Космодесы 5

Глава 25 Подстава

Столица человеческих миров и средоточие власти меня впечатлило. Такого я не видел нигде и никогда.

Едва ты выходишь из гигантского здания космопорта, который, по моему скромному мнению, является сам по себе городом средних размеров, как оказываешься в совершенно ином мире.

Сармайя Прайм — это уникальный мир. Один из первых, который был колонизирован человеком. Один из первых, который по климату похож на земной. Именно отсюда началась экспансия человечества по всей Галактике. В этой системе находится огромная станция, построенная только потому, что места на планете попросту не осталось. Совокупное количество кораблей, находящихся в системе в любой момент времени, исчисляется десятками тысяч. Ежедневно столицу посещают около ста миллионов человек.

Здесь нет промышленных комплексов, заводов, фабрик. Здесь нет ни единого участка земли, где выращивают еду, и это одна из причин такого оживленного трафика — вся еда, химия, одежда, бытовая техника, любые другие товары поставляются сюда с других планет. Стоит этому потоку остановиться, сбиться хотя бы на час, и на Сармайе начнется самый настоящий апокалипсис.

Эта планета не производит вообще никаких товаров, здесь не появляются рудовозы, и чтобы получить разрешение даже не на посещение планеты, а всего лишь системы — нужно несколько месяцев дожидаться.

Но сюда стремятся все. Те, кто на своих родных мирах считаются успешными, богатыми, достигшими немыслимых высот и находящиеся на пике своей популярности спешат сюда.

Если ты не был на Сармайе — ты никто. Так говорят. Что ж, мне посчастливилось тут побывать. Вот только ничего особенного от осознания, что я попал в средоточие власти, не испытал.

Власть…здесь ею пропитано все. Эта планета производит только одно — власть. Местные, которым посчастливилось быть «коренными жителями», стали олицетворением снобизма. Если ты приезжий — даже не думай говорить с местными. Тебя обожгут неприязненным взглядом и пройдут мимо, так и не ответив на твой вопрос. Ты, жалкий провинциал, не имеешь права говорить со счастливчиками, обитающими на Сармайе Прайм. И раз уж ты оказался каким-то чудом здесь, при этом ты настолько глуп, что не можешь найти нужное тебе место и поскорее свалить отсюда, чтобы не осквернять воздух своим зловонным дыханием — это твои проблемы.

А вообще, для таких «понаехавших» на планете имеются целые службы. Одна из них может тебе помочь с твоими вопросами — тебе не просто подскажут, как добраться до нужного адреса, но еще и заботливо проведут. Вторая тщательно отслеживает оставшееся у тебя время, которое выделилось для посещения столицы. Если ты по какой-то причине опоздаешь с отлетом, тебя быстро спровадят. Да чего там — за два часа до конца визы (которая выдается не в месяцах, днях или хотя бы часах, а в минутах) тебя найдут и насильно попытаются погрузить в гравилет иммиграционной службы, который отвезет тебя а космопорт.

Есть и «служба помощи посетителям», больше известная как «Сваливайте поганые провинциалы», которая самым запутанным и непонятным образом ответит на любой твой вопрос. Все здесь заточено на то, чтобы как можно быстрее спровадить тебя с планеты…

Я вышел из здания космопорта, остановился и огляделся, но перед этим сделал глубокий вдох.

Хотелось насладиться чистым воздухом, ведь мне нечасто такое выпадает, но…воздух на планете показался мне каким-то искусственным, с металлическим привкусом. Будто и нет уже давно никакого «настоящего» воздуха на Сармайе, все вынюхали. Так что стоят где-нибудь, скрытые от глаз, системы жизнеобеспечения, как на больших кораблях, и тарахтят себе, создавая пусть и пахнущий затхлостью, металлический на вкус, но все же пригодный для дыхания воздух.

Что касается пейзажей, то…не было их тут. Куда ни брось взгляд — всюду город. Даже пока пробирались к выходу через весь космопорт, оказались на одном из верхних его этажей, вид из панорамного окна лично для меня, жившего на планете, где только-только появились люди, был удручающим: все пространство до самого горизонта было застроено высотками, шпилями, новехонькими башнями, отливающими хромом и стеклом. Внизу копошились люди и гравилеты, все небо было темным от роя гравилетов, двигающихся по своим полосам.

Боже мой…даже небо тут было заполнено людьми, даже в небе не хватало места — в воздухе тут и там висели на гравиплатформах генерирующие голограммы установки. Сами голограммы перечеркивали небо линиями и полосами, обозначающими направление движения. И в этих узких «коридорах» ползли гравилеты и аэрокары.

— Интересно, таким видели будущее предки? — ни к кому не обращаясь, спросил Такахаси.

— Отчасти, — заявил Дед. — То, что люди могут пгевгатить в один большой мугавейник собственные мегаполисы — они знали. Но насколько это все будет ужасно выглядеть не догадывались.

— Да ладно, — хмыкнула Выдра, — и раньше они представляли всякие планеты-антиутопии, где люди готовы на все ради литра воды и пяти минут среди растений или под лучами солнца.

— И у нас такое есть, — согласился Дед, — но что миг…пгичем не антиутопический, а столичный, котогый должен быть по идее лучшим из имеющихся, у людей будет выглядеть так… Ужасно!

— Чуха, а тебе как? — поинтересовался Куча.

— Железо, стекло…воздух, как на корабле. Плохо. Не планета — станция, — резюмировал Чуха.

— Ага, — согласился с ним Куча, — и чего рассказывали, что это надо увидеть… Тьфу, видал я планеты получше…

— Кстати, — вскинулась Выдра, — а вы в курсе, что тут есть парки, но посещать их могут только местные, и даже не за деньги, а по специальным талонам.

— Офигеть! — поразился Куча. — Увидеть живое дерево — привилегия. Не-е-е…я тут точно не хотел бы жить.

— Аналогично, — кивнул я.

— Ну, вы закончили? — словно из ниоткуда нарисовался Рико. — Идем уже — время тикает, и у нас его не так много…

Далее мы оказались в самом городе.

Здесь наши первые впечатления лишь подтвердились и, можно сказать, усугубились. Это точно не то место, где я бы хотел жить… Благо нам и не надо. Сделаем дело и свалим отсюда.

Пока Рико и Либерти проводили «разведку», мы дожидались их в отеле. Точнее сидеть в номерах нам надоело, и мы решили выбраться наружу, чтобы перекусить.

Плохая идея, как оказалось…

В ближайшей забегаловке была отвратительная жратва — синтетикой перло от нее так, что столовки на станциях ВКС отдыхают. Нет, по сравнению с местной забегаловкой даже выигрывают — на станциях за это синтетическое дерьмо хотя бы не драли огромные деньги. А тут… Знал бы — в соседней системе накупили бы себе жратвы. Даже с учетом стыковки к станции, оплаты пошлины, траты топлива, еда обошлась бы в разы дешевле…

А еще, что дико меня раздражало, так это огромные толпы людей, как на улице, так и в самой забегаловке. Она находилась через дорогу от нашего отеля, однако добираться до нее пришлось около двадцати минут — сначала мы пытались прорваться через толпу, которая перла не хуже горной речки, затем местный коп все же снизошел до нас и подсказал, как не бороться с потоком и добраться до нужного места — нам для этого пришлось обойти квартал дважды. В первый раз мы банально пропустили подземный переход, поэтому зашли на второй круг.

Наконец, в самой забегаловке была бешеная очередь, а когда мы получили еду, поняли, что придется есть ее стоя, да и то еле смогли найти для этого место — как я уже говорил, все было буквально забито людьми. Ну а тащить синтетическую еду в отель — не лучшая идея: пока доберемся — это дерьмо будет несъедобным.

Короче говоря, вернувшись назад в отель, мы решили больше вообще из него не выходить.

Благо всего через пару часов явились Рико и Либерти.

— Фуф! Ну наконец-то! — увидев их в дверях, заявил Куча. — Скажите, что вы сами все сделали и мы сваливаем с этой гадской планеты!

— К сожалению, нет, ничего мы не сделали, — ответил Рико.

— Но с планеты мы сваливаем, — дополнила его Либерти.

— Не понял… — я удивленно уставился на них.

— Наша цель была здесь еще утром, но сейчас улетела.

— Куда? — в один голос спросили я, Выдра и Куча.

— На свою родную планету.

— И…что теперь? — поинтересовалась Выдра.

— Теперь нам придется лететь за ним, — ответила Либерти, — как удалось выяснить, наша цель ночью провела дебаты с конкурентом и там что-то пошло не так. В том смысле, что его как-то там оскорбили, и он, обиженка эдакая, отвалил к себе, ждать, пока оппонент не извинится.

— Как дети малые! — вздохнул Дед.

— Политики, — пожала плечами Либерти, — на самом деле те еще хитросделанные сволочи, но на публику играют так, что профессиональные актеры позавидуют.

— Когда улетаем? — спросил Куча.

— Прямо сейчас, — ответил Рико, — не хочу, чтобы этот козел вернулся сюда и нам пришлось опять за ним гнаться. Попасть сюда — сама по себе та еще задача…

Что ж, надо отметить, что я был безумно рад тому, что мы покинули «блистательную столицу» Ассамблеи. Быть может, и правы те, кто хвалил Сармайю Прайм, мечтал остаться на ней жить, но это место точно не для меня.

А вот родная планета конгрессмена-дубля, за которым мы охотились, пришлась мне больше по вкусу.

Вполне обычная, без раскинувшихся от горизонта до горизонта городов, без идиотских правил и сумасшедших толп людей.

Более того, она мне очень напоминала миры из вестернов про первых колонистов, которые высаживались, сражались и побеждали пиратов, мародеров и прочую шваль. В большинстве случаев такие киношки для головизора делали в стиле «Дикого Запада», вестернов про ковбоев, которые снимали несколько веков назад. Собственно, даже название жанра оставили.

Там миры выглядели как бесконечные прерии с девственными лесами и бесконечными степями, где за целый день не встретишь ни души.

Конечно, на планете, куда мы прибыли, все было несколько иначе. Нет, были и те самые прерии, были и леса, которые вполне можно было назвать, хоть и с натяжкой, девственными (там ступала нога человека, однако их «первозданность» сохранили, превратив в заповедники, и были они весьма обширными).

А вот людей тут хватало. Планета была хоть и не густонаселена, а большая часть населения была сосредоточена в городах, однако и за его пределами людей хватало.

Что касается нашей цели, то она, хвала небесам, обосновалась не в городе, а далеко за его пределами — у конгрессмена имелась вилла, на которой он жил. Находилась она неподалеку от тех самых заповедников.

Едва только мы прибыли, я, Рико и Либерти оставили команду, отправились на разведку.

Целый день мы колесили неподалеку от виллы, пытаясь найти пути подхода к ней, разрабатывая план атаки, но…

Нас четыре раза останавливали копы, чтобы проверить идентификаторы. Дважды мы напарывались на охрану самого конгрессмена, которые патрулировали территорию.

Благо Рико позаботился о нашем прикрытии — мы были орнитологами, изучающими поведение одной из местных птиц, которая, кстати, ютилась как раз в этих местах и больше нигде на планете. Редкий вид, занесенный в Красную книгу обитал по большей части в лесу неподалеку, однако отдельные особи частенько покидали свой основной ореол обитания и выбирались наружу, летали, гуляли рядом, между виллой и лесом.

Так что мы, разложив свои пожитки (всякого рода камеры, наблюдательное оборудование), практически внаглую осматривали окрестности и виллу.

При этом хоть и вызывали подозрение у стражей правопорядка, охраны конгрессмена, ничего они нам не сделали, проверив идентификаторы отбыли восвояси.

Собственно, потратив весь день на разведку, мы убедились, что конгрессмен находится здесь, на своей вилле, а также узнали, что охраняет его куча охранников. Если мы решим напасть, то без шума тут не обойтись — провернуть все по-тихому просто не выйдет.

— Что ж, — вздохнул я, — штурм так штурм…

— Есть другое предложение, — заявила Либерти и указала на опушку леса неподалеку. — Смотри. Если там будет наш снайпер, вилла видна, как на ладони. Дождемся, когда конгрессмен выйдет из здания, и снимем его.

— Хм… — я поглядел в сторону леса, прикинул расстояние оттуда до виллы, — а что, Чуха точно справится.

— Чуха, боюсь, нам тут не помощник, — покачала головой Либерти.

— Почему? — искренне удивился я.

— Ты не заметил, что и копы, и охранники очень уж пристально проверяли из нас троих только тебя?

— Заметил, — кивнул я, — ну мало ли, не понравился я им…

— Нет, тут в другом проблема…

— В чем?

— В том, что на этой планете…как бы так сказать… Не очень любят «инородцев».

— Это как? — нахмурился я.

— На этой планете подавляющее большинство населения — потомственные лаймы. У них и говор на интерлингве своеобразный, и внешность… Вот мы с Рико за местных сойдем, ты тоже, но ровно до того момента, пока не откроешь рот.

— Вот теперь обидно, — хмыкнул я, — ты о чем вообще?

— О твоем акценте. Он режет местным ухо и выдает в тебе чужака, — пояснил Рико, — вот они и проверяют тебя куда тщательнее, чем нас.

— А при чем тут Чуха?

— Ему даже говорить ничего не надо — достаточно взглянуть на него, и сразу станет понятно — он не лайм.

— Ну и что? — все еще не понимал я, к чему они клонят.

— Да его даже в заповедник могут не пустить. И проверять будут постоянно. Чуха в качестве стрелка — это большие риски.

— Но вы ведь сами предлагаете так отработать конгрессмена, — возмутился я, — а в моей МТГ только Чуха снайпер. Остальные на такой дистанции не смогут отработать с гарантией.

— Я смогу, — заявил Рико.

Я удивленно уставился на него.

— Ты?

— Я, — повторил он, кивнув, — я это сделаю.

Собственно, а почему нет? Рико, конечно, до Чухи далеко, но стреляет он неплохо, и на большой дистанции показал отличный результат.

На подготовку операции потребовались еще сутки. За это время мы успели угнать гравифургон. Припрятали оружие для стрелка, достали «маскировку» и взяли в аренду гравилеты и гравициклы — они были нужны для отступления после того, как Рико отработает по цели.

Ну а на следующий день мы приступили к работе. Рико залег на точке, дожидаясь, пока появится цель. Мы же его страховали — на украденном ремонтном гравифургоне подъехали чуть ли не в плотную к вилле. Выдра и Куча выбрались наружу и полезли на столбы — делать вид, что ремонтируют линии энергопередач.

Дед сидел в фургоне со своей аппаратурой, там же ждали команды Такахаси, Чуха и Рысак, уже в бронескафах, с готовым к бою оружием. Стоило чему-то пойти не так, и они бросятся в бой.

Либерти в еще одном «бусике» торчала неподалеку, как и я, наблюдая за виллой.

— Эй Рико! Как там обстановка? — поинтересовался я.

— Порядок. На месте. Жду, — рублеными фразами ответил он. — Что у вас?

— Сидим, глядим… Ждем, когда ты начнешь.

— А я жду, когда вы засечете цель, — буркнул Рико.

— Сидит в доме, — ответил я, — но, чую, скоро выйдет…

— Вижу его! — вмешалась в разговор Либерти. — В гостиной, направляется к выходу…

— Да, точняк, — подтвердил и я, осмотрев виллу, — к входу уже тачку его подогнали. Эх, черт… Знали бы, что все будет гладко и тихо — Чуху бы еще где-нибудь посадили, и вы вдвоем…

Секунды медленно тянулись. Я наблюдал, как конгрессмен наконец-то вышел из дома и направляется к своей машине.

Ну, Рико! Чего же ты тянешь?

Грохнул выстрел, и я увидел, как конгрессмен упал, но что-то было не так… Я видел, что бывает, если попасть дублю в голову. Они никогда не подыхали. Наоборот, тут же начинали суетиться, а тут…

Грохнул еще один выстрел, и пуля угодила точно в центр груди.

— Твою же… — прошептал я.

До меня дошло, что не так. Цель была не дублем. Конгрессмен, похоже, был самым обычным человеком.

Твою же мать… Вот это попали!

— Уходим! Быстро! — заорал я, но было слишком поздно.