Коварная одержимость

40

Я слежу за тем, как Ара возвращается домой через камеры, которые я установил в ее квартире. Она неловко несет коробку с пирожными «Твинки», которую я отправил ей в офис. Единственное, что она еще не выбросила из всего, что я прислал ей на этой неделе. Я отправляю ей сообщение:

Я: Рад видеть, что хотя бы «Твинки» привлекли твое внимание.

Она достает телефон, скептически осматривает комнаты, пытаясь найти меня. Ядовитое удовлетворение. Но, конечно же, она не отвечает. Похоже, придется снова ее наказать.

Я сижу в фамильном особняке, просматриваю старые контракты и бумаги. Глупо было с ее стороны думать, что она сможет найти здесь что-то важное, но интуиция ее не подводит. Отец любил коллекционировать трофеи, поэтому я знаю, где искать его особо секретные документы. Я хранил их как раз для таких ситуаций, и для шантажа в случае необходимости. Лоренцо наливает мне виски как раз в тот момент, когда на пороге кабинета появляется Дарио. Выглядит помятым, и мне совершенно неинтересно знать, почему.

— Можем поговорить? — Спрашивает он и выразительно смотрит на Лоренцо, ожидая, что тот выйдет.

— О чем? — Продолжаю перелистывать бумаги я.

— Пожалуйста, — добавляет он. Медленно поднимаю взгляд на брата. Любой разговор с ним — пустая трата времени, да и скорее всего испортит мне настроение. Но это его «пожалуйста» почему-то заставляет кивнуть на кресло напротив. Возможно, из-за какой-то маленькой гадюки я смягчился. Лоренцо выходит из комнаты.

Я прикрываю бумаги, представляющие интерес, и делаю глоток виски, пока Дарио устраивается напротив.

— Знаю, что ты меня ненавидишь, — начинает он. Прямо скажем, это мягко сказано. — Но я хочу помочь тебе с тем, что здесь происходит.

— А что ты вообще знаешь о том, что здесь сейчас происходит? — Спрашиваю. — Ты так и не повзрослел, Дарио. Тогда, да и сейчас тоже.

Его челюсть сжимается.

— Ты этого хочешь? Чтобы я и все остальные тебя боялись?!

— Да.

Меня волнует не столько его страх, сколько необходимость держать его подальше, чтобы в любой момент, когда будет подходящее настроение, я мог решить, оставить ли его в живых. Но в то же время он должен быть достаточно близко, чтобы не стать угрозой для репутации семьи. Возможно, это моя слабость — что я не могу избавиться от него раз и навсегда. Что родственная связь удерживает меня от одиночества. Пока что.

— Не знаю, как еще объяснить тебе, как сильно я сожалею о той ночи, — говорит он. — Знаю, что тогда выпил слишком много, и тебе пришлось взять ответственность за меня. Но теперь я могу помочь!

Меня буквально переполняет ярость от его легкомысленного отношения к своим поступкам. Даже сейчас он не понимает ту ответственность, которая легла на нас из-за того, что он чуть не разрушил все, что нам принадлежит.

Шиплю сквозь зубы, чтобы напомнить о его грехах:

— Ты пустил пулю в грудь нашего отца. Думаешь, ты готов к ответственности? Рассказать нашим людям? Посмотреть, кто проголосует против? Кто придет за нами обоими за попытку замять это?

Он вздрагивает от резкости моего тона.

— Я не хотел, — оправдывается он.

Детская отговорка. Я устал покрывать его, рискуя своим положением и преданностью моих людей.

— Ты можешь хоть каждый вечер топить свое горе в выпивке, но именно я держу бизнес на плаву. Я спасал твою жалкую задницу. И ты еще спрашиваешь, почему мне противно твое присутствие? Думаешь, я несправедлив?

Он затихает, угрюмо бормочет:

— Я посмешище для всей семьи. Меня никто всерьез не воспринимает. Все считают меня избалованным ребенком.

— Потому что ты и ведешь себя именно так. Лучше пусть видят тебя таким, чем твою истинную сущность.

Все мои силы уходят на то, чтобы не наброситься на него и не придушить за эту наивность. Я вспоминаю ту ночь: звук выстрела, доносящийся из этого самого кабинета, и себя первым на месте происшествия. Дарио стоял над отцом с пистолетом в руках, затуманенный взгляд, полный неосознания того, что он только что натворил. Они поссорились из-за его пьянства и наркотиков.

Когда я подбежал, отец был уже мертв. Все, что последовало после, превратилось в хаос. Немногие знают правду. Остальные лишь подозревают. Мы с Дарио выдали это за сердечный приступ, и в ту же ночь я стал главой семьи Армани.

Меня вынудили преждевременно взять на себя эту роль, скрывая его грязную правду, чтобы нас обоих не убрали. Этот ублюдок ничуть не изменился. Топит своих демонов в киске, алкоголе и наркотиках.

— Ты не больше, чем обуза, — напоминаю я ему.

Он ошеломлен, но все-таки, сдерживая обиду, настаивает:

— А если я смогу доказать обратное?

Я усмехаюсь, раздраженный его отчаянной попыткой.

— Ты не сможешь изменить свою природу, Дарио. Сколько раз ты уже пытался и терпел неудачу? Я не позволю утянуть нашу фамилию за собой на дно. Запомни, Дарио, если ты еще раз облажаешься — отправишься обратно в Италию.

— Как будто это меньше похоже на тюрьму, — бросает он с жаром, — Когда меня запирают в этом особняке, а Иван все так же ходит за мной по пятам, словно я ребенок, за которым нужен глаз да глаз. Если, конечно, ты не находишься здесь вместо него, чтобы внимательно следить за каждым моим действием?

Он вскакивает с кресла, полыхая гневом.

— Ты должен быть благодарен за свою тюрьму, — я смотрю на него с холодной усмешкой, — За то, что у тебя есть столько денег, которые я для тебя заработал. И что тебе есть что тратить, вместо того чтобы гнить в могиле.

Он застывает на пороге, стиснув кулаки. Слова застревают у него на языке, прежде чем он решается выдавить:

— Я действительно когда-то равнялся на тебя.

— И наш отец когда-то был жив, — отвечаю я, едва сдерживая злую улыбку.

— Да пошел ты, Лука, — говорит он, глядя на меня с блеском злости и боли в глазах. Затем резко открывает дверь и выходит, хлопнув ею так, что стекла в окнах звенят.

Сжимаю зубы, ощущая, как ярость гудит внутри. Хорошо, что Лоренцо сообразил вовремя закрыть за собой дверь, оставив меня наедине со своим бешенством. Я залпом опрокидываю виски, чувствуя, как огненная горечь опаляет горло.

Все эти годы я только и делал, что доказывал свое право быть главой семьи, шаг за шагом поднимаясь по лестнице, где каждый шаг — как минное поле. А Дарио? Дарио продолжал наркоманить, устраивать вечеринки, как ни в чем не бывало. Он загнал меня в угол, заставив выбирать: либо покрывать его выходки и предавать те принципы, на которых мы выросли, либо сделать его примером для других. Верность семье — это святое, но куда делась моя верность в тот момент, когда умер мой отец?

Мне многое безразлично. Но этот вопрос по-прежнему кипит во мне, потому что правду могут раскрыть в любой момент, и потому я убедился, что страх передо мной настолько силен, что никто не решится даже заикнуться о правде.

Я достаю из кармана изящное колье Ары, которое умыкнул как трофей, и разглядываю крестик, висящий на цепочке. Ее я боюсь больше всех, потому что она — моя главная подозреваемая, единственная, кто способен воспользоваться моими секретами. И все равно не могу держаться от нее подальше.

С ней нужно было поступить, как со всеми остальными. Убить, а потом разбираться.

Но она как-то… зачаровала меня.

Я знаю, что она — тот самый хаос, заключенный в красивую оболочку.

Хаос, которым я, черт возьми, ежедневно наслаждаюсь, отпивая по глотку.