Космодесы 5

Глава 6 Обновки

Миссия мне эта совершенно не нравилась. Из уст полковника Торма все звучало просто — добраться до базы «Арматех», проникнуть внутрь, обеспечить охрану периметра, дождаться эвакуации ценностей и убраться. А на деле все было куда сложнее.

Во-первых, для начала мы должны были высадиться на планете, где было два крупных поселения, и люди из них, что из первого, что из второго, на связь не выходили. Воображение рисовало мне страшные картинки — как жуксы разорвали всех жителей или же превратили их в биомассу, чтобы кормить и растить новые поколения тварей. Или того хуже — вспомнились катехумены, с которыми мы сталкивались.

Короче говоря, приземление в городе меня напрягало. Но этого делать и не нужно было — у нас совершенно иная цель.

Тем не менее, во-вторых, в списке задач у нас числилось некое «захватить необычных особей в плен». Так понимаю, Торм не оставил попыток заполучить живого катехумена для исследования.

Я, естественно, озвучивать это не стал, но совершенно не собирался лишний раз рисковать и пытаться взять живой одну из этих тварей. Хотят ее заполучить? Значит, пусть это будет отдельная миссия, пусть обеспечат нам прикрытие, быстрый отход, и вообще… Нечего соединять миссию по эвакуации важного объекта и захвата особи — нужно заниматься либо одним, либо другим. А погонишься, как говорят, за двумя зайцами, обоих упустишь… Или от обоих по морде получишь — смотря какие зайцы.

Ну и в-третьих, нам выдали такую амуницию, что сразу стало понятно — легкой прогулки нечего ждать. Будет жарко, очень жарко. Причем не только из-за жуксов, которые непременно к нам заявятся, стоит только приземлиться. Думается мне, что наше начальство само не уверенно в качестве и надежности липовых идентификаторов, которые нам выдали для проникновения на базу «Арматех», ведь не будь никаких проблем — наше участие не понадобилось бы. Опустили бы на планету пару взводов космодесов, прислали технарей, взяли бы под контроль базу и спокойно вывезли все, что захотели бы.

Но нет, лететь предстоит нам…

Меж тем мы заявились на склад, стояли возле «прилавка», за которым нас встретил целый лейтенант интендантской службы, который и принялся выдавать нам амуницию на миссию, от которой я был, мягко говоря, в шоке.

— Знакомьтесь, — будто заправский конферансье, объявил интендант, выдававший нам снарягу, — ваша новая броня!

И он указал рукой на контейнеры, стоящие в один ряд.

— Это еще что такое? «Рыцари»? — поинтересовался Куча, вглядываясь в до боли знакомые очертания брони внутри контейнеров.

— Нет, не «Рыцари», — покачал головой интендант, — это куда лучше. Армпластовые доспехи «Панцирь». Обеспечивают куда большую защиту, чем «Рыцарь», но при этом обладают куда меньшими габаритами, весом, чем тот же «Рыцарь», а главное — имеют куда большую мобильность. Ну, не стойте столбом — разбирайте обновки!

Что ж, броня мне понравилась. Она действительно была куда легче «Рыцаря». Больше напоминала броню космодесов — во всяком случае, не стесняла движения, довольно быстро откликалась на движение. Сервоприводы и мнемомышцы работали идеально, даже не дублируя мои действия с небольшой заминкой, а мгновенно и синхронно делали то же, что и я, будто тень.

— Подключение непосредственно к нейросети, благодаря чему сигналы из ваших головешек поступают одновременно и на ваши собственные мышцы, и на контрольный узел брони, — вещал интендант. — Фактически это ваше второе тело, так что будьте с ним осторожны и аккуратны — в клон-центрах вам такое не выдадут.

— Заряда на сколько хватает? — спросил я.

— Здесь используются две высокоемкостные батареи, куда мощнее, чем на «Рыцарях». Без подзарядки и при средней интенсивности использования хватит их на 6–7 суток.

— На неделю? — поразилась Выдра. — Ничего себе.

— И это еще далеко не все, — надменно усмехнулся интендант, будто он сам эту броню и придумал, создал, — это только начало…

— И что же в конце? — спросил Куча.

— Все, к броне привыкли?

— Ну да.

— Тогда приступаем к модификациям и доп. вооружению. Обратите внимание на предплечье правой руки. Там у вас встроенные плазменные резаки.

Я поднял руку и усилием воли заставил активироваться «оружие».

Вообще, строго говоря, плазменный резак — никакое не оружие. Это инструмент, удобный и полезный, к тому же многофункциональный — таким можно и обшивку корабля прорезать, и особо защищенные двери. При необходимости им же и броню планетарной техники можно повредить. Но конструкторы «Панциря» пошли дальше, решив сделать резак полноценным оружием ближнего боя.

Снизили температуру и мощность, увеличили стабильность потока частиц. Теперь плазменный резак потреблял куда меньше мощности, в качестве инструмента был так себе — во всяком случае, на ту же обшивку корпуса, точнее, чтобы прорезать ее, потребовалось бы раза в три больше времени, но зато резак мог работать продолжительное время и не перегреваться. А главное — им можно было орудовать в ближнем бою, просто разрезая противников на части.

Как понимаю, тела жуксов, защищенные хитином, резак будет «рвать» не хуже, чем закрытые броней человеческие.

Об этом я интенданта и спросил.

— А я знаю? — пожал тот плечами. — Берите и пробуйте. Тир и полигон в вашем распоряжении.

Помимо резака были на новой броне и другие «примочки». В частности старая добрая наплечная пушка, которую, помнится, мы устанавливали еще на первую выданную нам броню. Тогда она как-то не особо впечатлила, хотя пару раз и помогла. Но тут использовалась совершенно иная конструкция, калибр, схемы наведения и функциональный принцип.

У орудия имелось два режимы — выключенный и включенный. Насчет первого разглагольствовать не буду — и так все понятно. А вот во втором пушка работала без паузы, сканируя местность и атакуя любую цель, оказавшуюся в зоне поражения (разумеется, за исключением дружественных). Палить пушка могла длинными и короткими очередями, ну, или же для экономии патронов одиночными.

Патроны, к слову, были необычные — игольчатые реактивные снаряды с громадной пробивающей силой, способные, наверное, пробить хитин даже БТРа. Вот только сами снаряды были миниатюрными, и у меня были сомнения, что они способны с одного попадания прикончить хотя бы паука. Но зато самих снарядов в комплекте было больше двух тысяч. Думаю, что десятком выстрелов жукса можно прикончить, и элементарные подсчеты говорили, что с помощью этой пушки на своем плече я смогу сэкономить уйму времени и БК к личному оружию. А главное — смогу действовать, не отвлекаясь на врагов — пушка меня прикроет.

Что ж, весьма неплохо…

Теперь о личном оружии.

Ассортимент был огромен, но среди всего я для себя выбрал лазерную скорострельную винтовку высокой мощности. Фактически это была максмановская энерговинтовка — с ее помощью можно завалить БТР с одного магазина, но при этом БК было достаточно, чтобы вести долгий бой. В качестве дополнительного оружия взял плазменный пистолет: медленный и тяжелый, но зато с солидной батареей.

Такахаси, наоборот, предпочел скорострельные легкие пушки, Чуха, как обычно, намеревался снайперить, а вот Выдра взяла многопотоковый лучемет. Серьезная штука в умелых руках, а у Выдры руки точно были умелыми. С этой штуковиной она с легкостью выкосит орду, вздумай та переть на нас.

— Дед! Гляди, чего тут есть! — вдруг проревел Куча.

Мы все заинтересовались тем, что он нашел, и находка того стоила.

В руках у Кучи была та самая пушка, которую в свое время «изобрел» Дед. Но его кустарная наработка не шла ни в какое сравнение с оружием, уже явно выпускавшимся серийно. Полноценный плазмоган с огромным аккумулятором сбоку, весящий как половина «Проходца», только в руках Кучи смотрелся оружием. Дай эту пушку кому-то другому, и ощущение будет такое, будто космодес оторвал орудие от «Спартана», настолько большим оно было.

— О да! — заявил Куча. — Такую игрушку я себе давно хотел…

— Хоть бы пгемию за газгаботку выдали, — хмыкнул Дед, рассматривая нового «любимца» Кучи, — а то идею стыгили, и все…

— Радуйся, что не оштрафовали, — хмыкнула Выдра, — это ВКС, детка!

— И не говоги, — вздохнул Дед.

Сам он вооружился пистолет-пулеметом, причем самым обычным, кинетическим. Зато нагреб столько всяких взрывоопасных штук, что у меня закралась мысль: Дед намерен склад «Арматеха» не эвакуировать, а банально взорвать.

— Ну ты и загрузился! — заявил я ему.

— Пгигодится, — пожал плечами Дед, — сейчас еще дгонов возьму… И надо еще энегговзгыватели пгихватить. Тоже понадобится, я думаю…

— Значит так, рядом с Дедом не курить! — рассмеялся Куча.

— К нему вообще лучше не подходить, — хмыкнул Такахаси.

— Он же взорваться может, если просто нагреется! — поддержала их и Выдра.

— Ой, да идите вы в задницу! — отмахнулся Дед. — Пгосто пго запас набгал всякого, и только…

— Про запас, — хмыкнул Куча, — да ты планету взорвать решил!

Дед лишь отмахнулся.

Когда мы покинули арсенал, интендант скептически нас осмотрел.

— Что-то скромно вы…

— Скромно? — поразился Куча, взгромоздивший свое орудие на плечо, и оно теперь чуть ли не царапало дулом потолок отсека. — А чего мы забыли?

— АОДов, например, — ответил интендант.

— А что, можно, что ли? — поразился Дед.

— Можно, но больше пяти штук не дам. У меня их и так мало, и сдается мне, вы этих не вернете — всех угробите.

— Да как можно…

— Но-но, — перебил меня интендант, — мне-то врать не надо. У вас на мордах написано все. Да и кладовщик с вашего корабля жаловался — всю технику гробите.

— Ну я его… — проворчал Куча.

— Но-но! — остановил его интендант. — Узнаю, что кого-то из моей службы тронули — с дубинами у меня в бой поедете. Понятно?

— Ладно, ладно…

— Коллега, — вмешался Дед, — а может тогда чего по дгужбе подкинешь?

Интендант собрался было ответить что-то грубое, но заметив лычки на форме Деда, тут же захлопнул рот. Дед все-таки, несмотря на то, что числился в нашем отряде, был как раз в интендантской службе…

— Даже не знаю… — задумался интендант, — у вас и так полный доступ к вооружению. Броню и так получили лучшую из того, что есть. Чего вам еще можно предложить?

— Может, есть какие-нибудь новые дгоны? — спросил Дед. — Я бы не отказался от обновок.

— Дроны? — интендант еще раз задумался.

— Ну, может, камикадзе, разведчики, самоходные установки, чтобы прикрыть отряд во время отхода или наступления, — подсказал я.

Интендант уставился на меня, а затем кивнул.

— Есть кое-что интересное. Думаю, очень скоро такие штуки будут в каждом отряде, но пока не было официального приказа…

— Что это? — заинтересовался Дед.

— Во время мятежа «РоботЭкс» силами ВКС было захвачено множество их новейших разработок и прототипов. Часть из них адаптировали под нужды ВКС и уже пустили в серийное производство… Идемте, сейчас вам его покажу…

Интендант вышел из-за своей стойки и направился на склад. Там он подвел нас к чему-то огромному, накрытому защитной материей, и сдернул ее.

— Опа-на! — изумилась Выдра.

— Вот это да! — удивился и Дед.

— «Рысак»! — выпалил Куча, и тут же заткнулся, когда на него все остальные бойцы уставились с неодобрением.

— Что? Какой «Рысак»? — нахмурился интендант. — Это «АСАК-2» производства «РоботЭкс». Автономный самоходный атакующий комплекс. Корпораты успели сделать несколько сотен таких. Управлялся искусственным интеллектом или, что точнее, искусственно созданной личностной матрицей. Хотя, как по мне, — это чушь. На кой черт «РоботЭкс» делать подобное? Им нужны исполнители, тупые машины, которые просто делают то, что им велено. А личностная матрица — это лишние проблемы. Еще заартачится…

— Точняк! — кивнул я, тщательно скрывая улыбку.

Дело в том, что подобные штуки мы уже встречали на Легансе, и там одна из таких машин как раз и проявила непокорность по отношению к корпоратам. А говоря проще — перешла на нашу сторону.

К сожалению, когда прибыли основные силы ВКС, робота угрожали утилизировать, но пройдя с ним через множество испытаний, когда он не раз спасал каждому из нас жизнь, допустить подобное мы не могли.

Однако все повернулось в итоге совершенно не так, как мы ожидали — вот, пожалуйста, вместо утилизации эти машины перепрограммировали, поставили на службу в ВКС. Надо же…

— Короче так, штука отличная, хоть и немного тупая, — меж тем начал пояснять интендант, — ИИ на нем упрощенный, но зато действует не по шаблонам, как АОД, точнее шаблонов у него куда больше, поэтому и предугадать, как он поступит в той или иной ситуации, сложно. Но, думаю, умельцы с этим разберутся… Ну а пока это новейшая техника ВКС, в бою крайне полезна. Хотя бы тем, что может на себя отвлечь внимание… Если будете брать — сразу говорю, переводится на баланс вашей МТГ. Ремонт, обслуживание, пополнение боеприпасов и модернизация за ваш счет. Если эту хреновину уничтожат — получите штраф. Ясно?

— Ясно, — кивнул я.

— Будете брать?

— Будем.

— Ты, коммандер хоть бы с людьми своими посоветовался сначала, — пожурил меня интендант, — им же за эту груду металла платить в итоге.

— Мы согласны, — заявила Выдра, Куча и Дед торопливо кивнули, следом за ними кивнули Такахаси и Чуха.

— Хм… — удивился интендант, — я уже предлагал это чудо инженерной мысли нескольким спецотрядам, да и МТГ из линейных частей — все отказывались. Вам это на кой?

— Надо, — коротко пояснил я.

— Ну, хрен с вами, забирайте, — махнул рукой интендант, — сейчас документы оформлю и…

Когда он удалился, я подошел к двуногой здоровенной (под три метра ростом) машине и похлопал ее по ноге.

— Ну, привет, дружище, давно не виделись!

Робот стоял, опустив свои длинные руки вниз.

Все же серьезная штуковина — орудие над головой способно было уничтожить тяжело бронированную технику, ну а с пехотой прекрасно разбирались спаренные пушки на плече. К тому же у этого чудища была энергопушка на одной из рук, а на второй армпластовый резак, способный перепилить что угодно, кроме, разве что, того же армпласта.

Быстрая и маневренная машина способна была развить огромную скорость, к тому же еще и обладала немалой силой — с легкостью способна была утащить с собой двух космодесов, облаченных в «Рыцарей» и при этом нисколько не потеряла бы в скорости.

Я достал из внутреннего кармана своей формы небольшой чип, отщелкнул защитный лючок на самом роботе и вставил чип в паз.

Несколько секунд ровным счетом ничего не происходило, а затем загудели-зашумели механизмы, запустились системы робота.

Пару мгновений он так и стоял, сгорбленный и сжавшийся воедино, а затем вдруг поднялся, распрямился. Сенсоры на корпусе засветились синим, призрачным светом, руки разошлись в разные стороны, робот стал в боевое положение.

Сенсоры мигнули, зафиксировав нас, робот проводил идентификацию целей.

В какой-то момент мне показалось, что машина восприняла нас как врагов, и вот-вот навесит метки целей, начнет атаку, но нет.

— Г-дин Кураж! — прогудела машина. — Что-то пошло не так?

— Все так, дружище, — с облегчением выдохнул я и улыбнулся, — как и говорил — добро пожаловать назад…

— Я в прежнем теле… — прогудел робот. — Поправка! Это модифицированное шасси. Фиксирую множество изменений.

— Мы уже не на Легансе, — подсказала Выдра, — и с тех пор прошло много времени. Мы сейчас на одной из станций ВКС, а это шасси — модифицированная версия того, в чем ты был раньше.

— Модифицированная?

— «АСАК-2» поставили на вооружение ВКС, — пояснил я, — ты и тебе подобные теперь будут действовать в составе МТГ космодесов.

— Я теперь официально с вами? — мне послышалось, или в голосе робота прозвучала робкая надежда?

— Да, — кивнул я, — ты теперь с нами и один из нас.