Красный Дьявол против всех

13 Эта несправедливая жизнь

Гребанные создатели мобильных телефонов, как же ваши изобретения уже затрахали трезвонить именно в тот момент, когда я сплю. Не размыкая глаз, я вслепую нашарил прикроватную тумбочку, нащупал телефон, и провел по экрану пальцем, принимая входящий вызов.

- Да!

- Доброе утро, - не без иронии поздоровалась Катя. – Саша, у меня к тебе один важный вопрос: ты там, часом, не охренел, а?

- В смысле? – голос любимой (в кавычках) начальницы окончательно заставил меня проснуться, и перейти из лежачего положения в сидячее. – Кать, да что я уже сделал-то?

- А, то есть, ты даже не помнишь? А мне уже Лиля с утра звонила, вся в слезах. Ты какого хрена из ресторана сбежал, животное?

Твою ж мать! Лиля! Воспоминание о вчерашнем обрушилось на меня с силой шестнадцатикилограммовой гири, которой замахнулся чемпион по тяжелой атлетике. Глухо застонав, я потер лоб.

- Кать, да я…. Да так получилось.

- И про то, что мы сегодня доделываем «Ниссан», и я просила в половину седьмого всех быть на месте, ты, конечно, тоже забыл.

- Кать, извини. Честное слово, бес попутал! Я сейчас примчусь, вот прям мигом.

- Ага, поторопись. Ты вообще где? У кого там уже заночевал?

- У кого? – я посмотрел на спящую рядом Нику – она вытянулась на кровати, даже не подумав прикрыться, и бесстыдно выставив напоказ свое обнаженное тело. Между прочим, очень неплохое тело, если кого интересуют подробности. – У твоей подруги.

- У моей подруги? – насторожилась Катерина. – Какой еще подруги?

- Да той самой, она у тебя всего одна.

- В смысле… Ты что, трахался с Вероникой?!

От ее крика у меня заложило уши, и пришлось отвести телефон чуть в сторону.

- Кать, ну зачем так орать? Ну, подумаешь, встретились два одиноких сердца на поле общей любви к гоночным машинам.… И ничего я с ней не это самое. Просто мы один раз… или два… или пять, точно не помню.

- Короче, ты ее трахнул, - констатировала Катя с какой-то отчаянной злобой. – Ну, вот зачем ты это сделал, объясни мне?

- А что, нельзя было?

- Короче! Срочно дуй в гараж, там все объясню. Давай, жду.

Странная какая-то! Сама в своем же гараже с Максом, а мне, значит, с ее подругой уже нельзя. Бешеная, другого слова не подберешь.

- Что, Катя звонила? – поинтересовалась Ника, которая, видимо, тоже проснулась от громких воплей из трубки.

- Ага. Наорала ни за что, теперь к себе срочно требует. А ты чего на меня вчера запрыгнула?

- Просто захотелось, - она мягко, по-кошачьи, потянулась. – Да и ты был не против. И когда до дома добрались, тоже особо не возражал. А как я вчера губками поработала, понравилось? Ой, я, кажется, сорвала тебе свидание, какая я плохая, ай-я-яй! Может, еще разок, а?

- Да иди ты, - оттолкнув ее, я вскочил с кровати, и заметался по комнате в поисках одежды.

- Куда идти? – весело уточнила Ника. – Может, покажешь мне направление на наглядном примере?

- Ты что, нимфоманка?

- А тебе что, завидно? – она снова потянулась, но на этот раз нарочно. – Спорим, твоя девушка так, как я, не сможет? Эй, Красный Дьявол, ты куда? А меня теперь в ресторан сводить? Я заслужила!

Короче, из ее квартиры я выскочил, как ошпаренный. Вчерашняя злополучная «Сильвия», ставшая объектом всех бед, стояла перед домом – мазнув по ней взглядом, я отправился ловить такси. На душе у меня было тяжко, как будто я совершил преступление и убил человека. Это же надо было – повестись на розовые волосы и машину с правым рулем! Тоже мне, мисс Вселенная! Да и сам я хорош, мудак.

- Явился? – были первые слова Кати, когда я ввалился в гараж. Стоя возле накрытого чехлом «Ниссана», она одарила меня не самым ласковым взглядом. – Ну, и как там Ника? Дала ночью поспать?

- Кать, не начинай, - я сунулся было к себе в подсобку, но она пошла следом.

- Я понимаю, тебе захотелось острых ощущений, но ты явно кое-чего не знаешь.

- Кать, да чего тут знать? Ты сама сказала, что она твоя лучшая подруга. Разве стану я ждать беды от твоей лучшей подруги?

- Надо бы. Потому что Ника – циничная стерва. Ей доставляет удовольствие видеть, как другие страдают, и быть причиной этих страданий. Она нарочно явилась в ресторан, увела тебя и соблазнила, понимаешь ты это, или нет?

- Ты еще скажи, что она специально за мной охотилась.

- Да, специально, - не стала отрицать Катя. – Знаешь, сколько пар она уже разрушила? Увидит чье-то счастье – и как с цепи сорвется, хлебом не корми, а дай все испортить. Ее все гонщики в городе ненавидят, поэтому она в вашем клубе и не появляется.

- Кать, по-моему, ты преувеличиваешь.

- Это я наоборот преуменьшаю! Эта сучка, узнав, что я встречаюсь с Максом, на следующий же день затащила его в постель, а потом мне хвасталась. И это несмотря на то, что мы подруги. Только не учла, что я не настолько эмоциональная, чтобы разорвать отношения из-за нее. Так что впредь держись от Ники подальше, понял?

- Понял. А почему ты мне раньше про нее не сказала?

- А я откуда знала, что она тобой заинтересуется? Хотя, надо было заподозрить, что не зря она на тебя тогда так смотрела.… А я даже внимания не обратила, про заказ да гараж думала…. Вот я дура, еще и сама вас познакомила!

- Ладно, чего я еще не знаю?

- Ника обожает, когда за ней бегают, - ответила Катя. – Ее самое любимое хобби – давать кому-нибудь надежду на отношения, а потом втаптывать этого человека вместе с его чувствами в грязь. И неважно, парень это, или девушка, - я вытаращил глаза, думая, что она шутит, но Катерина даже не улыбнулась. – Поэтому, если она попытается снова тебя соблазнить – ни в коем случае не ведись! Сам же потом пожалеешь.

- Хорошо, учту. Можно мне теперь остаться одному, и привести себя в порядок?

- Да, извини, - и Катя вышла из подсобки.

Значит, у нас в гоночной тусовке орудует потенциальная маньячка, которая кайфует, разлучая пары и причиняя людям душевную боль? Ёбушки-воробушки…. И кто бы мог подумать, что такое возможно.

А все-таки, если ее все ненавидят, то откуда у нее такая крутая тачка? И почему она не боится гонять ночью по городу, даже там, где дороги не перекрыты? Ох, чую, не все мне Катя про нее рассказала. Видать, пожалела мои нежные чувства. Да и пофиг!

За то время, пока Катя компостировала мне мозги, успели подтянуться и Влад со Степанычем, так что, когда я вышел из своей «спальни», весь персонал мастерской был уже в сборе. Взглянув на Влада, я поразился прошедшей с ним перемене – если вчера он был недоволен тем, что все уехали, оставив его присматривать за гаражом, то сейчас парень выглядел безумно счастливым, и прямо-таки лучился восторгом.

- Влад, харэ улыбаться, бесишь. Что случилось уже?

- Ничего не случилось, – парень расплылся в широкой улыбке. – Просто я всю ночь просидел здесь, в гараже занимаясь визуальным тюнингом нашего «Ниссана». И к утру закончил его. Такое сотворил – глазам своим не поверите. Конфетка, а не машина!

Я недоверчиво посмотрел на него.

- Сотворил сам, без чьей-либо помощи?

- Ну… не совсем, - неохотно признался он. – Покрасочными работами занималась Катя, но все остальное, от начала до конца, делал я сам.

- Молодец, парень, растешь, - похвалил Степаныч. – Глядишь, скоро и до старшего механика вытянешься.

- И что же ты там сотворил? – я зевнул во весь рот, получив за это неодобрительный взгляд со стороны Катерины. – Хватит интригу держать, показывай уже.

- Можно? – получив одобрительный кивков от старшей сестры, Влад взялся за край накрывающей машину ткани. – Итак, уважаемая публика! Вашему вниманию представляется мой первый тюнинг проект «Ниссан 350 Зет Барракуда»! Барабанная дробь, и… та-дам!

В тот момент, когда ткань соскользнула на пол, у меня буквально глаза полезли на лоб, и было, от чего.

За те несколько дней, что я отсутствовал, выполняя работу для Сорокина, самый обычный стоковый «Ниссан» превратился в настоящий гоночный кар. Катя и ее механики, включая заменившего меня неизвестного приятеля Влада, потрудились на славу. Спорткар приобрел легкий обвес – не такой серьезный, как у вчерашней «Сильвии», а скорее для подчеркивания индивидуальности и выделения его из толпы. Задний спойлер, вопреки ожиданиям, отсутствовал, зато были хромированные черные диски, матовая черная крыша и легкая тонировка стекол. А еще машина значительно «присела» корпусом вниз, да так, что между аркой и колесом едва оставалось расстояние, чтобы просунуть туда ладонь.

Что касается визуального тюнинга, то тут Влад проявил завидный креатив. Перекрашенный в белый цвет «Ниссан» получил не только многочисленные стикера, являющие собой названия известных гоночных брендов, но и уникальный винил – темное пятно в задней части корпуса, гармонирующее с цветом колес и крыши, красные брызги спереди, имитирующие кровь, а также красными буквами надпись “Barracuda”, идентифицирующая спорткар, как свирепого хищника, способного догнать и разорвать любого соперника на трассе. А внизу, под надписью, еще одна – с названием гаража, неотъемлемая часть рекламы нашего маленького предприятия.

- Ну, ни фига себе, мать моя женщина… - я недоверчиво потрогал «кровавые брызги». – И ты сам всю эту красоту придумал, и сделал? Брешешь! По любому, тебе Катька помогала.

- Ничего он не брешет, - ответила Катерина. – Я действительно доверила ему полностью, от начала до конца, сделать визуальный тюнинг. Только перекрасила машину в белый цвет, и все.

- А обвесы кто ставил?

- Мы все вместе, - ответил Степаныч. – Ну как, не слишком криво вышло?

- Даже если и криво, то это не сильно заметно, - я прищурился, пытаясь разглядеть салон через лобовое стекло. – А внутри что?

- Полный фарш, - Катя открыла водительскую дверь, позволяя мне заглянуть внутрь. – Ну-ка, гонщик, оцени своим профессиональным взглядом.

Оценить? Да здесь твердая десятка, минимум. Конечно, особых изменений салон не перетерпел, но механики добавили самое необходимое – спортивные сиденья, гоночную баранку, и, конечно же, специальный каркас, предназначенный сохранить жизнь водителю при особой страшной аварии. Все остальное осталось прежним, разве что появилась пара приборов – например, знакомая уже мне шифт-лампа, а также незаменимый для гонки на время секундомер. А кнопка закиси азота расположена прямо на баранке – нажал, и полетел со скоростью света, очень удобно.

- Ну, что скажешь? – спросил Влад с легким беспокойством, когда я, посидев за рулем минут пять, вылез обратно наружу. – Годится?

- Годится, - еще раз обойдя машину вокруг, я цыкнул зубом, как заправский цыган, оценивший выставленную на продажу лошадь. – Уже заводили?

- Можешь завести сам, - разрешила Катя, передавая мне ключи. – Только не вздумай с места трогаться.

Новый звук мотора у «Ниссана» оказался неожиданно приятным – что-то среднее между резким рычанием моей «Супры», и кошачьим мурлыканьем «БМВ», на которой я недавно ездил. Заглянув под капот, я обнаружил там новый двигатель – тоже японский, но намного более мощный, рассчитанный как раз для спортивных состязаний. Все было идеально подогнано, каждая деталь на своем месте, что еще раз говорило о высоком мастерстве Кати, лично руководящей сборкой машины до самой последней мелочи.

- Ну, что еще сказать? Машина, судя по всему, зверь еще тот, - напоследок я похлопал «Ниссан» по капоту – привычка автомобилиста, от которой почти невозможно избавиться. – Но как она проявит себя в гонке, судить пока рановато.

- Так давайте прямо сейчас и проверим, - тут же загорелся Влад. – «Зетка» против «Супры» - заезд на четверть мили. Я могу за руль сесть…

- Ага, разбежался, - остудила его пыл старшая сестра. – Если ты забыл, то клиент заказывал машину, собранную с нуля, на которой еще никто не ездил. А ты уже прям хочешь на ней прокатиться, хотя у тебя даже прав нет.

- Но клиент же ничего не узнает, - резонно возразил Влад.

- А пробег потом мне скручивать? Нет уж, пусть лучше стоит. Покажет она себя в гонке или нет – это уже личное дело клиента. Наше дело – собрать, и проверить, все ли правильно работает. Кстати, Красный Дьявол, это тебе задача. Бери ноутбук, подключай к движку, и проводи диагностику, посмотри, все ли в норме. А мы пока все остальное проверим.

- А когда клиент свою машину заберет? - поинтересовался я. – Договаривались ведь на неделю, а уже больше времени прошло, он там не звонил еще?

- Вообще ни разу, - ответила Катя. – Наверное, занят. Но ничего, как все окончательно проверим, я его сама наберу. Надо побыстрее получить деньги, да расплатиться с банком, пока они у нас в самом деле гараж не отобрали.

******************

Узнав о том, что машина готова, клиент явился сразу после обеда. На этот раз не на лимузине, а на белоснежном «Ягуар С-Тайп» английского производства, причем опять с личным водителем за рулем. Я невольно хмыкнул – при такой любви к машинам премиум класса и нежеланием самому садиться за руль непохоже было, чтобы этот денежный мешок страдал любовью к стритрейсингу. Тот, кто покорен скоростью, уже никогда не променяет гоночный кар на что-то другое. Похоже, сбывались мои слова по поводу очередного выпендрежа перед другим денежными мешками, населяющими верхние слои нашего циничного общества.

- Здравствуйте, - поздоровался Роман, уверенной походкой хозяина жизни входя внутрь гаража. – Вы звонили, я приехал. Мой заказ уже готов?

- Все готово, - Катя кивком указала на «Ниссан», стоящий на том же месте. – Пойдемте, я вам все покажу.

И снова повторилась процедура торжественного явления «Барракуды» взору своего непосредственного хозяина. Но если мы все от творчества Влада пришли в восторг, то на лице клиента и мускул не дрогнул. С вежливым равнодушием он быстро осмотрел машину, и кивнул:

- Отлично. Вы превзошли все мои ожидания, я доволен. Сколько?

И все? Я вытаращил на него глаза. И ты даже не сядешь за руль, не заглянешь под капот, не спросишь, на что способна эта малышка? Это тебе что, стоковая «Феррари», чтобы от нее так просто отмахнуться?

- Вот, - Катя подала ему аккуратно распечатанные на компьютере листки. – Список всех сумм, затраченных на детали, включая также стоимость самого автомобиля. Внизу – общий итог, и цена за проделанную работу.

Теперь уже Роман недоверчиво хмыкнул – он явно не ожидал такой скрупулезности и честности. Видать, привык, что его хотят кинуть все, кому не лень, обычная судьба богатого человека. Но послушно и быстро пробежался глазами по списку, задержался на общей сумме.

- Как-то слишком мало вы берете за работу, - заметил он. – Создатели такого шедевра заслуживают намного больше.

- Все, как договаривались, - невозмутимо ответила Катя.

- А премия за работу? Я обещал.

- За срочность, но мы делали машину больше недели, и в срок не очень уложились.

- Катерина, расслабьтесь, - возвращая ей листки, Роман улыбнулся. – Ваш молодой человек был прав, вы слишком серьезно относитесь к своему делу. Знаете, на эту машину я потратил не больше, чем на любую другую, которая у меня была до нее. Но те были обычными автомобилями, а у вас – произведение искусства. Я понимаю, что вы жутко честны со своим клиентами, и боитесь потерять репутацию, но вы хорошо поработали, и заслужили хорошую премию. Скажем, плюс пятнадцать процентов от общей суммы вашим работникам, и еще два – лично вам, как хозяйке этого чудесного авторемонтного заведения. Вы ведь не против?

- Если только вы настаиваете, - ответила Катя.

- Отлично, - Роман вытащил из кармана мобильный телефон, и набрал номер. – Лена, переведи с моего счета, отложенного на личные покупки, сумму, которую я тебе сейчас назову, на счет авторемонтной мастерской «Заречин и К.»…. Катерина, у вас ведь есть счет в банке?

-Э-э-э-э… - в мгновении ока Катя потеряла весь свой величественный вид, откровенно растерявшись от такого неожиданного вопроса. – Вообще-то, был, но из-за долгов по кредиту его заморозили.

- Лена, отбой. Катерина, у вас проблемы с кредитной системой?

- Небольшие. Но благодаря вашей щедрости я надеюсь их решить.

- Хм! – Роман задумчиво почесал заросший бородой побородок. – Я бы, конечно, заплатил вам наличкой, но держать такие суммы в неохраняемом месте слишком опасно. Кто знает, чье внимание может привлечь мой к вам визит.

- У меня дома есть сейф.

- Уверяю вас, Катерина, если кто-то захочет поживиться вашими деньгами, то никакие сейфы вас не спасут. Давайте сделаем так! Скажите название вашего банка, я переведу им сумму, которая погасит ваш кредит, а также попрошу их разморозить счет. А как сделают, то кину туда остальные деньги. А премию выдам вам прямо сейчас – за труды.

- Ну… - не ожидающая такой услужливости, Катя растерянно посмотрела в нашу сторону. Я кивнул, Влад и Степаныч тоже. – Если вас это не затруднит.

- У меня со всеми банками в этом городе хорошие отношения, так что не затруднит. Какой у вас банк?

- «Валютный запас».

- Отлично. В таком случае, сегодня же, максимум завтра утром, ждите звонка от представителя этого банка. Что касается премии… - Роман снова, как и в прошлый раз, вытащил из кармана туго набитый купюрами портмоне. – Вот, держите.

Катя ошеломленно уставилась на протянутые ей зеленые банкноты, словно не веря своему счастью, что и ей наконец-то улыбнулась удача. Надо сказать, никто из наших обычных клиентов никогда не отличался подобной щедростью – даже наоборот, они либо вечно возмущались, что мы дерем с них деньги за мелочи, либо начинали ныть, что, мол, жизнь трудная, денег мало, и все такое. Про то, что денег хватало, чтобы купить машину, и ее обслуживать, они почему-то забывали, жалуясь на все подряд, и надеясь таким образом сбить цену. Роман же таким небрежным жестом проделал все это, словно для него эти купюры вообще ничего не значили – так, бесполезные бумажки, мусор, не достойный даже упоминания о нем.

- Или вы предпочитаете рубли? – спросил он, по-своему истолковав молчание Катерины. – Простите, не привык таскать с собой шаткую отечественную валюту, а если где и расплачиваюсь, то только картой.

- Нет-нет, все нормально, - справившись с собой, Катя дрожащей рукой взяла деньги. – Тут рядом обменный пункт, я там обменяю. Спасибо.

- Вам спасибо. И вам, кстати, тоже! – Роман помахал нам рукой. – Ну, что ж, если все вопросы решены, то я поеду.

Катя кивнула, и с готовностью протянула ему ключи от «Ниссана», украшенные брелком в виде большой хищной рыбы. Но Роман проигнорировал ее жест, направившись к своему «Ягуару».

- Завтра пришлю людей, чтобы они забрали машину, - сказал он, не оборачиваясь. – До свиданья.

Мы приоткрыли рты, но набитый денежный мешок не стал ничего объяснять. «Ягуар» плавно выкатился задом из гаража, оставив нас в гнетущем молчании.

- Мда, - наконец, произнес Влад. – Я, конечно, знал, что есть люди, которые к машинам равнодушны.… Но не до такой же степени!

- В принципе, теперь это его машина, что хочет с ней, то и делает, - заметила Катя. Но видно было, что она серьезно обиделась – наверняка уже предвкушала, как клиент в ее присутствии проведет свой первый тест-драйв, и еще раз восхитится ее безупречной работой.

- Слушайте, мне одному захотелось врезать ему по наглой откормленной роже? – поинтересовался я. – По ходу, ему вообще все пофигу – что эта машина, что та, на которой он уехал. Я считаю, что это неуважение к рейсингу и всему, что для нас свято.

- Захлопнись уже, балабол, - Катя деловито пересчитала зажатые в руках купюры. – Лучше бери свою «Супру», Влада, и сейчас же дуйте в магазин.

- Это еще зачем?

- Как это зачем? – бледное лицо начальницы осветилось улыбкой. – Мы только что спасли наш гараж – и я считаю, что это надо отметить. Работа на сегодня отменяется, объявляю всем выходной. Дуйте в магазин, и купите там столько всего, чтобы пакеты лопнули, пока вы их донесете. А мы пока со Степанычем тут все приготовим.

- Кать, ты лучшая! – Влад подпрыгнул на месте. – Мы сейчас же, мигом!

- А может… - я взглядом показал на «Ниссан».

- Нет!

- Просто спросил, чего сразу кричать-то? Погнали, Владос!

****************

Между тем белоснежный «Ягуар» мчался по городу, уверенно лавируя в потоке машин, что выдавало невероятно мастерство водителя. Удобно устроившись на заднем сиденье, олигарх Роман расстегнул пуговицу, ослабив воротник рубашки, глубоко вздохнул, потер наморщенный лоб, и вытащил телефон.

- Алло, Макс? Да, я.… Ну, могу тебя поздравить – твоя подружка нас не подвела. Да, машина готова. Нет, она ничего не заподозрила – взяла деньги, как мы и рассчитывали. Дальше по плану….. Все, давай.

Улыбнувшись своим мыслям, он потер ладони, а потом наклонился, и хлопнул водителя по плечу:

- Эй, брат, гони-ка в казино «Вулкан», сейчас же.

- Сделаю, - буркнул водитель, неожиданно отличившийся не слишком большим уважением к тому, кто являлся его непосредственным работодателем. Заложив лихой вираж, «Ягуар» понесся к назначенной цели, по пути в нескольких местах мастерски проскочив на красный сигнал светофора, а один раз на миг выехав на встречную полосу. Видимо, такое нелегальное вождение для водителя было намного привычнее, чем дисциплинированное и без нарушений.

Спустя пятнадцать минут английский седан вкатился на стоянку перед зданием, над которым реяли гигантские буквы «Казино». За это время олигарх Роман успел слегка причесаться, использовав карманную расческу, побрызгал на себя духами из крошечного флакончика, также извлеченного из кармана, и распахнул заднюю дверь.

- Жди здесь, я ненадолго.

- Ага, знаю я уже твои ненадолго, - последовал ответ. – Лучше пока поеду, пообедаю.

- Ну, хорошо, езжай уже обедать, - не обратив никакого внимания на еще более хамское отношение к своей персоне, Роман нетерпеливо зашагал через парковку к входу в казино. За последнее время он был здесь уже постоянным гостем, поэтому пропустили его без проблем, только охрана обыскала его на предмет скрытого оружия. Хотя здание и имело вывеску «Казино», на самом деле здесь был целый комплекс, посвященный всем тем печально известным услугам, призванных выколачивать из людей как можно больше денег. Сразу миновав небольшой уютный ресторанчик и дверь с заманчивой надписью «Стриптиз-бар», молодой олигарх вошел в просторный зал, где в изобилии были расставлены разнообразные игровые автоматы, столы с рулеткой, колеса фортуны, и прочие. Несмотря на ранний час, многие были уже оккупированы людьми, пришедшими сюда попытать свою удачу, а счастливые вскрики и злобные ругательства наглядно свидетельствовали о том, какая у удачи переменчивая натура.

- Роман Андреевич! – из глубины зала к дорогому гостю приблизился питбосс – главный здесь по работе с клиентами. – С возвращением!

- Привет, дорогой, - едва молодой олигарх обвел взглядом зал, как весь его облик мгновенно изменился – от уверенности в себе и вежливого добродушия не осталось и следа, ноздри раздулись, глаза засветились маниакальным блеском, губы перекосились в кривой улыбке. – Ну что, деточки? Заждались папочку?

*****************

Ближе к вечеру многие водители, приехав отремонтироваться в гараж «Заречин и К.» сильно удивились, обнаружив, что, несмотря на то, что рабочий день был еще в самом разгаре, ворота гаража уже опущены, все наглухо закрыто, а на дверях висит табличка «У нас закрыто!» с хулиганисто приписанным маркером ниже «И внутри точно никто не прячется!». Некоторые самые настойчивые попытались посигналить, но, обнаружив, что ничего не выйдет, убрали восвояси несолоно хлебавши, как говорится в русских народных сказках.

А все потому, что внутри гаража атмосфера была уже далеко не рабочая.

- Кому первому? – поставив в центр разложенного посреди гаража походного стола большое круглое блюдо, на котором возлежали стальные шампуры с нанизанными на них истекающими соком кусочками зажаренного на мангале мяса, я поднял крышку с кастрюли, где ожидало исходящее паром картофельное пюре.

- Мне, мне! – Влад поднял руку, протянул тарелку, а потом схватил с блюда самый соблазнительный на вид шампур. – Кать, можно?

- Да ешь на здоровье, - Катерина глотнула пива из бокала. – Саш, хватит мельтешить, садись.

- Сейчас, - закончив сервировать стол, я сел на отведенное мне место. Степаныч тут же поднял стопку свой бокал.

- Ну, давайте за то, что мы спасли гараж.

- Согласен, - я поднял свой. – Будем!

Выпили, и накинулись на еду – и следующие минут двадцать в гараже было слышно только сосредоточенное жевание и одобрительное мычание.

- Вот это да! – опробовав пюре, Влад пришел в восторг. – Слышь, Красный Дьявол, а ты где так готовить научился? Я такой вкусной картошки в жизни не ел!

- Что нравится? Фирменный рецепт, передается в нашей семье из поколения в поколение.

- И рецепт настолько секретный, что ты нам его не расскажешь, - закончила Катерина.

- Естественно. Картошка ничего, но вот мясо… Степаныч, респект!

- Да ладно, - ухмыльнулся старый автомеханик. – Когда я учился жарить шашлык, вас всех еще на свете не было. Поэтому так хорошо и получилось

- Неплохая мы команда, да? – Влад налегал в равной степени и на мясо, и на картошку, но большее предпочтение все же отдавал картошке, к моем великому удовольствию. – И машины крутые делаем, и жратву…

- Интересно, а ты что из этого всего приготовил? – поинтересовалась Катя. – Только и делал, что возле парней крутился.

- Между прочим, я им помогал. Ты тоже ничего не делала, только стол скатеркой накрыла.

- А по шее не хочешь?

- Нет, не хочу. Давайте, мужики, вздрогнем! За то, чтобы все у нас и дальше было хорошо.

- Тут главное не сглазить, - добавил я. – А то начнешь отмечать, как все хорошо, а утром вместе с явившимся похмельем все хорошее и закончилось. И вообще, Владос, на пивко не сильно налегай. Тебе еще восемнадцати нет, а нам потом скажут, что мы несовершеннолетних спаиваем.

- Мне шестнадцать, с шестнадцати под присмотром взрослых немного можно. Вы тоже не сильно налегайте, нам еще работать завтра.

- Завтра у нас тоже выходной, - сказала Катя, и сразу за столом возникла мертвая тишина. – Что? Между прочим, у меня уже давно накопилось очень много личных дел, на которые нет времени. А оставить вас на целый день без присмотра я не могу. Придется и вас завтра отпустить.

- Предлагаю тост. За нашу любимую начальницу! - сказал Степаныч, и мы с Владом его дружно поддержали. Катя презрительно фыркнула, но все равно слегка покраснела – каждой женщине приятно, когда ее заботы оцениваются с мужской стороны.

- Ух! – спустя пять минут, отодвинув от себя тарелку, я погладил впервые за долгое время очень плотно набитое брюхо. После еды навалилась сытая усталость, двигаться не хотелось, глаза слипались, по всему телу разлилась свинцовая тяжесть. – Кать, а ты завтра с Максом встречаешься?

Подозрительный взгляд.

- С чего ты взял?

- Просто ты сказала про личные дела, вот я и подумал, что секс в них тоже входит.

Влад подавился куском мяса, и закашлялся, Степаныч хлопнул его по спине. На лицо начальницы мгновенно наползла черная, не предвещающая ничего хорошего туча. Не будь она сейчас в таком расслабленном, благодушном настроении – от меня бы уже мокрого места не осталось. Чем я, конечно, гад такой, и воспользовался.

- Совсем уже страх потерял?

- Чуть-чуть. Просто я думал, что если ты встретишься с Максом, то ты могла бы спросить его, нет ли у него еще вот таких вот богатых друзей. Еще парочка денежных мешков, и мы легко доделаем твой «Гольф», потом купим третью машину, и наконец-то создадим гоночную команду, которая захватит власть в нашей тусовке.

- Что, не терпится реализовать свои амбиции? – поинтересовалась Катерина. – Надоело гонять просто так, решил на пост организатора и руководителя гоночного клуба забраться?

- Кать, гонять просто так мне никогда не надоест. Мне надоело жить у тебя в кладовке, копаться в двигателях и питаться пиццей каждый день. Я хочу денег и свободы.

- Вот не отшил бы ты Лилю, и легко бы к ней уже сегодня переехал, - кольнула она меня ядовитым жалом по самому больному месту. – А помогать тебе свергнуть моего парня и его друзей я не буду. Во-первых, за ними стоят серьезные люди, ты и сам знаешь, во-вторых – только благодаря Максу нас никто не трогает, и мы спокойно себе работаем, а ты гоняешь.

- В-третьих, если Максу придется уехать из города, то кто будет согревать твою постель, да?

- Заткнись, - метнув быстрый взгляд на Влада, который слушал, развесив уши, Катя нервно забарабанила пальцами по тарелке. – В-третьих, ты не слишком подходишь на роль лидера. Ты эгоист, который думает только о себе. Ты думаешь, что твоя дорога длиной в жизнь будет идти еще очень далеко за горизонт – но мало того, что она может в любой момент оборваться смертельным кюветом, так ты еще и на своей безумной скорости пролетишь мимо всякого важного, возле которого надо было вовремя затормозить. Если стритрейсер – это не хобби, а призвание, то это как раз про тебя, Саша, потому что ни на что другое более серьезное ты просто не способен.

- Спасибо за честность, - иронично поблагодарил я. – Разложила все по полочкам, и просветила меня насквозь, как рентгеном. Только вот ты малость забыла, что благодаря моим способностям твой гараж еще не закрыли. Если бы я тебе не приносил прибыль с гонок…

- А знаешь, я бы обошлась и без тебя, - резко ответила Катя. – Ты что, возомнил о себе, что ты лучший гонщик на свете? Да я бы нашла другого, не хуже. И вообще, в ответ на твою прибыль я даю тебе убежище, хотя, если ты действительно находишься в федеральном розыске, рискую пойти под статью за укрывательство преступника, и потерять репутацию, а вместе с ней и гараж. Мог бы и заметить, что ты уже два с половиной месяца благополучно находишься на свободе, а не сидишь в тюрьме.

- Ой, посмотрите на нее, какая рискованная! И поэтому ты собираешь гоночные машины, но никогда их не водишь – потому что ты слишком серьезно относишься к своему гаражу. А то как же, потеряется кормилец, и захиреет семейный бизнес, какое горе!

- Ребята, вы чего? – Влад недоуменно переводил взгляд со старшей сестры на меня, и обратно. – Чего собачиться начали? Нормально же все было.

- Просто твой кумир Красный Дьявол в последнее время слишком много о себе возомнил, - проворчала Катя. – Чуть-чуть помог, а гонору, как будто мир от катастрофы спас.

- Если бы ты не… - начал было я, и осекся.

- Ну? – Катя насмешливо выгнула бровь. – Говори, давай. Если бы я не – что?

- Да ничего. И на этом все.

- Точно все?

- Точно.

Мы замолчали, выпустив пар, а теперь остывая после короткой перепалки. Влад ждал продолжения, но не дождался, а мудрый Степаныч вообще молчал, даже жевать перестал, лишь бы не напоминать о себе. Катя наполнила бокал, и одним залпом его опорожнила.

- Все, я спать, - она поднялась из-за стола. – Прилягу у себя в кабинете. А вы ешьте, ешьте. Потом уберете за собой.

- Зря ты с ней так, - проводив взглядом фигуру начальницы, сказала Степаныч. – Ей и так нелегко приходится в последнее время. Слишком большую ношу она тянет, тут и мужик не каждый справится, а женщина тем более.

- Да, погорячился малость, - признал я. – Просто уже все это бесит. Я уже давно мог занять место ее любимого Макса, а до сих пор сижу тут с вами, потому что наделал ошибок по глупости. А Катя вцепилась в свой гараж, и больше ничего вокруг себя не видит. Даже если банк ограбить и ей пятьсот миллионов к ногам положить – она все равно недовольная останется.

- Так тебя никто тут и не держит, - тон Степаныча внезапно посерьезнел. – Катерина дала тебя шанс, и доверилась тебе, хотя имела все основания этого не делать. А ты вместо благодарности ее попрекаешь. Если бы не наш гараж, ты бы места в Челябинске не нашел, и славу бы себе тут не заработал.

- Степаныч, я уличный гонщик. Я могу заработать славу в любом месте, где есть машины, и те, кто ими восхищается. А ваша Катерина – упертая консерваторша устаревших традиций. «Супру» прокачивать не хочет, «Гольф» побыстрее доделывать не хочет, с клиента больше денег не стрясла, хотя могла. Вся такая из себя кристально честная, а характер как у тирана.

- Так ты злишься из-за клиента? – догадался Влад.

- Конечно, блин, злюсь! Он сегодня за «Ниссан» заплатил так, как будто туалетную бумажку в унитаз кинул – не глядя, широким жестом, и тут же забыл об этом. И уехал, даже на него не посмотрев. Да будь у меня такая машина, я бы с нее пылинки сдувал! А вместо этого я сижу в гараже, в вонючей кладовке, и смотрю на «Супру», которая даже мне не принадлежит. Где тут справедливость?

- И ты решил наехать на Катю?

- Почему сразу наехать? Просто у нас бы давно бы было все это, если бы она не была такая… такая… - не найдя нужного сравнения, я вздохнул. – Даже ее Макс ее нагло обманывает, всяких девок за ее спиной дрючит, а она про него – мой, мой! Давно бы его послала куда подальше, и мне бы дала это сделать на гонке. Качнула бы «Супру» до ее максимума - и я бы его «Эклипс» легко отправил в нокаут. Но нет же, она же на гараже зациклилась, для нее это самое важное на свете.

- Значит, ты обвиняешь Катю в том, что она предана любимому делу, из-за чего ты не можешь получить то, о чем мечтаешь, - подытожил Степаныч. – Это, знаешь ли, свинство. Ты не можешь требовать от других людей, чтобы они под тебя подстраивались. И никто не может.

- Почему? Под этого Романа мы же все подстроились, стоило ему только своим лопатником* светануть.

- Вот заведешь и себе такой лопатник, и будешь требовать. А пока ты никто, и звать тебя никак, сиди, и не выпендривайся. Вот и вся справедливость.

На этот наш разговор по душам закончился, хотя легкий осадок на душе все-таки остался.

- Ты куда? – удивился Влад, когда я запрыгнул за руль «Супры».

- На гонки.

- Но Катя…

- Ничего не говорила, и спрашивать я ее об этом не собираюсь. Буду кататься всю ночь, и пусть бесится – мне все равно.

Влад закрыл рот, и посмотрел на Степаныча – тот махнул рукой. Убедившись, что меня правильно поняли, я завел двигатель, и, особо не беспокоясь о спящей в кабинете начальнице, лихо сорвал машину с места. Все, чего мне хотелось сейчас на данный момент – это хорошенько проветриться.

*Лопатник – бумажник (жарг.)