— Не верю, что ты думала, что мы не узнаем, — с явным раздражением говорит Лили. Я только что села, стряхивая воду с пальто. Погода с прошлой ночи не изменилась, но отменить завтрак второй раз подряд я уже не могу.
— О чем ты? — Спрашиваю я, листая меню.
Каждый раз смотрю на него, хотя прекрасно знаю, что закажу как обычно. Мы здесь одни из немногих утренних клиентов, но это единственное время, когда все могут встретиться перед началом дня. Машу баристе, и она тут же кивает, зная мой заказ. Я не завтракаю, мне нужно только одно — кофеин.
— Не о чем, а о ком! — Восклицает Роми.
Она успела подстричь свои темно-рыжие волосы с последней нашей встречи, а ее свободная футболка гордо заявляет: «Медитирую». Кажется, она только что пришла с занятий йогой и все еще слегка взволнована.
— Черт, простите за опоздание! — Кричит Сиенна с порога, привлекая к себе несколько неодобрительных взглядов. Несмотря на дождь, ее светлые кудри не растрепались совсем. С ее ростом в шесть футов6 неудивительно, что она украшает обложки модных журналов. — Что за чушь я слышу о том, что ты встречаешься с Лукой Армани?
Девчонки смотрят на меня с ожиданием, и тут я вдруг понимаю…
— Да! — Лили подхватывает слишком радостно. Она достает телефон, и после нескольких касаний показывает мне экран. На фото Лука держит меня за спину, чуть ниже талии.
Черт.
— Я думала, что только твой отец ходит на такие мероприятия, — замечает Лили. Как и я, она обычно держится подальше от светских тусовок — и это одна из причин, по которой мы с ней подружились.
— Поверь, все не так интересно, как кажется, — отмахиваюсь я.
— Да дело вообще не в том! Когда вы с Лукой стали дышать одним воздухом? Не говоря уж о других… жидкостях? — Усмехается Роми.
— Фу! — Весело хихикает Лили.
Бариста прерывает разговор, и на мгновение за столом воцаряется тишина. Щеки Лили слегка розовеют.
— Один карамельно-ванильный латте с тремя ложками сахара? — Уточняет бариста.
— Черт, девочка, не представляю, как ты умудряешься быть такой стройной с таким количеством сахара, — с восхищением говорит Сиенна.
— Ну, теперь, когда она сжигает калории с Лукой Армани, ей не о чем беспокоиться, — замечает Роми с ухмылкой.
Я бросаю на нее взгляд. Я ожидала, что фото с прошлого вечера может породить слухи, но не думала, что так скоро.
В Бостоне у меня не было близких подруг. Я быстро поняла, что те, кто пытался ко мне приблизиться, делали это только ради моего отца. В итоге проще было уйти в себя и сосредоточиться на учебе, прежде чем влиться в семейный бизнес.
Когда я переехала в Нью-Йорк, все стало по-другому. Я ощутила некую нормальность, несмотря на контроль со стороны отца. Эти девушки понимают, каково — быть в тени родительской империи. Хотя, конечно, они не знают всей правды. Ну, по крайней мере, не обо мне. Не о моем… специализированном хобби.
Я делаю глоток кофе, чувствуя, как сахар ласкает мои вкусовые рецепторы. Именно то, что мне было нужно с утра.
— Мы с Лукой не пара, — говорю я. И ведь я не могу рассказать им, что он угрожал мне, заставил ему отсосать и чуть не задушил меня. Под какой ярлык отношений можно классифицировать все перечисленное? — Мы просто знакомы, и он пригласил меня на мероприятие вчера. И все.
— Чушь собачья, — заявляет Сиенна. Я давлюсь своим напитком. На удивление, несмотря на ее гламурный вид, фильтром в нашей компании она не пользуется. — Лука Армани никого просто так не приглашает.
— Ну, только если не шестифутового охранника, — тихо пробормотала Роми.
Мы все посмотрели на нее с подозрением. Наверное, она имела в виду Ивана, его заместителя, или Лоренцо, начальника службы безопасности.
— Что? Он горячий. Такой плохиш, — добавила она с усмешкой.
— Ладно, к этому мы еще вернемся, но сначала пусть Ара даст внятный ответ, — любопытно заявила Лили. — Так, вы уже… спали вместе?
— Что? Нет! — Резко отвечаю я. Меня от него мутит. Я ненавижу каждую чертову часть его нахальной, высокомерной задницы. Он думает, что владеет мной и что я буду делать все, что ему взбредет в голову. Пока я не найду способ его обыграть, у меня нет выбора, кроме как терпеть его дурацкие требования.
— Ну, а как насчет второго свидания? — Лили явно развеселилась.
— Это не было свиданием!
Девчонки начинают смеяться.
— Ты явно давно не была на свиданиях, если считаешь поход на одно из самых престижных мероприятий города свиданием. Это точно была какая-то декларация, — смеется Сиенна и благодарно принимает чайник с черным чаем от баристы.
— Ладно. Если не свидание, тогда айда тусить, сучки! Когда мы в последний раз расслаблялись по-настоящему? Погнали в клуб в пятницу! — Охотно предлагает Роми.
Сиенна закатывает глаза.
— Я не ходила по клубам целую вечность и уже слишком стара для этого.
— Тебе еще тридцати нет, подруга! — Парирует Роми. — А ты, маленькая мисс «папина пай-девочка», тоже должна расслабиться, — она указывает на Лили.
— Эй! — Возмущенно вскрикивает Лили. Они с Роми дружат с начальной школы.
— И ты! — Роми поворачивается ко мне. — Если у нас у всех сейчас засуха, и ты честно говоришь, что не кувыркаешься с этим красавчиком Армани, то нам срочно нужно найти свеженьких парней. Мне скучно. С меня хватит жить только через ваши приключения или оставаться без мужчины. — Сиенна смеется от комментариев Роми. — Если ты не встречаешься с мистером крутым Армани, значит, у тебя тоже есть потребности, Ара. Я не приму отказа ни от кого из вас.
— У меня уже есть Майкл, и все идет очень хорошо, — говорит Сиенна о своем парне, с которым встречается несколько месяцев. Никто из нас с ним еще не знаком.
— Тогда бери его с собой! Может, он сможет провести нас в крутые клубы, — подбадривает Роми.
Сиенна прикусывает губу, и, хотя я знаю ее всего полгода, уже понимаю, что она не сможет отказаться от вечеринки. Да и Роми фактически уже назначила ее ответственной за это мероприятие.
Мы все переглядываемся. Я никогда не ходила в клуб ради удовольствия. Обычно это было связано с работой, или мне было нужно за кем-то проследить. Но думаю, разок можно попробовать просто так. А заодно это будет несомненным подтверждением того, что я никому не принадлежу. Особенно дьяволу Нью-Йорка.