Космодесы 5

Глава 9 Эвакуация

Если честно, совершенно не понимаю, с чем имею дело. А по старой доброй привычке, когда сталкиваюсь с чем-то незнакомым, то предпочитаю либо свалить от него куда подальше, либо расстрелять в него весь магазин своей винтовки, а потом уже разбираться, чего это вообще такое было.

Ну и раз тут стрелять нельзя (попробуй я это сделать, уничтожить терминал — уверен, Торм из меня все кишки вытрясет), то я просто все вырубил.

— Что все? — спросил Куча.

— Ты можешь хоть иногда помолчать? — спросил я его.

— А чего я такого сказал?

— Начнем с того, что ляпаешь языком, когда надо и когда не надо — зло! — бросила Выдра.

— Ой, да пошли вы… — недовольно скривился Куча, — прямо уже ничего спросить нельзя.

— Можно спросить, только хрен ли толку, если ответа никто не знает? — зло прошипела Выдра. — Куча! Не тупи!

— Эй, гебятки! — внезапно в динамиках вновь зазвучал голос Деда. — Есть не очень гадостные новости.

— Гадостные или радостные? — переспросил Куча.

— Очень смешно! — обиженно проворчал Дед. — Значит так, жуксов пгибаловилось. Они пытаются пгогваться к нам…

— Надеюсь, у них не получается? — поинтересовался я.

— Нет, пока не получается, и не должно получиться, — успокоил меня Дед, — но их все пгибывает…

— Турелями по ним, — подсказал Куча.

— О боже мой! Это гениально! Как я сам не догадался? — издевательски заявил Дед.

— Да чего там… — Куча не допер, что это была ирония, и воспринял все серьезно, — обращайся — всегда рад подсказать.

Дед тяжело вздохнул. Когда Куча входил в режим «тупаря», его предпочитали избегать, пока «приступ» не пройдет.

— Дед! Так что с обороной?

— Ногмально. Дегжимся. Тгупов за забором…ты бы видел…

— Представляю, — хмыкнул я, — а что там технари? Не сказали еще, когда будут?

— Уже летят, — отозвался Дед, — думаю, пегвый когабль минут через десять сядет.

— Оперативно, — удивилась Выдра.

— Им тут что-то очень надо…как я понял, тганспогты везут к нам солдат, чтобы дегжали пегиметг, а забигать будут вкусности с базы…

— Солдаты? Солдаты — это хорошо, — ободрился я, — нам бы тут пару взводов…

— Я так понял, будет куда больше, чем пага взводов, — заверил меня Дед.

— Интересно, чего им тут так понадобилось? — хмыкнул Куча.

— Я им отпгавил список того, что имеется на базе, — ответил Дед, — и в пегвую очегедь они будут забигать то, что находится в тгетьем складе. Ну, там, где вы…

— Эти здоровенные терминалы? — удивился Куча. — Тоже мне богатство! Хрень какая-то непонятная.

— Им нужны не тегминалы, а…сейчас, секунду. Ага. «Модули памяти».

— Хм…мы как раз с этими «модулями», такое ощущение, сейчас общались, — задумчиво ответил я, — любопытно, что это вообще такое…

— Сейчас, секунду… — Дед явно что-то искал в сети базы. — Так-так…ага, ага… Ну, значит так: это что-то вгоде личностных матгиц.

— Личностных матриц?

— Да. Та штуковина, в котогой хганятся наши воспоминания, и из котогых они потом копигуются в новое клон-тело…

— Так тут что, люди, не попавшие в клон-центр, что ли? — поразился я.

— И да, и нет, — ответил Дед, — здесь искусственные личностные матгицы.

— Как это «искуственные»? — опешил я.

— А вот так. Сам без понятия, — протянул Дед, — но это точно не настоящие люди. Это нечто вгоде ИИ, но умеющие чувствовать. Как тут написано: «Обладающие эмпатией, зачатками интуиции, талантами».

— Ого! — поразилась Выдра. — Это что, новые синты? Нам только с ними еще войны не хватало.

— Это не синты, — заявил Дед, — это что-то новое… Экспегименты по выгащиванию солдат были успешными, ведь так? Помните, нашего «кугатога» сгазу после учебки?

— Это желтых, что ли? — нахмурился Куча.

— Во-во, — подтвердил Дед, — только их людьми можно назвать с большой натяжкой. Хотя… Когоче, то, что делают в этой лабогатогии, — это полноценные люди.

— Но…зачем? Что, людей, рожденных обычным путем, мало?

— Видимо, кому-то мало… Все, у меня огбита на связи. Отключаюсь.

— И что тогда получается, — спросил Куча, осматривая склад, — во всех этих здоровенных хреновинах люди?

Я повторил действие Кучи, оглядел склад. Сколько здесь терминалов? Около 50? Получается, в каждом по 25–30 «человек»?

Или больше? Я заглянул за наш терминал — да тут этих «модулей» памяти торчит куда больше, чем 2–3 десятка. Их тут сотни…

Я бы еще долго ломал голову над тем, на кой черт «Арматеху» понадобились люди, но услышал гул садящегося корабля.

— Пошли, будем встречать наше подкрепление, — заявил я, и все мы трое отправились наружу.

На посадку шел уже четвертый «Метеорит», и едва он сел, едва его аппарель открылась, как из десантного отсека на свободу ринулись десантники. Часть из них тащили разобранные лучеметы, часть аккумуляторы к ним или же треноги для установки.

— Туда! На восточную стену! — заорал я, и указал направление, где должен был закрепиться этот отряд.

Орать приходилось, так как командир этого отряда забыл подключиться на наш канал, а чтобы меня услышали, приходилось перекрикивать рев работающих вхолостую движков десантных кораблей, а также не стихающую пальбу — уже прибывшие десантники удерживали позиции, уничтожая непрекращающееся наступление жуксов, которые словно бы ополоумели и дохли пачками, но настырно хотели захватить базу корпорации…

— Коммандер! — в эфир ворвался чей-то голос, который сразу я не узнал. — Срочно нужна ваша помощь! Быстрее к нам!

— Представьтесь! Кому это «нам»? — рявкнул я.

— Сержант технической службы Козырев. Мы находимся на складе №3. Атакованы жуксами.

— Ах ты ж, мать твою… — прошипел я и бросил своим: — За мной! Дед!

— Коммандер! Незамедлительно отправьте помощь группе сержанта Козырева! Содержимое склада №3 является архиважным, его эвакуация и сохранность — первоочередная задача!

О! И минуты не прошло, как лично сам Торм появился на связи, и я нисколько не удивлен.

Судя по тому, что мы сами услышали от Семнадцатого, и после того, что рассказал Дед, я нисколько не сомневался, что именно искусственно созданные личностные матрицы являются целью всей этой операции.

Интересно, а зачем они Торму? Или, что правильнее, зачем они 8-му флоту? Ведь не сам же Торм санкционировал всю эту операцию?

И чего жуксы на нас прут? Мы же их не трогаем. Ну, подумаешь, стаю могильщиков перебили — чего они продолжают лезть? Может, им нужно то же, что и нам? Но чего тогда раньше не забирали, пока мы не прилетели? База ведь стояла пустой, в полуотключенном состоянии. Прорыть туннель и залезть в склад №3 для жуксов не составило бы труда.

Или они тогда не знали о базе? Или о содержимом склада? Или только с нашим появлением до них дошла эта инфа?

Короче, хрен его знает, что там раньше было в их жуксовых головах, однако сейчас они доперли, что все самое «вкусное» с базы «Арматех» могут вывезти, и ломанулись в атаку.

Я ворвался на склад первым, и тут же, вскинув винтовку, всадил короткую очередь в ближайшего паука, перекинул прицел на второго, положил и его.

За моей спиной мои товарищи тоже открыли огонь, начав выбивать жуксов.

Техники, работавшие здесь, оказались в плачевном состоянии — толпа пауков загнала их в угол, где бедолаги и отбивались из стареньких «Отбойников».

Если бы мы не подоспели — еще минута, и конец отряду сержанта Козырева.

Но сейчас ситуация кардинально поменялось — наседавших на техников пауков мы перебили в считанные секунды, а далее начали теснить жуксов назад к их лазу — огромная дыра в полу у противоположной стене и была той норой или, скорее, подкопом, через который жуксы и пролезли сюда.

Надо же, какие упертые! Каким-то образом армпласт пола даже прогрызли…

Мы шли вперед, не прекращая стрелять, на полу лежали десятки трупов пауков, а спустя какое-то время мы уже были возле норы, в которую принялись отчаянно палить, уничтожая противника даже прежде, чем он успеет выбраться наружу.

— Граната! — заорала Выдра, и мы все практически синхронно отпрянули от норы.

Грохнул взрыв, еще несколько коротких очередей, которыми мы уничтожили каким-то чудом переживших взрыв гранаты тварей.

Вот и все. Проход закрыт, склад и техники в безопасности. На какое-то время, пока жуксы не оклемаются и не прокопают новый лаз.

— Чего стали? За работу!!! — заорал я на техников, все еще топчущихся в углу.

Второй раз говорить не пришлось, они тут же бросились вперед, взялись за работу — начали вытаскивать модули памяти, складывать их в собственные рюкзаки. Парочка техников демонтировала один из терминалов…

— Быстрее давайте! — подгонял я их.

И не зря. Новая нора появилась уже через пару минут — буквально в паре метров от нас пол вздыбился, плиты разошлись в разные стороны, и из-под земли вновь полезли пауки.

— Огонь! — приказал я, и мы вновь принялись выбивать наступающих, лезущих к нам тварей.

— Работу не прекращать! — заорал я на техников, схватившихся было за оружие. — Делайте свое дело, а с этим мы и без вас справимся…

Забросить гранату в эту нору не выходило — пауки отчаянно перли из нее, заставив нас отойти подальше.

Следом за пауками из норы начали лезть и скорпи. Благо они побольше будут, и одновременно из норы может вылезти только одна тварь, так что мы разбирались с ними по очереди — прежде чем в склад проникал очередной скорпи, мы успевали разделаться с предыдущим.

По моим ощущениям мы тут торчали уже целую вечность. Ну, могли бы проторчать и еще, вот только боезапас стремительно истощался. Несколько минут, и мы вынуждены будем перейти на вторичное оружие, а затем и вовсе только голыми руками отбиваться…

— Коммандер! Мы закончили! — услышал я голос сержанта-техника.

— Фуф… — облегченно выдохнул я, и тут же приказал своим: — Все, отходим! Все назад!

Мы начали пятиться, не сводя глаз с норы, продолжая уничтожать жуксов, лезущих из нее наружу.

Я, пока мои товарищи были ими заняты, бросил быстрые взгляды по сторонам.

Так…техники отработали: во всех терминалах отсутствовали модули памяти, и более того, два ближайших к выходу терминала тоже исчезли. Неплохо! Технари быстро справились.

Правда, я думал, они будут снимать все терминалы, но…видимо, высокому начальству было достаточно всего двух.

— Кугаж! У нас пгоблемы!

Господи боже мой! Ну что еще могло случится-то?

Я тяжело вздохнул.

— Что там еще случилось, Дед?

В моей голове уже вырисовывались картинки одна лучше другой: прущие к базе орды жуксов во главе с БТРами, несколько колоссов, медленно бредущих в нашу сторону, появление флота ящеров и их десант, летящий прямо нам на головы…да чего только я не придумал, прежде чем Дед ответил:

— Тебе это лучше самому увидеть…

Перед глазами появилась картинка. Так понимаю, Дед просто вывел мне изображение с одной из камер, стоящих на стене, и от увиденного я, мягко говоря, обомлел.

Это еще что такое?

Со всех сторон к нашей базе шли…люди. Обычные гражданские, которые, как понимаю, раньше жили в поселениях на этой планете, но теперь почему-то они вдруг все дружно решили объединиться против нас.

Более того — люди шли стройными рядами вместе с жуксами. Пауки и скорпи затесались в их ряды, не проявляли агрессию, не пытались людей убить. Да и люди отчего-то этих тварей совершенно не боялись, вообще не обращали на них внимания.

Вон, идет женщина в первых рядах. Справа от нее пожилой мужик, а слева — скорпи. И она нисколько не испугана, она, такое ощущение, жукса вообще не замечает, или идущий рядом с ней скорпи для нее такая же обыденность, как и мужик справа…

Что за хрень?

Объяснение этому я нашел довольно быстро, и оно, пожалуй, было единственным: все эти люди — это и не люди вовсе, а те самые катехумены, с которыми мы уже сталкивались раньше… Иначе что им тут делать, зачем идти в атаку на нас вместе с жуксами?

— Г-дин! Нам нужен приказ! Что делать? — взволнованный голос одного из командиров десантников, обороняющих базу, привел меня в чувство.

— Что с эвакуацией? Сколько времени нам надо?

— Около сорока минут! — откликнулся старший команды техников.

— Слишком долго.

— Постараемся уложиться в двадцать, но…

— Делайте…

Теперь предстояло решить, как останавливать прущую на нас лавину людей, ну, или чего-то, на людей лишь похожего…

Тем временем я видел благодаря прямой трансляции с камеры, что люди уже подошли к стенам базы и начали строить эдакую живую пирамиду — лезли друг на друга, намереваясь забраться на стену.

— Г-дин коммандер!

Командиры подразделений ждут моего решения, и оно у меня было.

Муки совести, сомнения отступили. Я либо сейчас страшно ошибаюсь и поплачусь за это, либо… Как бы там ни было, а выбора у меня просто нет. Если эти «существа» перелезут через забор и окажутся на территории базы — начнется кровавый замес, я в этом уверен, эвакуация будет провалена, либо я отдам приказ и бойцы начнут убивать гражданских.

Заражены они, являются ли катехуменами — я этого не знаю наверняка. А вдруг это никакие не катехумены, а просто люди, каким-то образом одурманенные жуксами и брошенные вперед, как пушечное мясо, чтобы прикрыть наступающих жуксов? Может, это просто отвлекающий маневр?

Черт подери, почему я должен решать, что делать⁈

И приказа свыше нет. Торм ведь видит, что происходит. Почему он молчит? Почему не отдает приказ?

И ведь что самое поганое — попытайся я сейчас выйти с ним на связь, получить приказ от него — время уйдет. Я вижу, как быстро люди карабкаются наверх, счет уже идет на секунды…

— Огонь! — самым мрачным и подавленным голосом отдал я команду.

Практически сразу загрохотали очереди, человеческая пирамида под стенами базы рассыпалась на отдельные окровавленные тела, слабо шевелящиеся на земле…

— Коммандер? Что там происходит? — заревел голос Торма в эфире.

— Обеспечиваю выполнение эвакуации, — мертвым голосом заявил я.

— Какого черта…у вас же там гражданские!

— Это юниты противника. Так называемые катехумены, — я говорил уверенно, так как уже увидел, как из части тел убитых гражданских прорываются наружу отвратительные твари, до поры до времени скрывающиеся внутри.

Я испытал огромное облегчение, увидев их, и тогда пришло осознание, что я не ошибся, все сделал правильно. На этой планете нет людей — все они давно захвачены жуксами…

Эвакуация была закончена. 8-ой флот вывез все, что хотел, мы удержали периметр и эвакуировались. Потери среди бойцов ВКС были минимальными. По большому счету операция была проведена идеально, но начальство мои взгляды совершенно не разделяло.

И именно по этой причине я сейчас стоял навытяжку перед полковником Тормом, сидящим за столом и орущим на меня так, что вот-вот должен был голос сорвать.

— Ты понимаешь, что ты наделал⁈ А если бы это были обычные гражданские? Что тогда?

— Гражданские бы не пошли вместе с жуксами на штурм базы. Я был уверен в своем решении, и…

— Почему не посоветовался со мной?

— Времени было в обрез, нужно было немедленно что-то решать. Замешкайся я, и вся операция провалилась бы. Не говоря о том, что потери среди личного состава…

— Потери? Твоими стараниями жители двух поселений на планете выбиты подчистую! Ты понимаешь это?

— Не жители. Катехумены. Жители давно уничтожены жуксами и…

— Твою мать, Куражев! Ты хоть понимаешь, что с нами будет, если где-то в новостях появится кадры того, что происходило на этой базе?

— Но, г-дин полковник! Это не люди и…

— Это люди! Когда вы начали в них стрелять — это были люди, — перервал меня Торм, — и даже тот факт, что после того, как их расстреляли, из них полезли эти твари, ничего не меняет. Умники из новостей начнут орать о том, что мы убивали гражданских вместо того, чтобы помочь им. Может, их можно вылечить.

— Но вы ведь понимаете…

— Я понимаю, а умники из головизора — нет! — заорал вновь Торм. — Ты своими действиями чуть не подставил весь 8-ой флот! Весь ВКС!

— Но…

— Сгинь с глаз моих, — рявкнул Торм, — чтобы я тебя не видел…

Мне не оставалось ничего другого, кроме как подчиниться.

Ну вот, похоже, опять в немилость попал. Ну и хрен с ним — я все сделал правильно. А кто там и что будет по головизору говорить — не моя проблема. Для этого есть «говорящие головы» ВКС. Пусть они и выкручиваются. Да и вообще — откуда у новостных порталов появятся записи боя? Торм, кажется, совсем в паранойю впал.

Ох, если бы я знал, как мне эта операция аукнется в будущем. И мне, и ВКС, и всей Ассамблее…