Космодесы

Глава 32 «Танк»

Собственно, я уже приготовился к смерти. Тварь нависла надо мной, подняла свои передние конечности, собираясь меня ударить, но…длинная очередь, ударившая у меня из-за спины, прошлась точно по ней.

Я даже поразился, насколько точно умудрилась отстреляться Выдра, а стреляла именно она, никаких сомнений — остальные были дальше, и я должен был быть у них на линии огня, так что стрелять они бы не отважились.

Ну а Выдра решилась, и огромное ей за это спасибо — пущенные ею пули с легкостью пробили хитин охотника, вошли глубоко в его тело, и чертова тварь от боли, от неожиданности отпрянула назад, замешкалась с ударом, что выиграло для меня несколько секунд, которыми я тут же воспользовался.

Дробовик уже был нацелен в противника, и все, что мне оставалось, — потянуть спуск. Дробовик плюнул дробью, а я, мгновенно передернув цевье, пальнул снова.

И еще раз, и еще.

Благо еще на корабле, пока ждали задания, довольно много времени проводили в арсенале, и я увлекся модификациями, обвесами для пушек. Казалось бы, мелочь, но они существенно облегчают жизнь и даже могут спасти в бою. Вот как сейчас — небольшая тактическая рукоятка позволяла перезаряжать или, скорее, досылать патроны в ствол с бешеной скоростью, благодаря чему и темп стрельбы был высоким. Ну а большой магазин, установленный вместо штатного, позволял сделать подряд 15 выстрелов, прежде чем дробовик придется перезаряжать.

Вот, кстати, этим и нужно заняться — вместо очередного выстрела раздался сухой щелчок –патроны кончились.

Но и на этот случай я был готов: вместо того, чтобы заряжать патроны по одному, я выхватил из разгрузки магазин, набитый патронами, и вщелкнул его в дробовик. Пара заранее отработанных движений, и дробовик снова готов к бою, а опустевший магазин отправился назад в разгрузку.

Я вскинул оружие, намереваясь продолжить палить в противника, но…палить уже было не в кого — охотник корчился на песке, дергал лапами, но попыток встать или тем более атаковать меня не предпринимал. Да и не получилось бы — очередь Выдры его здорово потрепала, а уж моя пальба из дробовика и вовсе порвала его тело в клочья. Одну переднюю лапу оторвало к черту, весь хитин изрешетило, переломало. Тварь, лежащая на песке, корчилась, захлебываясь в желтой жиже, обильно втекающей из ее ран.

Все, конец охотнику.

Так, а что там еще один, который нас отвлекал и ему накинули гранатой?

— Куча, быстро…

Досказать я не успел.

— «Глаз-1»! На связь! — гаркнула рация голосом лейтенанта Строгова.

— «Глаз-1» здесь! — отозвался я.

— Что у вас там?

— Порядок.

— Жуки есть?

— Были, уничтожены.

— Много?

— Нет.

— Хорошо, — кажется, в голосе Строгова прозвучало облегчение. Он явно ожидал от нас плохих новостей. — Мы возвращаемся. Будьте готовы.

— Понял.

Что от нас требуется, я прекрасно знал. Прикрывать наших, когда те выскочат из норы, затем открыть огонь по проходу, забросать его гранатами, не позволяя противнику пройти, ну и далее нору взорвут, заперев жуков внутри, а все мы отправимся к аванпосту «Корд».

Во всяком случае, план был такой…

Кучу я все-таки отправил к камням, за которыми прятался еще один охотник. Но, естественно, Куча там никого и ничего не обнаружил.

Теперь гадай — чертов жукс куда-то снова спрятался, ждет подходящего момента для удара, просто сбежал или уполз куда-то раненый?

Ну да хрен с ним!

Из норы уже начали выбегать «Филины». Все они были запыхавшиеся, их броня была залита желтой жижей — видимо там, в норе, им пришлось повоевать…

Вслед за пятеркой бойцов выскочил ротмистр Жданов, в руках которого был небольшой чемоданчик, а за ним Строгов и пара «Филинов». Те в руках несли… Я даже сначала не поверил в то, что вижу, но все же это было так — все они несли отрезанные человеческие головы.

Едва только они вышли из норы, как швырнули головы на песок, бойцы тут же ощетинились оружием, взяли под контроль периметр, а Строгов повернулся к нам и рявкнул:

— Огонь!

Я спохватился, направил оружие на нору, из которой доносился хруст и шелест — приближались жуки.

— Огонь! — повторил я, и вся наша МТГ дружно принялась палить по темному зеву туннеля.

— Гранаты! — заорал я, и все мы чуть ли не синхронно швырнули гранату туда же.

Грохнуло, из туннеля наружу вылетела волна пыли и песка, а затем грохнуло еще раз — это уже саперы подорвали ранее установленные заряды.

— Ну, вот и все, отходим к аванпосту! — приказал Строгов, и в этот момент раздался гул.

Мы закрутили головами, пытаясь найти его источник, но вскоре до меня, как и до остальных, дошло, что гул доносится из-под земли.

— Это еще что такое? — пробормотал Куча.

— Уходим! Бегом-бегом! — заорал Строгов.

Весь наш отряд развернулся и трусцой направился в обратный путь.

Строгов оглянулся назад, на норы, и заорал снова:

— Противник! МТГ «Глаз-1», МТГ «Синевир»! Прикрываете!

Мы и еще пятеро бойцов резко остановились, повернулись к норам.

Вот же черт…

Передо мной открылась не самая приятная картина — из всех нор, которых тут были десятки, на поверхности вылезали жуксы. Они перли не только из нор — тут и там песок поднимался, разлетался в сторону, и из новообразованного хода снова лезли жуксы.

— Огонь! Огонь!

Мы и пятерка «Филинов» открыли огонь. Стреляли экономно, прицельно, стараясь, чтобы каждый выстрел попадал во врага.

Ну а остальная часть отряда отошла вперед.

— «Глаз-1», «Синевир», отходите! — раздался в наушниках голос Строгова, и мы тут же бросились вслед за отрядом со всех ног.

К сожалению, бойцы «Синевира» оказались менее расторопными, ну и плюс им не повезло, что одна из нор оказалось довольно близко от них, и из ее темного зева на бойцов бросились пауки.

Несколько секунд, и бойцов порвали в клочья.

Никто ничего даже сделать не успел — слишком поздно был обнаружен противник, и бойцы даже подстрелить пару жуксов не успели, как те налетели и устроили резню.

Нам, хвала небесам, повезло больше — мы бежали, а отряд, нас дожидающийся, палил из всех стволов, отсекая преследователей.

А еще прямо на бегу я заметил, что лейтенант и ротмистр о чем-то спорят, причем очень живо, жестикулируя, даже забрала шлемов открыли, орали друг на друга.

Разговор явно был не из приятных — лица обои были гневными, оба раскраснелись, и выражения у них были такие, что они друг на друга вот-вот готовы накинуться.

Что там происходит? Чего они сцепились?

Подойдя ближе, я понял, в чем дело — ротмистр требовал вернуться к аванпосту, а Строгов орал, чтобы ротмистр прислал десантный бот, который заберет выживших и «скачает» данные с чипов погибших.

Вот тут до меня дошло, зачем были «отрезанные головы». Где-то читал, что жуксы чем-то покрывают стены своего улья, из-за чего туда не проходит сигнал. Соответственно, и с чипов личностная матрица не будет передана на приемник, поэтому Строгов и отрезал, вытащил на поверхность головы бойцов — тащить тела было сложно и долго, а оставь он их там — те не смогут возродиться в клон-телах.

Вот, к слову и нюансы полезли по поводу клонирования — ожить после смерти в новом теле ты можешь, но при условии, что не подох в норе жуксов, что корабль, который примет сигнал с твоего чипа, прилетит, что… Да много еще чего может случиться, из-за чего ты нового клон-тела не дождешься.

Но ближе к делу. Мне было дико интересно, почему ротмистр упирается, не хочет вызвать корабль прямо сюда. Но, естественно, интересоваться у него нельзя — я еще ни рожей, ни чином не вышел, чтобы такие вопросы офицеру задавать. А вот Строгов вышел. Ну, или считал, что вышел, и поэтому орал на Жданова, как полоумный.

— Чего торчим? О чем спор? — спросил я у ближайшего ко мне «Филина», когда мы добежали до отряда.

— Ротмистр, сволочь! — ответил тот громким шепотом. — Обещал вызвать корабль для эвакуации, а на самом деле вызвал беспилотник, чтобы груз передать.

— А мы?

— А мы своим пешкодралом должны до аванпоста добраться, и уже оттуда нас всех заберут.

— Охренительно! А ничего, что жуки на нас прут?

— Вот и стреляй! Хватит лясы точить! — буркнул «Филин».

Я послушался, тоже развернулся к противнику, как все принялся отстреливать наступающих пауков.

Благо их поток почему-то уменьшился. Атаковали они нас как-то…лениво, что ли?

— Отходим! — послышался голос Строгова. — На аванпост! Бегом!

Я, присевший было на одно колено, вскочил, бросился бежать.

— Отставить! — послышался голос ротмистра Жданова. — Остаемся на позиции, ждем прибытия дрона!

— Да ты… — Строгов прямо-таки задохнулся от ярости, а в следующее мгновение лейтенант съездил ротмистру кулаком по морде.

Тот рухнул на песок, как подкошенный, но оправился довольно быстро — вскочил на ноги и заорал на Строгова:

— Да ты у меня рядовым пойдешь! Сгною в «мясе»! Да ты…

Свои угрозы он закончить не успел, так как песок под нами вдруг зашевелился, заходил, как во время землетрясения.

— Это что еще за хрень? — воскликнула Выдра.

— «Филины», отступаем!

— Отставить!

Блин, как же хреново, когда командиров двое. И совершенно непонятно, кого слушать. Лейтенант вроде как мой непосредственный командир, но ротмистр ведь руководит операцией, и он старший по званию.

— Глядите! Что-то летит!

Один из бойцов указывал пальцем куда-то в небо, и я, уставившись туда, через пару секунд заметил маленькую точку, падавшую с небес к планете.

— Бот? — с надеждой спросил Куча.

— Дрон, — мрачно ответил я, включив зуммирование и разглядев приближающийся объект.

— Всем оставаться на местах! — орал ротмистр. — Главное — отправить груз!

— Ну, козел, ты мне еще за это ответишь! — заявил Строгов хоть и тихо, но мы все услышали его слова. А затем уже он приказал куда как громче: — МТГ! К бою! Держать периметр!

А меж тем под ногами уже не было твердой почвы — все ходило волнами, вздыбливалось, оседало.

Да что же это такое?

Ответ я получил буквально через несколько секунд — метрах в пяти от нас вдруг появилась огромная яма, в которую с криком провалилось сразу несколько бойцов, а затем…

Затем из ямы на поверхность выбралось самое настоящее чудище, которое я мгновенно узнал — танк.

Почему-то больше всего мне это существо напоминало огромную блоху или шар на толстых лапах. Было в нем что-то от БТРа, однако танк был куда крупнее.

Лапы существа напоминали кукурузный початок — хитин на них нарастал кусками, налезая друг на друга, а вот «тело» твари… На ее спине были всевозможные обломки — я узнал подбитый «Шутер», фюзеляж рапидуса, какие-то и вовсе непонятные куски — то ли обшивка корабля, то ли часть кузова «Проходца». И все эти обломки словно бы вросли в тело существа, образовав эдакий панцирь, пробить который будет той еще задачей.

Я быстро оглянулся.

Дрон, летящий за грузом ротмистра Жданова, был уже совсем недалеко. Но что делать с этой громадиной? Она же нас всех затопчет!

— Врассыпную, отвлекайте его! — приказал Строгов. — Огонь по 'танку! Огонь, и постоянно перемещаетесь! В кучу не сбиваться! Двигайте задницами или вам конец!