Кровавыми тропами

Глава 10

Глава 10:

Перебрались по трупам ксеноморфов через кислоту, и пристально наблюдая за уже пустыми дырами, подошли к концу коридора. Там как-то тут же стало не до зловещих дыр и не до мерещащегося в их глубине смутного движения. Все от того, что в конце коридор представлял собой уже не просто нечто чем-то довольно условно напоминающее улей ксеноморфов, а полностью его копировал. Именно в таком месте, во втором фильме, у стены притаился чужой и его не видели, пока он не атаковал одного из морпехов со спины. Прямо настолько всё похоже, что я, даже не увидев бы следующего помещения, догадался, что нас там ждет финальный этап. Но я его видел. Узких тоннелей или перегородок не имелось, так что мы замерли на подходе, в нескольких метрах, чтобы никого не спровоцировать и наблюдали.

Новый зал имел особенно высокие потолки и вообще не маленькие размеры, но пугали далеко не эти вещи. Весь пол и часть стен занимали овальные кожистые яйца с четырьмя раскрывающимися лепестками сверху. Те самые легендарные яйца с лицехватами, в которые так любят совать лица некоторые товарищи. Навскидку пара сотен штук, а может даже немного больше. Пол еще и туман устилал, в котором могло скрываться, что угодно. Хоть яма, хоть притаившийся фейсхагер. Хорошо хоть не нашлось пленников по традиции жанра приклеенных к стенам или иным поверхностям выделениями чужих. Они обычно просят героев покончить с ними, когда те приходят и герои делают это самым гуманным способом. Ага. Огнеметом. Гуманизм через край.

Самое пристальное внимание у всех вызвали все же не яйца. Пришельцы так и вовсе только мазнули по ним взглядом, не особо представляя всю их опасность. У дальней стены помещения, своего часа ждали полноценная королева и два ее подобия помельче. На головах что-то наподобие короны королевы, но формой попроще. Таких вроде бы называли преторианцами. Но и тут могу ошибаться из-за слабого знания вселенной. В тех фильмах, что я видел, их не имелось. Они не то из игр, не то еще откуда. Королева, как и положено, оказалась привязана к своему месту огромным яйцекладом. Тот в свою очередь крепился к стенам и потолку теми же выделениями ксеноморфов. Хочется надеяться, что это какие-нибудь слюни, а не что-то выходящее с иной стороны. Преторианцы заняли места по бокам матки и не отходили от нее ни на шаг, обеспечивая охрану. Однако они прекрасно видели нас, или чуяли, если учитывать отсутствие нормальных глаз. Один из этой двойки даже зашипел в нашу сторону и выставил на обозрение внутреннюю челюсть.

Я бы встал стеной, чтобы не пустить самоуверенного шестилапого пришельца в гнездилище без подготовки, но к счастью не понадобилось. Видимо он все же осознал, что молодой мир не значит, что тут везде как коту масленица. Спешно объяснили союзникам, что драться придется не только с тройкой гигантских ксеноморфов. Дреф выслушал мои дважды переведенные слова с добавлением собственных соображений Светы и обозначил понимание рыком. Однако объяснять ничего не стал. Вместо этого он достал шар гранаты с кнопкой. Разумеется, я ее тут же узнал. Такую же гранату он уже использовал, когда выбил из невидимости хищника. Но там он ее метал по коридору на куда большее расстояние, чем имелось тут до дальней стены.

С округлившимися глазами я тут же велел девочкам отбегать обратно к половине тоннеля заваленной трупами ксеноморфов. До дальней стены метров десять и волна огня пойдет не в две стороны, а только к нам. Чертов шестилап думает — раз он сам в броне и ему ничего не грозит, то и мы как-то справимся. Туповатый идиот и это в лучшем случае. А в худшем он все прекрасно понимает, но ему на нас все равно. Или он над нами издевается. Хотя пес его, знает. Может у него это религией или правилами воспитания обусловлено. Например, шестилапая мама с возраста слепого котенка учила шестилапого малыша, что предупредить о намерении метнуть гранату хотя бы за полминутки это плохой поступок. Хуже только в тапки родного шестилапого папаши гадить.

Сам припустил следом за девчонками, но далеко не убежал. Лидер жатвенной группы не стал медлить даже пару секунд, а тут же запустил гранату. Он мог ее бросить прямо под яйцеклад королеве, к дальней стене, но специально бросил в центр зала. Наверное, это было тактически верно, чтобы выжечь как можно больше яиц с фейсхагерами, но тут не все в броне как он или хотя бы я. В общем уже буквально через пару шагов меня настигла волна пламени.

Гранаты у него, понятное дело не наши. Осколков в них нет и вовсе, но в радиусе нескольких метров от места падения, от яиц не должно остаться и следа. В идеале большое пятно копоти и все. На таком расстоянии, где находились мы волна доставала, но не смертельно даже без Боевой формы. Однако без защиты определенно неизбежны ожоги. У меня слизало ресницы с глаз, хотя я стоял спиной. Если бы не боевая форма, то ходить мне лысым, а Ольге лечить мне ожоги. Супруга моя отделалась примерно так же. Петровцевой пришлось хуже, хотя ее частично прикрыли мы, и она была дальше всех. Кожа на открытых участках покраснела, кое-где вздулась волдырями. Еще сильно пострадали волосы. В прошлый раз только кончики опалило, а после этого раза ей, похоже, придется стричься под мальчика. Волосы моя благоверная не лечит. А она при прекрасной фигуре не сильно красива лицом, и короткая стрижка этого отнюдь не исправит. Хотя не думаю, что ей сейчас до стрижки. Ожоги все же не шуточные.

Огонь спал мгновенно, как и в прошлый раз. Я проморгавшись обернулся, чтобы взглянуть, как стену огня пережил Гнеш и алиены, находившиеся на несколько шагов ближе к эпицентру. Чернокожий ксенос успел спрятаться за спиной хозяина и сейчас убирал за спину свой мини скутум. Похоже, прикрыл им лицо и руки, а остальное защитила одежда. Видимо, у него все отработано, что, впрочем, не удивительно с такой-то хозяйской заботой. Однако и ему волосенки подпалило. Стоит учесть его пример на будущее и использовать. Если встать самому уступом позади Дрефа — так, чтобы оказаться прикрытым на половину, то за нами девчонкам будет достаточно безопасно. Я бы обязательно об этом сообразил, дай он нам хотя бы несколько секунд. Хотя о чем я? Дай он нам эти секунды мы бы просто убрались подальше.

Отметилось это все уже, когда оценивал состояние гнездилища. Туман выжгло и видно пол. В центре вспышки действительно все выжгло. Дальше некоторые яйца уцелели частично, а какие-то почти полностью, но загорелись — чем дальше от эпицентра, тем меньше повреждений. Самые дальние получили ожоги, но сохранили содержимое. Уцелевшие яйца уже раскрылись или раскрывались на моих глазах. Из них выбирались, чтобы отложить в нас личинки десятки хорошо знакомых существ. Кругом вплоть до потолка ошметки. Горело кое-что и помимо яиц. Например, местами загорелся яйцеклад, но не так сильно, чтобы матка это заметила.

Преторианцы уже не слишком спеша направились к нам. Они выбирали дорогу, чтобы не наступать на яйца и вылезших лицехватов. Королева гнезда, не решившись расстаться с яйцекладом и надеясь на своих гвардейцев, пока оставалась на месте. Это радовало, но не сильно. С двумя здоровяками, да и с ней мы как-нибудь кучей справимся. Однако лицехваты осложняют дело. Отвлечет в момент атаки врага и все. Воскрешать мы не научились. Надеюсь только пока. Это еще не говоря о том, что он может попросту ввести из строя неожиданным нападением и посадкой на лицо. Неизвестно еще сможем ли мы, потом откачать такую жертву при вылуплении грудолома. Как показала практика, Ольгино лечение далеко не всесильно, так что может случиться осечка и смерть.

— Девочки, лицехваты на вас. Мне придется помогать этим двум, — принял я решение и распределил роли в нашей тройке.

— Хорошо, — отозвалась моя благоверная.

— Поняла, — буркнула еще не отошедшая от ожогов и последующего минимального лечения Света.

Жалко девочку, но сама с нами полезла. Впрочем, и с себя вины не снимаю. Это я согласился ее взять и теперь использую как переводчицу. А так что молодец девчонка. Свое дело делает. И ведь действительно девчонка. В ее случае это не образное обращение к молодой женщине.

— Оля, опыт на хил, остался? — поинтересовался я уже с оружием в руках.

— Остался. Экономлю, поэтому Свету нормально и не долечила. Вдруг будет что-то серьезнее, — отозвалась моя драгоценная.

— Ну тогда постараемся не получать серьезных ран, — сказал я, налету встречая фейсхагера рукой, точно чужую руку.

Лучше бы иначе, но банально ничего кроме руки подставить не успел. Откуда он только прыгнул? Мои пальцы легли меж его лапок, только у него лапок было куда больше. Он схватил меня, а я сжал его. Тварь пыталась вырваться, но поздно. Тогда лицехват обвил мое предплечье хвостом и постарался сжать конечность так, чтобы сломать или заставить его выпустить. Да не тут-то было. Хитин у меня на наручах биоброни довольно прочный. Что-то внутри у него захрустело, и я отбросил ослабившего хватку монстра в сторону. Еще не хватало, чтобы на руку попала его кислота. Повреждения получились вроде все внутренние, но мало ли. Кость вылезет наружу или кровь пойдет через естественное отверстие. Например, через то, откуда появляется яйцеклад. Тот, который они суют в рот своим жертвам. Других естественных отверстий я просто не заметил и не уверен, что они есть. Эти же твари вроде бы даже не питаются, а живут свою короткую жизнь на запасах полученных при рождении.

Поскольку паразит умер еще, когда я его сжимал, то карта появилась в воздухе. Я посчитал, что нужно её «случайно» задеть. Не сказать, чтобы мне сильно хотелось урвать опыт помимо оговоренного с нашими нанимателями. Если уж что-то брать, то по договоренности, а не так. Просто хотелось проверить могу ли я вообще получить опыт в жатвенной группе. Шестилап забирал карты с опытом спокойно, а мы, как оказалось, нет. Карта все же исчезла, но сообщения о получении опыта не было. Вместо него я получил иное другое оповещение.

Настройки распределения жизненной силы в группе не предусматривает ее получения никем, кроме лидера группы. Жизненная сила получена лидером группы.

Просто отметил, что и такое возможно в Жатве, но даже обдумать этот факт не мог. Время для отвлеченных мыслей было не подходящее. Гнеш и Дреф уже встретили преторианцев первыми выстрелами. Лучемет прожог дыру в шкуре монстра и оставил глубокую рану, но не сделал сквозной дыры навылет, что для человеческой части группы стало неожиданностью. Это что за монстры такие, что им такое оружие не так чтобы сильно страшно? Что у них за шкура? В фильмах вроде всех брали вполне обычные пули. Хотя о чем я? Мы же не в фильме. Эти монстры не настоящие ксеноморфы, а их подогнанные под Жатву копии. Возможно даже не совсем точные.

Молния чернокожего пришельца заставила второго преторианца сбиться с шага и притормозить, но и только. Я разрядил в него Хатсан, поскольку решил, что со своим монстром шестилап и сам справится. Девочки тоже не скучали. Светлана со всей доступной скорострельностью гвоздила лицехватов ко всем поверхностям, а Ольга палила из Сайги так, что только ошметки в перемешку с кислотной кровью разлетались. Она старалась это делать на дистанции побольше, чтобы нас не зацепило, но я оставался, уверен, что появление ожогов вопрос времени. Совсем недолгого времени.

Дреф что-то прорычал нам и, выстрелив из лучемета еще раз, устремился навстречу своему преторианцу. Разряжавший в нашего с ним алиена крупнокалиберный револьвер Гнеш не стал переводить. Однако и так было понятно, что лидер группы велит нам занять второго монстра. Кстати от револьвера следы на шкуре преторианца оставались не хуже чем от охотничьих пуль из помпового ружья. Не плохие там у него патрончики. Интересно, какой калибр и каково содержание самого патрона.

Не выдержав материализовал Зверобой и выстрелил из нижнего нарезного ствола с усилением выстрела практически в упор. Рана вышла поменьше, чем от лучемета, но тоже глубокая. На меня брызнула кислота, но по счастью попала только на хитин и ствол вертикалки. Хитин зашипел, постепенно поддаваясь разъеданию, но оно происходило куда медленнее, чем с плотью и даже металлом первых клинков шестилапа. Слишком мало попало на меня едкой жидкости. Если и дойдет до моей собственной плоти, то не сразу — какое-то время есть. Но скорее всего, остановится на одном из слоев Боевой формы.

Гнеш успел прикрыться от кислоты своим мини скутумом с картами в кармашках на фронтальной стороне. Ему досталось побольше, но тоже не критично. Ткань тут же стало разъедать и возможно из карманов скоро посыпятся карты, но самому пришельцу это ничем не грозило. Девочек пока не зацепило, поскольку они оставались позади и в стороне. Брызги до них попросту не долетели.

Почти как фокусник сменил вертикалку с подпорченным стволом на полэкс и зарядил той стороной, что с молотом по голове алиену. Я знал, что оружие в результате обязательно пострадает и его придется восстанавливать, но надеялся, что повышенная прочность оружия нежити даст ему больше времени. Переходить на бой наручным клинком, снятым с чужехищника как-то уж совсем не хотелось. Оно-то выдержит, но останутся ли у меня после этого руки. Это серьезный вопрос.

Чернокожий напарник таких сомнений не имел. Прикрываясь щитом, он всадил клинки своего наруча в бок преторианца. В следующую секунду удар лапы наотмашь отправил его в полет, завершившейся встречей с боковой стеной. Оказавшись на полу, гость земли совершил попытку встать, но не смог. Видимо досталось ему серьезно. К афроэльфу тут же устремился лицехват, решивший воспользоваться беспомощностью жертвы, но его пронзила и пригвоздила к стене стрела не терявшей бдительности Светланы. Стрела раствориться от кислоты раньше, но можно надеяться, что паразит сдохнет раньше.

Я же тем временем, добавил по голове противника во второй раз. Вышло удачнее и оглушенного монстра повело в сторону. Он переступил, чтобы не упасть. Я замахнулся, чтобы с ударом подцепить ногу ксеноморфа и опрокинуть его, но не успел. Оля отвлеклась от отстрела лицехватов и выстрелила несколько раз пулевыми в голову моего противника. Этим воспользовался лицехват, прыгнувший мне в лицо и тут же обхвативший шею хвостом. Я каким-то чудом успел бросить оружие и сунуть между ним и ртом ладонь. Она моментально оказалась намертво прижата. Почувствовал сквозь защиту боевой формы удары яйцеклада в центр ладони. Силен зараза. Сжатыми зубами такой удар не удержишь. Войдёт вместе с выбитыми зубами. Возможно, он и руку бы пробил, если бы на ней не было защиты.

— Светка сдирай с него эту дрянь, — услышал я крик супруги.

Светлана принялась мне помогать, но это оказалось малоэффективно. Чёртова тварь не собиралась слезать, как бы мы её не рвали в три руки. Вдобавок он еще и пытался душить меня. Выходило не так эффективно, как если бы не было защиты, но определенный эффект имелся.

— Света займись делом! Я сам! — крикнул через руку, вдалбливаемую в рот, нащупывая на поясе бебут.

Не жатвенный кинжал всегда висел там и пригодился уже второй раз. Я сунул его под одну из лапок лицехвата и надавил рычагом. Хотелось попасть в сустав, но я ни черта не видел. Зато было слышно, как Дреф бьется сразу с двумя преторианцами. Вдруг не вытянет. Как показала практика, он силен, но не такой уж и могучий боец. Если у него не припасено что-то на такой случай, то может и не справится. Нужно было торопиться, а проклятая лапа не хотела поддаваться. Наконец, получилось, и я почувствовал, что на хитин на предплечье зажатой руки струйкой стекает кислота. В этот раз ее оказалось вполне достаточно, чтобы быстро прожечь биоброню Боевой формы вместе с искусственной кожей и псевдоплотью. Когда кислота добралась до моей руки, я заорал и сам бы оглох от собственного крика, если бы фейсхагер вдруг в тот момент прекратил затыкать мне рот. Это было действительно больно. Ни один порез, ни один ушиб или перелом, вообще ни одна ранее полученная мной рана не могла сравниться с этим. Даже боль от прекратившей мое продвижение в спорте травмы позвоночника, теперь была только на втором месте. Однако сознание не покинуло меня. Почему — не понимаю. Возможно, благодаря изменениям, полученным от Жатвы.

В полубезумном состоянии я стал бить тварь клинком в спину. Существовал серьёзный риск пробить её насквозь и угодить себе бебутом куда-нибудь в глаз, но я не отдавал отчёта действиям и бил со всей силы разлагающимся от кислоты простым оружием. Хорошо хоть хватило ума склониться вперед, чтобы кислота на грудь не лилась, а то бы сам себя так и сжёг едкой жидкостью насмерть. Отчаянные действия все же возымели эффект. Полумертвая тварь перестала сжимать горло. Я сумел ее сорвать отшвырнул прочь от себя подальше. В процессе задел карту, но в этот раз и в самом деле совершенно случайно.

Настройки распределения жизненной силы в группе не предусматривает ее получения никем, кроме лидера группы. Жизненная сила получена лидером группы.

Вот только до сообщений мне и было в тот момент. Я оказался готов просто отсечь себе руку и хорошо, что у меня в руках не было какого-нибудь меча. Даже верный полэкс оказался на полу подпорченный натекшей сверху кислотой. Конечность прожгло до кости и жгло дальше, хотя кислота потеряла большую часть силы. А что было бы, если бы я не просто порезал лапку, а отсек её? Такой струёй мне совсем бы пережгло конечность.