Крошка Сэм

5

Кто-то все-таки вызвал полицию, кто-то наблюдал за преследованием и последовавшей дракой из окна, но не решился вступиться за девушку, когда помощь была необходима. Ну что ж! Хотя бы сообщил в полицию.

Теперь, когда преследователь был повержен, для Саманты возникла новая опасность — приезд полиции грозил обернуться просто катастрофой, хоть и другого рода.

Едва увидев патрульную машину, с воем сирен и мигающими маячками вылетевшую из-за угла, Саманта моментально забыла о том, что незнакомый человек откуда-то знает ее имя. Она нервно огляделась в поисках путей к бегству и инстинктивно прижалась к своему защитнику, полностью сосредоточившись на новой угрозе.

Как Саманта Холлиуэл будет объяснять стражам порядка свое присутствие поздним вечером на пустынной улице, к тому же будучи не совсем трезвой и разодетой в вызывающую одежду. Если ее выходка станет достоянием общественности, это может сильно повредить как ее карьере, так и карьере ее отца. Эти мысли на время вытеснили первоначальное беспокойство по поводу того, откуда этот человек может знать ее имя, да и не просто имя. Ее детское прозвище. И еще она почти забыла, что чудом избежала насилия, ее мозг переключился на более насущную проблему.

— Только не полиция, — пробормотала она. — Они не должны меня видеть в таком виде.

Джейсону пришлось пригнуться, чтобы расслышать. Он никогда не был тугодумом, а в экстренных ситуациях порой проявлял завидную сообразительность. Он сразу понял нежелание девушки оказаться в центре внимания при таких неблагоприятных обстоятельствах. Он положил руку ей на плечо, легонько сжал его и тихо произнес:

— Не волнуйся, Сэм, я все улажу.

Она на мгновение вскинула на него изумленный взгляд, но тут увидела краем глаза приближающихся стражей порядка и низко опустила голову, стараясь волосами скрыть свое лицо. Она почему-то сразу поверила этому незнакомцу с невозможно пронзительным взглядом угольных глаз. Оказывается, они темно-карие, почти черные, мелькнуло в голове, и она вспомнила свое любопытство в подсобке. Саманта пыталась сосредоточиться на происходящем вокруг, но мысли разбегались. Пытаясь собраться, она мысленно твердила себе одно: только бы не узнали.

Пока полицейские приближались, Джейсон успел заметить проезжавшее мимо такси и махнул ему рукой. Машина резко затормозила и остановилась в ожидании. Тогда он ловко оттеснил полицейских в сторону, не дав им рассмотреть Саманту. Коротко объяснив им, что произошло, Джейсон заявил, что в настоящий момент он намерен отвезти девушку домой. После этих слов один из патрульных направился к поверженному негодяю и начал оттаскивать его к своей машине, а второй порекомендовал пострадавшей задокументировать нападение. На это Джейсон справедливо заметил, что девушке в первую очередь нужно успокоиться, что, так как все обошлось благополучно, у нее, возможно, не будет официальных претензий к напавшему человеку. Он аккуратно взял Саманту под локоть и повел к такси, уже на ходу заявив, что если у полиции будут вопросы, они смогут задать их ему, Джейсону Коулману, завтра.

Его имя ничего не сказало Саманте, которая послушно проследовала за ним к машине. Она обрадовалась тому, что кто-то решил за нее ее проблему, что немедленное разоблачение и скандал ей не грозят и что ей не надо ничего объяснять.

— Мисс, вы уверены, что вам лучше поехать с этим человеком, — решил все же уточнить один из патрульных, когда они уже подошли к такси и Джейсон открыл заднюю дверь, намереваясь усадить ее в машину.

Она повернулась вполоборота, сквозь спутанные волосы взглянула на полицейского и поспешно кивнула.

— Хорошо, мисс, но, если передумаете, вам следует явиться в участок и написать заявление о нападении.

Она снова кивнула и поспешила сесть в такси.

Джейсон обошел машину, сел рядом с ней и назвал адрес отеля. В тепле автомобильного салона Саманта наконец расслабилась, осознав, что с полицией и общественностью у нее проблем не будет. Но только она ослабила самоконтроль, как ее начала колотить мелкая дрожь. До нее постепенно доходило, что могло случиться, не вмешайся этот человек. На глаза навернулись слезы, а зубы начали непроизвольно стучать друг о друга. Она чувствовала, что еще чуть-чуть — и у нее начнется самая настоящая истерика.

Поняв состояние Саманты, Джейсон осторожно взял и крепко сжал ее руку. Всю дорогу он тихо и успокаивающе шептал ей, что все будет хорошо. От его слов, низкого голоса, успокаивающего тона ей становилось лучше, но стоило ему замолчать, как ее снова скручивали панические судороги и она начинала дрожать.

К счастью, ехать было недалеко, и через пятнадцать минут они уже были на месте.

Карлос скучал. Слоняться у отеля в ожидании какой-нибудь знаменитости, его очередной шокирующей выходки было скучно. Конечно, выслеживать кого-то конкретного намного интереснее. Тут и цель, и адреналин, и знание, чего конкретно можно ожидать. Когда есть заказ, можно быть уверенным, что за проделанную работу отвалят немалые деньги. А просто так шататься возле дорогого отеля, надеясь неизвестно на что, очень даже тоскливо.

В тот вечер он не караулил никого конкретного, просто решил в свое свободное время наудачу побродить у одного из отелей. Особенной уверенности, что время не будет потрачено зря, он не испытывал. Хотя какое-то предчувствие колотилось в глубине души, словно намекая, что сегодня ему просто не может не повезти. При его-то упорстве.

Тут его взгляд наткнулся на остановившемся напротив входа такси. Из машины вылез мужчина. Карлос узнал Джея Коула, солиста рок-группы, к которой совсем недавно стали проявлять интерес американские радиокомпании. Не сказать чтобы Карлосу нравился их репертуар или чтобы он хорошо был знаком с творчеством еще не очень популярных ребят, но то, что ими стали интересоваться, что об их перспективности начали говорить многие, заставило его проявить профессиональный интерес. Он даже провел в Интернете пару часов, выискивая какую-либо информацию об этой группе. Ведь если они окажутся на пике славы, Карлосу по долгу службы придется заниматься ими.

Сейчас он мысленно поблагодарил себя за подобную предусмотрительность, за то, что он не поддался лени, а послушал свой внутренний голос. Не потрудись он заранее, он не узнал бы в этом человеке Джея Коула, а значит, и не стал бы его фотографировать. Хорошо, что у Коула такая яркая внешность: всего пару взглядов на немногочисленные фотографии, найденные в Интернете, позволили Карлосу узнать в выходившем из такси рок-музыканта. Папарацци приготовил фотоаппарат — мало ли что может учудить человек, среди ночи подъезжающий к отелю.

Тем временем музыкант обернулся к машине и помог вылезти из нее невысокой девице весьма растрепанного вида. Никак снял ночную бабочку в какой-то дыре, удивился Карлос. С них, музыкантов, станется. А если еще и не просто проведет с ней ночь, но и станет регулярно с ней встречаться, то первые снимки этой девицы в непотребном виде могут сильно взлететь в цене. Чем не сенсация? Можно будет еще и поспекулировать насчет ее совершеннолетия: вон какая мелкая, едва до плеча достает.

Фотоаппарат защелкал в его руках, запечатлевая серией снимков новую пассию солиста. Парочка, кажется, явно чем-то озабочена, оба были, по всей видимости, поглощены своими мыслями, поэтому они проскочили мимо вжавшегося в нишу фотографа, так и не заметив его. Карлос успел разглядеть, что под мужским пиджаком, накинутым на плечи маленькой блондиночки, угадывалась разодранная одежда, и обрадовался этому. Все-таки не зря он потратил свободный вечер, слоняясь возле отеля. Это уже тянуло на небольшой скандальчик, особенно если подключить фантазию. Карлос спешил сделать побольше снимков, прежде чем парочка войдет в здание, поэтому даже не вглядывался в лицо девицы. Прежде чем они исчезли за вращающейся дверью, он успел сделать еще пару снимков в надежде взять крупным планом певца и незнакомку.

Пусть группа не сильно раскручена, но в последнее время они все чаще звучали на радиостанциях и имели все шансы взлететь на самый верх хит-парадов. Карлос нюхом чуял, на ком можно сделать сенсацию, ее сладкий манящий аромат.

Саманта послушно проследовала за своим спасителем в гостиничный номер. Оказавшись в темном помещении после освещенного коридора, она сначала растерялась и покрепче вцепилась в руку спутника. Джейсон усадил ее на что-то мягкое, осторожно высвободил свой локоть из ее цепких пальчиков и, нащупав торшер, включил свет. Саманта медленно обвела взглядом просторный холл, слабо освещенный небольшим светильником, словно недоумевая, как она тут оказалась и что вообще она делает в номере незнакомого человека.

Пока она собиралась с мыслями, пытаясь сообразить, что следует делать в подобной ситуации, Джейсон прошел к бару, налил бренди, вернулся к дивану, на который усадил свою нечаянную гостью, и протянул ей бокал. Растерянная Саманта исподлобья взглянула на него и скривила губы.

— Я не пью крепкие спиртные напитки. Тем более после пива.

Он выслушал ее заявление, слегка пожал плечами, но бокал не убрал.

— Я бы на твоем месте все-таки выпил. Как лекарство, — после небольшой паузы добавил он и ободряюще кивнул. — Давай, залпом.

Непонятно почему Саманта подчинилась и, следуя его совету, залпом опрокинула в себя янтарную жидкость. Ей стало понятно, почему он посоветовал ей пить залпом. После первого же глотка она бы точно отказалась пить дальше — это был не тот напиток, который она смогла бы смаковать, медленно цедить сквозь зубы, наслаждаясь вкусом и букетом. На мгновение Саманте даже показалось, что она уже никогда не сможет дышать. Она открывала и закрывала рот, как рыба, выброшенная на берег, и судорожно махала руками перед лицом, словно пытаясь загнать побольше воздуха в легкие.

Ее бросило в жар, кровь побежала быстрее. Джейсон тем временем налил еще. Саманта категорично помотала головой — она не была готова повторить эксперимент со спиртным.

Джейсон не стал настаивать, пожал плечами и ушел в ванную. Дверь осталась чуть приоткрытой, и сквозь щель Саманта могла видеть, как ее спаситель направил кран в ванну и на полную мощность включил воду. Пока вода наливалась, он умылся и быстро обработал антисептиком костяшки пальцев. Вспомнив, из-за чего именно у него появились эти ссадины, Саманта содрогнулась. Она вдруг представила себе, чем мог для нее закончиться вечер, не вмешайся в нужную минуту этот человек.

Когда он вернулся в холл, Саманта, уставившись в одну точку, продолжала сидеть на том же месте. Она явно все еще пребывала в состоянии шока. Джейсон остановился напротив дивана и, задумчиво глядя на нее, тихо произнес:

— Тебе надо принять ванну.

Она вздрогнула, словно не ожидала, что он заговорит, и испуганно вскинула на него свои фиалковые глаза. Этот затравленный взгляд поразил Джейсона до глубины души.

Сейчас она не была похожа на ту Саманту, которую он периодически видел в газетах или по телевизору. Та Саманта была уверенной в себе, элегантной, невозмутимой. Сидящая перед ним девушка больше напоминала испуганного уличного котенка: растрепанного, растерянного, дрожащего. Она до сих пор продолжала кутаться в его пиджак, который он предусмотрительно накинул ей на плечи еще на улице.

Джейсон понимал, что после подобного потрясения ни одна женщина не сможет моментально превратиться в невозмутимую светскую даму. Сердце его сжалось от сочувствия. Саманта вдруг явно напомнила ему ту девочку, с которой он познакомился много лет назад, девочку, которая такими же испуганными глазами смотрела по сторонам, старательно пыталась сохранить невозмутимый вид, бодрилась из последних сил, но в душе была перепугана. Как будто и не было тех шестнадцати лет, изменивших их обоих. Тогда он ее отвлек от мрачных беспокойных мыслей, теперь ему, похоже, предстояло сделать то же самое для уже взрослой женщины.

— Откуда вы знаете меня? — растерянно произнесла она, вглядываясь в его лицо своими невозможными фиолетовыми глазищами.

— Сначала ванна, а потом поговорим, — невозмутимо ответил он, блеснув черными агатами расширенных в полутьме зрачков.

Его спокойный тон, загадочный взгляд, низкий проникновенный голос парализовали ее. Она молча подчинилась его гипнотическому воздействию, встала и проследовала в ванную комнату.

Пока Саманта отмокала в ванне и постепенно приходила в себя, в ее голове крутилась одна мысль — где она могла раньше видеть Джейсона Коулмана. Ведь они, несомненно, встречались раньше, иначе откуда он может ее знать. Правда, если бы они встречались, она бы обязательно запомнила его — проникновенный взгляд и гипнотический голос просто не могли не запечатлеться в ее памяти. Но вопреки всему она никак не могла вспомнить. Да и имя его ничего ей не говорило, а она всегда без проблем запоминала новые имена. Эта напряженная работа мысли отвлекла ее от воспоминаний о нападении, и она, почти восстановив самообладание, вылезла из ванны с уже остывшей водой.

Саманта насухо вытерлась и осмотрела свою изорванную майку и грязные запыленные джинсы, брошенные прямо на пол. Она подняла их, недоумевая, как ей следует поступить с пришедшей почти в полную негодность одеждой, потом отряхнула майку и джинсы, аккуратно их сложила и поместила на крышку корзины для белья. Так как выбора у нее не было, она натянула белоснежный гостиничный халат прямо на голое тело.

Джейсон стоял у окна и, скрестив руки, смотрел на огни ночного города. Торшер продолжал освещать тусклым неверным светом огромный холл гостиничного номера — он так и не включил верхний свет. На шорох ее шагов Джейсон обернулся, блеснув внимательными глазами.

— Лучше? — спросил он, делая шаг в ее сторону.

От его приближения у Саманты моментально перехватило дыхание. Она внезапно осознала, что среди ночи в полуголом виде находится в номере незнакомого мужчины. Но больше всего ее напугала не двусмысленность подобной ситуации, а то действие, которое на нее оказывало присутствие этого незнакомца в одном с ней помещении.

Саманта не могла не признать, что Джейсон был очень привлекательным мужчиной. Его притягательность она ощутила еще на концерте, когда была готова, подобно многим другим, смотревшим на него из зрительного зала, кинуться в его объятия. Казалось бы, вне сцены, вне чарующих звуков песен эта притягательность должна исчезнуть, ведь перед ней стоял обычный человек. Но вопреки всем ее ожиданиям притяжение не исчезло и даже ни на грамм не уменьшилось. От осознания собственной слабости в горле встал ком, и она лишь кивнула, боясь, что голос может ее предать. Пока колени не подкосились, она поспешно плюхнулась на диван.

Джейсон не сводил с нее глаз. В длинном халате, из-под которого выглядывали лишь пятки, с влажными концами волос, Саманта уже не была ни светской дамой, ни уличным котенком. Она предстала перед ним земной женщиной, прекрасной и желанной, от вида которой у него гулко забилось сердце.

— Есть хочешь? — сдержанно спросил он, садясь напротив нее.

Она помотала головой.

— Выпьешь еще?

На этот раз она не стала отказываться — возможно, если еще немного выпить, ей действительно станет легче и уйдет неловкость. Он плеснул немного бренди в два стакана, один из которых протянул Саманте.

— А нет ничего менее крепкого? — с надеждой спросила она, не спеша протягивая руку за стаканом.

Джейсон улыбнулся.

— Есть, но не советую устраивать такую гремучую смесь. Насколько я помню, до этого ты пила пиво? — Дождавшись ответного кивка, он продолжил: — Пиво и бренди, может, еще потерпят соседство друг друга, но кто-то третий там явно будет лишним.

Саманта подчинилась и приняла из его рук пузатый стакан, пристально вглядываясь в лицо своего визави. Тот, заметив ее внимательный взгляд, усмехнулся:

— Так и не узнала?

Она покачала головой.

— А я-то думал, ночь за решеткой, проведенная Крошкой Сэм в моей компании, навсегда осталась в ее памяти.

Она вздрогнула, едва не выронив стакан. Все наконец стало на свои места.