Красавица и ботан

Глава 51 Для чего нужны друзья?

Звон.

Так. черт возьми. Несправедливо.

Звон.

Поскольку погода начала подниматься до весенних температур, Райан убедил всех, что пятничная игра состоится в клетке для отбивающих. В чем проблема, с которой я столкнулся? Колин и Райан были в чертовой бейсбольной команде. Я наблюдал, как они ‘разминались’, выбивая подачу за подачей мячами, которые я едва мог видеть.

Прямо за домом было поле для гольфа putt-putt. Почему мы не могли сделать это вместо этого? Моему настроению не способствовал понимающий взгляд Эммы. Она знала, что я потерплю неудачу. Снова.

Размышляя у клетки, я наблюдал, как Грант боролся с машиной с более медленной подачей. Если тебя это утешит, он был примерно таким же опытным в этом, как и я.

“Мы собираемся начать здесь примерно через минуту. Ты готова?” Спросил Райан, подходя ко мне.

Я вздохнула и расправила плечи. “Наверное”.

Он толкнул меня кулаком. “Пока не сдавайся. Никогда не знаешь, что случится”.

“Возможно, я не знаю, как я поставлю себя в неловкое положение, но я как-нибудь с этим справлюсь”.

Он ни на мгновение не утратил своей заразительной улыбки. “Единственный способ проиграть - это сдаться. Посмотри на себя. Ты месяцами преследовал Эмму и не сдавался. Теперь? Она твоя девушка ”.

“Это другое”.

“Правда? Ты могла бы уволиться в любой момент, но ты этого не сделала”. Он обнял меня за плечи, увлекая за собой. “Давай. Выложись на полную. Вы были бы удивлены тем, чего вы можете достичь ”.

Вернувшись к остальной группе, Райан держал меня рядом, пока ребята несли всякую чушь друг другу. Эмма поймала мой взгляд и одними губами произнесла "удачи", прежде чем сделать ободряющий жест. Я задавался вопросом, насколько это было законно. Грант присоединился к нам мгновением позже, и Райан привлек внимание группы.

“Джентльмены, еще одна неделя перерыва, еще одна битва не на жизнь, а на смерть!”

“Единственное, что умирает, - это твое достоинство”, - сказал Джастин с усмешкой.

Райан отмахнулся от комментария, прежде чем продолжить. “В любом случае. Мы делали это раньше, но я повторю это для новичка”, - сказал он, ласково похлопав меня по плечу. “По одному жетону каждому. Шестнадцать мячей из автомата seventy fastball”. Семьдесят миль в час! Почему, боже? Почему? “Тот, кто бьет больше всех, становится коронованным чемпионом. О ничьих позаботится следующий раунд, пока у нас не будет победителя. Есть вопросы?”

Качает головой. Я заметила, как Райан взглянул на Колина, и они оба молча кивнули. Вероятно, соглашаясь не слишком смущать остальных из нас.

“Айзек встает первым”.

“Ч-что? Я? Разве кто—нибудь не может...”

“Нет. Это определенно должен быть ты”, - сказал Кэмерон, подходя сзади, чтобы подтолкнуть меня. Он подвел меня к клетке, пока девушки приветствовали меня и желали удачи. На самом деле это было довольно мило. Даже Эмма болела за меня, на ее лице была широкая улыбка, когда она подбадривала меня.

Возможно, я смог бы это сделать. Я приготовил свою биту.

Пэт.

О чем, блядь, я думал? Я даже не видел эту гребаную штуку.

Пэт.

К черту это. Я был академиком. Физическая активность была не по мне.

Тинг.

Ой. Даже обрезать эту чертову штуковину было больно. То, как мне это вообще удалось, было чудом.

“Это считается”, - сказал Райан со смехом. “Давай, Айзек, у тебя это получится!”

Мое смущение закончилось четырьмя ударами. Это даже не были удары. Скорее, моя бита просто случайно оказалась в том же месте, куда летел мяч.

Потирая руки, я покинул клетку. В целом, я справился лучше, чем ожидалось.

“Хорошее представление”, - сказал Райан, схватив меня за плечо и слегка встряхнув. “С этим мы можем поработать”.

“А?”

Он ухмыльнулся и больше ничего не сказал.

Я подошел туда, где ждала Эмма. На ее лице была замечательная улыбка. Вероятно, потому, что она знала, что один из парней собирается потрясти ее мир позже сегодня вечером.

“Ты справился лучше, чем я ожидал”.

“Вроде как пришлось, когда моя девушка смотрела и все такое”.

Озорные мысли приходили ей в голову. “Ммм. Тебе действительно нравится смотреть, не так ли?” Я застонал от жалкого намека. Обняв меня, она прижалась теснее, когда мои руки нашли ее бедра. Следующие несколько секунд мы просто смотрели друг на друга, улыбаясь. Наклонившись вперед, я поцеловал ее. Закончив поцелуй, я отстранился только для того, чтобы она подалась вперед и поцеловала меня.

“Для чего это было?”

Она пожала плечами. “У меня обязательно должна быть причина?”

“Нет”.

“Интересно, кто заявит на меня права сегодня вечером”, - сказала она страстным тоном, когда ее глаза искали мои. Проводя руками по моей груди, на ее лице была легкая улыбка, когда она говорила. “Я надеюсь на Райана. Почти уверен, что смогу убедить его позволить мне снять все это”. Ее глаза метнулись к моим. “Тебе бы это понравилось, Айзек? Смотри, как я фу ...”

Я прижал палец к ее рту, отчего ее глаза расширились, когда шок смыл образ, который она изображала. “У тебя, Эмма, непослушный рот. Тот, который не должен воспроизводиться на публике ”.

Она надулась. “С тобой неинтересно”.

“Если ты ищешь развлечений, мы всегда можем улизнуть. Возвращайся ко мне ...”

“И что делать?” - спросила она, многозначительно наклонив голову.

Мои глаза опустились. “Я могу вспомнить несколько вещей”. Я подождал несколько секунд. “Netflix ... аниме ... Mario Kart ...”

Она фыркнула, прикрывая рот рукой и хихикая. “О, Айзек. Я думаю, у нас разные представления о веселье”.

Я пожал плечами. “Я всегда могу перекинуть тебя через спинку дивана и поступить с тобой по-своему”.

“Ладно, не настолько отличается”. Я пошевелил бровями, глядя на нее. Она хлопнула тыльной стороной ладони меня по груди и отступила. “Давай, любовничек. Пойдем посмотрим, кто победит”. Прежде чем она смогла зайти слишком далеко, я просунул свою руку под ее и схватил ее за руку. Улыбаясь, мы вернулись к группе.

“На каком номере мы остановились?” Эмма спросила Сару.

У ее друга был удивленный вид. “Колин - последний. Я думаю, у него осталось всего несколько подач”.

Пэт.

Мяч ударился о заднюю стенку клетки и покатился вниз по пологому склону.

“Скольких он поразил?” Спросила Эмма.

Улыбка Сары стала шире. Она была похожа на ребенка, отчаянно пытающегося разгадать великую тайну. “Два”.

Глаза Эммы расширились, когда она повернула голову к Саре. “Два? Как это вообще возможно?”

“Пропавшим без вести”?

“Чушь собачья. Я наблюдал, как он бил их в течение часа перед этим. Скольких сбил Райан?”

“Три”.

Эмма молчала, улыбка давно исчезла.

“Сара. Кто выигрывает?” Ее подруга молчала, изо всех сил пытаясь согнать улыбку с лица. “Сара!”

Колин вышел из клетки, качая головой. “Чувак, у меня, должно быть, закончилась практика”.

Райан похлопал его по спине. “Вы сделали все, что могли. Это все, о чем можно просить”. Повернувшись обратно к группе, он обратился к нам с той чрезмерно очаровательной улыбкой, которой был одарен. “Дамы и господа, прошу вашего внимания. Если бы я мог попросить вас всех громко поаплодировать нашему победителю: Айзеку Картеру! Спускайтесь!”

Тело Эммы выгнулось за моей спиной, ее лицо было непроницаемым.

“Я?” Спросил я. “Но я попал только в четыре ...”

“Самый высокий в ночи!”

“Да, чувак, я был в восторге. Поздравляю”, - сказал Колин, подходя, чтобы слегка подтолкнуть меня. Я отшатнулся от Эммы, когда все слегка захлопали. Девушки хихикали. У парней, однако, была одна и та же заговорщицкая ухмылка.

“Что происходит?” Я прошептала Райану, когда подошла, чтобы встать рядом с ним.

“Вы, сэр, получаете свой первый выбор в призовом фонде”.

“Да, но… как?” Мои глаза расширились. “Вы, ребята, серьезно отказались от драки?”

Его рука похлопала меня по спине. “Для чего существуют друзья?” Он кивнул туда, где стояла Эмма. Не был уверен, как ее понять. Она не была зла, но я не думаю, что она знала, как это воспринять. “Иди и приведи ее”.

Оцепенело шаркая к Эмме, я услышал несколько свистков и улюлюканья. “Эй”. Протянув руку, я взял ее за руки. “Я просто хочу внести ясность, я не подговаривал их к этому. Я так же шокирован, как и вы”.

“Все должно было пройти не так”. Вырвав свои руки из моих, она повернулась и ушла. Краем глаза я заметил, как на лице Сары промелькнула паника. Я протянул руку, чтобы остановить ее от погони.

Поворачиваясь к группе, радостное настроение исчезло, поскольку они смотрели с разной степенью озабоченности. “Спасибо всем”, - сказал я, сердечно поблагодарив их. “Действительно. Это… Я действительно ценю это. Мы собираемся отправиться первыми ”.

“Айзек”, - окликнула Райан, прежде чем я успела догнать ее. “Мы сделали что-то не так?”

Я ухмыльнулся. “Не-а. Вы, ребята, были великолепны. Все будет хорошо”.

Я надеюсь.

Помахав рукой, я направился вслед за Эммой. Я догнал ее на парковке. Она направлялась прямиком к моей машине.

“Эмма. Не будь такой. Они просто пытались мне помочь—”

Она развернулась на каблуках лицом ко мне. “Тебя это устраивает?”

Вопрос застал меня врасплох. “Я—“ Нахмурившись, я пошла в другом направлении. “Почему ты расстроен?”

Сделав вдох, выражение ее лица смягчилось. “Прости. Я знаю, что веду себя как ребенок, но это было важно для меня”.

“Если ты хочешь переспать с одной из них сегодня вечером, я уверен, ты можешь —”

“Что? Меня это не волнует”, - сказала она, отмахиваясь от меня.

“Тогда что?”

Отбрасывая назад волосы, она избегала моего взгляда. “Это глупо”.

Я придвинулся ближе. Не похоже, что она была сердита. Расстроена, но не сердита. “Что случилось?”

В ее глазах стояли слезы. Она подняла руку и вытерла их, прежде чем они могли упасть, когда она чаще заморгала. “Я знала, что ты будешь бороться с этим. Это все то, чего ты обычно не делаешь. Но я ожидала, что ты в конечном итоге победишь. Со временем игра стала бы такой, в которой ты мог бы сражаться с ними на равных ”. Ее глаза посмотрели на меня. “Я хотела увидеть, как ты победишь. Восторг от преодоления бесчисленных поражений. Радость от того, что ты стоишь на вершине. Уверенность, с которой ты назвал меня своим призом. Я надеялась, что— ” Она внезапно замолчала, отводя взгляд.

“Что?” Она покачала головой. “Эмма...”

Опустив голову, она избегала смотреть на меня. “Я надеялась, что, увидев тебя такой, я захочу тебя. Ты знаешь. Сексуально”. Она вытерла глаза. “Теперь все испорчено. Я знаю, что у них были добрые намерения. Они просто пытались помочь тебе, и я полностью это понимаю. Просто я так старалась быть девушкой, и все это для того, чтобы—”

“Подожди”, - сказал я, цепляясь за ее последнее предложение. Это было то, как она это сказала. “Эмма, эти последние недели… Ты что,… притворялась?” Она сделала шаг назад. Я не осмеливался взглянуть ей в лицо. Я не мог. Я не мог видеть выражение, которое она делала. Мне стало дурно. “О, мой бог”.

“Это не так. Айзек. Я—”

Я поднял руку, останавливая ее. “Ты что, издеваешься надо мной прямо сейчас?”

“Нет!”

“Так ты просто притворялся, что... тебе нравится быть со мной?”

“Айзек. Ты собираешься заткнуться и позволить мне объяснить, или ты просто собираешься продолжать мучить себя иллюзиями?”

Ее голос, казалось, оторвал меня от края, над которым я балансировал. Все еще потребовалось несколько вдохов, чтобы успокоиться настолько, чтобы посмотреть на нее. Она не выглядела счастливой.

“Это правда, что я, возможно, разыгрывала роль подружки, но это не какой-то злонамеренный заговор с моей стороны. Я видела, как это сделало тебя счастливой, поэтому… Я согласилась ”.

“Почему?”

“Я говорил тебе. Я видел, каким счастливым это тебя сделало”.

“Я никогда не просил тебя притворяться тем, кем ты не был. Я просто хочу, чтобы ты был ... собой”.

“Я не хочу быть собой”. Эмоции, стоящие за этим, застали меня врасплох. “Я в ужасе, Айзек. Я забочусь о тебе. Это не ложь. Никогда, никогда. Но я знаю, кто я. Я видел, что я сделал с тобой, когда рассказывал о Колине и о том, что мы сделали. Я выпотрошил тебя.”

“Ты остановился”.

“Только потому, что ты остановил меня”. Она избегала моего взгляда. “Я увидела это до того, как ты произнес наше стоп-слово. Я увидела, что я делала с тобой. Видела, как разрушение разрушило тебя ”. По ее телу пробежала легкая дрожь. “Я не остановилась. Я не могла остановиться. Я был готов вцепиться в тебя, терзать до тех пор, пока—”

Молчание оставило многое недосказанным.

Двигаясь вперед, я заключил ее в объятия. Ее тело было напряжено, когда я крепко держал ее. “Но ты все-таки остановилась”.

“Это было тяжело”.

“Но ты остановилась”. Я отстранился, чтобы посмотреть на нее. “Я сказал, что тебе не нужно быть идеальной девушкой, и я знал, что мы обнаружим то, что не сработает. Важно то, что мы доверяем друг другу. Ты думаешь, я не знаю о твоей извращенной стороне? Брось, Эмма. Я знал об этом за несколько месяцев до того, как мы начали встречаться, и все же я здесь.”

“Я боюсь, Айзек. Боюсь, что причиню тебе такую боль, за которую ты меня простишь. Я боюсь, что не дам тебе того, что тебе нужно, и ты уйдешь. Все эти милые моменты, я не знаю, действительно ли это я. Все это так ново...”

Я подавил свою первоначальную эмоциональную реакцию на это и сосредоточился на получении ответов. “Тебе не нравится целовать меня?”

Казалось, мой вопрос застал ее врасплох. “Нет. Я знаю”.

“А как насчет флирта?”

Легкая улыбка. “Конечно, мне это нравится”.

“Гулять?”

“Мне это нравилось до того, как мы начали встречаться”.

Я почесал в затылке. “Эмма, может быть, ты та, кто раздувает ситуацию из мухи слона, слишком много размышляя”. Она отвела взгляд. Протянув руку, я погладил ее по рукам. “Это нормально - не знать всего. Мы все еще выясняем отношения. Что касается меня, мне не требуется многого, чтобы снова встать на ноги. Просто обними меня немного и шепчи мне приятные вещи.” Я ухмыльнулся. “Уткнуться головой в твою грудь тоже помогает. Тебе следует делать это чаще. Хотя бы раз в день. Дважды, если ты действительно хочешь быть хорошей девушкой”.

Ее улыбка выглядела немного увереннее.

“На этой неделе сосредоточься на том, чтобы быть самим собой. Не делай ничего только потому, что думаешь, что это мне понравится, или это то, чего, как ты думаешь, я хочу. Бьюсь об заклад, я даже не замечу разницы. Хорошо?”

Она кивнула. “Хорошо”.

Я обнял ее, обрадованный, когда она обняла меня в ответ.

“Итак, как насчет небольшого Netflix?” Она кивнула. “И остыть?” С надеждой добавила я.

Она ухмыльнулась и оттолкнула меня. “Ты хочешь”.

Я погнался за ней. Обняв ее, мы направились к моей машине.