Котенок. Книга 3

Глава 9

Рокотов кивнул в ответ на моё предложение, раздал команды музыкантам, взял у меня микрофон. Пока мы совещались, я краем уха слушал, доносившиеся из переполненного танцевального зала голоса школьников. Отметил, что одни требовали исполнить «Котёнка», другие просили «сбацать» «Гимн ПТУшника», а третьи поторапливали ансамбль продолжить выступление. Рокот взмахнул рукой, поднёс палец к губам — призвал к тишине. Его жёлтый галстук-бабочка выглядел необыкновенно ярким, будто светился. Блестели в свете прожекторов и волосы Сергея, что выглядывали из-под шляпы. Я прикоснулся к плечу Рокотова, кивнул в направлении Алины. Рокот взглянул на смущённо прятавшую в тени лицо Волкову, блеснул белыми зубами (подобно тем загорелым до черноты любителям меховых одежд, которых я видел в московской гостинице «Космос»).

— Друзья! — сказал Сергей. — Как вы все знаете, наш ансамбль «Солнечные котята» удачно выступил на фестивале в Петрозаводске. На этой неделе многие меня спрашивали о таинственной солистке нашего ансамбля. Просили меня рассказать: кто она, и почему мы приняли её в наш коллектив. Я отвечал всем: принял Алину в нашу группу, потому что она восхитительная певица. Только потому именно она стала голосом нашего города на республиканском конкурсе.

Рокотов обвёл взглядом зал.

— Мне ответили, что многие девушки хорошо поют, — продолжил он. — Говорили, что нужен был конкурс на место вокалистки в ВИА «Солнечные котята». Что место в составе нашей группы принадлежит наиболее талантливой и достойной. Но я вам скажу так же, как отвечал всю эту неделю. В конкурсе не было никакого смысла. Я сам это понял, когда впервые услышал пение Алины. Жюри и посетители фестиваля согласились с моим мнением. И сейчас вы узнаете, почему так случилось.

Сергей указал на Алину и сказал:

— Потому что Алина Волкова здесь, в этом зале. Она скромная девушка, не стремится к славе. Но слава её уже нашла. И теперь, Алина, ты никуда от неё не денешься. Смирись с этим. Во многом именно благодаря тебе и твоему голосу мы с парнями летом окажемся на сцене вместе с лучшими молодёжными вокально-инструментальными ансамблями Советского Союза. Ёлы-палы, Алина, поднимайся к нам на сцену. Мы все хотим тебя хорошенько рассмотреть. А главное: услышать твой голос, твоё пение.

Школьницы вертели головами — искали «ту самую» Волкову. Они не сразу сообразили, на кого указал Рокотов. Заметили неброско наряженную Алину, когда та уже поднималась по ступеням на сцену. Я окинул взглядом наряд своей соседки по школьной парте, ухмыльнулся. Потому что Алина явилась на танцы в кроссовках и джинсах, похожих на мои. На её белой футболке красовалась эмблема олимпиады и надпись «Москва-80». Собранные на затылке в хвост волосы покачивались при каждом Алинином шаге, и будто искрились в свете прожекторов. Я шагнул навстречу вокалистке ансамбля «Солнечные котята», подал ей руку. Волкова от моей помощи не отказалась. Я несильно сжал её холодные пальцы и шепнул: «Не волнуйся. Всё будет хорошо». Алина улыбнулась — посмотрел её в глаза, не увидел там тревоги. «Они сейчас тёмно-лазурные, — подумал я. — Угадал».

Подвёл Волкову к стойке для микрофона, около которой нас дожидался Рокот. Сергей поприветствовал вокалистку своего ансамбля; похлопал в ладоши и призвал заполнивших танцевальный зал школьников последовать его примеру. В ответ на его короткую речь раздались жидкие аплодисменты, которые едва не утонули в недовольном мычании — его источником стала группа собравшихся около сцены девиц. Улыбка на лице Алины слегка померкла. Но не исчезла. Рокотов передал Волковой микрофон. Склонился к её уху. Я услышал обрывок фразы: «…Моё сердце…» Певица кинула — Сергей кокетливо поправил на шее бабочку и направился к музыкантам. Я снова сжал руку Волковой и прошептал: «Ни пуха…» Нахлобучил Алине на голову свою пропахшую нафталином шляпу. Отметил, что на голове Волковой та смотрелась неплохо. Показал певице поднятый вверх большой палец. Забрал у неё сумочку.

Алина поправила шляпу: повторила мои попытки изобразить Майкла Джексона. У неё неплохо получился этот жест: не как у короля поп-музыки, но мило и изящно. Волкова улыбалась. Будто не замечала недовольство поклонниц ансамбля. Она смотрела в зал и словно о чём-то мечтала. Рокотов завершил отсчёт, махнул рукой. Я торопливо ушёл со сцены, встал у подножья лестницы рядом с сидевшей на ступенях Изабеллой Корж. Вдохнул запах духов Беллы — около сцены он почти не смешивался с прочими витавшими в зале ароматами (не только парфюмерными). Гул в зале стих, когда из динамиков прозвучала музыка. Рокотов уверенно отыграл вступление — я смотрел, как Волкова едва заметно пританцовывала под аккомпанемент гитарного соло. Отметил, что двигалась Алина красиво и уверенно. Вспомнил: Лена Кукушкина говорила, что «Алиночка в детстве занималась танцами».

Изабелла обернулась. Кивнула в сторону сцены. Вздохнула.

— Она красивая, — сказала Корж.

Покачала головой и снова заявила:

— Тебе повезло с подружкой, Котёнок.

— Знаю, — ответил я.

Поправил очки, улыбнулся.

Белла попыталась что-то добавить. Но умолкла на полуслове, будто вдруг передумала; поспешно повернулась лицом к сцене. Потому что из динамиков в зал полились звуки Алининого голоса.

— Ты возьми моё сердце на память, — пропела Волкова. — Пусть согреет оно твои руки…

Она не закрепила микрофон на стойке — держала его в руке. Не стояла на месте, как во время генеральной репетиции. Я смотрел на Алинино лицо и не находил сил отвести взгляд. Видел, как шевелились напомаженные губы и как блестели похожие на драгоценные камни глаза. Чувствовал, что снова почти не дышу. Отметил, что даже сердце в моей груди притихло, затаилось. Видел: Волкова неторопливо прохаживалась вдоль края сцены. Смотрела на собравшихся в зале людей… которые притихли, не шумели и почти не двигались, будто парализованные звучавшим из динамиков пением. Лица слушателей медленно и синхронно поворачивались — сотни пар глаз следили за передвижением юной певицы по сцене. На меня Алина тоже посмотрела. Наши взгляды на миг встретились. Моё сердце пропустило удар. Волкова улыбнулась. Я улыбнулся ей в ответ.

— … Я кричу: «Не уходи!» Сердце рвётся из груди…

Рокотов ринулся к лежавшей на столешнице пачке сигарет, едва переступил порог репетиционного зала. Следом за ним к столу устремились музыканты. Белла ухмыльнулась и не спеша переступила порог. Я пропустил Алину вперёд и только тогда с сумочкой в руке вошёл сам, прикрыл дверь. Музыканты окружили стол, задымили. Корж заняла своё место за спиной Сергея, положила тому руки на плечи. Рокотов погладил пальцы подружки, выпустил в потолок струю дыма. Волкова уселась на стул около стены. Я присел рядом с ней на табурет, распрямил уставшие ноги. Веник отработанными движениями расставил стаканы, с ловкостью фокусника достал из сумки бутылку с портвейном. Рокотов предложил сигарету Алине, но та покачала головой. Отказалась Волкова и от спиртного. Музыканты подняли стаканы — выпили за удачное окончание концерта. Рокотов вытер ладонью губы.

— А я вам говорил, парни! — сказал он. — Как только они услышат её пение, так сразу и успокоятся. Меня тоже за эту неделю достали с расспросами. И Беллу тоже.

Стоявшая за его спиной Корж кивнула.

— На меня все подружки обиделись, — сообщила она.

Посмотрела на Алину.

— Ёлы-палы, понадобилась всего одна песня! — сказал Сергей. — И вуаля! Все вопросы о нашем выборе солистки для ансамбля отпали. Выдели? После «Сердца» они все заткнулись. Все!

Он выдохнул в сторону окна табачный дым.

— Я бы и сам заткнулся, если бы не слышал Алинку раньше, — продолжил Рокот. — Они думали: в петрозаводском жюри дураки сидели. И первое место нам отдали за красивые глаза!

Изабелла взглянула на Алину.

— Глаза у неё тоже красивые, — сказала она.

Мне почудилось, что в голосе Корж прозвучали нотки ревности.

Рокот махнул рукой — уронил на столешницу сигаретный пепел.

— На её глаза вон пусть Котёнок любуется, — сказал он. — Нам с парнями её глаза без надобности. Хотя они нормальные, с этим я не спорю. Без обид. Но нам нужен её голос!

Белла склонила голову, поцеловала Рокота в макушку.

Сергей прикоснулся к руке подружки, указал на меня сигаретой и заявил:

— А ещё нам нужны для её голоса новые песни. До Нового года всё меньше времени, пора думать о концерте. Ёлы-палы, Котёнок, что там с расширением репертуара?

Я отогнал прочь подлетевшее к моему лицу облачно табачного дыма. Пожал плечами; снял очки, протёр носовым платком запотевшие линзы. Почувствовал, как на моё бедро легла Алинина рука.

Сказал:

— Работаю над этим.

Спрятал в карман платок.

— А результаты? — спросил Сергей. — Хоть какие-то результаты уже есть? Или хотя бы сроки нам обозначь. Чтобы мы с парнями не дёргались и не дёргали понапрасну тебя.

Я надел очки, кивнул и сообщил:

— Готова только одна композиция. В черновом варианте. Доработаю в ней вступление. И определюсь с ритмом припева. Но это уже работа на пару дней, было бы настроение.

Рокотов встрепенулся.

— И что за песня? — спросил он.

«Царевна», — промелькнуло в голове рабочее название композиции. Память тут же выдала образ Наташи Кравцовой (пусть её в школе называли Принцессой, а не Царевной) — я невольно скривил губы. Потому что вспомнил Принцессу стоящей около классной доски во время недавнего комсомольского собрания.

Посмотрел на Алину и сказал:

— Я назвал её… «Рисую на стенах».

Повёл плечом.

— Но это не окончательное название, — сказал я. — Мне и самому оно не очень нравится. Да и не передаёт оно дух самой песни. Посоветуюсь по этому поводу с автором текста.

Рокотов махнул рукой.

— Да фиг с ним: с названием, — сказал он. — Я не о названиях тебя спросил. Хоть цифрами их обозначай, хоть иксами и игреками — без разницы. Котёнок, ты нам песню давай!

Сергей повертел головой — Белла рванула к стоявшей у стены гитаре: будто по его мысленной просьбе. Музыканты одновременно протянули руки к пепельнице, постучали по её краям сигаретами. От порыва ветра задрожали прикрытые плотными шторами оконные стёкла. Волкова вдохнула пропитанный табачным дымом воздух, но снова покачала головой в ответ на предложение Рокотова «закурить». Привстала — поправила на моей голове шляпу. Корж принесла мне гитару — я провёл рукой по струнам: проверил настройку музыкального инструмента. Заглянул в бледно-васильковые глаза Алины; и в очередной раз за сегодняшний вечер ощутил себя обычным пылким шестнадцатилетним юношей (а не прятавшимся за юным обликом великовозрастным циником). Объявил слушателям: вступление к композиции напишу позже, потому что хотел придумать нечто необычное — под стать песне.

Ударил по струнам и пропел:

— Я рисую на стенах рожицы…

Заметил, что Волкова застыла. Точно она не ожидала, что услышит строки собственного стихотворения. Мы посмотрели друг другу в глаза. Я не почувствовал, что Волкова расстроилась или обиделась. Скорее, она удивилась моему выбору основы для песни. Не моргала и едва заметно улыбалась, словно моё пение пробудило приятные для неё воспоминания. Мне чудилось: теперь Алина едва дышала. Заметил, что музыканты позабыли о сигаретах: на стол то и дело падали комочки пепла. Веник и Бурый сжимали в руках пустые стаканы. Рокотов и Чага следили за моими руками. Белла пристально смотрела на мои губы — словно запоминала слова песни. Я впервые проговаривал вслух те строки, что давно вертелись в моей голове: раньше пел лишь прилипчивый припев. Находил, что звучали они неплохо. Хотя моё воображение подсказало: Алина споёт их лучше — я в этом нисколько не сомневался.

Завершил припев:

— … Я царевна: мне можно!

Я снова ушёл из репетиционного зала раньше всех: через час после окончания концерта. Ещё до того, как музыканты ВИА «Солнечные котята» опустошили свои запасы портвейна. Вот только теперь я вышел из Дворца культуры не один, а под руку с Алиной Волковой. Перед выходом выглянул через окно около служебного хода — осмотрел безлюдную площадь. Не обнаружил засаду школьниц; увидел, как ветер гонял по земле снежную порошу. Лишь тогда шагнул на улицу. Повёл Волкову привычным маршрутом: в обход многолюдных путей и тех мест, где могли нас поджидать поклонницы Котёнка.

Поначалу мы шли молча, прислушивались к завываниям ветра и к скрипу снега под подошвами нашей обуви. К вечеру похолодало. Ветер не гладил щёки, а царапал кожу колючими льдинками. Я спрятал мочки ушей под шапку, сунул подбородок под воротник куртки. Отметил, что около лица Волковой кружило облачко пара. Видел, что Алина изредка посматривала мне в глаза — будто что-то в них высматривала. Она не спрашивала, куда мы идём; словно не замечала, что наши пятиэтажки находились едва ли не в противоположной стороне. Заговорила Алина, когда мы одолели половину пути к её дому.

— Царевной называла меня мама, — сказала она. — Бабушка мне рассказывала сказки о царях и царицах. Говорила, что в детстве моя прабабушка видела настоящего императора. Я мечтала, что стану царицей, когда вырасту. Даже стихи об этом сочиняла, похожие на бабушкины сказки. Но их не напечатали. Мама их никому не показывала: говорила, что сейчас не время для цариц. Я с ней спорила. И она разрешила мне быть царевной, если стану слушаться и хорошо заниматься.

Алина улыбнулась.

— Когда мне в детстве что-то запрещали, — сказала она, — я так и кричала: «Я царевна: мне можно!» Бабушка злилась и называла меня вредной девчонкой. Маму мои слова смешили. Она гладила меня по голове, целовала в макушку. И тайком от бабушки кормила меня до обеда сладостями или разрешала допоздна читать книжки. Я не всегда слушалась маму; но всегда хорошо занималась: и танцами, и музыкой, и вокалом. А потом, мама умерла. И я теперь не царевна.

Волкова дёрнула плечами.

— Я рада, что ты выбрал для песни именно это стихотворение, — заявила Алина. — Я написала его, когда мы уезжали из Москвы. И от мамы. Мне было грустно, я постоянно лила слёзы. Бабушка ругалась, говорила: с таким плаксивым характером я ничего в этой жизни не добьюсь. Я сочиняла грустные стихи. А однажды разозлилась на всех: на себя, на бабушку… и на всех остальных. И сочинила это стихотворение. Потом вспоминала его, когда мне становилось очень грустно.

Она взглянула на меня и сообщила:

— Теперь я буду его петь.

Она прижала к себе мой локоть.

— Спасибо, — произнесла Алина.

Ветер качнул деревья — те будто поблагодарили нас: склонили перед нами головы, просыпали на дорогу блестевшую в свете уличных фонарей ледяную пыль.

Я пожал плечами.

— Да пожалуйста.

Усмехнулся.

— Царевна и её Котёнок, — произнёс я. — Забавно звучит. Как название сказки.

Посмотрел на свою спутницу — снова увидел на Алинином лице улыбку.

— Да, — сказала Волкова. — Забавно.

Она кивнула и едва слышно повторила:

— И мой Котёнок…

Мы вошли в подъезд. Гнавшийся за нами по улице ветер рассерженно ударил снегом по стеклам и дверям — те вздрогнули. Над моей головой вспыхнул яркий болезненно-жёлтый свет. Я зажмурил глаза; заметил, что линзы очков запотели. Вынул из кармана руки, поднёс их к тёплой батарее — подавил желание прижаться к батарее ещё и щекой.

Волкова тоже остановилась.

— Поднимешься? — спросила она.

Я кивнул.

— Конечно.

Сквозь мутные стёкла очков увидел Алинину улыбку.

Мы неторопливо поднялись на третий этаж.

Я указал пальцем на потолок, сказал:

— Сразу пойду наверх.

Волкова кивнула. Поспешно расстегнула сумочку — достала из неё ключ. Протянула его мне.

— Загляну к бабушке, — сказала Алина. — Ненадолго. Переоденусь.

Я прикоснулся кончиками согретых о батарею пальцев к её подбородку. Склонил голову — прижал свои губы к её губам. Ощутил во рту привкус губной помады. Волкова зажмурила глаза, положила руки мне на плечи. Но я не затянул поцелуй.

Шепнул Алине на ухо:

— Жду тебя. Не задерживайся.

Волкова открыла глаза и снова задышала.

Я махнул ей рукой и зашагал по ступеням.

Распахнул дверь сорок восьмой квартиры, вдохнул пропитанный табачным дымом застоявшийся воздух. Слизнул с губ помаду, заметил около поворота на кухню блеск кошачьих глаз. Щёлкнул выключателем — взглянул на мордочку выглядывавшего из-за угла белого котёнка.

— Привет, Барсик, — сказал я.

Котёнок дёрнул ушами.

Я разулся — связал шнурками свои ботинки, повесил их на крючок рядом с курткой.

Указал на Барсика пальцем и заявил:

— Фиг тебе, а не горшок из моей обуви! Понял⁈

Усмехнулся. Убедился, что прихожая не «заминирована». Позвонил к себе домой.

Сказал маме, что заночую сегодня у Алины. Заверил её, что помню о том обещании, которое дал отцу.

Я лежал на диване, вдыхал пропитанный потом и табачным дымом воздух, смотрел на небо за окном. Понимал, что уже утро. Но пока не видел признаки рассвета: небо над крышей пятиэтажки, что стояла напротив окон Алининой квартиры, оставалось тёмным и мрачным. Видел, что за ночь не успокоился ветер: он упорно сметал с крыши снег, стучал льдинками в окно. Покачивались верхушки сосен. О точном времени я сейчас имел смутное представление. Свои наручные часы я ещё вечером оставил на журнальном столике — там же, где бросил и очки. Память промолчала в ответ на мой запрос о времени начала сегодняшнего рассвета (тринадцатого декабря). Но я не сомневался, что уже утро. Хотя с улицы пока не доносились ни голоса, ни рычание двигателей: воскресенье.

Чувствовал, как пульсировала в висках кровь, и как постанывали мои натруженные мышцы: они выдержали два с половиной часа субботнего концерта и многочасовой ночной постельный марафон. Уже решил, что обойдусь сегодня без комплекса утренней зарядки. Понимал, что с физическими упражнениями на сегодня не закончил: лишь поставил их на паузу. Волкова прижимала щёку к моему плечу. Её волосы то и дело щекотали мне нос — я аккуратно убирал их со своего лица, наглаживал при этом Алинину голову. Ощущал, как Алинины пальцы скользили по моей груди. Отметил, что мой шестнадцатилетний организм всё ещё откликался на прикосновения женского тела. Сдерживал вновь пробудившееся желание. Слушал урчание своего живота и тихий голос Волковой.

Алина рассказывала о своём детстве, о маме и об отце, которого едва помнила. Призналась, что скучает по жизни в столице. Говорила о своей Москве — совсем не о том городе, какой знал и помнил я. Рассказывала мне о поэзии, о своих выступлениях на поэтических вечерах. Описывала путешествие по Европе и свои детские впечатления от заграничной жизни. Вновь пересказала мне хронику поездки на петрозаводский фестиваль. Описала мне свои ощущения от выступлений на сцене. Я отметил, что Алинины сценические впечатления мало походили на мои. На сцене Волкова не развлекалась, а работала. Словно вновь доказывала маме, что вправе быть царевной. Её слова о пении звучали буднично и скучно, будто Алина рассуждала об алгебре или о геометрии.

После воспоминаний о выступлениях на сцене Волкова перешла к фантазиям о будущем. Не о нашем с нею совместном будущем — об учёбе в институте. Поинтересовалась, не хочу ли и я поступить в Литературный институт. Приподняла голову, когда услышала: «Что я там забыл?» Заверила, что я пишу замечательный роман. Сказала: она не сомневается, что я с лёгкостью получу на свою творческую работу три положительные рецензии преподавателей института, нужные для допуска к собеседованию. Сообщила, что её бабушка уже подготовила для отправки в институт лучшие Алинины стихи. Предложила и мне выслать отпечатанные на машинке главы романа для рассмотрения приёмной комиссией Литературного института. Но я в ответ улыбнулся и покачал головой.

Сделал сегодня паузу в работе над рукописью — пошёл на сделку с совестью.

Потому что выбрался из постели засветло. А днём не оставил Алину один на один со своей мамой. Волкова выполнила обещание: явилась в воскресенье ко мне в гости. Пришла с приношением — принесла купленную в Петрозаводске бутылку «Карельского бальзама». Мама приняла подарок, полюбовалась красивой бутылкой, спрятала её в шкаф (обронила, что откроет бальзам на Новый год — если «будет настроение»).

Поначалу моя мама выглядела хмурой, неразговорчивой и будто обиженной моим ночным загулом. Она встретила нас в прихожей неприветливым взглядом. Но Волкова будто не заметила её хмурый вид. Ответила ей счастливой улыбкой. И целый час упорно не обращала внимания на мамину мрачность. Алина сегодня даже мне показалась необычайно радостной и сияющей — на это обратила внимание и моя родительница.

Мама оттаяла, напоила нас чаем… с «парой капель» «Карельского бальзама». Она с искренним интересом внимала рассказам Волковой о фестивале. Выслушала спетые Алиной под гитару конкурсные песни. Вздыхала всякий раз, когда Алина вдруг замирала и пристально смотрела мне в глаза. Мне почудилось, что моя строгая мама разок смахнула слезу при виде счастливого взгляда Волковой. Она сегодня дважды обняла «невестку»!

Но мама не предложила, чтобы Алина осталась у нас до утра — будто пожалела мою юношескую психику.

— Волнуешься? — спросила Волкова.

Мы неторопливо шли по освещённой фонарями улице в направлении Алининого дома. Ветер утих, пока мы общались с моей мамой. С неба теперь валили снежные хлопья.

— Из-за чего? — спросил я.

Заметил, что в Алининых ресницах запутались пушистые кристаллики льда. Поправил очки. Смахнул замёрзшими кончиками пальцев растаявшие снежинки со своего лица.

— Завтра заседание школьного комитета комсомола, — сказала Волкова. — Забыл?

Я зевнул (не в первый раз с того момента, когда мы оставили маму наедине с телевизором) — сказывалась бессонная ночь. Улыбнулся. Покачал головой.

Сказал:

— Не забыл. Но и не думаю об этом. Было бы из-за чего волноваться.

Снова прикрыл рот ладонью.

— Не пойду туда завтра, — сказал я. — Лучше поработаю над книгой.

Пожал плечами и сообщил:

— Из-за «подписки о неразглашении» мне нечего будет там говорить. Разберутся. Без меня.

Хмыкнул.

— Если исключат из комсомола, то сами мне об этом сообщат, — сказал я. — Кравцова так точно о таком событии всей школе растрезвонит.

Волкова встрепенулась. Остановилась, придержала меня за руку. Позади Алины светил фонарь — прятал лицо Волковой в тень, окружал её голову золотистым ореолом.

— Ваня! — сказала Волкова. — Так нельзя!

Она помотала головой — выглядывавшие из-под её шапки волосы заискрились.

— Почему? — спросил я.

Алина дёрнула меня за руку.

— Нельзя! — повторила она. — Ты должен туда пойти! Пообещай мне, что явишься завтра за заседание!

Она смотрела мне в глаза, словно гипнотизировала.

— Зачем? — спросил я.

Стряхнул с плеч Волковой снег.

— Потому что это важно! — заявила Алина. — Потому что так надо! Потому что… я тебя об этом прошу!

Я улыбнулся и ответил:

— Ну, если это важно для тебя… тогда схожу.