Кредо Хамелеона (СИ)

Глава 3

Пошатываясь, я поднялся с земли, готовясь встретить неожиданных гостей.

— Ну, где тут твои мертвецы восставшие? — один из силуэтов поднял факел повыше

— Вот он, вот! Я же говорю! — заметив меня издалека, обладатель истеричного фальцета начал тыкать в мою сторону пальцем. — Умертвий, как есть!

Теперь когда я стоял в полный рост, этот бородатый крикун казался мне каким-то неказистым и плюгавеньким. И от этого было вдвойне обиднее, что он смог проткнуть меня вилами, как какую-то букашку.

Меня, лучшего ликвидатора корпуса Инквизиции! Впрочем, им я был в прошлой жизни. А в этой… я пока слишком слаб, этому любителю тыкать в людей вилами, просто повезло.

Впрочем, благодаря такой случайности, мне удалось получить второй дар от духа покровителя.

И в отличие от иллюзий, как я уже успел убедиться, срабатывал он сам, автоматически залечивая раны. Что конечно делало обращение с этим даром куда как проще. А вот до материализации иллюзий, мне еще только предстояло дорасти.

Так что, мне пожалуй стоит сказать спасибо этому неказистому мужичку.

— У, нечисть поганая!

Истеричный бородач прервал мои размышления. Схватив с земли вилы, он снова попытался меня ими проткнуть.

Ну нет, дружок. Дар от духа покровителя я уже получил, поэтому давать себя нанизывать на ржавые вилы повторно я не намерен.

Тем более, я хорошо помню, что это очень больно. Отличный, кстати, повод, чтобы не подставляться лишний раз под удар. Регенерация не снимает болевых ощущений, а даже, кажется, наоборот, слегка их усиливает. Нужно будет уточнить у Хамелеона.

Я увернулся от неумелого тычка вилами и перехватил их за черенок. Дернул по направлению их движения, усиливая инерцию, и бородатый Тишка кубарем покатился по земле.

— Что-то больно прыткий он, для мертвеца, — хмыкнул у меня за спиной второй.

Я повернулся на голос.

Его обладатель был намного выше чем этот любитель решать любые вопросы вилами. Он держал в руке факел, освещая небольшой участок какой-то поляны, где мы и находились. А я в свою очередь мог видеть лицо говорящего. В нем не было видимой агрессии, скорее любопытство. А главное, я не видел в его глазах той истерии, что была у бородатого. Отлично. Значит он адекватный. Значит сможем поговорить.

— Ты кто? — спросил он, закончив меня рассматривать.

Э…ммм… Хороший вопрос. А действительно, кто я? Как-то я совсем забыл уточнить у своего нового духа покровителя, в чью личность он меня подселяет. А ведь наверняка, у этой личности была какая-то прошла жизнь, память, связи. Да и вообще.

Эй, Хамелеон, в чьем теле я оказался? Тишина.

Ясно. Похоже в ближайшее время связи с духом рода не будет.

— Да мертвяк это оживший! — пришел мне на выручку бородатый мужичок.

Его голос был каким-то глухим и странно резонировал, добавляя каждому слово чуть различимое эхо. Будто он говорил с надетым на голову ведром.

Я обернулся и увидел, что он лежит в небольшой яме, с неровными, будто вырванными чей-то огромной лапой, краями. Возможно даже в той, в которой они вместе со своим подельником хотели меня закопать. Или не в той. Я заметил рядом еще одну глубокую воронку в земле. Еще несколько виднелись вдалеке, куда доставал свет от факела.

Я подцепил краем ботинка небольшую кучку рыхлой почвы и подопнул в яму. Не смог себе отказать в этом маленьком удовольствии. Земля и мелкие камешки посыпались на голову бородача и он стал истерично кричать и пытаться скорее выбраться из ямы.

— Уверяю вас, что я никакой не мертвяк… — развернулся я обратно к тому, что с факелом.

— Не слушайте его, ваше благородие! Умертвий это! — бородач уже выбрался из ямы и теперь хрипел, согнувшись и опершись ладонями о колени, пытаясь отдышаться. — Я сам видел. Мы со Степаном почитай его мертвого от самого зимнего сада волокли.

— И зачем вы его со Степаном тащили от зимнего сада?

— Так приказ же был, Василий Нестерович — удивился бородатый, — все трупы к поместью оттащить.

— Ты, наверно, не так меня понял, — сердито уточнил тот, кого назвали Василием Несторовичем. Похоже бородач сболтнул лишнего — Что он делал в зимнем саду?

— Так знамо что, — испуганно затараторил бородач. — Он же наследник. Постамент там у них, с родовым артефактом. Инициация у него сегодня должна была быть.

— Наследник? — бровь Василия Нестеровича поползла вверх. — И как прошла инициация?

Он уставился на меня, требуя ответа.

— Ну… — в этой ситуации я мог лишь развести руками.

Потому, что и сам не особо понимал, что тут происходит. Дух рода молчит. А воспоминаний от прошлого хозяина у меня особо не было. Точнее не было совсем. Не знаю, может еще не произошла синхронизация и слияние личностей. Или как в таких случаях происходит?

— Да никакой он не наследник уже! Умертвий он, Василий Нестерович. Вон и Степан вам подтвердит…

— Где сейчас этот твой Степан? — Василий Несторович был уже порядком раздражен.

— В… п-поместье… пошел, — начал заикаться бородач. — А я вот тут остался. А это… прям из-под земли… Сожгите его, а? Пока он бед не натворил.

— Ступай, позови Степана. Послушаем его версию.

Похоже что Василию Нестеровичу надоело слушать бредни про восставших мертвецов и он просто решил отослать слугу, чтобы не действовал на нервы.

— Сию минуту, ваше благородие. Я мигом. Все сделаю.

Бородатый припустил куда-то, сверкая пятками, и вскоре скрылся в темноте.

— Ну, а с тобой, пусть Его Сиятельство разбирается, — обратился ко мне Василий Нестерович. — Если у Жабиных вдруг появился официальный преемник рода, то это может повлиять на его планы.

— Каких еще Жа…

Я хотел спросить про каких Жабиных он говорит, ведь дух моего рода Хамелеон. Но не успел.

Василий Нестерович сделал пас рукой и из его ладони мне в лицо вырвался сгусток зеленоватого дыма.

Рефлексы сработали на автомате. Я задержал дыхание, чтобы не наглотаться ядовитых испарений, и, сделав два быстрых шага вперед, покинул окутавшее мою голову облако. Пока внезапно атаковавший меня маг, не успел ничего сообразить, я сократил дистанцию и врезал со всей силы лбом ему в переносицу.

— Ах, ты… — Василий Нестерович выронил факел, зажимая разбитый нос руками. — Да я тебя…

Я не стал дожидаться, чего он там меня, и добавил ему коленкой под дых. Он согнулся пополам и я добил его ударом в челюсть с локтя.

Так, ладно. Пора уже самому выяснить, что тут происходит.

Быстро обыскав вырубленное тело, не нашел ничего интересного. Вытащил шпагу из ножен на поясе. Осмотрел.

Лезвие конечно выглядит хлипковато. Не привык я к таким тонким и длинным клинкам. Могут сломаться в самый неподходящий момент. Но, за неимением альтернатив, пока сгодится и это. Все же какое-никакое, а оружие.

Конечно можно было снять и всю портупею целиком, но неохота было возиться. Перехватив шпагу обратным хватом за лезвие ближе к эфесу, я направился в ту сторону, куда убежал истеричный бородач Тишка.

Как я помню, он побежал за Степаном в поместье. А значит мне в том же направлении.

Было темно, а брать факел я не стал. Все таки ярко горящий факел среди ночной тьмы конкретно так демаскирует. А я был намерен оставаться незамеченным, по крайней мере до тех пор, пока не выясню всю обстановку. Поэтому продвигался я медленно.

Пока шел, пару раз чуть не провалился в одну из рытвин, которыми была усеяна территория поместья. В общем не знаю, каким чудом я не переломал себе ноги и не свернул шею.

Интересно, дар Хамелеона решает такую проблему? Заживляет переломы?

Потянуло запахом гари и прелой древесины. Вскоре я увидел впереди огни.

Мне открылась картина хаоса и разрушения. Выбитые стекла, обгоревшие стены. Было похоже, что поместье совсем недавно брали штурмом.

Я подобрался ближе и стал наблюдать, оставаясь в тени одного из обожженных кустов живой изгороди.

Вокруг поместья была выставлена охрана. Вооруженные люди расположились на ключевых точках. Также вдоль здания прогуливался небольшой патрульный отряд.

Нужно было принимать решение, как поступить дальше.

Не похоже было, что эти люди — охрана. Ведут себя как штурмовики, взявшие цель и ждущие дальнейшего распоряжения начальства.

Вряд ли мне удастся справиться с такой толпой солдат. По крайней мере не сейчас. Это тело еще слишком слабо. Даже духовную броню толком не накинуть. Я попытался обратиться к своему средоточию. Почувствовал слабое, еле различимые колебания энергоканалов. Бестолку.

Высвобождаемые потоки эфирной энергии настолько слабые и тонкие, что можно и не надеяться применить хоть какое-то сильное заклинание. Нужно прокачивать себе магию заново. В прошлой жизни, напитанная магической силой из моего средоточия духовная броня могла с легкостью выдержать любую атаку. А теперь…

Впрочем, у меня есть и первый дар от Хамелеона — иллюзии. Как он там говорил? Пока мне доступна только невидимость? Что ж, вполне сгодится в данной ситуации.

Я попробовал применить дар. Действовал точно так же, как и в первый раз, когда хотел материализовать стул. То есть сосредоточился. Настроился на потоки маны в своем теле и представил, что становлюсь невидимым.

Сперва мои руки, а затем и весь я стал каким-то полупрозрачным. Хм. Не сработало? Недостаточно влил маны или что? Я задумчиво почесал лоб гардой зажатой в руке шпаги. Хм, шпага тоже стала полупрозрачной. Интересно.

Может я все же невидим для других, а эта полупрозрачность — всего лишь удобная опция, чтобы я сам мог видеть, что делаю? Вроде бы логично. Вот только как это проверить?

Я посмотрел на лезвие клинка, надеясь сделать вывод увидев или нет свое отражение в узком отполированном лезвии. Облом. Из-за его полупрозрачности, было непонятно, отражаюсь я в нем или нет.

Ладно. Я аккуратно положил шпагу на землю. Оружие тут же проявилось в полном объеме и красках, как только я перестал его касаться. Я провел рукой над лезвием, от эфеса до острия, наблюдая появится ли отражение моей ладони. Нет. Не то что отражения. Даже тени не промелькнуло.

Отлично. Я подобрал шпагу ставшую вновь полупрозрачной в моих руках, и осторожно вышел из укрытия.

Миновав пару охранников, поднялся по разрушенным ступеням крыльца ко входу.

Входом в поместье служили высокие и массивные дубовые дверей, которые к удивлению, выглядели достаточно целыми и неповрежденными, в отличие от всего поместья в целом. Возможно какая-то защитная магия.

На входе стояли два охранника. Они были такими огромными и стояли так близко к дверям, что протиснуться между ними незамеченным не представлялось возможным. Даже будучи полностью невидимым. Ходить сквозь стены я пока не научился, а стоит мне попытаться открыть дверь и я тут же буду демаскирован.

Конечно можно просто убить этих верзил. Пара точных ударов шпагой из невидимости и все. Но, я хоть и ликвидатор, но больше привык убивать монстров. К тому же, наверняка это обычные солдаты, выполняющие чей-то приказ. А вот кто отдал им приказ захватить мое поместье, это я и хочу выяснить.

Ладно. Поищем другой путь. Плавно переступая, я двинулся вдоль здания.

Что за непруха. Хотя почти все окна в особняке и были выбиты взрывом, но, как назло, на всех были опущены решетки с крепкими прутьями, толщиной с два моих пальца. Скорее всего, при начале штурма сработала охранная система, блокируя возможные места проникновения.

Отходя в очередной раз в сторону, чтобы не столкнуться с одним из отрядов патрулирующих периметр, я наконец увидел то, что мне нужно.

Окно на втором этаже. Вывороченное вместе с рамой и защитной решеткой. Судя по всему, удар пришелся ровно сюда.

Дождавшись, когда патруль скроется за поворотом, я скользнул к стене здания.

Быстро поднялся наверх, цепляясь за прутья решетки на первом этаже. Подпрыгнув, уцепился за карниз нужного мне окна. Подтянулся и перевалился вовнутрь.

Внутри особняк выглядел гораздо лучше, чем снаружи. В том плане, что повреждений почти не было. Богатое убранство комнат. Шик и лоск, присущие настоящему дворянскому гнезду. Барельефы и лепнина. Даже огромная ваза в углу не пострадала.

Я шел по коридору увешанному чьими-то портретами, в массивных золоченых рамах с вензелями, и думал о том, какое же все-таки отличное поместье мне досталось. Вполне себе на уровне.

Единственное, что меня смущает, так это то, что я не вижу нигде герба Хамелеоновых. Ну, такого как у меня на перстне.

Единственное, что можно было бы принять за родовое отличие хозяев этого поместья — большое полотнище вертикального штандарта, болотно-зеленого цвета, с изображением какого земноводного. Не то лягушки, не то жабы.

Он висел на стене напротив широкой террасы с балюстрадой и парой винтовых лестниц по ее краям, ведущих в просторных холл на первом этаже.

Снизу доносились голоса. Движимый любопытством и оставаясь невидимым, я подошел к ограждению и, перегнувшись через перила, посмотрел вниз.

Большой просторный холл. На стенах развешано оружие. По-видимому, родовые клинки.

Большой портрет какого-то мужчины в годах, облаченного в темно-зеленый камзол, едва сходящийся на мощном торсе с явными признаками избыточного веса. Суровый взгляд. Мощные мышцы, широкие плечи. В руках шипастая палица.

У одной из стен, возле большого камина с резным обрамлением, в обитом зеленовато-коричневой кожей кресле, с резными ножками и такими же подлокотниками, закинув ногу на ногу, вальяжно сидел мужчина.

Он был одет в строгий костюм серого, а скорее даже серебристого цвета. Возле него, стояло несколько человек в темных костюмах — наверняка охрана, а напротив, на небольшом диванчике, того же дизайна что и кресло, сидела женщина в черном элегантном платье, с небольшим вырезом на спине и изумрудной брошью на груди, поблескивающей зеленоватым цветом в отблесках огня из камина.

Они беседовали. Женщина, хотя и старалась держаться с достоинством — прямая спина, раскрытые плечи —, но было видно, что она чувствует себя неуютно в компании этого аристократа в серебристом костюме. Слишком сильно напряжена и даже возможно напугана. Мужчина же, напротив, чувствовал себя полным хозяином положения.

Отсюда было плохо слышно, о чем они беседуют и я, стараясь не шуметь и ступать по ступеням как можно тише, спустился вниз.

Я замер, когда один из охранников посмотрел ровно на то место, где я остановился. Я даже дышать перестал. Облегченно выдохнул, только когда охранник наконец отвернулся. Прислушался к разговору.

— Елизавета Андреевна, вот договор, — мужчина в серебристом костюме требовательно протянул руку.

Один из его подручных, отличающийся от других чуть менее мощной комплекцией и наличием очков на переносице, передал ему небольшую папку с документами.

Серебристый взял папку и швырнул ее на небольшой стеклянный столик, разделяющий его с собеседницей.

— Я очень настоятельно… кхм… прошу, — мерзкая ухмылка, — подписать его.

— Вы знаете, что мой муж всегда был против этой сделки, — голос женщины дрожал, но она нашла в себе силы возразить. — И тот факт, что вы ворвались в наш дом…

— Хватит! — мужчина резко встал и громко хлопнул ладонью по столешнице, заставив женщину вздрогнуть. — Ваш муж был недальновидным упрямцем.

— И тем не менее… — попыталась вновь возразить женщина.

— Графиня, я вижу вы не совсем понимаете, что происходит, — мужчина опустился обратно в кресло, поманил пальцем одного из охранников, держащего какой-то сверток. — Глеб, будь добр.

Охранник подошел ближе и положил свой странный сверток на столик.

— Прошу вас, Елизавета Андреевна, взгляните, — просьба серебристого прозвучала скорее как приказ.

Графиня, принялась дрожащими от страха и волнения пальцами разворачивать сверток. И когда наконец закончила, то громко вскрикнула и отпрянула назад, в ужасе уставившись на его содержимое…