лесу между деревьями ходили темные фигуры и кого-то звали. С другой стороны находилось озеро, в центре которого располагался остров. На острове стояла башня. В верхнем окне башни горел свет. Пока княжич смотрел на него, свет несколько раз мигнул, как будто подавая ему знак. Потом он по-прежнему горел ровно, без изменений.

Княжич приблизился к темным фигурам, ходившим между деревьями. У них были длинные спутанные волосы, закрывавшие лица. Одеты они были в лохмотья.

— Кого вы здесь ищете? — спросил он.

— Мы ищем тех, кого знали раньше, — ответила одна фигура. — Но это бесполезно. Мы не помним никого.

Внезапно одна из фигур закричала и упала на землю бездыханной. Княжич почувствовал как часть энергия ушла из него. Он увидел как темные потоки от темных фигур потянулись куда-то среди деревьев в самые черные глубины леса. Темные фигуры падали на землю и корчились от боли.

Княжич отправился следом за темными потоками.

Темнота становилась все более концентрированной. Огни башни на острове исчезли и остались далеко позади.

Опасность он почувствовал заранее. Княжич достал Меч Света. Потом впереди появились десять фигур в закрытых шлемах и доспехах. Остальные фигуры в доспехах обступили его со всех сторон за деревьями. В руках фигуры сжимали длинные поржавевшие местами мечи. Их доспехи также были поржавевшими в отдельных местах. Холодные синие огни горели через забрала закрытых шлемов.

— Человек, твой путь закончен. Ни шагу вперед больше — здесь ты умрешь, — проговорил глухим голосом один воин в доспехах.

Княжич поднял Меч Света.

— Скорее всего, умрете здесь вы, — ответил он.

— Мы уже мертвы, человек. Ты умрешь. Мы — Стражи секретов Замка Покорных Душ. Мы не пропустим тебя в Замок.

С диким воем воины-мертвецы набросились на княжича.

Княжич, стоя с Мечом Света в руке, закрыл глаза. Мертвецы бежали на него.

Вокруг княжича образовался шар белого света. Шар вспыхнул, разбросав во все стороны белые потоки энергии. Потоки прошли сквозь воинов-мертвецов, и их тела вместе с доспехами рассыпались в прах.

Он отправился дальше.

Громада Замка возникла перед ним. В его окнах жила тьма. Темные потоки протекали в окна. За деревьями возникали и пропадали женские фигуры.

Княжич прошел через заброшенный двор и вошел в Замок.

В коридорах Замка темные фигуры нападали на него. Он отбивался от них Мечом Света и отрубал им их конечности, которые тянулись к нему. Конечности растаивали в пространстве темным дымом. Темные фигуры исчезали, но на их месте появлялись новые и бросались на воина. Он шел по темному коридору. На стенах коридора слева и справа возникали черные зловещие знаки. Темные потоки уходили в глубину Замка.

— Стой! — вдруг услышал голос княжич. Он остановился. — На верхнем этаже Замка в одной комнате лежит Меч Могущества. Только им можно убить Зло, владеющее Замком. Найди меч, убей Зло и освободи меня и души, которые заключенные здесь в плену.

Княжич начал подниматься по каменным ступеням наверх. Чем выше он поднимался, тем меньше темных фигур оставалось вокруг и атаковало его.

В одной комнате на верхнем этаже на каменном возвышении лежал меч. Он был покрыт пылью и паутиной.

Княжич взял его, поднял вверх. Он почувствовал как его энергия пробежала по руке и проникла в глубину меча. Меч вспыхнул ярким светом, разогнав слои пыли и паутины вокруг. Горислав посмотрел на меч и осознал, что держит в руке Меч Могущества.

Зло находилось в тронном зале Замка. В коридоре на пути туда на княжича напали темные фигуры в доспехах. Он разрубал их на части Мечом Могущества и шел вперед.

В тронном зале клубилась темнота, из которой вытягивались в разные оконечности зала длинные темные щупальца. Когда он вошел, щупальца набросились на него со всех сторон. Он отбивался от них Мечом Могущества. Потом увидел в глубине клубившейся темноты потусторонний красный свет. Это был разум Зла. Он помчался вперед, в клубившуюся темноту. Шар белого света окружал его, отражая бесчисленные атаки щупалец.

Меч Могущества с силой вошел в разум страшной твари, и окружавшая тьма взорвалась тысячами осколков и тысячами пронзительных воплей диких, визжащих глоток. Потом наступила тишина. В тронном зале стоял один только княжич. В зале царило запустение — видно было, что здесь очень давно никто не жил.

Из подземелий Замка выходили пленники. Оковы темноты спали с них и теперь они были свободными. За пленниками шел Предок. У него были темные круги вокруг глаз. Его доспехи были потемневшими в некоторых местах.

— Я лежал в подземельях скованный длинными цепями темноты. Я находился в плену Сумрачного Тюремщика. Он был очень силен и вытягивал из меня энергию. Как ты уцелел?

— Я не знаю. Со мной ничего похожего не произошло. Я оказался на берегу незнакомого озера. В лесу ходили потерявшиеся люди. Потом я увидел как из них нечто вытягивает энергию и пошел за потоками энергии.

— Похоже, из-за цельности вашей с Негославой сущности, когда ты объединился с ней, у вас такой большой уровень энергии, что Сумрачный Тюремщик не смог подчинить вас себе.

— Но что могло произойти с остальными? Где они?

— Когда я находился в плену, наши мысли со злой тварью были общими, и я увидел, что тварь раньше дремала. Энергии обычных людей, которые оказывались здесь, ей хватало лишь на небольшую деятельность и небольшие проявления зла. Моей энергии ей хватило достаточно, чтобы ожить полностью.

Также я увидел, что существует еще одно злое чудовище, которое раньше дремало, а теперь ожило. Значит, оно могло захватить в плен кого-то из наших. Это чудовище называют Безумной Всадницей, и обитает она в Замке Непримиримой Ярости. На вороной лошади с красными глазами и огненным дыханием она выезжает из Замка и уничтожает всех людей кого встретит в лесу, чтобы поглотить их энергию.

— Тогда отправляемся туда и убьем ее.

— Отправляемся.

Предок сказал, что Замок Непримиримой Ярости находился за болотом.

На болоте плавал белый туман. Зловещая атмосфера находилась внутри тумана.

Когда воины приблизились, то увидели, что в болоте лежат множество людей, прикованных щупальцами, состоявшими из темноты. Они заметили здесь воительницу Дивы, воеводу, мага, Волшебницу, Генерала, девушку-киборга и человека-чудовище. Все пленники выглядели обессиленными.

— Освободи нас, — проговорила воительница, заметив княжича.

Княжич подошел к краю болота и вонзил Меч Света в его глубины. Энергия Света распространилась от Меча повсюду и уничтожила щупальца из темноты. Они рассыпались на части.

Освободившиеся люди поднялись на ноги. Воины отряда подошли к Предку и княжичу.

— Мы идем в Замок Непримиримой Ярости, — сообщил Предок. — Там могут находиться еще наши соратники.

Отряд отправился дальше.

Они проходили через темный лес. В темноте среди деревьев ходили темные фигуры и кого-то звали.

Внезапно длинные толстые волосатые полотна возникли из темных глубин леса и протянулись между деревьями. Они схватили несколько фигур и потащили их в черные недра леса. Несколько полотен схватили Волшебницу и воеводу и также поволокли их в лес. Отряд бросился догонять врага.

Волосатые полотна тащили своих пленников все дальше и дальше среди деревьев. Некоторым жертвам разбило лица и разорвало на части тела. Воевода выхватил два меча и на лету рубил ими волосатые полотна. Часть ему удалось срубить, но его все по-прежнему уволакивали в лес.

Когда вокруг образовался полный мрак, они оказались на участке леса, где в центре располагалась большая голова. Она большими злыми глазами, полными безумия, оглядывалась по всем сторонам и скалилась большим раскрытым ртом, из которого выпирали длинные острые зубы. Волосатые полотна оказались длинными прядями ее косм. Ими она притягивала пленников к своему огромному ужасному рту, а те из них, кто еще уцелел, дико кричали и пытались вырваться.

Несколько людей голова засунула себе в рот, с хрустом перемалываемых костей разжевала длинными большими зубами. Остальных людей держала зажатыми космами в воздухе.

Отряд рубил мечами ее космы, но мечи не могли пробить плотность волосяных полотен.

Меч Могущества, как и Меч Света, также не помогали.

Большая голова бездействовала, словно чего-то ожидая.

Внезапно из глубин леса раздался пронзительный визг множества глоток, как будто тысячи мелких демонов кричали в предвкушении желанной добычи. На участке леса появилась всадница жуткого вида на вороном коне с красными глазами. Из ноздрей коня с шумом вырывались языки пламени. У всадницы из головы росли длинные, разветвлявшиеся рога. Ее глаза горели красным огнями, а большие длинные зубы занимали больше половины страшного бледного лика, покрытого темными тенями. Она была облачена в дивные, древние, потемневшие от множества тысяч прошедших веков, доспехи. В одной руке она держала длинное темное копье. Всадница раскрыла свой ужасный, зубастый рот и издала визг множества обозлившихся глоток.

— Безумная Всадница из Замка Непримиримой Ярости, — сказал Предок, глядя на нее.

Всадница проткнула темным копьем несколько людей, которых держали волосатые космы головы, насадила их одного за другим на копье и, издав визг множества глоток, унеслась прочь в лес.

Большая голова после этого закрыла глаза и опустила свои волосы. Оставшиеся пленники смогли без труда высвободиться из ее косм.

— Эта голова собирала жертвы для Безумной Всадницы, — сказал Предок. — Безумная Всадница уехала в свой Замок. Хорошо, что нам не пришлось с не сражаться — убить ее возможно только Копьем Света, которое хранится неактивированное издревле в ее Замке.

Отряд отправился дальше в ту сторону, куда уехала Безумная Всадница.

Когда за деревьями показалось черное небо, другие зловещие звезды и большой замок под ними, воины встретили Негославу и Вампира. Они стояли и наблюдали из-за ветвей за Замком.

Горислав и Негослава обнялись.

— Страшное чудовище живет в замке, — сказала Негослава. — Мы видели как оно или она поехала к замку на вороной лошади. На копье в ее руке были насажены несколько человеческих тел.

В это время они почувствовали нечто зловещее. Черная темнота лежала с левой стороны за деревьями. Глухой звук пришел оттуда, как будто пространство там схлопнулось и снова расширилось, но при этом оно уже несло в себе новые, ужасные атрибуты реальности. Холодный ветер подул оттуда на воинов и растрепал волосы тем, на голове которых не было шлемов.

Замок Непримиримой Ярости стоял под звездным небом и холодной луной, свет которой серебрил его остроконечные башни. Вокруг замка лежало поле, на земле которого замерли в неподвижности множество мертвых воинов. Их оружие находилось рядом с ними.

Другого пути в Замок не было.

Когда отряд ступил на поле, мертвые воины пришли в движение, схватили свое поржавевшее оружие и поднялись на непослушные конечности. Их глазницы, в которых горели красные огни, с ненавистью уставились на приближавшийся отряд.

Прошло несколько мгновений, и битва началась. Живые сражались против древних мертвых за право пройти в древний проклятый Замок.

Воины рубили мечами, Волшебница и маг использовали магию, взрывая скопления врагов, потом княжич применил Разряд Света, который мгновенно распространился во все стороны и разорвал на части всех воинов-мертвецов.

Воины приблизились к мрачному высокому входу в Замок. Горислав и Предок стояли рядом.

— Копье Света находится на верхнем этаже в одном из залов, — сообщил Предок, глядя на Замок. — Найди его и активируй. Только тебе хватит запаса энергии, чтобы активировать его.

Потом они вошли в Замок.

Высокие своды повисли над ними. Из стен и потолков к ним тянулись длинные, сотканные из темноты, конечности с длинными ногтями. Воины разрубали их на части мечами, и отряд продвигался дальше.

В одном из залов, они столкнулись с Безумной Всадницей. В одной руке, закованной в железные латы, она держала темное копье, в другой — длинный меч с зубьями на клинке.

Сразу трое: Предок, Генерал и Воевода встретили ее мечами. Потом подоспели остальные.

— Горислав, поднимайся наверх и ищи Копье Света! — закричал Предок. — Мы ее задержим!

Княжич бросился к ближайшей лестнице и начал подниматься наверх.

Несколько раз Безумная Всадница, словно почуяв неладное, появлялась в темных залах перед ним, но сзади подходил отряд и отбивал ее атаки в сторону.

В одном зале наверху он увидел на каменном возвышении лежавшее древнее копье. Оно было покрыто пылью. Он взял копье, и оно вспыхнуло ярким светом.

В это время в зале появилась Безумная Всадница. Быстрее, чем она успела отреагировать, княжич вонзил ей в грудь Копье Света. Оно прошло насквозь. Лучи Света распространились во все стороны, и Безумную Всадницу разорвало на части, которые осыпались вокруг кровавыми ошметками.

В одном из темных залов обнаружили княжну. Она посмотрела на них глазами, вокруг которых были темные круги и слабо улыбнулась.

— Эта тварь держала меня в плену, — произнесла она.

— Мы всех нашли, — сказал Предок. — Теперь нам надо искать выход из этой местности.

— В лесу я видел башню на острове в центре озера. От нее исходил свет, — сказал Горислав. — Это может быть выход.

— Тогда отправляемся туда.

В лесу черная темнота снова издала хлопающий звук, как будто сжалось и разжалось пространство, и из черной темноты выехал всадник, закованный в черные доспехи, верхом на вороной лошади. В правой конечности, облаченной в черную броню, он сжимал большой черный топор.

В лесу ходили темные фигуры. Когда всадник в черных доспехах проезжал мимо них, то огромным топором разрубал их на части.

Воины отряда обернулись и видели это. Черный всадник продолжал свое мрачное продвижение. Не оставалось никаких сомнений, что он ехал за воинами отряда.

Воины остановились и приняли бой.

Черный всадник наносил страшные удары — огромный черный топор с шипением вспарывал воздух. Воины отряда уклонялись, обходили всадника с разных сторон и наносили удары мечами. Клинки бились о черные доспехи, но не могли нанести никакого вреда ни всаднику, ни его лошади. Не помогали ни Меч Могущества, ни Копье Света, ни Разряд Света. Всякий раз после сокрушительного удара физического или магией, всадник разворачивался и снова шел в атаку. Вместе с тем воины видели как теряют личную энергию — темные потоки уходили внутрь черного всадника.

— Отступаем к башне! — крикнул Предок.

Они двинулись дальше по направлению к башне. Черный всадник следовал за ними неспешно, как будто чувствовал, что добыча никуда не уйдет и рано или поздно он ее настигнет.

Воины достигли озера. Башня по-прежнему стояла на острове посреди водной глади. На берегу озера находился паром. На пароме стоял паромщик. Он был одет в темные одежды. На голове у него была широкополая темная шляпа, из-под которой крупными огнями горели глаза.

— Взойдите на паром — Магистр уже ждет вас, — прохрипел паромщик.

Отряд перебрался на паром. Паромщик оттолкнулся от берега длинным веслом и темная водная гладь отделила паром и берег. Черный всадник подъехал к ближайшим к озеру деревьям и остановился. Он не выезжал на берег.

Пока плот плыл по озеру, в пространстве вокруг возникали призрачные лики, которые смотрели на воинов.

Потом плот причалил к берегу. Башня находилась перед ними. Свет в башне горел в самом верхнем окне.

Они вошли в башню. Каменная лестница, закручиваясь, поднималась наверх.

Они пошли по лестнице и оказались в комнате, где на подстилке на полу сидел один человек. У него были седые длинные волосы и изборожденное морщинами лицо. Его светлые глаза озерного цвета с теплотой смотрели на вошедших.

— Целая вечность прошла с тех пор, как я основал эту башню, и здесь, наконец, появились человеческие существа, — произнес старик тихим голосом. — Мысли Темной Хранительницы зловещи, планы ее хитры, но не все задуманное ею сбудется.

— Кто ты? — спросил Предок.

— Я был одним из светлых богов и участвовал в Войне на Закате против темных богов, когда наша галактика уходила в пространство низких энергий. Я был тяжело ранен и Темная Хранительница, которую также называли раньше Темной Богиней, воспользовалась возможностью и заточила меня в этом измерении. Это измерение враждебно. Оно поглощает без остатка тех пленных, у кого слишком мало жизненной энергии, а тех, у кого энергии больше, оно берет в плен. С теми, у кого энергии слишком много, на уровне богов, измерение ничего не может сделать и лишь постепенно высасывает их силы. Даже будучи раненным, моих сил хватило на то, чтобы создать Башню Света, некое подобие тех Башен, которые стоят в нашем мире, и укрыться здесь от ночных ужасов, приходящих из леса.

— Как нам выбраться отсюда?

— В прежние ночи я посылал своих соглядатаев в лес. Те из них, кого не убил Черный Палач, сообщили, что выхода не нашли. Я знаю, что здесь обитают три Темных Владыки. Двоих из них вы уничтожили. Возможно, если убить третьего, Черного Палача, то откроется выход. Но против Черного Палача нет оружия в ночном лесу и убить его тем оружием, которое есть, невозможно. Он обитает за стеной Черной Темноты и появляется всякий раз, чтобы казнить своих жертв. В моих видениях об этой местности я видел Заброшенный Замок, что стоит за стеной Черной Темноты. Ни у меня, ни у кого здесь до этого не хватало энергии, чтобы добраться туда. Возможно, оружие против Черного Палача хранится там.

— Тогда мы отправляемся туда.

Черного Палача на другом берегу среди деревьев уже не было. Паром перевез отряд, и они отправились к стене Черной Темноты.

Вокруг Черной Темноты распространялся холод. Когда подходили к опасному месту, оружие держали наготове, хотя пользы от него было немного.

Предок прошел первым через завесу Черной Темноты. Следом вошли остальные.

Они оказались в лесу, среди черных кривых деревьев. Их ветви покрывал застывший лед. Впереди, на холме, замерла темная громада замка. Кругом царил холод и мороз. Лед и местами снег покрывали безжизненную землю.

Черный Палач сидел на лошади слева, совсем недалеко. Он как будто подстерегал своих жертв.

Когда они вошли, он двинулся в их направлении.

— Быстрее — к замку! — крикнул Предок, и все побежали по направлению к замку.

Добежать было непросто. Из земли высовывались черные руки с длинными ногтями и хватали воинов за ноги. При этом сзади неумолимо и зловеще надвигался Черный Палач.

Черные руки рубили мечами и жгли магией, и бежали дальше.

Потом они вбежали под темные своды замка.

Черный Палач заехал на полуразрушенный двор, спешился и твердым шагом направился ко входу в замок.

Воины перемещались по темным залам в поисках древнего оружия. Призраки с белыми длинными волосами и злыми лицами кидались на них из многочисленных темных углов.

В одном большом зале на каменном возвышении лежало древнее оружие. Это был большой топор.

— Давай! — сказал Предок. — Активируй его!

Горислав взял топор в руки, однако, ничего не произошло.

В это время в зал вошла огромная фигура Черного Палача. Из щелей его забрала вырвались пары воздуха.

— Оружие не активируется! — сказал Горислав.

— Может быть, что-то надо еще сделать? — спросила Негослава.

— Поздно. Похоже, ты потерял много энергии и теперь ее недостаточно, чтобы активировать оружие, — ответил Предок.

Воины приготовили оружие и магию, чтобы дать последний бой.

В это время позади них зашевелилась тьма и открылся портал.

— Это ловушка? — спросил воевода.

— У нас все равно нет выбора! — сказал Предок. — Уходим!

Они прошли через портал и оказались в другом зале. За окнами находилась местность Темного Мира. В центре зала перед ними стояла маленькая девочка покрытая язвами Черной Чумы.

— Наконец-то! Слишком долго вас пришлось ждать, — сообщила она, улыбаясь почерневшими зубами. Она была само очарование.

— Что произошло? Как ты здесь оказалась? — спросила Негослава.

— В темных видениях вы увидели Темный Монолит и Темную Хранительницу. То, что было доступно вам в видениях во Дворце, теперь доступно и Темному Богу, поскольку временно мы сотрудничаем и сражаемся вместе против общего врага.

Темному Богу стало понятным, что Темная Хранительница и часть Темных Фаворитов, вступивших с ней в сговор, активировали древнее сверхоружие, Темный Монолит. Именно таким образом, передав ему совокупную энергию, они смогли уничтожить огромные части трех континентов Темного Мира.

Темная Хранительница, увидев в вас потенциальную угрозу ее планам, отправила вас в измерение-тюрьму.

Я была послана Темным Богом, чтобы вас освободить. Лишь в одном месте Темного Мира, Замке на Костях, я могла открыть портал, который связан с Заброшенным Замком в измерении-тюрьме. Других выходов оттуда не существовало.

Теперь перед нами стоит новый сложный план. Нам необходимо найти Темный Ключ, который способен управлять Темным Монолитом и сможет выключить его. В древние времена Ключ был разделен на три части и спрятан в различных местах Темного Мира. Нам надо восстановить Ключ и остановить Темную Хранительницу.