Кошмарный Мир

Глава 2. Дорога до княжества

Когда Красная Луна опустилась за горизонт, а потом снова взошла, Вампир и Княжна вышли из зеркала.

В комнате никого не было. На полу в нескольких местах виднелись пятна плесени. Деревянный пол комнаты прогнил в тех местах.

— Они ждали нас почти все Время Красной Луны, а потом ушли, — сказала Вампир. — Нам повезло, что время в Зеркальном Мире бежит быстрее, чем здесь.

— Кто они?

— Фавориты Кошмарного Мира. Я слышал древнюю Легенду о том, что где-то в глубинах Вселенной существует Кошмарный Мир. Его населяют существа из оживших кошмаров. Кошмарный Мир жаждет захватить и поглотить другие миры. Иногда двери в него открываются и он приходит в мир людей.

На дворе также никого не было. Их лошадей тоже. Часть деревьев леса стояли неестественно искривленные и лишенные листьев на кривых ветвях.

— Близится Время Черного Солнца, — произнесла княжна. — Я возвращаюсь в свое княжество, чтобы противостоять Черной ведьме, которая терроризирует наши земли. Мы с отцом ехали за помощью против Черной Ведьмы. Наша миссия провалилась. Но помощь мне по-прежнему нужна. Не хочешь пойти со мной?

— Мне нужна кровь. Много крови.

— Ты получишь людей столько, сколько захочешь. Пей их, но только не убивай. Взамен ты поможешь мне уничтожить Черную Ведьму.

— По рукам.

Через время они вышли на Главную Дорогу и пошли в направлении княжества.

— До границ княжества ехать две ночи на лошади, пять ночей идти пешком. Нам надо раздобыть лошадей, — сказала княжна.

Справа от Дороги послышались женские крики и мужское хрипение. Большой черный паук кидался на мужчину и девушку, прижимавшихся к карете. Карета была запряжена четверкой лошадей. Вокруг кареты лежали расчлененные окровавленные останки слуг в ливреях. Мужчина держал в вытянутой руке меч и отбивался им от паука, защищая девушку. Правый бок мужчины окрасился кровавым пятном. Он не отступал от кареты, опираясь на нее спиной.

— Надо им помочь, — сказала княжна.

— Нельзя сворачивать с Главной Дороги. Это может быть ловушка Темного Мира. Темный Мир порождает страшных чудовищ за пределами Дороги, и чем глубже в лес, тем страшнее чудовища.

— Меня учил отец, что безразличие и молчаливое потворство — это нарушение Заповедей наших Предков. Тем более у нас есть сила помочь им.

Княжна достала из-за спины два меча и направилась к большому черному пауку. Вампир покачал головой и направился следом.

Большой черный паук, похоже, увидел их приближение, схватил девушку в белом платье и ринулся в лес.

— Помогите моей дочери! — зарыдал мужчина, когда они приблизились. По его щекам катились слезы. — Сам я ранен и не могу преследовать паука.

Паук оставлял за собой зеленую слизь. Княжна бежала по следу зеленой слизи. Внезапно за деревьями показалась большая черная нора в земле. Княжна с разбегу прыгнула в нору. Пролетев некоторое расстояние, она приземлилась в подземном туннеле. Туннель протянулся далеко вперед. Княжна пошла по туннелю. В это время из боковых проходов начали возникать пауки и кидаться на нее, брызгая ядовитой слюной. Княжна разрубала пауков мечами и неотвратимо шла вперед. Количество пауков в туннеле увеличилось. Они большой массой валили на княжну. Сзади княжны выскочил и прошел через массу пауков, как нож через масло, темный смерч. Когда он остановился, в туннеле стоял высокий бледный человек. Пауки лежали разорванными у стен туннеля.

Вампир и княжна пошли дальше и вышли к большому залу. Повсюду висела паутина. В центре зала находился кокон из сплетенной паутины. Внутри кокона была пленена девушка в белом платье. Большой черный паук завис над ней, оплетая ее паутиной все плотнее и плотнее.

— Тросы паутины выдержат мой вес, — сказала княжна. — Но, если я пойду по ней, я прилипну и стану еще одной жертвой паука. Что же делать — он сейчас убьет девушку.

— Дай мне напиться твоей крови и тогда я смогу полететь туда и заберу ее.

Княжна посмотрела на него.

— Пей, — сказала она.

Он впился ей в шею и большими глотками выпил ее крови. Потом бережно усадил ослабевшую княжну на пол возле стены. Сам вздохнул полной грудью, поднялся вверх и стремительно полетел по направлению к большому черному пауку. Он схватил девушку в коконе и полетел обратно. Паук побежал за ним вдогонку. Вампир принес девушку на площадку зала, где находилась княжна, разрезал длинными черными ногтями паутину и высвободил девушку.

— Быстрее уходим — он преследует нас, — сказала княжна.

Они вышли в туннель и поспешили к выходу. Большой паук бежал за ними по туннелю. Выход был близко, когда впереди из бокового туннеля выполз еще один большой черный паук.

— Их тут целое семейство, — сказал Вампир.

Они оказались в ловушке, окруженные спереди и сзади двумя большими черными пауками.

В это время паук спереди закричал и упал на пол туннеля мертвый. Сзади него стоял отец девушки. Он достал меч из тела паука.

Второй паук, увидев происшедшее, развернулся и бросился бежать вглубь туннеля.

— Зло должно быть уничтожено! — закричала княжна и пошла следом за пауком.

Она пришла ко входу в темное помещение. В темноте помещения горели два огня. Это были глаза паука. Из темноты доносилось злое шипение.

Княжна метнула меч в сторону горевших глаз. Шипение оборвалось, огни пропали и наступила тишина. Княжна прижалась к каменной арке. В глазах потемнело от потери крови. В темноте помещения было что-то еще. Черное свечение распространялось от дальней стены. Княжна приблизилась туда и увидела большой черный меч на полу. Черное свечение исходило от него. Княжна подобрала свой меч и черный меч и направилась к выходу.

Вампир посмотрел на черный меч.

— Это Легендарный Черный Меч Черного Рыцаря. Легенды говорят, что он способен уничтожать врагов сотнями и открывать порталы в другие миры.

— Проверим.

— Темный Мир прислушивается к мыслям тех, кто идет по Главной Дороге. Граф Ижеслав и его дочь пригласили нас в благодарность за спасение дочери ехать в карете вместе с ними. Ты хотела найти лошадей и ты их нашла.

Вампир сел на место возничего и управлял каретой, а граф, его дочь и княжна ехали внутри кабины. Рана графа была перевязана, и он чувствовал себя намного лучше, чем раньше.

— Вы даже представить себе не можете, княжна Негослава, как я вам благодарен, — говорил граф. — Мой дом и мои ресурсы в полном вашем распоряжении в любое время.

— Вы из какого княжества, граф?

— Я из Поднебесного Княжества. Княжна Дива правит нами. Княжество небольшое, но очень военизированное. Вражеским княжествам неповадно на нас нападать.

— Нам очень нужно еще больше войска, чтобы противостоять Черной Ведьме, которая терроризирует наши земли.

— У меня есть влиятельные связи и доступ ко двору княжны. Я передам ей ваши слова.

В это время впереди послышался шум. Княжна выглянула в окно. Впереди, справа от дороги, стояло двухэтажное здание. На крыше здания сидело большое чудовище с большими перепончатыми крыльями. Вокруг здания сражались на мечах друг с другом множество воинов. Чудовище смотрело за ними своими большими глазами, плотоядно раскрыв огромную пасть полную длинных острых зубов.

— Помогите нам! Помогите нам! — кричали воины. — Оно парализовало наш разум!

— Вампир, останови, — сказала княжна. — Мы вступаем в бой.

Вампир остановил карету. Княжна вышла из кабины, обнажила один свой меч и Черный Меч и приблизилась к полу битвы. Чудовище обратило к ней свой страшный лик. Огромные глаза посмотрели на нее. Княжна почувствовала наваждение, заполнившее ее разум. По Черному Мечу пробежали вспышки света. Княжна тряхнула головой и наваждение исчезло.

Чудовище закричало пронзительным хриплым воем, взмахнуло крыльями, поднялось в воздух и полетело в сторону леса.

Воины перестали сражаться и попадали обессиленные на землю.

— Кто вы и что здесь происходит? — спросила княжна.

Один из воинов, упершись коленом в землю, приподнял голову и ответил:

— Мы — Войско Легионеров. Это чудовище поработило наш разум и заставило сражаться друг с другом. Оно хотело, чтобы мы перебили друг друга. Там, в лесу, наш капитан в плену. Помогите ему.

Княжна и вампир направились в глубину леса.

— Чем дальше человек отходит от Главной Дороги, тем больше злых и темных мыслей приходят в его голову, — сказал Вампир. — Помни об этом.

В лесу стоял древний замок. Стены замка в некоторых местах обвалились. Ворота замка были открыты и погнуты с одной стороны. Тишина царила вокруг.

— Слишком тихо, — сказала княжна.

— Похоже на ловушку, — ответил Вампир.

Княжна и Вампир вошли во двор замка. Во дворе лежали мертвые чудовища. Большие черные мухи с жужжанием кружили над ними.

Высокие входные двери замка были распахнуты. В большом зале лежали на полу разбитые каменные блоки. Кругом на полу находилась каменная крошка, которая перекатывалась под сапогами.

Княжна и Вампир вышли в коридор, посмотрели в оба конца коридора и увидели, что лестницы наверх не существовало. Все каменные лестницы были разрушены.

Сверху перед ними упала веревочная лестница.

— Поднимайтесь, — сказал голос сверху.

Наверху находилась комната с широким столом, на котором лежала развернутая карта и раскрытая книга. Над столом склонился высокий мужчина в доспехах.

— Вы зря сюда пришли. Вы попали в ловушку, — сказал мужчина в доспехах и повернулся к ним. — Этот замок — это большая западня для тех жертв, которые хотят умереть от зубов чудовищ. Чудовища впустили вас в этот замок. И чудовища будут атаковать нас, чтобы поймать и сожрать.

В подтверждение его слов со всех сторон леса, прилегавших к замку, донеслись голодные крики чудовищ. Княжна и Вампир посмотрели в окна и увидели, как страшные чудовища бежали по направлению к замку. С их острых длинных зубов капала белая пена.

Чудовища ворвались во двор, потом в замок. Внизу раздались их крики и рычания.

— Они не смогут попасть на второй этаж, — сказал мужчина. — Мы разобрали все лестницы. Но когда приходит Белая Госпожа, у нас не остается никаких шансов.

Когда-то мы были Войском Легионеров и жили в Железной Крепости в глубине леса. Мы прекрасно жили, но однажды прилетел Пожиратель Мыслей и пришли чудовища. Пожиратель Мыслей подчинил себе разумы Легионеров. Лишенные разума, мы неистово сражались друг с другом. Так был убит Генерал. Мы отступили в лес и пришли в этот замок. Замок обладает защитным полем. Когда мы находимся внутри замка, Пожиратель Мыслей ничего не может с нами сделать. Я уже думал, что беда нас, наконец-то, миновала. Однако, в одну из ночей пришла Она и множество Легионеров погибли. Часть Легионеров направилась к Главной Дороге, в надежде заполучить хотя бы какую-то помощь.

— Мы встретили их у дороги. Они сражались друг с другом и чуть не поубивали друг друга. Мы помогли им и изгнали Пожирателя Мыслей в лес.

— Я благодарен вам, — воин слегка поклонился.

В это время на одной из скал, стоявших вокруг замка, появилась высокая женская фигура в белом длинном одеянии.

— Легионеры! К бою! — закричал Капитан.

Из других комнат на широкую террасу выбежали воины. Они взяли длинные пики, которые лежали на полу террасы и направили их наружу. С чудовищами, в это время, произошла странная перемена. Раньше чудовища носились по первому этажу, рычали, разрывали длинными когтями каменную кладку и подпрыгивали вверх, намереваясь взобраться на второй этаж. Теперь они, охваченные синим светом, становились к стенам и взбирались по спинам друг друга наверх. Первые чудовища в высоких прыжках появились над балюстрадой террасы. Воины длинными пиками пронзили животы первых чудовищ и те с криками, разбрызгивая фонтаны крови, издохли. Но за ними появились следующие чудовища. А за теми появлялись еще и еще. Защитники замка обнажили мечи и были оттеснены внутрь комнат. Некоторые из них пали разорванные на части. Княжна разрубала чудовищ двумя мечами — своим и Черным Мечом. Вампир отрывал головы врагам. Но чудовищ прибывало все больше.

— Отступаем во Внутренние Комнаты! — закричал Капитан, рассекая мечом очередного монстра на части.

Легионеры с боем отступили по длинному коридору и вошли во Внутренние Комнаты. Вход закрыли большой железной дверью. Задвинули два огромных засова. Снаружи чудовища бешеным натиском атаковали дверь. Дверь сотрясалась от их мощных ударов.

— Здесь мы встретим свой конец, — сказал Капитан, держа меч обеими руками.

— Ваше последнее время еще не пришло, — раздался громовой голос позади воинов.

Все обернулись и увидели высокого рыцаря закованного в доспехи.

— Кто ты? — спросил Капитан.

— Я — Страж Замка. Я спал в стенах Замка долгим заколдованным сном. Но магия Белой Госпожи, глубоко проникшая в Замок, разбудила меня. Наша война с нею вечна, ибо конфликт наш вечен. Я задержу чудовищ, а вы уходите. Секретный подземный туннель выведет вас в лес.

Он поднял руку и потянул за большой рычаг на стене. В одной из стен комнаты открылся потайной проход. Воины устремились в проход.

В это время массивная дверь рухнула под натиском чудовищ, подняв клубы пыли. Княжна и Вампир уходили одними из последних. Княжна обернулась и увидела картину, которая навсегда осталась в ее памяти. Огромный высокий Рыцарь был окружен чудовищами со всех сторон. Они прыгнули на него одновременно. Доспехи Рыцаря пылали ярким огнем. Он поднял и опустил руки, закованные в броню, и вспышка огня в один миг обуглила всех чудовищ в радиусе действия огня. Из коридора новые чудовища бежали навстречу Рыцарю, но что было дальше княжна уже не видела. Она вошла в потайной проход.

Через время вернулись к карете на Главной Дороге. За княжной и Вампиром шел Капитан и уцелевшее Войско Легионеров. Вновь прибывшие воссоединились с отрядом, который находился у двухэтажного здания. Раздались радостные возгласы.

— Княжна, мы благодарны вам за помощь и готовы служить вам верой и правдой взамен на Ваше Покровительство, — Капитан слегка склонил голову.

— Я принимаю вашу службу, Капитан, — ответила княжна. — Мы с Вампиром отправляемся на карете, а вы всем войском выдвигайтесь за нами.

Возле кареты Вампир обратился к ней:

— Темный Мир слышит мысли тех, кто путешествует по Главной Дороге. У тебя есть транспорт, а теперь появилось войско, которое тебе было необходимо.

В кабине княжна подумала о том, что ей еще было необходимо, чтобы уничтожить Черную Ведьму.

Впереди раздался звон колокола. Возле дороги стояла высокая белокаменная колокольня. В ее верхнем помещении висел колокол и звонил. На краю помещения стояла девушка. Она смотрела перед собой. Потом сделала шаг и упала вниз на землю.

Вампир подъехал ближе, княжна выпрыгнула из кабины и побежала навстречу упавшей девушке.

Девушка протянула руку с широко раскрытыми пальцами, когда увидела двоих приближавшихся к ней.

— Помогите! — простонала она. — Снимите с меня его проклятие!

Она закрыла глаза и потеряла сознание. На ее груди висел медальон в форме черного глаза. Когда девушка потеряла сознание, от медальона по телу и лицу девушки начала распространяться чернота. Княжна сорвала с нее медальон и одела себе на шею. Сгусток черноты тотчас проник в ее разум, и она увидела замок на вершине высокой горы на очень далеком расстоянии отсюда. Она почувствовала, как ее сознание мгновенно переместилось в замок, а потом и ее тело переместилось туда. Она находилась в большом темном зале. В воздухе перед ней висела девушка, которая упала с колокольни. Из глубины замка раздалось зловещее шипение, и девушка была быстро унесена во внутренние залы. Княжна направилась следом. Она прошла еще два таких же темных зала, но в третьем зале ей перегородило дорогу высокое костлявое существо с выпученными белыми глазами и большими длинными зубами, обнаженными в зловещей ухмылке. Существо висело в воздухе.

— Смертная! Как смела ты воспользоваться Оком Ночи и прийти сюда в мои владения? — раздался шипящий голос в голове княжны. — Когда зайдет Черная Луна, ты будешь наказана и разорвана на части.

Создание подняло костлявую руку, и княжна была быстро перемещена в первый зал. Она осела на пол, почувствовав как неведомая сила начинает разрывать ее части. От боли она перенеслась обратно на площадку с белокаменной колокольней. Вампир стоял над лежавшей на земле девушкой. Он встретил княжну и подхватил ее на руки.

— Око Ночи… — прошептала княжна. — Оно разрывает меня на части…

— Ты была во владениях Черного Магистра, — сказал Вампир. — Его нельзя уничтожить, по крайней мере, ни одним известным мне уникальным оружием, но его можно изгнать в Темные Коридоры, которые находятся в его замке. Тогда действия его проклятий исчезнут, и ты сможешь вернуться к нормальной жизни. Чтобы изгнать его, ты должна экипироваться в Черный Доспех Неуязвимости. Разные части Доспеха хранятся в Трех Замках на вершинах высоких гор. Ты можешь настроиться на них через Око Ночи и оно перенесет тебя туда. Создай намерение куда ты хочешь попасть, и Око Ночи перенесет тебя туда.

Княжна сосредоточилась, увидела Замок на вершине горы и снова оказалась там. Она подумала о первом из Трех Замков на вершинах гор и была перенесена в новый темный зал. Она почувствовала, что находилась в новом замке. Княжна висела в пространстве темного зала. Потом ее начало переносить через темные залы замка и в одном из залов на ее туловище собрался воедино из многих частей черный доспех. Ее голова, руки и ноги не были покрыты доспехом. Она плыла по воздуху дальше и оказалась в новом замке. Здесь также, перемещаясь по темным залам, она увидела как на ее голове собрался из многих частей черный шлем. В третьем замке на ее руках и ногах собрались защитные элементы Черного Доспеха. Потом она снова вернулась в Замок Черного Магистра. Княжна обратила внимание, что когда она оказалась экипирована в Черный Доспех Неуязвимости, сила разделения ее на части стала значительно приглушена и почти не действует на нее.

Она прошла через темные залы и встретилась с Черным Магистром лицом к его лику. Пленная девушка также висела здесь в воздухе с закрытыми глазами. Магистр увидел фигуру в Черном Доспехе, пронзительно заверещал и с огромной скоростью скрылся в длинном темном коридоре. Входная темная дверь коридора закрылась за ним. Сила проклятия оставила княжну. Она прикоснулась рукой к девушке. Та пришла в себя, открыла глаза, и они вдвоем оказались возле белокаменной колокольни.

Девушка поднялась с земли и обратилась к княжне:

— Благодарю тебя, княжна. Ты спасла меня. Мое имя — Дамиана. Я — волшебница. Я хотела бы послужить тебе верой и правдой, чтобы отплатить тебе за содеянное тобою добро.

— Я принимаю твою службу.

Вампир обратился к княжне:

— С Оком Ночи ты можешь перемещаться на далекие расстояния мгновенно. Также ты можешь взять с собой других людей, кого пожелаешь.

Княжна посмотрела через Оно Ночи, увидела свое княжество, свой город и замок, и подумала о тех людях, которые были с ней.

Через время они все находились перед столицей ее княжества. Ночные огни горели над стенами города. Войско Легионеров стояло за спинами княжны и Вампира.

— В городе что-то происходит неприятное. Ворота города закрыты, — произнес Вампир, глядя на город.

— В городе поселился Ночной Двойник. Он занял трон отца и ждет и ищет нас, чтобы убить, — ответила княжна.